X. Marc Dnfk*alsse. ...Puis, de M. l'amiral

?ourichon qui avait résigné ce portefeuille, et

infin de M. Glais-Bizoin (|ui s'en serait volontiers

hargé. MM. Laurier et de Ghaudordy assistaient

. ce conseil; j'y étais aussi.

Arrivé à cette partie de mon récit, laissez-moi

egretter, messieurs, qu'aucun de mes collègues

l'ait jugé à propos de dire à votre commission

e qui se i>assa dans cette séance du conseil Je

arais trè£-agréablemeut dispensé de le faire au-

)urd'hui.

M Ghaper. M. Laurier nous en a dit quehiues oots.

M. Marc Dofralsse. M. de Sugn^^onnaitrait usai les faits et les tiendrait de M. de Cliauordy lui-même.

M. de Sog^. Veuillez les répéter ici.

M. Marc Daflralsse. C'est ce que jo vais voir l'honneur de faire, monslour. A cette proaière séance du 8 octobri>, il y eut, au sujet des Jections que la délégation de Tours avait décréées et dont le Gouvernement de Paris ne voulait »&s, U y eut entre M. Ganibetta et moi un long »l ardent débat, lyie discussion plus (jue véhélente, durant laquelle j'invoquai à l'appui do la ésoluUon de Tours les raisons que j'ai déjà déluitcs, mais où mon opinion devait succomber et uccomba en elfet; car M. Gambetta arrivait avec e décret de Paris, (jui annulait expressément elui de Tours et défendait absolument de faire rocéder^aux élections, a Voici le décret, nous it-il en le jetant sur le tapis; il faut l'exécuter; uant au vôtre, il est brisé. » Je lis observer à L Gambetta qu'indé])endamment des motifs de olitique intérieure, civique, qui cuuimandaient 'appeler une assemblée nationale, — et que je ous ai dits, — il y avait une raison de politique xtérieure qui en faisait une obligation, un de-

OOUV. NAT. — T. XXV.

voir patriotique. Nous savions et je lui rappela, ' que les puissances étrangères, sauf la Suisse et les Etats-Unis d'Amérique, hésitaient à reconnaître le Gouvernement nouveau, tant qu'il n'aura it pas été consacré par le vœu do la France; il était donc d'uno politique intelligento, nationale, d'appeler uno assemblée souveraine qui sanctionnât l'événement accompli le 4 septembre, et avec laquelle les puissances pussent négrier. Je dus même prédire à M. Gambetta qu'on lui roproche* rait, un jour, à lui personnellement, d'avoir voulu retenir le pouvoir, l'autorité diotatorialo, en ajournant indéfiniment la convocation d'une assemblée. Tout fut inutle ; le conseil s'inclina patriotiquement devant l'autorité supérieure du Gouvernement de Paris.

Un membre. Y eut-il un vote ?

M. Marc DuflraUse. Autant que je puis me le rappeler, il n'y eut pas de vote à la suite de cette délibération qui fut un rapide et vif dialogue entre M. Gambetta et moi. Il n'y eut pas de vote, car autrement je ne m'expliquerais pas que MM. Fourichon, Crémieux et Bizoin n'eussen pas eu la m'ajorité, si l'on était allé aux voix.

M. le président. Et quand même? M. Gambetta avait voix prépondérante.

M Marc Daflralsse. M. Gambetta eût-il eu voix prépondérante, restaient toujours celles des trois autres membres de la délégation. Mais jo le répète, il n'y eut pas de veto formel, non, il n'y en eut pas. On accepta, on dut, à moins de s'en aifranchir par une résistance qui eût été funeste, accepter la suprématie du Gouvernement do Paris. Il y avait un décret qui était un ordre, on le subit.

M. le président. Silencieusement

M. Marc Dafiralsse. Pas tout à fait, si vous voulez bien vous rappeler ce que je viens de raconter; mais on s'inclina devant un ordre suprême, on so résigna, battus (fuo l'on était, mais mal contents.

Permettez-moi d'ajouter ici, crainte do n'avoir plus l'occasion de vous en faire part ou de l'oublier, que, quand parurent après l'armistice les décrets do convocation de9>assemblées électorales, lorsque des préfets du Midi refusaient de faire procéder aux élections, je m'empressai, consé* quant avec moi-même et à l'opinion que j'avais soutenue à Tours en septembre et en octobre, d'appeler le corps électoral dos Alpes-Maritimes à nommer ses représentants à l'Assemblée (1). .

Je reprends. — Le soir du même jour, 8 octobre, il y eut un nouveau conseil auquel j'assistai aussi. Durant cette seconde réunion, M. Gambetta exposa disertemont a que, dans la situation où était le pays, les choses de la guerre

(l) Voir aux Arme^es^ n- 4, 5 ot 6.

et do radministration intérieure se tenaient si étroitement, à raison des mesures de défense militaire, d'ordre public et de police générale à prendre, qu'il fallait concentrer dans la môme main les deux ministères si indivisiblement connexes, et qu*il fallait adjoindre le portefeuille de la guerre à celui de rjntérieur. » A cette séance, M. Gambetta parla seul, je crois, sauf une interruption exffamaiive de M. Grémieux au moment où son jeune collègue lui retirait, pour le prendre, le portefeuille de la guerre.

