CLORIS

On sait le pouvoir magique que jupiter donna à hegatb, fille de pbrsiB le titan. Magicienne et empoisonneuse, elle devait avoir à sa disposition les plantes malfaisantes. Voss, dans son édition des oeuvres d'hbsiODB, a chanté en vers allemands la composition de ce jardin botanique toxicologique s). Dierbach a énuméré ces espèces où l'on voit figurer la belladone, la morelle noire, l'aconit et cette belle Azalée de l'Hellespont, aujourd'hui en fleur à notre exposition, dont le nectar avait servi aux abeilles pour fabriquer ce miel délétère qui fit tant de mal aux soldats de XENOPHON dans la fameuse retaite des dix mille. Médée avait aussi son jardin de plantes magiques parmi lesquelles on a fait figurer le colchique d'automne, le carthame, l'anchuse tinctoriale, etc. <). Ci rgéb affectionnait la mandragore 7), mais on sait aussi que si ulysse but de la fatale liqueur qui avait métamorphosé ses compagnons en ours, en loups et autres animaux sauvages, minerve lui avait indiqué une racine qui lui servit de contrepoison; minerve avait, en efiet, deux plantes de prédilection , le Matricaria parthenium et l'agrimoine eupatoire de nos champs. La fonction de lucine et celle de la déesse garna, qui présidait au coeur, au foie et aux entrailles humaines, ne pouvaient manquer d'exiger l'emploi de plantes officinales; aussi voyons-nous le dictame de Crète et l'ar-

*) Ordînairement chardon à foalon {IHpêaeu9 fiilUmum) le chardon des Liégeois.

*) GnaphaHum ttaechas l.

*) TeueriMm martim l. Les chats se roolent snr cette plante avec délices.

^) Buiimus umbellatw l.

•) Vo9$ HenotTg werke, p. 315. (910 il.) Dibrbach Fiora Mytkohgiea p. 195.

•) Voyez leur énamération dans dibrbach. $ 74.

*) Atmpa mandroffora l.

moise en arbre ^ appartenir à la première» tandis qae l'arbre aux fraises 3) était le végétal affecté à la seconde ').

Au siècle d'augustb Tamour pour les fleurs fut poussé jusqu'à la folie; mais la seule espèce qui occasionnait cette passion effrénée fut la rose. On pense généralement que ce fut en Egypte que les Romains puisèrent le goût pour la fleur de cupidok; CLiopâTRB paya, en effet, un talent égyptien du plus de cent livres sterlings pour les roses qui parfumèrent ses parvis à l'un de ses soupers; il y en avait une couche d'une coudée de hauteur «). Singulière destinée des choses humainesl Cette rose qu'ANAGRÉoN appelait le doux parfum des Dieux, la joie des mortels, le plus bel ornement des grâces , cette rose si chère à CLEOpftTRE n'en faisait pas moins tomber en défaillance, à son seul aspect, une dame dont le docteur gappellini nous a conservé l'histoire ; celui-ci ajoute même qu'un jour la simple vue d'une rose artificielle portée par une amie de cette dame produisit sur elle le même effet.

La Mythologie avait donné aux fleurs une déesse pour les protéger, 1b christianisme rattacha aussi de bonne heure une pieuse tradition à la vierge des fleurs. Sous le règne de DiocifiTiBrr, fabrigius, le gouverneur de Césarée en Cappadoce, fit condamner à mort une jeune fille qui ne voulait ni se marier ni adorer les idoles; elle marchait courageusement au supplice lorsqu'un jeune homme qui l'avait entendue parler avec amour de l'époux divin auquel elle allait s'unir, lui demandue des fleurs et des fruits du jardin de cet époux si chéri. Dorotheb les lui envoya en effet et le jeune homme, frappé de ce prodige, se convertit à la foi chrétienne <). La Belgique a conservé ce souvenir, car elle a pris stb doro- TfliB pour la patronne des jardiniers, et la Société de Botanique de Gand célèbre encore sa fête, le 6 février de chaque année, par ses riches expositions de fleurs. Il est digne de remarque que les Français, ce peuple si attaché au culte de la femme, aient méconnu le patronage de cette vierge martyre pour le donner à st. fiacre ou st. fèprb, qui défricha les terres de Breuil dans la Brie <). Nos anciennes Sociétés de jardiniers

>) Or^anum dietammu l. ArtemUia arhorêieent l.

*) Arbuttu $medo l. do midi de l'Ëorope; on en mange les fraita, qni resiemblent ans fraises.

*) On ne saurait mieux traiter tMtioire mythologique d»» plante» qne ne l'a fait M. dibr- BAGH dans sa flora qae j'ai citée, et d'où j'ai extrait la plupart des faits cités dans cette partie de mon discours.

*) Athénée. Voyez LouâotCe Bneyclàpééia of Gardeninç, pag. 23.

•) BoUandue 771, Vie dee Pireê, det Martyre^ par butlsr, Lille 1834, tom. 2, p. 470.

•) Ibid. Tom. 12 « pag. 516.

prenaient le nom de confréries de st> dorothée, et Pane d'entre elles exisle encore à Bruxelles.

Vous rappellerai-je gljéuenge isaubb qui aimait les fleurs et la poésie; le trois du mois de mai est encore le jour où se célèbre à sa mémoire et à celle du collège du gai savoir, fondé avant elle, la fête des fleurs et des poètes; alors,

L'amaranthe et Phamble violette, Le souci pâlissant, T^lantine et le lis Des poètes vainqueurs sont encore le prix ').

