A LA LETTRE DE M. CAUSSADE N

de vous soit des troupes de votre division, soit le 23* régiment do marche, qui est à la Pépinière.

Tous à vous.

Signé : Général Soumain.

Paris, 4 septembre 1870, 7 heures 35 matin.

dt^î

m militaire. — Cabinet da général.

D'ap

cpico

troupe drex W tare*

général de Caussade, comfnandant la i** aimsion du 4 A* corps.

on cher général,

t les ordres du ministre de la guerfe, ndrez le commandement des troupes XI Corps législatif, pendant la séance ence aujourd'hui à onze heures. Ces y trouveront à dix heures. Vous prenrdres du président et vous vous concerne les commissaires de police pour les

luesOT'es ô prendre afin d'empêcher que le Corps légi^^'^^^ soit envahi.

1*6 ■'Xiiixistre de la guerre assistera à la séance 0tVO'^3 donnera des instructions particulières, ^\\i ^ lieu.

Recevez, mon cher général, l'assurance do mes ^tjiVuients affectueux.

Le général commandant la r* division militaire y

Signé : Soumain.

Paris, 4 septembre 1870, midi 55 minutes.

"■ » '«Il

lr« dlTision militaire. — Cabinet da général.

Mon cher général ,

D*aprÔ3 les renseignements qui m'arrivent, la foule grossit aux abords du Corps législatif et des rassemblements so formeraient ^ur différents points pour se rendre à la place de la Concorde. 81 vous avez besoin de renforts, il reste trois escadrons de gendarmerie à cheval au Palais de l'Industrie et deux escadrons du 9* cuirassiers, à la caserne de Grenelle. Vous pouvez les requérir, c mais avec modération, » attendu qu'il ne ▼0U8 restera après cela que deux escadrons do la garde impériale. Vous savez qu'un bataillon 40 âOO gcoadacBLâs à pied eat cftaer^é rue de âAtoyjttt qa'en outre vous pouvez ùp^ïer prè$

Consultez les commissaires de police qui ont l'habitude de ces mouvements populaires et prenez au besoin les ordres du ministre de la guerre qui est à l'Assemblée.

Nolfi relative au nombre des troupes placées sous

le commandement du général de Caussade,

4 septembre WO, et mises à sa disposition

pour empêcher V envahissement de VAssem-

blée.

Hummes.

Caserne Napoléon : 4" bataillons des 30* —

et 3f de ligne l .500

Caserne do la rue de Penthiôvre : 8 compagnies de gendarmerie à pied €70

Palais de l'Industrie : 3 escadrons de

gendarmerie à cheval 340

3 compagnies à pied 300

Et 1 escadron de la garde de Paris 100

Réserve ;

1 escadron au palais de Tlndustrie 110

3 compagnies rue de Lille 270

Total 2 920

Réclamation de M. DISNARD.

A MM. les membres de la commission d'enquête sur les agissements des fonctionnaires issus du 4 septembre, à Versailles.

Messieurs,

Je lis dans le Sémaphore d'aujourd'hui :

a M. Thourel, procureur général à la cour d'Aix, a été mandé à Versailles pour fournir à la conmiission d'enquête des renseignements sur les agissements des fonctionnaires issus du 4 septembre dans le département des Douchesdu-Hhône. »

Je crois le moment venu do vous faire connaître, messieurs, les violences dont j!ai été victime de la part de l'admixiistration du 4 septembre, qui gouvernait ici en la personne du sieur a Giraud-Cabas , sous-nréfut d'Arles» qui, le 8 octobre 1870, ordonna mon arrest,ation et mon

iDcarcôration au château de Tarascon, où je suis resté détenu pendant vingt jours.

Ancien président du tribunal de commerce, ancien président do l'administration des hospices, membre du conseil d'arrondissement et , comme tel, ayant signé un avis aux électeurs à l'époque du plébiscite, j'étais naturellement désigné à la colère et à la vengeance de ce protégé d'Esquiros et do Rouvier, impatients de donner à la République des preuves de leur dévouement.

Je fus déclaré suspect dans les conciliabules qui se tenaient à la sous-préfecture, fréquentée alors par des hommes qui, pour obtenir une place, n'auraient reculé devant aucune mauvaise action.

Les directeurs des postes, du télégraphe, reçurent l'ordre formel d'apporter à la sous-préfecture les lettres et dépêches que j'envoyais, et colles qui m'étaient adressées.

On savait que j'avais des relations d'affaires avec l'Allemagne, et on guettait le moment de trouver ou d'inventer le prétexte d'une arrestation.

Un achat de graines de luzerne fait pour le compte d'une maison de Breslau y donna lieu. Le contenu do cette lettre, lue et commentée en plein café, par le sous-préfet lui-môme, en présence des hommes les plus mal intentionnés de la ville, passa de bouche en bouche, et il fut dit et repété bientôt partout que j'allais être emprisonné pour avoir fourni aux Prussiens des fourrages, des farines, des munitions de guerre et des cartouches, trouvées dans les balles de graines de luzerne, que je n'avais pas encore expédiées, mais qu'on disait être en route.

Je fus arrêté, sans mandat d'amener, à dix heures du soir, le 8 octobre, pendant que j'étais au Cercle impérial, devenu depuis Cercle français.

Je passai -vingt-quatre heures dans les bureaux de la police et dans un galetas de l'hôtel du Forum, entouré de gardes nationaux armés. Le bruit de mon jugement par une cour martiale, instituée par Esquiros, et celui de ma prochaine exécution circulait déjà dans le public; ma maison était cernée par une foule de malfaiteurs qui en fermaient l'accès à mes parents et à mes amis. Cette cohue dissipée par Tordre du maire, qui craignait un malheur, il fût permis à quelques-uns de mes amis de venir consoler ma femme, et c'est pendant qu'ils étaient chez elle, le lendemain à neuf heures du matin, qu'une espèce de collégien, un sieur Grimanelli, se disant procureur de la République, pénétra dans sa chambre et voulut procéder à son interrogatoire. Un reAis méprisant ftit sa réponse ; mais 11 fallait

faire le plus do bruit possible, il fallait agiter la populace, et ce délégué d'Esquiros et de Giraud- Cabas se fit ouvrir mes bureaux et fouilla pendant plusieurs heures dans mes livres et dans mes écritures.

Rien de compromettant n^ fut trouvé. On ne s'obstina pas moins à me retenir prisonnier pendant toute la journée. L'ordre de me transférer à Tarascon arriva plus tard, et à onze heures du soir/ une troupe armée me conduisit dans un carrefour de la ville où m'attendait une voiture dans laquelle jo dus monter. Une heure après, j'étais écroué au chdteau de Tarascon, où je suis resté enfermé pendant vingt jours.

M. Thourel n'a pu ignorer ma détention pendant tout ce temps. Les réclamations de mes parents et de mes amis restées infructueuses auprès d'Esquiros et de Rouvier, n'ont été entendues qu'après que le Messager du Midi en a fait retentir les plaintes dans sa feuille.

Voilà, messieurs, un récit très-abrégé des infamies que j'ai essuyées de la part du sieur Giraud-Cabas, notre sous-préfet du 4 septembre, le protégé, l'ami des sieurs Esquiros et Rouvier, leurs dignes chefs.

S'ils sont restés impunis jusqu'à présent, si le chef du parquet de la cour d'Aix les a ignorés, ou s'il les a laissé s'accomplir et se continuer pendant les vingt jours de cruelle détention que j'ai subis, j'espère bien, messieurs, qu'ils ne resteront pas sans flétrissure de votre part pour des hommes injustes et impurs qui ont tout faitpour exciter les passions populaires contre un citoyen paisible, dévoué à son pays, qui, après une longue carrière honorablement remplie, se croit digne do votre juste et haute protection.

Veuillez agréer, etc.

Signé : L. DiSNARD,

Ancien président du tribunal de commerce. Arles, le 18 septembre 1871.

Réclamation de M. DUBOST.

A M. Saint-Marc Girardin^ président de la commission d^enquéte sur le 4 septembre.

Monsieur le président.

Dans un livre intitulé Le 4 Septembre^ contenant la déposition que M. de Kératry, ancien préfet de police, a faite devant la commission d'enquête que vous présidez, je lis le passage suivant :

tt M. le comte de Rességuier. On a dit que Raoul Higault s'était emparé dès le 4 ou le 5

SÉANCE DU 43 NOVEMBRE 187t

important do la pr»? focnet de M. Lagrange, jo

Eératry. Voici ce qui it où je suis arrivé à la Gambetta, vous vous le il (pour me survoillor, je labost commo secrétaire e. Celui-ci était très-lié

avec pres<ïue tous les î dois dire que M. Duluit à la préfecture ; mais

des accointances avec ce patronage, co dernier, déclaré (ce que je n'ai su nparé du service dont il s presque aussitôt appo- )inet de M. Logrrnge, qui r l'archiviste. »

\ erreurs, que je demande er :

aucun temps et sous au<

M. Gambetta la mission,

j'eusse refusée, de sur-

. J'ajoute que j'ai cette

ce dernier eût songé à

pour moi, il n'eût pas

>n absolument gratuite.

due iiftimittS et & mes

l Rigault, elles sont com-

Âvant la révolution je

U3 deux fois; je l'ai revu

troisième fois dans le ca-

) police.

la prise de possession du par Raoul Higault, M. de ur le reste, mal sem par i sous mon patronage, ni re, ni do son initiative coupé le service de M.

î des pièces qui servent )n de M. de Kératry (le n), le constate pérempéclare que les scellés ont bre. Or, ce jour-là, M. Ripréfecture. Au surplus juc ce dernier est resté jn le service auxiliaire eu aucun caractère poli-

s la responsabilité de mes 9s. Mais je trouve inutile dans un document oflinforme à la vérité, •nsieur le président, de ue ma présente lettre soit *baux de TonquOte.

Veuillez agréer, moniiear le président, Tassu-*

rance de ma haute et respectueuse eonsidéra-

tion.

Signé : A. DuBOST,

Ane. lecrétalre général de la prétedare dt police, anr. préfet. Rue det Martyn, 46,

Paris, 16 mars 1872.

P. S. Je n'ai pas besoin d*iyouter que je me tiens à la disposition de la commission, si elle désire m*entendre.

Lettres de M. DB60ULBT.

Ntmes, 30 juillet 1872.

A M, le préfet du Gard.

Monsieur,

Condamné militaire à l'emprisonnement, je devrais être dans un pénitencier, et non dans cette maison.

Depuis quatorze mois, je ne cesse de réclamer ce transfôrement. M'étant adressé à M. le général commandant la subdivision militaire à Nîmes, il m*a répondn .qu'étant engagé pour la durée de la guerre dans un corps de volontaires, je n'ap- ]>artenai8 pas à l'armée, que je n'étais pas soldat.

Etant ainsi, je viens, monsieur le préfet, protester auprès de vous contre un jugement qui me condamne pour ii^nres, menaces contre un supérieur.

Effectivement, le jour de l'affaire Pradier (Màcon, 8 février 1871), je n'étais plus soldat, mon bataillon étant dissous le 4 du même mois, et pour cette affaire je fds condamné par la cour martiale, comme caporal, à cinq années, et remis à deux années par un décret du 17 août 1871.

Je devais être jugé comme ayant participé à l'arrestation d'un fonctionnaire public, sous les ordres de l'autorité civile, ordres donnés verbalement, il est vrai. Ceci, monsieur le préfet, est un délit essentiellement politique.

Je proteste énergique ment, comme citoyen français, contre la manière dent je suis traité, et je demande à avoir le régime que l'on donne dans cette maison aux détenus politiques. C'est mon droit, droit que Ton ne peut me ravir qu'en violant les lois de mon pays.

J'ose espérer que M. le préfet voudra bien jeter un coup d'œil sur mon affaire et me faire rendre justice. Traité comme militaire ou comme politique, voilà ee que je demande, quoique cette dernière raison soit la plus juste, mais non traité

PROJETS DE LOIS, PHO»08ïT10N8 ET RAPPORTS

comm« voleur on tout autre individjyi condamné j c'est-à-dire aux ordres de l'autorité supérieure et

dans ee genre.

Voilà contre quoi je proteste de toute la force de mon &me et de mes convictions.

Je suis, de monsieur ie préfet, le trôs-humble et très-dévoué serviteur. '

Signé : Albert Dsooulet,

Détenu politique.

T-jr

Nîmes, juillet 1872,

A M. U directeur de la maison centrale de Nimes (Gara).

Monsieur le directeur,

Condamné pour avoir participé à l'arrestation du général Pradier, à Mâcon (8 février 1871), voici, monsieur le direcieur, comment les faits se sont passés :

Etant le 8 devant l'Hôtel de Ville de Màcon. avec tous lee hommes du bataillon auquel j'avais appartenu moi-même, et où nous recevions nos feuilles de route pour rentrer dans nos foyers» le général Pradier sortit de l'HôAal de Ville, enleva de sa main une affiche placée è la porte et remonta dans sa voiture. Alors les citoyens qui avaient vu le fait OiB Aurent indignés, et crièrent

contre lui.

Le bruit attira aux fenêtres de l'hétel M. Frédéric Morin, préfet du département de Sa6ne-et- Loire, qui demanda ce qui occasionnait ce tumulte. AysAt été renseigné, il dit ces paroles à la foule qui grossissait à vue d'ceil :

a Ëh bien, citoyens, allez l'arrêter ; oui, arrôtez-le, mais je vous en conjure, pss de bruit et surtout du calme, et amenez-moi. le général i >

A ces mets, 900 personnes environ, mais où l'élément militaire était en msj<tfité, se précipitèrent vers la gare du chemin de <isr, où avait fui ie général.

J'étais de ce nombre, monsieur le directeur, et je fUs un des premiers qui trouvèrent le général

On loi dit de se rendre à l'Hètel de Ville pour expliquer sa conduite à M. le préfet. Alors il se réAigia dans un poste de mobiles. Mais le chef de ce poste fit mettre baïonnette au canon 4 ses hommes et fit eonduire ie général à l'Hêtel de Ville.

Je l'aceompagnai et le pris même par le bras pour lui aider à maroher au milieu d'une foule qui le poursuivait en lui jetant toutes sortes d'insultes, et nous arriv&mes à rfiôtel de Ville, où je remis moi-même au préfet le général.

Vous le Toyet , dans tout ceci, numsieur, je n'iU fait « qu*ol>éf r aux ordres de M. Marin, préfisi,

légale.»

De plus, on m'a condamné comme militaire. Depuis le 5 février 1871 , quatre jouis auparavant cette affaire, mon bataillon avait été dissous et désarmé par M. le commandant de plaoe de Màcon, et depuis cette époque je ne recevais plus ni solde, ni vivres et même plus de billets de logement; je n'appartenais donc plus à l'armée, j'étais civil.

En conséquence de ces faits, monsieur le dir recteur, je d0mande à -être traité comme un détenu politique simple.

J^ suis, de monsieur le directeur, le très-humble et très-d^vQué serviteur.

Signé : Albert Deooulet.

Réclamation de M. DUBOIS.

Monsieur,

Gluny, le 20 avril ISJÎ.

Je n'ai pas été révoqué par M. Morin, ni réintégré par M. Ferry. Les préfets n'ont aucun droit à cet égard. Les juges de paix ne dépendent directement que du garde des sceaux.

Voici succinctement mon histoire.

J'ai fiùt pendant sept ans, comme suppléant, mais entièrement et tout à fait gratuitement, les fonctions de juge de paix pour rendre service au titulaire, M. d'Avenas, empêché par une grave maladie.

M. d*Avenas, ayant été dans la nécessité de se retirer, j'ai été nommé titulaire moi-même, en mai 4670, par le ministère Ollivier.

Il est à remarquer que j'ai été connu depuis 1830 par mes convictions libérales, par mon attachement inébranlable au régime parlementaire et mon éloignement du système napoléonien.

J'ai toujours voté patiemment contre toutes les candidatures officielles. Aussi, quand il 8*est agi de me nommer, M. Mariière, préfet de Saêne-et- Loire, y fit obstacle tant qu'il put ; mais comme j'étais signalé et réclamé généralement dans tout le canton comme investi de l'estime et de la confiance universelles* sur l'attestation du procureur de la République et du procureur général, je n'en fus pas moins nommé, malgré T opposition du préiet.

De tous les juges de paix de France, j'étais certainement le dernier qui devais m'attendre à être destitué sous la République. Je dois dire cependant que la première fois M. Morin y a été tout à ùXi étranger, ainsi que le nouveau parquet. Ce fut ie résnlUt d*une nùsèrabie intrigue

, tramêo directement à Tours, !onnue postérieuremeift, mais t celui m*^me qui pensait on iiéme osfi se f^iro connaître, bli par M. Crémîeux Ini-môâ.

eu l'occasion do voW M. Mo- 3 poliment, mais fortement, la A conscience le réclamait, au ma religieuses et particulière- Ion et dn l'f^ducation par les cations religieuses.

été à l'index, et les gredins de s M. Morin avait confiance, et Morîn tout en I.^ trompant, comme un cl»>rical (l'ôtre le u monde), bien plus, comme le ical dans mon pays.

Morin a él«^ port«!'e à son com* su que je m'étais empressé de u général Pradier, lorsque ceoment à Clunv dans Texerciee et que j'avais été honoré des éni'Tul, à la barbe du maire de le lendemain m»^me de la scène e du chemin de fer.

hait donc un prétexte contre .voir trouvé lorsque, invité sj»éettre. par m<^«î d^nix amis Rolî, je crus quil ♦Hait de mon droit devoir de citoyen et d'électeur . l'assemblée préparatoire du pour les élections. De plus, dans celui <lu Journal de Môcon), où été personnellement, quelques ., me itortôrent comme candi-

s sur la listo. mais il se trou\'a .aln nombre de voix, et le plus de la lisi.?.

que M. Morin s'empressa de révocation, dont il s'empressa imunication télégraphique h son 1, maire de Cluny. En l'absence e fut reçue par l'adjoint, brave 1 avertit immédiat»^ment.

gré par M. Dufaure, sur la réme de la députât ion de Saône-etulièrement do mps deux amis andre.

lorin, je le regarde comme un tlonnaire, comme un renégat en violent et haineux, comme un ire et exclusif, et je no me suis ir le stigmatiser. De plus, il ne )lum6nt rien en administration.

) de le lui prouver plusieurs fois, m séance publique du jury de ré-

vision de la garde nttionale, ob une lettre écrite de sa main me ftit pimentée comme président, pour fïiire exonérer du service un ami de Pignal qui n'y avait pas droit.

Recevez, monsieur, l'expression de ma considération très-distinguée.

Signé : M.-R Dubois.

Lettre ie M. OUYEEttli.

Paris, 20 avril 1873.

A M. te comte Dam, prësideni de la commission éCenqu^e sur les actes du Gvuvemtment de la défense nationale.

Monsieur le président,

Un Journal de province me prend à parti à propos do la déposition de M. le général 8cumaln ; mon nom ayant été prononcé dans cette déposition, je vous prie'de vouloir bien recevoir les observations que je crois devoir fhire dans l'intérêt de la vérité.

Les notes que j'ai prises et conservées, mes souvenirs qui sont parfaitement présents me permettent d'affirmer que M. le général Soumàin, dont certes je ne mets pas en donte la bonne fbi, a fhit une confusion que je ne dois pas laisser subsister. A l'appui des rectifications que J'ai l'hoiineUr de vous adresser, je peux invoquer la déposition de M. le comte de Kératry, préiet de police, et fkire appel aux souvenirs des différents fonctionnaires et employés de la préfecture de police, avec lesquels Je me suis trouvé en rapports dans la soirée du 4 septembre et pendant les journées du 5, dn 6 et du 7 septembre.

Je n'ai pas pu dire à M. le général Soumain que M. Piétri était parti pour la Belgique; j'ignorais «llors où il se trouvait et Je ne le savais pas encore lorsque plus tard J'ai quitté Paris. Je ne suis pas t)arti moi-même pour la Belgique en sortant de chez le général, puisque Jô suis retourné à la préfecture de police, ce qu'attesteraient au besoin M. le comte de Kératry, et un dé ses parents par qui j'ai été reçu en son ab« sence le 4 septembre, à huit heures dti soir, en« fin MM. Bérilloti et Lambtfuin, Commissaires do police, et MM. Guyot et Gautier de Noyelles, secrétaires de M. le préfet do police. Je n*ai pu voir M. de Kératry que lé 5 au matin. Je lui ai mandé de rester I Paris, non pour serviir la République (en cela là déposition de M. le général Boumàin est exacte); Je lui ai dit en effet, qu'après avoir servi dix-huit ans 8. M. l'Empereur, Je né pouvais servir tin autre gouvernement.

Je proposai à M. do Kôratry de me confior le commandement de deux brigades de sergents de ville (les centrales) et de m'envoyér hors de Paris. Ma pensée était d'aider à la défense du pays et de soustraire ces braves gens à toutes les vexations et aux dangers * auxquels je prévoyais qu'ils allaient être exposés. Ma proposition fut repoussée dans les termes les plus bienveillants, je dois le reconnaître ; je demandai alors l'autorisation de sei vir dans les rangs de la garde nationale à l'exemple de plusieurs fonctionnaires de l'empire que je savais avoir pris cette détermination.

M. de Kératry m'engagea dans mon intérêt à quitter Paris, reconnaissant qu'il pourrait lui être difficile de me garantir contre les injures et les violences de quelques énerguménes qui se trouvaient auprès de lui, et sans son assentiment. Avant de me faire délivrer un passe-port par M. Mettetal, alors chel de la 1'* division à la préfecture de police, il me demanda l'endroit où je comptais me rendre; lui ayant exprimé le désir de rester en France et d'aller à Bordeaux, auprès de mon père, ou à Poitiers, où j'avais des amis, il insista pour Poitiers et m'autorisa & prendre mon passe-port pour la France et l'étranger.

