ÂNNÂLES DE L'ÂSSJ

geons'à propos d'en user. Il me snffit qae cette réserve oa pIctAt qae cette disUnction ait été faite pour qae, tout rassuré que je sois sur notre droit, j'épronve une fois de plus le désir de Taffinner.

Cest pourquoi, convaincu que le préambule est nécessaire poor réunir autour du projet, sauf à l'améliorer, la véritable majorité sur la* quelle le pays compte, dont il a besoin ; convaincu que son adhésion est à ce prix, je suis venu défendre le préamliule et je le voterai. Cette majorité qui s'est formée avant-bier, je la considère comme pouvant seule donner à la France la sécurité dont elle a. besoin. Je souhaité bien ardemment qu'elle s'afllrme et que rien ne vienne la briser. (Vive approbation et applaudissements prolongés à' droite ^t au centre. — L'oi^tear, de retour à son banc, est entouré et félicité parun grand nombre de ses collègues.)

M. Dnverg^er de Haupanne monte à la tribune. -

Vous nom&muM. La clôture ! la clôture I

M. Davei^er de Banranne. C est précl sèment contre la clôture que je viens parler.

M. le président. M. Ouvergier de Hanranne a la parole contre la clôture.

M. Davergler de Hanranne. Messieurs, lorsque l'honorable M. Baragnon m'a demandé tout à l'beure de lui C(?der mon tour de parole... (La clôture 1)

M. le président. L'orateur va parler contre la clôture, veuillez l'écouler d'abord.

M. Duvergier de Hanranne. ... il avait été convenu entre nous que je ne la lui cédais qu'à la condition de lui répondre. (Bruil.)

Je répète que lorsque I honorable M. Baragnon est monté tout à l'heure à cette tribune en même temps que moi, il m'a dit qQe,dé3irant répondre au dis^^ours de M. Bertauid <]ui, suivant lui, n'dvait pas parlé en faveur du pnéambale, mais contre, it me priaitde lui céder mon tour de parole, afin que j eusse moi-même Toccasion de lui répondre. (La clôture I la clôture 1 — Parlez! parlez!)

Le débat, d'ailleurs, est bien loin d'être épuisé; je ne crois pas qull puisse se clore avant que le Gouvernement n'intervienne.

(Ëiclamations diverses.)

Plusieurs jMmbrfss. Aux voix! — La clôture E

M. DuTergler de Haaranne. Si après le

discours...

Sur plusieurs bancs à droite. La clôture!

M. le préstdént. Mais, mo:^sieurs, cpux qui réclament constamment la clôture ne sont pas raisonnabled. L'orateur a la parole cont*% la clôture ; laissez-le achever son observation. Je mettrai ensuiie la clôture aux voix.

M. Davergler de Hauranne. Si après le discours éloquent assurément, mais certainement fort agressif do riionorai)Ie M. Baraîjnon, ce débat venait à se clore, \ou3 pourriez être taxés d'injustice par le pays. (Ë^xclamations à droite.)

Vous ne pouvez point laisser clore an pareil débat sans avoir fourni aux omteurs républicains l'occasion de répondre k la philippique violente de l'honorable Si. Baragnon. (Nouvelles exclamations.)

A gaurhâ. Parlez ! parlez!

M. Henii Foamler. Nous avons entendu M. Le Royer!

SM6LÉË NATIONALE

M. Duverslar -da Haorann*. Voilà Uwt ce que j'ai à dire contre la clôture ; vous en déciderez. (Aux voix! aux voix I)

U. le comte Rampou monte à là tribune, et, après avoir échani;é quelques mots à voix ^ basse avec M; le président, se dispose à prendre la parole.

Voix (ii«r«i. La clôture I la clôture ! — Parlez I parlez I

l'tusxeurs membres. On ne peut parler qu'une fois contre la 'clôture I (Bruit général.)

Un membre. Nous demandons l'observation du règlement 1

M. le président. Il on sera question tout , à l'heure. Mais d'abord le règlement ne comporte pas tant de bruit. tRïres approbatifs.)

M. le comte Rampon demande m parole sur la position de la question. (Réclamations.) Veuillez donc faire sdence I

M. Davergier de Hanraïuifl. U hudrait d'abord qu'il fùt statué sur la clôture. (Oui ! ' oui I ~ Non I non l)

M. le présidait. Je n'entrevois pas trèsbien quelle peut être la question qu'on veut poser ainsi. Mais je ne peux pas refuser la parole à un orateur qui la demande pour la position de la question. *

M. le comte Rampon. Ja m'adresse ici i la droite, et je lui dirai que l'autre jour en pareille circonstance... (Rumeurs et interruptions à droite.)

Plusieurs membres. Il n'y a pas de question

à poser l

M. le président. Les interrupteurs ont tort de réclamer; l'autre jour, J'ai de même donné la parole à M.' de La Roche foucauld-Bisaccia, pour la position de la question.

M. le comte Rampon. Je m'adresse ici à la droite et je lui fais remarquer que. l'autre jeur, en pareille circonstance, M. le doc de Ia Hocheroucauld-Bisaccia a demandé la parole poar la position de la question, et qu'au lien de poser la question, il s'est adressé an Gouvernement.

M. le préaident. lia eu tort t (Rire général.)

■ M. le comte Rampon. M. le président*

me dit que le duc de Bisaccia a eu tort. Je ne dis pas le contraire; mais je demande seulement à dire deux mots, et je prie l'Assemblée de vouloir' bien m'accorrler ce qu'elle a accordé à l'honorable duc de Bisaccia. (Parlez! parlez !)

M. le président. Je vais d abord consulter l'Assemblée...

Sur plusieurs bancs. Aux voix 1 I^a clôture!

Sur d'autres bancs. Non ! non ! Parlez 1

M. le président à M. le comte Rampon.

Parlez si l'A-sseinblée y consent, mais seulement si elle y consent.

Quelques voir. La clôture I

M. le président. On demande la clôture 1 (Oui I — Non ! non !)

M. le comte Rampon n'a que deux mots à'd're ; veuillez les entendre.

Voix nombreuses. Oui I oui ! parlez !

. H. le comte Rampon. Je n'ai que detix mots à dire, je- les aurais déjà dits si vous m'aviez laissé faire. (Parlez! parlez !}

Il y a dans cette Assemblée des positions difâciles, et la mienne Test.

Je ne viens pas parler comme M. Le Royer, répablicaiu delà veille; je viens parler, moi,

comme républicain du lendemain... (Trës-bienI très-bien ! k fïauche et au centre gauche I — Interruptions à droite), et je viens vous dire que, si je le Euîa, j'ai été . obligé d'abandonner des sympathies et des idées de toute ma vie.

EU bien, maintennnt j'ai voté avec vous hier, jeveux voter encore aujourd'hui... (Trèsbien ! au centre droit); mais je déclareà l'Assemblée que beaucoup de mes collègues et de mes amis politiques, qui sont dans la mt'-me position que moi, sont très-embarrassés... (Uires et bruit à droite).

Sur plusieurs bana:, Ijaisscz parler!

M. le comte Hampon. .-. ^ont trés-embarrassés pour voter le préambule,

M. le dnc de BrogUa, rapporteur. Je demande la parole. |

M. le comte Rampon. Nous, qui avons i entendu depuis quelque temps parler do deux I jMlitiipies, la politique du Message et la poli- l tinuedujgarde des sceaux... (Oui 1— Très-bien ! ! très-bien ! à gauche et au centre gauche. — ! Exclamations à droite), noua demandons au Gouvernement, pour voter avec lui, qu'il monte ! à cette tribune et qu'il s'explique. (Très-bien! | très-bien ! — Vifa applaudissements à' gau- ' che et au centre gauche.)

(M. Th^ers, Président de la République, se lève et se dirige vers la tribime. Un profond silence s'établit.)

M. le président. La parole est à M. le Président de la République.

M. Tbters, Président de la République. Messieurs, le Gouvernement aurait désiré tré?- 'Vivement, par des motirs très-avouables, je crois, ne pas prolonger cette discussion, et il aurait consenti & voir prononcer la clôture.

Hais après les questions réitérées qui lui ont été adressées, j'espère que la majorité de cette Assemblée comprendra que le Gouvernement paraîtrait fuir ses devoirs les plus impérieux s'il se taisait, et, bien que les aifficullcs de la situation ite soient pas notre ouvrage, nous n'avons aucan motif de nous taire, aucun motif de dissimuler nos opinions, car on ne peut pas gouverner dignement, décemment un pays si on n'a pas une pensée arrêtée sur la direction à lui imprimer. (Très-bim '. à gauche et au centre.) Je le répète, nous n'avons aucun motif de nous taire, si ce n'eî-t peut-être, le dirai-je '/ celui de conserver le calme des esprits ; mais à l'iieuro qu'il est, il n'est plus temps de rechcrclier ce calme par le silence; on ne peut le maintenir que par des explications sincères. (Très-bien ! très-bien !)

•le désire seulement que l'Assemblée reconnaisse que -nous taire ëtiit impossible. Je la prie do i émettre à demain ; mes forces, ma santé ne me permettraient pas, aujourd'boi, de lui fournir c<>s explications.

De tmtes paris. Oui! ouit à demain I

M. le président. Di^main, à deux heures, séance publique :

Suite de la discussion du projet de loi tendant à régler les attributions des pouvoirs publics et, les conditions de la responsabilité ministérielle.

(La séance est levée k cinq heures et demie.)

Le directeur du servia sténographique m de VÀssemblie nationale,

CËLSSTIN LÂGACHE.

SOMMAIRE. — Suite de ta discussion du projet de loi tendant à régler les attributions des pouvoirs publics et les couilitions de la responsabilité miatstérietle. — Préambule : M. le Président de la République. Adoption du préambule au scrutin.

PRÉSIDBNGE DB H. JULBS GRËVT

La séance est ouverte à deux heures et demie.

M. Francisona Rive , l'un des seerétaint, donne lecture du procès-verbal de la séance d'hier.

Le procès-verbal est adopté.

M. le préBident. L'ordre du jour appelle la suite de la discussion du projet de loi tendant & régler les attributions des pouvoirs publics et les conditions de la responsabilité minïstériolie.

La discussion est en^gée sur le préambule dn projet de la comn:iis8ion.

JlS. parole est à M. le Président de la République.

M. Thiers, Président d» la République. Messieurs, j'aurais voulu pouvoir me .dispenser de monter à celte tribune, M. le garde des sceaux ayant, au nom du Gouvernement, àl*unanimité du Gouvernement, expliqué notre véritable peniée. (Très-bien I très-bien ! — Applaudissements répétés à droite et aux centres.)