L'origine de ces jeux floraux date au moins de 1323 et les sept mainteneurs d'amors possédaient à Toulouse un jardin qui portait leur nom. Vers 1388 la crainte d*un siège le fit détruire et les mainieneurs furent accueillis au Capitole, espérant toujours que leur propriété leur serait rendue un jour; ce fut, en effet, près d'un siècle après que clémence isAURE rétablit l'institution ; elle aimait tellement les fleurs qu'elle fit mettre dans son testament qu'avant la distribution des prix obtenus aux jeux floraux, on devait aller jeter des roses sur son tombeau 2). La rose qui s'allie d'ordinaire aux plus riantes pensées, à la beauté de la jeunesse, à la fraîcheur du printemps, la rose, symbole de la pudeur et de l'amour, devient ici la fleur des tombeaux , sans doute parce que penchée sur sa tige, regardant la terre, elle nous rappelle aussi notre destinée et que Yespace du matin est pour elle comme pour nous tout le temps, toute la vie.

Lorsqu'après la renaissance des lettres, le goût des arts se répandit dans toute l'Europe, l'art de la culture participa de l'impulsion commune. Mais ce ne fut qu'au seizième siècle que l'horticulture, dont on commençait à apprécier les bienfaits , fut noblement encouragée par les Souverains. Une Princesse flamande, Isabelle, soeur de gharles-quint, et épouse de ghristiern ii, Roi de Danemarck, introduisit dans ce pays les plantes culinaires les plus utiles, et fonda dans l'ile d'Amac, vis-à-vis de Copenhague, une colonie de paysans flamands pour les cultiver '). Cette heureuse innovation, due à cette vertueuse souveraine, eut la plus grande influence sur les progrès de l'agriculture et de la botanique en Danemarck; car dès 1600 Copenhague eut un jardin public médical annexé à son Université. Depuis cette époque, la science a compté un grand nombre de botanistes danois des plus célèbres.

*) ARNAUD ABADii, U* Pyrénéu de la Bigorre^ ch. I. Dtet. det oriçtnet. Jeux floraux, *) TRBNBUiL, art. Clémence Isaure , Biographie univereeUe, tom. 9 pag. 10. ') TAN HULTHBM, DucouTi sur Vogriculture, I'« édition, pag. 25.

S'il est beau pour la Belgique d'avoir à livrer ainsi à la reconnaisance des peuples du Nord le nom d'une de ses Princesses, notre pays peut citer encore avec orgueil les titres d'autres dames qui vers la même époque ont fortement contribué à répandre le goût des fleurs. Dodonabus nous a conservé les noms de deux dames qui, au seizième siècle , s'adonnaient avec succès aux belles cultures, marib db brimbur, épouse de

CONRAD SGHÉTS, et SUrtOUt CHRISTINB BBRTOLF, femme de JOAGHIN HOPPBRUS ,

conseiller de Halines et plus tard secrétaire de philippb ii; ce fut cette dernière qui communiqua à dodonabus la figure du grand soleil qu'on nommait alors le Chrysanthème du Pérou, cultivé en premier lieu à Madrid et envoyé bientôt dans les Pays-Bas i)«

Environ un siècle après, l'histoire des arts cite le nom de marib st- BiLLB DE MBRiAN, néo à Fraucfort en 1647, et qui reçut de sa mère et d'abraham mignon, une éducation soignée; elle peignit les fleurs et les insectes avec une rare perfection, et ses broderies imitaient la peinture; afin d'engager les dames à s'adonner au travail de l'aiguille, cette femme célèbre, obligée de fuir Nurenberg où elle demeurait, à cause des mauvaises affaires que s'y attirait sou mari, publia uu Nouveau livre de fleurs , après avoir livré au public un ouvrage précieux , écrit en latin , «t traduit en allemand, en français et dans la plupart des langues de l'Europe, «tir la naissance 9 les aliments et la métamorphose des chenilles >). Son goût pour l'histoire naturelle des insectes et des fleurs était tellement vif, qu'elle partit en 1699, avec Tune de ses filles pour Surinam, d'où elle ne revint qu'au bout de deux ans, après y avoir dessiné une foule de coquilles, de papillons et de fleurs. Commblin (gaspar) composa, d'après les observations de stbillb, le texte d'un nouvel ouvrage sur les métamorphoses des insectes de Surinam ^). Sa fille ainée, jbannb hélînbgraf, repartit pour l'Inde, l'année même du retour de sa mère, dans le but de compléter ce livre; mais ses notes ne purent servir qu'à la seconde fille de marie stbillb, qui mourut en 1717. Dorothée marie graf, qui connaissait parfaitement la langue hébraïque, publia en deux volumes cette Histoire des Insectes d^ Europe et de Surinam. Ces publications, dues au concours de trois femmes à jamais célèbres, ont été utiles aux botanistes et l'on conserve encore à Londres, à St.-Pétersbourg, à

VAN HULTHEM. Diêcoun , pag. 16; voy. encore Dodonaeu», SpHogui ad leetorem, pag. 304 — 305, qui termine son Florum et eoronariarum odoratorumçve nonnullarum herbarum hûtoria , Antw. 1569. Dodonaeus dédia ce livre à hoppebus.

*) Erucarum erttu , aHmêntum et paradoxa metamorphona. Farenberg 1679 et 1683.

') MethamorpAoeii irueetorum surinamemium, Amsterd. 1705.

Francfort et en Hollande les précieux vélins de ces trois dames 0- Mais à propos de sybillb db mbbun, je ne puis me dispenser de faire voir les rapports qai existent entre la broderie et la botanique. On ne sait pas assez combien la mode de porter au seizième siècles des habits ornés de broderie , eut d'influence sous le règne de hbn bi iv sur les jardins botaniques. La reine et les femmes de la cour faisaient de Part de broder une grande partie de leur passe-temps; elles avaient imité les fleurs les plus communes: le goût de la nouveauté leur en fit rechercher d'autres, plus rares, plus difficiles à se procurer. Jban bobin, au fils duquel, vbspasibft bobin, on a dédié le faux acacia 2), possédait un jardin qui fournissait aux besoins de la cour. Il existait sur le lieu nommé aujourd'hui la place Dauphine, où se trouve le monument élevé à Desaix, et ne renfermait que deux cents plantes; c'était néanmoins alors le seul jardin botanique de Paris, et nul doute que les demandes empressées des dames de la cour et de la reine n'aient excité bobin à y recueillir autant d'espèces exotiques qu'il le put <).