Je me rendis à Poitiers où je suis resté longtemps, puis à Bordeaux. Je ne suis donc pas parti de Paris, le 4 septembre, je ne suis pas passé à l'étranger, je n'ai quitté mon poste que contraint et forcé et je suis resté à Paris jusqu'au 9 septembre, onze heures du soir.

C'est, au contraire, M. le général Soumain qui m'avait engagé à ne pas rentrer à la préfecture de police et à m'éloigner de Paris ; c'est encore lui qui avait ajouté : « Vous me laissez dans un joli pétrin ! » (C'est l'expression qu'il a employée.)

J'avais à cœur de me rendre utile pendant la durée de la guerre; J'ai entre les mains une lettre de M. de Freycinet qui me remercie au nom du Gouvernement de la défense nationale de mes offres de service.

Le général, au reste, déclare dans sa déposition ne pas avoir conservé de notes ; moi au contraire, comme j'ai déjà eu [l'honneur de vous le dire, j'ai eu le soin d'en prendre.

C'est en les consultant que j'affirme qu'il ét^it cinq heures, quand je l'ai vu à l'état-major do la place; qu'il m'a demandé en effet où était M. Piétri ; que je lui ai répondu que 8. M. l'impé.'dtrice l'avait envoyé chercher par M. de Le»4y-Mamézia et que depuis je n'avais pas eu de ses nouvelles. Je dois ajouter que depuis que M. le général Soumain avait été remis en activité de service, il était souffrant, il avait do fréquents étourdissements, et que le 9 août au ma-

tin il était resté pendant vingt minutes sans pouvoir revenir à lui ; il se plaignait que sa mépioire lui faisait défaut. Je ne m'étonne donc pas qu'il y ait eu confusion dans ses souvenirs. A mon retour à Paris, au mois de juillet 1871, je l'ai revu, et il n'entrait certainement pas dans ses intentions de faire une déposition qui pût être mal interprétée.

Je crois inutile d'entrer dans de plus grands détails, je n'avais qu'un but, c'était de démontrer i|ueje n'avais pas abandonné la préfecture de police le 4 septcmbre,!que je n'avais quitté Paris qu'avec regret, et que je suis resté en France pendant toute la durée de la guerre.

Veuillez, monsieur le président, etc.

Signé : DUVERGIER,

Ancien secrétaire général de la Préfecture de police.

Lettre de H. HENRI HARTDI

A M, le Président de la commission d^enquête sur le  septembre.

Monsieur le président,

V Indépendance belge, du 26 mars, a publié par anticipation la déposition de M. le général Ducrot devant la commission d'enquête sur le 4 septembre. J'ai l'honneur de vous adresser quelques observations à ce sujet.

Je lis dans cette déposition une relation de la reunion d'officiers supérieurs et de maires qui eut lieu deux jours après la bataille de Buzenval, le 22 janvier 1871, au ministère de l'instruction publique, en présence de deux des membres du Gouvernement de la défense nationale.

Voici quels f\irent le caractère et le vrai but de cette réunion.

M. le général Trochu puis MM. les généraux Le Flo et Vinoy s'étaient, comme le rapporte M. le général Ducrot, refusés l'un après l'autre à entreprendre une nouvelle sortie. Les maires de Paris savaient avec quels sentiments d'horreur la population parisienne verrait approcher le moment où la tàim la contraindrait à déposer les armes ; ils comprenaient qu'on n'amènerait le peuple do Paris à subir cette nécessité funeste que si on lui persuadait que toutes les chances avaient été tentées et épuisées. D'accord avec les membres du Gouvernement, ils voulurent s'assurer si parmi les plus valeureux officiers de l'armée et de la garde nationale, il ne s'en trouvait aucun qui crût au succès possible d'un dernier effort, et qui se sentit la force et la confiance de le diriger. Ce fut, je pense, M. le gêné-

SÉANCE DU 13 NOVEMBRE i872

le qui dèsigua un certuin périeura de l'armée. * .lent été coQvo>jU<^s sedéciater à )a mort avec les maires , si on décidult la sortie en x>ias un seul, déclarèreul le opossibto et aucun n'accepta la direction.

ui 8*ètaient efforcés d^espéirent alors quel affreux de^emement de !a défende nani que leur devoir, à eux, pposor à ce que commandait nt mille femuies et enfants rési^ation ceux dont ils ireteuu l'ardeur, s prononça le mot fatal :

capiuuer! » et il se mit h,

gl^^l Lecomte.

crot, qui n*était pas présent cette scène qu'un récit de >ue à M. Jules Simon un lan* Il qu'il n'a pas tenu, et ré- )Xprimôe8 par les membres uion. Le souvenir qui m'est 3 et douloureuse conférence le les oinciers présents aient té, qu'on avuit fait jusque-là il faire.

garde nationale présents ré traire, avec la plus grande rection des opérations à Bu«

duremeut comparer le récit icrot, avec la déposition d'un , M. Tirard, qui a écrit ses éaie.

aea^ à l'occasion duquel j'ai

ur de réclamer. « Le brave

0, dit M. le général Oucrot,

it mieux qu'à l'er^onne de

3 nationale... ajouta... que

Qtré (|Uo, dans la garde natio-

iment patriotiques, rf^présen-

lersonoalité^s d'un rang social

t se faire tuer, mais que la lie

•atailloDS de marche restait en

nouveaux eirorts devaient être

honorable payerait encore de

Ut derrière elle, pour l'insur-

e, la majeur^ partie eomposée

ave erreur matérielle.

Qciers pr»';sents reconnurent n qu'avait montré la garde na- 's constatèrent avec de grands à Duzenval : je citerai, par

• T. XXV

exemple, M. le commandant Bourgeois et M. le colonel WarneL

Personne n'a parlé et n'a pu parler de Bu zenval dans les termes que rapporte M. le général Ducrot Un de nos colonels les plus distingués a dit que, si Ton faisait écraser l'armée et la garde nationale, c'est-à-dire les bataillons <ie marché, on risquerait de livrer Paris à la lie de la population; ce qui était bien dilTéreot. Mais ce colonel n'était point d'ailleurs M de Brancion, c'était M. Colomieu. Il était tout à fait impossible que M. de Braneion employât le langage qu'on lui prête précisémenl parce qu'il lui appartenait mieux qu'à personne de parier de la gardo nationale.

C'est moi qui ai eu l'honneur d'amener à ia réunion M. le cokmel de Brandon, que j'avais eu occasion d'apprécier joumelleoieat depuis i^ commencement du siège, dans le IG' arrondissament dont j'étais mairoi et qui est un de cas boflHues également capables de Pepdre d'émi-» nents servif es à leur pays dans l'administration et dans la gnerre.

Certes, «1 rendait pleine justice au dôvovement patriotique de la bourgeoisie parisienne ; mais ce n'est pas lui qui eût dit qu'à Bozenval, la lie qui composait les bataillons de marcbe restait en arrière. Il savait trop que ce n'étaient pas CCS braves bataillons de marcbe, habik^ment formés et si bien comoMudés par lui, qui étaient restés en arriére àBuzenval.

M. de Braneion, avant de devenir colonel du 16* régiment de marcbe, avait d'abord commandé un bataillon, noire 72% presque constamment employé aux avancées, depuis Ifondy jusqu'à Buxenval, et dont il eût été fort à désirer que tous les corps réguliers égalassent l'excellente discipline.

Or, ce bataillon n'était pas composé de sommités sociales, mais, eu très -grande majorité, d'ouvriers. Dans le 16* régiment, à côté de ce bataillon du 10* arrondissement, ligura un bataillon de Montmartre, composé d'éléments fort douteux, et dont M. de Branciou hésitait d'abord à se charger, il sut agir sur ces hommes, et ce bauillon, lui aussi, &t pariaitemeut son devoir à Buzenval.

Tant vaut le ohaf, tant valant les soldats.

Quant au 72', sur 400 hommes engagés, il laissa à Buzenval 2 capitaines et 2 lieutenantô tués, 30 hommes tués, 50 hors de combat. Il se battit dans le parc de huit heures du matin jusque bien avant dans raprès-midL Las pertes dM autres bataillons ne furent pas moindres. Au centre, les régiments de garde nationale soutinrent, avec quelques bataillons de la ligne, le poids de cette journée meji^triére, jusqu'à la nuit tombante, sans reculer d'un imb. Ils ao re-

curent aucun appui dô Tailo droite durant plusieurs heures, el ils no reçurent, de toute la journée, aucun ordre ni aucun renfort du général commandant le centre, pour tourner l'obstacle devant lequel ils s'épuisaient en sanglants efforts, le mur du fond du parc do Ruzenval.

Ce fut en essayant de suppléer k ce manque d'ordres, que le colonel Langlpis fut blessé dans une tentative de mouvement tournant combinée avec M. de Brancion.

M. le général Ducrot donne, sur le long retard de l'aile droite et sur les mauvaises dispositions prises pour l'aiTaire, des explications qui tt seraient fort ù. la charge du chef d'état-major. »

L'histoire assignera à chacun sa part de responsabilité. Los souvenirs laissés par Tétatmajor aux chefs uns mynicipalités et de la garde nationale ne sont rien moins que favo râbles ; Timpression qui a subsisté parmi nous, c'est que l'état- major général ne croyant pas ^ la possibilité du succès, n'a rien ^it. de ce qu'il fallait pour rendre le succès possible, mais la garde nationale a rencontré» ailleurs que dans i'état-major, un invariable mauvais vouloir, durant cotte douloureuse période du siège, qui est celle où elle a mérité le plus d*éloges.

L'équité oblige & constater que d'après le témoignage d'un homme digne d'une entière contiance, M le colonel Montagut, ceci no s'appliquait point au gouverneur de Paris.

Kn tout cas, si l'épreuve faite ce jour-la de la garde nationalo n'a pas réussi, c'est à d'autres i|u'tt elle qu'il faut s'en prendre.

Veuill'îz agréer, monsieur le président, etc.

H. Martin,

Doputê de l'Aisne, ancien maire du 16* arrondissement

Réclamation de I. LAUIONIER.

A M. U comte Daru^ député, président de la commission dinquéU sur les actes du Gouvernement de la défense nationale.

Monsieur le président,

Dans la déposition do M. le colonel £mault, page 253, tome II*, qui vient d'être publiée, mon établistement est calomnié do la façon la plus injuste -. il est dit notamment que <» c'est un établissement mal • famé, fréguenté par des Grecs et la rendec-vous des voleurs. »

Je proteste énergiquement contre cette diffamation, qui non-senlemeiit porte atteinte à ma

considération, mais encore à la valeur de ma maison de commerce gravement compromise en raison de Timportance de cette publication.

Il me. sera facile de vous prouver par des pièces authentiques que le café -restaurant de Londres, qui existe depuis près d'un demi-$iôcle« est fréquenté par les gens les plus respectablee de Tarmée, de la marine et du quartier.

Enfin, monsieur le président, je vous prie de vouloir bien faire faire une enquête administrative aussi minutieuse que possible afi9 qu*il vous soit démontré que jo suis victime d'une calomnie.

Gela étant, je réclamerai de votre justice l'insertion de cette lettre dans le plus prochain volume à paraître.

J'ai bien l'honneur, etc.

Signé : Laùmonier jeune,

Café-restaurant de Londres, 25, boalevard de la Madeleine, Paris.

Paris, le 24 juillet 1873.

Monsieur,

Je suis heureux de faire droit à votre juste réclamation au sujet de ma déposition devant la commission d'enquête du 4 septembre.

Je reconnais avoir été trompé par certaines apparences bleu explicables dans les moments de trouble qui ont précédé la révolution,, et je sais que votre établissement est le rendezvous habituel des gens les plus respectables de votre quartier.

J'ai pu du reste en juger par moi-môme et par mes amis.

Je puis vous aiUrmer aussi que je n'ai jamais eu l'intention de nuire à votre honorabilité ou à celle de votre clientèle, d'autant plus que je sais que vous faisiez partie d'un des meilleurs bataillons de la garde nationale et que persouuellement vous vous êtes toujours montré trèsdévoué à la cause de l'ordre, le 18 mars, à la place Vendème et plus tard pendant la Commune.

Veuillez agréer, etc.

Signé : P.- J. Ernault,

Bi-lieatenant colonel, major de place de« gardes nationales de la Seine.

Préfeoture de police. — Cabinet.

Paris, 21 juillet 1873.

A M. le comte DarUy président de la commission d'enquête sur les actes du Gouvernetnent de la défense nationale.

Monsieur le député, J'ai eu L'honneur de vous écrire le 30 juin

ql ^l'^r^ pour vous rendre compte du résultat

SÉANCE nu 13 NOVEMBRE 1872

St,

re

r "Qter^ pour vous renare compte du résultat

/^ /23A>nnations prises, suivant voire désir, au

faits qui se seraient passés au mois

mbre 1870, au café de Londres, sis bou-

e la Madeleine, 25, et tenu par M. Lnu-

co

ois aujourd'hui, au sujet de cet êtabl-set de son propriétaire, de nouveaux ements cjuo je crois devoir vous Iranstoutes fins utiles.

alson dans laquelle se trouve situé le

M Lauraonier est contiguo à celle

:e M. Jules Simon, place do la Made-

Dans la nuit du 3 au 4 septembre

s bandes se seraient portées vers la

de M. Jules Simon, pour prendre ses

ions ; mais c'est dans cotte maison et

café de Londres, aiusi. que je vuus

ndiquc dans ma lettre du 30 Juin, que los

s de ces bandes se sueraient rendus.

Jules Simon et Rochefort n'auraient

aru dans le café de M. Laumonier. D'ail-

. Rochefort était à ce moment détenu à

— Pélagie, d'où il n'est sorti que le 4 s<ep-

^5, vers trois heures et demie de TapTrèa-

CJortaines personnes prétendent même que

de Londres a été fermé 1<? 3 septembre

cmze heures et demie du soir, M Jjaumo-

cïaporal à la 6* compagnie du 1" bataillon

sarde nationale, ayant été commandé de

"Ç Ci** au pont de la Concorde où il serait resté

une heurt3 assez avancée de la nuit.

Kaoment de rinsurrection, la conduite de

'^-iiDouier a été celle d'un homme dévoué à

■-Sô de Tordre.

^8 mars 1871, sa compagnie occupait la ^''vjndôme, poste qu'elle n'a quilt-j que sur *^Q écrit de M. le général d'AurclIe de

^ mars, M. Laumonier s'est présenté à la du 8* arrondissement, pour protester X 'occupation de cette mairie par une coniinsurgée de Belleville ; il faillit mémo -^*ôté pour ce fait par Jules Allix.

^ ^ ayant fait des démarches auprès des du marché do la Madeleine pour les à réclamer la mise en liberté de M.

-Deguerry, il dut s'enfuir de Paris le 4 ^ur éviter d'<^tre arrêté à son tour, laumonier cet connu favorablement d'un nombre do personnages fort honorables, tonuput dps ac'iusations portées contre lui ^ Ernault, devant la oommlssion d'enquête. z, monsieur le députa, etc.

Le préfet de police.

Signé : Re.nault.

Réclamation de M. DE LAS0L0N6E.

Bordeaux, 12 septembre 1873.

A M. le comte Dam, président de la commission d'enquête sur les actes du Gouvernem^it de la défense nationale.

Monsieur le président.

En qualité d'ancien commandant de la garde nationale de Dordeaux, j'ai l'honneur de vous; adresser, ci-jointc, une note rectiOcative do divers faits relatés par M . l'ouroand dans sa déposition devant la commission d'enquête. Ayant les mains jdeines de docuineutsje me suis ciTorcé <ie faire cette note aussi courte que possible. Je lui ai <lonné la forme do copie d'imprimerie, ])our le cas où vous en jugeriez la publication de quel(|ue valeur.

Veuil-ez, monsieur le prôsileut, agréer Thom* muge de mon profond respect.

O. DB Larolonoe,' (ihcf d'esra»lron d'artillerie en retraite.

Bordi'.aux, 12 sei»tembre 1873.

Monsieur le président,

Je lis dans la déposition de M. Fourcand : (Enquête sur H actes du Gouvernement de la défense nationale, tome II, page 631, !'• oolonn*». second et troisième alinéas.)

a J'nrrivai à la préfecture ; 1p commissaire central é'ait complètement débordé; il n'y avait pas de soldats; pas do troupes; quelques gardes nationaux de bonne volonté gardaient seuls l'entrée de la préfecture. »

Los souvenirs do l'honorable maire de Bordeaux, obscurcis par le temps et la rapidité des événements, lui ont fait défaut à Paris, où il n'avait pa* les documents nécessaires pour les raviver.

La nouvelle télégraphique du désastre de Sedan pst arrivée à la préfecture lo dimanche à deux heures du matin. J'y étais à trois heures. Un adjoint du maire m'y avait précédé. A cinq heures M. Fourcand, pour les causes énoncées à ron(|uôte, n'y étant pas oncortj arrivé, je demandai à me retirer pour prendre les mesures de sécurité nécessaires.

Immédiatement un olïicier démîssionnair« chef d'escadron h l'état-major do la garde nationale, était installé on permanence à la Préfec-

PROJETS Dfî LOIS, PROPOSITIONS ET RAPPORTS

turc, pour y commander les troupe^ prosentes, et celles que j'allais y envoyer.

Lors des événements dont parle H. le maire, survenus dans la nuit du 5 au 6, les troupes se composaient de : deux compagnies d'infanterie avec leurs oiQciers; au moins trois compagnies de garde nationale, Je dis au moins, parce que je me souviens des noms des trois capitaines; un fort détachement de sapeurs-pompiers.

Ces troupes ne se retirèrent que verd trois heures du matin, quand Tagitation se fut calmée. Le chef d*cscadron resta à la préfecture avec lo poste habituel renforcé.

Je passe sous sileace ies détails et les noms, parce qu*il ne s'agit ici que d'une réclamation collective.

L'attitude de ces troupes fut pour beaucoup dans Tinsuocès de la toutaiive dont parle M. Kourcand, tentative qui, suivant les bruits du moment, avait pour but d'installer un préfet dV venture.

On dit i a Quelques gardes nationaux de bonne volonté... »

L'expression rend bien Diiblement compte du dévouement des gardes nationaux volontaires qui, alors (depuis vingt -deux jours), veillaient à la sécurité de la ville, et l'ont assurée jusqu'à la fin des opérations du conseil de recensement, agissant en exécution de la loi du 12 août !870.

Voici les faits :

Le 12 août, aVrété préf\9Ctoral nommant une commission chargée d'organiser une garde oatlonale provisoire.

Le t4 août, cette garde entre en fonctions.

Le 17, lettre de satisfaction du préfet au ch^f d'état-major commandant cette garde.

Le 25, délibération ilu nouveau conseil municipal remerciant les volontaires.

Ce sont là, il est vrai, des actes do politessn flont il ne faut pas s'exagérer la portée; ils prouvent néanmoins l'existence d'un corps organisé, rendant volontairement des services appréciés alors, absolument comme M. Fourcand le fait plus loin dans sa déposition, pour la garde nationale formée plus tard en exécution de la loi.

Quand la municipalité qui succéda à celle présidée par fen l'honoré M. de Bethmann fut entrée en fonctions, ce chef d'état-major remit à M. le maire un rapport où étaient consignés :

1* Le nombre des compagnies organisées, leur effectif et le nom des officiers ;

2* Le service fait chaque Jour ;

3* Enfin d'autres documents.

Un double de ce rapport Ait déposé aux Archives de la garde nationale.

1^8 livres d'ordres, de correspondance, de

service tenus à jour, et même les carnets où le chef d'état-major prenait ses noies, furent transmis au successeur de cet officier quand, le 23 octobre 1870, Tctat- major primitif dut donner sa démission.

Il serait facile, dans ces registres et dans ceux de la place, de retrouver le nombre exact d'hommes sous les armes le 5 septembre.

Quand, le 14 août, le service fut inauguré, on ne disposait que de cent cinquante fusils environ, empruntés aux magasins de la douane et à celui des sapeurs- pompiers. Plus tard, il ou vint 500 de Blaye; plus tard d'autres furent achetés. Bref, le 5 septembre, on disposait de 1,500 armes au moins, de IJOO au plus. Elles étaient emmagasinées, sous la responsabilité d'un capitaine d'armement et de ses adjoints. Chaque détaéhemont, commandé pour un service ou'iin exercice, venait s'armer au magasin et y restituait ses arm^s avant de rompre les rangs. C'étaient des fbsils omnibus.

Le 5 septembre les postes étaient doublés # La mairie, la banque, la préfecture fortement gardées; les 1,500 armes étaient toutes dehors. On pourraH s'en assurer par les documents cités.

L'offîc'er qui, sous la dénomination de chef d'état-major, a eu pendant dix semaines l'honneur de commander la garde nationale de Bordeaux, pouvait seuil en la présente circonstanca, parler au nom de ses ahciens subordonnés vo« lontaires et rappeler leurs services. Il regrette de ne pouvoir le faire sans appeler l'attention snr son nom, mais une pareille rectification doit être signée, et il la signe

Veuillez, monsieur le pn'^sident, agréer l'hom* mage de mon profond respect.

Signé : O. DE La&olonge, Cher d'escudron d'artillerie en retrtite.

RéclamatioB de I. lOHTAGUT

Paris, le 5 juillet 1872.

A M, le comte Daru^ président de la commission

d'enquête.

Monsieur le président.