M. le président. N'y a-t-il pas eu un vote?

M. Marc Dafiraisse. Je ne pourrais dire s'il y eut un vote, je ne le crois pas.

M. Chaper. Il y en a eu un.

M. Marc Dafiraisse. C'est possible, mais je ne saurais vous l'affirmer. Je ne puis être aussi explicite sur ce point que je viens de l'être tout à l'heure.

Quant aux élections coirmunales ou plutôt & Tajournement do ces élections, qui a été la cayse de l'institution des commissions municipales tant de fois reprochées aux hommes du 4 septembre, ce fut le résultat d'un jnalentendu dont je dirai un mot afin de relever, & tiire de leçon politique, un exemple remarquable et f&cheux dos inconvénients, des dangers môme de gouverner un pays, comme on paraît en vouloir prendre l'habitude, par des dépêches électriques dont la rédaction, nécessairement laconique, n'est pas toujours parfaitement claire.

J'ai rappelé tout à l'heure qu'un décret de Paris en date du 16 septembre avait ordonné le renouvellement des ôonseils municipaux pour le 25 de ce mémo mois. Jamais, que je sache, le Gouvernement souverain n'avait contremandé les élections communales fixées pour cette date. C'est la délégation qui crut devoir les ajourner en vertu d'une dépêche mal rédigée à Paris ou mal comprise à Tours.

En elTet, la délégation reçut dans la matinée du 24 septembre, l'analyse télégraphique d'un, décret rendu la veille à l'Hôtel de Ville, qui ajournait les élections pour rAsscmbléo constituante fixées au 2 octobre, et qui annonçait que le Gouvernement avait aussi suspendu les élections municipales do Paris et des communes... Il s'agissait, dans le décret, de Paris et des communes du département de la Seine, et nullement des communes de France. Lo vague de la dépêche, en ce point, éveilla l'attention de quelques-uns du conseil. Un membre fit même observer qu'il ne s'agissait probablement que des cHcctions de la capitale et des communes suburbaines. Cette réflexion ne IHit point goûtée de la majorité qui tint pour clair et certain que le Gouvernement suspendait partout le renouvellement des conseils municipaux. Bn conséquence,

la délégation rendit sur-le-champ, malgré la résistance de la minorité du conseil, un décret qui suspendait, non-seulement les élections constituantes, mais aussi les élections municipales, celles-ci sans ordre de Paris.

Ce décret expédié le jour même, 24 septembre, les élections communales que le Gouvernement n'avait entendu ajourner qu'à Paris et dans la Seine, Aireut arrêtées dans tous les départements où le télégramme de Tours arriva en temps utile.

Sans ce décret malencontreusement rendu, les conseils municipaux étaient élus partout le lendemain. Voilà, si mes souvenirs sont bien conformes aux faits, comme quoi l'obscurité d'une dépêche électrique aurait privé la France de ses conseils communaux, et obligé les préfets à instituer ces trop fameuses commissions municipales que l'Assemblée s'empressa de révoquer par sa loi du 14 avril 1871

Quoi qu'il en soit, après cette séance du soir du 8 octobre, la dernière & laquelle j'aie assisté, je sentis que j'étais désormais inutile à Tours.' Je n'avais plus de place dans ce conseil où uu homme jeune, considérable, de fraîche et grande renommée révolutionnaire, populaire et impérieux, venait do prendre possession du pouvoir. Or, comme je ne suis ni de force à exercer une dictature, ni de caractère à la subir, je me retirai; je ne parus plus au conseil.

Ma situation, vous le comprenez, était devenue assez singulière. Je fus très-pressé d'en sortir.

Dans mes entretiens avec M. de Chaudordy, je lui avais fait part d'une idée gui, depuis Sadowa, c'est-à-dire longtemps avant la déclaration de guerre et dans la prévision certaine qu'elle éclaterait plus tôt que plus tard, n'avait pas cessé de ^ me préoccuper. Bien que cela n'i|it pas d'intérêt présent, j'en dirai quelques mots à la Commission.

Il y avait alors dans l'Allemagne du Sud, entre le Danube et le RhiUj — je le sais, car j'ai résidé de longues années près de cette frontière du nouvel empire, — des éléments sérieux de résistance aux dbsscins de la Prussei 11 existait un parti républicain, démocratique, dans le royaume de Wurtemberg, formé de l'ancienne Souabo qui fut au seizième siècle le théâtre de ia guerre des paysans, et dans le grand-duché de Bade où sont restés vivants les souvenirs de l'intervention prussienne on 1849 et des exécutions féroces accomplies par les soldats de cette puissance dans les fosses de la citadelle de Rastadt. Avant la guerre de 1870, les populations étaient encore firémissantes dans le frrand-duché, et toujours ardentes dans la Souabo.

