TOME II

environ, de même chez le pigeon, alors que la caille ne développe qu'un ulcère gangréneux.

L'action locale est toujours intense quand la survie dure quelques heures ; c'est un gonflement livide, du membre mordu ; les muscles et le tissu conjonctif sont enflammés, et sous la peau existe un œdème hémorragique de tout le côté mordu. Le sang est coagulé dans les gros vaisseaux.

Parmi les Reptiles, les uns résistent, les autres succombent à la morsure : un Scincus officinalis, mordu à la langue tomba 10 minutes après sur le flanc comme s’il était à l’agonie, puis peu après tourna sur lui-même de droite à gauche, mais fut bientôt paralysé. Il resta deux jours dans cet état, guérit des symptômes généraux, mais mourut ensuite de phlegmon gangréneux à la langue.

Bilis arietans

Cette Vipère d'Afrique cause beaucoup d'accidents mortels parmi les indigènes ; les enfants européens paient aussi un large tribut, dû à leur turbulence qui surprend le reptile et l'excite à mordre.

La morsure est le plus souvent suivie de mort immédiate par coagulation intra-vasculaire ; Frrzsrmoxs en rapporte plusieurs cas, soit chez des chiens, soit chez l'homme.

Quelques recherches physiologiques ont été faites récemment par R. BEAUJEAN (1913), relativement aux propriétés neurotoxiques, hémorragiques, coagulantes et protéolvtiques du venin de cette espèce.

Causus rhombeatus

Effets de la morsure. — La « Vipère du Cap » est très redoutée dans l'Afrique du Sud, car elle fréquente volontiers les habitations à la recherche ou à la poursuite de sa proie. Cependant, d’après les observations de Frrzstmows, le serpent n'est pas agressif, et sa morsure très rarement mortelle ; après deux ou trois jours de malaise, les sujets guérissent. Les accidents locaux : gonflement, hémorragies, sont constants.

On rapporte des cas de mort chez l’homme consécutifs à sa morsure ; l’un des plus récents, cité par Frrzsimows, est arrivé dans l'Eastern Province Herald (Colonie du Cap), en février 1911, chez un des plus importants fermiers du district, M. R. C. Parkin.

Mordu au pouce vers 11 h. du matin par un Causus, il suça aussitôt la plaie ; mais dans l'après-midi, la tête et le visage commencèrent à sonfler et l'état devint très alarmant ; le blessé mourut à 7 heures du soir, soit 8 heures après avoir été mordu. L'enquête faite par Frrzsimons lui apprit qu'il y avait de l’œdème de la tête, et que les muscles de la gorge, de la bouche, des paupières et de la face étaient paralysés. La gorge continuant à s’œdémacier, le sujet était probablement mort asphyxié. II

suppose que la muqueuse buccale du fermier devait être en mauvais état, et que le venin avait pénétré dans les tissus au moment de la succion de la blessure.

Dans les cas où le blessé résiste aux symptômes généraux, les lésions locales persistent longtemps et sont de guérison difficile. | Après la morsure d'un Causus, le poulet meurt en 12 à 4 heures.

Action physiologique. — Des expériences récentes (1909-1910) ont été entreprises par ARBUCKLE dans l'Ouest Africain, en Sierra-Leone, où il existe beaucoup de Vipéridés du genre Causus.

Il emploie avec les mêmes résultats, le venin frais ou sec, ou encore le précipité alcoolique dilué dans l’eau salée stérilisée.

Sur le Poulet. L'action du venin se traduit chez le poulet par une ecchymose locale, de la somnolence et de la faiblesse musculaire. Dans la moitié des cas, il existe du ralentissement de la respiration avec une grande difficulté à l'inspiration. L'autopsie montre des hémorrhagies superficielles dans les viscères, particulièrement dans le cœur et les poumons ; ceux-ci, dans deux cas étaient remplis de liquide et avaient une teinte fortement hémorragique.

Avec le contenu des deux glandes d’un même sujet inoculé dans le muscle pectoral d'un poussin, celui-ci, est mort en » heures ; un autre qui n'avait reçu que le contenu d'une glande est mort en 1 heure 45 minutes avec des convulsions et une mousse teintée de sang à la bouche. Comme le cœur droit contenait des caïllots, il est probable que l’inoculation avait alteint un vaisseau, et avait déterminé la coagulation intravasculaire du sang.

Le poulet adulte résiste à la dose de venin fournie par une glande, que le venin ait été employé frais, ou préalablement desséché au soleil ; à la dose de 120 milligr. (160 milligr. étant ce qui correspond aux 2 glandes), le sujet meurt en { heures avec des convulsions.

Avec le précipité alcoolique (obtenu en traitant le venin pendant deux jours par de l’alcool à go %), la mort est retardée, mais non pas évitée, et les symptômes se succèdent comme avec le venin lui-même.

