LE GENRE BERBERIS (ÉPINE-VINETTE) ET SES ESPÈCES DE

PLEINE TERRE

(Snite de U page 45).

5. B. petiolaris wall. Hist. n^. 1474 et don. Dichlam. pi. 1. p. IIS. Frutex erectus, ramis patentibus, cum ramulis saepe curvatis, anguloso-sulcalis, rubris; folia parva, oblongo-spathulata, plerumque integerrima; racemi saepe elongati, demum cernui, floribas loDguis pedicellalis ; petala emarginata; stigma stylo manifesto, sed brevissimo praedilum; baccae intense purpureae, demum paene nigrae.

Cette espèce se trouve très-fréquemment au Himalaya et peut-être aussi en Chine; car j'incline à considérer l'espèce B. sinensis dbsf. {Hist, des arbres et arbriss.^ H. p. 27) comme synonyme de celle-ci, attendu que des spécimens du Jardin des Plantes de Paris offrent la plus grande analogie avec notre plante, et qu'on ne la rencontrait pas jadis rarement sous ce nom dans les jardins. Il ne nous est pas possible de juger exactement de ce que watson a compris à ce sujet dans sa Dendrologie, lab. 26. Plus tard, en France on cultivait le B. GtUmpelii c, koch ^ comme B, sinensis, ainsi qu'on le voit d'après la description de dbcandolle. LouooN ne parait pas avoir eu une connaissance exacte du genre Berberis; car, dans son Arborelum britannicum (I. p. 303 et 304) il a confondu les B, canadensis, ibericd et sinensis.

Dans le cas, cependant, que la plante décrite ici se trouve réellement indigène en Chine, et que ce soit la même que Lord macartne y , de retour de son voyage en embassade, a introduite en Angleterre, le nom B, si^ nensis obsf. doit être préféré: il est aussi très-probable que thunbbrg, dans sa Flora japanica (p. 146) a décrit la même plante comme B, cretica (B. Thimbergii ne); du moins sa description s'en rapproche passablement.

Bien que je n'aie pas à ma disposition des matériaux aussi riches que ceux que les auteurs de la Flora tndica, hooker et thomson, avaient à consulter, je ne puis m'empêcher de contester, même après tout ce que ces botanistes en ont écrit dans leur dit ouvrage (L p. 223), que le B, petiolaris fut une variété du B, aristata dg. C'est à des essais répétés par semences de décider la question. La dernière a fréquemment des feuilles plus coriaces et les fleurs plus grandes avec pétales entiers. J'ai à ma dis-

position des exemplaires de jardins divers et d'époqaes différentes qui ont non seulement toute l'analogie possible l'une avec l'autre, mais aussi avec celle de walligb même. Probablement le B. coriaria roylb {Bol, Reg. XXVII. t 46) et floribunda wall. (don. Dichlam, pi. I. p. 115) y appartiennent aussi bien que le B. affinis don. (Dichlam. pi. I. p. 114). Je l'ai rencontré aussi dans les jardins sous le faux nom de B. monosperma.

La distinction à établir entre le B. petiolaris et le B. cretiea offre, comme nous venons de le dire, une bien plus grande difficulté. D'après mes observations, l'inflorescence, étant dans le dernier un corymbe courtpédicellé, dans le premier cependant un racème bien prononcé, offre, ainsi que les pétales émarginés, le véritable caractère distinctif. Ajoutons que le B. petiolaris résiste en Allemagne aux plus fortes gelées, ce qui n'est aucunement à constater chez le B. crettca-^ cette plante a le port dressé , comme le B. vulgaris. Le B. cralaegina dc. a les fleurs courtpédicellées et les brancbes d'un rouge brun -clair, non sillonnées.

Cette espèce parait offrir moins de variations dans ses feuilles que dans son inflorescence. Nous en avons des exemplaires à racèmes courts portant des fleurs court-pédicellées , sans doute de plantes cultivées en pots.- Dans la règle les fleurs sont long-pédicellées et on les voit, souvent sur la même plante, paraître sur ou par dessus le milieu du pédicelle commun; c'est cette variation qui a porté schradbr a établir des espèces, comme le B. sanguinolenta et B. cerasina (Linn. XII. p. 378 et 380), qui ne sont toutefois que des formes. La forme la plus intéressante est celle où les pédicelles inférieurs des racèmes, de plus de 3 pouces de longueur, se ramifient.