D'un autre cûté, vous aviez dans le royaume de Bavière un parti catholique, nombreux, actif, paissant ; appeiez-le ultnxmontain, si vous voulez,

8ËANG£ DU 43 NOVEMBRE 1872

pea m'importe, Je no regarde pas aux moU et ne m*«itète guère devant eux. Depuis le désastre de âadowa, la Baviùre catholique résistait aux projets de la Prusse. £h bien, do môme que Richelieu t'était autrefois aidé des luthériens d'Allemagne.contre la maison d'Autriche, do m4>me, penaais-je» la Franco républicaine pouvait s'aider, non-aeulement des républicains badois et souabes, mais aussi des catholiques^ bavarois contre la Pnuse,deTenuo l'Etat oppresseur de l'Allemagne en môme temps que la puissance dominante du continent

On eût pu pratiquer dos intelligences dans toute cette partie de l'empire germanique, TAllemigne du Sud, et y jeter des ferments de dissonaion.

Qaoiq[ii*il fût tard pour tenter des négociations de ce côté^ cependant, comme Metz n'avait pas encore capitulé, il avait été question d'envoyer dans rAllemagne méridionale afin d'y constater f état des esprits.

J*offris alors à M. de Gliaudordy de mo charger le cette mission qui aurait été secrète. Mais, somme elle me semblait tardive à moi-môme, je a*iiisistai pas, et il m'en fut proposé une autre iontlebut, que je vais dire, m'amènera à répon- Ire aux questions qui m'ont été posées.

Mais avant, deux mots seulement sur un détail Chirant mon séjour à Tours, j'ai rédigé beaucoup le dépèches en vertu de délibérations du conleil, ou d'entretiens avec M. Laurier, le délégué L l'Intérieur. Je continuai même d'en minuter après l'arrivée de M. Gambetla. J'ai retrouvé fans mes papiers, écrit do ma main, et signé de relie de M. Léon Gambetta, un de ces télégrammes urgents. Je le donnerai aux Annexes, iinsi que la (Upéche ])rcssanle à laquelle il ré- ^ODdi afin de conserver celle-ci en témoignage de la façon dont nos ennemis nous faisaient la gnefTe(l).

Du 15 septembre au 8 octobrç, le conseil avait sa à s'occuper de deux graves affaires, la Ligue du Midi, la Ligue du Sud-Oueet, et i'oifre du concoors des garibaldiens qui entraient déjà par te comté de Nice.

Je parlerai d'abord des deux Ligues.

Celle du 8ud-0ucst nous arriva la première. Je tas prié de recevoir ses délégués. On me ionnait assez volontiers de ces missions difliciles 011, du moins, peu agréables et où il no faut pas faire acception de sa personne pour les accepter. *

Au moment ou je fus chargé par le conseil d'entendre les délégués de chacune des deux Ligues et de conférer avec eux, j'écartai méthodiquement de mon esprit, aiin ({ue mes juge-

Ci) Voir aux ÀnneMS, a" 7 et 8.

ments fussc^nt libres de préjugés, plus indépen^ dants et ]dus justes, les préventions que nous avions connues contre elles, la défiance qu'elles nous inspiraient. J'abordai celto affaire sans I>arti pris.

Je pensai, d'une part, quoique je ue l'espérasso guôn», je voulus croire, supposer pour un moment que, si (>lles étaient im])uissantos à préparer do sérieux moyens de défense régulièn;, les Ligues imprimeraient peut-î*tre au pays, à leurs régions respectives, comme on disait alors, l'élan qu'on ne voyait nulle ]>art, et qu'elles inspireraient peut-être, par l'activité et le bon exemple, Tardcur qui nous semblait manquer presque par** tout.

J'admis, d'autre part, qu*on trouverait peutêtre dans les plans et desseins des promoteurs de ligues, dans l'organisation qu'ils oh ])rojotaienl, les éléments de résistances locales contre l'invasion «jui s'avançait, et (qui sait?) i>out-étro au^si des forces assez considérables ]>our rotnonter, comme on le rêvait alors! les vallées du Rhône et de la Saône, atteindre Belfort et les Vosges, reprendre l'offensive sur les flancs de l'ennemi, sur ses derrières, le couper, l'isoler, et (qui sait encore?) porter la guerre dans l'Allemagne du Sud.

D'autre part, comme on pouvait craindre quo le Gouvernement de Tours n'eût pas la force d'em])écher la formation des ligues, on pouvait aussi estimer (]u'il serait peut-être nécessaire et convenable tle consentir ù les laisser naître, mais ù la condition d'intervenir dans leur organisation, C'^ qui était possible, de les dominer, de les diriger, pour ne pas tout abandonner à l'initiative départementale qui, livrée à elle-même, nous mènerait ù l'anarchie.