Les reines de France eurent assez souvent l'occasion de favoriser par leur protection l'art du jardinage. C'est ainsi qu'on se rappelle que les cultures forcées firent de grands progrès sous le règne de louis xiv. Aujourd'hui nous attachons peu d'importance à manger des figues, mûries sous nos climats; mais en 1730, ce fut une rareté dont la date mérite d'être consignée dans l'histoire des découvertes, que les figues mûres, mangées pour la première fois, le 25 avril, par la reine de France et provenant du potager royal «).

Une noble princesse polonaise, isabellb gzabtobtska, eut la gloire d'importer dans sa patrie, en 1780, le style des jardins anglais, autour de son palais à Pulbawa, sur les rives de la Vistule, à 17 milles anglais de Varsovie; elle amena d'Angleterre, où elle avait séjourné longtemps, un jardinier anglais, et publia même un ouvrage en sa langue maternelle sur les jardins des iles Britanniques s). Dblilb a chanté les charmes de

') BiographêÊ umotrHlle. Meritn. p. 366, tom. 28.

*) Ce fat ce ▼. bobin qui introduisit le £iax acacia en Europe. J'ai aoQTent ooî dire à mon premier profetseor de botanique, le malheareaz adbibn dbkik, que le RoHnia qui te trouve au bas du jardin de Tancienne cour des princes de Lorraine, le musée actuel de Bruxelles, avait été planté par Tintroducteur lui-même. Cet arbre historique méritersit des soins particuliers de la commission chargée de la conservation des monuments publics, car un ar* bre est aussi un monument qui rappelle des faits historiques.

*) MoffdMnê de St,'Jgyp dans des notes à F Histoire des seiencêÊ naiwrdieê, par guttbb , tom. II, p. 183—191.

*) DietUmnaire de» origmei, p. 500, Bruxelles 1832.

*) MytU Boxnê o êpozoHe ZakUdanio Ogrodow, 1821 , Loudon's Encyclopedia 267.

TArcadie, vaste bien de campagne orné par la princesse Radzivill et situé aussi dans les environs de Varsovie.

Les impératrices de Russie ont égalé, sous le rapport de la haute pro* tecliott qu'elles accordaient à Thorliculture et à la botanique, les plus fameux souverains de l'Europe. «L'impératrice annb, dit un historien moderne i)> P'^^ jalouse de cultiver son empire et de connaître tous les trésors de la nature, que de l'étendre, envoya trangott gbrbbr, administrateur du jardin botanique de Moscou, aux bords du Don et du Wolga, aux montagnes d'Oren bourg et de la Tartarie; mais plus importante encore était l'ambassade que l'impératrice envoya au Kamtchatka et aux côtes de l'Amérique, sous le commandement du fameux navigateur viTus BBRIN6, danois, qui fut accompagné des naturalistes j. g. gme* LIN et BTiBNNB KRASCHBifNiifiKOW." Gathbrinb Gt faire à son tour de grands voyages dans tout l'empire et dans l'Asie du Nord et favorisa de tout son pouvoir la science des fleurs >).

Mais ce n'est pas sur les trônes seulement qu'il faut chercher les femmes qui ont exercé sur les destinées de la science une salutaire et honorable influence. Qui d'entre nous a oublié la jeune fille de Fahlun, mademoiselle more, dont linné, alors pauvre, et poursuivi par la jalousie de ROSBN, s'était fait aimer? Qui oubliera jamais que cette jeune femme, pressentant tout ce que son amant pouvait devenir, lui donna quelques fonds pour qu'il passât en Hollande et s'y instruisit davantage, convaincue du reste, qu'un homme de sa probité et de son talent ne renoncerait jamais à la foi qu'ils s'étaient mutuellement jurée? C'est à une femme que la science des fleurs dut peut-être la conservation et les travaux du plus grand législateur des sciences naturelles, d'un des plus grands génies que nos temps modernes aient produit. Qui parmi nous ignore encore qu'BLisABSTH chbistlnb linné, la fille de l'immortel naturaliste, avait hérité de son père ce talent d'observation qui fait faire les plus belles découvertes, et que ce fut elle qui fit la première l'importante remarque que des plantes répandent quelquefois une matière inflammable qui peut se consumer en flammes brillantes sans nuire au végétal, et que des fleurs lancent le soir des lueurs que l'on croit être des étincelles électriques? Que d'observations intéressantes ne devrions-nous pas à la finesse d'esprit qui est naturelle aux femmes bien élevées, si, dans leur éducation , l'étude des sciences naturelles entrait pour quelque chosel

*) De fatis et progressibos rei herbariae, imprimis in imperio nitheno , aact. RorncANN. MoieoTi'ae 1823. Ferrosiac. Bulletin dei Se. na/., tom. III, p. 29. *) Loudon't Snqfelopêdiaf p. 257.