Il est toujours pénible pour un homme do cœur' de paraître s'inscrire en faux contre les éloges adressés à un concitoyen qui n'est plus et dont la mémoire ne saurait être trop honorée. Aussi, me serais-je abstenu de signaler à la commission que vous présidez une erreur commise, au sujet du regretté Gustave Lambert, par

8ÉANGE DU 13 NOVEMBRE 1872

)t, s'il na l'avait formulée en

ge, il (Gustavo I^n.hert) était 3 nationale. Quand il vit ce l se trouva au milipu dn tou- 3 toutes ces faiblesses, comme 9t brave homme, il se décida )n de colonel de la garde na-

nd cœur à Télogo trôs-mérité Jucrot fait de Gustave Lamne lui la patriotique ardeur mme, déji célèbre, a recher* combattre, en simple soldat, général, et trouvé, comme juzenval. Mais je ne «aurais té induit à donner sa démisa garde nationale par le specmisères et de toutes les faiictions Tobligeaient à être le otif est bien simple : jamais 'a été colonel de la garde na-

ter toute équivoque, qu'il eût -gion de vét»^rans sans armes, e cette lé^jion 'laus la garde té obstinémeut empochée par lignes, qui se refusa à ajouéjÀ existantes, celle bien stècette inutile troupe, dont la onséquence de ce refus, point l'exacte vérité, et tout i garde nationale, déduit de la ou du colonel Gustave Lam-

assage de sa déposition, M. le itiquo amèrement la conduite giment de la garde nationale le de l'armée que commandait iribel, et après s'être étonné n'en ait pas moins reçu huit es et six citations, il ajoute un ) o c'était une des exigences vre Clément Thomas, qui était 3re instable entre l'ordre et la

Qses ont été données à des » avaient pas méritées, ce que laître ni à conloster ici, ce n'é»

u profit de révolutionnaires

l'erreur : car le régiment en chct est un ancien et honorable

qui porte un titre de noblesse, >ataillons d'ancienne formation, il était composé, appartenant i une population calme et, , bipn commandés ;>ar leurs

Le général commandant U garde nationale a vu, hélas ! bien dos actes regrettable?, et le Journal officiel faK foi qu*il ne leur a épargné ni ^a réprobation, ni rapjjtl à la réprobation publir[ue: mais il a eu aussi & louer des actes méritoires. M. le général Ducrot n'a pas connu ceux-ci et n'a apei^u que ceux-là. Fort heureusement pour l'histoire, il ne sera pas son seul témoin, et elle constatera dans la déposition de M. l'amiral Pothuau que cet ofKcier général a pu se servir avec fruit de :a garde nationale. II est vrai qu'il Ta voulu.

Veuillez agréer, etc.

G. OB UONTAUUT,

.Vorien cnef é'ét«l-aiaJor4e1i gtfde imetoMle.

Mote de I. LÉON THOTOT, sur l'attentat cemmli à ll4con contre le général Pradier, en fé- Trier 1871.

Après les événements du 4 septembre 1870, alors que 1 1 chnto de Tempire, les défaites et la captivitf^ do no? armées régulière*», imposaient à tout citoyen le «levoir impéri»»ux de se consacrer au service de la patrie envahie, je me mis à la disposition du pouvoir nouveau qui, sous le nom du Gouvernement de la défense nationale, venait, avec l'assentiment d'une partie de la nation, de prendre la direction des alTaires. Je fus envoyé à l'armée de l'Est et, par décision du 10 octobre, le général en chef Cambrlels me nomma lieutenant en premier du génie, au titre auxiliaire. Je servis, en cette qualité, sous les ordres des généraux en chef Gambriels, Michel et Grouzat. Dans le courant du mois de novembre, je fus chargé, sous les ordres du général de Rivières, de coopérer aux travaux de défense de la place de Lyon et, par décret en date de Tours du 28 novembre, nommé lieutenant d'état-major du génie. En exécution d'un ordre du général BressoUes, commandant la 8* division militaire, en date de Lyon 7 décembre, Je fus attaché à la cbelferie de Màcon, d'où ressortissent les deux départements de Saône et- Loire et de l'Ain; enfin M. le chef de bataillon Gille, titulaire do ce poste, étant appelé à un autre emploi, je fus, par décret du 9 janvier 1871, nommé capitaine d'état-major du génie et, par décision du général de Marsilly, directeur des fortifications à Lyon, chargé, avec le concours de M. Reboul, ingénieur des ponts et chaussées à Màcon, du service de la cheflerie* Pendant ce temps, mon père, inspecteur général d> s ponts et chaussées, &gé de soizante-Ueux ans, acceptait, avec le grade de général de division, un commandement militaire, et mon jeune

frère, engagé volontaire, prenait, en qualité de lieutenant d'artillerie, une part active à la défense de Paris : il fut même blesse par un Mut d'obus. Ma mère, séparée de ncis tous, soignait nos blessés et nos malades dans les ambulances et en avait même installé une chez elle, & Carrières-sous-Poissy, dans le département de Seine-et-Oise.

Je ne vous donne tous ces détails que pour vous montrer que, dans ma famille, nous avons tous le sentiment du devoir et vous convaincre que si je viens aujourd'hui d«' poser ontre vos mains une plainte contre M. Frédéric Morin, ancien préfet de Saéne-etLoire, ce n'est ni par vindicte personnelle, ni par passion politique, mais seulement dans Tintérèr de la justice, ({ui veut que le crimo soit puni et que les abus d'autorité et les actes de violence arbitraire soient sévèrement réprimés, surtout lorsqu'ils émanent d*un fonctionnaire départemental revêtu de la suprême autorité civile.

Au moment où je reçus l'ordre de me rendre à Màcon, l'ennemi approchait rapidement et semblait se diriger sur Lyon. Il fallait, pour arrêter ou tout au moins retarder sa marche envahissante, tenir en parfait état et toujours prêtes h fonctionner, les mines destinées à détruire, en cas de nécessité, les ouvrages d'art construits Fur les routes et les chemins de fer II fallait également étudier et préparer la défense de différentes localités, telles que Ghagny, Tournus, Autun et Ch&lon-sur-Saône, qui pouvaient devenir des points stratégiques importants. Il fallait eniiu disposer, de façon à ce qu'ils pussent recevoir nos blessés et nos malades qui arrivaient en grand nombre, les locaux mis ô la disposition du service hospitalier qui réclamait notre concours. Le service du génie, ordinairement peu chargé dans les départements de Baône-et- Loire et de TAin, Tétait donc assez, & cette époque, pour nécessiter la présence de plusieurs officiers, et M. Ledru fut, en même temps que moi, euvoyé à Màcon.

M. Albert Ledru, nommé par le général Cambriels, le 10 octobre 1870, lieutenant en second du génie, au titre auxiliaire, fournit à peu prés la même carrière militaire (jue moi et l'ut,comme moi, nommé capitaine d'état-major du génie le 9 janvier 1871. Je n'avais sur lui d'autre autorité que celle que m*y donnait mon âge, plus avancé que le sien. Son père, directeur de la construction des chemins de fer <!e l'Est, prit part aux travaux de défense exécutés dans les départements de cette région, et son frère, lieutenant de mobiles, fut fait prisonnier à Metz, lors de la capitulation de cette place.

A peine arrivés à Màcon, nous constatâmes un antagonisme regrettable entre le représentant de

l'autorité militaire, l*? général Pradier, et celui de l'autorité civile, M. Frôd^^ric Morin, Cet antagonisme, provoqué d*ailleurs par M. Morin, parait avoir eu deux causes principales : la différence absolue de goûts, d'habitudes, d'opinions, qui divisait les deux chefs du département, et l'ambition démesurée du préfet.

M. César Pradier appiirtonait à la marine. Il a cinquante-neuf ans, plus de quarante- trois ans de service, vingt-huit ans de mer. Capitaine de frégate en 1854, capitaine de vaisseau en 1867, il occupait avant la guerre la position de major de la flotte à Lorient, au milieu de sa famille et de ses intérêts. Le dfwoir parlait; il a tout quitté, et passant du service de la marine à celui de la guerre, il accepta le commandement de deux départements, dont l'un était déjà en partie envahi, et prit possession de son poste le 25 no« vembre 1870.

J'ignore quelles sont les opinions politiques de M. Pradier, si, comme on l'a prétendu, il est lAgitimiste; mais je sais qu'il est honnête, loyal, modéré, ami de l'ordre et de la liberté; je sais que chacune de ses paroles était un appel à l'union et à la concorde, qu'il ne voyait pas de par- Us en France, mais dos citoyens dont tous les efforts devaient converger vo* s un but unique, le salut du pays ; je sais enfin qu'il est sincèrement et profondément rcli^iuux, mais sans affectation et sans ostentation, et (pie le préfet le traitait en plein café de sacristain, sans doute parce qu'il allait à U messe Ot que, dans une éloquente et patriotique proclamation, il avait supplié Dieu d'abaisser un regard de pitié sur la France meurtrie et ensanglantée !

M. F. Morin, au contraire, autrefois cléricul exalté, mcmbi*e actif et militant do la Société de Saint-Vincent-de-Paul, auteur des livres les plus édifiants, entre autres de la vie de Saint-François d'Assise, affichait les doctrines philosophi- <iues et démagogiques les plus malsaines et les plus dangereuses. D'abord professeur de l'Université, il abandonna sa chaire pour se lancer dans le journalisme et écrivit successivement dans le Progrès de Lyon, la Gironde, le Réveil, l'Avenir national et la Morale indépendante, journaux notoirement hostiles à tous les principes d'ordre et de religion. Il fut nommé préfnt de Saône-et-IiOiic après la révolution du 4 septembre. On dit qu'il Tait aujourd'hui partie de la rédaction du Raipcll

Je ne connaissais, en arrivant à Màcon, ni M. Pradier, ni M. Morin; je résolus «Jonc d'observer la plus stricte neutralité et, pendant longtemps, je n'eus av::c la subdivision et la préfecture d'autres rapports que ceux nécessités par le service dont j'étais chargé. Ces rapports, assez rares au début, devinrent plus fréquents après le dé-

SÉANCE DU i3 NOVEMBRE 1872

le bataillon Gille, ut j'arrivai e rapprocher du général, pour

duquel je . ressentais la plus i plus vive sympatliie. Aussi, lécessaireinout prendre parti

adversaires, n'eusje pas un . Tout m'attirait vers le gôtvoir militaire, ma conscience

ce sentiment instinctif qui

du barreau français à prêter ime d'une injuste oppression.

m'éloignait du préfet Morin,

connaître par ses actes.

Tet, aurais-jc pu estimer un

de l'administration d'un dét avoir pris à làche de^ désorir'ices; s'était, comme à plaisir, plus déplorable ; 6e jouait de souci de l'intérêt et des vœux )pelait aux emplois publics

le moins dignes?

r expliquer et Justifier le sentis pour M. Morin, de faire i laits, choisis parmi ceux qui ^uve daiis leur matérialité

session de la prélecture de Morin trouva installée à l'HÔcon \xu<: commission qui, se iseil municipal élu, s'était de omparéo de l'admiulstratiou îo.iiuiission l'ut mainieoue i ar ! bes mciubrcs (jui, il c.t vrai, .ucicn coQ::tiil, lut clurgé des

état-ma^or crurent devoir se lires. Je ne sais qui paya les I. Guépy, chapolior à M&con, )is, fut soldi'' par le trésorierir un mandat du livré pai* la

auprès de lui uu homme qui, } de tous lus métiers, depuis iniiseur jusqu'à celui de mar-

après avoir échoué dans tous, iportantes fonctions do secré-

préfecture.

Sit pour mairo do Cuiseaux | le Louhans), un homme que les avoc l'autorité judiciaire, pre aux fonctions municipales, gré les réclamations des habi-

Bianeau (arrondissement de ée, par M. Morin, à un jeune buit ans qui, non content d'émobilisatiou, expulsa le curé officia à sa place. On le vit, à

plusieurs enterrements, chanter le Libéra à l'église et se rendre au cimetière précédé de la croix.

A Doyer (arrondissement de Toumus), un instituteur révoqué pour cause d'incapacité au mois de léviier 1870, fut rétabli dans ses fonctions le 17 décembre par M. Morin, qui le maintint malgré la protestation unanime du' conseil municipal et des pères de famille.

M. Morin Ut destituer, au mois de janvier 1871, M. Dubois qui, après avoir rempli pendant sept ans, comme suppléant, entièrement et gratuitement, les fonctions de juge de paix à Gluny (arrondissement de Màcon), était tituUûre depuis le mois de mai 1870. Le seul crime de M. Dubois était d'avoir reçu chez lui le général Pradier, lors d'un de ses voyages à Gluny. Sur la demande unanime des représentants de Saône-et- Loire, on s'empressa ^e rétablir M. Dubois dans se^ fonctions, et ce digne magistrat reprit possession de son siège il y a quelques jours.

M. Morin fit une réquisition arbitraire et illégale de chevaux, pour former une compagnie d'éclaireurs départementaux. Cette compagnie, placée sous les ordres du secrétaire particulier du préfet, n'a jamais fourni qu'une vingtaine d'hommes, malgré les demandes réitérées des généraux Pélissier et Gremer ; M. Morin réservait le capitaine et les soldats pour u éclairer» le département.

Un emprunt départemental de 1,500,000 fr, ayant été voté par le conseil général, M. Morin, dans une circulaire d'une brutalité révoltante, menaça de destitution les fonctionnaires qui ne souscriraient pas à cet emprunt.

M. Morin, voulant détourner de leur destination dilférentes sommes souscrites au profit de la Société des secours aux blessés et ne trouvant pas assez de souplesse chez les membres du comité de Màcon et notamment chez le docteur Ley, délégué principal, prit, le 24 janvier, un arrêté prononçant la dissolution du comité international, et le remplaça par une commission de son choix, composée d'hommes plus purs et devant être exécuteurs de la volonté d'un seul. Le comité régulier protesta à l'unanimité, prononça l'exclusion du maire de Màcon qui avait accepté la présidence de la commission Morin, et le préfet dut renoncer à faire exécuter son arrêté qu'il reconnut caduc.

Ces faits, que je pourrais multiplier à l'infini et dont la vérification est facile, suffiront, je l'espère, avec ceux sur lesquels repose cette plainte, pour faire connaître et apprécier M. Morin. Leur exactitude m'a été garantie par des personnes dignes de foi, dont je pourrais, au besoin, vous faire connaître les noms.

Dès Tarrivôe à M&con de M. Pradier, le préfet

de Saône- et-Loire avait, comme je l'ai dit plus haut, pris une attitude hostile à cet officier g^énéral. M. Moria afûcbait hautement la prétention de réunir dans ses mains les pouvoirs civils et militaires et il voulait, usurpaut l'autorité que le Gouvernement refusait de lui conférer, devenir le chef unique et souverain du département. I^e généraf de la Serre, prédécesseur de M. Pradier, fatigué d*nne lutte incessante, s*éteit retiré devant les odieuses manifestations <i*une partie de la garde nationale de llàcon, suscitées par la prélecture. M. Morin, enivré de cette victoire et croyant son triomphe assuré, avait profité de la vacance du commandement militaire pourVemparer de la dictature. Un comité, dit de défense,, institué par lui, fonctionnant sous sa présidence, agissant par de nombreux délégués payés, disaiton, 25 ft^ncs par jour, coupait les routes, élevait des barrages, supprimait des bac8,^étrDisait des passerelles et entravait la circulation de mille manières, sans aucun profit pour la défense, mais non sans apporter un tronble profond dans les Intérêts publics et privés.

En présence des nombreuses réclamations suscitées par tes actes de ce comité, le général Pradier dut, dès son entrée en fonctions et en exéeution de l'arrêté de M. le préfet du Rhône, commissaire extraordinaire de la République, en date du 31 octobre 1870, déclarant le département de 8aône-et-Loii e en élat de guerre, 'et du décret sur Tétat de gaerre du li octobre, établir un comîti; militaire régulier. Ce comité, dans lequel, par une pensée de conciliation qu'on ne saurait trop approuver, le général avait fait entrer deux membres da comité Morin, décida à Tunanimité le rétablissement des voies de communication, et lo général Bressolles, commandant la 8* division mlHlaire, à qui lurent transmis les procès-verbaux des séances, écrivit à M. Pradier:

tt J'ai lu tous vos rapports, et j'approuve vos résolutions. »

Le comité militaire fonctionna depuis le 5 décembre 1870, au giand avantage des populations) et la confiance revint, en présence des résultats obtenus par Tadministration sage, prudente et éclairée du nouveau général qui sut, par sa fermeté, mettre un terme aux empiétements du préfet et le contraindre à se renfermer dans les limites de ses attributions civiles. Reconnaissant alors qu'il hii serait impossible d'entamer oe brave, honnête et loyal officier de marine, M. Morin mit tout en œuvre pour obtenir sa destitution et, arec une habileté, une opiniâtreté qui, employées dans l'intérêt de l'admhiistratioD, auraient pu faire de lui un bon préfet, il comment contre M. Pradier, qa*il attaquft'flOHrdement Haas son

honneur, dans sa réputation, dans son autorité, ce travail souterrain, secret et continu, analogue à celui des tarets, qui, en minant les digues, mirent la Hollande à deux doigts de sa perte. L^andaee de M. Morin était d'ailleurs singulièrement accrue par la présence des garibaViicns, en ca moment -^ Autun, chez lesquels il savait trouver des complices pour renverser le général et des agents pour procéder à son arrestation lorsque le moment serait arrivé.

Le premier coup partît en effet du quartier général de Garibaldi, de cet homme qui devait, quelques semaines après, en laissant Tennemi couper les communications du général Bourbaki, enlever & la France sa dernière armée. M. Pradier avait reçu du général Bressolles l'ordre «uf*vaut:

tt Rendez 4>V^ii redoutable, et inspirez-voua pour la défense de Ghagny, Chàlon et Tournus, des lignes des crêtes indiquées au génie. »

11 se rendit immédiatement & Autun, aocompagné de M. Gilles, ohef de bataillon du génie. Ce jour-là, tftcciotti arrosait, en compagnie d'officiers et de femmes perdues, tous en état d'ivresse et chantant les chansons les plus obscènes, son ruban de la Légion d'honneur, inondant que la cour martiale créée par Garièàldi condamnait à mort le colonel Chenet, que le magnanime générai graciait de la vie, pour le faire dégrader le lendemain et l'envoyer au bagne de Toulon. La cour de cassation a annulé cet arrêt inique et le colonel Chenet, renvoyé * devant le conseil de guerre de Lyon, a été acquitté àTunanimité.

Le général Pra^iier eut à Âutun une entrevue avec le chef italien. Le major Sartorio, officier garibaldien, Tun des convives de Ricciotti, ayant, dans son ivresse, grossièrement msullé M. Vossier, ingénieur des ponts et chaussées, le général dut aller demander à Garibaldi une réparation qui fut immédiatement accordée. Interrogé sur ses travaux de reconnaissance et sos projets de défense, il re^t du général de l'armée dite des Vosges les éloges les plus pompeux et les plus enthousiastes. Aussi son étonnemeat fut -il grand lorsqu'arriva lo télégramme suivant:

« Général,

tt On se plaint do difficultés que vous foriez naître et qui seraient de nature à gêner les opérations du général Garibaldi et propres à le décourager. Tenez-vous pour averti, dans vos rapports avec le général Garibaldi, que nous ferons tout notre possible pour lui être agréable et pour favoriser la mission dont il a bien voulu se charger.

tt DE FREYCiNET. »

» dénonciation anonyme, M. Pramoral Gtribaldi; en le sommant, neur, de lui répondre, par oui 'était plaint de lui au ministre.

se à Garibaldi lui-même par un :i8 de gendarmerie, est restée

ez, messieurs, la signification de igerez s'il faut y voir un aveu ; 10 cette dénonciation dont l'au- M)nnu, et que l'on devait croire [orin, fut comme un signal at- )e ce jour, il leva le masque et casions de contlit avec un soin lo général mettait à les éviter:

ésir était de provoquer un scan* • probahlt^ment que quand lo lissait entre ses mains le porte* 'ieur et celui de la guerre, se l'obligation do choisir entre les , le général sorait sacrifié, quels Drts du préfet. L'arrogance et la Morin rlevinrent tels, qu'un soir, niforme s'étant aj>proché de lui, foule considérable, pour lui faire esures qu'il avait prises contre venait d'éclater, il lui tourna le mdre, sans même lui rendre son 'ait là qu'uno insulte brutale.

i sagesse do ne pas la relever.

3 la mémo modération dans une ce : un jour on lui amena trois ns arrêtés à la gare; c'étaient membres do la société internars aux Mossês, voyageant avec . du g^'^nêral Rolland, commann et suivant un itinéraire tracé Vprôs avoir constaté l'authentiî dont ils étaient porteurs et les M. Pradior leur délivra un noulit et les lit mettre en liberté. Ils reaux de la subdivision lorsqu'ilt ) nouveau et, sur l'ordre du pré- Lyon par un agent de police, la ant refusé son concours, après f-conduit délivré par le général de dire qu'à peine arrivés & nctimes do M. Morin furent dé- ;es en liberté.

lu triomphe arriva; lo conflit tant laie tant souhaité, eurent lieu le i dans quelles circonstances : le i, commandant supérieur des molule-Savoie, accusé d'avoir a])andevant l'ennemi, avait été arrêté ;é sur L>on, sous la responsabi- 'escadron d 'état-major, M. Guépy, 10 porteur d'un ordre de route et

— T. XXV

d'un pli cacheté, contresigné « général Pèlissier » à l'adresse du général Grouzat, à Lyon. Arrivé à la, gare de Mdcon, lo train est arrêté par M. Tyrode. secrétaire particulier de M. Morin ; ce secrétaire obéissant, dit-il, & un ordre verbal du préfet, somme le chef d'escadron de lui livrer son prisonnier et, sur le refus bien naturel de l'officier supérieur, défend au chef de gare de faire partir le train. Averti de ce fait inouï, le général Pradier envoie son officier d'ordonnance, lo capitaine Pinot, donner Tordre do mettre le train en marche; alors survient un commissaire do police, lequel, ceint de son écharpe, requiert la force armée pour s'emparer do M. Franzini.

