DÉPOSITION DE M. LE GÉNÉRAL BRESSOLLES

M. le comte Dam, président. Génér&l, vous mvei pris Je commandement de la 8* division miitaire après l'emprisonnement du général Jf azuré?

M. le général Bressolles. Oui, monsieur le président

M. le iirésident. Veuillez nous dire les conditions dans lesquelles vous avez pris et exercé ce commandement, et notamment quels ont été -vos rapports avec le préfet, commissaire extraordinaire du gouvernement.

JC le général Bressolles. J'ai été appelé au commandement de la 8' division militaire par une dépêche télégraphique que je reçus à Vier- 20n, le 8 ou le 9 octobre, je ne me rappelle pas exactement la> date, en venant d'iuspecter trois régiments de zouaves qui étaient en formation à Montpellier, à Anti^ et & Avignon.

J'avais été chargé de cette mission par l'anUral Fourichon, alors ministre de la guerre. J'étais envoyé avec pleins pouvoirs pour faire cette organisation, et surtout pour arriver à son prompt achèvement, afin que ces corps pussent entrer en campagne le plus rapidement possible. En revenant, Je passais par Lyon pour y prendre quelques effets d'équipement qui me manquaient. M. Ghallemel-Lacour, préfet du Rhône, ayant eu connaissance de ma- présence à Lyon, me pria de venir à son cabinet et m'offrit de prendre le commandement de la 8* division militaire. Je lui répondis que je n'avais pas comme militaire de désirs k exprimer je n'avais que des ordres à exécuter, et que, quels que ftissent les ordres du ministre de la guerre, je les exécuterais. Je ne cachai pas cependant que si l'on voulait m* enlever & un commandement actif, je ferais des efforts pour conserver ce commandement, et que d'autre part la position de Lyon ne me souriait pas; que je ne désirais pas la demander, ni )a garder si on me l'offrait

Après quelques pourparlers insignifiants, je quittai M. Gballemel-Lacour et je partis le soir même dç Lyon, où j'étais arrivé le matin.

Le lendemain j'étaia à Vierzon, et je recevais, ^H «rrlvapt i Içl ^r«, d'uQ ofQçiçr d'état^mcûor f\^ 15« corps, wofi dépéol^e du ministrQ dd la

guerre qui m'envoyait prendre lo commandement d'une brigade de l'armée des Vosges, en remplacement du général Dupré, récemment blessé. Cette armée était alors commandée par lo général Gambriels.

Jo fis aussitôt préparer mes effets pour partir, lorsque, une demi-heure après, je recevais une nouvelle dépêche télégraphique qui m'était remise par le môme oflicier et dans laquelle je recevais l'ordre formol d'aller prendre lo com« mandement de la 8* division militaire à Lyon.

Peu satisfait de cette décision, je me rendis à Tours afin de parler à l'amiral Fourichon que jo croyais oncore ministre de la guerre. Par le fait, le ministère de la guerre n'avait à ce moment- là aucun titulaire, et le général Lefort était le véritable ministre. J'allai trouver le général Lefort dans son cabinet, et je lui exprimai mon étonnement d'être appelé à ce commandement que je n'avais pas demandé; je lui dis que je préférais de beaucoup un commandement actif. Le général Lefort me répondit : « J'en suis désolé, mais c'est un ordre lormel du gouvernement de Tours et vous n'avez qu'à vous rendre à votre nouvello destination. » Devant un ordre aussi impérieusement donné je dus m* incliner, et je partis pour prendre le commandement de la 8* division militaire à Lyon.

Ma première visite fût naturellement pour le préfet. Je lui exprimai formellement mon intention de n'être pas entravé dans lo commandement militaire, d'en rester toujours le maître, et j'ajoutai que s'il n'en était pas ainsi, très-certainement, je ne resterais pas à la tôte de ce commandement. M. Challemei-Lacour me promit tout ce que je lui demandais, et me dit mémo qu'il serait très-heureux de n'avoir pas à s'occuper de ce qui. en somme, ne le regardait pas; qu'il ne voulait pas se mêler de ce commandement, et qu'il me laisserait parfaitement libre dans tout ce qui con^ cernerait mes attributions. Telle fut, en résumé, ma prise de commandement à Lyon.

La première chose que j'avais à faire, c'était de me mettre à même do connaître la situation de la place au point de vue de sa défense. Après nu ou deux jours passés dans mon oabinçt à me

PROJETS DE LOIS, PROPOSITIONft ET RAPPORTS

mettre au courant de la situation, je priai M. Rivière, colonel du génie, de m'accompagner pour aller visiter les ouvrages de défense. Cette visite se divisa en trois parties, comme les ouvrages eux-mêmes. La première partie était comprise sur la rive droite de la Saône, allait de .'a Mulatière à Sainte-Foy, faisait le tour par la redoute des Massues, se reliait ensuite au fort de la Duchère par les ouvrages de ChaUn aux environs d'Ecully, et de là allait finir sur les hauteurs qui dominent la Saône à Saint-Rambert au-dessus et à côté du collège du même nom.

La seconde partie, située entre les deux fleuves, comprenait la redoute des Mercières, la redoute de La Pape, et quelques ouvrages qui reliaient ces redoutes entre elles.

La troisième partie comprenait les ouvrages de la rive gauche du Rhône depuis les buttes du Grand-Camp jusqu'aux positions de Saint^-Fons. On y remarquait surtout les redoutes de Mont* chat, de Bien, des Aissards reliées entre elles |)ar de longues tranchées. A Saint-Fons, la ligne d'ouvrages rejoignait le Rhône.

Partout on trouvait quelque trace d'exécution, quelques ouvrages très-peu avancés, qui n'offVaient encore qu'ime ébauche. La rodoute des Massues, les ouvrages de Sainte-Foy, ceux des Mercières et de La Pape étaient un peu plus complets que les autres. Sur la rive gauche du Rhône, il y avait très-peu de chose de ûtit; les ateliers nationaux de la Croix-Rousse travaillaient aux Mercières, à La Pape, au Vemet, en un mot entre les deux fleuves, tandis qfue sur la rive gauche du Rhône se trouvaient les ateJiers nationaux de la GuiUotière, à Montchat, Bron, les Aissards, etc., etc.

Après cette visite qui, je le répète, fût faite avec le colonel Rivière, je lui donnai quelques instructions pour achever ce qui était en voie d'exécution et je lui indiquai môme des positions où il était nécessaire d'ajouter quelques ouvrages qui me paraissaient y manquer. J'avais une con- • naissance très-exacte des positions militaires qui dominent Lyon. Quoique dons ma carrière j'aie été très-peu en garnison en France, Je suis venu à Lyon comme sous^lieutenant, comme capitaine, comme chef de bataillon, comme lieutenantcolonel, comme colonel et comme général, tout cela, dans des intervalles de présence en France assez restreints. Je connaissais donc parfaitement les environs de Lyon, puisque je les avais parcourus souvent, et il m'était fkcile de distinguer les positions qui étaient plut flufoles que les autres.

Tout en portant une grande attention aux ouvrages de fortiiftoatÂon, il fallait s'ocouper aussi de l'organisation des troupes qu'il pouvait y avoir dans la pUiie. A ce moment-là, il y avait très-

peu de monde dans Lyon, je ne pourrais pas dire exactement ce qui pouvait exister de troupes, mais assurément c'était peu peu de chose. Au nombre de ces troupes se trouvaient les mobiles de la Gironde, occupant le village de Vénissieux. Us étaient très-bien commandés et on pouvait en tirer grand parti. QuQlques-uns de ces mobiles, jeunes gens de famille, ayant do la fortune, se livraient h quelques petits exploits de jeunesse, qui n'avaient rien de grave. A ce propos, il y eut des rapports envenimés entre le maire et ce bataillon, et c'est è leur suite que survint le iluneux rapport du maire 4e Vénissieux, sur lequel M. Ghallemel-Lacour avait écrit en note : « Fusillez-moi ces gens-là! » Il me fut envoyé par M. Challemel-Lacour. Lorsque je vis en marge cette annotation, je n'y fis pas autrement attention, et je laissai ce rapport sur mon bureau. Comment M. de Carayon-Latonr en a-t-il en connaissance? je ne le sais pas exactement; je l'aurai probablement fait appeler, et je lui aurai dit : « Voilà ce que Ton écrit sur votre bataillon. -» C'est ainsi sans (loute qu'il vit l'annotation, à laquelle je ne fis pas, je le répète, autrement attention. Il fût heureux que cette annotation tombât entre mes mains, car entre les mains de certains chef^ de francs-tireurs, elle eût pu être extrêmement dangereuse, quoique dans un bataillon comme celui des mobiles de la Gironde, il eût été difficile de venir prendre M. de Garayon-Latour 'pour le fusiller. Quoi qu'il en soit, je laissai la chose de côté et ne la pris pas au sérieux.

M. le président. Vous vous souvenez parfaitement de cette annotation?

M. le général BressoUes. Parfaitement Je la vois encore.

M. le président. Vous l'avez déclaré dans une lettre qui a été rendue publique et que vous confirmez.

M. le général Bressollès. Oui, monsieur le président. Quant à mes relations avec M. Challemel-Lacour, je dois dire d'une manière générale qu'il ne m'a pas gêné dans mon commandement, je parle au point de vue militaire. Toutes les fois que j'organisais des moyens quelconques de défense, jamais M. Ghallemel-Lacour n'a entravé mon action; je l'ai toujours trouvé au contraire prêt à me seconder; de même, lorsque j'ai eu besoin de lui et du concours de la gardé nationale pour rechercher les mobiles qui nous arrivaient en désordre, il a toujours appuyé vigoureusement la discipline; il était même parfois plus sévère que moi, et cependant, Je n'étais pas tendre.

M. le président Quel était son rôle comme organisateur ?

M. le général BressoUes. n organisait les mobilisés du Rhône.

lA Ckuamission désire-t-elle que j'insisto sur rarganisatiûii des troupes?