Mus vous avez pu juger aux questions réitérées, pressantes et, j'ose dlr», naturelles, qui m'étaient adressées, qu'il était nécessaire d ajonter aux paroles de M. le garde des sceaux, non pas des paroles qui les modifient ou les rectifient, — loin de la, — mais des paroles qui les complètent. (Mouvemem sur divers bancs.) L'accord existait : j'espère qu'il se maintiendra, j'espère même qu'il pourra s'étendre.

£t, tout d'abord, je viens soutenir le texte par èt simple, le texte intégral, proposé par la commission cbargée de préparer l'organisation d« pouvoirs publics. (Très- bien I)

Tout a l'heure, le vons exposerai, avec les détails nécessaires, les motifo qui nous ont décidés i nous rattacher i cetteréibction ; mais tout de snite je vais vous dire nos motib principaux.

Certainement, je pourrais contester telle ou telle expressioQ dans le texte de la proposition qne nous appuyons ; mais, si nous entrons dans les modifications, dans les changements de termes, nous pouvons, même en appro-

chant peut-être d'une expression pins exacte, . plus satisfiiisante pour nous tous, tomber dans uil chaos qu'il faut éviter. (Très-bien 1 trèsbien I aux centres.)

Secondement, bien que dans les premiers articles, — je dis les premiers, — du projet de la commission, il y ait pour moi des cnoses pé* nibles, qui, sans être hostiles d'intention, peuvent toutefois sembler l'être, j'ai pensé que, comme il me restait encore, malgré ces articles, les moyens de remplir mes devoirs envers le pays et envers vous-mëmés, je devais passer sur ce qui pouvait être un désagrément personnel, pour arriver aux points de grande utilité qui se trouvent dans la résolution de la commission. (Marques d'approbation sur les mêmes bancs.)

Je ne veux pas être ingrat ; je dois reconnaître que, quoique en gênant ici mon acUon, votre commission m'a accordé cependant, en votre nom, une préro^tive que vous maintiendrez, je t'espère, celle de pouvoir apporter quelque retard à certaines de vos résofniions: Si d'une part elle a pu gêner mon action, de l'autre elle m'a donné le moyen de faire intervenir le temps dans les grandes résolutions de l'Etat, et, sous ce rapport, je crois qu'elle a fait quelque chose d'utile. (Très-bien 1 trèsbien I)

Je dois donc ta remercier putsau'à quelque gène, elle a ajouté des choses d'une incontestable utililité.

Enfin, c'est surtout le dernier article qui a décidé le concours très-sincère, très-zélé, je dirai unanime du Gouvemement. Ce dernier article, en voici le sens.

Il reconnaît non pas qu'il faut proclanaer id un gouvernement définitif, nonl mais il reconnaît qu'il y a quelques institutions nécessaires à donner à cette République conservatrice.

rr qu'elle mérite son titre, et, sans prétendedder des destinées futures du pays, cet article propose l'indispensable, .le nécessaire. (Très-bien 1 très-bien ! au centre gauche.)

Je demandais sons l'empire les libertés nécessaires; je demande aujourd'hui les institutions nécessaires, indispensables. (Approbation.) Et pour qu'aucun ombrage ne s élev&t dans les esprits, la commission nous a dit i

ANNALES DB UABS:

lEMBLÊE NATIONALE

nong-méme qui avions fà.ît le Message, — le Message qn*on a calomnié, mais qui, je crois, expliqué, repoussera et fera tomber les calomnies,— elle nous a (fît : i H3i fiien, ees lois, préparez- les vaaB-méme ! apportez-les à l'Assemblée] ■

C'est ce que nous ferons, si votre vote cou-' ronite nos efforts, céujï de la commission et les nôtres. Et alors beaucoup de questions, aujourd'hui indécises, s'éctairciront. L'Assemblée jugera; toutes les parties de l'Assemblée ju^egeront, toutes critiqueront et toutes voteront. •(Très-bien! très-bien I ^ux^oentres.)

Ce sont là les motifs quf Bous ont décidée.

Il y a un dernier motif, je dirai peut-être le

flus respectable de tous : c'est le besoin de accord. (Marques d'approbation, mêlées d'ap-

Èlaudissemenls sur un grand nombre de bancs.) t. cet accord, je voudrais, je le répète, l'étendre.

Dans ce pays, messieurs, qne reste-t-il aujourd'hui?

Il reste cette Assemblée, et celui qa'ona appelé son délégué. Ce titie, j^ l'accepte, je m on honore; ctt il contient l'expression de voira confiance. (Très-bien ! très-bien ! au centre droit.)

Mais comment ce délégoé peut-it gouverner sans une majorité dans cette Chambra? Qu'il y ait ici une majorité, la plus grande possible, ç'est toute la question de~ notre salut ; car moi, gue vous avez honoré du titre de votre délégué, je ne puis rien, rien, si cette Assemblée est coupée ^n deux. (Marques d'assentiment.)

£n bien, je le dis franchement, j'ai des opinions très-arrôtées sur toutes cbîoses. Je ne suis plus à V&gB du scepticisme eL des incertitudes, je suis à l'âge des idées arrêtées. En général, dans ma lonçue et laborieuse vie, j'ai éprouvé peu d'indécisions sur «e qu'il y avait A penser et à faire ; j'en, éprouve aujoarfl'hai moins que jamais. Eh' fôen, dans mes pensées les plus arrêtées, à moins qu'on ne jo» demana&t le mal, — ce qu'on ne peut pas me demander id, — à moins qu'on ne me demandé de manquer à mes engagements, ~~ ce qu'on ne me demandera pas ici, — je ferai de grands sacrifices pour l'accord ; car s'accorder, «'est tout simplement faire qu'il y ait un gouvernement. Ur, dans l'état du monde, dans l'état de notre société, il n'y a de gouvernement légal que celui qui s'appuie sur les représentants du pays, alors qu'on a i&ché de les réunir, de les rallier dans la plus grande majorité possible. (Très-bien I très- bien! — Apbland iseemen ts.)

Il y a dans les propositions de votre commisûon telle expression qne je regrette, moins pour ce qu'elle contient que pour les interprétation* qu'elle peut recevoir. Il y en a que je voudrais n'y pas voir; il y en a que je voudrais y voir {dw précises. Peu importe I le fond y est, et le rond est celui-ci: Vous ne vous séparerez pas, vous, sans aroir donné au pays quelques mstllntuns qui lui permettent de sWiter derriére on gouyemonent régulier. (Très bien 1 très-bien 1 sur ob grand nouwre de bancs.)

Le spectacle auquel nous av(His assisté dans le sein de la commission, — les trente membre^ qui la composent, et nous deux, membres du Gouvernement, M. le garde des Keaux et moi, — ce spectacle, il te reproduit

ici : nous avons été d*abord en désaccord fta premier exposé de nos opinions; en nous rapprochant, nous ayons vu le désaccord, je dimi, amoindrir. Quelques esprits conciliaats se sont entremis et ont essayé de nous tapprocher. L'accord a semblé so faire ; il s'est «étruit tout à' coup; puis, il s'est refait au dernier moment. J'espère qu'il se refera de nouveau ici, s'il était ébranlé de nouveau.

C'est le sort de toutes les négociations : on discute, on est près de s'accorder, on rompt et l'on revient à l'accord définitif, parce qu'il est nécessaire. (Sourires approbatifs. — Tres-bien ! très bien!)

Eh bien, messieurs, je viens ici m'adresser à tous les hommes de S'.'ns et de bonne foi — il n'y a que ceux-là ici, — et leur demander ce qu'ils Teraientà ma place- Quelle est la situation ? Dans notre pays où tant de révolutions ont j^assé, où tant de Gou-' vemements se sont élevés et ont été précipités dans l'abime, où tons sans exception ont été essayés et ont laissé des reprécentants, le grand malheur de la situation, fe plus grand, le plue réel, c'est la division. (C'est vrai!)

Eh bien, tmis ces partis divers, on peut les résumer en deux principaux : les uns, croyant

âne le monarchie — qui, il &ut le reconnaître, a Lit la France, qui pendant douze siècles Ta régie, — est son gouvernement naturel, nécessaire, inévitable, ont la plus ferme conviction; il^ne croient pas à la Hépublique, Ils s'en méfient. Rien n'est plus reipectable que ces convictions quand elles sont éclairées, sincères, eA il n'y a qu'à en tenir le plus grand compte.

D'autre part, messieurs, il y a des hommes, non pas tons jeunes, »on -pas tous entraînés par les illusions de r&ga, mais très-smçères,

Sui, voyant le moavememt actuel d» sociê- !s européennes, croient très-sincèrement à la Hépublique, la désirant et .y voimt ce que, je vous l'avouerai, j'y vois souvent moi-même, un des moyens les plus énergiques et les moins suspects de maintenir l'ordre. (Très-bien 1 trèsbien ! à gauche.)

Eh bien, ces' deux partis existent, on ne peut pas le nier. Plus ils sont sincères, plus ils sont, je no dirçi pas, hostiles; j'espère que nous marchons de la tolérance religieuse où nous sommes arrivés à la tolérance politique que j'invoque, je voudrais qu'il y eût une divinité chargée do ce soin, je 1 ap petlerais panni nons, — à la tolérance des opinions. Cette tolérance, elle nous faitdéfaut, et plus la sincérité est grande, plus (m est antagoniste, je ne dirai pas ennemi.

Or, ces deux grands partis que j'ai iâ devant moi, mon Dieu! ils se sous-divisent encore. Les hommes respectables qui veulmt la monarchie, je ce dirai pas qu'ils sont divisés, si Je mot les «esse, et je ne veux les blesser à aucun d^ré; mais tous ne dirigent pas leon vœbx vers la même monarchié. Ici mémo (montrant les buKS de la gauche), où il y a moins de divisions . . . ( Ijégere interruption ), il y a telle république qui ne convient heorensement pas à no grand nombre de oeex j siègent (Sourires approbatifs.) Cela est ainsi. Ëh bien, mettez-vous à la place du (jouvemament, qne voulez-vous qu'û Casse? quelle conduite voolez-TOns qu'il tienner S'il est an p

&ÉANC6 D0

clair, un peu trop clair dans ses déclarations, sur-le>«hamp l'un des deu:t grands partis se dit maltraité, il est irrité; l'autre est »tisfait. (Rimn d'adhésion.) ,

Si 1b Gouvernement, conduitet inspiré par ce mtfl j'appelle ix tolérance pi^itique, parce que rest le devoir d'un gouvernement de ménager toutes les opinions, si le Gouvernement esb mfflns précis, moins net, on lui dit qu'il se réfugie derrière l'équivoque. Je vous le demande encore une fois, mesaîenr», comment lui faut-tl faire?