Si on compare la toxicité moyenne du venin de Causus à celle du venin de la Vipère aspic, on constate qu'elle est beaucoup moindre, car d’après C. Prisarrx, le poids de venin sec de Vipère qui tue le cobaye par inoculation sous-cutanée ne détermine qu'une action locale chez le même animal lorsqu'il s’agit de venin de Causus.

{tractaspis aterrima

En août 1914, M. E. G. BouLENGER, conservateur des Reptiles du Jar din Zoologique de Londres, fut mordu à un doigt par un Atractaspis en le retirant de la caisse dans laquelle il arrivait. Le sujet était bien portant, mais pas particulièrement agressif. La morsure ne fut infligée que par un seul crochet non protracté à la façon d’un coup de lance, car la lon

gueur des crochets est telle que le serpent ne peut ouvrir suffisamment la bouche pour qu'ils puissent se redresser.

Les soins immédiats : scarification et dépôt de cristaux de permanganate sur la plaie, ligature élastique, unicité et rapidité de la poncture firent que la morsure n'eut pas de conséquences graves ; mais néanmoins celle-ci fut suivie d'une action locale qui apparut quatre heures après, se traduisant par la douleur et un gonflement hémorrhagique volumineux de la main et du bras qui allèrent en croissant jusque vers la 6° heure. Comme symptômes généraux, seulement une hyperthermie marquée ; la température du blessé, qui était de 39°6 au moment du maximum de la douleur, et se maintint élevée pendant quelques heures ; puis au bout de 48 heures, ces symptômes s’amendèrent. Il est intéressant de noter cette hyperthermie, qui est exceptionnelle quand il s’agit du venin des Vipéridés, d'ordinaire hypothermisant.

Ancistrodon himalayanus

Plusieurs cas de morsures chez l’homme ont été rapportés par F. Ware ; aucun ne s'est terminé par la mort.

L'un se rapporte au colonel E.-W. Wall, frère du précédent, qui fut mordu à la jambe dans la brousse par un Ancistrodon himalayanus presque immédiatement le blessé ressentit une douleur brûlante et lan: cinante au point mordu ; en relirant sa chaussure, il constata une sorte d’ampoule hémorragique. Le pied, la jambe et la cuisse, jusqu'à l’aine enflèrent rapidement, la douleur persistant ; mais il n'y avait plus aucun suintement de sang ou de sérosité de la blessure au bout de quelques minutes, et pas d'hémorragie des muqueuses ni de la blessure par la suite.

Le gonflement local persista pendant quelques jours avec le changement de couleur ordinairement observé dans ces cas. L'envenimation guérit sans traitement. Les morsures dues à ce serpent guérissent d'ordinaire en quelques jours, et on n’en rapporte aucun cas mortel.

Le venin des espèces américaines Ancistrodon piscivorus et A. contortrix a la même action que celui de Crotalus ou de Lachesis.

D'après Werr-Mrrcnezz et RercnerT, le venin du Mocassin d’eau (Ancistron piscivorus, Lacép.) contient plus de neurotoxine que celui du Crotale et, par conséquent, si l’action locale est comparativement moindre, les effets paralytiques sur les nerfs moteurs et les centres respiratoires sont plus accusés. Orr (1882), FLexxer et Nocucut ont confirmé ces données.

Nulle: recherches physiologiques n'ont été faites systématiquement sur le venin d’Ancistrodon.

Lachesis mulus

C'est le plus grand des Lachesis connus ; un spécimen envoyé de Bahia à l'Institut de Butantan (Etat de Sao-Paulo, Brésil), mesurait

2 m. 4o de long et pesait 5 kil. 600 grammes. En raison de ses grandes dimensions, la quantité de venin qu'il est capable d'inoculer par la morsure suffit pour rendre celle-ci toujours mortelle. On ne connaît d'observation se rapportant à ce Crotaliné que celle qui est donnée par BreuM et qui se rapporte à un Indien. Les symptômes décrits sont sensiblement les mêmes que ceux que détermine le venin des Lachesis.

Lachesis lanceolatus

Syn. : Trigonocephalus lanceolatus, Oppel ; Tr. jararaca, Schleg. ; Bothrops lanceolatus, D. B. ; B. jararacussu, Lacerda, etc.

Cette espèce est une de celles qui produisent le plus d'accidents dans l'Amérique Centrale et du Sud, ainsi qu'au Mexique et aux Antilles. Elle fréquente les rizières et les plantations à la recherche de sa proie, qui consiste principalement en petits rongeurs.

