Analecta », col

2^6. « Analecta », t. m, col. 759-760.

par le cardinal Pico, préfet de la sacrée Congrégation des Indulgences, le 3 avril 1731*, Ton aura le secret de cette multitude de Chemins de Croix qui, en tout pays, garnissent les murs des églises aussi bien que des chapelles. Or telle fut la teneur de la recommandation pontificale ; u N. S. P. le Pape^ heureusement régnant, désirant que ce saint exercice se répande de plus en plus pour Tutilité du monde catholique, exhorte les curés de tous les lieux et de toutes les villes à enrichir leurs paroisses d'un si grand trésor ; quoiqu'il y ait plus d'une paroisse dans une terre, ils doivent introduire cette dévotion dans leurs cures ou dans le district, sans faire attention à la distance plus ou moins grande qu'il y aurait entre un Chemin de la Croix et un autre *. »

Rome ne s'est pas contentée des faveurs spirituelles ; elle a voulu régler elle-même plusieurs questions importantes relatives au nombre des Stations, à leur mode et à leur placement, toutes choses qu'il est indispensable de connaître, car un Chemin de Croix qui, matériellement, ne remplit pas les conditions déterminées, doit être considéré comme apocryphe et inutile ; bien plus il est nuisible & la piété des fidèles, qu'il trompe en les autorisant à croire qu'ils peuvent, en s'en servant, gagner réellement des indulgences dont ils sont très-certainement privés. Or, en matière d'indulgence, ni l'arbitraire ni la discussion ne sont loisibles. L'indulgence n'existe que là où les formalités exigées sont accomplies de tout point, et rien ne peut excuser de la violation de la règle, ni la négligence, ni Timpuissance, pas même l'ignorance '.

Les Chemins de la Croix ayant été établis pour permettre aux fidèles de gagner les Indulgences de Terre Sainte, voyons maintenant à quelles conditions ces indulgences pourront s'acquérir ou faute de quoi elles sont exposées à se perdre. Pour plus de clarté, je pose douze principes , tous émanés du Saint-Siège ou de son organe officiel, la sacrée Congrégation des Indulgences.

1^ Tout Chemin de Croix se compose de quatorze Stations, ni plus ni moins. Ainsi Ta déclaré le pape Clément XII, en 1731^.

2* Les croix seules reçoivent la bénédiction et les indulgences, en sorte que les tableaux ne sont nullement nécessaires ^.

« An loco quatuordecim crucium possint retineri et adhiberi quatuorde-