TOME II

Coloration. — Pas de différence entre les sexes ; les spécimens européens voisins de V. ursini, sauf pour les labiales bordées de sombre et piquetées de brun ou de noir.

Longueur totale : mâle O, 62 centimètres ; queue : 7,5 ; femelle O, 30 CID D; 4:

Mœurs. —— Plus frileuse que V. berus, ne sort que vers milieu d'avril

F1Gs. 123, 124. — Plaques céphaliques de Vipera renardi. Orig.

et rentre hiverner en octobre. Se nourrit de lézards et de petits mammifères.

Venin. — Rien de connu.

Vipera berus

Syn. : Vipera chersea, Cuvier ; Pelias berus, D. B.

Noms populaires : Vipère noire, Vipère du Nord, Adder (Voir figures 83-84).

Forme courte et épaisse ; museau plat en dessus, rarement un peu concave ; contour supérieur arrondi ou tronqué en avant ; canthus bien marqué, parfois surélevé, région loréale presque verticale.

Coloration très variable : grise, jaunâtre, olive, brune ou rouge en dessus, avec une bande dorsale ondulante ou en zigzag et une série de taches latérales ; une marque sombre en forme de A, X, ou A sur le sommet de la tête et un trait noir en arrière de l’œil. Labiales supérieures blanchâtres, le bord antérieur au moins liseré de noir ; grise, brune ou noire en dessous, uniforme ou taché de plus sombre ou de plus clair. Extrémité caudale jaune ou rouge corail. Quelques spécimens entièrement noirs, soit par assombrissement de la couleur de fond, soit par extension des dessins noirs. Les mâles se distinguent des femelles par leurs dessins plus sombres et la couleur du fond plus claire.

Dr 5

Longueur totale : mâle, 66 cm.; queue, 9 ; femelle, 70 ; queue, 7,5 ; très exceptionnellement, 89 cm.

En Europe, généralement distribuée au Nord ; dans le Centre, on la rencontre plutôt dans les montagnes ; elle est irrégulièrement répartie au Sud ; N. de l'Espagne et du Portugal, N. de l'Italie, Bosnie, Caucase, Sibérie, jusque vers l’I. Sachalien à l'Est.

En France, ne s'étend pas beaucoup au Sud de la Loire à l'Ouest ; des captures isolées ont été faites en Vendée, par Vraup-GranDp-Marais, dans les Deux-Sèvres, dans la Vienne, dans l’Indre, par R. RorziNarT, au Sud de Paris, dans l’Yonne, l’Allier, l’Auvergne. Elle est abondante dans quelques parties du Plateau central. A l’Est, on l’a signalée dans l’Aube, la Haute-Marne et les Vosges. Elle n’existe pas dans le Sud de la France.

Mœurs. — Fuit les parties les plus chaudes de l’Europe. Dans les plaines, fréquente les endroits marécageux ; au Nord, elle choisit les landes sèches, les collines bien exposées au soleil, bien qu’elle soit un peu nocturne.

Sa nourriture est très variée : souris, musaraignes, taupes, petits oiseaux, lézards. orvets, grenouilles, salamandres, grosses limaces ont été trouvés dans son estomac ; les jeunes mangent aussi des insectes et des vers. Assez irascibles quand elles viennent d’être capturées, mais apprivoisables et peuvent alors être manipulées sans danger.

Refusent d'ordinaire toute nourriture ; mais on a pu en conserver pendant cinq ans en les nourrissant de lézards.

Les jeunes, au moment de leur naïssance, ont 19 à 20 cm. de long.

Venin. — Des accidents mortels, dus à leur morsure ont été assez fréquemment observés en France et en Allemagne.

Vipera aspis

Syn. : Vipera vulgaris, Latr.

Forme un peu plus allongée que la précédente, museau plat en dessus, plus ou moins relevé à l’extrémité, canthus peu ou pas relevé ; région loréale verticale. (Voir figures 85-86 et PI. IX).

Coloration très variable : grise, jaunâtre, brune ou rouge en dessus, avec des taches noires paires ou des barres transversales, ou une bande en zigzag plus ou moins continue comme chez V. berus ; ordinairement, une marque en À sur le sommet de la tête et un trait noir derrière l'œil: Quelquefois une barre transversale sur la région frontale et préfrontale. Les dessins sont beaucoup plus étendus et plus foncés chez les mâles que chez les femelles, où ils n’apparaissent parfois que sous forme de petites marques estompées, quand ils ne font pas complètement défaut ; lèvre supérieure blanchâtre, jaunâtre ou brique clair, avec ou sans bordure noire entre les labiales. La face ventrale aussi variable que la face dorsale : d'ordinaire jaunâtre, blanchâtre ou grise, ou rosée, avec ponctua-

tions chez les femelles, souvent noire ou gris fer uniforme chez les mâles. Quelques spécimens sont entièrement noirs.

Longueur totale : mâle, 0,67 cm. 5; queue, 9,5 ; femelle, 0,62 ; queue, 7,9. Chez les centaines de sujets que depuis une vingtaine d'années, nous recevons deux fois l’an de Vendée ou de Franche-Comté, nous n'avons jamais trouvé de mâles dépassant 680 millim. Chez les mâles et les femelles qui ont même longueur du museau à l’anus, la queue des mâles dépasse de 10 à 15 millim. la longueur de celle des femelles.

Répartition. — Se rencontre partout en France au Sud d’une ligne qui joint les départements de Loire-Inférieure, Orne, Seine-et-Marne, Meurthe-et-Moselle. Elle s’élève dans les Pyrénées à 2.200 mètres, dans les Alpes, à plus de 2.900 mètres. Nous l’avons trouvée dans la vallée de l'Engadine, à 1.850 mètres. Elle existe aussi en Alsace-Lorraine, au Sud de la Forêt Noire, au Sud du Tyrol, en Suisse, Italie, Sicile.