II est sans doute très-remarquable, comme Ta fait observer righahd puLTBNBT, qae jasqae dans ces derniers temps la médecine a dà la collection la plus complète de figures des plantes propres à soulager et à guérir nos maux, au génie et à l'industrie d'une dame: klisabbth blag- WBLL >). Elle était fille d'un marchand des environs d'Aberdeen; son mari, albxandbb blagwbll, après avoir dissipé sa dot par des voyages, la retrouva après trois ans d'absence, fidèle i ses devoirs et ne lui conservant pas la moindre rancune de ce procédé au moins singulier chez un jeune époux. Celui-ci se fit imprimeur, réussit mal, contracta des dettes, et fut mis en prison. Sa femme, pour le tirer de l'infortune, résolut de mettre à profit son talent de peindre et de graver; et, guidée par les conseils de sloar b , de mbad et d'autres botanistes , elle entreprit un ouvrage gigantesque sur les plantes médicinales. De 1737 à 1739 elle publia ainsi deux volumes in-folio de cinq cents planches >) représentant autant de plantes dont elle avait non-seulement dessiné les originaux, mais encore gravé et colorié de sa propre main les épreuves. On conçoit que cette femme laborieuse devait tenir à ne pas perdre de temps, aussi se logea-t-elle vis-à-vis du jardin de la compagnie des apothicaires, à Ghelsea. Cette publication et un ouvrage sur l'économie rurale publié par son mari lui-même tirèrent celui-ci de sa fâcheuse position; il fut appelé en Suède, où sa mauvaise étoile le fit, à ce qu'il parait, conspirer contre l'État, de manière qu'il finit par perdre la tête sur l'échafaud. Les botanistes ont dédié à la mémoire d'blisabbth blagkwbll un genre de beaux arbres de l'ile de France; mais, par une de ces bizarreries qu'on a trop souvent à déplorer dans l'histoire des sciences, on ne sait rien de la vie et de la mort de cette femme chez qui le talent, la science, la bonté et le dévouement étaient également dignes d'être cités.

Les temps passés nous ont fourni de beaux exemples; l'histoire contemporaine nous livre encore des noms qui appelleront les éloges de la postérité. La Bavière cite avec orgueil le haut intérêt que porte à la Botanique, M»* hbppb qui consacre à cette science son temps et sa fortune. Son vaste jardin est un des plus beaux de l'Europe. Annuellement elle fait des voyages pour augmenter ses collections et tous les jardins de l'Europe ont reçu l'honneur de ses visites. Le nombre de plantes utiles que lui doit son pays natal est des plus considérables ').

*) Bêfuùê» AwtortfiMtt ei ÔM^nqiAtfMt iIm pngrèi ie Ji BôtanifMe m Jmfleierre pv PULTBKBT. Paris, 1809, ton. Il, p. 255.

*) Cmriomt kerbaL HerUtr emrietut, Londres.

•) Lnâom'ê Eneyelopedia. p. 153.

L'ancien pays de Liège a le droit de réclamer une autre illustration; je veux parler de Mademoiselle libbrt de malmedy qui vient de publier en notre ville, il y a peu de jours, le quatrième volume de ses crypto* games des Ardennes. Cette dame, habitant une petite ville où les ressources pour la science sont bien restreintes, s'est fait à juste titre un beau nom parmi les botanistes. L'origine de son goût pour les plantes est curieuse. Sa famille possédait depuis longtemps la recette d'un de ces remèdes composés uniquement de plantes sauvages; elle voulut les connaître de manière à éviter toute méprise, et un de ses parents à qui elle s'adressa pour obtenir un ouvrage de botanique où ces plantes fussent décrites, lui donna un gros volume in-folio écrit en latin; c'était un Dodonée avec des figures en bois. Les figures lui firent reconnaître lés espèces qu'elle cherchait; mais elle voulut comprendre le texte. Avec peu de secours, mais douée d'une grande aptitude aux travaux de l'intelligence, elle sut bientôt le latin, qu'elle écrit aujourd'hui avec une facilité qui n'est pas dépourvue d'élégance. La publication de ses mémoires l'a fait connaître du monde entier, et une jolie plante de l'île de Cheloé lui a été dédiée sous le nom de Liberlia formosa par le botaniste écossais Mr. graham i).

En 1817, les Genevois voulaient construire un jardin botanique. L'histoire a conservé le souvenir de l'enthousiasme qui à cette occasion s'empara des dames de cette ville illustrée depuis si longtemps par une foule de célébrités. 35,000 florins avaient été votés par l'État; 284 particuliers mus par un noble patriotisme se cotisèrent pour fournir une somme de 58,000 florins; en moins de huit mois 120,000 florins étaient prêts; et trois ans après 22,000 florins avaient été réunis par de nouvelles souscriptions. Des habitants donnaient des étiquettes, des châssis, des plantes, une dame envoya soixante-dix espèces de saxifrages et des ouvriers eux-mêmes travaillaient sans salaire ou envoyaient des objets de leur industrie; en moins de trois ans le jardin de Genève, grâce au zèle et aux connaissances de Mr. db gandollb, devint un des plus renommés de l'Europe; mais pour qu'un jardin soit bien utile à la science, il faut qu'on y conserve une collection de dessins des plantes rares ou remarquables qui y fleurissent. En huit jours 110 personnes avaient fait 1000 dessins de la flore du Mexique et en 1821 les dames de Genève offrirent au jardin de leur ville 200 dessins sur vélin des plantes les plus rares. Les publications auxquelles ce travail, si digne d'éloges, donna naissance, ont fait mériter au généreux talent de ces dames une juste recon-

I) HartkuUeur àelgê, tom. II, p. S.

naissance par tous ceux qui ont à coeur te progrès des sciencea et des arts ').

Voilà, Messieurs, quelques réflexious, quelques faits qui peuvent nous convaincre que la connaissance des plantes n'est pas inutile à l'éducaticui des femmes, et que celles-ci sont appelées par la finesse de leur lad , leur entente des règles du bon goût, leur sentiment du beau et leur facile appréciation de l'utile, à jouer un beau rôle dans l'histoire de l'horticulture. L'Angleterre et l'Allemagne possèdent aujourd'hui d'excellents ouvrages de Botanique destinés à l'éducatiwi des demoiselles, et nous faisons des voeux pour qu'ils soient bientôt traduits dans notre langue; si nos mères de famille, coopérant au progrès de nos sociétés, montrent par leur exemple que la science des Qeurs ne leur est pas étrangère, leurs filles en sentiront d'autant mieux les avantages qu'elles peuvent tirer de ces études. S'il est vrai, comme l'a dit une femme célèbre, que la tensalion est néceisaire à l'âme comme l'exercice au corps, quelle influence ne doit pas avoir sur l'ftme et sur l'intelligence la vue de ces admirables merveilles que nous offre le domaine des fleursl Le moral reçoit insensiblement l'effet de ces jouissances pures et l'on devient meilleur en s'instruisanl davantage!