Effets de la morsure. — L'action du venin est immédiate ; elle se manifeste par de la douleur locale avec sensation de chaleur, puis engourdissement et gonflement de la région mordue et des régions avoisinantes L'œdème progresse et s'étend parfois fort loin de la plaie, qui saigne. Les nausées et les vomissements sont fréquents ; l’affaiblissement mus culaire est précoce et s'accompagne de somnolence, la conscience étan, toutefois intacte. Il y a des sueurs froides, de l’hypothermie ; le pouls est faible et rapide. On note souvent des hémorrhagies à distance par la bouche, les oreilles et quelquefois la peau. La mort survient dans l’algidité, quelquefois en moins d’une heure, comme dans l'observation rapportée par le naturaliste ScHoMBUuRG.

«Il faut avoir vu, dit ScnouBurG, ces membres tuméfiés et couverts de placards violets pour s’en faire une idée; on dirait qu'il se fait une énorme infiltration sanguine, semblable à celle qui résulterait d’une contusion violente. La suppuration s'établit en moins de deux ou trois jours, la peau se décolle et, si elle n’est convenablement incisée, tombe en gangrène. Alors des portions de tissu cellulaire se détachent avec une sanie roussâtre, les tendons, les os sont mis à nu, les articulations sont ouvertes, le sphacèle s'empare des parties, principalement des doigts; tout le membre, ainsi que je l’ai vu plusieurs fois, est disséqué vivant La colliquation succède, et si le malade ne succombe pas aux accidents de la résorption purulente ou de la gangrène, il faut amputer le mem bre. » (J.-Cu. BLot, 1823.)

Rurz, qui cite BLor, ajoute :

« Quand la mort résulte des désordres produits par le phlegmon, elle a lieu de quinze jours à un mois après la piqûre. Chez les malades qui guérissent, il n'est pas rare qu'il reste des trajets fistuleux, des nécroses, des ulcères dont la guérison est interminable, ou des cicatrices et des déformations hideuses, ou des gonflements œdémateux éléphantia

siques. Il est peu d'hôpitaux et d'habitations (à la Martinique) qui n'offrent un ou deux de ces invalides de la piqûre du serpent. »

Lachesis anamallensis

Effets de la morsure. — Les effets de la morsure n'ont pas été notés d'une façon bien détaillée. Jerbon (Journ. asialie Soc. of Bengal, vol. XXII, p. 525) rapporte plusieurs cas suivis de guérison. F. Warz en cite un autre où la morsure n'a déterminé chez le blessé qu'une action locale modérée ayant cédé à la succion et à la cautérisalion. FerGussoN (Journ. Bombay Nat. Hist. Soc., vol. X, p. 9) relate celui du baron de Rosemberg, qui, après avoir élé mordu, put parcourir 16 mailles avant de ressentir aucun effet général ; mais il fut obligé de couper sa chaussure en raison du gonflement qui était survenu au pied blessé : ce gonflement persista pendant plusieurs jours ;: il reparut un an après, avec les mêmes phénomènes de décharge sanieuse.

Action physiologique. — D'après Rocers, l’action du venin est identique à celui du venin de Daboiïa. Le fibrin-ferment en est moins actif, mais l'hémorrhagine et l’antifibrin-ferment le sont davantage, car les hémorrhagies sont plus profuses.

Le venin paralyse le centre respiratoire et les cellules nerveuses en

général. Lachesis gramineus

Le venin de cette espèce n'a pas été expérimentalement étudié. F. Wazz rapporte seulement une observation qui lui a été communiquée par le R. J. H. Lonn.

Il s'agit d’un coolie du Konkan qui fut mordu en deux endroits du côté gauche de Ia tête, tandis qu'il coupait du bois. Il tua le serpent et le rapporta.

Environ une demi-heure après l'accident, le côté gauche de la tête était si gonflé que l'œil était presque fermé. Les deux blessures furent incisées et saupoudrées de permanganate de potasse. À l’intérieur, on administra de l’ammoniaque, de l’éther et du brandy. Le jour suivant, le gonflement avait envahi toute la tête et les deux yeux étaient fermés. Puis l’action phlogogène régressa peu à peu, et le malade guérit sans autres manifestations.

Lachesis monticola te

F. Wazz rapporte (dans Indian Med. Gazette de novembre 1917), un cas de morsure chez un chasseur de serpents, survenu en Assam, dans les montagnes de Khasi. Le sujet avait été mordu au doigt en essayant

de capturer Le serpent. Dans cet accident, ce fut l’action locale et l'hémorragie à répétition provenant de l’incoagulabilité du sang qui prédominèrent. On n'observa pas de phénomènes nerveux.

Cette espèce n'est pas considérée comme très venimeuse, et aucune recherche n'a été entreprise sur l’action physiologique de son venin.

Lachesis flavoviridis

Syvn. : Trimeresurus riukiuanus, Hilgendorf ; Lachesis flavoviridis, Bler.

D'après Kirasnima, les cas de morsure sont assez fréquents aux îles Piu-Kiu (Loo-Choo) et Amani, où il en a relevé 225 cas en un an. L’espèce y est aussi prospère que redoutée.