Et, d'autre part encore, ne devrait-on pas tenter d'enrayer sur la pente, d'arrêter au seuil même du ciiaos, le mouvement de désorganisation qui commençait? de détourner de la polititjue intérieure, les chefs et soldats des ligues? de dériver l'activité, lus jtossions de la démocratie méridionale vers kj but de la défense nationale? enfin, et selon le mot resté célèbre d'un révolutionnaire de 1848, do «» faire de l'ordre avec le désordre? »

C'est dans ces dispositions d'esprit quo j'obordai ma tÂche.

Mais, dés mes premiers entretiens avec les envoyés des ligues, je compris qu'il n'y avait aucun secours réel, efficace, à attendre d'elles, quo toutes deux donneraient des embarras, et quo l'une d'entre elles était peut-être grosso do périls qu'il fallait conjurer.

J'eus, d'abord, plusieurs conférences avec les envoyés de la Ligue du Sud-Ouest, qui, je dois leur rendre cetto justice, me parurent préoccupés

snrtout, avant tout, de la défense nationale, et protestèrent de leur dévouement à l'unité française. Dans les pourparlers que j'eus avec eux, je ne découvris aucune arrière-pensée politique qui dut nous inquiéter. Je les remerciai de leurs offres de service en leur laissant pressentir toutefois que, s'ils voulaient cantonner leur défense on Aquitaine, il ne serait pas désagréable au Gouvernement de se passer de ce mode de concours : « Vous respecterez certainement, leur dis-je, le principe de notre unité nationale. Mais pour le sauvegarder, en fait, contre l'invasion; mieux vaut nous en remettre au Gouvernement luimême. Si la Bretagne veut se défendre chez elle, — cela venait d'être proposé par un de nos collègues, l'honorable M. Dépasse (des Gôtes-du- Nord), — si la Provence et le Languedoc veulent se défendre, chez eux, comme ils en élèvent la prétention, la Guienne manifestant le mémo désir et voulant on faire autant, il n'y a plus de résistance possible : nous allons devenir la proie de l'étranger. »

Enfin je m'évertuai de mon mieux à faire comprendre cette pensée aux délégués du Sud-Ouest, qui, du reste, se montrèrent moins ardents et plus faciles que ceux de la Ligue du Midi, ainsi que les raisons de cette résistance inflexible du Gouvernement

M. le président. Parmi ces délégués se trouvaient MM. Marcou et Duportal ?

M. Marc Daf^aisse. Comme je n'ai pas retenu le procès-verbal de nos séances, Il me serait difficile de citer sûrement un seul nom propre. Je crois être certain que M. Armand Duportal n'y parut pas; et il m'est impossible d'affirmer que M. Marcou y vint; je ne le pense pas.

M. le président. Ces projets vous paraissaient-ils sérieux ?

M. Marc DaAradsse. Non, non; quand je passerai à Marseille, je vous en. dirai toute ma pensée.

Les Ligues nous demandaient de les reconnaître officiellement, de les autoriser à se nommer des chef^, commissaires ou commandants généraux, et de conférer aux ligueurs ce que leurs députés considéraient et posaient comme une condition essentielle, la faculté de recevoir des enrôlements, d'organiser les engagés volontaires, de les équiper, armer, approvisionner, de permettre à ces corps d'élire leurs officiers. Ils nous demandaient aussi de donner au conseil général des Ligues la faculté de percevoir des ressources, d'exercer le droit de réquisition.

Je m'élevai toujours, — mes dépêches doivent en faire foi, «* contre la pensée de reconnaître officiellement l'existence des ligues, do leur permettre de se donner dos chefs; et, quant à ce terrible droit de réquisition) on décida formelle-

ment qu'il ne fallait pas le concéder, a Si l'Etat* disait-on aux délégués, est, dans les circons* tances suprêmes, obligé de s'emparer, sauf indemnité actuelle ou ultérieure, d'objets nécessaires aux- armées, à la défense du pays, il agit en vertu de son droit de souveraineté. La faculté de prendre et de requérir est toujours exorbitante; mais quand c'est l'Etat qui l'exerce, l'Etat demeure, après tout, responsable de ses faits. Mais, ajoutait-on, on ne doit jamais abandonner au premier venu, à tout le monde, ces deux formidables droits. » Je me rappelais, encore à ce moment, combien l'abus d'un pareil moyen d'approvisionnement, confié d'abord aux municipalités d'où il était passé aux comités révolutionnaires, avait fait d'irréconciliables ennemis à la République. Que de fois j'ai entendu dans mon enfance de bonnes vieilles me dire : c Ah ! les ré* quisitions! les officiers municipaux, les comités! ils m'ont tout pris. »

Aussi pensa-t-on unanimement qu'il ne fallait ni reconnaître les ligues, ni les autoriser à se nommer des chefs, à requérir, etc.