On court chercher le général, qui se rend ù la gare, ne comprenant rien à cette incroyable prétention élevée par le préfet de se faire livrer un officier arrêté par Tautoritô militaire et conduit, en vertu d'ordres réguliers, au général commandant la division. — « Qui ôtes-vous? s'écrie M. Tyrode, je ne vous connais pas, ot d'ailleurs , je suis ici autant qu'un général! » Cette scène déplorable durait depuis plus d'une heure et demie ; elle avait pour témoins de nombreux habitants de Màcon, accourus à la gare, et tous les voyageurs du train, parmi lesquels se trouvaient de nombreux prisonniers prussiens, dont onze officiers, qui assistaient on riant, la tète aux portières, h ce déplorable conflit. Le général, dédaignant les vociférations de M. Tyrode, Aiit partir le train.

Le préfet paraît : « Vous commettez un abus de pouvoir, vous bravez mon autorité, je vousmontrerai que je suis le maître ! »— M. Pradier laisse crier le préfot et s'éloigne pendant que M. Hyenne, ancien rédacteur de la Marseillaise^ dont on avait fait un conseiller de préfecture, hurlait : « Partons pour Bordeaux ! allons le dénoncer à Bordeaux ! »

Tandis que le général Grouzat, sous les ordres immédiats duquel se trouvait M. Pradier, approuvait complètement sa conduite et le louait de sa fermeté et de sa modération, M. Hyenne allait à Bordeaux, comme il l'avait annoncé, et faisait envoyer au général ce télégramme :

« Venez Immédiatement & Bordeaux, rendre compte de votre conduite au ministre !

a DE FrEYCINBT. » •

I^ général venait d'avoir la petite vérole, contractée dans ses nombreuses visites aux hépitaux et ambulances du département et il était, lorsqu'il reçut cet ordre, atteint d'une laryngite aiguë, conséquence d'one sortie anticipée. Le docteur Jambon, qui lui donnait ses soins, ne lui permit pas d'entreprendre un voyage aussi long ot aussi fatigant.

Dans la nuit suivante, arriva une nouvelle dôpôche télégraphique :

a Puisque vous êtes malade, Je suspends votre commandement; vous confierez immédiatement r intérim à un oflQcier supérieur, dont vous me désignerez le nom, et, dès que vous serez guéri, vous voudrez bien partir pour Bordeaux.

tt DE Fretginet. y>

M. Pradier désigna comme intérimaire M. le chef de bataillon Geoffroy, commandant de recrutement, à M&con, et, k peine rétabli, se rendit à Bordeaux, où il arriva le 4 février. Dans les journées du 4 et du 5, il reçut six rendez-vous de M. Gambetta, sans pouvoir parvenir une seule fois jusqu'à lui ; enfin le 5, dans la soirée, M. de Freycinet lui dit qu*il avait ordre de le renvoyer à son poste, & Màcon. Le général protesta : on Tavait fait venir pour rendre compte de sa conduite au ministre et il n*avait pas même vu le ministre; sa position vis-à-vis do M. Morin était d'ailleurs insoutenable et il ftiUait opter entre eux. M. de Freycinet répondit invariablement : a Non, général, on ne veut pas vous révoquer ; quant à M. Morin, vous devez bien comprendre qu'on a besoin du préfet au moment des élections. »

Oui, on avait be8(^n de M. Morin, au moment des élections qui devaient se faire a dans l'intérêt suprême de la République », et peut-être jugerez-vous tout à l'heure, messieurs, que cette suspension inutile, ce voyage impérieusement exigé, ces six audiences indiquées, puis refusées, ce retour imposé, se rattachaient à quelque grande manœuvre électorale. Quoi qu'il en soit rompu depuis plus de quarante-trois ans à l'obéissance, M. Pradier dut s'incliner devant l'ordre suivant :

« M. le général Pradier, après avoir accompli sa mission à Bordeaux, est invité à rentrer à son poste, à Mécon, où il recevra des ordrea dn iftinistre.

« Bordeaux, le 5 février 1871.

a Le délégué du ministre de la guerre, « DE Freycinet. »

Muni de cet ordre, le général revint à Màcon, où il arriva le 7 à dix heures et demie du soir; il laissa le eonmiandement à son intérimaire, le commandant Geoffroy, ne voulant pas le reprendre avant d'avoir reçu les ordres du ministre. Pendant son absence, un Adt des plus graves avait eu lien. Divers comités électoraux de Saôneet-Loire, voulant lui donner nn témoignage d'estime et de confiance, l'avaient, à son insu, porté candidat à l'Assemblée pationale snr une liste

patronnée par eux et y avaient inscrit son nom avec la qualification de « commandant militaire du département. » Informé de sa candidatare alors qu'elle était déjà posée, M. Pradier n'avait pu qu'accepter et, sans faire une seule tournée électorale, sans publier de profession de toi, il livra son nom au suffrage de ses concitoyens et, comme je l'ai dit plus haut, se rendit àsBordeanx le 4 février. Le lendemain |, le préfet Morin interdit la circulation des listes et la distribution des bulletins portant le nom de M. Pradier, soua prétexte que celui-ci, « suspendu de son corn* mandement, » n'avait plus droit au titre de c commandant militaire du département. «»Get ordre était ainsi conçu :

« Le préfet de Saône-et-Loire prévient M. Pi* gneret que la distribution des bulletins déposés à la préfecture ne sera pas autorisée, attendu que l'un des candidats, M. César Pradier, y est désigné avec un titre qui ne lui appartient pas. »

M. de Ghampvans, aujourd'hui préfet du Gard, alors rédacteur en chef du Journal de Mdcon^ qui soutenait la liste sur laquelle figurait le nom de M. Pradier, télégraphia aussitôt à M. Jules Simon, membre du Gouvernement et, comme la réponse n'arrivait pas, se décida à passer outre, à ses risques et périls, et à reprendre la distribution des listes et bulletins de vote interdits par le préfet. Toutefois, pour s'assurer de sen droit, il demanda et obtint la consultation suivante :

« Màcon, le 6 février 1871.

« Monsieur,

a Vous me signalez la prohibition que pro« nonce M. Frédéric Morin contre la distribution des bulletins de la liste des candidats que vona avez publiées sous le prétexte que le nom de M. le général Pradier est accompagné d\ine fausse qualité (commandant le département), et vous me demandez quelle peut être la valeur juridique de cette défense*

a Vons pouvez rassurer les électeurs et leur affirmer qne le prétexte est mauvais et arbitraire, et que sa prohibition est nulle*

a 1" Quoique M. F. Morin ait surpris un arrêté de la délégation de Bordeaux, prononçant la sus* pension des pouvoirs du général Pradier, qui ne sera probablement pas maintenu, celui-ci n'en reste pas moins investi de sa qualité.

a 2* U n'appartient qu'aux bureaux des assemblées électorales et à l'Assemblée nationale, dans la vérification des pouvoirs, de prononcer snr la valeur des votes exprimés en fovenr du général

Pradier.

f Signé: L. Piner,

c AvMtl, Mioiaier. »

teors de M&con, coDnaissant ma & la cour d* appel de Paris, vind*adhérer à la consultation du tefbisje partageais son opinion.

ose faite par le Gouvernement & . de Ghampvans me parût- enlelion le peu de valeur (]u*elle eût ïi venue plus tôt, je crus devoir, Qce qu'on y attachait, apporter )QrB à une cause que je jugeais m ces termes :

c MÀcon, le 7 février 1871.

r le b&tonnier,

lire dans le Journal de Mdcon 1871, la lettre par laquelle vous }int de \'Uo juridique, Tordre de emeni préfet de Saône-et-Loire, stribution des bulletins de vote nom do M. César Pradier, l'un it accompagné de la qualiffcation nt militaire du d<'partement. »

i laquelle s'est d'ailleurs rangé

membre du Gouvernement, est Uçoû que mon adhésion ne sau- ;rande autorité.

endant que, dans la situation oii

rd'hui la France et, en présence

conflits d'autorité auxquels nous

r d'as:ïist^r si souvent, il est du

itoycn lioiinête et vraiment libé-

ter hautement et liardiment sa

re aux électeurs, lorsqu'il a quel-

ur le fuire, do quel cùté se trou-

le droit et la vérité.

ac, monsieur le bâtonnier, en ma

bre du barreau de Paris, adhérer

tre consultation, et déclare qu'en

mscience, je considère l'ordre de

e illégal et arbitraire au premier

néme que le directeur du Journal

n fait de passer outre à la di^stri-

etins de vote interdits, les élec-

n de voter pour le candidat pros-

Tin si, comme moi-même, ils ont

la loyauté et le patriotisme du

'radier.

agréer, monsieur le bâtonnier, ma considération la plus distin*

tt Signé : Léon Tiioyot,

« Âvoat à la cour d'appel de I^aris, oapitaiBO du gonic à M.l<*oa. «

pèche adressée de Bordeaux au ae^et-Loire et arrivée à MAcon le

*culer les bulletins de vote portant

le nom de Gésai^ Pradier, commandant du dé« partement. J'ai en main Tordre qu'il rentre &8on poste.

c Glais-Biioin »

Gomme M. Glais-Bizoin sortait du bureau télégraphique, il dit à M. Pradier qui Taccompagnait: « Et si Morin mettait cela dans sa poche?» M. Pradier, qui n'avait pas prévu cette éventualiié, profita de Tavis et envoya à M. de Ghampvans un télégramme contre-aigné « Glaia-Blzoin, n reproduisant textuellement celui qui venait d'être expédié au préfet. L'événement prouva que la précaution était bonne, car M. Morin ne communiqua pas anx intéressés la dépêche qu'il avait reçue et eut Taudace d'envoyer au Journal de Mdeon^ qui annonçait qu'ordre avait été donné de laisser circuler les bulletins, un communiqué commençant par cette phrase :

« C'est i tort que quelques bulletins de liste tfltiblent M. César Pradier du titre de commandant du département »

Le Journal de Mdcon répondit en publiant in estento le télégramme que le préfet croyait avoir seul entre les mains et le réduisit ainsi au silence. M. Morin se dédommagea de cet échec en retenant les bulletins à la poste, jusqu'au 8, jour do l'élection, de sorte qu'ils ne purent arriver utilement entre les mains des électeurs du département

Dans cette aifaire on marche de surprise en surprise. Vous venei de voir le prélet Morin supprimer une dépêche, vous allez le voir en recevoir une qui n'a pas d'auteur, pui^ en supprimer ime autre et enfin, pour couronner l'œuvre, en inventer une qui n'a jamais existé que dans sa fertile imagination, se iiusant ainsi un jeu de la conscience publique et de la sincérité du suffrage universel.

Le 6 février, le jour même où M. Gambetta perdait ses pouvoirs, M. Morin recevait, ou disait recevoir, je n'en sais vraiment rien, en tous cas, faisait afficher et insérer dans les journaux une dépêche, sans signature, ainsi conçue t

« Le ministre de Vinlérieur à préfet, Mdcon.

c En réponse à votre dépêche de ce matin, je m'empresse de vous confirmer que M. Gésar Pfadier ne commande plus votre département. »

Et pendant que cette dépêche, ou prétendue dépêche, répandait la consternation dans Màcon, pendant qu'envoyée sur tons les points du dé- . partement et commentée par les émissaires du préfet, elle empêchait un grand nombre d'électeurs de voter pour M. Pradier, qu'ils croyaient coupable d'un crime inouï, en présence de ces deux télégrammes arrivés à quelques heures

d'intorvalle, dont l'un lo renvoyait ù son poste, tandis que l'autre le destituait, M. Pradier revenait de Bordeaux, ayant en poche Tordre de reprendre son commandement, et les événements se précipitaient vers le dénoûment do coite basse intrigue.

Maintenant, cotte dépêche est-elle vraie ou estelle fausse ? M. do Freycinet nie toute participation & ce télégramme, personne au ministère de l'intérieur ne reconnaît l'avoir expédiée et M. Morin, après nous avoir offert do nous la montrer, a trouvé moyen de so dispenser do la soumettre à notre vérilication. D'un autre côté, la révocation de M. Pradier, datée à Bordeaux du 6 comme la dépêche, ferait croire que celle-ci est véritable ! mais alors, si cette pièce anonyme a (Hé réellement reçue par M. Morin, quel en est l'autour ? Je n'ose conclure et donner un corps à mes soupçons, il est de ces choses qu'on no peut avancer que preuves en mains, et je n'ai que des présom])tion?, mais peut-être arriverez-vous à une certitude, là où je n'ai qu'une conviction.

Le préfet, uniquement occupé à faire copier et afficher la dépêche anonyme annonçant la révocation du général Pradier, oublia complètement de faire connaître aux habitants do Saône-et- Loire, les événements accomplis & Bordeaux le C février : la démission de M. Gambetta et la nomination de M. Emmanuel Arago aux ministère do l'intérieur et de la guerre. Il trouva cependant le temps de fairo afticher les derniers décrets de la délégation sur les élections, notamment celui sur les inéligibilités, et lo département, mis sous le séquestre, ignora jusqu'à la dernière heure, les changements radicaux qui s'étaient opérés dans le Gouvernement. Ces nouvelles, apportées à M&con par les journaux de Lyon, ne furent connues dans les communes rurales qu'après les élections. Ce retard avait une grande importance, dans un département où la liste de l'ordre portait le maréchal de Mac- Mahon, lo général Changarnier, Thiers et le général Pradier, tandis que celle patronnée par le préfet commençait par ces deux noms : Gambetta, Garibaldi ! . . .

M. Pradier ne fut pas élu; il eut à Màcon un grand nombre de voix, mais les électeurs ruraux, en présence de là dépêche anonyme annon rant sa révocation, dont la cause leur était inconnue et ne soupçonnant pas la chute de M. Gambetta, n'osèrent pas déposer dans l'urne le nom du général destitué. La victoire de M. Morin no fut cependant pas complète, la liste Gambetta-GaribaUli échoua entièrement, et lui-mémo, candidat dans le département du Rhône, y obtint à peine cinquante voix.

Mais avant que le résultat du vote ne fut connu, pendant que les électeurs se pressaient

autour des urnes, de graves événements s'étaient accomplis à Màcon. Un attentat avait été commis sur la personne du général Pradier et sur celles de deux officiers, dans le but de fausser les élections de la ville, comme on avait, au moyen d'une dépêche, faussé celles de la campagne.

Vous trouverez peut-être, messieurs, que j'ai bien tardé à aborder les faits sur lesquels repose notre plainte contre M. Morin, mais il m'a semblé qu'exposés isolément, ces faits perdraient une grande partie de leur importance et de leur •gravité et qu'au contraire, expliqués par ceux qui les ont précédés, ils auraient à vos yeux leur véritable signification. L'effet est parfaitement corrélatif do la cause et ne peut être sainement apprécié que si celle-ci est parfaitement connue. Il est certain que si le préfet de Saône -et-Lolre, croyant réellement le général coupable d'usurpation d'autorité, l'avait fait arrêter, en temps ordinaire, par un commissaire do police, porteur d'un mandat régulier en la forme, il aurait coin* mis un abus de pouvoir, car il ne lui appartenait pas de décider do la situation du chef militaire du département qui relevait, non de lui, mais seulement du général commandant la divi« sion et du ministre do la guerre. L'arrestation du général serait donc, en tous cas, un acte répréhensible. Mais combien la criminalité de cet acte est accrue, lorsqu'on considère qu'un homme comme M. Pradier était, depuis trois mois, en butte à la haine d'un homme comme M. Morin, victime de ses grossières injures et de ses basses calomnies, dénoncé par lui et par ses complices, qu'il venait d'être attiré dans un piège odieux, enfin que n'exerçant pas effectivement le commandement et no connaissant sa révocation que par la dépèche sans signature du 6 février, dépêche qui ne lui avait môme pas été communiquée, il fut, lui candidat à l'Assemblée nationale, arrêté par les garibaldiens, dans une émeuto provoquée par le préfet, sur le lieu même du vote et à côté des urnes électorales! Quant à l'arrestation ou plutôt à la détention du capitaine Ledru ^t à la mienne, je ne sais vraiment comment on peut les justifier et quelles considérations ont pu porter un procureur de la République et un procureur général, à repousser la plainte qui les leur dénonçait. Nous exercions, à Màcon, les fonctions auxquelles nous avions été appelés ; aucune dépêche, vraie ou fausse, n'annonçait notre suspension ni notre révocation, et cependant, arrêtés avec le général par les garibaldiens, nous fûmes incarcérés avec lui et, comme lui, maintenus au secret par le préfet.

Vous me pardonnerez donc quelques longaeurs, en considération des motifs qui m'ont guidé et surtout de la cause pour laquelle je plaido, cause

;roi8 hommes, mais de trois *OiDRE et la Liberté.

rain qui le ramenait à MA- ^néral Pradier fut fort surt, outre quel<[ues amis qui itaire général do la préfec- 1 ne sait par qui. de son ostater lui-même. Dès ce ut averti que le lendemain.

rôter : il rit du prt'sage et

le général fut informé que du G, annon^^ant qu'il ne épartement, était afiDichée & \ Ville, dont il occupait le 'un lui conseillant de faire ), il répondit, en présence . de M. Otton, capitaine en *ai pas le droit de faire aréique mensonger qu'en soit celle-ci est signée do M.Mo- ) donner aucun tort à son is sou bureau en disant :

tte affiche, » et il envoya !S, le caporal Charton, s'asict du placard et de la place it qu'on préparait une coiriel qui le renvoyait à son )r cet ordre à la dépêche du é parle gén«'îral produisit une •nt M. Morin sut habilement militaires présents ou émaux, ayant mal compris les ;rurent et répétèrent qu'orlétruire l'afficho elle-même, îr, continuant la conversa- 3 son cabinet,entendait seumoral que pouvait produire Dcation, annoncée par l'afli-

^e l'affiche allait être lacé-

îaporal Charton s'en appro-

planton Bézin, ce dernier

i garde national zélé, M. Pel-

e vouloir déchirer l'affiche

lletier déclara même plus

dans une lettre intercalée

é de M. Morin, que cette af-

I enlevée » lorsqu'il empêcha

inuer. Cependant le 19, elle

Togés, les militaires accusés

élivrèrent le certificat sui-

u Mûcon, le 17 février 1871.

, premier secrétaire et planbdivision do Saône-et-Loire, io concernant M. le général

Pradier, placardée devant la porte de la mairie, n'a été ni touchée ni dSchlrée par le planton.

«c Le eaporal, premier secrétaire, pour le planton Bezin qui ne sait signer :

« Charton. »

Ainsi cette lacération d*arQche qui, opérée par le planton eût tout au plus constitué un délit, insuffisant & coup sûr pour justifier Tarrestation de M. Pradier, n*a pas en lieu et le général affirme n*en avoir Jamais donné Tordre : son affirmation suifirait, quand même elle ne serait pas corroborée par le témoignage j[de MM. Pinot et Otton qui, malheureusement, n'ont pas été entendus dans Tinstruction.

Cependant, les bruits inquiétants qui circulaient déjà la veille, prenaient de plus en plus consistance et toutes les personnes qui vinrent voir le général dans la matinée, lui conseillèrent de ne pas sortir, lui assurant que s'il mettait le pied hors de chez lui, le préfet le ferait arrêter. J'avoue que je n'ajoutais aucune créance à ces biniits, tant il me semblait impossible que M.Mo* rin fût assez audacieux pour attenter à la liberté d'un homme représentant la plus haute autorité militaire, dans un département en état de guerre et d'un candidat à l'Assembléo nationale, pendant le vote ! Aussi me rcndis-jo & mes affaires, sans plus m'en inquiéter.

Malheureusement , je me trompais dans mes prévisions et le général devait, comme on le lui avait dit, être arrêté dans la journée. M. Morin, tout en trouvant cette arrestation très-légitimo et très-naturelle , prétend n'y avoir pris aucune part ; je lui oppose le démenti le plus formel et j'affirme, qu'après avoir provoqué une émeute qui a ilEiilli ensanglanter la ville de Mùcon, il a honteusement abandonné ses complices, dont deux sont au bagne et dont le troisième est, en ce moment, déféré & la chambre des mises en accusation de Dijon !

Le plan était d'ailleurs admirablement conçu : le général devait être arrêté .seul, hors de chez lui, par une bande do garibaldiens, désarmés pour cause d'indignité et d'indiscipline. Si, parvenant à s'échapper, il tentait do rentrer chez lui, la garde nationale devait le repousser et le livrer sans éléfense à la horde déchaînée centre lui. Ce plan si simple, qu*il semblait devoir infailliblement réussir, échoua cependant on partie, d'abord parce que M. Pradier ne fut pas arrêté seul, ensuite parce que parmi ceux dont la complicité était nécessaire, il se trouva un honnête homme.

Deux moyens firent mis en œuvre pour provoquer l'émeute. On avait persuadé aux garibaldiens que leur désarmement avait été ordonné par le généiral Pradier, fait tibsolument faux, car

H^ Pradier n'était pu Iqur chef, et d'allleurfl il se trouvait à Bordeanx le 5 féTrier, lorsque le désirmameiit fat ordonné et effactné. On le leur avait dit oepeadant ; la déclaration nivante le prouve, on même temps qu'elle montre qne les auteurs de l'arrestation du génâral croyaient obéir aox ordres de la préfecture i

« Je Boossigné, lieutenant olBcier payeur du bataillon des Enfants Perdus de Paris, certifie, qu'après informations prises près de plu^eurs soldats de ce bataillon, au snjet de l'arrestation par eux de H. le général Pradier, plusieurs de ces hommea lui ont dit que cette arrestation avait eu lien sur l'instigation d'un homme qui se trouvait & la gare du chemin de Ter et qui disait agir ou nom du préfet.