Action physiologique. — Le venin de cette espèce à été expérimentalement étudié par IsxizAkA (1907), puis par KirasHiMA (1908) ; quelques particularités de son action ont été signalées en 1911 par MM. Nrcozre et À. BERTHELOT.

{ction sur la Grenouille. L'injection sous-cutanée correspondant à la dose de 10 milligrammes entraîne, en 10 à 24 heures, la mort de la grenouille par paralysie progressive. Les réflexes et l’excitabilité des nerfs moteurs persistent pendant un certain temps après la mort.

Il n'y a pas de paralysie des plaques terminales des nerfs moteurs.

La fréquence des battements cardiaques diminue graduellement et n'est pas modifiée par l’atropine ; le cœur s'arrête en demi-systole. L'application directe d'une solution à 1 o/o de venin sur le cœur isolé de la grenouille détermine quelques troubles passagers : le diastolisme devient si turgide que le sang ne peut plus pénétrer dans le ventricule relâché, tandis que les vaisseaux périphériques sont fortement congestionnés. Dans cet état, la fréquence des battements reste fréquemment invariable pendant un certain temps. Lorsque le cœur est perfusé avec la solution de Rinxcer-LockE, si on ajoute 1 %, de venin à la solution qui le traverse, il devient paralysé en 6 à 12 minutes.

Ces observations montrent donc l’action paralysante du venin sur le muscle cardiaque, aussi bien que sur les autres muscles.

Action sur la Souris. I suffit de 3 à 5 milligranmmes de venin par kilogramme de souris, soit de o milligr. 05 par sujet, pour entraîner la mort l’affaiblissement musculaire et les troubles de la respiration sont presque simultanés ; Ja respiration devient graduellement plus lente, irrégulière, superficielle et finalement s'arrête sans convulsions, alors que le cœur continue encore à battre pendant quelque temps.

L'action locale apparaît déjà ro à 15 minutes après l'injection et la peau gonflée présente la teinte caractéristique d'un œædème hémorrhagique. Si le sujet ne meurt pas, il se forme localement une escarre qui s'élimine.

Action sur te Lapin. On observe les mêmes symptômes locaux que chez la souris. On observe bientôt l’action paralysante sur la respiration, qui s'arrête d'une façon précoce, généralement précédée de légères convulsions, tandis que les phréniques et les autres nerfs moteurs conservent leur excitabilité normale. Le cœur continue à battre quelque temps après l'arrêt de la respiration. La dose mortelle est de 1 à 6 milligrammes par kilogramme de lapin (KirasmimA).

Lorsque le venin est porté directement dans la substance du cerveau, la respiration devient difficile et s'accélère, en même temps qu'il y a augmentation des actions réflexes ; on observe alors des convulsions cloniques et toniques. La dose correspondant à 1 milligramme de venin sec suffit à entraîner la mort dans l’espace de 1 à 4 heures, par arrêt de la respiration.

Après l’inoculation intraveineuse au lapin ou au chien, la pression sanguine s'abaisse rapidement sans que les caractères du pouls se modifient. IsaizakA n'atiribue pas cette chuie à la paralysie du centre vasomoteur parce que la pression s'élève encore dans la dernière phase de l'envenimation quand on interrompt la respiration artificielle. L’excitabilité du nerf splanchnique est diminuée, mais jamais complètement abolie. D'autre part, la persistance des caractères normaux du pouls semble exclure la possibilité d'un état parétique des vaisseaux périphériques. La chute de la pression sanguine s'explique dès lors plutôt par l'affaiblissement direct de l’activité cardiaque.

Les nerfs sciatiques et phréniques restent encore excitables après la morts.

L'injection de 1 milligramme de venin dans la gaine du nerf sciatique du lapin entraîne la mort avec les symptômes typiques de l’envenimation ; elle est suivie d'une hémorragie qui descend jusqu'au genou et qui atteint, en haut, le tiers postérieur de la moelle : moelle et sciatique apparaissent alors comme un cordon rouge sombre. De petits foyers hémorrhagiques se rencontrent à l’intérieur du tissu nerveux.

Les hémorragies locales et à distance sont d’ailleurs un symptôme prédominant chez les animaux à sang chaud ; elles affectent aussi le péricarde, l’endorcarde et la muqueuse gastrique chez le lapin ; chez le chien, on les rencontre surtout dans les poumons, le mésentère el l'intestin.

Mais par la voie rectale, la dose de 3 gr. 25 par kilogramme pouvait être donnée sans tuer le lapin, à la condition qu'elle soit fractionnée, car en une seule fois il suffit de 340 milligrammes. Dans ce cas, il n'y a pas d'hémorragie dans la muqueuse, mais le rein est frappé de néphrite parenchymateuse.

Quelles que soient les voies par lesquelles le venin ait été introduit, Ismizara ne put constater d’hémorragies dans le cerveau, les méninges et la moelle osseuse.

