I>^ DROITS

à la richesse des nations , comme des individus* II ne suffit pas de prendre en considëraCion les circonstances qui accompagnent* la production et la consommation des oLjets dont la masse compose la richesse d^un peuple ou d^un particulier ; il faut encore mesurer Pespace qui s'écoule entre Tinstant où Fobjet est produit, ou passe entre les mains de Findividu dont il est la propriété^ et le moment oii cet objet est consommé et anéanti ; car plus cet espace de temps sera long ^ plus Tobjet ou la valeur que nous considérons^ contribuera à la richesse de Tindividu ou de la nation, parce qu'alors il viendra s'accumuler avec une masse plus considérable d'objets piro^ duits ou acquis postérieurement. Il me semble que je ferai mieux comprendre ma pensée par un exemple : Deux ouvriers , Pierre et Jean gagnent chacun 25 fr. par semaine; Jean dispose ses affaires de manière qu'après avoir payé le loyer de sa chambre, son déjeuner et son dîner de chaque jour, il ne lui reste que 5 fr. qu'il emploie chez le marchand de vin à passer gaiment le dimanche avec ises camarades. Il est clair qu'il ne s'e&t pas enrichi , il est facile de voir même qu'il s'est appauvri j car , pendaût cette semaine', ses souliers se sont un peu usés, et son habit aussi. Pierre trouve le moyen desuffire aux mêmes dépenses que Jean^ avec la

DE DOUANE. gS

inoUré cle là somme quMl a gagnée^ il emploie Tautre moitié à acheter successivement des habits et du linge, et lorsqu'il en sera suffisamment, pourvu ^ il achettera aussi quelques pièces de 20 fr. qu'ail mettra en réserve. Au bout de quelque temps , quel sera Teffet de tout ceci pour nos deux hommes? Ils n'ont Tun et Pautre ni rien donné ni rien perdu ^ ils ont Fun comme Taulre échangé constamment les objets ou les valeurs quils possédaient, contre des valeurs réelles ^ et égales à celles qu'ils donnaient en échange. Cependant Fun sera pauvre et Fautre riche 5 pourquoi cela? Parce que Jean a pris, dans ses échanges ^ des valeurs d'une très-courte durée , et qui se sont anéanties à mesure qu'elles sont entrées dans sa possession. Pierre a donné la préférence à des valeurs dont la destruction n'était pas aussi prompte , et qui ont pu s'accumuler entre ses mains. De toutes les valeurs qu'il possède, la plus durable , ce sont les. pièces d'or : soa habit le plus nouveau sera usé ou mangé des vers s'il ne Fa pas mis, lorsque la première pièce de 20 fr. qu'il a placée dans sa bourse . sera encore aussi brillante que le premier jour. Cest une valeur qu'il peut accumuler indéfini-' 9ient, et lorsqu'il en a réuni un certain nombre , il les prête à un marchand , et reçoit en échange un ejfet qui n'est plus son or, mais