M. Gallet. La Ligue du Sud-Ouest a pourtant fonctionné dans certains départements, dans le Tarn, dans le Lot.

M. Marc Dnflraisse. Et dans d'autres départements encore; elle a eu des comités qui ont tenu des réunions. Je pourrais même citer des comités de la défense nationale régulièrement institués, qui ont pris des arrêtés incroyables; mais, plus ces arrêtés étaient excessifs, plus nous résistions à leur donner force de loi en reconnaissant les ligues au nom desquelles ils étaient pris.

M. le président. Le Gouvernement ne les a donc pas reconnues ? ^

M. Marc Dufraisse. J'ai toujours dit au Gouvernement, mes dépêches en témoignent : tt Ne les reconnaissez pas. » Il ne les a jamais reconnues officiellement.

Après la Ligue du Sud-Ouest arrivèrent les délégués de celle du Midi. Oh I c'était un autre personnel, plus ardent, plus exigeant, plus impérieux. M. Laurier intervint dans cette circons-

tance. Les prétentions* du Midi étaient, au fond, les mêmes que celles du Sud-Ouest, mais plus accentuées dans la forme. Nous les rej)0ussàme8 également. La vallée du Rhône se défendit, elle aussi, du soupçon de vouloir se détacher de la France, mais il nous parut manifeste que, durant la guerre du moins et pour l'action de la guerre, les départements fédérés de cette zone voulaient 80 régir eux-mêmes. Il me souvient que M. Laurier scandalisa fort les ambassadeurs du Midi lorsque, afin de calmer leurs ardeurs belliqueuses, il leur confessa, — c'était, il est vrai, avant l'arrivée de M. Gambetta, — qu'après tout, ce qui S9

'aisait n'était quo \yo\ir la montro et n'avait Tantre but que de masquer honorablement une retraite désormais oblig'ée; que »lès lors, il ne fallait pas tout mettre en révolution pour la juerre, puisque la paix était d«^sormai» néeessalre-, inévitable et désirable. Cetto déclaration provoqua d'énergiques prot«»stations, des paroles vresque violentes. Mais l'^ (îouvernem»Mil lirit bon. )a ne reconnut pas plus la Li«rue du Midi qu** «lie du Sud-Ouest, et surtout, il m*«*n souvient, m no voulut jxas l'autoriser à se choisir un géné- ■al en chef!

H. GSuiper. M. Gent faisait-il partie de cette léputation ?

M. Harc DuAraisse. M. Cfent était à Tours, i ce moment, mais il y était arrivé plusieurs ours avant.

M. CSallet N'y était-il pas venu comme déléiié de la Ligue du Midi?

IC Marc Dnfiraissè. Je ne saurais vous le lire; j*en doute fort néanmoins, car il avait été ivitépar un télégramme du Gouvernement ù enir à Tours, ce qu'il avait fait. Mais le certain, 'est que M. Gent n'assista jamais aux réunions

es délégués, à leurs conlérences avec M. Lau-

ier et moi.

M. de Sngny. M. Gent, en ce moment, a xcité quelques inquiétudes au sein du Gouvernement ?

M. Marc Dnfiraisse. Il y a eu, en effet, un noment où la délé^'ation de Tours a éprouvé des aquiétudes, mais elles ne lui venaient pas du Âté de M. Gent ; je ne le crois i>as du tout. Elles 'enaient d'ailleurs.

L'incident auquel M. de Sugny fait allusion se attache à un autre ordre de faits, l'arrivée à. Tours de ce que j'appellerai la représentation ntemationule de la République universelle, le ^Déral Garibaldi, M. Kmilio Gistelar et autres.

M. Ghapcr. M. Castelar était là?

M. Marc Dnfràisse. Oui, je l'ai vu & Tours. Je ne le connaissais pas encore. Mais jo l'ai entendu un soir, dans la rue Royale, haranguant du haut d'un balcon la foule qui lui faisait une )vation aux flambeaux. C'est positif, M. Castelar Hait là.

Il y avait probablement d'autres représentants de ce que j'ai connu et détesté dans i'histoiro de a Révolution sous le nom d<; républi([Ud cosmoiiolite, la république universelle de Clootz et des lébertistes, pour laquelle, soit dit en passant, je l'ai jamais eu de bien vives sympathies. Ceux |ui auront lu, par hasard, quelque chose de ce {ue j'ai écrit sur ce sujet, me rendront la jusice de croire que ce n'est pas d'aujourd'hui que e pense ainsi de cette république-là et delà facion de l'étranger.

M. GiOlet C'est trés-vrau

I M. Marc Dui^aissa. Je Tai écrit bien long- I temps avant le moment oii Je vous parle. ' M. le président. Certainement, et dans un sens anti -cosmopolite et très-français.