Mœurs. — À une prédilection pour les localités chaudes et élevées ; à la fois diurne et nocturne ; chassant au crépuscule les petits rongeurs et se chauffant parfois aux endroits abrités et éclairés ; mais rarement en plein soleil ; elle préfère les broussailles qui tamisent la grande lumière. Elle est assez sédentaire pour que l’on puisse se livrer à une chasse fructueuse, quand on connaît les endroits qu'elle préfère. Assez lente dans ses allures, mais quand elle se croit en danger, prompte à la détente ; aussi constitue-t-elle en France, où elle abonde, un véritable danger pour les travailleurs des champs au moment des moissons, des foins ou des coupes de bois ; ils sont surtout blessés au moment de la sieste.

Sa principale nourriture consiste en petits rongeurs : souris, CampPagnols et leurs jeunes ; oiseaux au nid, lézard : mais les vipereaux mangent des insectes et des vers. L'’adulte n'accepte d'ordinaire rien en captivité, bien qu'eile s’habitue assez vite à son entourage ; on peut la conserver plus de six mois sans lui fournir autre chose que de l’eau.

Venin. — Les animaux domestiques, même les plus gros, les chevaux, les bœufs, les moutons, sont très sensibles au venin de la Vipère et meurent souvent de la morsure (Voir chapitre : Physiologie).

Vipera latastei

Forme plus lourde que la précédente ; tête semblable (Voir figures 88 et 89), avec l'extrémité du museau parfois simplement relevé ou bien pourvu d’un appendice dermique un peu moins développé que chez V. ammodytes.

Coloration. — Grise ou brune en dessus, le dos souvent plus pâle que les côtés, avec une bande plus sombre, onduleuse ou en zigzag, bordée de noir, et une série latérale de taches. La bande dorsale est parfois remplacée par une série de taches rhombiques ou ovales transversalement, caractère qui se rencontre d’ailleurs aussi chez certains spécimens de Y

aspis. La tête, de ton uni ou marquée en dessus, a quelquefois deux traits obliques sur l’occiput ; une ligne sombre de l’œil à la première tache latérale ; lèvre supérieure blanche ou brun pâle, plus ou moins sablée ou tachée de noir. Parties inférieures grises, tachées de noir et de blanc ou noirâtre sablée de blanc ; l’extrémité de la queue jaune ou tachée de jaune.

Longueur totale : Ne dépasse guère 60 centimètres : le mâle mesure 55 cm.; queue, 8,5 ; la femelle a 61 cm.; queue, 8.

Mœurs. — Fréquente les endroits pierreux, arides, ainsi que les forêts. Comme V. aspis, se nourrit principalement de petits rongeurs ; on a toutefois trouvé dans son estomac des débris de scorpions, de myriapodes et de petits oiseaux.

Venin. — La morsure serait moins dangereuse pour l’homme et les animaux domestiques que celle de V. aspis. On n’a pas d'observations précises qu'elle ait causé des accidents sérieux.

Vipera ammodytes

Forme courte et épaisse. L’extrémité rostrale soulevée en un appendice cutané en forme de corne et recouvert de 10 à 20 petites écailles ; canthus fortement marqué, parfois surélevé ; région loréale inclinée (Voir figures 90-91).

Coloration. — Grise, brune ou rougeâtre en dessus avec une bande dorsale noire ou brun sombre onduleuse ou en zigzag. Il existe ou non une série latérale de taches noires ; tête avec ou sans dessins symétriques en dessus ; souvent un trait noir derrière l'œil ; face ventrale grisâtre ou rosée, poudrée de noir, avec ou sans taches noires ou blanches ; extrémité de la queue orange ou rouge corail. Les dessins plus marqués des téguments suffisent parfois à distinguer les mâles.

Longueur totale. — Moyenne : mâle, 55 cm.; queue, 8 ; femelle, 64 ; queue, 7 cm. Le plus grand spécimen mâle du British Museum atteint 76 cm.

Mœurs. — Malgré sa spécification d’ammodyte, n’est pas confinée aux régions sablonneuses ; elle montre au contraire une prédilection marquée pour les collines pierreuses, et on l’a souvent rencontrée grimpant aux buissons bordant les routes ou les clairières. Dans les régions montagneuses fraîches, elle est surtout diurne et recherche le soleil ; mais dans | les contrées chaudes, elle est surtout nocturne, se montrant en nombre au clair de lune. La durée de l’hibernation est relative au climat ; elle sort en hiver partout où le soleil donne.

Se nourrit de petits mammifères, d'oiseaux et de lézards ; elle tolère mieux la captivité et accepte plus aisément la nourriture que les autres vipères d'Europe. Elle est plus bruyante aussi, et souffle plus fort à l’approche de l’homme.

Venin. — Il passe pour être plus toxique que ceux des V. aspis et

V. berus, et détermine assez fréquemment chez l’homme des accidents mortels.

Vipera lebetina

Forme courte et massive, museau arrondi, obtus, avec canthus bien marqué et région loréale oblique.

Coloration. — ‘En Europe, est grise, gris chamoïs ou brun pâle en dessus, avec deux séries dorsales de taches sombres qui peuvent alterner, s'affronter plus ou moins en bandes transversales, ou former une bande

> > RS RE “LS: S > sue He 205% Love: snat C3 oo (2 ee =

S SRE ETS SR PSS <: EXD x) CEE TS ==<ae LES ESS:

ESS SSEeS ES.