Crotalus adamanteus

Effets de la morsure chez l'homme. — Werr-Mircnezz a recueilli 16 observations de morsures chez l’homme, dont 5 furent suivies de mort dans l'intervalle de 5 heures et demie, 9 et 18 heures ; le cinquième cas, après 17 jours, doit être attribué à une autre cause. Les hommes seraient plus souvent mordus que les femmes en raison de ce que, par leurs occupations, ils sont plus souvent exposés, et aussi parce qu'ils sont moins vêtus, les morsures siègeant le plus fréquemment aux extrémités des membres.

Symptômes locaux. Le premier symptôme est la douleur due à la morsure, douleur modérée d’ailleurs et inconstante, qui n’est pas toujours localisée par le blessé. La plaie peut saigner si un gros vaisseau a été lésé ou si les crochets, ayant pénétré profondément, laissent de grands orifices de sortie ; d’autres fois, il faut rechercher l'endroit mordu ; mais bientôt les phénomènes locaux s’accentuent : la région mordue et les voisines sont le siège d’un gonflement d’abord incolore, s’accompagnant d'une douleur momentanée et excrussiante due à l’action destructive directe du venin sur les tissus et à son action indirecte sur la circulation locale. L'extrémité mordue est gonflée et pâle jusqu’à ce qu'elle prenne les teintes d'une ancienne contusion. Des phlyctènes peuvent se produire à la surface, la douleur diminue, la température locale, déjà abaissée au début, s’abaisse encore et le tissu nécrosé s’élimine en une escarre.

Si le poison est retiré aussitôt après la morsure, ou qu'il n'ait pénétré qu'à très faible dose, l’action locale est plus réduite et guérit très rapidement.

Symptômes généraux. Le symptôme le plus marquant est la prostration qui se produit après 20 à 30 minutes, parfois quand le blessé est en train d'essayer de tuer le serpent qui l’a mordu, ou de continuer à circuler : il chancelle, tombe parfois, inondé de sueur froide ; il est pris de nausées, de vomissements ; le pouls devient faible et rapide, l'expression anxieuse, et s’accompagnant parfois d’un peu de subdélire. Ces cas suraigus peuvent se terminer par la mort en 5 heures et demie à 18 heures. Ils ne sont pas les plus fréquents. Ordinairement, l'envenimation n'est pas mortelle. Les symptômes locaux s'étendent du membre blessé au tronc, de telle façon par exemple qu'à la suite d'une morsure à la main, le bras et la moitié du tronc sont le siège d’un œdème plus ou moins hémorragique ; d'autres régions, comme la face, deviennent bouffies dans l’espace de quelques heures. La faiblesse générale reste marquée et se traduit par des syncopes à répétition, les battements du cœur sont faibles et rapides, la respiration difficile. Généralement, l'état mental est redevenu parfaitement conscient et calme, quoi qu'il arrive. Parfois, au contraire, il survient de l’inquiétude, du délire tranquille et de l’insomnie. Les vomissements sont un des symptômes les plus fré-

quents ; dans quelques cas, on a observé une diarrhée bilieuse. Nulle remarque n'a été faite sur l'urine.

Dans le cas où la mort est survenue en 9 heures, la coagulabilité du sang était restée normale ; mais elle était complètement perdue quand la mort n'était survenue qu'au bout de 1S heures,

Dans les cas de guérison, celle-ci peut survenir en quelques jours, mais aussi en quelques mois, l'état de défaillance se prolongeant, comme il arrive après d'autres envenimations.

Les quatre autopsies qui ont pu être faites ont révélé dans deux cas de la congestion de la pie-mère avec épanchement sanguin, une sécrétion muqueuse avec spume rosée dans la trachée el les poumons, quelquefois un épanchement péritonéal teinté de sang, et des hémorragies ponctiformes sur la muqueuse intestinale. Les deux autres autopsies n'ont pas montré les lésions précédentes.

Action physiologique. Chez le Lapin. Le lapin peut mourir en une minute de la morsure du Crotale ; on n'’observe alors pas de lésions ; le sang coagule fermement et des thromboses se rencontrent dans les grosses veines et dans l’artère pulmonaire.

Dans un autre cas, un lapin mordu par un Crotale épuisé ne mourut qu'au bout de trois jours : WeErR-MiTcHEeLL constala de l’albuminurie et des selles hémorragiques, des ecchymoses étendues dans les muqueuses, dans le système nerveux, un épanchement de sérum teinté de sang dans le péricarde et les ventricules cérébraux. Les reins étaient gros et imbibés de sang noir. Dans les cas où la mort survenait entre 15 minutes et plusieurs heures, il se produisait de la prostration immédiate, la suppression de tous les mouvements volontaires ou réflexes, la respiration saccadée ; 11 y avait des contractions généralisées, de la faiblesse du cœur et. du pouls, la mort étant souvent précédée de violentes convulsions, tandis que les muscles mordus devenaient le siège d'un gonflement et d’une infiltration hémorragique. On peut noter une absence de coagulabilité du sang. Des ecchymoses nombreuses siègent aux viscères et aux muqueuses.