L'équivoque I Quelquefois on a va dans un gouvernement, notamment dans la monarchie con^tituLionnelle, un ministère voulant rester aui aflaîres et, pour éviter les difficultés, se couvrant de l'équivoque. Je le demande à votre bonne foi, à votre sincérité, à vos lumières, éteS'Vous en présence d'un gouvernement cherchant, pour exister quelques . jours de plus, à se cacher derrière les équivoques? ou étes-voiis devant un gouvernement parfaitement sincère, mais ayant devant lui tes grandes difficultés du pays, dont il ne dépend pas' de lai de aunnontel' toatei les anxiétés, tons les doutes, tontes les obscurités? -

Je m'adresse, je le répè:e, à votre bonne foi, dites-nous cwnme&t nous poavans faire? Ah ! je sais bien qae, si je m'adresse à droite oa & gauche, cbacan 'm'apportera sa solution : '« Ah maisl faites ce que nous préférons, i Oui; mais cela produira-t-il l'accord entre nous? Non, messieurs. Je vois tout de sui^.e ce partage si funeste, qui détruirait ain&i la majorité vma laquelle il n'y a pas de gouvernement.

Gela veut-il dire qu'il n'y a aucun moyen de gouverner notre malheureux pays? Je ne le crois pas. La situation devant laquelle je suis placé ici avec mes caltègnes, qui me prêtent . leur concours dévoué, le concours de grands talents, de grï^ndes lumières et d'une parlaite probité politique, la situation, vous la connaissez; le moyen d'y faire face, nous vous l'avods indiqué à Bordeaux : on l'a appelé le pacte de Bord,eaux, la trêve des partis.

Eh bien, c'est la situation qui, à Bordeaux, nous a inspiré ce système, que je vous ai présenté Je lendemain dn jour où vous m'avez honoré de votre confiance, il y a deux ans.. Ce système qu'on appelle, je le répète, le pacte de Bordeaux, il est amsi appti'cabte a la circonslance actuelle qu'il l'était à la circonstance d'il y a deux ans. (Très-bien i très-bien 1 — Applaudissements sur un grand nombre de bancs.)

Mais permettez-moi de l'expliquer, ce pacte, de le présenter dans sa vérité, non dans le sens intéressé des uns ou des autres, mais, encore une fois, dans sa vérité, non pas résultant des commentaires, mais des textes écrits que j'apporte ici et que je vais vous rappeler.

Messieurs, que me suis-je dit lorsque vous avez mis sur mes faibles épaules le poids accablant du pouvoir , dans les circonstances où nous nous trouvions, il y a deux ans? Je me suis recueilli profondement. J'étais épouvanté de la mission dont vous m'accablies; j'ét^ préoccupé de l'état de la France envahie, menacée de tontes parts, n'ayant p!u9 ' de ressources pour se défendre, en proie à tous ces partis que ddchafne une nvolntion, surtoat quand elle est accompagnée de grands nulheurs ; je voyais tout cela. Et puis je voyais

4MARSl8?â m

les divUion!!, je dirai légitimes, oui vous séparaient les ans des autres, — je uis légitimes, parce qu'elles tiennent à des convictious profondes, sincères et toutes honorables, — et je me suis demandé s'il y avait moyen, dans cette situation, de gouverner le pays.

Eh bien, messieui^, ce qui s'est passé d^ns mon ftme s'est passé 4ans la Tôtre. J'étais obligé ^r devotf d'y regarder de pins prè» qu'aucun de vous parce que la responsabilité allait peser sur ma téte. Je me suis dit cependant-qu'il devait y avoir un moyen de gou verner le pays, qu'il ne serait pas possible que la Ffovidence voulût accumuler sur nous de telles circonstances que le gouvernement fftt absolument impossible.

C'est donc sans illusion que j'ai pris cette charge, je pourrais vous le prouver. Je vous ai dit que je l'acceptais sans T-espérance de ta justice, méiiie, si mes etTorts n'étaient pas tout à fait malheureux; je l'ai acceptée comme vous me l'avez conférée; Vous n'avez pas en le choix : j'étais ce qu'on appelle en termes vulgaires de la politique, indiqué. Vous n'aves pas hésité à m'oËfrir, je n'ai {ûu faéAté davantage à accepter te fardeau, bien «onvaittcfi de tout ce qui m'attendait.

Or, que vous ai- je proposé? Je vous Ai dit : Si nous nous livrons à nos prèEérenoei pftrticulières, il n'y a aucun accKd possible; U n'y a qu'une chose qui puisse nous réunir, — et elle nous a réuhis en effet, — <fest de venii^ au secours du pays, de venir sur-le-champ panser ses plaies, de le réorganiser, de lui rendre une armée, des Snancea, et avant tout, Iff paix. Je vous ai dit : Cela seul noùs unira.

Mais ce n'était pas tout : il y avait un gouvernement. Quel était ce gouvernement? célui de la République. Oans «quelles mains se troû- * vait-il? dans cette fraction du parti républicain que la guerre malheureuse avait poussé au derniër degré d'exaltation, qui ne voulait pas même entendre parler de paix. Eh bien, quelle a été votre pensée? Etait-ce de vouloir abolir la République? pas un de vous n'y a pensé. Etait-ce de Taire une révolution c6mplète? non. Vous n'avez pensé qu'à une chose et. comme vous, je n'ai i^nsé qu'A une chose ; c'était de foire passet- le Gouvernement des mains œtaspérées dans lesquelles il était, en des mains prudentes et sage^, en des maihs d'hommes comprenant d'abord que la paix était nécessaire, et, avec la paix, l'ordre, qui est la paix au dedans. (Vives marques d'adhé- 'sion sur un grand^nombre de l>anc9,)

Nous unir pour rétablir ce pays sanglant, brisé ; nous unir pour mainténir l'ordre en acceptant le fait existant, qui était la Républi-

aue, et en n'ayant d'autre prétention ({ue celle e la. faire passer de quelques mains dans quelques autres, non pas dans le but de favoriser ceux-ci ou ceux-U, mais dans le but de faire arriver le Gouvernement aux mains de oe que nous appelons aujourd'hui ta République conservatrice, voilà quelle a été k pensée de tous.

Aussi quel titre m'avez-TOus donné ? Qaand • une révolution se foit, quel est le titre généralement donné an pouvoir exécutif? on l'appelle Gouvernement provisoire. Avez -vous songé à m'appeler cheC, du Gouvernement provisoire? non : tous m'vrei qualifié fom-

ÂNNÂLES DE L'ASSEHBLÉI! NÂTIONÂLE

mêmes, — et je ne suis pour rien dans le titre que voos m'avez donné, cela s'est iait en dehors de moi, — vous m'avez appelé chef du pouvoir exécutif de la République française.

Quelques mois plus tard, remaniant mon titre, vous lu'avez appelé Président de la Répabliqoe française.

Que signiQent ces faits ? C'est que vous acceptiez non pas comme Gouvernement définitif — je ne dis pas cela, — mais vous acceptira comme un lait la République établie; voos vouliez seatement la mettre dans de bonnes voies.

Et, messieurs, vous auriez commis un acte de grande, de eouveraiae imprudence, si vous aviez voulu autre chose. Vouloir autre chose alors eût été vouloir l'impossible : la République avait pour elle dans ce moment toutes les villes du. Midi, qui avaient commencé une fédération des plus dangereuses, des plus anarcbiques, je n'hésite pas à le dire... (C'est vrail); Paris était aux mains, non de la démocratie, — c'eût été trop heureux, — mais de la démagogie la plus violente, armée comme elle ne l'a jamais été, comme eliene le sera jamais. (Marques nombreuses d'adhésion' et d'approbation.)

Eh bien, qne commandait la pradenceF de maintenir la République et de' la rendre ce quelle n'-était pas : rassurante, ordonnée, conservatrice' et pacifique. Qu'est-il r^ulté de cet accord? c'est ce qne je voos dirai tout à l'heure; je ne ferai que répéter M. le garde des sceaux , mais il n'y a pas de mal à le répéter aujourd'hui.

Quels étaient les devoirs et les droits pour lae uns et pour les autres résultant de cet accordlà? D'abord que pour les amis de la monarchie, on ne leur demandait pas un sacri&ce que leur di^ité repoussait, qui aurait mis leur con- ' science mal à l'aise, qui aurait pu refroidir leur dévouement ; on ne leur demandait pas de résoudre dans le moment la grande queslion de la forme du gouvernement ; on ne leur demandait pas de proclamer la Répubhque cooRoe gouvernement définitif; on leur demandait de concourir à tous les besoins du Gouvernement, comme tout citoyen a le devoir de concourir aux besoins d'an gouvernement qui est le Kouvemement légaFet établi.

Quant au parti rapublicain, quel était le droit

au'on lui donnait? On lui donnait le droit 'être servi layaiement, d'avoir à sa tôte un gouvernement qui ne serait pas un< fonctionnatre infidèle, qui, par exemple, n'accepteraitpas la charge de chef ou de président de la République, pour la transformer clandestinement, peu à peu, en une monarchie. (Mouvement sur quelques bancs.)

Oui, messieurs, la loyauté envers tous, ne pas compromettre ou engager l'avenir, et,

Înant au présent, agir loyalement en chef d'une Lépublique, voilà comment j'ai entendu mon devoir. Je vaià vous prouver que je l'ai loyalement rempli. Oh ! non, je n'aurais pas accepté la mission' d'être un fonctionnaire infidèle. Je ne l'ai pas acceptée, vous ne me l'avez pas donnée; votre hofinenr, mon honneur l'auraient repoQssée. Vous n'avez pas pu y voir une fourberie de mâ part. Et, quant a moi, je ne l'aurais pas voulue, faurais préféré cent fois mourir. (Trèa-Menl ti«9-bienl)

Eh bien, je me suis maintenu dans ces limites. Et permettez-moi de vous rapi»ler un document que M. le garde des sceaux, avec son accent si précis et si vigoureux, vous a lu l'autre jour; je ne'ferai que l'affaiblir en le reproduisant, et cependant je. vous prie de me permettre de le hre encore une fois, pour que j'y voie de nouveau et que je vous y okiatra toute l'étendue de vos droits aux uns et aux autres, et rétenduebien précisée de mes devoirs, à moi, qui suis à la téte du Gouvernement.