• De plut, on avait dit aux hommes dn ba< tatUon dos Bnftnts Perdne de Paris, que c'était le général la cause du désarmement du bataillon.

. UAcon, te 10 février 1871.

a L« lUutmant ofUeier payoïr, « Signé : Fbancfoht. »

On avait ftitt croire également aux Enfants Perdus <le Paris, que le général avait déchiré, lui-même, des alUcbes portant, non plus It U.meuse dépêche anonyme, mais les noms des candidats républicains, parmi lesquels Ocrait | celui de Oaribaldi.

Il n'en Allait pas davantage pour ameuter contre M. Pradier, ces hommes habitués à braver tonte antorité et A traiter en enD<;m!s leurs propres ofQciers; aussi, dès le matin, entouraienttts l'H&tel de Ville, attendant la sortie du général. Yera deux heures, sa voiture s'avança : ils se rapprochèrent aussitôt et se tinrent prêts A agir. H. Pradier parut : un habitant de HAcoo, U. Diocbon s'écria ; a Vous avez déchiré les afficliea républicaines I — Voulez-vous parler, fiitil répondu, de t'afBcbe signée du préfet Uorin et gardée par un factionnaire , o£i l'on conteste ma qualité de commandant dn département? Oui, à cété de celle-lA, j'ai voulu faire placer l'ordre du ministre qui me renvoie à mon poste. — Vous n'avei plus de commandoment, dit une voix. — C'est bnit je suis revenu' à mon poste en vertu d'un ordre écrit du ministre de la guerre, et cet ordre, il est lA, dans ma poche. — C'est un ordre du Gouvernement de Paris, nous ne reconnaissons qne le gouvernement de Bordeaux ; à bas las Parisiens 1 ■

Le commandant, pressé de toute part, voulut mettre &n A cette scène : x Je ne suis pas Pari- ^enj Je, suis Français et Broton 1 ■ el s'adres- Unt à son cocher t f A la gtre s, dit-il. La voiture partit.

L'accusation do M. Diochon qui avait domiA lieu à cette scène et laitli provoquer l'émentB, tombe devant une lettre adressée par lui &uii journal, lettre dont j'extrais quelques lignes t

« HAcoo, le 11 lévrier 1871.

u Monsieur le rédacteur,

■ Je suis l'individu, dont vous parlai dIU

voire estimable journal, qui ait calomnié H. la

général Pradier, d'un acte attentatoire à tallt-

berté d'alfichage, le jour des élections.

I H. César Pradier n'a pas déchiré une dflcke portant les noms des candidats républioalnt.

u Je suis resté confondu devant la loyauté. 4b général. Je lui fais mes excuses pubtiqMamk aân qu'il n'y ail plus de doute b ce snjet : ]« IM lui fais d'autant plus humblement que J'ai Mli dans mes calomnies une véhémence de langip qui ne peut trouver son excuse que dana It surexcitation de mon esprit, un jour d'éleotio&

s Agréez, etc.

u Signé : OlOCHOK. D

LegéoéralavaitA peine quitté l'Hétei de Villa, que le prèret pressa l'exéculioa du plan qu'il avait confU et la lettre suivante fU( adressée 4 H. Bermage, adjudanl-major de la garde natli^ nale et commandant déplace; elle luirutremlte & deux heures et demie ;

s Monsieur, u Par ordre de U. le préfet, et en exéonlMa d'une dépêche minisLérielic, vous voudrai biaa interdire à H. Pradier, révoqué de ses fonetiOB*, l'entrée des appartements réservés au génénl eommandant le déparlement, et au besoin, Eair« placer A la perte, un ou deux faciionnaires pour l'exécution de cet ordre.

1' U colonel,

a Signi: : BaTILUT. ■>

II est inutile d'observer ici que le général n'était pas logé gratuitement et qu'il payait son loyer, comme tout locataire. Ou voulait donc l'expulser non des appartements réservés au gA> nérei commandant le département, mais bien d« son propre appartoment.

M. Sermage, qui est un honnête homme, répondit immédiatement ;

■ Je no reconnais pas & M. le préfet de SaOnset-Loire le droit de donner îles ordres au commandant de place de MAcon, A moins que M. !• préfet ne soil investi des pouvoirs militaires, ce qui ne m'est nullement prouvé. Quanta ezécnter vis*A-vis do 11. le général Pradier l'ordre

8ËANG£ DU 13 NOVEMBRE 1872

il»

lattoz, comme ac^judanttionale sédentaire, je m*y Mae ma démission de cet

igné : J. SiRMAQE,

I Ci^ttiiie tdjadajit-major. •

ant l'Hôtel de Ville, dis- .oquel elle venait d^assispréfet qui, croyant l'ordre at i M. Sermage exécuté, il de rémeuto dont nous le général Pradier, le ca- . Cette scène a été rang dont voici la déclar%*

icomte Henry de Murard, n mobilisée de Saôno-et- , archiviste paléographe, ) des Chartes, domicilié & e, 6, et Auguste de La ié à MAcon, rue Sennecé, 3n suivante :

ier 1871, nous circulions

^essait devant la porte de

icon pondant les opéra-

'entretenait avec une cer«

iflit survenu entre M. Ce*

de vaisseau, candidat à la

préfet de Saône-et-Loire,

le M. Pradier à prendre

int militaire du départe-

'édéric Morin, préfet de

à passer, nous le priâmes

\ débat, lyoutant qu'il im-

e savoir Ih vérité : a Tout

préfet, n'est qu'une ma-

Mdcon\ M. Pradier est un

lenteur l il n'y a que moi

e département. » Puis se

le nombreuse qui s'était

18, il ajouta : « Avant deux

arrêter! i» Quelqu'un s'é-

racher des ailiches répu-

raohé des afQches I » Alors

L l'un de nous, M. Arcelin :

qui avez arraché des afQ-

vais vous faire arrêter 1 »

l opposé par M. Arcelin à

)n, M. Frédéric Morin s'a-

uitoyens, dit-il, je vais ou-

uel que soit l'auteur de êe

M. le préfet parla pendant

3 à une vivo surexcitation,

»ts : « Citoyens ! avez-vous

I h'en! sachons nous dé-

fendre contre nos ennemis! Ah! oaTtQfc noos \% ravir, notre chôre République 1 mais oa le l*«r* rachera de ma poitrine qu*avsc la vie ! » A ces mots, quelques personnes poussèrent le cri : k A la gare I allons Tarréter ! » et des individus, en petit nombre, partirent au pas de course dans la direction du ahemin de fer. C*est alors que M. le premier conseiller municipal Fenret, paraissant à Tune des fenêtres de l'Hôtel de Ville, Invita la foule au calme. M« le préfet, auteiur du désordre, se retira, et le lieutenant du poste de la garde nationale dissipa l'attroupement.

« Nous pouvons garantir Texactitude absolue des détails qui précèdent et des paroles pro« noncées par M. Frédéric Morin, U répondait à une question que nous avions l'Iionneur de lui poser; il s'adressait à nous et la foule nous pressait tellement contre lui, que pas un mot de son discours ne nous est échappé. En quittant le lieu de cette scène, nous annonç&mes immédiat tement à plusieurs personnes que nous rencontrâmes et qui en témoigneront au besoin, l'arrestation dont M. C Pradier venait d'être me^ naoé par le préfet. Nous n*apprimes qu'environ trois quarts d'fieure plus tard que oette menace avait reçu son exécution.

a Màcon, le 12 février 1871.

a Signé : HBlfflY DE MUA^RA, A. AldLIll,

A* DB La Bsbly. »

Cette pièce importante, remise par moi an parquet le 8 février, ne se tronvait pas au dossier chex le juge d'instruction.

Après le départ des honorables signatairea de cette déclaration, alors que l'efEervescenoe produite par le discours du préfet semblait calmée, un individu en moustaches et en llsvoris et porteur de lunettes parut & une des fenêtres de l'Hôtel de Ville^ et s'adressent à la foule rassemblée de nouveau i « Allez!... Sileooe et prudence! » Alors le lieutenant Lheureuz, du bataillon des Bnfiuits-Perdas, qui a donné oes détails dans son interrogatoire deva»t la cour martiale, s'écria : « A moi, les Eniluits de Paris 1 1 et s'élança vers la gare, suivi de ses hommes.

Quel est le personnage qui, de l'Hôtel de Ville, a donné le signal attendu? On a prétendu que c'était M. Chenel, conseiller de préfecture. Je ne voudrais pas aoeuser témérairement oe fonetionnaire, cependant je dois dire que plusieon présomptions s'élèvent contre lui : d'abord il ré« pond, comme M. Morin du reste, au signaleaent donné; ensuite Lheureux a déclaré qu'il eut dans la soirée du 8, avec M. Chenel, une entrevue dont je parlerai tout à l'heure ; enfin, dans un communiqué adressé, le 21 lévrier, à un journal qui avait rendu compte de la séance Hé

la cour martiale sans faire la moindre allusion à M. Ghenel, Je préfet dit :

a Le Journal de Mdcon ment, lorsqu'il semble insinuer que M. Ghenel aurait crié d*une fenôtre de l'Hôtel de Ville : « Allez !. . . Silence et prudence ! »

M. Morin lui-môme a si souvent été pris par nous en flagrant délit de mensonge que, je regrette d*étre obligé de le dire, une négation de lui vaut presque une affirmation.

En tout cas, et quel que soit TauteUr du signal, on y obéit, et la bande conduite par Lheureux rejoignit à la gare celle, moins nombreuse, signalée par MM. de Murard, Arcelin et de La Brely. Le général se promenait sur le quai avec M. le baron de Roujoux, ancien inspecteur de la marine, lorsTque le lieutenant Lheureux vint à lui et, lui frappant sur Tépaule, lui annonça son arrestation ; en môme temps, un flot de soldats appartenant au bataillon des Enfants-Perdus fit irruption par toutes les issues, en hurlant : a Arrêtons ce misérable ! »

Un homme, que nous avons cri^ pendant deux jours être M. Ghenel, mais qui en réalité se nomme Orléat, employé du chemin de fer et capitaine de la garde nationale de Mûcon, était là en bourgeois, donnant des ordres. Il montra le général à Lheureux, qui ne le connaissait pas, et comme M. Pradier protestait, il lui signifia qu*il était arrêté par ordre du préfet. M. Pradier voulut se mettre sous la protection du poste de la gare. M. Orléat, pour éviter Teflusion du saug, a-t-il dit plus tard, empêcha ce poste de porter secours au général, qui resta sans défense, exposé aux outrages et aux sévices des misérables déchaînés contre lui. Il fut aussitôt renversé, foulé, meurtri, presque étranglé, ses jambes furent couvertes de plaies, et il eut un doigt de la main droite écrasé.

Gette tourbe en délire Tentraîna enfin hors de la gare, en Taccablant d'injures. La scène sauvage que je viens de raconter eut pour témoins le chef et le sous-chef de gare, ainsi que les deux commissaires de surveillance administrative. Le chef do gare, M. Hautrinal, adressa un rapport à M. Gottiau, inspecteur principal de Texploitation des chemins de fer de Paris à Lyon et à la Méditerranée, et Tun des commissaires, M. Petitprôtro, en envoya un à M. Gouche, inspecteur général des mines, directeur du contrôle de Texploitation. Ges deux rapports, dont j*ai signalé Texistence à M. le procureur de la République, le 14 février, doivent se trouver au dossier.

Au moment où le général était ainsi arrêté, je me trouvais à la gare, où j'étais allé visiter les travaux d'aménagement d'une vaste ambu-

lance que je faisais installer dans une remise à wagons. Le capitaine Ledru m'accompagnait : nous ^ions l'un et l'autre en uniforme. Toul à coup, nous entendons un grand tumulte, puis bientôt après des cris : «On arrête le général!» Nous précipitant hors do la gare, nous voyons en cfl'et M. Pradier, en uniforme, entraîné par les misérables qui Tavaicnt arrêté. Nous courons à son secours et, après avoir flicilement percé la foule des curieux, nous arrivons an noyau du groupe, composé exclusivement des garibaldieçs, conduits par le lieutenant Lheareux et M. Orléat. Là, une courte lutte s'engage, nous étions sans armes et, ainsi que cela devait nécessairement arriver, nous sommes ar« rêtés comme le général, frappés et insultés comme lui, et les émeutiers nous emmenèrent tous trois vers la Saône en proférant des cris de mort : (i II faut en couper des têtes comme les vôtres ; canailles, misérables^ Prussiens, suppôts de l'Empire ! Mais laissez faire, vos têtes et bien d'autres tomberont. » Et au général : a Gredin^ lâche, tu as volé la rosette, mais va, ton affaira est faite ! » Puis des voix, avinées pour la pia« part, ajoutaient : a Fusillons-les ! » et d'autres : « A mort ! A la lanterne ! A la Saône î » Tous les habitants de la rue Joséphine, que nous descendions, ont entendu ces excitations criminelles et, entre autres, M. Otton, capitaine en retraite, qui, attiré par le bruit, vint voir ce qui se passait, reçut d'un homme qui venait de croiser les émeutiers et auquel il s'adressa, cette réponse : « Ge sont des gens qu'on va Itisiller; on aurait dû le faire tout de suite, s'ils sont coupables. » Cependant, quelques hommes, envoyés sans doute par le préfet qui voulait, je l'espère, s'emparer de la personne du général, mais non attenter & sa vie, disaient i a Non, conduisons-les à la préfecture! » D'autres, cher« chant probablement à nous sauver, criaient : «A l'Hôtel de Ville! »

Outre notre devoir, qui nous ordonnait de ne pas abandonner, au moment du danger, le chef militaire du département, nous avions, en nous faisant arrêter avec lui, le capitaine Ledru et moi, un triple but. Nous esp'jrions que ceux qui auraient pu tremper leurs mains dans le sang d'un homme hésiteraient à. en assassiner trois, dont deux, leur étant complètement inconnus, ne pouvaient leur inspirer aucun sentiment de haine. Dans le cas où le général serait incarcéré, nous ne voulions pas le laisser seul, en proie aux angoisses d'une détention qui pouvait être longue et dont l'issue était impossible à prévoir; enfin, nous espérions qu'une occasion se présenterait, dans laquelle nous pourrions faciliter son évasion. Aussi, une fois arrêté, me laissai-je emmener sans essayer de prolonger une lutte

s sortir vainqueur; ie eapirut aa contrairo devoir résiss, ne fit qu'exciter davantage m«l nous nous retrouvâmes, chiré et ensanglanté, d dont nous faisions partie Joséphine, qui conduit de la Saône. Pendant le trajet sur- > do iK)liC'^ qui lit, pour nous .ive inutile, et nous reprîmes BStant interrom]me. Ceux (]Ui 5 bras me disaient : a Pouréfendre c.Hte canaille? C'est mi du peuplv\ Tu as eu tort, i aiîairo et à toi aussi. C'est partiste, un traître. » Ce dersouvent. J'ai voulu le dé- 'est un honnête homme que ?8pecte. J'ai voulu le défen- \i un g'^néral et quo je suis iussi, nous sommes des millmilitaires respecterai^^nt leur :onduiraient pas comme vous i n'*'S donc i>as républicain ?

s de la liberté? » — J'avoue »tle réllexion, si singulièrepus, malgré le iH.'ril où je me un sourire en réj^ondant :

la liberté de la môme marespecte celle de mes concientez à la mienne. » — Ils se nstanls ay^rès, i»lusieurs ci- 'grelte d iiinorer les noms, et .rouvait un sous-otrwier de la tinrent à nous en disant : vous arrêtez le capitaine do lissez-le, nous le connaissons ; lomme. » A ma grande surtenaient me lâchèrent et se 3ule. Jaliai à M. Pradier et lui Général, on nie laiss-"' libre, juo pour veill'^r biir vous. »

une personne qui fUl le coule bras pour traverser le flot ais hors de Lurs mains, sur ramide, alleiulant qu'ils l'usourir à la i:endarmerie, à la ies hommes, atin de délivrer •3, lorsque je me ifeutis saisir tournai et vis M. Orléat qui lu préfet, enh'vez cet hommeï fut immédiatement exécuté m du préfet eûl rapjielé à ces ient une mission de violence appé plus brutalement et inement que je ne l'avais été re arrestation : ma canne, que onservée, sans en faire usage

- T. XXV

contre mes agresseurs, me Ait arrachée, et je me vis traîner ou plutôt porter près des doux autres victimes des garibaldiens.

Arrivée au quai de la Saône, la horde qui nous emmenait hésita un moment, puis, & notre grande joie, au lieu do continuer sa marche en avant, elle tourna à gauche et, suivant le quai, remonta le cours de la rivière. Devant Tllôtel de Ville, nouveau temps d*arrét : nous demandons à être conduits au commissariat dp police; on nous répond par les cris si souvent répétés pendant le trajet : « A mort! à Teauî à la Saône ! & la préfecture ! » Pendant que la cohue qui nous entoure discute et s'agite, nous échan» geons un regard, nous nous comprenons et, nous dégageant brusquement des mains de ceux qui nous tiennent, nous nous précipitons tête baisséi? dans le flot des électeurs qui se referme derrière nous.

Réfugiés tous trois dans les appartements du général, qui devaient pendant quelques heures nous servir de prison, nous voulons voir ce qui se passe : l'Hôtel de Ville sera-t-il envahi, ou l'émeute s'éteindra- t-elle là où elle a pris naissance? NoUs nous approchons des fenêtres et regardons : à nos pieds la foule hurle et trépigne de rage, maintenue par le poste de garde nationale qui, par suite de la démission inattendue de M. Sermage, n'a reçu aucun ordre concernant le général, et qui, après nous avoir livré passage, empoche les émeutiers de nous suivre; un peu plus loin, sur une place triangulaire que le quai forme en s'élargissant, des artilleurs de marine qui, égarés dans la troupe de Garibaldi après avoir servi dans Tarmée de la Loire, se trouvent ù Mûcon sous les ordres du commandant Wyts, n'attendent qu'un ap]>el do nous pour nous porter secours. En apprenant que le général, a leur amiral, » i'appelaienl-ils, et deux autres officiers étaient bloqués dans rilôtel de Ville, ces braves gens étaient accou-^ rus spontanément, avaient mis en batterie leurs pièces qui, depuis leur arrivée, étaient restées sur la place et, les yeux ûxés sur les fenêtres, ils attendaient. Ainsi, juste retour des choses, une heure ne s'était pas écoulée que de cette maison d'où était parti le signal de l'émeute pouvait partir celui de la répression sanglante. Ce signal ne fut pas donné : nous tenions dans nos mains la vie des misérables qui nous avaient arrêtés, frappés et insultés, et nous les épargnâmes, ne voulant pas, quoi ({u'il put arriver, que notre salut fût acheté au prix d'une seule goutte de sang français. Repousses par les gardes nationaux, placés sous le canon des marins, les Enfants-Perdus de Paris ne tardèrent pas à s'éloigner et allèrent dans une autre partie do la ville se ruer sur leur propre commandant,

4da

M. Delorme, qui ne put sauver sa vie qu*en 9*4cbappant sous un déguisement, grâce à la généreuse complicité des habitants d'une maison à double issue, dans laquelle il s'était réfugié.

Et pendant que cas déplorables événements s'accomplissaient à Màcon, pendant que Tarrestatlon du général, annoncée depuis la veille, s'effectuait au grand jour, que faisait le parquet?. . . M. Gbavot, nommé, grâce à l'influence de M. Morin, procureui* do laflépublique, était à Cluny (arrondissement de Mùcon), oîi il prési* dait le bureau électoral !

De nombreux factionnaires, appartenant à la l^arde nationale, furent placés dans l'escalier par lequel on monte à Vappartement du générai, un oflicier se tint dans l'antichambre, le sabre au poing, et le chef du poste vint nous prévenir qu'il avait l'ordre de nous garder au secret. En efl'et, un grand nombre de personnes qui avaient appris notre arrestation, et parmi lesquelles je citerai M. Sarmage, commandant de place, Reboul, ingénieur des ponts et chaussées, Prost, sous-intendant militaire, André, fils du général de ce nom, et de P&rseval, ancien officier de marine, tentèrent inutilement de parvenir jus- (|u'à nous. M, Geoffroy lui*méme, commandant intérimaire de la subdivision, se vit refuser l'entrée des bureaux et ne put y avoir accès qu'après avoir obtenu l'autorisation du préfet

Au bout de quelques instants, M. Ferret, conseiller municipal faisant fonctions de maire, arriva accompagné de deux ad[joints; il exprima ses regrets de ce qui s'était passé, mais déclara du reste « s'en laver les mains. — C'est qu'elles en ont besoin, après la besogne que vous avez faite, dit M. Pradier. — Gela . s'est fait souvent depuis Ponce-Pilate, n ajoutai-je. Le maire semblait fort* embarrassé ; enfin il dit, s'adressant au général : a Mais aussi, tout cela est de votre faute, vous n'êtes pas aimé à llàcon. — Les habitants de Mdcon n*ont point à rougir de l'attentat qu'on vient de commettre sur nous. Tous ceux qui y ont pris part sont étrangers à la ville, répondit celui-ci. — Vous avez fait déchirer des affiches, dit un adjoint. — C'est fauxl — Vous êtes légitimiste. » Ici J'intervins : «Et qui fous l'a dit, monsieur? * Tout le monde le sait. — isn quoi cela voua regarde-t«il? Que vous importe que le général soit légitimiste, orléaniste ou républicain, s'il fait noblement son devoir de citoyen et da militaire? » ^ Le maire et ses adjoints se retirèrent d'un air contraint; évidemment leur visite avait été faite dans un but auquel Hs n'avaient pu atteindre. Quelques ^ours après, je rencontrai le maire qui me dit : « Est-il vrai, comme on me l'a affirmé, que vous ayez déposé une plainte contre moi? Vous auriez tort, car je n*ai rien fait contre vous ni

contre M. Pradier; j'ai tâché, au contraire, d'empocher ce qui est arrivé. — Non, monsieur le maire ,nous ne nous sommes pas arrêtés à vous; notre plSinte est dirigée contre le préfet. » -^ M. Ferret parut satisfait de cette réponse, et nous nous quittâmes en fort bons termes. Je ne l'ai pas revu depuis.