Chez les petits rongeurs : rat, cobaye, chez le chat, on observe les mêmes symptômes que chez le lapin. Le cheval est excessivement sensible au venin de Crotale, comme l’a démontré Mc Farranp dans ses essais d'immunisation contre ce venin. La chèvre est. plus résistante.

D'après Camus, Césarr et Jouan, les doses minima mortelles par injections intraveineuses sous-culanées et intra-rachidiennes sont respectivement de o milligr. 25, o milligr. 5 et o milligr. o pour un lapin pesant 2.000 grammes ; de o milligr. 25, plus de 2 milligrammes, pour un cobaye du poids de 500 grammes.

Chez le Chien. W. Mrreners fit mordre des chiens par des Crotales beaucoup d’entre eux, après avoir présenté des symptômes plus ou moins graves, guérissent. Dans quelques cas, la mort est survenue en quelques heures. Les symptômes ordinaires se produisent, pendant lesquels le sujet

très altéré boit souvent. L'autopsie montre une infiltration hémorragique locale, mais il y a rarement des ecchymoses dans les organes internes. Les cavités séreuses contiennent en quantité variable un liquide laqué. >

La coagulabilité du sang a presque complètement disparu, le sang restant définitivement ou temporairement fluide. Les reins sont souvent augmentés de volume et hémorragiques. La vessie contient quelquefois de l'urine teintée de sang et légèrement albumineuse. Après 13 et 28 minutes, le sciatique était encore excitable. Le cerveau était le plus souvent congestionné.

Chez le Pigeon. 1° Envenimation aiguë : D'après Weir-MireneLz. les oiseaux sont très sensibles au venin de Crotale, dont l’action est parfois si rapide qu'aucun symptôme n'est observable. Chez les pigeons mordus par un Crotale, on observe aussitôt de la faiblesse, de la dyspnée, des convulsions et des baïîllements. On voit parfois des contractions musculaires au voisinage de la région mordue. La pupille n'est pas ou très légèrement contractée. La coagulabilité du sang paraît normale. Le sciatique est encore excitable o minutes après la mort. L'arrêt du cœur survient plusieurs minutes ou plus après celui de la respiration. L'excitabilité musculaire persiste ro minutes après la mort. La trace des crochets est entourée d'une zone circulaire hémorragique. Dans une expérience, le pigeon mourut en l’espace de 30 secondes, complètement paralysé.

2° Envenimation chronique : Avec les doses minima mortelles reçues par morsure, les pigeons peuvent survivre quelques jours, pendant lesquels il apparaît de la nécrose au lieu d’inoculation. La mort peut se produire en 12 à 2! heures ou en quelques jours. L'envenimation, dans ces cas chroniques, est accompagnée d’'hémorragies dans les viscères, dans les muqueuses, dans les muscles voisins de la blessure et d'incoagulabilité du sang.

Dans d'autres séries d'expériences, WeErR-MironEezz et REIGHERT 1n0culèrent le venin frais dans le muscle pectoral des pigeons : la mort arrivait avec la dose de une goutte en 15 à 5 minutes ; le muscle, au point inoculé, se ramollit et se gonfle en même temps que l’épanchement sanguin se produit. La coagulabilité du sang était toujours plus où moins réduite, parfois complètement abolie. Lorsque la mort était foudroyante, le sang était fortement coagulé. Les hémorragies sous-muqueuses, souspleurales, péritonéales, sous-péricardiques, sont les plus nombreuses et les plus accentuées.

Lorsque les sujets ne meurent pas, il se forme localement une escarre sèche qui s'élimine.

Action sur le système nerveux. — Le venin pur ou dilué n'exerce aucune action sur les troncs nerveux ; en laissant tomber 1 goutte de venin pur sur le sciatique d'une grenouille, WeiR-MircnELzz et REICHERT constatent que l’excitabilité est encore intacte au bout de 32 minutes

Il en est de même si l’on immerge une portion du nerf dans une solution venimeuse, et qu'on l'incise suivant sa longueur pour faciliter la pénétration du venin.

Cette insensibilité des troncs nerveux, au contact direct du venin, avait déjà été constatée par les anciens observateurs.

