LES ARALIACEES DES JARDINS HOLLANDAIS

L'horticulture a pris, dans les derniers temps, une direction bien heureuse. Si l'on pense à ce qu'on cultivait généralement il y a quelques années, non seulement chez nous, mais dans tous les jardins de l'Europe, — nous ne parlons pas, bien entendu, des jardins botaniques,

où le goût variable da temps ne peat avoir qu'âne influence très-faible, — et si Ton compare ces spécialités avec celles qui sont à présent à l'ordre du jour, on doit se dire qu'on a commencé à comprendre que les plantes peuvent offrir plus qu'une jouissance très-fugitive dans leurs fleurs, et qu'on veut en jouir dans toutes les périodes de leur végélalion. Si jusqu'ici il n'y avait que les fleurs qui pussent charmer les amateurs, qui n'acceptaient dans leurs collections presque aucune plante dont la réputation ne fût d'abord établie quant aux fleurs charmantes qu'elles pouvaient produire, sans rejeter celles-ci^ on recherche aujourd'hui avec raison les plantes dont le port noble et la forme ou la grandeur des feuilles ont les qualités qui ont donné lieu à une rubrique nouvelle dans l'horticulture, celle de > plantes ornementales/'

Grâce au bon goût et au zèle de plusieurs horticulteurs, parmi lesquels l'Allemagne et la Belgique ont joué un rôle important, on recueille des plantes, en partie inconnues jusqu'à ce temps, en partie se trouvant déjà depuis nombre d'années dans les jardins botaniques.

Il n'y a plus aucun doute que ce sont les horticulteurs, qui, par le bon choix des bonnes plantes qu'ils offrent, peuvent guider le goût des amateurs. A chaque époque son éloge: l'horticulture contemporaine de l'Europe est présidée par des hommes qui par leurs capacités, leur zèle, par le mode scientifique qui est la base de leurs opérations, et surtout par les riches trésors de leur expérience, ont pris place parmi les premiers industriels de l'Europe. Ce sont eux qui ont commencé à introduire dans l'horticulture cette spécialité de plantes, qui, bien cultivées, exposées dans leurs établissements ou aux expositions, ne pouvaient manquer d'attirer l'attention des amateurs dont le bon goût ne tarde pas à leur faire reconnaître ce qui est véritablement beau. Bientôt cette intelligence des fleurs se répandit tellement que plusieurs amateurs se livraient presqu'exclusivement à la culture des plantes d'ornement. Il en résulta qu'elles devinrent les plantes de la mode, de manière qu'on connaît à présent des horticulteurs, qui, pressés de battre le fer pendant qu'il est chaud, s'occupent plus de la culture de ces plantes que des plantes à fleurs. Ces dernières cependant doivent toujours rester à l'ordre du jour, et c'est, du reste, ce que le véritable amateur est loin d'oublier.

Bien que cette manie doive s'affaiblir après un plus ou moins grand nombre d'années, il n'est pas possible que, dès qu'on a une fois commencé à comprendre la jouissance que peuvent donner plusieurs familles du règne végétal simplement, et surtout par l'aspect de leur port, on ne puisse désormais en conserver le goût plus tard. C'est bien réellement

un grand pas en avant qu^on a fait et rétrograder en cette voie ne serait, généralement parlant, qu'aller en arrière.

Mais arrivons à noire sujet.

An moment où nous pensons à donner une énumération des Âraliacées qui sont cultivées chez nous, nous avons sous les yeux une de ces familles qui jouent bien à présent un rôle des plus importants dans cette branche de Thorticulture, et qui par conséquent doivent bien intéresser nos lecteurs.