Je dois dire, pour conserver l'attitude impartiale dont je ne me suis pas départi jusqu'ici, qu'à mes yeux M. Ferret n'a pris aueune part au mouvement séditieux dont nous avons été victimes; il résulte même d'une déclaraUoii insérée plus haut qu'il chercha à calmer Teffervescence produite par le discours du préfet. Il dut même croire avoir conjuré Têmeute lorsqu'il se retira; mais le calme qui suivit son allocu* tion était bien trompeur, puisqu'il sufQt de quelques mots, dits par un autre, de la fenêtre qu'il venait de quitter, pour déchaîner de nouveau la fureur des garibaldiens. Je ne lui re* prêcherai que d'avoir été trop faible, en n'osant pas résister au préfet et en nous laissant mettre au secret dans l'ilôtel de Ville.

Vers cinq heures, M. Morin se présenta dans les bureaux de la subdivision, accompagné de M. Chenel et de deux autres personnes. Il fit dire au général de venir lui parler. M. Pradier chargea le capitaine Ledru de répondre qu'il était dans son cabinet et que si le préfet avait quelques explications à lui donner, il pouvait entrer.

C'est alors que M. Morin eut l'audaco et l'impudence d'inventer une dépêche qui n'a jamais été envoyée, qui n'a jamais été reçue. Au moment 011 j'entrais à mon tour dans le bureau, le préfet disait & M. Ledru : % Le général Pradier est maintenant mon subordonné ; il doit obéir à mes ordres. » Comme ceci demandait explication, je priai M. Morin de vouloir bien nous la donner. Il me répondit qu'il avait reçu, du ministre de l'intérieur et de la guerre, une dépêche lui conférant les pouvoirs militaires. Je déclarai nettendent ne pas croire â l'exislence de cette dépêche. — « Voulez-vous la voir? venez avec moi à la préfecture, je vais vous la montrer. » — Craignant un piège et pressentant que le préfet voulait me séparer du général, je déclinai son offre et le capitaine Ledru sortit avec lui, après une scène violente dans laquelle, insulté grossièrement, jo dus, en présence de tous les employés, mettre M. Morin à la porto des bureaux de la subdivision.

J'avais bien raison de suspecter la véracité du préfet de 8aône-et-Loire et l'événement prouva que sa dépêche n'existait pas, car il trouva moyen de ne pas la montrer â M* Ledru et, destitué plus d'un mois après la révocation du général, il n'a jamais exercé les pouvoirs mili-

SÉANCE DD 13 NOVEMBRE 187t

Ledm suivit donc le préfet, i ladite dépêche et à la pan sortant, celui-ci ordonna ir personne dans Tapparte* piOBS le gén<^'ral et moi, rcn-

vérification à laquelle allait ae Ledru, puisqu'il mettait possibMitô do venir nous en at. Je laisse maintenant la

(jui, dans une lettre écrite ^ l^Avénement, raconte sa préfet :

(, il me demanda de quel ui parler et réclamer cette J'ai été arrêté avec M. Pra-

a bien voulu me charger de n. — Pourquoi vous a-ton 8 j'ai voulu défendre le seul isso ici. — Mais, monsieur, lef *, vous ne savez donc pas os passez donc votre vie à )S cabarets, dans les caboule préfet, vous ne m'y avez k ce moment M. le commanrint. Lo prélet de Baùne-etl'embourbait, Unit l'entretien suite : tt Je ne sais pas pour- 3 avec vous ! » dit-il avec un Voulant éviter un scandale

de perdre mon sang-froid, m'éloignor sans répondre et aiin de hâter la délivrance

capitaine Thoyot. Le tour fet ne montrait pas sa dé-

I, le préfet revint a l'Hôtel I au premier étage, dans les ie ; de là, il lit connaître au ms auxquelles il nous metins l'espoir d'arriver à une amandant Geolfrov consentit liaire. M. Morin exigea q«je es appartements de la subdidans un hôtel ; il lui proposa ur se rendre, sans encombre, e qu'il choisirait. M. Pradler it <''lé renvoyé à son poste, es ordres du ministre ; que lotel de la subdivision et qu'il ce qu'il eût reçu des ordres.

I plus prompt»^ment possible, réfet de provoquer les ordres xpédiant la dépêche suivante, •même, après on avoir pesé ce le g»hiêral et le comman-

a A M. JuUi Simon^ Bordeaux,

u Vous avez lu Tordre du ministre qui me renvoie à mon poste, à M&con. Cependant, je suis arrêté! suis je ou non commandant militaire de Saône-et-Loire ?

« G. PRADIER. n

Cette dépêche, quelque modérée qu'en fût la rédaction, n*obtint pas l'approbation de M. Morin, qui répondit qii*il ne la laisserait passer que si le général reconnaisfait d'abord et par écrit son autorité souveraine. Il me fit dire, en même temps, que j'étais libre ; mais je n'avaifl^ garde de quitter M. Pradier avant qne lui* même n'eût recouvré sa liberté et, comme en présence dee conditions exorbitantes imposées au général, tonte conciliation devenait impossible, nous adreseftmes au préfet ces deux protestations ;

c MAcon, le 8 février 1871.

a Monsieur le préfet,

« J*ai été arrêté à la gare par une tourbe de gens se disant : « Enfknts perdus de Paris, n conduits par un conseiller de préfecture, qu'on m'a dit s'appeler Ghenel. Ce monsienr m'a dé« claré que c'était par votre ordre. Je lui ai demandé son mandat et, sans me répondre, 11 s'est livré à de véritables vociférations, excitant contre moi les misérables dent 11 était entouré.

« Je n'ai pas de mots assez forts pour protester contre l'indigne abus de pouvoir qui a ftiit arrêter, en ma personne, un oflcier ftilsant fonction de général commandant le département et un candidat à l'AsBemblée nationale. — Je proteste énergiquement contre cette prétendue accusation d'avoir arraché des affiches. J'ai voulu coller à côté de votre afQche, où il est annoncé que je ne commande pins le département, l'ordre qui me ftiit retourner à mon poste à M&con, pour y attendre les ordres du mi« nistre.

a Je n'ai pas reçu d'ordres et je reste à mon poste, qui est cehd de commandant dee snbdiTisions de 8aéne-ei-Loire et de l'Ain.

« Je vous préviens que je ne ceseerai de protester, que lorsque faurai obtenu justice contre l'indigne arrestation dont j'ai été l'objet.

« Recevez, monsieur le préfet, l'assurance de ma considération.

a Le général ctn^nandant le département,

a Signé : C Peâdisi. »

« MàcoD, le 8 février 1871.

tt Monsieur le préfet,

tt Je me trouvais aujourd'hui à la gare, pour affaire de service, lorsque j'ai vu M. le général P radier,' commandant les 3' et 4* subdivisions de la 8' division militaire, enlevé par une bande d'émoutiers, à la tôte do laquelle so trouvait un homme qu'on m'a dit être M. Chenel, conseiller de préf'icture. Je me suis immédiatement porté aux côtés du général, comme c'était mon devoir. Arrêté pour ce fait, relâché, gràee à Tintervention de quelques citoyens et d'un sous-ofTicier de la garde nationale, j'ai été arrêté de nouveau, en votre nom, par celui qu*on dit être M. Chenel; j'ai été brutalement traîné jusqu'à la mairie, bien que j'aie déclaré ne vouloir faire aucune résistance. Frappé et insulté, ma canne m'a été arrachée et j*ai été déilnitivement maintenu en état d'arrestation dans l'hôtel de la subdivision. Ou m'apprend à l'instant que je suis libre. Cette liberté, je ne l'&ccepte pas et j'entends demeurer à Màcon, à la disposition de l'autorité militaire, dû laquelle seule je relève. Vous me permettrez toutefois, monsieur le préfet, de m'étonner que vous choisissiez, pour exécuter vos ordres, une population étrangère au départemqiil et non la garde nationale, et, dédaignant l'insulte dont j'ai gratuitement été l'objet de votre part, dans les bureaux de la subdivision, je proteste contre l'acte arbitraire dont j'ai été victime aujourd'hui.

a Recevez, monsieur le préfet, l'assurance do ma considération.

« Signé : Léon Thoyot, « Capitaine du génie à Mâcon. n

Enfin, voyant (|u'il ne pouvait rien obtenir do nous, que le général ne lui faisait aucune concession, le préfet nous fit dire, vers huit heures et demie, après la clôture du scrutin, que nous étions libres, qu'il enlevait les sentinelles, mais qu'il ne répondait plus de notre sécurité personnelle.

Aussitôt que nos geôliers enrent disparu, de nombreuses personnes, qui attendaient ce moment avec impatience, vinrent nous témoigner leur sympathie et l'indignation que leur inspirait l'attentat commis sur nos personnes.

La réprobation qui Arappa le préfet fut si vive que, quelques jours après les événements que je viens de raconter, me trouvant par hasard dans un café où entra celui-ci, un capitaine de la gendarmerie do Màcon, asëis à la table que choisit M. Morio, se lova dés que ce fonctionnaire se fut assis et vint se placer près de moi.

Je quittai le général, entre huit heures et

neuf heures, et rentrai chez moi, sans être le moins du monde inquiété. Pendant ce temps, le lieutenant Lheureux, l'un des agents qui avait, quelques heures avant, procédé à notre arrestation, était à la préfecture. Il y allait, a-t-il dit devant la cour martiale, demander un secours pour quinze hommes de sa compagnie. M. le conseiller do préfecture Chenel le reçut et lui remit de Targenl. J'ignore combien ; Lheureux avoue 20 francs : ce serait bien peu pour payer le travail accompli dans la journée.

Le lendemain, 9 février, je déposai la plainte suivante :

<i A M. le procureur de la République près le tribunal de Mdcon.

tt MM. le général Pradier, commandant les 3* et 4* subdivisions de la 8" division militaire» Thoyot et Ledru, capitaines du génie,

a Exposent ce qui suit :

u Le général Pradier, commandant les 3* et 4* subdivisions de la 8' division militaijre, appelé à Bordeaux par un ordre ministériel et, après avoir été suspendu de son commandement pour cause de maladie, a reçu du ministre l'ordro suivant :

« M. le général Pradier, après avoir accompli sa mission à Bordeaux, est invité à rentrer à son poste, où il recevra les ordres du ministre

a Le délégué du ministre de la guerre, ce Signé : DE Freyginet. »

a Hier, 8 février, le général Pradier s'étant rendu à la gare, vers trois heures et domie, y a été arrêté par une tourbe d'Enfants perdus do Paris, conduits par un meneur qu'on lui a dési-. ^né comme étant M. Chenel, conseiller de préfecture.

« Ce dernier a déclaré au général Pradier qu'il agissait en vertu d'ordres émanant de Tautorité préfectorale. Sur la demande de l'exhibition du mandat, faite par îe général Pradier» le chef de la bande n'a pas répondu et s'est livré à de violentes vociférations, en excitant contre le général les misérables dont il était entouré. C'est un lieutenant de ces Enfants perdus de Paris qui a lui-mCme annoncé au général son arrestation.

a Le général Pradier s'est dirigé vero le poste de la gare, composé de gardes mobiles, voulant y pénétrer pour se mettre sous la protection de la force publique. 11 n'a pu y entrer, lo factionnaire ayant croisé la baïonnette pour empêcher l'ouverture do la porte. C'est alors qu'il a été saisi, bousculé d'une manière aussi odieuse qu'infâme, par une foule de ces Einfants perdus^

8ÉANCK DU 13 NOVEMBRE 1872

radier, en unironne, n'était ) pouvait opposer et n*a, on ne résistance. Il n'en a pas

brutalement par derrière et )ras : à sa gauche, un caporal

soldat des Enfants perdus, pondant tout le trajet, d'in- 3t do l'apostropher des épiifàmes. Le caporal surtout, bras gaucho, criait sans rc- ; en couper des tôtes comme , misérable, suppôt de Tem-

volé ta rosette. Mais laisso n d'autres tomberont ! n -ez, monsieur le procureur de ce fait a eu lieu le 8 février lors que le général Pradier le la circulation des bulletins ait déjà élé indûment intere Saônc-etLoire.

3S du génie, MM. Thoyot et s, bousculés, meurtris et déi par cette même bande de capitaine du génie Thoyot, m moment, par suite do l'in- ]ues citoyens, a été bientôt 1, sur l'ordre du prétendu es trois ont été conduits à livision, où le poste de la >rèté main-forte, pour mainci u général et des deux capi-

ie Saône-et-Loiro et M. le mt maintenu ces trois arresde nombreux factionnaires Hôtel de Ville et dans Tantibdivision, et mis au secret 3t et Ledru, M. le capitaine .r M. le préfet, sous le pré- .'authenticité d'une dépêche, . Thoyot a pu sortir, vers ie, et M. le général Pradier e. Tordre du ministre de la

sortent ces faits à la connais- )cureur de la République et r telle suite que la loi comt, de requérir, contre leurs n des articles 186 et 311 du

a Signé : G. Pradier,

commandant les 3' et 4* subdivisions de la 8« dirisiou militaire.

'hoyot.

g«.^Dlc.

Ledru, capitaine du génie :

Bignô : LÉON Thoyot. »

M. le procureur de la République ne trouvant pas cette plainte suffisamment explicita, nous lui en adressâmes, le 10, une seconde que je reproduis également :

Mâcon, le 10 février 1871.

« Monsieur le procureur do la République,

tt Vous avez hier, en recevant notre plainte collective, relative à la triple arrestation arbitraire dont nous avons été victimes le 8 février, manifesté le désir qu'elle contint une spécification plus absolue des personnes contre lesquelles nous vous prions qu'il vous plaise ordonner ouverture d'une instruction.

« Bien qu'il nous semble que le rôle du magistrat instructeur soit, non-seulement de contrôler la véracité des fliiti allégués par les plaignants, mais encore d*en compléter la vérification, s'il y a lieu, et de découvrir les auteurs de ces laits, s'ils sont inconnus (ce qu*a flut la justice militaire qui a trouvé et arrêté les trois soldats inconnus qui ont osé porter la main sur la personne du général), malgré cette opinion, qui est aussi celle de M. Pinier, bâtonnier de l'ordre des avocats de M&con, nous nous inclinons devant votre autorité, et nous déclarons, nous réservant de reprendre au cours de l'instruction les autres points do notre plainte, nous borner, quant & présent, à demander l'ouverture d'une instruction contre le sieur Morin préfet de Saône- ot-Loire, pour :

a 1« Avoir, devant l'Hôtel de Ville do Màcon, excité les passions populaires contre le général Pradier, et avoir ainsi participé directement à l'arrestation de cet ofQcier général, et indirectement à celles des capitaines du génie Thoyot et I^dru, dont le seul crime est de n'avoir pas abandonné leur chef au moment où, seul et sans défense, il était exposé aux outrages do la populace soulevée par le sieur Morin.

a Et quelle que soit d'ailleurs la solution à laquelle arrivera la justice sur co premier point:

a 2' Avoir maintenu l'arrestation du général Pradier et des capitaines Thoyot et Ledru, les avoir fait garder au secret, pendant quatre heures environ, par un poste de garde nationale ; avoir voulu expulser le général de l'hôtel de la subdivision, alors qu'il y était en vertu d'ordres ministériels; avoir refusé le télégraphe au général, ou ne lui en avoir permis l'usage qu'à des conditions que son honnour ne lui permettait pas d'accepter et d'avoir ainsi empêché d'aviser le général de division et le gouvernement do l'abus de pouvoir dont il était victime, ainsi que les capitaines Thoyot et Ledru ; avoir, sous prétexte de lui communiquer une dépêche, séparé de ses compagnons de cap-

tivité, le capitaine Ledru, en oa moment à Lyon, où il rend compte de la conduite du sieur Morin.

a* Avec ces circonstances, que ces faits ont eu lieu le jour du vote, alors que le général Pradior était candidat; que le sieur Morin avait interdit la circulation des bulletins portant son nom et son titre, acte 'arbitraire, blâmé par le gouvernement; que le sieur Morin avait également tenté d*empécher de prendre part au vote les capitaines Thoyot et Ledru, ainsi que d'au* très offioîlers, qu'il pensait^ * à tort ou à raison, être favorables à la candidature du général Pradior, lequel fait est d'ailleurs l'objet d'une protestation de la part de ces of&ciers, au nombre de huit

a Nous espérons, monsi^r le procureur de la République, que vous voudrez bien, oette fois, donner à notre plainte, réduite et spécialisée, telle suite que la loi comporte.

a Signé : Général Gêsau Pradier,

« Signé : LiON Thoyot, capitaine du génie.

a Pour M. Albert Ledru, capitaine du génie : o Signé : LÉON Thoyot. »

Je fUs fort surpris, lorsque, appelé chez le juge d'instruction, je ne trouvai aucune trace de cette pièce au dossier. Celui-ci était d'ailleurs loin d'être complet et j'y constatai l'absence de plusieurs documents transmis par moi au parquet et concernant soit le préfet, soit M. Orléat. Je les ai indiqués dans ma déposition, et j'ai tout lieu de croire qu'ils ont été rétablis.

M. le procureur de la République m*ayant, lorsque je lui remis notre première plainte, absolument refusé son concours pour rechercher celui que, trompés par des renseignements inexacts, nous avions dit être M. Glionel, nous dûmes entreprendre personnellement des investigations, bien difBciles à effectuer avec succès, pour de simples particnliers, qui n'ont pas la police à leur disposition.

J'eus cependant le bonheur de découvrir cet homme, et le il février nous adressâmes à M. Chavot la lettre suivante .-

a Monsieur le procureur de la République,

« Nous venons de parvenir à découvrir le nom du meneur de la bande d'émeatiers qui, le 8 février, a procédé & notre arrestation, & la gare du chemin de fer.

c Nous sommes heureux de déclarer que cet homme n'est pas M. le conseiller de préfecture Chenel, ainsi que quelques témoins nous l'avaient assuré, mais M.Orléai, ûls, employé au chemin

de fer de Paris à Lyon et & la Méditerranée, et capitaine de la garde nationale de Màoon«

c Tous les faits attribués dans notre plainte du 9 février à M. Chenel, sont imputables à M. Orléat, et nous vous prions, monsieur le procureur de la République, de vouloir bien ordonner l'ouverture d'une instruction contre cet homme.

o Signé : CÉSAR Pradier, capitaine de vaisseau.

« Signé : LÉON Thoyot, capitaine du génie,

a Pour M. Albert Ledru, capitaine du génie :

a Signé : Léon Thoyot. >

Ces trois plaintes firent publiées : il fallait éclairer l'opinion publique, justement émue par notre triple arrestation. M. do Champvans nous ouvrit généreusement les colonnes de son journal, ce qui lui valut un communiqué que je ne reproduis pas, mais dont j'extrais la première phrase :

« L'administration ne discute pas avec un journal comme celui de M. Guigne de Champ* vans. »

Hélas I M. Morin ne se doutait guère, qu'on mois après avoir écrit ces mots, le préfet do Saône- et-Loire ne serait plus qu'un journaliste très-discutable et que l'homme qu'il traitait do si haut serait préfet du Gard !

Le 10 seulement, vers huit heures et demie du matin, M. Pradier reçut Tordre ministériel qui le relevait de son commandement et le mettait à la disposition du ministre de la marine. Cet ordre, daté du 6 comme la fameuse dépêche anonyme, était signé : u De Freycinetl »

Aussitôt après l'avoir reçu, M. Pradier dépouilla les insignes du grade qui lui avait été conféré le 25 novembre 1870, ot quitta l'hôtel de la subdivision. Le 11, il partait pour Bordeaux^ en me laissant pleins pouvoirs pour agir en son nom.

M. Pradier parti, M. Morin jugea utile d'adresser à M. le procureur de la République une plainte insérée dans un journal, le jour même de sa date, et qui, maigre sa longueur, mérite d*ôtro reproduite à titre de curiosité :

« Monsieur le procureur,

a Je soussigné^ Frédéric Morin, préfet de Saôneet-Loire, ai l'honneur de vous exposer les faits suivants :

a Après une scène violente qui a eu lieu, le 23 janvier, et où le sieur Pradier, alors général et commandant la subdivision, se porta aux menaces les plus cyniques contre M. Tyrode, secré-

8ÉANG£ DU 13 NOVEMBRE 1872

de la guerre et de rintérieur iier à Bordeaux par une prepar une seconde, le suspendit lent Le sieur Pradier alla U est facile de deviner quel jfage. Le 5 février, U reçut un •ar M. de Freycinet, au nom tôrieur et de la guerre, ordre ievait retourner à. son poste, )n, pour y attendre des ins* I, c'est-à-dire la solution déion à lui relative. Averti de lu matin, je télégraphiai iministre pour définir la situame répondit le jour même, nutes : « En réponse à votre atin, je m'empresse de vous Pradier ne commande plus

t, M. Pradier était présenta is portant son nom avec la mmandant militaire du dé- 3nt, étaient distribués. Ce un militaire qui a déclaré r ordre, tentait de déchirer &nt le tL>légramme ministéle national qui. a empêché tive, l'atteste sous sa signadans une lettre rendue pui tissu de mensonges odieux a conscience publique, ledit t encore, avec une obstinatitre de commandant, au lonflit, d'exciter les passions évoquer des désordres par ;orité. Il prenait ce titre, ministérielle <\\i 6, qui le lui lotifiée d'une façon officielle eoffroy.

onsieur le procureur, que lalifiables, liées à des ma-

qui ont mis»?rab!ement m ont pas moins agité la ment, sont frappées par la réprouvées par la morale.