NOTICE SUR LE BONATEA SPECIOSA willd.

Dans la sixième livraison du Hamburger Garten und Blumenz&ttmg ,

rédigé par l'Inspecteur du Jardin botanique de Hambourg, H. bd. otto,

nous lisons dans un article: >Ueber einige Garten-Orchideén vom Prof.

I>r. H. 0. BEiCBSHBACH FIL.," uDC courte uoticc sur cette Orchidée du

Cap. oïl il dit: ■ Dièse neuerlicfa kaum kultivirte art erscbien karzlicb în

Herrn REiBMsrBBs Sammiung biobend."

poif. nniig donna l'idée de dire quelques mots sur cette Orchidée et

sa culture, qui ne mérite point d'être inconnue.

nous ignorions la date de son introduction dans notre pays,

i que, à l'occasion de la grande exposition quinquennale de

trs 1857, H. willikk, amateur bien connu d'Amsterdam, avait

c lui à Gand une plante de cette espèce en fleur, avec le but

«r laftndalw» d»Jâriiit botaùgut dt Oi»èm, pu Ht, stcandolle. Genbn IStl.

de la mettre à rexpositico; malheureusement les fleurs avaient souffert du froid (vraisemblablement à cause d'une culture forcée dans la serre chaude, ce qui a dû rendre la plante beaucoup plus sensible qu'elle ne Test autrement)» de manière qu'il croyait devoir la retenir. Il la céda alors à M. van houtti, chez qui nous l'avons vue ces jours-ci, de même dans la serre aux Orchidées.

Au moment où nous écrivons , nous avons devant nous une forte plante de cette Orchidée aussi curieuse que rare, et qui fleurit à présent pour la deuxième fois ici. Nous l'avons reçue il y a trois ans; ce n'était alors qu'un petit bout, qui cependant déjà la première année avait pris une vigueur assez considérable pour pouvoir fleurir au bout d'un an.

Bien que l'introduction en Europe doive être déjà d'ancienne date, l'espèce parait être assez rare dans les collections Européennes. Déjà en 1804 JAGQuiN a dit que VOrchis speciosa (c'est le nom que le jeune linné donna à celte plante) fleurit de mars à mai dans le Jardin de Schoenbrunn >), et il en donna une figure à la 451^ planche de son Jardin de Schoenbruun, figure qui donne une bien meilleure idée du port de la plante et de la forme des fleurs que la planche qui a été publiée vingtcinq ans plus tard (1829) dans le Botanical Magazine, tab. 2926. D'après LouDON, le Banalea spedosa n'aurait été introduit qu'en 1820 en Angleterre ^).

11 parait donc que l'espèce, après avoir été cultivée dans des divers contrées de l'Europe, a disparu des Jardins, peut-être par suite de manipulations non convenables à sa nature, et qu'elle a été réintroduite dans le dernier temps. Voici, du reste, le mode de culture qui, d'après notre expérience, lui convient parfaitement.

On fait mal en la plaçant dans la serre chaude, plus encore en voulant Tassujétir aux conditions qui conviennent aux Orchidées des tropiques. Là, elle ne se trouve pas moins déplacée qu'un ouvrier qui serait condamné à passer quelque temps dans le monde aristocratique.

Il ne lui faut que le traitement des plantes du cap de Bonne espérance ou de la Nouvelle-Hollande.

Quand on est une fois en possession d'une petite plante, ce qui n'est pas encore trop facile, vu la rareté relative de cette espèce, on la plante dans un pot d'environ dix centimètres de diamètre dans un terreau de feuilles bien consommé, après avoir couvert le fond du pot de tessons.

>) M. j. jAcauiN, PlatUamm rariorum Horti Caetari Sehoenbrunnemù dêicripiionêê et ictnet. Vol. IV, p. 26.

*) LODDON, Sortui Britannicuê, p. 366.

pour que Teau puisse y passer libremenl. En été, on place, sans crainte la plante à Tair libre, dans un lieu ombragé, mais pas trop obscur; on arrose fréquemment, c'est-à-dire une ou deux fois par jour, selon la sécheresse ou la chaleur du temps. Vers l'automne à mi-octobre on la rentre dans une serre froide , où une place près des vitres lui convient le mieux. Pour conserver la terre du pot dans un état d'humidité constante, on y met dessous une soucoupe d'eau. Déjà en février la plante, si jeune qu'elle soit, montrera son inclinaison à fleurir, floraison qui est terminée vers juillet. Alors il faut transplanter nécessairement, car les racines, presqu'aussi grosses que celles des Dahlias, n'auront pas tardé à remplir le pot. En même temps, durant la floraison la plante commence déjà à pousser; la tige de l'année précédente se flétrit avec les fleurs, et la nouvelle tige aura en peu de mois le double de la force de celle qui lui donna naissance.

Nous le répétons, bien que les fleurs de cette Orchidée ne soient pas splendides, elles sont assez curieuses, et le port de la plante, durant toute sa végétation, est assez belle pour qu'elle vaille le peu de peines que demande sa culture.

LOURENS KOSTER

PAÉONIÂ MOUTAN sims. yar. TRIOMPHE DE HARLEM ET

LAURENS KOSTER.