M. le préaidaat. Notre enquête est surtout une enquête politique ; elle doit porter particuculiôrement, ea ce qui vous concerue, sur vos ropports, comme chef militaire, avec lo commissaire du gouvernement civil; sur les diûicultôs que vous avez rencontrées pour créer votre corps d*armée ; sur les n^jports que voua avez pu avoir avec la population.

M. le général Breeeolles. Je puia et dois en ce cas vous dire quelques mots de ces ateliers nationaux dont j'ai déjà parlé.

Lors de ma visite à Saint-Fons, je reooBBUS que c'étaient les travaux de la rive gauche du Rhône qui étaient les moins avancés, et cependant, ils étaient très-importants. Les positions militaires sur la rive gauche du Rhùne comprenaient trois parties : les ouvrages de Monichat entre le village de Bron et le Grand-Camp ; en secend lieu, la redoute des Aissards, et ses annexes, deux petites redoutes, si je me rappelle hien ; et eiU&n les ouvrages de Saint^Fons, commanoés à peine: Les hauteurs de Saint-Fons sont des positions militaires très- importantes qui dominent le Ahône et la grande plaine de sa rive gauche.

La redouta des Aissards était enlrv iwt mains

des ateliers nationaux d'une façon exclusive; il

n'y avait pas un ouvrier militaire. Ces travaux étaient dirigés d'une façon fort remarquable par un ingénieur distingué appartenant au corps des ponts^l-chaussées, et dont je regrette de ne pas me rappeler le nom. Il était plein de bonne vo» lonté et de désintéressement ; il avait à lutter constamment contre les mauvaises passions de tous ces ateliers qui comprenaient peni^tre 8 ou 10,000 ouvriers^ Accompagné du générai de Rivières, j^ visitai les ouvrages de Montchat déjà à peu près achevés, et «de là, nous nous rendîmes aux Aissards, immense redoute, trèsbien tracée, mais dont les travaux très-peu avancés laissaient à désirer d'une façon compromettante au point de vue de la défense. Là, s'offrit à mes regards un affreux spectacle. Sous unet grande allée d'arbres s'alignaient 60 ou 80 baraques de marchands d'eau-de-vie, de liqueurs, d'absinthe, etc. Les ateliers nationaux passaient leur temps dans ces cabarets à dépenser leur argent au lieu de piocher. C'était un spectacle écœurant et surtout une situation excessivement compromettante, puisque cette redoute était la clef des positions de la rive gauche. A ce moment, une seule ^compagnie serait entrée l'arme au bras dans les Brotteaux et la Guillotière, parce.qu'il n'y avait aucun ouvrage pour les défaodre.

hê. ImwJOTiafai d6 cette tlsite, Je me rendis

devant lo conseil municipal, et J'exposai le fait en ces mots :

K Messieurs, je regrette beaucoup de venir vous dire que nous sommes dans une position désastreuse sur la rive gauche du Rhùne.

tt Sur la rive droite de la Saône, les ouvrages sont très-avancés au contraire. » (En oifet, 15,000 mobiles que je faisais travailler avec des soldats de régiment de marche, et que je faisais travailler sans relâche et avec sévérité, avaient donné des résultats sérieux.) « Vous ne m'avez donné, ojoutai-je, aucune action sur ces ateliers de la rive gauche; ils ne travaillent pas; ils gagnent trois francs par jour, et ne font que boire. Il faut que cette situation cesse, il le Oaut absolument et pour cela donnez-moi la facilité de pouvoir balayer tous ces gens-là et de mettre des militaires à leur place. »

L'entreprise n'était pas sans danger. Si on voulait arriver à ses Uns sans conflit et sans effusion de sang, il fallait agir avec prudence, et pour cela d'abord, il m'était nécessaire d'avoir l'appui absolu du conseil municipal. Un des membres du conseil me dit : « Nous feront une proclamation. » Je lais dis : « lion Dieu, ce n'est pas tvpo îiTiA proclamation que nous pourrons les faire travailler à la terre. Laissez-moi faire, et dans deux ou trois jours, ces ateliers nationaux seront remplacés par des ateliers militaires, n Après ime petite discussion, je Ais libre d'agir dans l'intérêt de la défense. J'avais alors un régiment de mobiles du département de l'Isère qui m'était arrivé après la fameuse débandade de Dijon. Je l'avais réorganisé an camp de Bathonay. Ce régiment avait à sa tête des oflRciers * énergiques, et notamment un chef de bataillon que je remarquai, M. Vial. Je fis venir à la division les officiers supérieurs, et je leur dis à peu près ceci : « Je vais vous donner une mission de confiance et difficile. Il s'agit de s'emparer de la redoute des Aissards et de l'ache^rer. Il vous faudra agir avec autant de prudence que d'adresse ; vous pourriez sans cela receroir des coups de fusil ; je ne doute pGLS du résultat de la lutte, si la lutte devait avoir lieu; mais il faut i'éviter; Je désire que tout se passe sans effusion de sang, et il en sera ainsi, si vous agissez avec prudence, adresse et énergie, Puis-je compter sur- votre troupe t» Je n'ai* pas besoin de le dire, la réponse Alt afOrmativo. Je fis venir ensuite tous les ofRciers, afin de leur expliquer en détail ce qu'il y avait à faire; ils mirent tous le plus grand empressement à répondre à mes idées, et me répondirent de leur plus stricte exécution. Ce régiment se composait de trois bataillons et comptait'2,500 à 3,000 hommes. Le lendemain je l'envoyai camper noxt loin de la redoute dos Aissards, auprès d'xut couvent en construction. Pour

PROJETS DE LOIS, PROPOSmONS ET B&PPORTS

colle epérftiloa, J'avais aussi besoia de sapeurs du génie; j'en avais sous la main deux compagnies commandées par des officiers très-éuergiques et extrêmement diivoués à leurs diiBciles devoirs. Je les convoquai également et je leur tins le m&me langage qu'aux oflicierg du régiment de l'Isère. Tous me répondirent qu'ils étaient entiârement à mes ordres, et que je pouvais compter sur leur concours. Le matin du Jour où la redoute des Aissards devait être occupée par nos travailleurs, les troupes flirent consign-4es dans leurs quartiers, et des gendarmes échelonnés sur la route de Bran. Le commandant de place monta à cheval ; il avait ordre de ra'avertir si la moindre émotion venait à se produire, et j'avais mes chevaux tout sellés. Grâce aux précautions qui furent prises, rien de sérieux ne survint. Dès la pointe du jour, les ouvriers militaires se mirent à l'œuvre avec le Aisil en bandautière, avant l'arrivée des ateliers nationaux qui ne se doutaient de rien. J'avais donné au cher des travailleurs U consigne suivante : a Lorsque les ateliers nationaux viendront pour travailler, vous leur direz simplement que vous travaillez A leur place, et que pendant quelques jours ils devront travailler du r.MA lie Haint- Foos. u En oITst, pendant quelques jours, nous les Hmes travailler a une courtine reliant une redoute avec Saint-Fons. Les choses se passèrent ainsi, sans émotion, et la redoute des Aissards put bientdt s'acbever.

M. la préstdsnt. Que devinrent les ateliers ' nationaux, après l'achèvement de cette courtine?

M. le gAnéral BressoUes. ,Je n'en sais rien; te conseil municipal s'en débarrassa. Cela ne me regardait plus. Je n'avais plus A m'en mêler. Voilà quelle Ait l'histoire de cette redoute des Aissards, dont je tenais à m'emparer comme travail, parce qu'il éfait nécessaire que cet ouvrage fut achevé le plus vite possible.

Au point de iiiie politique, je ne vois pas autre chose à dire, quant aux ateliers nationaux.

H. Is préildant. N'avez-vous pas eu à fïire abattre un drapeau rouge qui se trouvait sur l'une desredoutesT

M. le général BressoUea. Un jour M. le lieutenant-colonel Bousquet, commandant A Sathonay, me dit qu'un drapeau rouge Qottait sur la redoute des Horciâros contigu^ au camp. Elle avait été conslruite par les .-ito tiers nationaux de la Croix-Rousse. Je donnai immédiatement l'ordre à U. Dousquet de faire abattre ce drapeau, de s'emparer et d'occuper l'ouvrage militairement. Quels sont les détails de l'opération etle-mrme? Je ne saurais vous lcsdire,'onnem'en apasrendu compte. Il fut enlevL-, selon mes instructions, le matin, A un momeat oCi il n'y avait pas beaucoup de monde, car avant tout, il fallait éviter d'en

venir aux mains. Il fiit enlevé, et |e n'y tenais plus, lorsque dans l'après-mldl ]e reçus une lettre fort aigre de H. ChallemeULacour. Je voudrais bien avoir cette lettre, mais je ne sois pas où elle est; je pourrais cependant presque vous eu citer les termes, tan^ils sont restés pravés dans ma mémoire. J'ai ici un journal de la Gironde qui me fut envoyé huit ou dix jours oprès que j'eus adressé une déclaration écrite à la Commission, et J'y trouve très-exactement rapporté ce qui s'est passé entre M. Challemel-Uiconr et moi, il confirme absolument ce que j'ai écrit. U. Challemel-Lacour terminait sa lettre en disant : u Une autre fdis, lorsque vous voudrei agir ainsi, vous voudrez bien attendre mes ordres avAnt de le'

Je lui répondis qu'il habitait, lui, dans un palais sur lequel flottait un drapeau rouge, que cela ne me regardait pas, mais que si cela ma regardait, il y aurait sans doute une autre solution.

Je terminais ma lettre en lui disant que, quoi qu'il put arriver (ce sont mes propres paroles], a je ne tou/f*iraù pat dam un cat pareil, que te drapeau rouge flottât mr desouvraga militairei, et que j'agirais par moi-tnémr. sans consulter' personne. » Voilù les paroles que j'adressai et M. Challemel-Lacoiir.