Dans la journée du 10 mars, après qoeU oues jours de gestion, lorsque je vous proposais de venir, non pas à Paris, mais à versaiUes, — et c'était tellement Versailles et pointParis.. . (C'est vrai I), ou'on me disait ici : i Mais pourquoi ne pas aller à Paris même? ■ et que j*ai répondu : J'ai trop de doutes, — je n'ai pas dit tout ce que je savais, — j'ai trop de doutes pour pouvoir en conscience, — voilà mes propres expressions, — pour pouvoir en conscience vous conseiller de venir à Paris.

J'avais traversé Paris pour aller signer cette paix douloureuse qui a été le plus grand de mes chagrins ; j'avais vu Paris, et j'en étais revenu avec la conviction profonde qu'il nous faudrait une lutte terrible pour écraser cette démagogie qui a été bientôt sanguin^re et incendiaire* qui s'était emparée de la capitale et ne voulait pas l'abandonner. (Âssentiment sur un grand nombre de bancs.)

Je vous ai dit : Venez prendre une position militaire ! On avait songé à Fontalqebleau, nous y avions songé nous-mêmes un momeat; mais la position militaire était Versailles, — les résultat^ l'ont prouvé, — et c'était cela qne je vous conseillais.

Que vous ai-je dit dans ce moment où, eu quelque sorte, toutes les conditions de la situation ontété précisées avec la dernière rigueur? Je vous ai dit cpci : Vous m'avez appelé Président du conseil, chef du pouvoir exécutif de la Républii|ue française ; dans tous les actes du Gouvernement, le mot de République française se trouve sans cesse répété. Cette réorganisation, — c'était le grand but que nous nous proposions alors, — cette réorganisation, si nous y réussissons, elle se lera sous ta forme . de la République et à son profit.

ht j'ajoutai : Lorsque le pays sera réo^nisé, nous viendrons, si nous avons pu la réorganiser nous-mêmes, si nos forces y ont suffi, si dans la route votre conflan<M ne s'est pas détournée, nous viendrons le plus tôt que nous pourrons, bien heureux, bien fiers d'avoir

Su contribuer à cette noble tâche, noua viendrons vous dire : « Le pavs, vous nous l'aviez confié sanglant, couvert de blessures, vivant à peine; nous vous le rendons un peu ranimé : c'est le moment de lui donner sa forme définitive, et, je vous en donne la parole d'un honnête homme, aucune des questions qui auront été réservées n'aura élé résolue, aucune solution n'aura été altérée par une infidélité de notre part. ■ (Très-bien I sur divers bancs.)

Eh bien, messieurs, quel était le sens de ces paroles? Elles signifiaient que, Président dè la République, je n'aurais pas clandestinement travaillé à changer la forme du Gouvernement; elles signifiaient qu'à votre égard, je n*aarai« pas cutadestinement favorisé l'avènement.*.. — Pardonnex-moi, messieurs, ici je ne dirai pa«

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8ÉANCE DU 4 WAIiS 1873

^jrx j:xiOt qui blesse les Otres augustes qui vous * son ohers,. je n'emploierai pas le mol de prfif ^j3<rf a >^ts ; mais eniin l'opinion publique désiisn^ <r<^rtains représentants do l'autorité monarctMÏ*^ liC el les vœux se dirigent sur ceux-ci, sur Q^u^— là, sur plusieurs en un mot.

^^f-B bien, il était entendu, non-senlement

Sue resterais fidèle au gouvernement dont

le fonctionnaire, mais que je n'aurais c1a,xmc3.^»tinement favorisé aucune prétention d.'a.uoun genre eb que, lorsque- j*anrais à vous rond mes comptes comme je vous les rends ici^ 3 6 pourrais vous diri^ : toutes les questions Boza.ifc x-eservées, vous êtes libres de vos choix. Qua-Tmcl l'Assemblée ici consultée, ou quand le pa.ys décidera la grande question de fa forme du. gouvernement, et de la personne qut , si la for-xxie était monarchique, devrait porter la cou.ï-onne, rien n'aura été compromis, tout ayaTit;. ^té ajourné. J'avais promis que je censé r-^ve rais la liberté du pays : elle est entière. (Trèis -Ijien ! très-bien! — Applaudissements aia. centre.)

1^116 est entière d'un côté comme de l'autre. Go x»*oat qu'une question, une question de ma- • la majorité est la vraie expression de la K>ux-eiraineté : majorité ici, majorité dans le 8 , c'est elle qai est maîtresse de ses destinée» Jit après deux ans de gestion sincère et "ttya.le, personne ne peut me dire que j'aie "^^r-ô à aucun degré la liberté du pays.

I^onc, le pacte de Bordeaux signifiait : pour cii (montrant la gauche), la sûreté dupré- ; f>our vous autres (montrant la droite), la '^^^x't,^ de l'avenir... (Très-bien! au centre); l*****"^ xaaoi, la fldélité à mon devoir, c'est-à-dire S^^^ gouvernerais comme un chef loyal d'une

"■^^"«.^lilique. (Très-bien ! à gauche.)

s sieurs, permettez-moi, non pas pour louer moi, mais pour être juste envers — amêmes, juste envers le pays, et surtout îlîî"**-^ effacer un peu ces portraits si sinistres, si — ^"J^*-**» que nous-mêmes nous faisons de nousj^»^^^^» et que nous envoyons à l'étranger qui — «que trop porté à' y croire... (C'est vrai 1 à ^^V»^^ *î» permettez-moi de vous faire en peu de j-j^*-^ le compte de ces deux années, le compte a^^j^^s résultats; car enOn s'il n'y avait pasderé- (*^r5'^tis, ce n'est pas nous seulement qui serions r»^t*0.ble3, ce serait aussi vous, ce serait le

^^^t* rioirs. Permettez-moi, en quelques mots, * ^'ous dire la vérité, qun personne ne pouira

j»*^*"*-© portez-vous à deux nn% d'ici. Quel était ■^çv j^^t du pays ? Il était envahi jusqu'à la Loire, j^^.O00 nommes assiégeaient Paris et l'affa- ■j^^^-^ent. Une armée prussienne de 10l),000 hom- ^Jz^*» l'armée de Pom^ranie, marciiait contre ^~^*"mée de l'Est qu'on avait dirigée sur Besan- J^^*^ i deux colonnes, de 150,000 hommes cha- ^'*ïe, se préparaient à passer la Loire, l'avaient ^?^^me passée sur quelques points, l'une pour 5*-«nacer Lyon, l'autre pour menacer Bor-

. Qn'avîons-nous'pour résister à cette invasion ~^rmidable? Des armées dévouées, mais toute ■* partie virile, toute la pjrtie* aguerrie étant Prisonnière. Les autres armées, qu'on avait levées à la h&te, étaient obUgées, dans' le Nord, de se réfugier diuis les places; au delà de la

AHHA.LB8. — T. XVI.

fait de nous, je le répète, des portraits

Loire, de se réfugier dans les profondeurs de la Bretagne. L'armée de l'Est était rejetée vers la

Suisse.

Voilà quelle était la situation militaire.

Administrativement, point d'autorité ; financièrement, tous les impôts de la moitié de la France dans les mains de l'ennemi envahisseur.

Dans la partie non envahie, rién n'arrivait au Trésor; tout allait dans les chefs-lieux pour suffire à des dépenses, non point entachées d'improblté , mais désordonnées, aussi mal exécutées que mal conçues. fCe^t vrai t — ApplaudissemQpts sur uii grand nombre de

Et nous vivions, de quoi? De quelques emprunts que nous faisions à la Banque, que, oans son dévouement à l'Etat, elle ne nous refusait pas. C'était grùce aux prêts de dix ou quinze millions qu'elle nous faisait, que nous vivions. Et nous avions ensuite une insurrection formidable à vaincre, et nous n'avions dans Paris que f8,00() hommes, ébranlés par le spectacle auquel ils assistaient. Et enfin qu'avions-nous pour faire la paix? la défaite t Et savez-vous combien de jours nous avions pour la faire ? deux jours I

Je suis parti de Bordeaux le dimanche, je suis arrive le lundt à Paris, je sul^ arrivé Ig mardi à Versailles. Eh bien, l'armistice expirait le jeudi, et on me demandait de faire, de signer la paix dans l'intervalle de deux jours! Alors, m'armant du désespoir de la France, j'ai dit : Non, je ne puis me laisser enfermer dans ce cercle do Popilius !

On m'u accordé quatre jours pour signer la paix, avec mon généreux ami, M. Jules Favre... (Rumeurs à droite. — Applaudissements répétés à gauche), qui ne m'a pas abandonne dans ce moment. Eh bien, oui, croyez-le bien, messieurs, je me regarderais comme indigne de moi-même si j'oubliais celui qui, dans ce moment... (Lorateur. en proie à une vive émotion, s'arrête quelques instants. — Profond silence], ^celui qui, en ce moment, a voulu associer sa s^nature à ta mienne. (Nouveaux applaudissements à gauche.)

Nous l'avons signée, cette paix. Paris est resté encore entre les mains de l'étranger; mais nous avons eu une consolation : ç'a été de faire évacuer tout le pays, dis' Paris à la Loire. Cep.-ndant nous avons eu la, douleur do voir Paris plusieurs mois encore dans les mains de l'ennemi victorieux. EnQa nous avons, par des négociations répétées, conli*nues, obstinées, obtenu la libération do Paris, puis celle des départements do l'Est, et nous qui avions trouvé quarante départements occupés, nous pouvons dire qu'il n'y en a plus que quatre aujourd'hui, et nous pouvons ajouter que dans un temps qui n'est pas éloigné de nous, mais qui se rapprochera pins ou moins suivant que nous montrerons plus de sagesse ici, ces quatre départements seront lûentât délivrés. (Bravos et applaudisseraenU.)

L'insurrection! Ah, il m'en a cruellement coûté... — J'aurais voulu que tout le sang qui a coulé dans ces grandes circonstances se fût réuni et eût coulé ensemble contre l'enuLimi quand il nous envahissait. (Vive approbation.)

Il y a deux patries : la première, c'est le sol.

Il y a ensuite l'ordre moral et public, les grandes vérités sociales et politiques, qui sont !a seconde patrie, laquelle n'est pas moins importante (jue l'autre. (Nouvelle approbation et applaudissements.)

