DÉFAUT D'IMMUNITÉ CROISÉE

La plupart des auteurs ont, avec quelque raison, rapproché le venin de l’Héloderme de celui des Serpents, les uns, tels que Van DEnsure, signalant tout particulièrement les analogies d'action, les autres, comme Werr-Mrrenezz, faisant ressortir au contraire les caractères qui les distinguent. Mais les venins des Serpents n’ont pas tous la même action physiologique, bien qu'il existe entre les types extrêmes tous les intermédiaires ; aussi convient-il de limiter la comparaison, ou de l’établir successivement avec les venins les mieux connus. Werr-MrroueLzz avait surtout en vue celui des Vipéridés et spécialement le venin de Crotale ; nous pouvons y joindre celui de la Vipère aspic ; les analogies dominent les différences et ressortent clairement de l’étude physiologique précédente. Les principales différences objectives résident dans les caractères de la douleur et

Re.

l'intensité de l’action locale. La douleur ressentie est infiniment plus vive avec le venin d’héloderme ; elle est plus durable, et subit des crises d’exaltation ; elle est irradiante, suivant les troncs nerveux qui desservent le lieu de la blessure ; tandis que la douleur consécutive à l’action du venin des Serpents, bien que parfois très grande au début, va en s’atténuant et ne se réveille pas.

L'action locale du venin d’héloderme représentée par un œdème modéré, de couleur-propre, est intermédiaire entre celle qui est due aux venins hémorrhagipares des Vipéridés et celle qui est due au venin des Cobridés. |

Mais la comparaison, symptôme à symptôme, des effets des venins ne donne qu’une approximation bien éloignée sur leur parenté physiologique ; et le fait est surabondamment montré par la spécificité des sérums antivenimeux ; aussi avons-nous recherché une précision plus grande dans la comparaison des venins d’héloderme et de vipère aspic en essayant l’immunité réciproque de ces animaux pour le venin l’un de l’autre.

Effets mortels réciproques de la morsure de l’Héloderme et de la Vipère aspic. — Expérience : le 6 juillet 1911, à 11 h. du matin, nous fai sons mordre une vipère femelle de forte taille (long. 72 cm., poids 112 gr.), par un héloderme. La morsure est faite à la queue, de façon qu'aucun viscère n’est lésé ; elle se prolonge pendant 1 minute 1/2 en viron, temps au bout duquel la vipère, contenue jusque-là, s'échappe et se rabat d’un seul coup sur le lézard, qu’elle mord à la joue. Après quelques minutes, la vipère s’affaisse inerte, inconsciente, et dès lors les symptômes précédemment décrits, salivation, dilatation pupillaire, narcose, ralentissement respiratoire, affaiblissement musculaire et cardiaque, 3e déroulent comme après l’inoculation, et entraînent la mort en l’espace de 52 heures. Ainsi, dans les conditions biologiques ordinaires, la vipère meurt de la morsure de l’héloderme, tandis qu’elle résiste parfaitement à celle de sa propre espèce. Cette constatation suffirait à montrer que les venins ne sont pas identiques ; mais les suites de la morsure du lézard par la vipère viennent compléter la démonstration et la rendre irréfutable ; immédiatement après la morsure, le gila lâche sa victime et donne des signes manifestes de douleur ; il passe la patte sur la joue, fait des gestes désespérés, et paraît angoissé.

Il salive abondamment, puis, au bout de 2 minutes, fait des efforts nauséeux, et yomit son repas de la veille. 45 minutes après, il est inerte, inconscient, en syncope si complète, que nous avons pu l’examiner, le retourner, l’ausculter, lui laver le museau à l’eau fraîche, sans déterminer la moindre réaction. Au bout d’une dizaine de minutes, il semble se ranimer, car remis sur les pattes, il lève la tête, mais retombe presque aussitôt inerte. Les mouvements respiratoires sont très faibles, ceux du cœur presque éteints. Trois heures après, le gila semble renaître, car de temps en temps il relève la tête et se lèche les lèvres ; mais les membres posté-