Pendant quelque temps ta correspondance avec H. Challemei-Locour se ressentit un peu de' l'aigreur qu'il avait mise dans sa première lettre, tellement que je fUs obligé de mettre un terme & cette correspondance désagréable, par unelettre dans laquelle je lui disais que j'allais en rendre compte au ministre. Cette lettre que Je lui écrivis, je crois vous en ovoir envoyé une copie.

M. le président. Lisez-la.

H. i« général BreasoUeB, lisant :

V Le drapeau rouge des Mercières a été enlevé par mon ordre m& provocation, sans brutalilé, sans ostentation. L'orQcler qui a exécuté l'ordre, n'a montré qu'un sentiment, celui de l'accomplissement du devoir. La troupe n'a commis ni brutalité, ni provocation d'aucune sorte. Le drapeau tricolore seul est le drapeau de la France, il abrite seul nos forts et je ne pouvais tolérer qu'un autre emblème se déployit sur des ouvrages militaires. Je n'ai pas à m'occuper s'il llotle ailleurs, mais si j'avais à m'en occuper ta question recevrait peut-être une aulre solution; mais je le répète, je ne le souiTrirai pas sur nos ouvrages et si j'avais h. recommencer f agirais de même, sans prendre conseil de personne, quoi' qu'il put en advenir, n

M. le président. Comment vous expliquez-vous que la lettre que vous adressait U. Challe^ mel-Lacour et qui était, dites-vous, assez sigvc»

aussi bien que la plainte du maire do Vénissieux, sur laquelle était rannotation a Faites-moi l\isiller tous ces gens-là ; » comment vous expliquez-vous que ces pièces importantes ne se retrouvent plus à la 8' division militaire?

M. le général BressoUes. Lorsque j'étais à la 8* division militaire, j'étais débordé par la besogne; quelquefois il m'arrivait d'avoir une jonchée de papiers sur mon bureau, obligé que j'étais de répondre de tous les côtés aux ques< tiens militaires, de répondre aux préfets des environs, aux commandants d'armes des déparlements, à toutes les dépêches du ministère de la guerre, de Voilier au ravitaillement des troupes qui se trouvaient sous mon commandement. Trèssouvent il m'était impossible d'opérer moi-môme le classement de certaines pièces. Gomment cela se ûiit-il qu'il en ait disparu? je ne le sais pas. Je répète que, débordé de travail et dans l'impossibilité de tout classer moi-môme, il a bien pu se f^ire que quelques pièces se soient égarées. Je ne puis pas vous en donner d'autre raison. Tous les jours, j'allais à mon caoinet à sept heures du matin, au point du jour ; je ne prenais que tout juste le temps de manger et je revenais à midi et demi. Très-souvent je passais la nuit; j'étais écrasé de travail. Je dois ajouter ({uo lo rapport du maire de Vénissieux a bien pu être froissé et jeté au panier, mais la lettre relative au drapeau rouge des Mercières n'a pas pu se perdre. Du reste, je n'ai rien emporté de la division que des copies de lettres et non aucun original.

M. le président. Je comprends que vous n'ayez pas eu le temps de classer vous-même ces papiers. Mais, classés ou non, si ces pièces existaient on les aurait retrouvées. Elles ont disparu.

M. le général BressoUea Ce qu'il y a de certain, c'est que je suis le premier & le regretter.

M. le comte de Boisboissel. Les personnes de Tadminislration proprement dite •avaient-elles accès dans votre bureau?

M. le générai BressoUes. Non. Quelquefois elles venaient me trouver pour une chose ou pour une autre, mais généralement j'y restais à peu près seul toute la jonmée, recevant les innombrables visiteurs qui affluaient de toutes parts et qui ne contribuaient pas peu à compliquer ma besogne si difficile.

M. le comte de Boisboissel. A-Ml pu se faire que ces pièces aient été enlevées à votre insu par quelqu'un ayant intérêt à les faire disparaître ?

M. le général BressoUes. Je ne puis rien vous dire à cet égard. Je suis le premier à déplorer de.- ne pas avoir ces pièces; j'en suis la première victime moi-même. Surtout cette lettre de M. Ghallemel-Lacour, si je l'avais et si jo vous

OOUV. NAT. — T. XXY.

la lisais, évidemment je serais le premier à en profiter. Do quelle façon a-t-elle disparu? l'a-t-on volée ou non? je n'en sais rien. Elle a disparu, probablement parce que dos pièces pouvaient tomber, s'égarer au milieu de tous les papiers que quelquefois je recevais par paquets volumineux, au milieu des dépêches télégraphiques qui m'arri valent par masses.

M. le comte de BoisboisseL Avait-on l'habitude de jeter des papiers au panier?

M. le général BressoUes. Quelquefois je jetais au panier des papiers que je croyais inutiles.

M. le comte de Boisboissel. Avez-vous souvenir d'y avoir jeté cette lettre ?

M. lé général BressoUes. Non. Quant au rapport du maire de Vénissieux, je crois pouvoir affirmer que je l'ai jeté au panier; cependant je ne puis pas le dire d'une façon certaine.

M. le président. Veuillez continuer votre récit, puisque vous ne trouvez pas la pièce que vous recherchée

M. le général BressoUes. La voici. Je clôturai toute espèce de correspondance par une lettre, qui avait trait à ce fait que M. Challemel- Lacour m'avait pris des ofliciors dans les mobiles pour en faire des officiers de la légion duRhône^ et cela sans me consulter. Je trouvai que le procédé manquait d'égards pour moi, et je dis à M. Challemel-Lacour que je tenais à rester maitre de la situation militaire. Il me répondit qu'il pouvait prendre des officiers partout où il voudrait et que du reste il avait un ordre du ministre à cet égard.

Je lui envoyai alors la lettre suivante :

a Je ne conteste pas le droit que vous avez de prendre des officiers dans l'armée ni dans la mobile, pour vos légions de marche; si vous ne l'aviez pas, je serais le premier à vous offrir des officiers pour cette organisation.

0 Mais je ne pense pas que mon autorité puisse être annulée par personne, et je ne puis admettre qu'on vienne prendre des officiers sans au moins me fliire l'honneur de m'en prévenir. Si j'étais d'im caractère raide, revèche, voulant tout entraver, voulant, au lieu d'aider vigoureusemont au bien et à l'organisation, opposer à tout une force d'inertie et un mauvais vouloir évident, je comprendrais peut-être qu'on pût passer au-dessus ou à côté de mon autorité. Mais je crois avoir prouvé que je suis par nature, par honneur, par dignité, tout le contraire; j'aime le devoir et le métier par-dessus tout.

tt Consèquemment, j'ai lieu de m'étonner de votro post-scriptum que vous n'auriez pas écrit à un de vos secrétaires ; du reste, monsieur le pré-

fet, depuis raffaire des Mercières, il no m'a pas été difficile de m' apercevoir que votre correspondance était aigre et laissait toujours glisser quelques phrases intentionnellement désagréables. Je no puis supporter plus longtemps une situation pareille, et par le courrier de ce soir, je vais en référer au ministre. »

J'avais écrit un rapport destiné au ministre. Ce rapport ne lui a pas été envoyé, et je ne sais si je dois le mettre dans ma déposition. Si ces messieurs veulent le. connaître, je pourrais le lire. Ce n'est pas une copie que j*ai, c'est l'original 1 ui-mème.

M* le président. La Commission désire-tlie entendre la lecture de ce rapport?

M. le baron de Vinols. Ëst-il relatif à l'afTaire de Vénissieux?

M. le général Bressolles. Non, il parle purement et simplement du drapeau rouge de la redoute des Mercières.

M. le président. Voulez-vous, messieurs, entendre la lecture de ce rapport?

M. le comte de Rességnier.' Monsieur le président, à titre de renseignement sur les faits eux-mêmes, il semble que la pièce pourrait être lue h la Commission.

M. le président. Eh bien ! général, lisez-la.

M. le général Bressolles^ lisant :

a Monsieur le ministre,

tt Depuis que je suis à la tête de la division, je n'ai eu qu'une pensée, concourir de tous mes efforts à l'organisation militaire do la place, à sa défense, activer tout ce qui pourrait ravitailler les armées, refaire les corps arrivant dans la ville à la débandade après des paniques, et les remettre en mesure de reprendre la campagne, enfin apporter à l'administration et au commandement mon entier dévouement. Je me suis toujours attaché avec le scrupule le. plus sévère, à mettre de côté tout ce qui aurait pu ressembler & une excitation d'amour-propre, et dans la situation difficile et délicate de ma position, j'ai toujours fait les plus grands efforts pour apporter dans mes relations avec M. le préfet, la plus grande cordialité.

a Je dois (lu reste déclarer que,' jusqu'au 18 novembre, je n'ai jamais trouvé chez lui que les meilleures dispositions et le plus franc accueil. A partir de cotte date tout change.

« Le 18 novembre j'étais prévenu qu'un drapeau rouge flottait sur une redoute faisant partie des oUvTages extérieurs, la redoute des Mercières, pr^ du camp de Sathonay. Je donnai l'ordre au commandant du camp d'enlever le drapeau. Je ne voulais pas qu'un autre emblème que celui do là fiimce put flotter sur des forti-

fications, que peut-être dans quelques jours nous aurons à défendre.