Celte seconde patrie, n'ayant pas pn sauver et défendre la première, nous l'avons défendue avec un dévouement sans bornes, — dévouement d'autant plus méritoire, permâtteinmoi de le dire, qu'il était accompagné de grandes dodleare.'

Mais rinsartection a été valncne ; ello a essayé une débute que la démagogie n'a pas souvent essuyée, car heureusement de telles catastrophes sont rares dans l'histoire, mats qui a porté ses fruits, et je l'afArme, aujourd'hui l'ordre est tellement établi, qu'il n'entre plus, dans les esprits môme les plus anarchiques, la pensée d'y porter la moindre atteinte. (C'est vrai! — Très-bien! très-bien!)

Quant aux finances, avec la paix, avec Tordre, avec de la suito dans tes desseins du Gouvernement, — suite qai a été aussi votre œuvre, car vous l'avez confirmé sans cesse dans la voie où il s'avançait, — avec l'ordre et de 'la suite dans les idées, la confiance estvenue ; elle est venue non-seulemont en France, mais dans toute l'Europe, et nous avons >pu> — g^'i^ce à votre courage, et permettez-moi d'ajouter aussi grftce au nùtre, — après avoir ëtaoli des impôts qui seraient écrasants si le pays n'avait pas montré tant de vertn dviqae a les supporter sans marmures... (Très-bien! très-bien I), après avoir établi ces impôts, qui tous les jours frucLîftent et marcnent vers le pair, nous aTons pu conquérir la confiance, non pas seatement des capitaux français, mais je dirai du capital universel, car il a .concouru tout entier aux emprunts que nous avons faits. (Ouil oui! — C'est vrai! — Trèsbien!) Et c'est un juge, celui-là, qui peut défier et la calomnie et l'ingratitude! (Vives et nouvelles marques d'approbation.)

Nous avons pu payer avec une rapidité inespérée, nous avons pu acquitter les lourdes charges que notre défaite nous avait condamnés à subir, et, pièce à pièce, rachetant le territoire, nous sommes déjà en vue du moment où il sera racheté tout entier. (Très-bien 1 trôsbien !)

Quant à l'industrie, à très-peu d'exceptions près, et qui tiennent à des c'rconstances particulières que la discussion des traités de commerce nous permettra de vous exopser,- à quelques exceptions près, dis-je, l'activité est aussi grande, j'ose dire plus grande qu*eI1e n*a jamais été; et, pour vous en convaincre, vous n'avez qu'à lire le rapport de ta Banque do France qui va être mis sous les yeux du public, et vous verrez que jamais la Frauce n*a fait plùs d'affaires qu'aujourd'hui.

Et, quand je dis tout cela, ce n'est pas pour solliciter des louanges ; c'est pour montrer à tout le monde, oui, à tout le monde, à voue tous les premiers qui êtes les collaborateurs de cette œuvré, pour montrer les progrès qui ont été accomplis en deux années.

Eh bien, messieurs, il ne faut pas nous vanter nous-mêmes ridiculement; mais il ne faut pas non plus nous déniCTer par de méchants motifs.

. Non! ne nous exaltons pas, no nous déni-

grons pas, montrons-nous tels que. nous sommes, à vous, à nous, au pays, à 1 Europe. (C'est cela! — Très-bien 1 très-bien !)

11 y a aujourd'hui dans le monde entier un grand progrès de bon sens. On éprouve un sentiment de dérision pour les gouvernemeats ou les pays qui se vantent outre mesure, et un sentiment de pitié méprisante pour ceux qui se dénigrent eux-mâmos. (Nouvelles marques d'assentiment.)

Pourquoi suis-je entré dans ces détails? Poir vous prouver, messieurs, une chose : c^est que ce Gouvernement, auquel, par respect de la conscience d'une partie des citoyens du pays, on ne demandait pas de se donner un titre définitif, ce Gouvernement, qu'on ne veut pas appeler définitif, auyuel on reproche d'être provisoire alors qu'on n'a pas voulu qu'il portât un autre titre que celui qu'il porte, ce Gouvernement, cependant, a accompli, non pas encore malheureusement en entier, mais en grande partie au moins, la tâche dont il s'était chargé et qu'il avait promis de' réaliser par tous ses efforts.

Eh bien, si je voulais m'en rapporter au texte de ce qu'on nomme ie pacte de Bordeaux, de ce pacte qu'on me rappelle sans cesse, — ce'qui n'est pas pour moi un souvenir pénible, car ce pacte de Bordeaux, je vous l'ai proposé, mais je l'ai fait avec vous tous, vous l'avez tiât au même moment que moi, nous pouvons I%vouer, et il a réalisé en grande partie les espérances qu'il donnait, — si, dis-je, je voulais le prendre au pied de la lettre, et si je vous -rappelais ces paroles : ■ Gp pays, vous nous l'aviez confié sanglant, couvert de blessures, vivant à peine ! • pour ajouter : nous vous le rendons un peu ranimé, et c'est peut-étro le moment fie lui donner sa forme définitive, la liberté do tous, comme je vous en avais donné ma parole, ayant été sauvegardée ! nous pourrions^ sans nous .rendre coupables d'infidélité, nous pourrions vous faire entendre que le moment est arrivé; car je n'ai pas dit : « quand nous vous rendrons • ranimé, * ce blessé, — image qu'on a bien voulu adopter et répéter souvent, — mais j'ai dit il y a deux ans : quand nous voua le rendroas « un peu ranimé. » Et assurément, il n'y a pas grand orgueil à dire qu'il est un peu plus qu' < un pou ranimé. * (Sourires approbatifs.)

Nous aurions donc pu venir vous di» : C'est le moment de constituer d'une manière définitive 1 Et nous aurions été dans le texte même de ce pacte si souvent citÔ.

Nous ne l'avons pas fait. Nous nous sommes bornés, dans ce Message tant discuté, tant calomnié, et qui, je crois, reste vrai, nous nous sommes bornés à vous dire ; Tout le monde croit que l'Assemblée ne doit pas se séparer sans laisser quelques institutions qai , sans engager l'avenir, — nous restons dans le pacte de Bordeaux,, — donnent au paya les moyens de continuer à vivre, à exister, à se gouverner, comme il l'a fait depuis deux ans. Nous nous sommes bornés à vous dire cela ; mais nous ne sommes pas venus vous dire : 11 faut constituer définitivement! Encore une fois nous aurions pu vous le dire, mais nous voas avons dit seulement, — je ne répéterai pas les paroles que M. le garde des sceaux a citées a^-ec tant d'à-propos et de fermeté de langage.

SÉANCE m i MABS Î873

— noas TOUS vtoxiB dit senleramt: Si vous croyez que le moment est venu da songer à cette grande .question, vous nous Ig déclarerez, et si V0Q8 désirez avoir notre opinion, noua vous la ferons connaître loyalement et résolft* ment.

Voilà, mesEteurs, tout le secret du Messftge.

Pourquoi avons-nous pris ces formes sime- SDTéesî D'abord par deux raisons.

Comme Président de la République, je me crois le devoir de la conseiller dans son intérêt le plus évident, et je regarderais comme une grande imprudence pour elle, — ici je donne a ses amis le conseil d'un serviteur sincère, — comme une.grande imprudence de vouloir proclamer la République comme goaTomement défiaitif aujourd'hui, car ce n'est pas de titres qa'il fiint se paiw, ce ne sont pas des déclarations qn'il &ut fiiire, ce sont de bonnes choses qu'il faet accomplir. (Oui I oui ! Très-bien 1 trte-bica!) Et envers vons.messiearafrorateur se tourne vers la droite), nous commettrions une grande fan^ : il ne faut pas mettre à la gène ta conscience d'une partie de ses compatriotes et d'nno partie très-respeclable. (Nouvelles marqnes d'approbation.)

Eh bien, permettez-moi de vous dire comment et pourquoi la pensée nous est venue, au mois de novembre dernier, de vous présenter le Message, dont je vous citais tout a l'heure quelques paroles.

C'est que tout le monde, vous tous les premiers, oui. vous tous les premiers, vous étiez pleins de cette idée, — permettez-moi de la traduire dans un langage qui est devenu vul-

faire, en politique, — vous étiez tous persuaés qu'il y avait quelque chose à faire. Et ce quelque chose à faire , laiisez-moi vous le définir.

Pourquoi, au 11 novembre, quand nous nous sommes réunis, avîez-vous tous, tous, cette . Idée qn*il felltit fàire tjuelque chose f Pourquoi aviez-vous tons cette idée. dans l'esprit? pourquoi Taviez-vons tons sur les lèvres? Le voici.

C'est vous, vous qui étiez en quelqoo sorte les auteurs de la désignation de ce moment-là.

Vou^ vous êtes déclarés constituants, et vous arvez en raison. Dans ma conviction, c'était votre droit. J'ai assisté aux élections, le les. ai bien observées, et j'ai reçu bien des témoignages qui m'ont permis d'apprécier dans quel esprit elles avaient été faites. Oui, je l'àfSrme quand le pays vous a élus, — et librement L-lus, — il n'a pas fait une seule réserve de son autorité.

Sur un grand nombre de bancs à droite et ma eepXres. C'est vrall c'est vrait K. le Préaltfent ée U RépnbUqne. Il n*a

cherché à recoailr à aucune de ces subtilités auxquelles qnel^es-nns ont recours aujourd'hui; U a en l'intention de vous donner tous

les pouvoirs de le sauver, — tous sans exception, — et il vous a dit : 6auvez-moi 1 Sur les métnes bancs. C'est vrai! c'est parfe> . tepient vrait

M. le Président de la Répabllqne. Et en même temps qu'il n'a mis aucune limite à l'étendue de vos pouvoirs, il n'en a mis aucune à leur durée.

Qui est-ce qui a fixé ta durée de vos pouvoirs? Vous! non pas, je le reconnais tout de suite, par une décision légale, mais par des

indications de «votre propre pensée qui sont incontestables.

On vous a dit, dans des manifestation?, — que nous avons contribué à étouffer par un devoir de loyauté que nous avons rempli aveo le plus grand scrupule, — on vous a dit, dans cps manifestations : Vous avez fait- la paix, votre iiche est iinie. Vous avez répondu: Oui, noua avons fait la paix.; mais la paix a besoin d'un compli?ment indispensable, c'est l'évacuation du sol par l'étranger; la paix ne sera faite, complètement (aite, que quand lo sol sera défioitivemeut libéré. Voua avez pensé cela, vous le pensez tous encore, vous r«vez tous dit; c'est une opinion universellement répandue. (Mouvements divers.)

