SIGNES DU ZODIAQUE

L'espace qui s'étend entre chaque apôtre comprend vingt-cinq divisions, c'est-à-dire huit pour chacun des trois rangs supérieurs et une au-dessus de la figure même de l'apôtre, à sa gauche*. Or, dans le second rang, celui du milieu, on voit trois compartiments plus hauts que les autres; ces compartiments renferment l'Occupation du mois , le Signe du mois et la Planète qui gouverne le mois ^. Cet ordre a dû être suivi rigoureusement , et, quand on y trouve des exceptions, c'est qu'il y a eu changement, restauration, remaniement moderne.

Signes des mois. — Comme les signes ne correspondent pas exactement avec les mois, puisque les dix ou onze derniers jours appartiennent au signe suivant, là où l'on a voulu représenter le signe avec l'occupation du mois, on rencontre deux systèmes : ainsi janvier avec le Capricorne et janvier avec le Verseau. A la cathédrale de Chartres, on trouve un exemple de l'un et de l'autre ^ : le premier, à la porte latérale gauche du portail occidental ; le second, au vitrail donné par Thibaud, comte de Chartres, à la prière du comte du Perche ^ Dans la salle de Padoue, on a accordé les deux systèmes. Ainsi, quoique janvier ait le Verseau et non le Capricorne, les premiers compartiments (ceux de droite) sont sous l'influence du Capricorne; mais, en revanche, l'influence du Verseau s'étend jusqu'à la moitié du mois de février. On reconnaît cet arrangement par les positions des « Figuras Cœli » dont nous parlerons plus bas. L'influence des planètes, au contraire, paraît

1. Cette importante observation de Rocchi et de Brandolese n'est point à dédaigner, car en janvier tombe la fête de la « Chaire de saint Pierre à Rome ». Or en Italie, où nous sommes, cette fête pouvait être la plus importante de celles qui touchent saint Pierre. Pour mon compte, j'aimerais beaucoup à voir dans la grande salle de Padoue chaque apôtre présider à chaque signe du zodiaque et à chaque mois pendant lequel tombe sa fêle. C'est peut-être là qu'^est véritablement le système et la clef de ces peintures. ( Note de M, Didron,)

2. La gauche et la droite sont toujours, pour nous, celles du blason et non pas la gauche ou la droite du spectateur.

3. Cette plus grande hauteur est obtenue par le sacrifice de la bande d'ornements qui règne au-dessus des compartiments.

4. Voyez la « Description de Notre-Dame de Chartres », par Tabbé Bulteau, Chartres et PaHs, 1850, pp. 55 et 252.

. 5. Ce comte fut tué en Angleterre, à la bataille de Lincoln, et, circonstance singulière, il fut un des trois seuls qui périrent dans cette bataille.

LA RAGIONE DE PADOUE

s'étendre d'apôtre à apôtre, — Les signes ont été fort heureux : un seul, les Gémeaux, a été délogé; on l'a mis en 106 B., pour faire place à sainte Marie -Madeleine. — Cancer est vraiment un Cancer et non pas une Écrevisse. — Le Verseau offre des restes peints par le maître ancien , Giotto, ou tout autre. — La Balance conserve encore ses étoiles.

Occupations des mois. — Tout considéré , les occupations des mois sont les mieux conservées de ces peintures. L'une se trouve hors de place, au troisième rang , mais elle ne paraît pas moderne : c'est l'Oiseleur, en 20 C Au 85 C, la jeune Fille qui cueille des fleurs a été, en 1420, restaurée dans son costume. Le 13 B. est le plus « giottesque » de tous. Dans quelques mois, on trouve de petits compartiments remplis par des occupations supplémentaires des grandes. Je ne saurais dire si ce sont de véritables compléments ou des interpolations du dernier siècle. Voici la série des Occupations des mois à la salle de Padoue :

JANVIER. — Famille autour du feu.

FÉVRIER. — Homme taillant des arbres.

MARS. — Homme sonnant du cor.

AVRIL. — Jeune fille cueillant des fleurs.

MAI. — Jeune homme à cheval.

JUIN. — Homme coupant le blé.

JUILLET. — Homme battant le blé.

AOUT. — Homme cueillant le raisin.

SEPTEMBRE. — OiselcUf.

OCTOBRE. — Dégustation du vin.

NOVEMBRE. — Pourceaux nourris de glands.

DÉCEMBRE. — Égorgemont du cochon.

Rien ne serait plus intéressant que de comparer ces occupations avec celles qui furent sculptées et peintes, au moyen âge, dans tous les monuments de l'Europe; mais c'est un travail spécial et qui serait trop long pour être placé ici.

Planètes. — Le troisième grand compartiment de chaque mois est occupé par une Planète. Au moyen âge, on croyait sincèrement à l'influence des planètes. L'esprit souverain de cette époque, le Dante, explique par les planètes la différence qui existe entre les dispositions des pères et celles de leurs enfants. Puisque les rayons de la lune, on le sait, peuvent altérer sérieusement la santé sans que l'individu en ressente l'atteinte à l'instant même, on comprend que l'on ait cru aux influences , bonnes ou mauvaises , des autres corps célestes semblables à la lune.

A Padoue, de toutes les peintures de la salle, celles des planètes ont été le plus maltraitées. Le Soleil (5C.) et la Lune (112 G.) ont été relégués au troisième rang; pourquoi? Je n'en sais rien; et ils me paraissent aussi authentiquement anciens que les autres *. Le Soleil et la Lune sont les seules planètes

4 . On pourrait placer le Soleil dans le grand compartiment 7 B. ; mais ce compartiment, qui me parait authentique, représente peut-être l'Empereur à qui on a enlevé sa couronne.

2kk ANNALES ARCHÉOLOGIQUES.

qui ne dominent qu'un signe. — Vénus dans le Taureau (90 B.) a été renvoyée en 93 A., et la sainte Vierge a été mise à sa place. — Mercure des Gémeaux (102 B.) a été changé en saint Paul hermite. — Mars du Scorpion (35 B.) a été relégué dans 38 B.; pourquoi? Je l'ignore; et sa place est occupée par la constellation « Eridanus » .

Tels sont les changements que cette série a subis; mais, à l'exception du Mercure des Gémeaux , je crois que l'iconographie ancienne des planètes nous a été conservée soit par les originaux, soit par les copies. — On doit remarquer la couronne giottesque, espèce de tiare à une couronne, dont Jupiter est coiffé. — Quant à Saturne, comme les deux mois qu'il domine se touchent, je ne suis pas sûr qu'il n'ait été représenté qu'une seule fois, en 54 B., et que le bel ange S 59 B., n'ait pas été inscrit à cet endroit pour compléter le nombre des grands compartiments. Cependant cet ange est là un peu hors de place, car toute planète doit suivre le signe auquel elle appartient 2, Si, au contraire, on a représenté Saturne deux fois, il faut le placer en 63 B., où l'on trouve aujourd'hui une petite Occupation , et le chercher comme étant transposé en 66 B.