« Une émotion sérieuse se produisit parmi les ouvriers des chantiers de la Groix-Roussc; quelques manifestations eurent lieu, pres({ue menaçantes. Je ne me laissai intimider par rion, et je maintins avec fermeté mes ordres à cet égard. J'ai le regret de le dire, je ne trouvai pas M. le préfet prêt à me seconder, et dans une lettre qu'il m'écrivit, il semblait presque me donner tort. « Si pareil fait se renouvelait, me disait-il, tt vous auriez à prendre mes ordres avant d'agir, » a Cette phrase, qui terminait une lettre fort aigre, me sembla n'avoir pas besoin ôp. commentaires, et il ne me fut pas diflicile de devinor que si pareil fait se renouvelait, il aurait une autre solution. Je crus de mon devoir de lui répondre: « Qu'en pareille circonstance, quoi qu'il pût arri' a ver, j'agirais de la mémo façon, et sans prendre « avis que de moi-même, »

a Depuis cette époque la correspondance de M. le préfet a un ton aigre, elle est parsemée do phrases intentionnellement désagréables. Il n'appartient pas à mon caractère de répondre sur le même ton, il n'entre pas dons mes goûts de le faire, ni à mon esprit de discipline do s'y résoudre. Il ne pourrait on survenir que do fAchoux résultats pour le service. Pour rien au monde.jo ne le ferais. J'aime mieux employer le seul moyen vrai, discipliné, en référer à vous, monsieur le ministre, notre chef à tous deux.

a Pour couper court à cette situation, J'ai l'honneur de vous prier do me donner un autre commandement.

« Il m'en coûtera, je l'avoue, d'abandonner une défense que j'ai organisée, presque achevée, à laquelle je me suis entièrement dévoué.

tt II m'en coûtera de laisser ces ofliciers que j'aimais et dont j'avais, je crois, la confiance.

a Mais quelque regret que j'en éprouve, je dois persister dans ma demande et vous prier de me donner un commandement actif.

« Signé : Général Bressolles. »

Je répète que ce rapport ne fut pas envoyé et voici pourquoi. •

J'avais déjà reçu la mission d'organiser le 24' corps. Je connaissais les troupes qui devaient entrer dans sa composition. J'avais vu souvent leurs officiers; tous leurs chefs de corps m'étaient familiers et je pouvais compter sur leur dévouement. Je m'étais souvent mis en contact avec eux dans mes bureaux, dans leurs camps.

Il ne pouvait donc que m'en coûter beaucoup de me séparer d'eux.

Sur ces entrefaites, du reste, arrivèrent les nouvelles de Paris annonçant une grande victoire.

Vous savez combien cette nouvelle remua la

SÉANCE DU i3 NOVEMBRE 1872

population. Un sorcrott d'enthousiasme s'empara de tous les cœurs, et Je laissai le rapport dans me^ cartons, croyant de mon devoir de rester à la tête de mon commandement.

M. le baron de Vlnols. Voulez-vous me permettre une question relative à la lettre que vous avez lue en réponse à un post-scriptum inconvenant de M. Challemel-Lacour ? Est-ce que vous n*avez pas conservé copie de cette correspondance?

'EL le général BressoUes. n en est d,e celleci comme des autres : je ne comprends \\as qu'elles n'aient pas été retrouvées à la division militaire, à Lyon.

K. le baron de Vlnols. Vous n*avez pas une seule des lettres de M. Ghallemel-Lacour ?

M. le général BressoUes. Non ; elles sont tontes restées à la division.

K. le baron de Vlnols. Cette lettre Justlflerait certainement votre réponse.

M. le président. Il n'est pas certain que cette lettre-là ne soit pas & la division. Cest celle de c fùsiUez-mor ces gens-là » qui n*y a pas été retrouvée. Nous n'avons pas parlff des autres.

M. le général BressoUes. Moi, je me rappelle très-bien ce que j'écrivais et ce que Je recevais. Je ne puis pas produire copie de ces lettres, mais le Journal la Guyenne a publié un article où tout cela est relaté. Je m'en rapporte parflLitement à ce récit qui est exact.

M. le président. Le récit que vous avez lu dans le Journal la Guyenne est conforme à ce qui vous a été écrit?

K. le général BressoUes. Absolument.

'EL le président. Vous confirmez les assertions et les déclarations contenues dans ce journal ?

M. le général BressoUes. Parr&itement, et je le joindrai à ma déposition.

K. le président. Le général confirme la déclaration faite dans le Journal, mais il n'a pas la pièce elle-même et ne peut pas la produire.

M. le général "BressoUes. Puisque nous en sommes encore sur Thistoire des mobiles de M. de Garayon-Latour, voici un autre fait: comme J'avais envoyé un bataillon à Saiote-Foy, un habitant du village m'écrivît une lettre .de dénonciation, qu'il m'envoya directement. Comme j'en recevais tons les jours, je finis par faire une lettre que J'envoyai aux journaux de Lyon et notamment au Progrès, journal où s'inséraient d'habitude les accusations contre les mobiles. La voici : •

c Lyon, le 22 novembre 1870.

a ICensiettr 1^ rédacteur,

« Je Bff avec étonnement dans votre numéro du 18 courant, un article sur les mobiles de la Gironde. L'auteur de cet article prétend qu'on laisse dans Tolsiveté les mobiles détachés dans

les communes de la banlieue. Je regrette d'être obligé de relever Terreur de cette assertion.

c Tous les mobiles cantonnés aux enrirons sont occupés aux fortifications. Une compagnie se repose tous les jours dans chaque bataillon, ce qui fait un jour de repos sur sept. Cette journée est employée au nettoyage des armes, des effets, etc. Sur 11,000 mobiles cantonnés actuellement dans les communes environnantes, 8,000 sont fournis journellement au génie, les autres fout Texercice. Si le tir à la cible n'a pas lieu aussi souvent que je le voudrais, c'est qae je suis obligé en ce moment d*ôtre avare de cartouches. L'auteur "de l'article se plaint de voir les mobiles ne rien faire depuis quelques Jours; je suis obligé de lui dire que, s'ils se reposent, c'est par mon ordre.

c Leur tâche à Sainte-Poy, à Bramafau, au Chàteau-Oay, à Bellevue est accomplie (et ledit autour peut aller voir si elle est bien accomplie). Je leur ai donné queli|ues jours de repos. En cela je crois avoir bien fHit. Je n'ai pas pour habitude d'écrire dans les journaux, mais cette fois, je le fais exceptionnellement pour donner une preuve à ce bataillon do ma satisftiction particulière.

c Signé : Général finESSOLLEs. t

M. le président. Ceci n'est pas important

M. le général BressoUes. C'est pour vous montrer qu'à ce moment-là j'étais inondé de réclamations contre les mobiles, et qu'il n'est pas étonnant que toutes fussent jetées au panier!

M. le président. Vous n'avez rien à ajouter sur les ateliers nationaux ?

M. le général BressoUes. Non.

M. le président. Et sur les rapports que vous avez eus avec le commit saire du Grouvemement à Lyon ?

M. le général BressoUes. Rien, non plus.

M. le président, s'adressant aux membres de la commission. Âvez-rous d'autres questions à adresser, messieurs, au témoin, sur cette première partie do son interrogatoire, sur les dits concernant son commandement à Lyon ?

M. Vinay. Lorsque les soldats ou les mobiles travaillaient aux fortifications, faisaient-ils comme les ouvriers de Lyon, qui travaillaient peii ou pas du tout ?

M., le général BressoUes. Les mobiles tra* vaillaient beaucoup et ne recevaient pas un centime.

M. Vinay. L'influence des ouvriers ne s'estelle pas £ait sentir sur eux?

M. le général BressoUes. Ils no travaillaient, pas ensemble. Les ouvrages faits par les mobiles partaient du village de Sainte Foy, à partir du confluent du Rhône ot de la Saône, montaient

sur Sainte-Foy, allaient à la redoute de BramallGiu, se continuaient à Francheville, se ralliaient au fort de la ûuchère et sur les hauteurs de Saint- Rambert. Les ouvriers des ateliers nationaux n*étaient pas là. Il y avait bien parmi les mobiles des ouvriers civils ; mais c'étaient des ouvriers sérieux payés par le génie et non pas par le budget municipal.

M. Vinay. Les ouvriers des ateliers nationaux ont-ils fait quelque travail?

M. le général Bressolles. Ils ont fait l'ouvrage de la redoute des Mercières assez rapidement Les ouvriers des ateliers nationaux de la Groix-Rousse ont mieux travaillé que ceux de la GuilloUère. Quand je dis ceux de la Guillotière je veux dire ceux qui travaillaient sur la rive gauche du Rhône.

M. de Sngny. Général, avez-vous eu connaissance d*une dépêche que M. Ghallem^l-Lacour aurait écrite & un moment que je ne puis préciser, et dans laquelle il demandait au gouvernement de Tours un ordre pour faire abattre le drapeau rouge?

M. le général BresaoUes. Je ne le sais pas.

M. de Sugay. Il ne vous en a pas entretenu?

M. le général Bressolles. Du tout.

M. Vinay. Je voudrais savoir si M. le général Bressolles était à Lyon à l'époque do l'assassinat du commandant Arnaud?

M. le général Bressolles. Oui, parfaitement, • et j'écrivis une lettre au préfet, dans laquelle je me mettais complètement à sa disposition, pour le eas oH il aurait besoin de l'intervention de la troupe pour réprimer les troubles de la Groix- Rousse. J'ai une copie de cette lettre.

M. de Sngny. Je vous demanderai également si vous avez été au courant des diilicultês que M. Ghallemel-Lacour a eues avec le commandant des gardes nationales , le général f Alexandre ?

M. le général Bressolles. Je n'en ai eu connaissance que très-indirectement, parce que le général Alexandre, comme général de la garde nationale, ne relevait pas de mon commandement. Je l'avais connu, comme capitaine an 17* de ligne, en AfVique, si je ne me trompe, en 1864, pendant l'insurrection de Siala. Le général Alexandre, une fois sa destitution accomplie, m*a raconté ces faits, mais d'une manière assez vague et tout à fait en passant, de sorte que je ne pourrais donner des détails précis à cet égard.

Voici la copie de la lettre que m'écrivit M. Ghallemel-Lacour pour me remercier d'avoir mis des troupes à sa disposition :

« Lyon, 1!0 décembre 1870.