)lus coupables qu'elles pa-

aussi aux plans d»» queljs do restauration monar-

onl été accompagnées i calomnies infâmes contre res. Il n'est pas tolérable lier se donne à lui-même »u civil malgré le ministre •n tolérait de pareils excès,

l'ère néfaste des prétour de déposer entre vos

mains, monsieur le procureur, une plainte contre le sieur Pradier, coupable d*aYoir provoqué à la désobéissance aux lois et d*avoir retenu contre l'ordre du gouvernement un commandement militaire, faits prévus par le Code pénal.

« Veuillez agréer, monsieur le procureur, l'assurance de toute ma considération.

« Le préfet de Soéne-el-Loire,

a Bigné: Fréoéaig Mobin. »

J'écrivis immédiatement :

« Mâcon, le 12 février 1871.

« Monsieur le procureur de la République,

« Je viens de lire dans le journal VAUiance rcpublicaine du U février, une plainte du sieur Morin, préfet de Saéne-et-Loire, contre M. le capitaine de vaisseau Pradier.

u Au nom de M. Pradier, dont je suis le mandataire, j'ai l'honneur de vous prier instamment de vouloir bien donner suite a la plainte du sieiur Morin, en môme temps qu'à celles que nous avons déposées entre vos mains, les 9, 10 et U février, contre ledit sieur Morin et le sieur Orléat.

« Veuillez agréer, etc.

« Signé: Léon Thoyot, tt Capitaine da génie. »

Il va sans dire qu'aucune suite ne fût donnée à la plainte de M. Morin et que nous n'en avons jamais entendu parler depuis sa publication.

Je passe sous silence la réponse que je Ms à cette plainte, au nom de .M. Pradier. Cette réponse, conçue en termes trés-modérés et dans laquelle je me bornais à rétablir les faits dénaturés par le préfet Morin, attira, au journal qui la publia, ce communiqué :

o Le Journal de Mâcon memt, lorsqu'il affirme que la dépêche ministérielle du 6, déclarant que M. Pradier ne commandait plus le département, n'a pas été communiquée officiellement à cet officier de marine, elle lui a été communiquée par M. le major commandant jg subdivision.

tt Le général Pradier a donc commis une usurpation de titre en parfaite connoissance ae cause. »

Gomme je tenais du commandant Geoffroy luimême, qu'il n'avait jamais notifié la dépêche du C à M. Pradier, je dictai la réponse :

tt Nous n'avons qu'une courte réponse à faire à cette nouvelle injure de M. le préfet.

tt II est faux que M. le major commandant la subdivision ait communiqué à M. Pradier la dépôcho ministérielle du C, adressée à M. Frédéric Morin. »

Il est probable que le préfet finit par où il aurait dû commencer, et alla aux renseignements, car il ne répondit riou à ce démenti formel.

Le 12, le capitaine LeJru revint de Lyon et joignit sa protestation aux nôtres, ce qu'il lit en ces termes:

« Monsieur le préfet,

« Le 8 février, dans l'après-midi, j'étais à la gare avec mon ami le capitaine Tlioyot. .J'entendis soudain dans la cour do bruyantes vociférations et je vis le général Pradier, en uniforme, frappé et outragé par des soldats indignes do ce nom. Leur chef prétendait agir par votre ordre.

a M'élançant au milieu d'eux, je parvins jusqu'au général et j'écartai violemment deux d'entre eux qui le frappaient de leurs poings pour le faire avancer. Je fus aussitôt saisi et maltraité par la meute que vous aviez déchaînée.

tt Outrageant Tuniforme que je portais, ils m'enlevèrent à deux reprises mon képi et le jetèrent dans le ruisseau. Je porte encore sur mon visage les marques de leurs violences.

a Trainé par eux jusqu'à rilùtel de Ville, je fus emprisonné avec le général Pradier.

a Au moment où vous vous êtes présenté à la porte des bureaux de la subdivision, et où vous avez sommé le générai de comparaître devant vous, il m'a fait l'honneur de me charger de sa réponse. Je l'ai fait avec fermeté ; mais sans m'écartor un moment des bornes de la plus stricte politesse.

« Vous m'avez invité à venir vérifier l'authenticité d'une dépêche, et en sortant, vous avez donné l'ordre de ne laisser entrer personne. Ma démarche devenait inutile, puisque je ne pouvais venir rendre compte au général Piadier de ce que j'aurais vu.

a Une fois dans la rue, vous m'avez insulté ii deux reprises différentes de la manière la plus grossière. J'ai dû alors vous quitter, car je sentais que Je ne serais bientôt plus maître do mes paroles.

o Vous vous croyiez débarrassé de moi, mais je n'oubliais pas mon général et mon collègue, gardés au secret par votre ordre, et je partis immédiatement pour Lyon, afin de rendre compte de ce .qui se i>as3ait au général commandant la division.

« Retenu à Lyon pour affaires de services, par

le général directeur des fortifications, je m'<

presse de vous faire savoir que je sais d»

tour à Mâcon, que je garde toujoui

souvenir des violences dont vous avez été rii

gateur et surtout des injures dont vous m*c

accablé publiquement sur le quai de la

que je ne cesserai de protester contre ell»:

que j'userai de tous les moyens que la loi m^ '^'

ma disposition pour obtenir bonne et prona;

justice.

<i Signé: Albert Ledru,

« Capitaine du génie. »

Nous devons à M. le procureur de la Rdpn-^ blique une découverte importante qui, selon moi, jette -un grand jour sur l'intrigue d(Hit nous avons été victimes, le 8 février, et sur la complicité de M. Morin avec certains personnages. Le 13, M. Ghavot m'écrivit pour me demander l'enveloppe de l'ordre qui relevait de ses fonctions le général Pradier. Je lui répondis qu'il me semblait impossible de retrouver dans un bureau où les lettres arrivent en très-grand nombre, une enveloppe jetée au panier depuis trois jours ; mais il mit dans sa demande une telle insistance que je priai mon ami le capitaine Pinot, ofllcier d'ordonnance de la subdivision de la faire rechercher ])ar tous les moyen» pos* sibles. On bouleversa tous les papiers, on visita toutes les ordures, enfin le 14, on apporta la bienheureuse enveloppe. Oh! combien je bénis alors le chef du parquet ! Cette enveloppe, retrouvée par miracle, c'était la preuve matérielle et palpable de la véracité de toutes les allégations de M. Pradier ! Cette enveloppe était la justilication de mes soupçons qui, hésitants jusque-la, se fixèrent et se transformèrent en une inébranlable conviction! Vous vous souvenez, monsieur le ministre, que la dépêche sans signature, aftichée par le préfet Morin, était datée du G février ; l'ordre ministériel portait également la date du 6. Eh bien ! le timbre de la poste, ce témoin qui ne meut jamais, disait: Ce pli est parti de Bordeaux le 7 seulement, par la huitième levée ! Le 7 au soir, monsieur le ministre quand l'ordre est daté du G, ({uand dans la matinée du 6, on télégraphie au préfet, sur sa demande, que le général est relevé de son commandement ! £t quand cet ordre est-il arrivé à Mùcon ? Le 8, comme le prétend le préfet f^Mais c'est impossible ; mis à la poste le G, & la première heure, il serait peut-être arrivé; mais parti dans la soirée du 7, non. Du reste, le timbre de la poste est encore là : MAcon 9, troisième distribution. Or, Mdicon n'a que trois distributions par jour, la dernière n'a lieu qu'après la fermeture des bureaux de la subdivision ; par conséquent Tordre n'a pu parvenir au général

SÉANCE nu 13 NOVEMBRE 1872

évrier, par la promière dis- •e vers huit hourcs ot demio.

er a décacheté cello onvede lire l^ordre il a In Tavô de son coromandement, re ? Non pas, car la suscrip-*

\ne de vaisseau^ comman- . de Saône-et 'Loire (Mâcon).

lit cette enveloppe tant deant ne s'est pas trouvée au ) d'instruction, idant que le parquet hésiirti à prendre, la cour mar- Chalon-sur-Saùne, sous la nel Blache, et condamnait 6es de travaux forcés, deux re arrestation, le lieutenant avions indiqué, et le capojustice militaire, plus active î, avait voulu et su découle audience que les accusés as importantes mentionnées

r martiale et les aveux des )nt sans doute pas à M. Mo- , il lit insérer dans le journal pte de la séance ce commu-

Idcon MENT, lorsqu'il afQrmo roux et Degoulet ont éié conirrété M. Pradier : ils ont été coupables de nitmaces, innvers leur supérieur, le capi-

Mâcon MENT, lorsqu'il semble

3nel aurait crié d'une lenétre

: tt Allez î sileuc' et pru-

J/aco;i.MENT, lorsqu'il semble ir (lu 8 février, «les Irancs- .lus à la i)réfecture et y ont s mains d'un fonctionnaire ; m à la préfecture dans la soi-

trop fort, comme grossièreté ice, aussi les démentis arriirts, et le préfet qui, décidéaais ses renseignements qu'a- \ ses commuiiiijués dut faire par un nouveau communiqué e :

ir d'une administration répuai tre immédiatement et sponirs.

Saône-el- Loire a été trompé

- T. XXV

jiar une expression amphibologique et par des récits inexacts au sujet de rafTaire Lheareux et Degoulet.

tt Lheureux et Degoulet ont été condamnés pour avoir, sans ordre de l'autorité civile ou de Tautorité militaire, participé aux scènes du 8 février, et menacé, iiyuriô un ofllcier supérieur. »

A ces citations, je n'ajouterai qu*un mot. Il est certain que les déclarations relatives au signal donné de l'Hôtel de Ville et ù l'argent reçu de M. Chenel, le soir de notre arrestation, ont été faites par Lheureux et Degoulet: outre les témoins de l'affaire, les deux substituts du procureur de la Républi(]ue à Ghalon, MM. Pernet et Ladey et M. Nottc, commissaire de surveillance administrative du chemin de fer, présents à l'audience, ont dû en déposer dans Tinstruction. Mais Lheureux et Degoulet sont les seuls qui aient parlé de ces faits. Vous apprécierez, monsieur le ministre, quelle peut être la valeur de leur déclaration. Quant au communiqué en lui-même, il fausse les termes de Tarrét de la cour martiale, auquel il ajoute ces mots : u sans l'ordre de l'autorité civile ou de l'autorité militaire. » Cette restriction, trop favorable à M. Morin, ne se trouve ni dans les termes, ni dans l'esprit de TarrôL

Des rapports furent demandés par l'autorilé militaire à M. Pradier et à moi : M. Pradier remit le sien au ministre le 3 mars; le môme Jour j'envoyai le capitaine Ledrii à Lyon porter le mien à mon chef le général do Marsilly, qui le transmit à Bordeaux en double expédition. Je n'insère pas ces deux rapports qui ne contiennent rien qui ne se trouve dans ce mémoire

avec beaucoup plus de développements.

M. le procureur de la République délivra enfin son réquisitoire contre M. Orléat et non contre le préfet, et le 23 février, je fus pour la première fois entendu par M. Poncinet, Juge d'instruction chargé de celte affaire. Je dois ici rendre hommage à cet honorable magistrat, qui a dirigé l'instruotion avec un soin, un tact et une habileté dont je lui serai à jamais reconnaissant. Je sais qu'il n'a fait que son devoir, mais les hommes qui font leur devoir sont assez rares aujourd'hui pour qu'on les compte, et, quami j'en vois un, je le salue en passant.

C'est dans le cabinet de M. Poncinet que jt* m'aperçus que plusieurs pièces, par mot transmises à M . le procureur de la République Chavot, manquaient au dossier. Le juge d'instruction se prêta de bonne gr&ce à la vérification ({ue je lui demandai la permission de faire et je constatai l'absence de :

u !<* La deuxième plainte contro M. Morin^

2* La déclaration de MM. de Morard, Arcelin et de La Brely ;

3* La déclaration du lieutenant Francfort, dans laquelle la présence de M. Orléal à la gare est constatée;

4" L'enveloppe de Tordre ministériel qui relevait le général Pradier de son commandement;

5* Une protestation du 6' bataillon des mobiles de Saône^t-Loire. »

Le 21 février, je fUs confronté aveo M. Orléat que je reconnus parfaitement, je décrivis môme le costume qu'il portait lorsqu'il m'arrêta. Lo capitaine Ledru le reconnut également et déclara que le 8 Kvrier, à cinq heures et demie, au moment où il partait pour Lyon, il vit à la gare M. Orléat qui avait changé de vêtements. M. Orléat fat obligé de oonvenir du tout; il nia toutefois avoir porté la main sur moi et soutint qu*il était victiae d'une erreur ; il avoua cependant, avoir empêché le poste de la gare de porter secours au générai et bous avoir accompagné de la gare à l'Hôtel de Ville.

L'instracUon terminée, le dossier fût transmis à M. Frémyet, procureur général & Dijon. Le procureur général fût de l'avis du procureur de la République et, repoussant les plaintes portées contre le préfet Morin, renvoya M. Orléat devant la chambre des mises en accusation qui , îjL l'heure où j'écris, n'a pas encore statué à son égard.

J'appris cette décision le 4 avril et télégraphiai immédiatement à M. Robert de Massy, représentant du peuple, qui me répondit que vous consentiez à prendre personnellement connaissance de TalTaire.

Dés lors, je fus sûr du résultat, puisque vous deveniez le souverain appréciateur, vous, monsieur le ministre, que depuis dix ans j'apprends chaque jour à aimer et à vénérer ; vous, dont la vie pure et sans tache est rorgueil et la gloire du barreau français; vous, le grand avocat, dont l'indulgeiioe, sœur du talent, m'a donné, à moi, novice dans l'art où vous êtes le maître, l'audace d'entreprendre et de mener à fin ce mémoire que je m» vous adresse qu'en tremiblant. Lisezle, avec cette bienveillance paternelle que vous apportiez dans la présidence de nos conférence s quand, jeunes stagiaires, nous nous pressions autour de vous, essayant nos paroles encore hésitantes et pour vous faire savoir quels principes m'ont guidé, quelle ligne de conduite j'ai suivie dans tonte cette aflUre où, je le jure, l'intérêt personnel n'a aucune part Permettez-moi de mettre sous vos yeux, en terminant, les conseils que M. Pradier, cet homme dont je m*honorerai toute ma vie d'avoir partagé la mauvaise for*

tuno dons la journée néfaste du 8 févrieri me donnait en m'embrassant au moment de son départ :

« Mon ami, souvenez-vous que ce n'est pas m cause que je vous confie, que ce n'est pas la vôtre que vous avez à défbndre. Ne songeons point à nous venger de M. Morin ; il peut nous arrêter et nous emprisonner tant qu'il lui plaira sans porter atteinte à notre honneur. Vous représentez une plus noble cause que la nôtre, celle de la France, qui est perdue si l'on ne réprime pas les abus de pouvoir, les actes de violence arbitraire et les excès démagogiques ; si l'on n*assuTe pas l'exécution des lois, la sécurité publique, le respect de l'autorité légitime, sans lesquels on ne peut établir l'ordre dans l'Etat, la concorde entre les citoyens, l'union dans l'intérêt commun des partis encore divisés et donner enfin à la patrie le plus grand bien auquel elle puisse aspirer : la vraie liberté I »

J'ai l'honneur d'être, avec le plus profond respect, etc.

Signé : LÉONCE Tbotot.

14 avril 1871.

Lettre de 1. P. POULLET

Mouzon, 21 janvier 1874.

A M. le comte Daru, président de la commission d'enquéU du 4 septembre.

Monsieur le président,

J'ai l'honneur d'appeler l'attention de messieurs les membres de la commission d'enquête du 4 septembre sur les points suivants :

1* Un grand nombre d'historiens français et étrangers prétendent que l'attaque de Garibaldi contre O^on a échoué par suite du refus de concours du général Gremer et des autres chefs français.

J'ai démontré dans mon ouvrage sur la campagne de l'Est, que je vous adresse (pages 106* et suivantes), que cette assertion est dénuée de fondement Je crois inutile de transcrire ce que j'ai déjà publié, puisque je n'ai rien à ajouter à des explications qui me paraissent convaincant tes. Je serais heureux qu'on voulût bien me fiûre sur ce point quelque objection,afin d'être à même de vider complètement le débat.'

2" Différentes personnes se sont attribué le mérite des renseignements qui ont amené le suooôs de Ghàteauneuf (3 décembre 1870)j C'est pour moi un devoir de bonne foi et d'honnêteté de déclarer que ce mérite revient à M. Moreau,

général de Blifi^y-snrOache,

dans le château dnquel était néral du général Cremer, qui onzaine d'émissairos dévoués rovés dans toutes les direc-

osions Tennemi. C'est gr&cc personnelles que notre hôte férentes localités que nous a'ent la position de la colonne

iteux pour moi comme pour

rétat-major du général Gre-

) de M. de Serres au général

i IIP volume de l'enquête du

porter : la division Cremer ra Dijon domain, car elle est s que nous avions reçus du t à la partie du plan nous is a été communiquée par une d'abard et à Dijon. D'àsion Cremer devait barrer le

au nord, on s'api)uyant sur oe de secours, pendant que ; le même rôle an sud, en

lite modifié par le général )laça & l'extrême aile gauche . D'ailleurs, pendant toute lée de l'Est, nos mouvements e général Bourbaki, dont en 30US avons oxécuté passivelent les pres'^riptions.

lonsieurle comte, l'hommage l respect.

Signé : P. Poullet,

ex-colonel.

de 1. POTTEL

Paris, 17 noveml>re 1873-

, président de la commission ^£ du i septembre.

: président,

jue l(v tome IV de l'enquête 3S actes du Gouvernement de e, dans lequel je trouve une trôs-véridique déposition de en rédacteur de V Union de la

c revendiquer pour moi les |uc M. Le Nordez vent bien do francs- tireurs quf l'intera du Mans.

J'avoue bien humblement que je snis absolument ignare et de tous points incapable d'avoir* compris les questions que ]e posais à l'inculpé.

Je reconnais que M. Le Nordez est un rare esprit et un grand caractère !

11 a tout au moins l'esprit d'à-propos et il sait flatter les gens avec intelligence. Il n*a pas ou. blié de rappeler devant vous que l'un des administrateurs de son journal était un ancien ministre du 2 Janvier. J*ai pu apprécier moi-même cet heureux don naturel : quand Je Tinterrogeais, malgré le délabrement de mon uniforme de lieutenant, M. Le Nordez aurait presque voulu voir en moi un colonel, et, par transaction, J'étais forcé de subir qu*il m'appeldt souvent : « Mon capitaine. » Hélas ! depuis qu'il est en liberté, il me fliit bien méchamment redescendre au grade de sergent : par grdce, il m'accorde quelquefois dans sa déposition les galons de sergent«major. Depuis qui! n'est plus en notre présence, M. Le Nordez traite peut-être le ministère du î janvier avec le même sans-fkçon. Il a si peu de mémoire, le pauvre homme I

Et cependant, c'est un grand caractère ! Pour se disculper, il jugea bon de livrer le nom du correspondant qui avait écrit les articles incriminés. Je dois ajouter qu'il a aussi la mémoire du cœur. Il est vraiment reconnaissant envers moi de l'autorisation que j'obtins pour lui du général, et en vertu de laquelle il put, le jour même de mon premier interrogatoire, recevoir la visite de l'une de ses parentes, de sa sœur, je crois. Il n'est que juste, d'ailleurs, en me traitant mal, puisque j'ai abusé contre lui de mes pouvoirs au point d'adresser au général un rapport concluant à sa mise en liberté.

Je n'ai pas, monsieur le président, à relever dans la déposition de M. Le Nordez, toutes les inexactitudes de feit, toutes les confbsions de dates, toutes les puérilités qui ne me concernent pas. Je veux seulement rétablir la vérité en ce qui me touche.

Vers la fin de novembre 1870, je reçus un ordre de M. le général commandant la subdivision, m'enjoignant dlnterroger M. Le Nordez, prévenu : 1* d'avoir exeité les troupes & la désobéissance ; 2" d'avoir donné des renseignements à l'ennemi sur les mouvements de l'armée, et notamment sur les mouvements, sur la direction et la force d'une colonne de mobiles partant du Mans. Il ne s'agissait pas de délits d'opinion^ pour lesquels on peut invoquer la jurisprudence en matière de presse et dire que la signature du gérant couvre la responsabilité des auteurs anonymes. Il s'agissait d'actes, de délits portant atteinte h la sécurité de Tannée. Il fallait rechercher l'auteur du fait incriminé. Le coupable, s'il y en avait un (co qu'il ne m*appartenait pas de

décider), pouvait être le rédacteur en chef, M. Lo Nordez, car tout le monde sait que dans certains journaux de province, les ciseaux jouent un grand rôle et que les prétendues correspondances sont souvent Tœuvre du rédacteur habituel.

