REFLEXIONS SUR L'ACCLIMATATION

L'auteur de cet article se propose surtout de faire ressortir deux circonstances essentielles dont il importerait que tinssent grand compte

■) Par A. 8. J%9 Pbnitt, FhûtUt and Garâen MiêceUan^, 1861,, p. 120, Draêudhn du /tmrnMl de la So^éié In^férUOe et eéntrûlê éPIhrtieuUmre de Pmiê, 1861, p. 864.

*toQ8 eeax qui se livrent à des essais d'acclimatation. Ces denx circonstances sont: V. que différents individus d'one même espèce peuvent différer notablement entre eax par leur degré de rusticité; ÎP. que la culture modifie beaucoup Ja constitution des plantes et altère dès lors la rusticité qui pouvait appartenir à leur type primitif. En examinant , ditil, les particularités qu'offrent, sous ce rapport, différentes races d'animaux et de plantes, nous reconnaissons qu'une même loi s'applique aux unes et aux autres, et que les races domestiques dans l'un et l'autre règne sont plus délicates que le type originaire duquel elles tirent leur origine. C'est ainsi que les boeufs à courtes cornes, qui forment aujourd'hui une race de bestiaux très*perfectionnée , ne pourraient supporter la nourriture ni le mode de traitement dont s'accommodaient fort bien leurs premiers parents; et il en est de même pour tous les animaux dpmestiques de races améliorées. Il en est absolument de même pour les végétaux. Une longue culture a rendu nos Choux-fleurs, notre Céleri et beaucoup d'autres plantes de nos jardins presque aussi délicats que des espèces exotiques, et l'on est obligé de les garantir avec soin contre le froid des hivers, bien que leur type primitif soit parfaitement rustique. La même loi s'applique , selon l'auteur anglais , aux arbres fruitiers et à toutes les espèces cultivées en général. Un de ses amis, dit-il à ce propos, qui habite le Cap de Bonne-Espérance, et qui est grand amateur d'horticulture, ayant fait un voyage en Angleterre, il y a quelques années, emporta, à son retour au Gap, une nombreuse collection de Bruyères originaires de cette partie de l'Afrique, et des variétés qu'ont su en obtenir les horticulteurs européens. Ces plantes jeunes et vigoureuses ne souffrirent pas du voyage. Dès leur arrivée au Cap de Bonne* Espérance, elles furent plantées en terre convenable, dans le jardin de cet amateur, qui en prit le plus grand soin ; cependant la plupart étaient déjà mortes en moins d'un an ; pas une seule ne résista longtemps , et leur constitution affaiblie par la culture en serre tempérée, grâce à laquelle elles prospéraient en Angleterre, ne put supporter le climat de leur patrie réelle. Les types spécifiques eux-mêmes se comportèrent comme les variétés nées en Europe, bien que les individus de ces types spontanés, entièrement semblables,; végètent spontanément dans la région du Cap. Or, ces mêmes types spontanés prospèrent remarquablement et acquièrent une vigueur surprenante lorsqu'on les soumet au traitement que ne purent supporter les plantes analogues rapportées d'Angleterre. — Ces faits montrent que si l'on veut essayer d'acclimater des plantes venues de graines dans des climats plus froids que leur patrie, on doit en prendre la semence sur des pieds qui végètent à des expositions fraîches

et à la plas grande altitude possible. £n oatre, différents individas d'one même espèce se montrent plus ou moins rustiques ^ à des degrés parfois fort divers. Ainsi Tauteur anglais dit que, dans sa collection de Conifères, plusieurs pieds de Pinus iusignis étaient plantés à une distance peu considérable les uns des autres, sur la même terre et à la même exposition; sur le nombre un pied qui avait 22 années de plantation, n*avait jamais eu une seule feuille brunie pendant les hivers les plus rigoureux, tandis que plusieurs autres de ces arbres avaient succombé au froid. Ce pied provenait du premier envoi de graines de cette espèce qui avait été reçu par la Société d'Horticulture de Londres, en 1836 ou 1837. De même sur plusieurs individus de Pinus paiula^ espèce toujours délicate, en 1854 ou 185S, tous excepté un seul souffrirent beaucoup, et un ou deux périrent; plus tard tous moururent du froid sauf celui qui s'était montré déjà plus rustique. Il importe de dire que la forte gelée du 2B décembre 1850, qui a causé d'affreux dommages dans toute la Grande-Bretagne, n'a pas épargné les deux Pins qui jusqu'alors avaient résisté à tous les hivers. — Des inégalités analogues ont été observées sur les Cyprès, les Genévriers, etc., venus de graines d'origine étrangère. — L'auteur fait observer que, lorsqu'on plante des arbres ou arbustes étrangers pour essayer de les acclimater, il faut les placer à des endroits élevés et dans une terre sèche, en ayant seulement le soin de les arbriter contre le vent; on doit aussi choisir pour les semis des graines venues du pays le plus froid où arrive l'espèce. »Je ne prétends pas cependant, dit M. s., qu'en procédant ainsi on rende les végétaux plus rustiques qu'ils ne le sont naturellement; car tous supportent seulement un certain degré de froid que la nature a fixé comme une limite qu'ils ne peuvent franchir. Seulement, en procédant ainsi, la culture ne les rendra pas plus délicats, et c'est là un point auquel il est important de s'attacher."

NOTICE SUR UN PANDANUS SPIRALIS r. br. (cf), QUI A FLEURI