APOTRES

Les rangs supérieurs des tableaux, marqués A. B. C. sur l'élévation, sont partagés en treize divisions. Douze de ces divisions sont occupées chacune par un apôtre qui, à lui seul, prend en hauteur deux tableaux ordinaires, et par les douze signes du zodiaque. Entre»avril et mai, on trouve une division, beaucoup plus petite que les autres, qui est consacrée aux mystères de Pâques. Comme on n'a voulu représenter que douze apôtres et qu'on a pratiqué treize compartiments , le treizième est rempli par une grande peinture du couronnement de la sainte Vierge. Cette peinture sépare janvier de février.

Les apôtres ont presque tous été repeints, et Tartiste du xvir ou xviir siècle a fait si complètement cette misérable besogne , qu'il n'y en a plus qu'un seul accusant, par un léger indice, son ancien état : c'est l'apôtre 19 B. C. ; il est jeune et il porte un livre. Les seuls, parmi les restaurés, qui se distinguent des autres, sont 46 B.C., qui tient un long bâton et pourrait représenter saint Jacques Majeur 2, et 55 C. offrant saint Pierre avec ses deux clefs. Quant aux autres, ils sont vieux ou imberbes, mais ils portent tous des livres. Si ces apôtres étaient primitifs, on pourrait hasarder des conjectures sur leur identité ; mais, repeints, ils ne valent pas la peine qu'on s'en occupe. Qui peut nous assurer, en effet, qu'on n'a pas changé leur tête autant qu'on a changé leurs vêtements?

Brandolese, citant un certain abbé Rocchi, affirme que ces apôtres sont

. distribués dans les douze compartiments de cette salle suivant l'ordre des mois

où l'Église célèbre leur fête. Mais saint Pierre, le seul qu'on puisse nommer

4. Voir les « Annales Archéologiques », vol. xviii, pages 334-343. 2. Cette supposition même est contestable, car le 83 B. G. tient également un bâton d'or. XIX. 31

certainement, est placé entre décembre et janvier, tandis que la fête de saint Pierre et saint Paul tombe en juin, et que celle de saint Pierre -ès-Liens appartient au mois d'août*.