IVÉPOSITION DE M. DE LAUBESPIN

ointe Dara, président. Vous avez dc- Hre entendu par la commission sur un ulier; des caisses de papiers onl été Dieppe, où vous «''li«^z sous-préret.

0U9 dire ce que vous savez h cet égard. iomte de Laabespin. Le fait de l'oncaisses a donné lieu à des accusations ii*on a eu le tort de laisser s'accn''diter, urait di^ démentir, ce qu'on n'a jamais ouvernement dt' la défense nationale a înt laissé croire que, comme on l'avait isses renfermaient d*^» bijoux, de l'arimé par l'empereur (?t l'impératrice, ilors sous-préfet de Dieppe. J'appris caisses arrivées dans un compartiment ms la garde d'un courrier de ctfbinet iacteur du ministère des affaires étranaient d'être arrêtées par des gens du uo des employés du chemin de fer évenus.

endis immédiatement sur les lieux et je fectivement une foule considérable iule passage entre le chemin de fer et le Newhaven.

lis pas les noms df^ ceux q\ii accompa-

« caisses, mais il sera facile de les r»"^

i la commission le désire.

e <le la foule était un nommé C..., négo-

avait eu des malhcnrs^ ^*t qui était en

avec M. Gambetta. Citait lui qui avait

i foule en disant que cV'taii^nt les dia-

la couronne que l'on «'mportait.

isses avaient déjà •H*' enlevées et por-

liôtel Victoria. Les dnix ag<?nts qui en

1 garde ne les avaient pas abandonnées;

nd je suis arrivé, un voulait ouvrir les

ous prétexte d'en faire l'inventaire. Elles

nveloppées de papier blanc, ficelées et

3 avec le sceau du ministère des affaires

)s, et adressées à M. le marquis de la

ambassadeur de Fiance h Londres.

emarquer que ces caisses pouvaient être

priété privée, (fuc personne n'avait le

les ouvrir. Comme ou ne paraissait pas

e à cette observation, je m'assis sur ces

.vec les deux agents, et je dis à ceux qui

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persistaient à vouloir les ouvrir qu'un jour viendrait où la loi aurait son libre cours, et que j'avais assez de mémoire pour me rappeler le nom' et le signalement do celui qui le premier porterait la main sur une propriété particulière.

Alors la foule se décida h. se retirer. Je fis ^rder la porte par des agents de police en leur disant : « Veillez sur ces caisses jusqu'au moment où j'aurai reçu des ortjres. »

Je n'en avais point; j'expédiai sur-le-champ une dépêche à Paris. Sur ces entrefaitas, la révolution éclata, et un comité républicain s'organisa immédiatement à Dieppe. A la tète de ce comité se trouvaient M. Leblond, avocatj et M. Turque t, procureur impérial de Laon, aujourd'hui député à l'Assemblée nationale. Ces messieurs vinrent me dire chez moi que l'Empire était tombé, que, dès lors, moi fonctionnaire de ce Gouvernement, j'étais dans une situation fausse, et qu'ils venaient, au nom de la République, prendre possession do la sous-préfecture.

Je leiu* répondis que j'avais été nommé souspréfet par un gouvernement régulier, et que je ne quitterais la place que quand j'aurais été révoqué par un gouvernement régulier. Et je les invitai à se retirer sur-le-champ. Ils me dirent

qu'ils enverraient leurs dépêches à mon adresse Je leur montrai un revolver que j'avais sous la main en leur disant que, dussé-je en faire usage, personne n'enverrait les dépêches confiées- au marquis do Laubespin.

Sur cette injonction, ils sortirent et je restai maître do ma sous-préfecture.

Cependant les caisses en question intriguaient tout le monde, et les visiteurs affinaient à l'hôtel où elles étaient déposées. Le soir, des gens, qui le lendemain m'accusaient de n'être point patriote, vinrent me trouver pour me dire que je ferais bien de prendre les caisses. Je leur répondis d'abord : o Non, vous m'accuseriez ensuite de les avoir ouvertes pour en enlever le contenu. Vous les avez prises, gardez-les. »

Mais on insista tellement que je consentis à les faire transporter à la sous-préfecture, & la condition expresse que ceux qui les avaient saisies les garderaient. Seulement comme ils étaient

loin de mMnspirer une entière conflance, je fis venir trente mobiles et je mis à la porte deux f actionnaires pour garder les gardions.

Dans la nuit, je reçus de M. Gambetta, le nou- V eau ministre de l'intérieur, l'ordre de renvoyer l es caisses à Paris. Je les renvoyai, en elTct, sous la garde des agents du ministère, escortés par l es employés.

Plus tard, par des confidences particulières, j* ai appris ce que contenaient ces caisses. M. le comte de Chaudordy serait en mesure de vous édifier parfaitement à cet égard. On m'a dit que o*étaient des papiers renfermant la correspondance de Fempereur avec des souveraiens étrangers, notamment avec Tempereur d'Autriche et le roi d'Italie, au sujet de la guerre qui était imminente.

Depuis il n'en a plus été question. Du reste, ce que je sais là, je ne l'ai su que quand je suis revenu à Paris le 16, & la veille de l'investissement.

Puisque j*ai nommé tout à Theure M. Turquet. ja ne serais pas ii&ché de faire connaître à la commission un fait qui le concerne, ainsi' que M. Gambetta et moi dans une certaine mesure.

Lorsque je reçus de Paris la dépêche qui m'annonçait la proclamation de la République, je descendis dans la rue où je donnai lecture de la dépèche à la foule rassemblée devant la souspréfecture. Quand je fis connaître les noms des membres du Gouvernement, en m'abstcnant de tout commentaire, je fus heureux do constater que le nom de Rochefort souleva un mouvement de réprobation unanime.

Ma lecture terminée, j'ajoutai : « Messieurs, le Gouvernement impérial est tombé ; je Tai servi loyalement et honorablement L'ennemi approche ; Je crois que la situation me fait un devoir

de rester à mon poste, à moins que vous ne m'en éloigniez. » Il n'y eut qu'une voix dans le rassemblement pour me crier : o Restez ! restez ! »

Alors je dis : a Voilà la république proclamée, je reste jusqu'à nouvel ordre. »

Le lendemain, je m'absentai pour assister aux opérations du tirage au sort.

Pendant mon absence, MM. Turquet et Leblond, l'un magistrat, l'autre avocat, tous deux connaissant la loi ou devant la connaître, de par leur profession, se présentaient aux bureaux de la sous-préfecture, et sommaient mon secrétaire de leur remettre la pièce annonçant la proclamation de la République. Mon secrétaire refusa, comme c'était son devoir; ils s'en emparèrent de force, réquisitionnèrent le tambour de ville, et parcoururent toutes les rues de Dieppe, s'arrètai\t dans chacuuo pour proclamer la République. Après cet exploit, qui leur valut les huées de quelques gamins, ils envoyèrent à M. Gambetta une dépèche dans laquelle ils lui faisaient savoir que le sous-préfet de Dieppe était un traître qui n'avait pas voulu annoncer le changement de Gouvernement, et qu'ils, s'étaient eux-mêmes chargés du soin de proclamer la République dans la ville de Dieppe.

Quelques jours après, M. Turquet publiait une dépèche de M. Gambetta qui le félicitait de son zèle, et lui disait : a Vous avez bien fait ! »

M. le président. Avez-vous autre chose à ajouter à votre déposition ?

M. le marquis de Lanbespin. Non, monsieur le président.

M. le président. La commission vous remercie de vos renseignements.

[Séance du 42 juin /«7i)