« Monsieur le général,

ff Jo voua remercie bien sincèrement ; si la sécurité de la ville le demandait, je n'hésiterais

pas. Jo n'aurais jamais hésité à réclamer votre concours. Mais je crois à l'heure qu'il est n*avoir besoin que d'agents de police pour reconnaître et saisir les assassins. Il faut que justice soit faite, mais pourra-t-elle l'être ?

a Signé : Ghâllemel-Lacour. »

G'est la réponse qu'il m'envoya à la lettre dans laquelle je lui disais que je me mettais à sa disposition pour réprimer les troubles qui avaient accompagné l'assassinat du commandant Arnaud.

M. le président. Voici la première partie de votre déposition terminée, c'est celle qui concerne le commandement que vous avez exercé à Lyon, dans la 8* division militaire.

Nous allons passer à la seconde partie de votre déposition.

Vous avez commandé en chef le 24* corps et, à ce titre, vous avez fait partie de l'expédition de l'Est. Veuillez nous dire la part que vous avez prise à cette campagne. Nous nous arrêterons spécialement sur les faits qui se sont produits pendant la retraite.

M. le général Bressolles. J'écrivis un jour au Gouvernement de Tours qu'après la débandade do Dijon et par suite do l'organisation de quelques régiments d'infanterie de marche, dont on m'avait chargé, je me trouvais à la tête d'environ 25,000 hommes d'inranterie et que ces hommes pourraient être constitués en corps d'armée, en leur adjoignant de la cavalerie, de Tartillerie et tous les autres services accessoires. Je demandais en môme temps qu*on me donnât dans ce corps le commandement d'une brigade active, puisqu'alors je n'étais que général de brigade. Le ministère de la guerre me répondit par une dépêche, signée Loverdo, chef du cabinet du ministre, dans laquelle on me disait : c Noua approuvons votre idée, organisez ce corps et vous aurez non-seulement le commandement d'une brigade, mais le commandement du corps tout entier que vous organiserez. »

Je me mis. à la besogne et petit à petit j'arrivai à former ces troupes et a leur donner tout ce qui était nécessaire pour marcher à Tennemi.Ne pouvant organiser tout à la fois, je commençai par donner tous mes soins & une division ; cette division Ait composée r

1'* brigade : Bataillon de la Gironde ; 32* de marche; 57* de marche.

2* brigade : 60* de marche; 61* de marche.

Et afin d'aguerrir mes hommes, je les envoyai par détachements du côté de l'ennemi, c^est-à" diro à Ghagny. J'en réservai le commandement au général de Busserolles. Provisoirement ce fut le général Lasserre que je mis à leur tète. Cette division était destinée à faire une réserve

vigoureuse du 24* corps d*armée. Vous voyez <|ue dans* celte division il y a quatre ^giments de marche, c'est^-dire des troupes de rinfanterie régulière.

J'envoyai d*abord le 3^* de marche à Ghagny et à Beaune. C'était alors le général Gremer qui commandait militairement en cet endroit; ce général n'était pas compris dans la composition de cette première division. Son titre de général auxiliaire lui réservait le commandement des mobilisés du Rhône. Le 32* fut suivi du 57* et des mobiles de la Gironde. Petit à petit cette division s'organisa sérieusement. Elle eut son artillerie, le peu de cavalerie dont je pouvais disposer, ses services d'ambulance, do subsistances, enfin tout ce qui est nécessaire à Torgani«ation d'une division pour marcher à l'ennemi. Je le répète, je la soignais beaucoup, parce que Je croyais en faire une bonne division et la donner au général de Busserolles, officier général distingué, et certainement celui que je jugeais le plus capable.

La deuxième division devait se composer du 4* bataillon de la Loire, 14* provisoire, 83* provisoire, 86* provisoire, 87* provisoire.

Ces corps étaient des régiments de mobiles.

Enfin la troisième division devait se composer des mobilisés du Rhône, première et deuxième légion de marche, et plus tard d'un régiment de mobiles qui fut organisé à la dernière heure. C'était le 89* régiment, composé en paxtie de mobiles du Var. Dons ma pensée^ le général Gremer devait avoir le commandement de cette division. •

Le corps commençait à s'organiser ; cependant il manquait encore bien des choses que je ne pouvais fournir moi-même et que le ministère devait envoyer. Ainsi quand il fallut partir de Lyon pour se diriger sur Besançon, je n'avais pas encore ma réserve d'artillerie et tous les accessoires étaient bien loin d'être au complet. Je n'avais qu'un ou deux intendants de l'armée régulière; tous les autres étaient des sous-préfets ou des fonctionnaires civils, qu'on avait mis à la tête de ces services importants et dont on avait fait des sous-intendants.

La cavalerie du 24* corps se composait d'un seul régiment de niarehe de hussards et de deux escadrons de dragons, dont presque tous les cavaliers ne savaient pas monter à cheval, et qui cependant fii-ent les plus grands efforts pen- Jan toute la campagne.

Mais la première division était très-bien organisée, et Je fondais sur elle toutes mes espérances, lorsque, vers le 25 décembre, au moment même du départ, arriva à Lyon M. de Serres, chargé des pleins pouvoirs du ministre.

Daos son procès, où j'ai déj^bsé, M. de Serres

a bien cherché à se défendre en disant qu'il n'avait pas de pleins pouvoirs, mais on no peut en douter, surtout si on se reporte à la dépêche adressée au général de Busserolles et dans laquelle M. Gambetta lui disait de considérer les ordres de M. de Serres comme les ordres personnels du ministre.

M. Ghaper. Avez-vous cette dépêche ?

M. le général Bressolles. Non, elle w>st entre les mains du général de Busserolles et a été produite au procès, à Lyon.

Le général de Busserolles, qui était sous mes ordres, m'en avait donné connaissance. J'étais donc averti officiellement que M. de Serres avait pleins pouvoirs du ministre, sans cela je n'eusse point permis qu'il fût touché à la composition du 24* corps telle que je l'avais faite.

M. de Serres arriva dans mon cabinet dans la nuit de Noël. Je lui fis connaître la composition du corps d'armée, telle que je l'avais ordonnée.

M. de Serres, ja ne sais po\u*quoi ni comment, bouleversa les corps dont j'avais formé cette première division, division toute prête à marcher à l'ennemi. Je dois dire en passant qu'aux quatre régiments de marche de cette division, les 32*, 57% 60* et 61% j'avais adjoint les mobiles de la Gironde, ceux de M. de Carayon-Latour, qui devaient en être les chasseurs à pied et la petite réserve.

C'étaient des mobiles bien instruits, bien com« mandés, composés d'hommes vigoureux, et armés de fusils Remington. Ils valaient donc pour moi un bataillon de chasseurs à pied, et je le répète, je les destinais à ce rôle dans la division.

M. de Serres laissa à leur place les 32* et 57* de marche, ainsi que le bataillon de la Gironde, mais il enleva Içs 60* et 61* et les remplaça par deux régiments de mobiles, les 86* et 83*, seuls régiments do mobiles armés alors de chassepots. Si, au moins, on m'avait laissé cette division, je ne me serais pas plaint, mais elle fut donnée au général Gremer, qui venait d'être nommé général de division directement par M. Gambetta, alors à Lyon, et enlevée à mon commandement.

Le 24' corps, en quittant Lyon pour Besançon, ne se composait donc plus que de deux divisions, la première à deux brigades, commandée par le général Comagny, la deuxième d'une seule bri« gade, commandée par le général de Busserolles, qui avait pris le commandement des mobilisés du Rhône, laissé par le général Gremer.

Il est facile do le voir, le corps d'armée était très-affaibli en nombre et en qualité. Je m'étais donné beaucoup de mal pour arriver à faire une bonne division, formant le noyau du 24* corps, qui en somme était composé de troupes peu exercées et peu solides, et cette seule division

M. de Serres me Tenlevait. Je marchais donc à rennemi dans des conditions détestables. Deux ou trois jours après mon arrivée à Besançon, il f\it ajouté au 24* coips un supplément de troupes, une brigade à peu près, dont le commandement fut confié au général Dariès et composée d*un régiment de marche et de deux bataillons de mobiles, pris à Besançon, troupes que je ne connaissais pas et que le général Dariès, arrivé la veille, ne connaissait pas davantage. (Tétait le 63* de marche, un bataillon de la Haute-Garonne et un du Haut-Rhin. Plus tard, vers la fin de la campagne^ arriva la troisième légion du Rhône, qui fût incorporée dans cette division. Mais c*était déjà à Tépoque où nous étions tout & Dnit en retraite.

' Doncj*entrai en campagne avec des troupes bien faibles, sans cohésion, tout à fait inexpérimentées et auxquelles il manquait bien des choses que le temps n*avait pas permis au Gouverne-

ment de leur donner.

Quoi qu'il en soit, pendant lès cinq ou six jours que le 24* corps passa à Besançon, j'essayai do mettre un peu de cohésion dans toutes ces divi** sions si fortement décousues, et tous les jours je réunissais les chefs de corps et de service pour leur bien ftiire comprendre mes instructions, essayer de mettre do Tunité, de Tordre, de la discipline partout, et enfin de tirer le meilleur parti possible d'une situation aussi difficile. Une des choses qui me préoccupait le plus, c'était certainement la difficulté de la marche de l'artil- , lerlo et des transports. Il n'était pas difficile de prévoir combien elle serait gênée, entravée, par la neige durcie, par le verglas glissant des routes. Aussi faisais-jo tous mes efforts pour faire ferrer & glace tous les chevaux d'artillerie et du train et les approvisionner à cet égard. Mon attention était aussi appelée sur le petit nombre de voitures de transport de vivres du corps d'armée; l'intendant Perrot déployait pour s'en pro- ' curer une grande activité, s'ingéniait comme il . pouvait, mais malgré ses efforts il ne put parve- [ nir à trouver la quantité suffisante et ce Ait certes grand dommage.

Enfin, l'ordre du départ arriva, et il fallut bien partir quand même.

La première rencontre, de l'ennemi eut lieu à VillersexeL L'ordre de marche ce jour-là du 24* corps lui -prescrivait d'occuper des positions et des villages sur la droite de Villersexel et d'éclairer la marche de l'armée du côté d'Héricourt.