Messieurs, j'abrégerai, tant que je pourrai, cet exposé trop long. (Noii l non t parlez !}

La journée est solennelle et decisiva pour notre pays ; je tAche d apporter la plus grande exactitude, la plus grande rigueur dans rexporition de mes idées, car il tant, après cette journée, qu'il ne reste aucun malentendu entre nous ; et dans cette exposition qqe je m'appliqaeàfaire complète, je n'apporterai d'autres ménagements que ceux qu'on doit à toutes les oprniona, en tout temps, etsui'tont quand l'état de division où sont les esprits ies rend si susceptibles.

Je ne dis pas, messieurs, que le terme de vos travaux soit ûxé à un jour préois, non; mais à un grand acte. La renaissance si grande, si inespérée dans ca rapidité, de notre crédit a fait penser à tout le monde que cette année,'-» à quelques mois de plus ou de ihoins, il est impossible de le déterminer, — que cette année on la commencement de l'année prochaine verrait le terme de vos travaux. (MouvemenL)

Est-oe âonclàunepen8éaanarehtqne?Est-

oe une pensée qui n'ait pas les caractères frappants, indéniables, de la sollicitude la pins conservatrice, que de s'être posé cette question ? Mais l'Assemblée se retirera-t-elle sans avoir donné au pays quelques institutions qui iTOpriment à la Hépublique les caractères que toup, et ceux qui l'aiment et ceux qui ne l'aiment pas, que tous doivent désirer lui voir conférer comme bons citoyens, comme honnêtes gens? (Approbation à gauche. — Légères rumeurs sur divers bancs à droite et au centre droit.)

Messieurs, j€ vous supplie do VQnir au necours de ma voix toujours faible, — plus faible aujourd'hui que de coutume, — de venir à son secours par votre silence. (Parlez I parlez l)

Eh bien, n'était-ce pas un soud de conservateur que de vouloir demander ces quelques institutions à; l'Assemblée devant laquelle j'ai l'honneur de parler, qui se connaît elle-même, qui a confiance en elle-même comme pouvoir cirnservateur? N'éttit-ce pas un soud de conservateur que de vouloir obtenir ces quelques institutions indispensables de votre main?

Vous avez pu en juger, car un membre qui siège dé ce cété ( l'orateur désiçpie la nuche), M. Gambetta, est venu vous dire très-franchement, — trop franchement peut-être pour lut... (Sourires, sur plusieurs bancs), non pas pour son caractère, ce n'est pas ma pensée, maie pour l'intérêt qui lui est cher, — M. Gambetta est venu vous dire : < Non, il ne faut rien faire I » Pourquoi ? Pour laisser faire ces institutions

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nécessaires par une Assemblée nouvelle de laquelle il espère plus que de vous-mêmes. (Mouvements divers.)

Eh bien, je ne peux pas comprendre qu'on ne considère pas d'un œil... — je cherche 1 expression — ...d'un œil plus ealisiait celte pensée de vous faire faire àvous-mémes ces quelques institutions indispensables. Quant à moi, ce ii!est pas du mois de novembre dernier que datait cette pensée.

J'ai été visité, l*êté dernier, par quelques-uns de mes honorables collègues ; ils sont venus me parler de la situation. Ces entretiens ont rempli non-seulement les journaux de la France, mais les journaux de l'Europe. Dès cette époque, comme ils m'exprimaient leurs inquiétudes à l'égard des élections futures, je leur disais,— ce qui était vrai,— que je ne me défiais pas autant qu'eux de ces élections.

Je disais— je Vai toujours dit, et le répète encore, — que le caractère des élections futures, comi&e le caractère de toutes les élections, dépendait de nous tous ; que, dans toutes les circonstances, on avait pu observer que, lorsque nos discussions étaient calmes, approfondies, frtictueuses, l'opinion nous revenait et nousr<invoyait des candidats modérés ; que« au contraire, lorsque nos discussions étaient agitéeset stériles, nous préparions le triomphe de déindidats non modérés. (Approbation au centre gauche.)

Je disais, quant à moi : Je ne me'déQe pas des élections , mais.enfin je pourrais me tromper. Quel est lo remède? G est, si vous craignez l'Assemblée future, -~ et je crois bien qu'elle pourra ne pas partager telles de vos opinions ni telles des miennes; mais il faut nous décider, si nous voulons vivre dans un pays libre, à supporter des opinions qui ne sont pas les nôtres, à t&ctier de les vaincre par la. persuasion et la fermeté dans les idées, — c'est, si vous craignez l'Assemblée future, d'user d'un moyen pratiqué dans tous les pays libres : c'est, à une Chambre peut être trop vive, d'en opposer une autre.

Si ce moyen éuùt d'invenUon récente, on pourrait s'en défier; mais il est de tous les temps, il est de toutes les républiques, sans exception. La grande et magnifique république des Etats-Unis, que tout le monde pourrait accepter comme modèle et mettre en parallèle avec la royauté la mieux organisée, cette grande république des Etats-Unis, après avoir vécu sans seconde chambre pendant quelques années, est revenue à la saine politique, non pas à celle des clubs, mais i celle des grands publicister.

J'ai coniS'.u ses entretiens en disant : Il faudra organiser un pouvoir exécutif qui ait des attributions certaines, incontestées, et qui ait avec les deux Chambre?, les deux grands .corps de l'Etat des relations telles que la prudence, l'expérience conseillent d'en établir.

Eh bien, messieurs, lorsque le moment de vous réunir est venu, lorsque tout le monde préparait dans sa tète ces institutions futures — qui, je le réi>ète» n'étaient pas un joug prépare pour l'avenir, qui étaient simplement une amélioration du fait incontestable, incontesté, (fue nous pratiquons tous les jours, c'est-à-dire laméUoiatioa do la Hépnblique,— jqu'y avait-il d*6tonnant non- p^s à ce que je vous propo*

saese, — je no l'ai pas proposé, — mais & ce que je signalasse à votre, attention, à ce que je plaçasse au nombre de vos travaux If s plus urgents la préparation de ces quelques institutions? C'était œuvre de conservateur que je faisais, et pas antre chose. (Âpprolmlion sur plusieurs bancs.)

Que m'a-t-on répondu ?

Pardonnez-moi le mot, et je supplie ceux qui pourraient vouloir s'en faire une application, de ne pas le prendre en mauvaise part, car le mot n'est pas bien méchant ; on m'a répondu par nne malice à mon adicesse. et la voici.

Quelle est la situation?

Une Assemblée unique, très-honnéte. Mais il faut se défier de la position : il n'y en a pas une qui ressemble plus aux tentations du démon, que celte d'une Assemblée - unique. (On sourit.j Quand on peut tout, si sage, si honnête, si patriote qu'on soit, on est sur une pente : la pente périlleuse de vouloir tout ftitre. (Léger mouvement.)

Et devant vous, pour unique pouvoir exécutif, un délégué que vous pouvez tous les jours, — oui, tous les jours, — par le moindre signe, éloigner du pouvoir, et qui, tous les jours aussi, si sa conviction ne s'accorde pas avec la vôtre, peut vouloir se retirer I Et cet» est parfaitement licite de votre part comme de la sienne. Si ce chef du pouvoir exécutif, ce délégué, vous déplaît par ses actes ou parca conduite, vous n'avez qu'à lui faire un signe : il ne faut qu'un signe pour l'éloigner, i^ni-même, si on lui demande, non pas une de ces choses secondaires auxquelles il faut bien savoir se soumettre, mais une chose fondamentale qu'il croit très- dangereuse, il a un droit et nn devoir : se retirer.

Mais est-ce là une constitution? est-ce une manière d'être pour un pavs qu'une Assemblée unique et un délégué qui dépend d'elle, qui peut à peine avoir une opinion devant elle ? (Légères ramenrs à droite.) Non, messieurs, vous ne le croyez pas, et il n'était pas possible, en vous retirant, de laisser un tel état de choses.

£fa bien, qu'est-ce qu'on m'a- dit ? Mats non, non, ce n est pas là la véritable question ; ce n'est pas l'Assemblée unique avec un délégué dépendant qui est le mal, c'est antre chose : c'est vous qui êtes le mal ; vous ne laissez aucune liberté à cette Assemblée. Quand telle ou telle partie de l'administration lui déplaît et qu elle voudrait frapper le ministre qui répond de cette administration, vousi arrivez, vous couvrez le ministre : l'Assemblée n'est plus libre, elle est placée en présence d'une crise qui serait la conséquence de votre retraite, et voilà toutes ces maximes parlementaires que , pendant quarante ans . do votre vie, vous avez soutenues, que vous nous avez apprises à tous, — on m'a fait cet honneur de le dire, — ces doctrines parlementaires, les voilà toutes méconnues; l'Assemblée n'est pas ItW, vous la dominez!

De manière, messieurs, que le mal de la Bîtoaiion, c'est moi. (Sourires.)

Je suis faillible assurtoent, je puis avoir failli bcanconp; mais je vous assure qu'on m'a un pea étonné en m'enseignant que j'étais le mal do la situation. (Nouveaux.poarjre8.)

U y aquelqne'chose qui étonnera beaocoap

le puUic, et qui. je tods assore, étonnemit l'Europe, si on lu lui redisait bien sincèrement: c'est que le mal do notre situalion est que le pouvoir est trop lortl Car voilà ce que cela veut dire. iRircs approbalirs à gauche. — Rumeurs à droite.)

Eh bien, messieurs, vous ne le croyez pas vous-méinesl Pourquoi m'avez-Tous vn si souvent iciT Non-seulement j'ai été, par rapport à vous, dans celte situation si extraordinaire d'un délégué dépendant devant une Assemblée unique, mais alors les plus grandes, les plus graves, les plus difficiles questions s'agitaient : il fallait rétablir nos finances, créer 600 mitliona d'imp6ts, reconstituer -l'armée, recon- •litittr l'administration. U existait des idées pr6conçues sur les finances, sur l'armée, sur l'adminisiration. Ainsi l'on présentait un impàt, i'impttX sur le revenu par exemple, qui (tans temps-ci devait aboutir à ce résultat : l'impôt sur le- liches réparti par la démagc^ie. Voifà la définition de l'impôt sur le revenu. (Marques nombreuses d'assentiment.)

