ITS
FiGs 83, 84. — Plaques céphaliques de Vipera berus. Orig.
les internasale ou apicales, les préfrontales ou canthales, pièces symétriques occupant toute la largeur de la face dorsale du museau ; leur deuxième désignation s'emploie surtout quand elles sont subdivisées; la frontale, pièce impaire en forme d’écusson à sommet postérieur ; les sus-oculaires, symétriques, dont les bords internes enclavent la précédente et dont le bord externe surplombe plus ou moins le globe de l'œil ; les pariétales en arrière de la frontale, terminent l’armature dorsale de la tête. Telle qu'elle vient d’être indiquée, elle représente la plus grande complication existant sur la tête des Serpents : la plupart de ces grandes plaques peuvent être segmentées en une multitude de petites autres, ainsi qu'il arrive chez la Vipère aspic, dont certains individus ont le sommet de la tête recouvert de menues écailles, où l’on ne distingue nettement que la rostrale, les sus-oculaires et les canthales, qui réunissent les deux précédentes.
Sur les faces latérales de la tête se voient les plaques labiales et celles qui sont interposées entre elles et les plaques céphaliques. Ce sont les labiales supérieures, qui se suivent et bordent la lèvre, depuis la rostrale
jusqu'à la commissure ; deux d’entre elles, dans l'exemple choisi, la 4° et la 5°, longent directement le bord inférieur du globe oculaire. I] peut | exister une ou plusieurs rangées plus ou moins continues de petites
PA us
Vas) 15 MU Sr 27 SES, :
F1Gs 85, 86. — Plaques céphaliques de Vipera aspis. Orig.
écailles entre l’œil et les labiales supérieures comme chez les Vipères aspic ou berus, et le Crotale (fig. 83, S6, 87).
Immédiatement en avant de l’œil se trouve la préoculaire, représentée par plusieurs pièces dans d’autres espèces. Aussitôt en arrière et au con-
RSS Be es
Sas ed os SIERE IT IILZ
a PAR mes 27
HG. “A7. - Plaques céphaliques de Crotalus durissus. Orig. A.
tact de la rostrale, se trouve la nasale, percée d'une ouverture qui correspond à l’orifice externe des fosses nasales.
La position de cet orifice est ici latérale ; mais chez les espèces aquatiques, elle est reportée vers le haut, sur la face dorsale.
La nasale est parfois divisée en deux.
Entre la nasale et la préoculaire s’insère une plaque loréale ou frénate
qui donne son nom à la région. Celle-ci est déprimée en gouttière, ce qui rend saillant l’angle dièdre d’intersection des deux faces, angle dont l’arête porte le nom de canthus rostralis.
Le globe oculaire est bordé en arrière par trois postoculaires ; ce nombre varie suivant les espèces. Les postoculaires sont suivies dans l’exemple choisi, de deux rangées de plaques temporales, la première ne comprenant qu'une plaque, la deuxième deux, ce que l’on exprime par 1+9 t. dans l'énoncé des caractères.
Les labiales inférieures bordent la lèvre inférieure depuis la commissure en arrière jusqu'à une petite pièce médiane et triangulaire en avant,
re)
ÈS
FiGs 88, 89. — Plaques céphaliques de Vipera latastei. Orig.
qui protège l’extrémité des mandibules, et qui s’appelle sous-mandibulaire médiane. En arrière de celle-ci se trouvent disposées deux paires de plaques, les sous-mandibulaires antérieures, et les sous-mandibulaires postérieures, qui occupent la région médiane du menton séparées par un sillon de la peau. Le bord externe de ces plaques est en contact avec les premières labiales inférieures.
Cet arrangement et ce nombre peu variable de plaques céphaliques est réalisé fréquemment chez les Serpents ; il est général chez les Colubridés ; chez les Vipéridés, on rencontre encore des espèces pourvues de plaques céphaliques, mais chez la plupart, les grandes plaques sont segmentées en plus petites, et on assiste à cette segmentation chez les Vipereaux de V. aspis, qui présentent parfois encore les grandes plaques de Ja Vipera berus.
Cornes et prolongements écailleux du museau. — Chez la Vipera latastei d'Espagne et du Portugal (fig. 88, 89), chez la Vipera ammodytes d'Italie et de Dalmatie, l’extrémité rostrale exagère le relevé déjà manifeste chez la Vipera aspis, et se prolonge vers le haut en une pointe arquée, molle, formée par la peau recouverte de petites écailles (fig. 90-91).
L'allongement du museau se rencontre également chez quelques Opisthoglyphes ; il est déjà manifeste chez le Dryophis nasutus ; mais il est surtout développé dans le genre malgache Langaha, dont il forme la caractéristique extérieure la plus marquante. La figure 93 montre ce
Frés. 90, 91. — Plaques céphaliques de Vipera ammodytes. Orig.
prolongement écailleux qui dépasse la tête de toute sa longueur chez
le Langaha nasuta, et la figure 94 montre chez Langaha crista-galli, le q 5 ( g g
prolongement nasal développé en une sorte de petit drapeau à bords
NS Sd ere ae
Friûs 92, 95. — Prolongement nasal chez Langaha nasuta (92); chez Langaha crista-galli (93). Orig. A.
dentés par les saillants des écailles qui le recouvrent. Chez un autre Opis-
thoglyphe, l’Herpeton tentaculatum, il existe deux appendices symétriques
en forme de massues, mais moins allongés que la crête du Langaha. Les prolongements peuvent être simplement de nature cornée et
s'ériger soit au-dessus du museau, en une ou deux paires de cornes (Bitis nasicornis, fig 94), soit au-dessus des veux (Cerastes cornutus, fig. 95), donnant à ces animaux un aspect des plus farouche.
Enfin, dans quelques espèces fouisseuses, l'extrémité du museau forme un rebord tranchant vertical ou horizontal propre à entamer le sol, comme chez le Rhinechis et l’Atractaspis.
Plaques de la face ventrale du corps. —— Elles ont en général la longueur des écailles correspondantes de la région dorsale, mais elles sont
ÈS >— ES Ra
SS