Tout en exécutant ce qui avait été ordonné, pendant le combat de Villersexel j'appuyai un peu à gauche ; et laissant aux généraux Gomagny et BusseroUes le soin de prendre les emplacements qui leur avaient été indiqués, de ma pêrtonne je me portai dn côté de Villorgeot et j*en*

voyai à la brigade de Polignac, qui faisait partie du corps du général Clinchant, une certaine, quantité de troupes avec quelques pièces d'artillerie, pour l'aider et l'appuyer si elle en avait bosoin. Ces troupes furent engagées un peu et le général de Polignac envoya le soir même une lettire que voici; cette lettre était adressée à'mon éhef d'état-major.

c Villargent, 11 janvier 1871.

c Monsieur le chef d'état-major,

« Voulez-vous remercier en mon nom les troupes du 24* corps, qui ont combattu sous mes ordres dans la journée du 9 et qui appartiennent, je crois, à la garde mobile du Var et à la légion du Rhône. Leur concours m'a permis de maintenir en position deux pièces d'artillerie, en attendant l'arrivée de mes divisions, qui ont arrêté la marche de l'ennemi.

« Si la position avait été forcée, la 2* division du 20* corps était tournée, et une difficulté sérieuse naissait, capable de changer le succès en échec. Ces troupes ont donc droit à une part de la victoire. Ne connaissant pas leurs chefs je vous prie d'être auprès d'eux l'interprète de mes sentiments.

c Recevez, etc.

« Signé : Polignac.

t Général commandant la l'« division du 20* corps. »

Cette lettre prouve bien que le 24* corps a pris part au combat de Villersexel.

M. le président. Nous ne le contestons pas.

M. le général BressiHles. Je tenais à la lire Iparce que, le soir même, je recevais de l'état-major du corps d'armée une lettre dans laquelle on accusait le 24* corps de n'avoir pas soutenu le 20*. Cette lettre m'avait vivement fh)issé.

Le 24* corps, le soir, prit définitivement ses positions et le surlendemain nous attaquâmes les villages d'Ârcey et de Saulnot, occupés par l'ennemi. Ces villages et les positions [environnantes furent enlevés de vive force par le 24* corps.

L'ordre de marche de Tarmée lui prescrivait d'occuper, après la journée, les villages de Saulnot et de Marwelise. Ce dernier se trouve à 4 kilomètres en arrière d'Arcey. Le même ordre de marche prescrivait au 15* corps de s'emparer d'Arcey et de pousser Tennemi en avant du village. Le combat s'engagea de telle façon que ce fUt le 24* corps qui enleva le village d'Arcey, et alla coucher aux villages de Desccndans et Aibre. On peut voir sur la carte que ces villages sont à 8 ou 10 kilomètres en avant des positioi)^ qu'il lui avait été ordonné d'occuper. Gonséquemment le /^4* cprps eut, ce

SÉANCE DU la NOVEMBRE f872

ift,

jour-là, uxie part brillanta, et je puis dire principale au combat.

L'armée resta vingt-quatre heures dans ses positions et le lendemain marcha sur Héricourt. Au village d'Héricourt la résistance de rennomi fut telle qu'elle lui permit de recevoir les convois qui devaient le ravitailler en forces considérables.

J*ai entepdu dire, depuis» que 95 trains, en quarante-huit heures, avaient porté 100,000 hom« mes de renfort à l'armée qui assiégeait Belfort Les positions d'Héricourt n'ayant pu être enlevées, l'armée se mit en retraite. Le 24* corps passa le Doubs à l'Isle et reçut l'ordre d'aller se placer sur les positions de Beaumont, de Pontde-Roide, en tenant les défilés de Lomont. Je sais que le 24* corps a été accusé d'avoir abandonné «ans ordre ses positions, et do s'être mis en retraite, laissant le flanc droit de l'armée à

découvert II a couru les bruits les plus Dicheuz, même à i'éta-mijor général. Or voici la dépêche que je reçus du général Bourbaki le 2J, vers deux ou trois heures de l'après-midi :

f Prenez vos dispositions pour vous porter avec votre corps d'armée sur Besançon. . . »

M. la prégtdent. Nous avons connaissance de cette dépêche.

M. le général BressoUes. Le même jour, conformément à l'ordre contenu dans cette dépêche, je donnai les instructions nécessaires pour faire ce qui m'était ordonné, et j'évacuai le 24 au matin Blamont et Pont-de-Roide, laissant aux troupes indiquées dans la dépêche le soin do défendre les positions.

M. le préaident. Mais, le même jour, le 23, vous receviez une autre dépêche du général Bourbaki. Elle est datée du 23, six heures du soir.

K. le général Breaaollea. Je n'ai pas reçu cette dépêche, et le 23, n'en ai reçu aucune autre» absolument aucune autre. Le 24, je recevais celle-ci, qui ne portait aucune date d'entéte, comme vous pouvez le voir, dépêche signée Bonrbaki, commd celle du 23.

Elle est donc .en contradiction avec la première, avec celle qua j'ai reçue le 23.

K. le ]>réaldent. Il y a une dépêche intermédiaire. Nous avoas la copie de toutes ces dépêches, de celle que vous venez do lire et qui a été télégraphiée le 24 janvier, à quatre heures du soir, et de celle envoyée la veille, à six heures du soir et dans laquelle on vous disait de laisser une division à Pont-de-Roide.

IC CShaper. Il parait que la dépêche qui vous prescrivait de laisser des troupes & Blamont et à Pont-de-Roide ne vous est pas parvenue.

M. le préaident. Nous ne voulons pas discuter les opérations militaires, nous devons sim-

plemont constater les ftiits. Vous avez dû recevoir trois dépêches : dans la piremiére on vous disait d'abandonner, mais non i)as complètement, «es positions; elle commence par ces mots* :« Pre* nez votre disposition. . • » 11 y en a une seconde dont je vous ai donné lecture et que vous déclarez n'avoir pas reçue ; enfin il y en a une troisième dans laquelle on vous reproche d'avoir abandonné les positions de Blamont!

M. le géoéral Breaaollea. Je n'ai (ait qu'exécuter les ordres du général Bourbaki. On m'avait ordonné de me diriger sur Besançon et de faire occuper Beaume-les-Dames et Clairval par deux bataillons, c'est ce qui a été fait La première dépêche disait bien de partir avec tout le corps d'armée, c'est la seule reçue le 23.

M. le préaidenl Mais il y a une seconde dépêche qui vous prescrivait d'occuper Pont-de- Roide et les défilés du Lomont ?

M. le général Breaaollea. Je le répète, je n'ai pas reçu cette dépêche ; j'ai&rme de nouveau n'avoir reçu qu'une seule dépêche le 23, la première que j'ai citée, et- la deuxième le 24| pas d'autre.

M. le préaident. C'est sur ce point que vous avoz des explications à donner.

M. le général BneaaoUea* J'ai fait exactement ce qui m'était ordonné. Je reçois le 23, à deux heures de l'après-midi, une dépêche dans laquelle on me dit de m^ porter sur Besançon, avec le corps d'armées je donne les ordres en conséquence et j'ordonne au général D&riès de laisser deux bataillons àClairval et d'en envoyer deux à Beaume-les-Oames. Le général Dariès, le même jour, donne les ordres nécessaires. Coni« ment furent-ils exécutés, là est la question ; toujours est-il que les ordres (tirent donnés. Maintenant je reçus le ^4 une dépêche dans laquelle on disait que j'avais abandonné sans ordre les positions de Pont-de-Roide et de Blamont ; j'ai montré Tordre qui me prescrivait d'abandonner ces positions. Eniin on me disait dans la deuxième : a N'abandonnez à aucun prix les délilés du Lomont » Je donnai aussitôt Tordre au général de Busserolles de reprendre les défilés du Lomont et au général Comagny de réoccuper Pont-de- Roide. Le général de Busserolles fit reprendre les positions du Lomont; quant au général Comagny, il fut introuvable» on ne put mettre la main dessus; il en résulta que les positions du Lomont furent reprises, mais que Pont-de^Roide, ne put être réoccupé. Tous ces ordres prouvent avec la dernière évidence que je me suis soru^* leusement conformé à ceux que j'ai reçus dn quartier-général Comment, devant un ordre de laisser Blamont, Pont-de-Roide, le Lomont occupés, aurais-je donné un ordre oontraire? Q9tte

pensée seule me révolte, et la matérialité des preuves du contraire est manifeste.

M. le président. Vous n'êtes pas d'accord avec d'autres témoins.

(M. le président donne lecture de quelques dépêches relatives à ces faits.)

La seule conséquence utile que nous puissions tirer de ces dépèches, et nous tenons à l'établir, c'est que des troupes, comme celles que vous commandiez, inexercées, improvisées, ne possédant ni instruction, ni éducation militaire, ayant des cadres tout à fait insuffisants en officiers et en sous-officiers, non-seulement ne pouvaient avoir de solidité devant l'ennemi, mais pouvaient même compromettre les opérations les plus importantes, voilà ce qui est arrivé. Etablissons maintenant les conséquences qui en sont résultées.

M. le général BresBoUes. Quand je reçus cette dépêche : « Prenez vos dispositions pour vous porter avec votre corps d*armée sur Besançon; » cela voulait dire tout le corps d'armée; c'est évident, puisqu'on me disait aussi : « laissez occupée telle ou telle position avec telle troupe désignée. *

M. Chaper. Quelles étaient ces troupes ?

M. le général BressoUes. C'étaient des mobiles commandés par le lieutenant-colonel Bousson et par M. de Vezet qui était à Pont-de- Roide avant que j'y arrivasse. Je leur écrivis, conformément à la dépêche, de reprendre les positions de Pont-de-Roide et de Blamont et je disais : « Un bataillon doit rester à Blamont jusqu'à ce que vous soyez arrivés ; » par conséquent mon idée était bien d'exécuter l'ordre donné, tel quel, et de m'en aller avec tout mon corps d'armée prendre position sur la route de Sénécey-Besançon. Le général Ckimagny avait reçu l'ordre de ne laisser Blamont que lorsque les troupes de MM. Bousson et de Vezet seraient arrivées. Or le général Gomagny partit le 24, sans les attendre, voici pourquoi.