Dans un moment où chacun, soucieux de notre force militaire, attribuait nos revers à ce que nous n'avions pas su imiter la Prusse, — ce qui devait tout simplement nous conduire à avoir des soldats de deux ans ; — dans un moment où, toutes les questions administratives étant soulevées, on vous demandait de donner à toutes tes grandes villes la nomination des maires, — ce qui nous aurait exposés à avoir te mi Pétfon à Lyon, à Marseille, à Toulouse, à Nantes, à Lille... (Mouvements divers et prolongés). — cil bien, rallalt-il que dans ce mo* metit-ià, comme oa l'a dit d'une manière assez pittoresque, j'aimasse mieux mon repos et ^'allhsse m'entoncer dans ce qu'on a appelé les profondeur du palais de la pénit... de la Présidence? (Hilarité générale.)

Messieurs, je vous prie de croire que c'est bien involontairement quo j'ai laissé échapper de ma bouche une expression qui ressemote an peu à ta vérité, mais qui n'est pas la vérité. (Nouveaux rires.)

Eh bien, voulez-\ou8 qu'enfimcé daos les profondeurs de ce palais, j'eusse dit : Vous aimez mieux tel impôt? soit! Vous aimez mieux des soldats de deux an^T soitl Vous aimez mieux que les maires dos grandes villes soient nommés par le suffrage universel? soit! — A ce prix, je n'aurais pas violé ce qu'on appelle très-faussement, i mon avis, les règles parlementaires, mais j'aurais manqué à tous mes devoin.

La vraie règle parlementaire, permettezmoi, — sans remonter à une docirioe qui a été très-exactement reproduite devant vous cl qui consiste- à bien distinguer le régime

Kriementaire dans la monarchie et dans la ipuhltque, — permettes-moi do vous dire que ce que nous avons sppelé depuis quarante ans to système parlementaire consiste en ceci : donner, quand nous étions en présence de la royauté, plus d'influence aux assemblée» qu'à la royauté elle-mftme. Et quand nous nous plaignions de ce que le système parleroeutaire n'avait pas toute sa vigueur, c esl que noa% trouvioos que la royauté empiétait sur le systime parlemenlairo et que les Ctiambrcs n avaient pas les gpavoirs de conlrAlo qu'elles devaient avoir.

4 MABS 1873 285

(^rtaiocment, si notre Toen eût été accompli, la guerre n'aurait pas été déclarée, en 1870, aussi vite qu'elle Va été. (Assentiment sur nn grand nombre de bancs.)

Peut-on d.re qu'aujourd'hui nous n'avons pas le système parlementaire dans toute son inté* grité 7 Mais avec cette Assemblée unique, — irés-respectable, je le reconnais, & la sagesse de laquelle nous devons beaucoup, — seule Assemblée maîtresse de-tout, vous avez, non pss le parlementarisme enchaîné comme on l'a dit, mais poussé à l'excès. Quel éuit le correctif? Dans cet état provisoire, qui seiamodiûé si les conclusions de la commission sont adoptées, le remède c'était — pardonnez-moi ce mot qui peut paraître onaeilleux,— lo dévouement sincère et absolu oa dépositaire du pouvoir exécutif, qui avait le cours^, peut-étre à tort, de vous déplaire et de vons résister. (Mouvement.)

Le remède, ce n'était pas de m'ôter le seul moyen dont je pouvais user vis-à-vis de vous : la persuision ; car il serait bien superflu de dire ici que je ne suis pas homme à faire un coup d'Etat^ et la rougeur me monte au front quand je me défends de cette accusation, tant elle est ridicule. (Rires approbatifs et marques d'adhésion.)

Mais n'ayant ni le moyen, ni la volonté de faire un coup d'Etat, je n'avais que la persuasion.

Eh bien, ce qu'il fallait, c'était ce que nous demandions : quelques institutions indispensables. Je ne crois pas qu'il îùi indispensable d'ajouter plus de formalités qu*il n'y . on avait à mon apparition ici; mais comme c'était âne chose personnelle. Je me suis soumis sans discuter. J'ai répété a la commission que je faisais, — j'allais employer une expression un peu trop familière, — que je misais litière du désagrément qu'il pouvait y avoir pour moi dans tout cela, et que j'accepterais ce qu'on ferait. Beulemeot, j'ai résisté lorsqu'on a mis en doute si sur certaines questions comme les interpellations qui sont celles do toute 1\ politique, on me refuserait la parole i mais la commission, pleifie d'esprit conciliant, pleine de raison, a fait droit à mP6\)bservations. Je me sais rendu, j'accepte parfaitement les articles

aoi me concernent, et je supplie ceux qui vouraient, avec des Intentions très-aimables, venir à mon secours, de ne pas m'apporter ce secours. (Riros d'assentiment.)

On m'a dit qu'an des hommes les plus distingués de cette Assemblée, qui joint à un sens oolide beaucoup de grilce d'exposition, l'honorable M. A Venuvon, devait venir à mon secours. D'avance, je le supplie de n'en rien faire. (Nouveaux rires.) Je me rési^ine parfaitement ; et je dois le répéter, poar n'être pas ingrat, la commission me donnant la fiaculte, très-grande pour un simple délégué comme moi, d'arrêter pour quelque temps vos résolutions, m'a certainement dédommagé de quelque géno qu'elle m'a imposée.

Doue, no parlons pas de ce qui me concerne ; je me soumets, et je me soumets non- seulement parce que Pintérét public commando l'accord, mais aussi parce que je suis d^ommigé de tout ce qu'on peut me retirer.

.Mais voici lo. grand motif ilo mon assentiment : qu'avais-jo .désiré dans un intérêt lui-

rem«nt cons^rvatcmr? J'avais d^iré qu'on fit ce que j'appelle tes institutions nécessaires, qui, sans enchaîner l'avenir, — on vous doit de le laisser libre, —permettaient de donner à ta. République, — car noas sommes sous an gouvernement républicain, — les conditions qui fon< la République conservatrice. (Interruptions à droite. — Mouvements divers.)

On membre à droite. Vous faites la République!

K. le Préaldeot d« la Répiil»H<|oe. J'eQtends cette observation : a Vous faitet la Ré-

puWiquel «

A cela je réponds : Apportons ici an pea de calme d'esprit, nn peu de celte bonne fol qui sait le calme. Mon Dieu! elle existe. Eh bien, apportons le calme et la bonne foi qui s'ensuit, et puisque ta République existe...

A droite. Provisoire!

M. le Président de la RépttbUci». Je

suis Président de quoi? de la République. (Très-bien ! très-bien ! à gauche.)

A droits. Provisoire! (Bruit prolongé.)

A gauche. Allons donc!

M. le Président de la Rtpnbllqae. Non pas, — entendons-nous bien, — non pas de la République , gouvernement définitif de la France, voté par vous ou par le pays, mais du gouvernement qui existe depuis deux ans avec Totre assentiment, par une appellation votée par vous, le Gouvernement de la République... (Légère rumeur à l'extrême droite.

— Assentiment sur les autres bancs.)

M. Oaslondo. Cest te faiti c'est la vérité ! <Oail oui!)

H. le Frftsldeiit de la Répnbliqae. J'en suis le Président -sincère, loyal, qui a déclaré qu'à tontes lés époques, il. vous remettrait le dépôt intact...

A droite et à gauche. Très-bien t très-bien t

— Ecoutez [ écoutez t

M. le Président de la République. Et je le dis & ceux qui siègent de ce côté (l'orateur désigne la gauche), j'en suis le dépositaire loyal, qui veillera Hur le dépôt et ne le laissera pas plus violer contre votre intérêt

aue dans l'intérêt de ce côté de l'Assemblée , 'orateur désigne la droite).

De guoi s'agit-il aujourd'hui ? Il ne s'agit pas, je le repète, de décider des formes définitives du Gouvernement: il s'agit d'améliorer un fait certain, incontestahle, indéni.ible, car il faudrait violer vos votes pour le contester, iUs'agit de rendre cette République conservatrice.

Savez-vous, messieurs, qu'il y a dans cette Assemblée beaucoup d'hommes t^-s^sés, trèfl-ëclaircs auxquels vous ne refusez pas votre estime, qui préfèrent la monarchie a la république et qui m'ont dit : < Mais enfin le pays cependant a besoin qu'on lui donne un gouvernement. Si on ne peut pas faire la monarchie... » — Je ne vous appelle pas impuissants, messieurs, non I non! ce n'est pas cela que je veux dire; mais parlons franchement, sincèrement, en honnêtes gens que noussommes, vous savez iju'il serait bien difficile de la faire aujourd'hui; tous le reconnaissez presque tous...

DnnTU7nbre â droite. Grâce à vous ! {Ezctemations. — Cris : A l'ordre ! à l'ordï«!)

Voix nombrtuses. Ne répondez pas I — Gontînnezl

M. le Préatdeai d» la RèpoMlfiae.

...Et puisque, me disaient ces hommes trèssensés et très- éclairés, puisque pratiquement on ne peut pas faire la monarchie, qu'on fima la République!

Et de ce côté de rAssemblée (la gauche), qu'est-ce qu'on dit?... car, je vous en conjure, messieurs, bonorons-nons , honorons notre époque, en arrivant à la tolérance de toutes' les opinions. (Très-bien i très-bien I)

La tolérance religieuse, qui est le plus noMe eflbrt de Tesprit humam, gui la gloire d'HenriiV,— lien aété le premier fondateur, — c'est, à mon avis, le plus grand effort de la re> ligion, car c'eat la charité appliquée aux opinions religieuses. (Sensation. — Très-bien I très-bien ! et applaudissements.)

Oui, la tolérance religieuse, bien pratiquée et bien comprise, est une dPs phis noolfw conquêtes de l'esprit bamain, eX c'est, je le répète, la conquête d'Henri ÏV.

Mais la tolérance politique ! de grâce privons à la tolérance poliUque !

M. de Oavarâle. C'est ce que nous voulons, (l^it. — N'interrompez pas !)

IC. le Président de la République. La tolérance politique, voilà ce qu'il est difficile de faire pénétrer dans les esprits les plus sincères et les plus convaincus.

La tolérance politique n'est pas l'abandon de sa foi. De même que la foi religieuse n'emporte pas qu'il faut brûler ceux qui pensent antre-ment que vous, — il feut les plaindre et tâcher de les persuader : voilà la tolérance religieuse! — de même la t(riérance politique,- ^est le respect des opinions d'aatruî ; c^est admettre ce que malheureusement nous admettons ^i peu, spectacle qui m'aRIige, et qui est en grande partie la caaae de nos malheurs ; c'est accorder a autrui qu'il peut croire à une antre forme de gouvernement, la désirer, la servir, sans être ou un mauvais citoyen ou un malhonnête homme. (Trèa-bien ! très-bien I)

Eh bien, permetttez-moi , après m'ôtre adressé aux uns, de m'adresser aux autres. (Ecoutez! écoutez!) .

