LA PEAU

Les deux parties constitutives de la peau, épiderme et derme, ont un développement relatif différent chez les larves et chez les adultes ; les ébauches glandulaires sont déjà manifestes dans la peau des larves naissantes de Salamandra maculosa, que nous prendrons pour type de notre description.

Peau de la larve (fig. 32). — L’épiderme larvaire comprend deux couches distinctes : 1° le stratum corneum, ou couche externe, est constitué pendant toute la vie larvaire par une seule assise de cellules qui forment un épithélium pavimenteux régulier. Leur membrane, finement striée sur ses faces latérale et supérieure, présente en outre sur cette dernière une cuticule qui fixe fortement les colorants, et une pigmentation noire très fine qui n’envahit pas les autres faces.

A l’intérieur de chaque cellule de cette couche cornée se trouve un gros noyau remplissant presque toute sa cavité, entouré d’un proto-

plasme clair et réticulé. L'uniformité de la couche épidermique externe se poursuit sans interruption jusque sur la cornée ; mais au-dessus de chaque organe de la ligne latérale, les cellules s’écartent et ménagent un orifice elliptique, qui laisse entrevoir le sommet du cône sensoriel. Nous n'avons pu déceler dans l’épiderme les cellules en forme de bouteilles décrites par PriTrzxer, et dont le col affleurant à la surface mettrait en rapport le stratum mucosum avec l'extérieur. Cette couche conserve sa configuration embryonnaire pendant toute la vie de l'animal. Par sa souplesse et l’active division mitosique de ses noyaux, elle se prête à l’accroissement limité de la larve, qui n’en change jamais. Mais chez l'animal devenu terrestre, elle perd à la fois cette souplesse et sa grande faculté

F1G. 32. — Coupe de la peau d’une larve de la Salamandra maculosa âgée de 4 mois. a, épiderme; b, sa basale; L, cellules de Leydig; /, organes de la ligne latérale; ds, couche spongieuse du derme; de, couche profonde du derme; m, gl. muqueuse; gl., gl. granuleuse. Orig. A.

d'accroissement. Quand elle devient trop étroite, l'animal s’en sépare par une mue. Celle-ci commence, comme on le sait, par le décollement des insertions labiale et cloacale, et la Salamandre sort de son stratum corneum par l'ouverture buccale, en s’aidant comme les serpents pour effectuer sa mue, de la résistance des parois des anfractuosités qu'elle habite.

2° Le stratum mucosum, ou corps muqueux de Malpighi, n’est chez les plus jeunes embryons formé que d’une seule assise de cellules cylindriques régulières. Il conserve même cette configuration chez les larves âgées sur certaines régions comme les pattes, les branchies, la moitié externe de la nageoïre caudale et le bord de la lèvre inférieure. Partout ailleurs, la couche se modifie et s’épaissit par l'apparition précoce de volumineuses cellules que LeypiG a le premier décrites comme cellules muqueuses, et qui ont conservé son nom. Elles se distinguent par divers caractères : d’abord leur diamètre qui dépasse trois à quatre fois celui des cellules primitives, de telle sorte qu'une cellule de Leydig occupe parfois toute la hauteur de l’épiderme ; par leur noyau irrégulièrement bosselé et ratatiné, toujours situé au milieu de la cellule, par le contenu

protoplasmique réticulé, dans les mailles duquel on rencontre des granulations libres ; enfin, par une mince paroi hyaline dont les pores mettent en communication son protoplasme avec celui des cellules contiguës.

L'apparition des cellules de Leydig modifie profondément l’orientation des cellules avoisinantes : celles-ci se multiplient abondamment, comme celles de la couche cornée, par karyokinèse intense ; mais refoulées par la distension des premières elles s'incurvent, ainsi que leurs noyaux pour se mouler en arc sur ces cellules. Les cellules de Leydig sont caractéristiques de la vie aquatique et larvaire : pendant cette période elles permettent dans tout le corps muqueux une circulation protoplasmique facile et maintiennent une perméabilité très favorable à l’osmose. Nous pensons, comme MauREr, qu’au terme de leur existence éphémère, elles ne se transforment pas en bourgeons glandulaires; et en fait, on ne rencontre pas de formes intermédiaires qui puissent justifier cette hypothèse.

Chez la larve sur le point de se transformer et chez la jeune Salamandre qui vient d’effectuer sa première mue, on assiste à leur réduction progressive : beaucoup d’entre eiles semblent se transformer en cellules pigmentaires, ou être envahies par du pigment noir amorphe et finement granuleux. D’après Wiepeksnetm, la plupart subissent une métamorphose régressive qui les ramène à l’état de cellules cylindriques ordinaires. Ces deux évolutions finales sont aussi vraisemblables l’une que l’autre, d’après les changements que l’on observe dans la peau à ce moment.

L'abondance des cellules pigmentaires, qui se développent en même temps dans la région supérieure du derme est telle que la peau devient opaque aussi bien au niveau des taches jaunes que sur le fond noir de {a robe. En outre, à la section, on ne trouve plus dans le corps de Malpighi que des cellules cylindriques entre lesquelles s’insinuent- quelques cellules pigmentaires.

Au fur et à mesure que la jeune Salamandre devenue terrestre grandit, le nombre d'assises épidermiques augmente, et passe de deux à cinq, puis à un nombre plus élevé encore chez l’adulte : l'épiderme présente alors une épaisseur qui, suivant les régions du corps, varie de 4 à 166u, et présente son maximum sur la face dorsale.

L’assise la plus profonde de l’épiderme, ou basale, présente comme d'ordinaire des cellules assez régulières dont le noyau ovoïde a son grand axe perpendiculaire à la surface libre de la peau. Cette orientation sépare nettement l’épiderme du derme sous-jacent.

Organes du. sixième sens. — ['épiderme de la larve présente encore sur des lignes de direction déterminée, les organes dont les bourgeons ont pu être confondus avec ceux des glandes cutanées: ce sont les organes du sixième sens ou de la ligne latérale. Chaque organe bien développé apparaît en coupe verticale sous forme d’un bouton conique logé dans une crypte semblable qui occupe tout l’épiderme. La base du cône repose