M. Mahc Duflraisse. I^a délégation de Tours avait donc certaines appréhensions. Par une coïncidenco fortuite, au moment do la réunion dont je viens de parler, arrivaient et campaient à Tours, où M. l'amiral Fourichon les avait fait retenir, les bataillons de mobiles de la Dordogne, mal vêtus, bien armés grâce à l'amiral, notre compatriote, soldats de bonne mine déjà et qui devaient bien faire à Coulmiers. Quehiues officiers de ces bataillons, consignés ainsi qu'une comi)agnie d'infanterie de marine, et ne sachant pas le motif de cotte mesure, vinrent au milieu <lo la nuit à la préfecture s'en informer auprès de moi. a II ne s'agit quo d'une disposition intérieure, leur répondis-Je, vous pouvez aller dormir. »

Mes souvenirs sont donc très -précis à cet égard. Le Gouvernement avait des appréhensions; elles ne lui venaient pas du côté do M. (lent, mais de la réunion dont je viens de vous entretenir, et qui fut la cause pour laquelle M. l'amiral Fourichon crut devoir prendre quelques précautions. M. le président. N'avez-vous pas reçu des visites, peu rassurantes, des délégués de différentes villes de Franco? Ne vous est-il pas venu des députés de Carcassonne, do Lyon, de partout?

M. Marc Daft*aisse. Oui, en effet; d'Albi , de Tarbes; mais jo ne pourrais dire toutes les villos d'où nous arrivaient ces ambassades peu dangereuses.

M. Gallet II a été tenu à Tours des réunions de préfets dans le but de s'opposer aux élections.

M. Marc Dnl^aisse. C'est possible ; mais jo n'ai pas assisté à ces réunions; peut-être ne m'y a-t-on pas appelé parce qu'on me savait un adversaire très-obstiné de rajournement des élections.

M. le président. M. Glfils-Bizoin raconte qu'un soir il a présidé une réunion de vingt-deux préfets, venus exprés à Tours pour déclarer qu'ils ne voulaient pas des élections.

M. Marc Duflraisse. Il est vrai ({u'à mon grand regret, lajounn^mont dos êloclions avait été bien accueilli par la plupart des préfets qui nous écrivaient : « Vous allez faire les élections municipales le 25 septembre, les élections nationales le 2 octobre, c'est-à-dire faciliter le concert des ennemis de la République dans les élections communales, qui seront un rendez- vous pris pour combiner les élections générales, n

M. de la Bcrderie. Ce renseignement est conforme aux télégrammes qui nous ont été

communiqués. Mais il y a eu dans le Midi des préfets qui demandaient, au contraire, des élections pour une constituante, celui de la Dordogne entre autres.

M. Marc Dollraisse. Oui, en elTet; M. Guilbert, préfet de la Dordogne. Ce département n*a pas créé d'embarras à la délégation de Tours.

Je reprends, si vous le voulez bien, le cours de ma déposition.

Je vous expliquais, au moment où vous n^'avez posé des questions de détail, comment j'avais été obligé de rester à Tours, bien que je n'eusse pas à cœur d'y prolonger mon séjour. Il y avait eu, d'abord, l'afTaire des deux ligues que je viens de toucher. Il y avait aussi une autre question dont je dois vous entretenir, celle qu'on a appelée a la question des garibaldiens ».

A Tours, s'il me faut le dire, j'ai été très opposé à l'acceptation du concours des Italiens, des garibaldiens. Nous nous trouvions, sur ce point, en désaccord avec l'envoyé de France à Florence, M. Sénard, mais en parfait accord avec M. de Ghaudordy qui suivait attentivement cette ques^ tion internationale.

Nos raisons étaient les suivantes. Au moment où M. Thiers allait solliciter l'appui du gouvernement'italien, il nous paraissait souveraineinent impolitique et peu convenable d'admettre le concours des garibaldiens dont le cabinet de Florence redoutait le retour en Italie, après une campagne heureuse sous les drapeaux de la République IVançaise. Nous ne voulions pas donner au roi d'Italie ce motif de mécontentement et de froideur.

Nous craignions aussi, d'aprds ce qui nous revenait des menées du parti de M. Grispi, qu'au retour de la campagne, les volontaires italiens et garibaldiens ne Ûssent une entreprise sur la ville natale de leur chef, afin, les uns de proclamer l'indépendance de Nice, les autres de la rendre à l'Italie.

Enfin, la délégation de Tours redoutait aussi que la coïncidence de l'arrivée du général Garibaldi, de son passage à Marseille, à Lyon, avec la formation de la ligue du Midi, ne cré&t au Gouvernement dans cette région les plus graves embarras. Cette ligue, en elTet, pouvait avoir la pensée de prendre le général italien pour chef militaire; j'ai même eu entre les mains un télégramme sur papier jaune, c'est-à-dire officiel, annonçant qu'il avait été acclamé général en chef de la ligue du bassin du Rhône.

