AUTEL EN STYLE DU XIH« SIÈCLE

COMPOSÉ ET EXÉCUTÉ PAR MM. YIREBK.XT FRÈRES. — LO»C. VARIABLE DE 8 A 3"», SUR UNE H\UTEUR PROPORTIONNELLE.

nous permette de montrer l'un de ces autels, moulé complètement en terre cuite, et qui ne perdrait pas à s'exécuter en fonte de cuivre. Mais seulement,

en terre cuite, il coûte trois mille francs ; en bronze, il en vaudrait douze mille, et en pierre même il irait au moins à six mille*.

Un autel de métal, en or, célèbre surtout depuis qu'il est exilé, est celui de la cathédrale de Bàle, que le Gouvernement français a eu la générosité d'acheter et de placer dans le musée historique de l'hôtel de Cluny. Ce n'est à proprement parler qu'un paremsnt qui s'appliquait aux jours solennels contre le massif uni de l'autel, ce que les Italiens appellent une « pala » ou^un « paliotto », c'est-à-dire un devant d'autel ou, pour plus de rigueur encore, un vêtement, un « pallium ». Cet autel de Bàle, qui date de 1019, à ce que Ton prétend, et qui paraît avoir été donné par l'empereur saint Henri et sa femme Cunégonde, est divisé en cinq arcades. Celle du milieu, plus élevée, renferme Jésus-Christ, le « Roi des rois, le Seigneur des seigneurs » : rex REGVM, DNS DOMiNANTivM. Aux picds du Sauveur, qui tient le monde à la gauche et bénit de la droite, sont prosternés les donateurs, prince et princesse. Les trois archanges saint Gabriel, saint Raphaël et saint Michel, puis saint Benoît, occupent les autres arcades, au-dessus desquelles, dans des médaillons, se voient à mi-corps les quatre vertus cardinales : la Pnudence, la Justice, la Tempérance et la t'orce. Des inscriptions latines nomment Dieu, les trois archanges, saint Benoît abbé et les quatre Vertus; mais, en outre, une inscription, latine également, règne à la frise et à la base du monument, inscription qui, tout en appelant par étymologie ou plutôt par signification les cinq grands personnages, a l'avantage d'être une invocation ardente au Christ, qu'on supplie d'être le médiateur entre son Père et les hommes :

+ QVIS SICVT HEL FORTIS HEDICVS SOTER BBNEDICTVS + PROSPICE TERRIGENAS CLEHENS MEDIATOR YSIAS.

Le QVIS SICVT HEL cst la signification du nom de Michel ; le forïis, celle de de Gabriel; le medicvs, de Raphaël. Quant à soter, c'est «Salvator », Sauveur en grec. Seul, saint Benoît, benedictvs, conserve son nom, dont la signification est parfaitement transparente et n'avait pas besoin d'autre étymologie. Le vsiAS (ousias) de la fin est un mot grec latinisé, comme soter, et

1. MM. Virebent frères, de Toulouse, viennent d'établir à Paris un dépôt et une agerc3 pour leurs beaux et solides produits. Le dépôt est rue Saint-Dominique, 23, dans nos magasins, et Tagence dans nos bureaux. Nous avons désiré concourir au succès de cette utile et belle indus^ trie d*art à bon marché. On pourra donc, désormais, s'adresser au Directeur des «Annales Archéologiques », rue Saint-Dominique, 23, à Paris, lorsqu'on voudra se procurer des autels, des statues et statuettes, des bas-reliefs, des ornements, des motifs d'architecture ^e tout style et de toute forme en grès céramique.