LIVRE XXXV

lonel Ficouleau, avec les troupes disponibles de Miliana, ces deux officiers supérieurs se dirigèrent sur Cherche! après avoir parcouru une grande étendue do pays sans brûler une amorce. Ces diverses opérations parurent avoir assuré la soumission de la contrée insurgée. Quelques contributions furent payées, et l'autorité de Mohammed- Sald-el-Ghobrini, que le gouverneur avait nommé agha des tribus situées h l'Ouest des Beni-Menacer, fut reconnue par celles de ces tribus où nos colonnes pénétrèrent. Cependant, lorsque le colonel Saint-Arnaud eut quitté Cherchel pour retourner à Miliana, quatre fractions des Beni-Menacer l'attaquèrent avec vigueur dans les plus hautes montagnes et lui firent éprouver quelques pertes. « Il parait, dit le général Bugeaud dans son rapport « sur cet événement, qu'on ignorait l'existence de ces « quatre fractions; car, le général de Bar et le colonel I Picouleau m'assuraient que toutes les fractions de celte > puissante tribu étaient soumises. »

Le gouverneur ayant acquis la certitude que les Beni- Menade avaient fourni un contingent aux Beni-Menacer dans leur prise d'armes, résolut de châtier cette tribu. En exécution des ordres qu'il donna, elle fut enveloppée, le 3 mars, parles troupes du général Changarnier venues de Miliana, et par celles du général de Bar parties de Cherchel. Lui-rafime se porta d'Alger avec toute la cavalerie au pied des montagnes, pour lui fermer l'entrée de la plaine. Pris dans ce cercle mouvant, qui se resserrait autour d'eux, les Beni-Menade furent conduits devant le gouverneur général avec leurs troupeaux, leurs femmes et leurs enfants. Après leur avoir reproché d'un ton sévère la déloyauté de leur conduite, il leur dit que quoiqu'ils méritassent le traitement le plus rigoureux, il vou-

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lait bien leur pardonner pour cette fois ; puis ayant choisi pour otages les trente-six chefs de famille les plus influeuls [ jet les plus compromisj il renvoya le reste et rendit les 1 4roupeaux .