Mais, quelles que fVissent noâ nombreuses et bonnes raisons de ne pas accepter le concours des Italiens, nous fûmes impuissants & prévenir eur entrée en France. Gomme nous ne pouvions pas empêcher ces volontaires de venir à notre sec«ur% ï. Alt adressé à M. Bsquiroa ou pkrtôt à

M. Delpech, préfet, un télégramme qui l'invitait à envoyer le général à Tours, dès qu'il serait débarqué à Marseille. Il était dit dans la dépêche : tt Annoncez au général que nous lui réservons ici une réception splendide. » Je pense que l'emphase mémo de ce télégramme avait pour but et était peut-être un moyen d'attirer l'état-major italien dans le Centre, "afin de n'en avoii' plus l'embarras dans le Midi. Cette démarche réussit Le général Garibaldi*et son état-major arrivèrent à Tours. Seulement, la réception, — * il pleuvait beaucoup,— fut triste, humide et froide, ce qui Ût dire « que le Gouvernement n'avait pas. accueilli le général Garibaldi comme on doit recevoir un libérateur. » C'était fâcheux, sans doute; mais la délégation avait cet état-major à Tours et ne craignait plus, à tort ou à raison, qu'il fût quant à présent un danger dans le Midi.

Mais avant d'abandonner, pour n'y plus revenir aujourd'hui, cotte question des garibaldiens, dont le Gouvernement de Paris s'était aussi préoccupé, je dois vous parler de la visite que nous fit à Tours un brave Italien, très-ami depuis longtemps et resté l'ami fidèle de la France malgré nos revers, M. Frapolli. Ces jours passés, dans la discussion qui vient d'avoir lieu sur un rap* port relatif à l'armée des Vosges. M. Frapolli a été prestement jeté par-dessus bord. Je l'ai regretté vivement, profondément, et je veux vous raconter ses démarches auprès de nous, afin d'avoir l'occasion de rendre hommage au pur dévouement de cet honnête homme.

H. le président. Nous lui rendons pleine justice*

M. Marc Dufiraisse. C'est un homme loyal, désintéressé, que je connaissais depuis longtemps^ qu'on a sacrifié, je ne sais pourquoi, dans le débat sur les comptes de l'armée des Vosges, et au caractère duquel je- tiens à rendre un bon témoignage* M. Frapolli est membre du Parlement ita^ lien.

M. le président Oui.

M. Marc DaApaisse. Donc, dès l'arrivée de la délégation à Tours, M. Frapolli vint nous offrir son concours. Je fus chargé de le remercier, de l'écarter avec la déférence qu'il méritait, et j'eus plusieurs conférences avec lui. Je fis part à M. Frapolli des raisons qui ne nous permettaient pas d'accepter le concours des Italiens. Il se rendit, avec autant de sincérité que de regrejt, à mes observations qui firent celles que je vous al déjà exposées.

Je lis dans une de ses lettres : « Je comprends très-bien que le principe n'étant pas admis (l'intervention garibaldienne), ma pauvre personne ne pourrait vous rendre que des services insignifiau^A Je me retire. »

Cependant, oar la suite, M. Frapolli lût auto-

il!

M à fbrmer, à Chambt^ry, un corps do voloniires dont il eut lo commandement, et je reçus Ans ttrd une lettre où il me disait : « Los deux ^attillons de Ghambéry se sont battus comme les lions à Lanlhenav; de 1,200 hommes il nen este plus qu'environ 400. »

Phis tard encore, M. Frapolli fut autorisé, par écret du !•» décembre, à recruter, sous lo nom le Corps de l'Etoile, un bataillon de volontaires étrangers, qui devoit se former à Cannes et à Lntibes. Aérant pris, & cet égard, des renseignenents auprès du commandant de la subdivision ailitaire do Nice, j'en reçus do satisfaisants : i Les officiers que j'ai vus, me répondit-il, des espagnols, me parniss'Mit très-bien; c'est un ►flbrt que je crois sérieux. »

Je vous donno ces détails, messieurs, afin d'hodorer, antant qu'il est en moi, M. Frapolli, digne ît vaillant homm<^, qui vraiment méritait mieux pic la façon dont il a été traité à la tribune.

L'affaire des garibaldiens fut une des raisons pii déterminèrent le Gouvernement à ni'envoyer ï Nice, où le préfet, M. Pierre Baragnon, estinait au contraire, si ma mémoire est exacte, ju'il fallait les recevoir. Je d«'vais m'y opposer ; nais quand j'arrivai dans les Alpes-Maritimes, in comité local et secret l^'S avait fait entrer en France.

Avant d'entrer dans 1<^ détail des divers objets de ma mission dans lo Midi, je dois revenir en arriéra Et c'est ici que j*^ prie M. de Sugny, chargé, m'a-t-on dit, du rapport sur les affaires de cette région, de vouloir bien me prêter son attention, afin do ne pa.s consacrer de son autorité, de celle do la commission dont il sera l'organo, une erreur «jui mo concerne et que je ne puis laisser ]>asser. Je m'explique.

Dans sa jiublication intitulée Dictature de cinq mois, les souvenirs de M. (ilais-Dizoin n'ont pas été parfaitem^'Ut précis sur un point qu'il m'importe de rétablir. Vous connaissez le passage du livre de M. Glais-liizoin auquf^l je fais allusion. ^Je le donnerai aux Annexes (l).