Quelles sont les parties du système nerveux primitivement atteintes? Les expériences suivantes l’indiquent : chez la grenouille et le lapin, la morsure de Crotale est rapidement suivie de la suppression de tous les mouvements volontaires ou réflexes : ainsi, chez la grenouille, aucun mouvement réflexe ne répond à l'excitation du sciatique, bien qu'il s’en produise par la galvanisation de la patte. D'autre part, si, après avoir ligaturé l'artère fémorale gauche d'une grenouille, on la fait mordre par un Crotale et que, lorsque tout mouvement a cessé, on galvanise le sciatique droit, on n'obtient pas de réflexe ; mais l'excitation électrique directe des sciatiques détermine des mouvements aussi bien dans la patte isolée de son vaisseau par la ligaiure que dans la patte envenimée : les nerfs moteurs sont donc intacts.

La perte du mouvement peut en conséquence être due, soit à la perte de la conductibilité des nerfs sensitifs, soit à la paralysie des centres nerveux eux-mêmes. Pour fixer ce point, Weir-MircHELL envenime une grenouille jusqu'à paralysie complète, sauf celle du cœur ; la moelle est alors sectionnée et détruite au stylet : aucun mouvement ne se produit. L'excitabilité des nerfs moteurs, recherchée dans le tronc sciatique, est intacte. La perte de la fonction nerveuse commence donc aux centres, et les nerfs sensitifs n’ont aucun moyen de manifester leur sensibilité si elle existe encore.

La même expérience est répétée sur les animaux à sang chaud, notamment chez le lapin, en pratiquant la respiration artificielle pour entretenir la circulation et l’activité cardiaque. Semblablement, la section et la destruction de la moelle ne déterminent aucun mouvement, l’excitabilité des troncs sciatiques et du tronc phrénique reste intacte ; d'où il résulte que c'est bien la moelle qui est paralysée.

La fonction des nerfs moteurs est cependant atteinte, mais à Ja longue, car la durée de leur excitabilité est moindre après l’envenimation qu'après la décapitation.

Action sur la respiration. — En déterminant par des injections intraveineuses de dilution appropriée une envenimation aiguë ou subaiguë chez le lapin (avec des venins de Crotalus adamanteus, d’Ancistrodon piscivorus où de Naja tripudians), Werr-Mironezz et REICHERT ont constamment observé une accélération et une augmentation de l'amplitude de la respiration qui, cependant, était bientôt suivie d’un ralentissement et d'une diminution d'amplitude très inférieurs à la normale. Le réflexe cornéen était aboli avant l'arrêt de la respiration, qui survenait avant celui du cœur. Les muscles respiratoires répondaient encore à l'excitation

électrique. La moelle étant mise à nu, on observait que l'excitation des cordons sensitifs ne déterminait aucune réponse alors que les cordons moteurs étaient encore excitables. Les nerfs moteurs étaient les derniers à perdre leur excitabilité, laquelle survivait à celle des cordons moteurs.

Weir-Mrrcnezz et Rercuerr observèrent également que la section des vagues au niveau du cou prévient l'accélération du rythme respiratoire, fait qu'avaient déjà observé BrunToN et FaykEer ; ces derniers, d'après cela, attribuaient l’accroissement du rythme respiratoire à l'action du venin sur les terminaisons périphériques du vague dans les poumons, opinion qu'accepte Weïir-Mrronerr. Le ralentissement secondaire a sa cause dans le centre lui-même, et serait dû à la paralysie de ce centre ; le venin exercerait donc une double action : excitante sur les terminaisons périphériques du vague, et paralysante sur le centre respiratoire.

Nous avons vu que C.-J. Martin s'élève contre cette interprétation en ce qui concerne l’action primaire d'accélération ; il la considère aussi comme due à une action directe du venin sur le centre, action qui ainsi serait double : l’action primaire excitante, déterminant l'accélération suivie de l’action inverse paralysante.

La respiration s'arrête avant le cœur.

Action sur la circulation. — Dans la plupart des cas d’envenimation aiguë chez la grenouille, le rythme et l'intensité des battements cardiaques sont affectés avant que la respiration soit suspendue ; les battements continuent encore un certain temps après que les mouvements volontaires et réflexes ont cessé ; l'arrêt a lieu avant que les nerfs moteurs aient perdu leur excitabilité. Le cœur de la grenouille envenimée s'’affaiblit, il est vrai, mais il survit à l’arrêt des principales fonctions nerveuses, et ce n’est pas son arrêt qui détermine la mort. Toutefois, l’indépendance qu'il possède vis-à-vis des autres mécanismes conduit à rechercher si, chez les Vertébrés à sang chaud, où la circulation et la respiration sont beaucoup plus solidaires, on observe toujours une survivance du cœur à la respiration. Pour observer ce qui se passe au cours de l’envenimation, le cœur du lapin est mis à nu, et on en soutient momentanément l’action par la respiration artificielle ; on constate alors que le cœur s’affaiblit très rapidement ; ses systoles sont incomplètes et deviennent rares, alors que les oreillettes continuent à battre plus rapidement : mais il bat encore lorsque déjà la respiration est arrêtée. Après son arrêt, il reste sensible aux excitations galvaniques et la fibre cardiaque un peu plus longtemps. Celle-ci n'était donc pas primitivement paralysée.

