QUELQUES REMARQUES AU SUJET DU GENRE SONERILA

La première communication de ce genre a été publiée par rhbkdb (À. VAN RHBEDB TOT dbakenstbin) dans SOU HoTtus Malaboricus, Il a figuré dans le neuvième volume, tab. 65, une plante sous le nom malais de Soneri'ila; plus tard roxbdrgh, après avoir retrouvé la plante, a conservé ce nom en le latinisant, pour le genre, et baptisé l'espèce, à cause de ses taches blanches, du nom de Sonerila maeulaia ou Sonerile tacheté.

Dans la cinquantième année de notre siècle, le voyageur de H. vbitgh à Exeter, thomas lobe, si connu, a introduit en Europe une espèce des Indes orientales (probablement de Bornéo, où il séjourna le plus longtemps) qui se rapproche à plusieurs égards de celle de bhbbdb et box- BUB6H, mais qui ne présente d'autre particularité que d'être plus petite que celle-ci. Cette plante a fleuri pour la première fois en novembre 18K4; elle attirait alors l'attention générale à une des expositions de la So|piété d'horticulture de Londres. Dans le Gardeners Chronicle M. lindlbt la décrivait alors comme Sonerila margariiacea , ce qui signifie Sonerile à perles; et en effet les petites taches rondes et blanches donnent aux feuilles, d'un beau vert, l'aspect d'un tissu de perles.

Bien qu'on connaisse à présent du genre Sonerila plus de trente espèces, il parait qu'il n'y en a que six dans la culture, parmi lesquelles le S. stricta hook., introduit en 1848, sera bien la première. Après celle-ci on a introduit les espèces S. spedosa zbnk. et S. elegans wight, et peu de temps après le S. margariiacea; dans le dernier temps ces espèces ont encore été suivies des S. affinis abn. et seylanica abn.

* ) Traduit en extrait da Wœhentehri/ifiir Gartneni und Pflânzenkmndê , dn Prof. Dr. k. koch , 1860. B*. 52.

Le Smerila margaritacea umi. avec ses trois formes, a le plus d'intérêt pour riiorticulture ; en effet, quoique deux de ces formes portent souvent les noms d'espèce S. splendens et S. superba, les observations que nous avons eu Toccasion de faire à ce sujet nous ont convaincu que ces deux plantes, comme la troisième, S. marg. alba^ ne sont que des variétés de la même espèce.

La plante que nous connaissons comme S. margaritacea , a une couleur vert brunâtre et la surface des feuilles plus ou moins luisante, tandis que les trois variétés ont au contraire la surface mate et d'un vert presque clair. Les modifications qu'elles présentent se trouvent principalement dans le nombre ou la grandeur des taches qui font l'ornement des feuilles; ces taches, qui se trouvent entre les principales nervures latérales, sont placées en une ligne ou plusieurs et ont une forme ronde ou allongée. Dans la véritable espèce ces taches sont de grandeur médiocre, ont un diamètre d'à peine une ligne et sont placées en une série.

Dans la forme connue comme S. margaritacea alba^ ces taches sont les plus grandes; elles y ont un diamètre même de deux lignes. C'est donc celle-ci qui est la plus distinguée et qui mérite le plus d'être recommandée.

Les plus petites taches, mais placées en deux et trois séries, se trouvent sur les feuilles du S. margaritacea superba; celle-ci se rapproche le plus du vrai S. margaritacea ^ mais s'en distingue, à ce qu'il nous parait encore, en ce que les feuilles sont, par dessus la moitié de leur longueur, plus rétrécies en forme lancéolée. Quelquefois elles ont une forme elliptique, ou allongée; le sommet est toujours acuminé. 11 nous parait cependant assez douteux que ces formes soient très-constantes dans la culture.

Les Indes orientales, du reste, possèdent encore plus d'espèces où la surface est tachetée de blanc, qui ne se trouvent pas encore dans les Jardins de l'Europe. Il parait aussi que dans une espèce maculée les taches peuvent manquer, ce que nous voyons constaté par l'espèce susdite S. maculala boxb., dont la variété à feuilles unicolores a été observée par RoxfiURGH comme espèce, qu'il nomma S. emaculata, à cause des feuilles immaculées; on connaît encore les S, Wallichii horsf., (Rheedi Wall.), S. Rottleni wall., et S. secunda wall. Toutes ces espèces portent ce caractère qu'elles ont des feuilles de grandeur inégale, c'est-à-dire que l'une des deux feuilles opposées est plus petite que l'autre, caractère qu'on ne retrouve pas dans le S. margaritacea. En outre, celle-ci n'a pas les poils qui se trouvent dans ces autres espèces principalement sur la tige, ni les taches blanches des feuUles. Enfin nous avons encore à

citer comme espèce à feailles panachées le S. pida kobth., où la nervure médiane avec ses nervures latérales sont de coaleur blanche.

Qnant aux deux espèces les plus nouvelles, les S. affinii AM*ei geykh nica ARN.9 la première, pour la couleur rouge brun de la page inférieure des feuilles, mérite plus l'attention des horticulteurs que le S. zeylaniea; tous les deux croissent plus touffus et se rapprochent tant soit peu des Manochaeium et des petits CcfUradenia. Comme ces espèces, c'est parles fleurs qu'elles se distinguent le plus.

Enfin nous faisons suivre ici quelques observations sur leur culture, tdles que nous les devons à M. pasbwaldt, qui obtient le meilleur succès.

Je prends, dit M. pasbwaldt, les boutures au printemps; elles prennent facilement racine et deviennent des plantes bien établies vers l'automne. Je les plante dans une terre de bruyère bien sabloneuse que je frotte entre les mains. Quand les Soneriles prennent un peu de force je les transplante en un compost de deux parties de mousse blanche hachée et une partie de sable de rivière dans des pots larges peu profonds, comme on en emploie pour les boutures, car les racines de ces plantes ne percent pas dans la profondeur du pot, mais s'étendent davantage vers la surface; aussi est-il très-nécessaire qu'on couvre le fond du pot de tessons, attendu que l'eau, ne pouvant s'écouler librement, détériore la terre, ce qui tue la plante.

Aussitôt que les plantes jettent de petites branches , je m'empresse de les affermir tellement sur la terre qu'elles doivent s'enraciner, ce qui ne tarde pas et contribue beaucoup à la belle forme de la plante. Afin de conserver l'humidité du sol et pour que les feuilles colorées fassent le plus d'effet, je plante le Selaginella apus ci et là sur le pot qui en est bientôt rempli.

Les Soneriles exigent de la lumière et de l'humidité; aussi se trouvent-elles le mieux dans les serres très-basses et assez rapprochés des fenêtres; elles fleurisseut en novembre et décembre.