Les deux belles hybrides dont nous avons publié il y a peu de temps la première, et dont la figure de la seconde accompagne la présente livraison 9 ont été gagnées par un des horticulteurs d'Harlem , qui les a cédées en édition à M.M. irslage & fils de cette même ville. Nous ne doutons point que cette maison ne soit bientôt prête à les mettre dans le commerce.

REVUE MONOGRAPHIQUE DES A6AYÉES >)•

Sur les hauts terrains spécialement septentrionaux de la République mexicaine et de la Californie méridionale, l'eau manque souvent, ce qui donne pendant la saison chaude à ces contrées qui appartiennent aux parties grandioses qu'offre toute l'Amérique, un aspect triste et sauvage. Des rochers escarpés y alternent souvent avec des masses de pierres bouleversées, couvertes à peine de lichens, ce commencement de toute végétation. La chaux, appartenant à un temps postérieur, est, où elle se trouve ordinairement, divisée et partiellement métamorphosée en une terre brune jaunâtre; mais sur les pierres volcaniques et vastes d'autres places, le temps n'a exercé que très peu d'influence. A peine la surface est-elle ci et là couverte d'un peu de terreau, qui doit son existence à l'influence de l'atmosphère sur les rocailles, et qui, faute d'eau nutritive, n'indique que bien faiblement la vie végétale. La nature ne se montre réellement que là où se trouvent des plaines élevées, coupées par des bois et des rivières; c'est ici qu'on rencontre souvent la végétation la plus luxuriante.

Dans les contrées montagneuses et qui manquent d'eau, croissent des

>) Traduit librement da Ifochnuckrift de» Vereinet xur hejMlerùng àe» Gartenbauei in dtn X(M. PreuH» Siaaten, de M. k. kocb, 1860, p. 3 etc. par b. j. y. g.

lY. •

plantes caractéristiques, pour la plupart isolées, quelquefois aussi unies en groupes 9 qui se distinguent par une tige charnue dépourvue de feuilles, ou par de grosses feuilles succulentes avec une tige peu prononcée ou très-courte.

La richesse d'eau de ces plantes, qui composent les familles des Cactées ou des Agavées, ne contraste pas moins avec la sécheresse de l'air et du sol qui les doit nourrir.

La nature a eu ses précautions: dans Técorce de ces plantes il se trouve des cellules épidermiques, dont les parois extérieures ne permettent pas à Teau d'en sortir comme chez les autres, tandis que dans les cellules plus actives du centre de la plante principalement il s'opère des^ procès chimiques, par suite desquels l'eau ne peut pas être attirée par l'air chaud et sec.

Quant aux Cactées, ce sont principalement des tiges comprimées ramifiées et foliacées ou des formes cylindriques, qu'on comprend généralement dans les genres Opuntia et Cereus, et qui ordinairement croissent dans ces contrées.

Les autres Cactées, principalement les Mamillaria^ Echinocatus, etc., se trouvent, au contraire, très-souvent, dans les plaines de l'Amérique méridionale qui, selon la température de la saison chaude, sont de même sèches et dépourvues d'eau; ces plantes sont tantôt indiquées par le nom de Llanos, tantôt par celui de Pampas; les chevaux sauvages se désaltèrent avec leur sève aqueuse en les brisant avec le sabot. Cependant ce ne seront pas les Cactées qui seront à présent le sujet de cette notice, mais les espèces de l'autre famille citée, les Agavées.

Si, comme nous venons de le dire', les Agaves contribuent en grande partie dans leur patrie à donner à ces contrées leur caractère particulier, elles ifont pas moins d'importance dans l'horticulture. N'oublions pas que plusieurs d'entr'elles et particulièrement V Agave americaKa, si généralement répandue chez nous, ne sont pas sensibles à la rigueur du climat de plusieurs pays l'Europe, et supportent un froid de quelques degrés.

Le plus beau placement en est sur des gazons, à l'entrée d'une allée, et principalement dans ces parties des jardins auxquelles on veut donner un caractère étranger; au-dessus des portes, sur des murs, elles poussent avec succès. Pour leur faire produire un bon effet on les place aussi sur des piédestaux élégants, spécialement dans les grands parcs.

Dans la proximité des fontaines, ou au milieu de massifs de plantes à fleurs, elles contribuent considérablement à une ordonnance gracieuse.

Après quelques détails sur les manières différentes dont les Agavées peuvent être utilisées au point de vue de l'ornement, détails que nous

pouvons d'autant plus passer sous silence qu'on les connaît assez dans plusieurs contrées de notre pays, le savant auteur continue:

Les Agaves croissent spontanément dans TAmérique centrale» au Mexique et dans la Californie méridionale^ comme aussi aux Indes orientales et diminuent en nombre d'espèces et d'individus vers le nord et le sud. Que quelques espèces de celte famille se trouvèrent originairement en aussi grand nombre qu'à présent dans les contrées très-chaudes et plus basses de l'Amérique méridionale, c'est ce qu'on ignore probablement. En tout cas le nombre en a dû être, au commencement, très-restreint.

Leur origine dans les Indes orientales et sur les iles de la mer du sud y est au contraire plus que problématique. Certainement l'Agave américaine à présent acclimatée, et comme indigène dans l'Europe méridionale, comme aussi dans l'Afrique septentrionale, y appartient le moins quant à l'origine. Si cela ne peut se dire de toutes les Agavées , l'Agave américaine est une de ces plantes qui , bien que la nature eût borné leur patrie entre des limites très*étroites , ont suivi l'homme bien loin. Une fois plantée, elle devenait bientôt indigène pourvu que les conditions lui fussent seulement un peu favorables et elle se multiplia souvent sans l'intermédiaire des hommes d'une telle manière qu'elles firent disparaître plusieurs plantes qui y étaient dans leur lieu natal.

Le nombre des autres plantes qui se sont fait connaître par cette même qualité, n'est pas restreint, et pourtant une énumération en pourrait être d'une grande importance.

