PIED DE CROIX, EN OR, FIN DU XII* SIÈCLE

A SAIKT-HICUEL DE LUNBBOURG, BOTAUMB DB HANOVRE. — HAUTEUR TOTALE, 60 CENT.

Les croix à base carrée ne sont pas les plus fréquentes; on en voit fort souvent dont le pied, comme ceux des chandeliers, est triangulaire. Matériellement, un trépied est aussi solide qu'un tétrapode; symboliquement, il est aussi respectable. En effet, la croix peut reposer sur les trois Vertus théologales personnifiées ou sur les trois archanges adoptés spécialement par l'Église latine, comme dans l'exemple du n** 70. Les anciens inventaires des trésors ecclésiastiques mentionnent fréquemment des croix fixées sur un trépied ou sur un hexapode, deux fois trois, comme celle du trésor de la cathédrale de Laon :

« La première croix est d'argent doré, à doubles bras, soutenue sur six

i . En comparant les diverses inscriptions du moyen âge, surtou des xii* et xiii« siècles, où ron fait allusion à la forme de la terre, on croirait qu'il existait deux opinions fort différentes : dans l'une, comme l'inscription de Lunebourg le déclare, le monde aurait élé carré; dans l'autre, il aurait été rond, suivant cette inscription gravée sur la châsse de sainte Jule, à Jouarre (Seineet-Marne) :

+ Hvnc • Dominvm • mvndi • notât • esse • rotvnda -rotvndi • + Forma . régit . reges • melitvr • tempora • leges •

Du reste, cette contradiction pourrait s'expliquer et se concilier ainsi : le monde est rond, il a la forme d'une boule, mais il se divise en quatre parties. Je me contente de cette observation et j'appelle l'attention des archéologues sur ce point qui n'est peutrétre pas sans importance. Au moyen âge, croyait-on généralement que la terre fût ronde ?