D'un côté, ces hommes si rcst}ectable3 dont je vous parlais croyaient, avec regret, qu'on ne

Seut pas faire aujourd'hui la monarchie, et ifs iaafent : Puisqu'on ne peut pas faire la monarchie, qu'on fasse la République!

De ce côté-ci (fa gauche), certainement le vœu serait qu'on la fit définitive, et tout de suite I

Eh bien, noni Voici ce que nous lui disons à ce côté : Voiw avez le fait! — Il y a quelque chose que je ' Irbtiâïtttr arriver dans notre pays, si bien fait pour cette quafité : la modestie ; Ae pas vouloir se déclarer Gouvernement étemel... (TMs-bienI très-bien!), définitif! (Mouvements divers.)

Croyez-vous, messieurs, que les titres qu'on se donne soient des titres acquis définitivement? Savez-vous ce que c'est la plupart du temps? Un ridicule. (Rires approbatlfs.)

Quel est, depuis trois quarts de siècle, le Rouvemement qui, à commencer par la République, ne s'est pas appelé éternel et définitif? Tous se sont appelés définitifs. La première République s'est appelée * une, indivisible, impérissable. I Qu'est-elle devenue ? Vous le savez. Lorsque l'infortuné Louis XVI eut porté

SÉANCE DU 4 MÀR8 1Ô73

Xéchafaud cette téte auguste et si îano- C^... (Mouvement), on a dit : < Oh! ce n'est la royauté qu'il nous faut! c'était une r de nos pères ; c'est la République une, -visible , impéris^le. > a3.e fiedifiit-il &iire ? Âvait-on enchaîné la ce? Etquand on eut versé des torrenïs de , la France dit : Non , non, je m'étais pée, 08 n efit pas la Hcpubtique qu'il me .t, c'est un maître ! — Nos armes victos es nous en préparaient un plein de génie,

^ désastreux que Rlorîeax, mais glorieux

vements divers.)

, bien, oaliu-là aussi, on le déclara éter- . On ne se contenta pas de l'avoir fait con- ~sn voalat le £ùre coosul à vie ; et puis, ce it pas assez, on le fit empereur nérédi- ; ce n'était pas assez encore, on voulut «l<»nner des eqfan's qu'il n'avait pas... (Hit;^^ générale et prolongée.) ~ - le baron EschasseFlaux. Il en a eu! .le Président de la République. J'étais alors dans les lycées impériaux, et, à Ces les distributions de prix, nous avons ^es vers latins pour le héros qui nous gou- ■=s.«it ; moi aus^i, j'en ai lait. (Rires.) Ce devait être éternel, et on pouvait ètro de le croire. L'un des plus grands esprits ra.«tre siècle, M. Royer-Collard, m'a dit, et répété à beaucoup d'autres, je dirai avec «sble orgueil du génie, — je ne crois pas * le mot soit mal placé, appliqué à un tel me, — il m'a dit : i Tout le monde l'a cru el ; il n'y a que deux hommes en £uqui en aient douté : lui et moi 1 i (Mouvc- Ki^t prolongé.)

est allé de Cadix à Moscou, et la France a = Ah I je m'étiUs trompée ; ce n'était pas -^K^Itre, même un maître de génie, qu'il me V*-^^ît; il me fallait la vieille feimille de nos i Et l'on B*est précipité à ses pieds, et «uSBi, on l'a crueduraole. On a cru qu'elle 1 fermé l'ère des révolutions, on a pu le *-Jr*e; j'étais jeune alors, nous l'avons tous ^ (Rumeurs diverses.)

vinze ans'se sont écoulés... (Druit.) essicurs, je n'altère l'histoire pour per- X3e ; elle s'est passée sous nos yeux, vous '^z vue.

- .et la France , encore s'est dit : Je m'étai> %ipée; oui, nous avions raison de .chercher ^abri auprès du tronc de la vieille royauté ; ~. ornent nous nous étions trompés de bran- J (Interruption et rires.)

de Gavardie. Il y en a qui ont cherché casser, les branches l (Exclamations et bruvants. — N'interrompez pas ! — Laisrlerl)

le I^flident de la République. Mes-

irs, le temps s'est écoulé, et la France en- » a répété ce mot qu'elle répétera à tous a.fc^"^^ -ac qui auront la prétention a'ètre éternels jg^ment que par leurs teuvres, elle s'est ée : Je m'étais trompée ! Elle vous dila même chose ; mais elle ne vous le dira , si au lieu de vous donner des titres dôli- 1s, perpétuels, si...— permettez-moi ce mot T)eu vulgaire, maié^ qui rend ma pensée, — lieu de ces exaltiitions do vanité, vous avez la sagesse et de la prudence de conduite. ^^8-bien I très-bien I à gauche.) ^yons ce boa sens de ne plus promettre de

miracles, de ne pas nous dire éternels, de ne pas nous dire le premier et le meilleur des gouvernements ; n'annonçons pas de miracles, faisons quelques bonnes choses. Et je soppUe les hommes de ce côlé (la gauche), qui, trèssincèrement veulent la République, delà recommander par ses œuvrcâ el non par de vains titres que le temps emporte. (Très-bienl trèsbien ! sur divers uancs. )

Quand j'entends un gouvernement dire : Je suis délinttif et perpétuel ! je souris et ^e réponds : Vous serez à peine dui^ble I Quand on a assez peu de bon sons pour croire ({u'on se perpétue avec des déclarations, on fait trembler pour un très-procliain avenir ceux qui ont plus de clairvoyance.

Non, ne proclamons pas la République, par bon sens, par sagesse, et par un autre motif encore, par respect pour la conscience d'uno partie de nos concitoyens... (Très^bien! au centre) : it ne faut mettre à la gêne la conscience de personne. Un gouvernement s'élève à une hauteur morale très-grande quand il sait respecter la conscience de tous les citoyens du pays où il existe. (Très^blenl très-bien! k gauche.)

Messieurs, on pourrait ûtre tenté de dire '. Puisque la République est aujourd'hui inévitable, proclamons-la '■

Éh bien, non, par respect pour vous, n'en faites rien : ce serait une faute. Je le disais tout à l'heure, il faut respecter la conscience ■ rel^^ieuse ; j'ajoute : il fout respecter la conscience politique ; il faut qu'aucune conscience ne soit mal à son aise sous un gouvernement libre. (Humeurs diverses.)

A ce titre, j'ai toujours bUmé la serment et j'ai considéré le serment... (Bruit.')

Messieurs, ne méconnaissez pas que vons appartenez à une opinion qui a e.Yigé le serment : c'était la coutume du temps ; on a eu la sagesse aujourd'hui d'y renoncer. En imposant le serment, on opprime les consciences; on les tourmente, on ne les domine pas.

Je me rappelle encore ce noble, généreux et éloquent Berryor, qui savait aimer ceux qui ne partageaient pas ses opinions, et qui, en retour, en était aimé... (C'est vrail— Très-bien!); je le vois encore, lui qui était upe des créatures les plus honnéteti que j'aie connues, je le vois encore eous le poids du serment, et, permettez-moi de lo dire, traité avec une extrême rigueur fiarce qu'il avait cédé à sa foi, — imprudemment, Uest vrai, mais enfin c'était sa foi, et il est mort dans cette fbi-U!

Messieurs, ne suivons pas cet exemple ; respectons la conscience de tout le monde. 11 vous en coûterait de proclamer la République : nous ne vous le demandons pas, et vous avez raison de ne pas lo vouloir.

Mais est-il vrai que, si, le Gouvernement vous respecte à ce point, vous ne lui devez rien ? Non : on ne peut pas vous demander un acte contraire à. votre foi; mais est-ce que vous ne devez rien à un Gouvernement, parce qu'il n'est pas conforme à votre manière de penser, parce qu'il ne vous plaît pas, parce que vous ne l'aimez pas? Vous ne l'aimez pas, mais il lui faut une armée! Vous ne l'aimez pas, c'est votre droit, mais il lui faut une marine I il lui faut des finances 1 il lui fcnt des institutions! (Murmures & droite.)

ANNALES DK L'ASSEMÔLÊE NATIONALE

H. le vicomte d'Abovllle. Nous n|avons pas refusé dç voter le budget !

M. le Président de la République. Vous ne pouviez pas le lut refuser...

D'ailleurs, messieurs, ce ne sont pas ces institutions qu'il s'agit de faire aujourd'hui ; il s*agit uniquement de poser ce principe; qu'en présence des incertitudes de l'avenir, vous ne voas retirerez pas sans avoir fait quelque chose pour le pays, quelle que Boit la forme de gouvemement sous laquelle il vive.' (Très- bien ! très-bien I à gauche.)

Il n'y a pas ici un bon citoyen, on citoyen éclairé qui puisse dire, avec une conscience en repos, qu'il se retirera en laissant la Fronce livrée a tous les hasard* électoraux. (C'est vrai! — Très-bien!)

Les lois qui établiraient ces institutions, on nous a chargés de les apporter...

M. Dnflanre, garde des sceaux, nous a proposé !

M. le Président de la République. Un

nous a chargés, ou plutôt, si vous adoptez les termes de la proposition de la commission, on nous chargera de les apporter, et, quand nous vous les soumettrons, vous jugerez si elles sont indispensables. On décidera, d'un côté, si elles sont conformes aux principes de la République, et, de l'autre, si elles n'engagent la foi de personne. Mais tout le monde aura les yeux sur le pays, songera au pays, auquel nous devons tous songer. (Très-bien F très-bien 1}

Ain^i, messieurs^ 'telle est la situaUon : le pacte de Bordeaux continué... (Applaudissements à droite. — Hruit à gauche), le pacte de Bordeaux continué , c'est-à-dire pour vous (l'orateur désigne ta droite) l'avenir libre;

fiour ce côté de l'Assemblée (l'orateur désigne A gauche), la République loyalement pratiquée, à très-bonne intention, de la part du Gouvernement, avec une fidélité rigoureuse à sa parole, avec le devoir bien compris, bien senti, de maintenir le dépôt tel qu'on nous l'a donné, c'eàt-à-dire quand le pays nous appel' lera à lui rendre des comptes, de lui donner une République le mieux organisée possible...

H. le vicomte de LorgerlI. Ce n'est pas là ce que voas nous avf s promis à Bordeaux I (Bruit.) Vous ne tenez pas le serment que vous avez prêté I

A gauche. Laissez parler I — N'interrompez pas!