Pour rappeler un seul exemple, nous n'avons qu'à citer l'Avoine sauvage {Avena faiua)^ qui croit à présent dans la Californie en très-grande abondance, surtout dans la vallée du Sacramento, et là même où nos céréales ne sont cultivées que rarement ou point du tout; et ce n'est certes pas l'homme qui l'aura semée dans ces contrées dont elle a entièrement changé la végétation originale. Touchant cette histoire de la Na^ ture des Agavées, nous possédons de la main du savant Botaniste Voyageur VON NARTius uno excellente revue, qui se trouve dans le numéro 44 — SI Des Munchener gelehrlen Anzeige de 18B5. La valeur de ce document est d'autant plus grande que nous ne possédons que peu de ces ouvrages, résultats de peines assidues; nous en aurions pouilant grand besoin.

Nous en emprunterons quelques particularités au sujet de V Agave americana pour rehausser l'intérêt en faveur de cette espèce si répandue chez nous; et d'ailleurs cette plante appartient aux genres les plus utiles.

Les habitants du sud sont aussi dans ce cas privilégiés sur les habitants du nord. Nos plantes utiles ne peuvent ordinairement que satis*^

faire à un certain besoin, tandis qne celles des pays chauds sont utilisées de manières différentes.

Nous rappelons les Bananes, plusieurs .Palmiers, l'arbre à pain et plusieurs autres. Il en est de même de V Agave amerieana et [de quelques autres espèces analogues. Des fibres de celte plante grasse on prépare, depuis des temps immémoriaux dans leur patrie, toute sorte de tresses et de tissus , comme des filets , des cordages , des souliers , des manteaux, etc. C'est ce qui a aussi lieu depuis longtemps dans les pays voisins, principalement dans l'Amérique méridionale, et depuis peu de temps dans l'Afrique septentrionale, surtout à Tunis. Nous-mêmes, nous possédons de là quelques échantillons, comme des bonnets et des bourses, qui témoignent de la supériorité des fibres dont il s'agit, et qui par couséquent méritent bien l'attention des horticulteurs.

Aux Antilles ce sont les Fourcroya qu'on utilise de la même manière.

Ici c'est le Fourjcroya gigantea qui fournit la substance pour les hamacs dans lesquels les indigènes aiment tant à se bercer durant le temps chaud: on en fait aussi des filets et des masses, principalement des caparaçons. La plus petite espèce même de VAgave Poselgeri Salm D. est employée, comme nous l'apprit celui qui l'a découverte, pour la fabrication de bandages.

C'est un phénomène caractéristique dans la nature que justement les fibres des plantes grasses qui nous paraissent si délicates vu la substance des plantes, ont une solidité particulière qui se prête généralement à quelque usage que ce soit. Nous rappelons en passant le Sanseviera ieretifolia, récemment figuré et décrit dans le Bolanical Magazin de Mr. HooKER, plante que l'on cultive déjà pour des buts techniques, sur les côtes occidentales et orientales de l'Afrique. L'Angleterre en possède déjà des tissus très-fins.

Les feuilles de VAgave amerieana sont encore employées à faire du papier, à couvrir des toits, et ses grandes épines servent d'aiguilles; du centre de la plante on prépare des confitures et on emploie le scape sec comme bois à brûler. Le plus important, cependant, c'est qu'on tire de la plante un liquide sucré dont on prépare la boisson si connue des Mexicains, la vpulque." Quoi d'étonnant que la plante soit cultivée en grand dans presque toutes les régions chaudes de TAmériquef

La formation de ce liquide a une importance réelle pour la physiologie; elle a lieu en très-grande abondance dès la naissance des fleurs dans le centre de la plante, et continue jusqu'à ce que le scape avec ses fleurs ait atteint son plus haut développement, vraisemblablement même jusqu'à la maturition des fruits.

Durant les 8, 10 oa IS premières années, selon les conditions de sa natare , la plante ne se développe qu'en poussant toujours de nouvelles feuilles , toujours de plus en phis grandes , sans qu'on aperçoive une inclinaison très-sensible de la tige à se diriger en haut. Dans nos serres cela dure encore bien plus longtemps» de sorte que quelques-unes paraissent même renoncer à fleurir. C'est ce qui aura donné lieu au conte populaire que cette plante ne fleurit qu'après 100 ans d'existence.

Nous avons vu en Allemagne des plantes, qui, placées dans des conditions favorables, fleurissaient déjà à l'âge de IB ans.

Cependant, il existe d'autres espèces (et c'est principalement le voyageur KAswiNSKT qui uous les a fait connaître), qui n'ont pas besoin de moins de 400 ans avant que la plante, alors de 40 à KO pieds de hauteur, puisse développer jusqu'à la hauteur de 10 pieds son scape chargé de fleurs blanches, ce qui lui donne un aspect frappant. C'est zugcarini qui l'a baptisée, à bon droit, du nom spécifique de longaeva^ qui signifie de longue vie; et il a fait accompagner sa description {VerhandL der Leopoldo-Carolinischen Akademie, XVI, 2, p. 666) d'une très-belle figure de la plante, empruntée à karwinskt. Ldi Furcraea longaeva est bien, parmi toutes les plantes monocarpiques , c'est-à-dire terminant leur vie avec la floraison, celle qui met le plus de temps pour venir à cet état

Chez ces plantes la sécrétion de matières nutritives (gomme, glaire, fécule, sucre, etc.) commence presque tout-à-coup; et cela avec une telle rapidité que le scape peut atteindre, dans la patrie de la plante, en 3 ou 5 semaines, une hauteur de 20 à 35 pieds. Ce sont aussi les plantes de ce mode de végétation qui exigent chez nous plus de temps, et il leur faut 3 ou 4 mois pour que le scape atteigne toutes ses dimensions.