Chez l'homme, une morsure grave est toujours suivie de prostration et d’une faiblesse générale dues l’une et l’autre à une action sur le cœur ; mais il n’y à pas de raison de supposer que le muscle cardiaque soit assez paralysé pour mourir le premier.

Quant à l’action sur la pression sanguine, Werr-Mrrenezs et RetI-

cHERT observèrent que tous les venins sur lesquels ils avaient expérimenté (Crotale, Ancistrodon, Daboia, Cobra, etc.) sont de puissants modificateurs de la pression sanguine. Celle-ci s'abaisse immédiatement après, et quelquefois pendant l'injection, et d'une manière si marquée que le venin semble agir sur tout l'appareil circulatoire. Si la dose injectée n'est pas iminédiatement mortelle, la pression s'élève d'abord graduellement, puis finalement subit un abaissement, qui se produit plus ou moins rapidement jusqu'au moment de la mort. D'autres fois, la pression s'abaissait d'une façon continue jusqu'à ce que la mort s’ensuive.

\près l'injection intraveineuse, la chute soudaine primaire ne se produit pas le plus souvent.

Effet de l'inoculation intracérébrale chez les animaux. — FLExNER et Nocucnt ont déterminé l’action de la neurotoxine du venin de Crotale introduite directement dans le tissu cérébral du cobaye. Ils privent d’abord le venin de ses sensibilisatrices par contact à la température de o pendant 30 minutes avec des globules lavés de cobaye, puis ils chauffent le produit à 75° pour en détruire l'hémorragine.

Les symptômes nerveux apparaissent aussitôt après l'inoculation, chez le cobaye du poids de 300 grammes : ce sont les effets irritatifs que l’on observe d'abord, d’allure convulsive, puis les effets paralytiques La mort semble due à l'arrêt de la respiration, car au moment de cet arrêt le cœur bat encore.

Cette mort survient en l’espace de 3 h. 20 avec une dose de venin correspondant à o milligr. 1 ; par la voie sous-cutanée, il faut 1 milligramme de venin pour déterminer la mort dans le même temps, et les symplômes n'apparaissent pas immédiatement.

Lorsque le venin est seulement privé de son hémorragine par le chauffage à 75°, qui réduit un peu l’action des hémotoxines, l'injection intracérébrale peut ne pas entraîner la mort, ce qui montre, comme les auteurs l'ont maintes fois fait ressortir, que, dans le venin de Crotale, c'est l’hémorragine qui domine, alors que dans le venin de Cobra c'est la neurotoxine.

Les venins d’Ancistrodon (A. contortrix et piscivorus) sont à cet égard intermédiaires entre les précédents ; ils contiennent des quantités considérables de neurotoxines et d'hémorrhagines.

iction sur la coagulation du sang. — Les fortes doses de venin introduites à un moment donné dans la circulation, soit par morsure, soit par inoculation, peuvent déterminer une thrombose étendue et entraîner la mort de certains animaux par ce mécanisme. Le venin contient donc du fibrin-ferment ; mais, dans la plupart des cas, c’est l’antifibrin-ferment qui domine, et l’incoagulabilité que l’on observe.

Action sur les globules du sang. — Le venin de Crotale a une action directe et dissolvante sur les globules ; elle sera étudiée en détail au chapitre de l’hémolyse.

En résumé, en ce qui concerne l'action du venin de Crotale sur le système nerveux et les fonctions circulatoire et respiratoire connexes (Voir Mrrenezz et Reicnerr), les auteurs les plus récents arrivent aux conclusions suivantes :

1° Le cœur de tous les Vertébrés s’affaiblit rapidement après l’introduction du venin, et cet effet est dû à l’action directe du venin sur cet organe ; mais 1l bat encore au moment où la respiration s'arrête :

2° Chez les Vertébrés à sang chaud, la respiration artificielle pro longe un peu la fonction du cœur, mais elle est impuissante à en prévenir l'arrêt ;

3° Chez la grenouille, le cœur survit à la respiration ct quelquefois à la vie des nerfs sensitifs et des centres nerveux, les nerfs moteurs seuls restant excitables ;

4° Chez les Vertébrés à sang chaud, la paralysie des centres nerveux est la cause de l’arrêt respiratoire ;

»° Les nerfs sensitifs et les centres de la moelle et du bulbe perdent leur vitalité avant que les nerfs moteurs soient atteints :

6° Les muscles des animaux à sang froid envenimés restent excitables longtemps après la mort ;

7° Dans le venin de Crotale, c'est l'hémorrhagine qui domine, et son action, jointe à l’incoagulabilité habituelle et à la chute de la pression artérielle, produit ces extravasations sanguines étendues, qui constituent le principal danger de l’envenimation crotalique, comme il arrive pour celle de beaucoup de Vipéridés.