Dans la nuit du 23 au 24, les Prussiens attaquèrent les positions avancées; ces position^ ne (Virent pas ou furent médiocrement défendues, et l'ennemi s'en empara. Il en résulta que Blamont ne fut plus une position tenable, les Prussiens étant sur les hauteurs qui la dominaient. La division Gomagny, au lieu de prendre par la route de Saint-Hippolyte et Pierrefontaine comme l'ordre formel lui en avait été donné, s'en alla par la route de Russey et Morteau à Pontarlier. Je ne puis comprendre ce mouvement que par. le i)eu de confiance que le général avait dans ses troupes. Moi, avec les généraux do Busserolles et Dariès, j'étais le 24 à Sénécey, Lanans, Vaudrévillers, etc., etc., et j'allai coucher à Passavant. J'ai déjà dit que la division Dariès avait reçu l'ordre de laisser deux bataillons à Glairval et

d'en envoyer deux à Beaume-les-Dames ; ce même ordre disait également de maintenir ces positions aussi longtemps que possible, et conformément à la dépêche, de se retirer si on y était obligé par l'ennemi, tout en aydnt soin de détruire les ponts.

Les ponts furent détruits et les bataillons s'en allèrent lorsque les Prussiens se présentèrent en force. Mais malheureusement, les bataillons de la légion du Rhône qui devaient aller à Beaumeles-Dames ne s'y rendirent que le lendemain matin, et déjà les Prussiens avaient passé le * Doubs pendant la nuit et s'étaient emparés des positions. Leur passage avait été singulièrement facilité, du reste, par l'épaisseur de la glace du fleuve. Il faut le dire aussi, le 15* corps abandonna Beaume-les-Dames trop têt. D'ailleurs je dois ajouter que deux bataillons n'auraient pu empêcher les Prussiens de passer et de s'emparer de Pont-les-Moulins. Tous nos renseignements étaient d'accord, tous nos espions affirmaient que 10,000 hommes avec 50 pièces de canons avaient franchi la rivière.

La division Gomagny, au lieu de venir me rejoindre par Pierrefontaine et Vercel était allée par Morteau. Je fis chercher cette division par des cavaliers, des piétons, des estafettes, des espions, impossible de mettre la main dessus ; le payeur lui-même qui avait à lui faire la solde alla jusqu'à Pierrefontaine et ne la trouva pas. Elle avait suivi la route par le Russey et je l'ai retrouvée à Pontarlier le 28. Gette division me fit grand défaut le 25 et le 26.

M. le président. Votre conduite pendant les journées des 23 et 24, est expliquée; veuillez continuer votre récit

M. le général BressoUes. Le 24,, j'envoyai, comme j'en avais l'habitude, au général Bourbaki, un officier de mon état-major pour lui rendre compte du mouvement du 24* corps; je lui faisais dire que probablement nous serions à Besançon dans la journée du lendemain.

M. de Héckeren était l'officier qui alla à Besançon. Il trouva le général Bourbaki vers les onze heures ou onze heures et demie du soir, et lui dit : c Mon général, je viens vous rendre compte de la part du général BressoUes, du mouvement du 24* corps exécuté conformément à votre dépêche et prendre vos ordres à son égard pour le lendemain. » Le général Bourbaki se fâcha trèssérieusement et, j'ai le regret de le dire, soutint d'abord à mon officier d'état-major qu'il n'avait donné aucun ordre d'abandonner les positions de Blamont et de Pont-de-Roide. M. de Héckeren lui répondit qu'il avait vu lui-même la dépêche qui prescrivait au 24* corps de se retirer sur Besançon. Alors le général, ne se rappelant pas cet ordre, chercha dans ses papiers et le trouva

HEANtiE DU 13 NOVEMBRE 1^71

înscftt «ur un registre; il convint alors qu'il ravait envoyé.

Comprenant Timportance des positions dont les Pmssiens s'étaient emparés sur la rive gauche du Doubs, à Pont-les-Moulins, je donnai Tordre à la division Dariès ou plutôt au semblant de la division Dariès, Je les reprendre. Bavez-vous quel effectif elle avait ce jour-là ? environ 1,500 ou 2^000 hommes. Un bataillon do mobiles, je ne Teux pas dire lequel, parti le 3 ou le 4 de Besançon avec 1,100 hommes, ne comptait plus, le ?6 janvier, que 45 hommes avec son commandant, et il n avait presque pas tiré de coups de fusil.

Je donnai donc Tordre à la division Dariès d'essayer de reprendre Pont-les-Moulins. Le général Gastelia, suisse d'origine, général à titre auxiliaire, reçut Tordre d'exécution et partit aussitôt avec 5 ou 6 compagnies du 63* ; ces com' pagnies ne purent s'emparer du village de Ponties-MoulinSy battirent en retraite à la débandade, jetant le désordre de toutes parts : quant au général Gastelia, on n'en entendit plus parler.

Le général Dariès rallia ses troupes comme il pat, me tlt savoir qu'il avait échoué et que les Pru8siei¥ft avançaient en grandes forces.

Le général de Busserolles ayant repris les positions da Lomont, le général Gomagny ayant disparu, je me voyais tout seul à Passavant, exposé i me voir enlever ma réserve d'artillerie, mes ambulances, etc. Les Prussiens s'avançaient déjà du côté de cette réserve, je me décidai alors i lui donner Tordre de se retirer du côté de Yercel, où Je me retirai moi-môme, et je prescrivis au général Dariès de m*y rejoindre. Un de mes officiers d'état-major, M. Bord, se* rendit auprès du général Bourbaki pour lui rendre compte de ma retraite sur VerceU J'avais toujours en vue Tordre d'aller sur Besançon; or, la route par Ornans se trouvait libre encore ; je ponvais donc toujours exécuter les ordres donnés.

Le géiiéral Bourbaki me lit dire, par M. Bord, qa*il se mettrait le lendemain ù la tète du 18* corps, et ({u'il voulait avec ce corps reprendre les positions de Pont-les-Moulins en passant par Bonclans, Nancray et Brétigny, si je ne me trompe. L*ordre me prescrivait de repartir avec les troupes retirées à Vercel, de reprendre Passavant et d'appuyer le mouvement en me dirigeant sur Pont-les-Moulins. Je n'avais à Pas savant que 14 ou 1,500 hommes, quand je reçus cet ordre. Néanmoins, je ûs appeler le général Dariès et je lui dis : « Vous allez revenir à Passavant et .appuyer le mouvement que va liiire le 18* corps, et aussitôt que nous entendrons le canon nous poursuivrons jusqu'à Pontles-Moulins. »

Je ne reproduirai pas ici les détails que lo gé-

GOUV. MAT. — T. XXV

néral Dariès, les larmes aux yeux, me donna sur la situation de sa division et sur Timpossibilité matérielle où il était d'exécuter un mouvement quelcontiuo. Malgré tout, je maintins formellement Tordre de marcher du côté de Passavant La troupe se mit en marche aussitôt, et je la suivis avec mon état-major. Elle resta en position jusqu'à trois ou quatre heures de Taprès-midi, attendant toujours le canon de Bourbaki, du côté de Bouclans et de Nancray. Nous n'avions que 6 pièces d'artillerie et 1,400 hommes fatigués, démoralisés, abattus par le froid, n'ayant plus ou presque plus de cadres, dans une situation désespérée.

Je donnai Tordre de marcher quand môme en avant et de prendre position sous Passavant, attendant toujours le canon du général Bourbaki. Plus tard, dans une audience que J'ai demandée au général Bourbaki & Lyon, je lui ai fait connaître la situation qui nous avait été faite et ce que j'avais fait le 26; il me répondit • a Mon cher général, je ne savais pas ces détails, je croyais que vous étiez le 26 en retraite sur Pontarlier ! — Eh bien ! non t répondis-je, j'avais pris position sous Passavant et dès que j'aurais entei^du votre canon, je me serais jeté sur Passavant et sur Pont-les-Moulins. »

Je voulais môme le faire tout souK lorsque un paysan, venant de ce dernier village, me dit, devant tout mon état-major . c Mon général, où allez-vous? — Je vais reprendre Passavant et Pont-les-Moulins. — Vous ne pouvez y aller, vous no savez pas à qui vous avez affaire, il y a à Passavant plus de 100 pièces de canon et plus de 10,000 hommes. >

100 pièces de canon! c'était bien exagéré; je savais que les Prussiens possédaient une formi- . dable artillerie, mais tout en faisant la part do Texagération de cet homme, j'admettais bien qu'il pouvait y avoir une cinquantaine de pièces avec 6 à 10,000 hommes.

Ainsi le général Bourbaki me croyait en re* traite sur Pontarlier et j'étais devant Passavant pour Tai)puyor.

Je ne me suis mis en route sur Pontarlier que le lendemain 27. Dans ma retraite sur ce point je rencontrai le gros do Tarmée qui s'y dirigeait.

Je pris l'avance de ma personne avec mon état' major parce que je connaissais, par Tétude de la carte, l'importance des défilés de âaint-Laurent et des Planches; je me hâtais à dessein d'aller à Pontarlier afin de pouvoir envoyer les troupes dont je pourrais disposer vers ces défilés, sachant bien que si les Prussiens s'emparaient des Planches nous étions perdus t Le 27, à Pontarlier, je fis appeler immédiatement le sous-> préfet 'et toutes les personnes qui avaient quel-

PROJETS DE LOIS, PROPOSITIONS El RAPPORTS

que influence dans iepay^ pour qu'ils m'aidassent dams Texécution de mon plan.