Le Furcraea giganica, autre espèce des Agavées, donne, durant la floraison, en même temps naissance à un grand nombre de bulbilles. Un scape qui les portait pesait 200 livres, il avait journellement gagné 2 livres en pesanteur. Martius a vu un autre scape, qui, en 21 jours, avait atteint la hauteur de 30 pieds.

Si l'on pense à la quantité de matières nutritives que doit consommer la plante pour former ces masses innombrables de cellules qui composent le scape, et à la quantité d'eau que réclame l'alimentation des racines, le phénomène nous devient d'autant plus incompréhensible que l'Agave fleurit à l'époque des plus grandes chaleurs, alors que l'air, et plus encore le sol qui entoure la plante, sont le plus secs.

Il est intéressant d'avoir à constater que la production de ces matières n'est pas encore terminée quand on coupe le scape à sa naissance, en même temps que le centre de la plante. C'est ce qu'on fait même pour

en recueillir la sè?e, riche en sucre, et pour prolonger cette activité de quelques semaines jusqu'à 3, et même 5 mois après la floraison. Les Indiens récoltent, d'après ton humboldt, le sève trois fois par jour, le matin, le midi et le soir, de la cavité que forme le lien des feuilles centrales; la production d'une seule plante, variant d'après le lieu où elle est cultivée, peut être tf*ès-importante. Il est clair qu'on ne peut pas attendre une telle activité des plantes que nous cultivons; il est cependant à regretter qu'on n'ait pas encore fait des essais à cet effet; car, à juger d'après la sève que contiennent les fleurs, cette production pourrait certes devenir bien importante.

Dans les pays chauds on connaît plus de phénomènes analogues. Le sagou , aussi bien que le sucre, sont des produits du palmier à sagou et de la canne à sucre avant l'épanouissement des fleurs. Laisse-t-on passer dans la dernière le juste moment de la coupe, le produit sera peu important, et un seul pied du palmier à sagou des Iles Malaiques contient, d'après von martius, avant que le scape énorme qui porte des masses de fleurs s'épanouisse, deux à trois quintaux du fécule nutritif connu comme sagou. Au Mexique, on prépare simplement par la fermentation de la sève d'Agave la boisson nationale connue comme pulque; elle doit être analogue à notre petit-lait, avec le goût du cidre et sa qualité raffraichissante. Bien que la plante soit toujours cultivée en gros, il parait que celte culture n'a plus cette étendue qu'alors que les Espagnols dominaient au Mexique. Quoique les impôts ne fussent point alors considérables pour les grandes villes, ils montaient, en 1793, au Mexique et à Puébla, à 800,000 dollars.

Dans une autre espèce , V Agave potatorum zucc, la masse des matièi'es nutritives qui se forment dans la plante ne parait pas être consommée par elle-même, car les Mexicains en ramassent les vieilles tiges pour en tirer, après en avoir éloigné les feuilles, la boisson favorite.

Du grand nombre d'Agavées cultivées à présent dans les jardins, c'est V Agave americana qui a été la première introduite en Europe, où elle s'est répandue en Portugal, en Espagne, en Italie, aussi bien que dans le Nord de l'Afrique, avec une telle rapidité qu'elle y peut être considérée, ainsi que nous l'avons déjà dit, comme devenue indigène. Elle parait avoir été d'abord introduite en Italie; le botaniste fameux glusius l'aurait rencontrée deux ans plus tard en Espagne. Il l'observa et la décrivit, à cause de ses feuilles grasses, comme un Aloë,

Ant. de jussibu fut le premier qui observa VAgave americana comme différant génériquement du genre Aloë, et la détermina en 1723 comme Alaides, tandis que linicê continua, jusqu'à 1763, à la considérer comme

Aloê. Ce ne fat que dans cette année que ce dernier la baptisa Agave, ce qui signifie l'admirable. Linné n'a décrit que 4 espèces de ce genre; wiLLDBNOw cependant (1799) en décrivait déjà 7, et en 181B, d'après le DieiricKi volstandigem Garienlexican, on en comptait 10. Dans le Sysiema vegetabiUum de bosmbr & sghultbs (1829) on en voit déjà décrites 21, parmi lesquelles 3 espèces douteuses. Par les découvertes de karwiNSKT on en connut encore 7 de plus; kdnth (1840) en connut 46, nombre qui fut encore augmenté d'une espèce douteuse et de 11 connues seulement de nom; ainsi 68. Depuis ce temps il en a été encore décrit ou introduit dans les jardins 20 espèces nouvelles, de manière qu'on peut dire qu'il y en a plus de 70 espèces connues.

Déjà JAGQuiN trouva qu'une partie des Agavées se distinguait des autres en ce que les fleurs sont composées de six pétales , et il crut ce caractère assez significatif pour créer un genre nouveau. Vbntbnat proposa la même chose, cinq années plus tard, et il baptisa le nouveau genre, en honneur de son collègue, fodbgrot, professeur de chymie, Furcraea. Dbgandollb et tussag ont changé ce nom en celui de Furcro^a. Sghultbs, à son tour, en fit Foureraya, et bndligher en a fait Furcroya. Nous avons donc quatre modes différents d'écrire, dont le premier nous semble devoir mériter la préférence recommandée.

11 reste cependant toujours très-douteux pour nous que Furcraea soit bien effectivement un bon genre, bien que zuggarini ait cherché encore plus de motifs pour le conserver; nous aimons mieux adopter le genre LiUaea taglib. {Banapartea w.). A Paris on a longtemps cultivé le Liitaea gemminiflara tag. {Banapartea juncea w.) tantôt comme Yucca, tantôt comme Dracaena, bien que gawlbr ait démontré sa juste place. Il faut encore ajouter le genre Beschameria; il ne nous est pourtant pas trop évident que ce genre puisse être conservé.

La ndiê à un proehaéH numéro.