VACCINATION PAR LES SÉRUMS NATURELS

Les sérums des Serpents, comme leurs venins, sont capables de conférer aux animaux qui les reçoivent, une immunité, soit contre leur propre action, soit contre celle des venins.

A. CALMETTE à vu que l'’immunité conférée n'est pas tout à fait la même, au point de vue de l'intensité obtenue au moyen de l’un ou l’autre produit venimeux : « Si les animaux, dit-il, qui ont reçu du sang peuvent ensuite supporter une dose assez grande de venin, ceux qui ont d’abord reçu le venin ne supportent pas avec la même facilité l’inoculation du sang. »

L'immunisation obtenue est, en effet, toujours plus grande vis-à-vis du sérum employé que vis-à-vis d’autres substances.

Le sérum anticrotale, préparé par FLexver et Nocucm, neutralise à la dose de 2 cc. l’action hémotoxique de 1 cc. de sérum de Crotale et de c cc. > de sérum de Pituophis.

Cet immune sérum est antihémolytique vis-à-vis du venin, et partiellement vis-à-vis du sérum de Pituophis ; il ne réduit que très peu la toxicité du venin et n’a aucune action sur le pouvoir hémorragipare.

Il n’est pas antineurotoxique pour d’autres venins, comme le montre son mélange avec le venin très toxique de Cobra, dont il détruit simple ment l’action hémolytique.

L'immunité créée par les sérums naturels est moins durable que celle qui est produite par l’inoculation des venins eux-mêmes ; elle ressemble sous ce rapport à celle que produisent les sérums antivenimeux obtenus artificiellement, et disparaît au bout d’un petit nombre de jours.

L'existence de substances venimeuses dans le sang des animaux réfractaires au venin de Vipère avait d’abord suggéré à Prisauix l’hypothèse que leur immunité naturelle était le résultat de l’accoutumance à ce venin. Mais la découverte de l'existence simultanée de substances antivenimeuses l’a conduit à une autre interprétation, et à comparer l’immunité naturelle à l’immunité acquise : celle-ci se manifeste, comme on le sait, par l'apparition dans le sang des animaux sensibles de substances antivenimeuses, développées sous l'influence déterminante des substances venimeuses introduites dans leur organisme.

« Le mode de formation de ces substances antivenimeuses, dit PuisALIx, semble être le même dans les deux cas, avec cette seule différence que la mise en jeu du mécanisme de leur production est plus rapide chez

les animaux réfractaires que chez les animaux sensibles. Dans le sang de la Vipère, par exemple, il existe bien des substances antivenimeuses, mais en quantité insuffisante pour expliquer sa haute immunité ; elle résiste en effet à des doses de venin capables de tuer au moins 20 à 30 cobayes, et cependant tout le sang qu’elle possède suffit à peine à protéger le cobaye contre la dose deux fois mortelle. I1 faut donc que, par un mécanisme spécial, la quantité des substances antitoxiques soit rapidement augmentée. Les glandes labiales supérieures chez les Serpents, glandes qui sécrètent des substances vaccinantes, peuvent jouer un rôle dans cette fonction antitoxique, et peut-être d’autres glandes chez les animaux sen sibles. » L’excitant de la mise en jeu de ce mécanisme serait dans tous les cas la substance toxique introduite ; le mécanisme de l’immunité naturelle ne résiderait plus directement dans l’accoutumance au venin présent dans le sang, mais dans la présence des substances antivenimeuses, dont il excite et entretient la production.

Comparaison entre les propriétés des sérums et celles des venins de serpents

Les venins et les sérums des Serpents ont un certain nombre de propriétés communes et présentent aussi quelques différences.