J'ai le regret de dire que les autorités locales n*avaient rien prévu et n'avaient pas môme pensé à fdire déblayer les routes de la neige qui les encombrait; je dus donner des ordres moimôme aux agent^-voyers pour qu'ils fissent passer de suite les chasse-neiges dont ils pouvaient disposer.

Il y avait' 1 métré de neig;e sur les routes et il eût été impossible aut troupes de f)&ire un pas sans cette précaution.

Au fur et à mesure que les troupes arrivaient j'ordonnais ù leurs chefs d'aller occuper le dôfllô des Planches et de Baint-Laurent. J'étais arrivé entre dix heures et demie et onze heures du matin ; vers midi, on vint me dire que le général Cremer était à Pontarlier, ce qui confirmait bien la retraite générale de l'armée.

Je le fis appeler aussitôt et je lui dis qu'il n'avait qu'une chose à flaire, o*était de prendre sa division et de partir de suite ou au moins le lendemain matin de bonne heure puisque ses troupes étaient fhtiguées et de s'emparer des défilés des Planches pour en défendre J'accés à l'ennemi. Le général Cremer me répondit : « Soyez tranquille, j'irai, vous pouvez compter sur moi. n

Le lendemain, à huit heures du matin, je vis le général Cremer dans la rue. « Que faites-vous là? lui dis*je. Pourquoi notes- vous pas allé occuper le défilé des Planches? Je n'ai pu y aller, me répondit-il, j'ai reçu ordre de Tétat-major général d'aller occuper tel et tel village aux environs. — Vous avez tort, ajoutai-je, il fallait avant tout occuper oes défilés. »

Deux heures après, arriva le général Clinchant auquel je rendis compte de tout ce qui s'était passé. On envoya alors Cremer, mais il était trop tard. S'il était parti à quatre heures du matin peut-être serait-il arrivé à temps !

M. Ghftper. Les troupes qui vous arrivaient étaient envoyées par vous au défilé des Planches; combien y en avait-il ?

M. le gôttéral Bressolles. Seulement 'do la cavalerie et un bataillon de la. 3* légion du Rhône.

M. Ghaper. C'était ce qui vous restait?

M. le général BressoUes. La division Dariôs n*6tait pas ertcore arrivée. Je n'avais eu h Pontarliefr dans la journée du 27 que quelques cavaliers et un bataillon ou un bataillon et demi de la S* légion du Rhône. La division de BusseroUes m*e8t arrivée le lendemain. Je vous ai dit que j*étais parti dans les conditions les plus déplorables pour flaire campagne, avec deux pauvres divisions, dont une seule était passable, la divi- Hon Cemagny et c'est justement (;ollç-là qui m'a

manqué à ce moment. Elle avait reçu l'ordre de se retirer par la route de Salnt-Hippolyte et Pierrefontaine et elle a pris la route de Morteau ; si elle avait suivi la route qui lui avait été indiquée elle serait arrivée avec moi k Pontarlier, tandis qu'elle n'est arrivée que le 28 au soir.

M. le président. Nous avons le rapport du général Dariés.

M. le général BressoUes. Notez que c'est moi qui ai fait un rapport, le voici :

« Quartier-général de Pellevans le 24 janvier 1871.

« Mon général,

« J'ai eu plusieurs fois l'occasion de vous signaler l'esprit d'indiscipline qui anime les deux légions de marche du Rhône placées sous mon commandement.

<i En diverses circonstances elles ont répondu par des manifestations séditieuses aux ordres que je leur adressais, soit pour les ramener à l'epnemi, soit pour les amener à supporter avec plus de fermeté et de constance les souffrances inséparables d'une campagne d'hiver.

c C'est ainsi que la 1'* légion accueiUait par les cris : à Lyon 1 à Lyon ! l'ordre de quitter Chftion pour revenir & Beaune après les affaires de Nuits, -et que, plus récemment, la 2* légion protestait, par les mômes cris, contre l'ordre de se porter aux avant-postes et sur le plateau de la Loire.

t Au bivouac, aux grand'gardes, en marche, l'ordre est impossible avec de pareilles troupes. Les soldats abandonnent en grand nombre, leurs rangs, sans se préoecuper un instant des ordres de leurs officiers, et se répandent dans les villages oîk ils maraudent ou mendient. Jamaie les chefs de corps n'ont sévi contre ces hommes. Les oflfîciers, d'ailleurs, d'une incapacité notoire, paraissent redouter de provoquer des mesures rigoureuses. Plus do 1,000 hommes dans chaque légion ont disparu sans que les chefs de corps sachent ce qu'ils sont devenus. J'ai la certitude qu'ils sont pour la plupart ù Besançon ou à Lyon.

€ Au combat, la t" légion seule a été de quelque utilité, sans qu'on puisse lui attribuer cependant les lauriers qu'elle se décerne. Toutes les fois que la 2* légion a été tôte de colonne, elle n'a pas conservé ce poste.

a J'ai tout fait pour mettre un terme à cet état de choses. Mes efforts se sont heurtés contre l'incapacité, la mauvaise volonté, ou la pusillanimité des cadres. Tous les mo^-ens d'action m'échappent, môme ceux que donne la loi martiale, pi^îsqiie la cour martiale de la division vient de prononcer des condamnations dérisoires pour des crimes que le code de justice militaire, plus clément que la loi martiale, punit de mort.

BftANGB DU !3 NOVEMBRE 187Î

u Je vous envoie ci-joint copie de deux ordres de la division, l'un constituant la cour martiale pour la 2* quinzaine de janvier, l'autre ordonnant 1 envoi de huit hommes devant cette cour. Sur ces huit hommes deux ont été acquittés, quatre autres ont été condamnés à deux ans de prison, enfin, les derniers, convaincus d'avoir abandonné leur poste étant de grand-garde de l'ennemi, ont M condamnés à six mois de prison.

« Je no sais sur quel article do loi les juges sg sont appuyés pour prononcer ces condamnations : leur effet, je n'en doute pas, sera déplorable et rendra le commandement impossible.

n Je vous prie, mon général, de vouloir bien porter ces faits à la connaissance du général on chef et du ministre au besoin, afin qu'ils jugent s'il convient de maintenir à l'armée les deux légions du Rhône que je considère comme un élément de désorganisation.

o Veuillez agréer, mon génér.il, l'expression de mes sentiments les plus respectueux et les plus

dévoués.

tt Le général de division,

• a Signé : Bressolles. »

1£. le présideBt. C'est surtout la faiblesse des troupes qui a* causé l'abandon de positions si importantes. Seulement la diversité des ordres qui ont été donnés au général Bressolles par le général Bourbaki a amené des pertes de temps et par suite la perte de la position du

Lomont.

Iff. le général Bressolles. J'ai eu l'honneur de vous le dire, et je vous en ai donné ma parole, que je n'ai fait qu'exécuter scrupuleusement les ordres de général Bourbaki. Je vous ai montré une première dépêche qui me disait d'abandonner les positions du Lomont et de mo diriger sur Besançon en laissant aux mobiles de MM. Bousson et de Vezet le soin de d.fj'ndro ces positions ; je vous ai expliqué la faiblosse des troupes cyui ont laissé prendre i\ l'ennemi, pendant la nuit, les positions qui dominent Blamont, et il en est résulté que les mobiles ont dû quitter cette ville.

J'ai ajouté que j'avais reçu une seconde dépêche qui m'ordonnait de reprendre les positions du Lomont. Le général de Busserolles a reçu Tordre de les reprendre et l'a exécuté.

Quant à reprendre Pont-de-Roide , j'ai fait chercher partout la division Comagny ; mais je vous l'ai dit, mes ordres n'ont pu lui être commutiiqués, je n'ai pu mettre la main dessus.

M. le président. Il y a plutôt une différence d'interprétation dans les ordres qu'une contradiction.

Je lis dans les dépêches du général Bourbaki qu'il vous ordonne de garder les passages du Lomont aussi longtemps que j)OSsiblo. Ce qui peut •'^tre considéré cemmo sujet à critique ou à examen, c'est la \ romptitude avec laquelle on a évacué Beaume-les-Dames et Glairval, coupant d'une façon id^ompléte les ponts, et ne cherchant pas h repousser les Prussiens quand ils sont arrivés.

M. le général Bressolles. Quel ordre avaisje re<;u du général Bourbaki ? d'envoyer deux bataillons à Beaume-les-Dames ; ces bataillons ont été envoyés, mais comme le dit le général Dariès, ces bataillons au lieu d'aller à Beaumeles-Daqies, se sont éparpillés dans les villages voisins, et n'y sont arrivés que trop tard.

M. le président. Les troupes vous ont manqué.

Avez-vous autre chose à ajouter à votre déposition?

M. le général Bressolles. Non ; seulement je répété en terminant que j'ai exécuté tous les ordres que j'ai reçus du général Bourbaki, même le 26, lorsqu'il m'a dit de l'appuyer sur le mouvement de Passavant ; j'ai fait tout ce qu'il était humainement possible de faire pour lui prêter cet appui. Si j'avais entendu le canon du 18* corps, malgré le mauvais «état de mes troupes, je mo serais élancé sur Passavant.

L'année dernière j'ai eu un entretien à ce sujet avec le général Bourbaki et il m'a dit qu'il n'avait pas pu faire son mouvement avec le 18* corps. Ce n'est donc pas ma faute si, le 26, les positions de Pont-les-Moulins n'ont pas été reprises.

M. le président. Le général Bourbaki a parlé do l'entretien qu'il avait eu avec vous lors de lalTairo Grenier. Je vais vous relire ce passage (le sa déposition.

(Lecture de la déposition du général Bourbaki.)

M. le général Bressolles. C'est exactement ce que je viens do dire; à savoir que c'est surtout la faiblesse des troupes et leur manque de cohésion et d'organisation qui ont été funestes; mais en terminant je répète que, le 23, j'ai absolument exécuté ce qui m'était ordonné.

M. le président. Personne n'ayant plus de question à vous poser, la Commission vous remercie des renseignements que vous venez de lui fournir.

{Séance du ^ juillet 4875.)