Il y a dans le récit do M. Bizoin une conftision de souvenirs contre laqueil»» je n'ai pas voulu réclamer par la voie d«^ la presse, parce que je n*ainie pas à occuper !•' public de iha personne, mais que je croi-^; devoir relever dans ma déposition, sous peino de sanctionner par mon silence des allégations erronées.

Peu «le jours après mon arriv^'^e à Tours, il fut question au consojl do m'envoyer remplacer M. Esquiros à Marscill<' dans ses fonctions d'administrateur supérieur du département des Bouches-du-Rhùno. Un acte de violence venait d'étro

(1) Voir aux Annexes, n* 9.

commis & Marseille sur la magistrature du tribunal civil. 11 y avait eu à la cour d'Alx un fait de même nature. En lisant la dépèche qui annonçait ces nouvelles, M. Grémieux entra dans un . état d'exaspération incroyable. « Toucher à la magistrature, soit; mais sans son ordre, sans sa permission!... » Gomme Je mo trouvais là : « Dufraisso, me dit-il sans plus de façon, il faut quo vous partiez pour aller mettre ordre & tout cela ! — Non pas, lui répondis-jo, je ne veux point aller mo jeter dans cette fournaise! »

Encore une fois, et co sera la dernière, je demande pardon h \çl commission d'ontrcr dans ces détails, mais je tiens h bien rétablir les faits sur ce point-là et à rectifier, en temps opportun, le souvenir inexact de M. Bizoin, qui, sans cela, pourrait finir par faire foi. Je m'exagérais, sans doute, le danger; mais, n'ayant pas do fortune et songeant aux miens, je n'étais pas du tout jaloux de mo charger de cotte mission de Marseille. Cependant, tous les membres de la délégation se joignirent à M. Grémieux, mo pressèrent; je résistai jusqu'à la dernière limite; enfin je cédai. Mais ils m'en sont témoins, si ce ne fut pas sans une véritable émotion, qui me toucha, qu'ils Insistèrent auprès de moi, ce fut à mon corps défendant et avec une profonde tri^esso que j'acceptai cette mission.

Ici se place un incident dont M. l'amiral Fourichon vous a parlé, et qui suspendit mon départ, car j'étais résigné et prôi. Le décret do ma nomination avait été rédigé; il était déjà signé de MM. Glais-Bizoin et Grémieux; il n'y manquait plus que la signature de l'amiral. J'avais fait mes conditions au sujet de l'étenduo de mes pouvoirs. Quoique la nature de mes études m'ait inspiré l'amour do la règle écrite et quo Texpôrienco ait fait de moi un adepte très-convaincu du principe de la séparation des pouvoirs; quoique je fusse bien résolu, autant [lar jcçjson politique que par caractère, à ne point liidconnaître dans mes fonctions (ma mission l'a prouvé du reste) le respect dii à co principe, néanmoins, comme, dans plusieurs départements, de graves conflits s'étaient élnés entre le pouvoir civil et l'autorité militaire, à Lyon, par exemple, entre M. Ghalk»mel-I-Acour et M. le général Mazure; dans le Var, outre la municipalité de Toulon et lo préfet maritime, M. lo vice-amiral Ghoppart ou plutôt M. le vice-amiral do la Grandière; comme on disait rju'à Marseille môme où j'allais un peu à la garde de Dieu, M. Esquiros et le général Darricau n'étaient pas toujours d'accord, je craignais, bien quo je sois d'humeur conciliante, de rencontrer des résistances fâcheuses, de me heurter à des conflits i\inestc8, et je voulais que mes pouvoirs fussent d'abord explicitement déterminés, puis suffisants, étendus en raison même

de la gravité de la mission quo j'allais remplir, et onfiD, à tort ou à raison, illimités.

Mes conditions ne déplaisant pas à MM. Bizoin et Crémioux, qui étaient disposcj^ à donner la prédominance au pouvoir civil, le décret avait subordonné à mes pleins pouvoirs Tautorité militaire des Bouches-du-Rhône. Mais l'amiral Fourichon qui, dans toutes les occasions analogues, avait toujours défendu l'indépendance du pouvoir militaire, n'agréa pas cette clause. Quand on lui passa le décret, au conseil, il refusa de le signer, et, s'il me faut j)arler franc, je ne le rep:rettai pas. La minute, restée incomplète, demeura sur la table où elle alla se perdre parmi les autres papiers qui l'eucombraieut.

M. Ghaper. L'amiral Fourichon a déposé de ce fait.

M. Marc Dnfraisse. Oui; donc, j'ai été nommé commissaire extraordinaire dans les Bouches-du-Rhône par un arrêté du 2i septembre ; mais cet arrêté est resté imparfait, et je regiette de ne pouvoir en présenter le texte informe et invalide, la signature de l'amiral Fourichon y ayant manqué.

Le Journal officiel de Paris a même publié ma nomination. Je la vois encore en tôle du numéro où elle parut.