M. Le Nordez, sans méconnaître que rinserlion des articles était très-regrettable, s'excusa do toute participation au fait relevé contre lui eu alléguant : !• qu'il était absent au moment do la publication des articles dont il s'agissait; 2» que le fait était imputable uniquement au correspondant de Tours dont il me donna le nom lo lendemain.

Entre temps j'avais reçu la déposition de M. de la Rochefoucauld-Bisaccia, sur la demande môme de M. Le Nordez qui, d'après mon conseil, pensa qu'il montrerait un peu plus de courage en laissant à un tiers le soin de nommer le correspondant, M. Lavedan.

M. de la Rochefoucauld n'ayant pas cru devoir donner cette indication, M. Lo Nordez se résigna et accomplit avec héroïsme le sacrifice de son collaborateur

J'avais dû obéir à Tordre qui m'avait été donné par le général et qui avait été provoqué par les sollicitations de M. Le Nordez, désireux, ce qui se comprend de reste, d'être interrogé et de fournir ses explications.

Le choix qu'on avait fait de moi avait peut-être sa raison d'ôtre, car, si ignorant que me proclame M. Le Nordez, mes fonctions habituelles d'avocat à la cour de cassation ont pu faire croire que j'avais, au moins une fois en ma vie, d'office peut-être, vu un dossier criminel et appris comment se rendait la justice.

Ma mission était terminée lorsque, par mon rapport, je faisais connaître au général que M. Le Nordez n'était pas l'auteur des articles incriminés et n'en était pas responsable.

Ce qui s'est fait avant ou après ces deux interrogatoires m'est absolument' étranger. Le lendemain môme nous partions pour Tours et la forôt d'Amboise.

Tout ce que je viens de vous raconter, monsieur le président, n'est pas sans preuves. Il y a un dossier. L'ordre de M. le général y est joint, il est visé par moi dans tous les actes de ma procédure. Un greffier, après avoir prêté serment, a tenu la plume. Los interrogatoires de M. Le Nordez ont été signés par lui. La déposition de M. de la Rochefoucauld est également signée par celui-ci.

Le dossier doit exister à Tours, à la division, ou au Mans, à la subdivision. Il eût été peut- être une annexe do la déposition Lo Nordez plus probante et plus utile que l'article du Français, écrit probablement par la môme main que les correspondances, tout au moins imprudentes, de V Union de la Sarthe,

Je vous demande pardon de vous avoir importuné par cet incident. J'attends de votre impirtialité que vous vouliez bien faire ce qui sert possible pour que cette lettre accompagne la dé* position de M. Lo Nordez.

J'aurais pu garder le silence, mais le respect de la vérité m'a forcé de rectifier queiquesdes assertions de Thonorable M. Le Nordei.

J'ai l'honneur d'ôtre, monsieur, etc.

Signé : POTEI., docteur en droit.

Lettre de 1. REBOUL (Envoyé Rebeul du gouvernement de Paris.)

A M. RemisCy ingénieur des ponU et chaussées^ à Auxerre {Yonne), pour faire parvenir â M. Bampont, directeur général des postes^ à Paris.

Monsieur,

A Nevers, j'ai eu l'honneur d'avoir avec le général du Temple un moment d'entretien.

« Dans les parages de Ch&tillon, Briard, etc^ me disait il, nous avons eu quinze tués et cia» quanto blessés , l'ennemi a eu au moins cinq cents hommes hors de combat.

a Les mobilisés feront d'excellentes troupes. La pratique du commandement manque un \yen^ mais le temps est un grand maître.

a Les Allemands ne sont pas braves, ils n'avancent que lorsque nous, nous reculons; ils n'attaquent jamais.

c( En ce moment (16 janvier] si l'on me donnait 7,8'.3'.8.5.1..l"..8..2..6'. mille hommes et 8'.6\8.2. pièces d'artillerie, je réponds d'aller à Paris. A l'aide d'une poignée d'hommes jeferaisi'r'.S.Tô'S — l".l". — 5'.7.3.6'2., mon armée aurait bientôt franchi distance en passant au 9.3'.r.3'6*.l.. »

Le général est bref, très-i)oli et doux, mais énergique.

Bien que ce ne soit que le dire du général, mais, attendu que ce plan stratégique pourrait être mis à exécution, j'ai chifi'ré le nécessaire. Voyez, s'il vous plait, à cet égard, M. Dréo, secrétaire du gouvernement.

Faites, je vous prie, autant de copies que vous le jugerez convenable, mais il est très-important que cette dépôche arrive à tout prix.

Le directeur des télégraphes est autorisé à ce que vous m'en accusiez réception.

M. Gampague est-il toujours à Auxerre ?

Veuillez agréer, etc.

Signé : Reboul.

P. S. Adressez-moi votre réponse ù Bordeaux.

atton de 1. SÉGALAS

Girardin, président de la coni" examen des actes du Gouverneense nationale.

r le président,

>urt, député, a dû présenter à 1& * Texamen des actes du Gouver- ^fenae nationale que vous présitaillée signée de moi où je re-

d'uno idée qui a concouru à la de, initiative qui m'appartient, uisqu'elle était mise à exécution lôme la proclamation des memlement de la défensB nationale; ion par moi, entièrement à mes le la direction générale des télé- (ervice de pigeons messagers, au

avec le matériel en dépendant, r garde et nourriture, service Binent fonctionné, indépendam-

a pu être fait à la direction des roptard à Paris (que je n'ai quitté k)mmune) pour réclamer à temps

commission chargée d'éclairer ^ionale sur l'état des communicaet télégrapbi([ues, j'ai pensé que irs que j'ai pu apporter au Goua défense nationale rentrait dans . de votre commission, puisque caminer l'utile secours que les a Défense nationale ont trouvé dont je revendique l'initiative et e de pigeons messagers que j'ai ement à mes H'ais.

n mémoire, un peu moins détaillé r, dont toutes les ])iôces originales sesïiion. J*ofTre de les produire deision, si elle croit devoir m'appeler

sieur le président, l'expression de ne et de mon profond respect.

Signé : Victor Ségalas,

ÂToeat, chevalier de la Légion d'honneiir. 41, boulevard des Capucines, Paris.

« sur le pigeon messager.

lembres de la commission pour es actes du Gouvernement de la onale,

3urs,

messager ayant apporté un con-

cours utile à la défense nationale, l'organisation de cette poste aérienne m*a para devoir entrer dans vos attributions. A ce titre, Je soumets à votre examen les faits suivants :

En présence de l'invasion étrangère, le 24 août 1870, j'amenai ma femme et ma fille à Dieppe. Là, à rafTût des nouvelles, nous ne lisions pas, nous dévorions les jonmaux, dont chaque numéro débutait invariablement par cette phrase sacramentelle : a Pas de nouvelles de fiazaine. » Gela devait être, car, dans une guerre, le premier soin d'un corps d'armée, c'est de couper les fils télégraphiques qui peuvent servir à l'ennemi, et certes les Prussiens l'avaient fait sur une large échelle, surtout après qu'ils eurent interrompu les communications de l'armée de Bazaine avec la capitale.

Le Gouvernement ignorait donc ce qu'était devenu le principal corps de notre armée du Rhin, celui sur lequel étaient fondées les plus justes espérances. La gravité de cette situation avait ramené mes pensées vers le pigeon messager, qui, par une circonstance étrange, avait attiré mon attention quelques années auparavant. En effet, un de ces pigeons s'étant un jour arrêté à ma ferme, en Champagne, un de mes hommes rabattit d'un coup de fusil, et nous vîmes des caractères et des chiffres tracés au-dessous des ailes. Ce pigeon avait un petit corps, les ailes relativement très-étendues, im plumage où le brun dominait, les yeux très en saillie de leurs orbites, les narines couvertes d'une membrane épaisse : ce sont précisément les caractères indiqués par Buffon pour le pigeon messager. 11 avait aussi beaucoup de rapports avec le pigeon ramier, qui est l'objet d'une chasse trèscurieuse et très-importante . dans les Pyrénées, et à laquelle j'avais consacré dans ma Jeunesse toute une saison dans un col des Pyrénées, entre Lecumberry et Harrolle. Lors de leur passage pour les pays chauds, on prend les pigeons ramiers par masse dans d'immenses filets. On les conserve et on les nourrit de manière à avoir du gibier presque toute l'année. La question du pigeon messager n'était donc pas une question nouvelle pour moi : elle m'avait préoccupé avant ce moment, et m'avait permis, après quelques études, de fournir des notes à ma femme, qui crut devoir en parler dans un de ses romans qu'elle publia en feuilleton dans le Comlitution' nel en 1866. La date de cette publication constate l'antériorité de ces observations.

Il ne faut pas, d'ailleurs, confondre le pigeon voyageur avec le pigeon messager. Le pigeon messager est bien pris dans l'espèce du pigeon voyageur; mais l'éducation en Ait un messager beaucoup plus précieux, comme je l'expliquerai plus tard.

Qu6l(|aes joara aprèff notre arrivée à Dieppe, l'écrivis à mon ami de TUlaneonrt, dépnté an Corps législatif, une lettre dans laquelle je lui expliquai mon idée et le priai de la soumettre à M. le directeur de la direction générale des télégraphes. Je terminais ainsi ma lettre :

tt Au cas où mon idée serait adoptée, j'offre de la mettre à exécution & mes frais, à la condition que j'aurai à ma disposition un grenier de la direction générale des télégraphes. »

Trois Jours après, Je recevais nue réponse de mon ami de Tillancourt, m'annoncent qu'il avait soumis mon idée à M. de Vougy, directeur général des télégraphes et qué^ M. de Vougy l'avait accueillie avec reconnaissance ; ce sont ses expressions.

Je partis immédiatement peur Paris, me séparant de ma femme et de ma fille pour un espace de temps dont j'étais loin alors de soupçonner la durée. Je vis M. de Tillancourt, dont la patriotisme et l'amitié ne m'avaient pas Hiit défaut

Il m'engagea à me présenter eliev If. de Vougy, ce que je fis immédiatement

M. de Vougy me reçut avee une bonté charmante, ne m'interrcMnpit pas un instant dans mes explications, et je vis parfaitement dans ses yeux, dans sa manière de m'écouter, qnll désirait ardemment que mes pigeons pussent tenir iee promesses que Je faisais en leur nom.

Il m'offrit pour ^ pigeonnier ia pièce la plus élevée de la touv qui est au fond de la cour et d'où étaient partis pendant si longtemps les anciens signaux télégraphiques communiqués d'un bout de la France à l'autre, et remplacés aujourd'hui par des fils électriques. Il m'engagea à la visiter.

Le chef du matériel, M. Warin, m'accompagna et je vis que cette tour, entourée d'un balcon ciroulaire, dominée par une plate-forme, était parfkitement disposée pour l'exôcntion de mon idée.

J'avais lien d'être très-satisfîilt ; mais, enhardi, par un premier suocès et convaincu que je ne pourrais y loger qu'une soixantaine de pigeons. J'osai demander à M. de Vougy une pièce immédiatement au-dessous et remplie de paperasses bien poudreuses, bien anciennes et bien inutiles sans doute ; M. de Vougy m'accorda encore ma nouvelle demande an grand déplaisir du chef du matériel, qui eut à loger ailleurs toutes ces paperasses.

Me voilà donc installé à la direction générale des télégraphes avec un budget où la cour des comptes n'avait rien à voir, car tout était i mes fk'ais : achat de pigeons, de leur nourriture, du petit matériel à y attacher, ainsi que les jour-

nées & payer & l'homme que je dus préposer à leur garde.

Dès le lendemain, je me mis à la recherche des pigeons voyageurs dont j'ai indiqué plus haut les caractères ; mais, hélas ! c'était un problème difiQcile à résoudre, car l'espèce était trèsrare chez les oiseleurs. Je visitai presque tous les pigeonniers et no pus m'en procurer qu'une soixantaine; c'était assez pour mes premiers essais. Ce n'était pas tout que d'avoir les pigeons voyageurs, il fallait, par des soins, par un système que je crois infkilIilAe, obliger quelquesims de ces pigeons, en les lançant môme de 40 à 50 lieues de distance, à revenir à ce colombier provisoire ; en un mot, il fallait du pigeon voyageur qui revient seulement au colombier où il est né fUire le pigeon messager qui revient au colombier provisoire, le pigeon capable de suivre une armée en campagne, le pigeon, en un mot, qui fut employé dans les croisades, car les pigeons voyageurs que l'on trouvait chez les oiseleurs, et qui provenaient de la Belgique et du Nord, n'auraient pu que retourner en Belgique ou dans le Nord, et nollement rapporter à Paris des nouvelles do la province.

Le 4 septembre, le Gouvernement do la défense nationale Hit proclamé, et dès le lendemain Gambetta, ministre de rintérieur, appela à la direction des télégraphes M. Steenackers, son collègue à la Chambre.

M. Steenackers approuva complètement mon idée ; aussi donnaî-jo de l'extension au service de pigeons messagers, qui de 60 fut porté à 130, toujours à mes frais.

M. Steenackers m'annonça bientôt qu'il par* tait pour Tours, siège do la délégation de la Défense nationale. Pour éluder toute proposition qui m'aurait éloigné de mes pigeons, je lui déclarai que quant & moi jo restais à Paris. Il partit, emmenant avec lui M. Le Goff, son secrétaire.

Le lendemain de son départ, je trouvai à sa place M. Jules Léveillô, que je ne connaissais nullement jusque-là, et qui me dit être le secrétaire de M. Steenackers et en possession de toute sa confiance. 11 ajouta que désormais je n'aurais plus affaire qu*à lui.

Il me fit donner sans que je le lui demandasse un bureau près de la direction générale, où je fus installé très-convenablement, car jusque-là je n'avais eu d'autre bureau que mon pigeon* uier. U m'avait môme fait donner quelques jours auparavant deux pièces distinctes où furent logés des pigeons que j'avais reçus de l'Uôtal de Ville. En sorte qu'à cette époque j'avais à la direction générale des télégraphes cinq pièces à ma disposition.

Dans ce moment, il était rfuesUon de ballons.

SËANCfi DU 13 NOVEMBRE 1872

iocenpait beaucoup. J'offris aus- ■ais qui avaient lieu mes pia'eofageais à livrer dans des K deux conditions indispensa- . loliditô ; mais je fus constam- [!)e ûit en vain que du 17 sepbre je fis les m&mes offres, soupçonnais que c'étaient mes ion insu, servaient à ces expo-

avais pas de preuves directes, av^ourd'hui bien établi^ en prô- ) complet et détaillé publié par uen, le 2 décembre 1870, que je ition de la commission, et qui on d'un article de fond qui parut u Siècle publiée en province,

Journal de Rouen lui-môme.

de cet article :

3rs, dès son installation à Paris s ce rigoureux investissement ;s doutaient encore, a le preconrs suprême de ces gracieux nt ces jours derniers fldt hdre pour nos chers amis de Paris, raphe, depuis longtemps veuve achines aériennes, avait dès le is son ancien empire. Elle était Dnnier, un réservoir pour les

quand ces mauvais jours sont ors pigeons voyageurs amenés ;entral à Tours retournaient à : au Gouvernement do la déies nouvelles de la délégation sur de petites feuilles par un

Aux témoignages de rceon- *aris envoie & rorganisatemr de service, nous joignons ici les leur. 1»

ques de M. Steenackers le désinme l'organisateur du service lagers dans la tour de la directs télégraphes avant môme le e ces mômes pigeons messagers istallés entièrement à mes frais de M. Steenackers, puisqu'ils y proclamation du Gouvernement ationalo et qui rendaient sans

services, puisqu'on cherchait à mpte de M. Steenackers Thont s'attacher à leur organisation, luve plus directe encore du fait lettres reçues par ma fsmmc à niôre de madame Peigné-Gré- )nde de madame Grémieux sa

ministre de la justice. Inquiète i femme écrivit à toutes les per« valent être en mesure de lui

donner de mes nouvelles. Elle s'adressa môme à madame Grémieux, qui eut la bonté de lui répondre immédiatement, à la date du 6 octobre 1870. C'est madame Peigné- Grémieux, sa fille, qui lui sert dMnterprète. Voici les termes de cette lettre :

« Madame,

f Ma mère a reçu une fois des nouvelles de M. Ségalas il y a au moins quinze jours ; depuis, les communications sont devenues impossibles. On n'a plus reçu de votre mari « que ses pigeons, qui rendent de grands services ». Gette impossilité de correspondre est une des plus dures privations de cette horrible guerre. J*espère pour vous que M. Bégalas pourra vous envoyer de ses nouvelles par un ballon. Je suis heureuse, madame, que, pendant les deux ou trois jours que je suis venue passer auprès de ma mère, j*aie pu avoir le plaisir de lui servir d'interprète près de vous, et je vons envoie pour vous et votre fille mes meilTeurs complimenta.

« Signé : MAnuLDi PsieiiÉXiBÊiinnjx. »

Enfin, sur une nouvelle lettre de ma femme, madame Grémieux elle-même voulut bien lui répondre ceci :

tt Ghère madame, '

« Votre mari se porte au mieux. Je viens d'en avoir l'assurance par M. Le Goff (1), que vous connaissez et qui vous envoie ses compliments. Ses pigeons se conduisent on ne peut mieux, et j'ai prié M. Le Golf de faire demander par Tun d'eux pourquoi votre mari ne vous écrit pas. H doit pourtant connaître la voie des ballons. Ges légers messagers que votre mari a eu la patriotique pensée d'organiser lui porteront une seule ligne; c'est tout oe qu'on permet. Gette ligne lui demandera pourquoi il ne vous écrit pas par ballon. Jusqu'à présent on n'a pas essayé do rentrer à Paris par la même voie, mais on va le

tenter.

« Signé : Amélie Ghéjuxux. »

Gette lettre n'a pas de date : mais l'adresse porte le timbre de Gaen du 25 octobre et celui de Dieppe du t6 du môme mois, en sorte que Je lui attribue la date du 24 octobre 1870.

Gette ligne qui devait me rassurer, et que bien certainement ms^fl!"** Grémieux m'a fait adres* ser, ne me parvint cependant pas.]

Ne coimaissant ni ces deux lettres de madame Grémieux, ni l'article du Journal de Rouen qui présentait M. Steenackers comme l'organisateur

(1) M. Le ûoff était le seerétaire de M. Btee* nackers et l'avaii accompagné à Tours.

des pigeons messagers^ et blessé, je l'avoue, de do ne pas liTrer moi-même mes pigeons messagers, je ûs dans ce but des démarches trôs-actives auprès du Gouvernement de la défense nationale. Je m^adressai à M. Picard lui-môme, qui dans le principe assistait au départ de tous les ballons. J'adressai môme à ce svget une demande formelle à la commission de la défense nationale, que je remis moi-môme & M. Liouville, beau-Mre de M. Picard, à TefTet de transférer ma petite troupe ailée dans un autre bâtiment que la direction générale des télégraphes, où j'aurais été complètement maître de mes pigeons sous la surveillance d'anciens militaires désignés par Tautorité, M. Picard et son beau-frèro M. Liouville se souviendront sans doute de tout ce que je fis à cette époque, soit pour livrer moimôme mes pigeons, soit pour les placer dans un autre local*.

J'en étais là lorsque le 11 octobre, à dix heures du soir, au moment où*Je rentrais chez moi, rue de Grussol, n* 11, à Paris, mon concierge me remit l'étrange dépôche télégraphique dont voici la copie textuelle :

tt Paris, 11 octobre 1870, 6 h. 17 soir.

«DÉPÊCHE d'urgence

tt Le directeur des télégraphes à SégalaSy avocat,

44, rue de Orussol.

tt Voulez-vous partir demain matin, sept heu< res, par un de nos ballons?

tt Vous présiderez au delà des lignes prussiennes au départ des pigeons. .

tt Réponse télégraphique.

tt Pour copie conforme *.

tt Pour le chef de station, « Signé : DUPPEBON, adjoint, »

Ainsi, c'est à dix heures du soir, le 11 octobre, que j'étais mis en demeure en quelque sorte, par des personnes que je n'avais pas vues depuis quelques jours, d'entreprendre le lendemain 12, à sept heures du matin, un voyage aérien qui aurait demandé un peu plus de rétlexion, en admettant que j'eusse témoigné déjà quelque goût ^ur ces sortes de voyage, ce qui n'était nullement. Remarquons que le télégramme n'indiquait pas le nom de l'aéronaute à qui, dans mon inexpérience, je devais confier une existence qui n'a sans doute pas une grande importance, mais qui en a un peu pour moi.

Ajoutons que cela me séparait complètement de mes chers pigeons et qu'il eût fallu m'en procurer de nouveaux, choisir un nouveau local à Tours procéder à une nouvelle éducation de

ces nouveaux pigeons, ce qui eût demandé au moins six semaines, et pouvait-on compter à cette époque que le siège durerait encore six semaines ?

Je ne fis pas la réponse télégraphique qu'on me demandait. Enfin, très-dêcouragé, je pris le parti, le 26 octobre, d'écrire à M. Jules Favre, remplissant alors les fonctions de ministre de l'intérieur, une lettre dans laquelle je faisais l'abandon de mes pigeons messagers au Gouvernement de la défense nationale, en déclarant que si mes pigeons pouvaient rendre quelques services à la France, je serais largement payé de mes peines par la pensée d'avoir contribué au salut du pays dans la mesure de mes forces.

En môme temps, j'adressai à la direction des télégraphes une lettre chargée où je donnais copie de cet acte d'abandon.

La direction n'entendait pas se séparer ainsi de moi, et voici la lettre que je reçus à cette occasion. Elle est trop flatteuse pour moi pour que je ne la relate pas en son entier. Elle est signée de M. Léveillé, secrétaire de M. Stee» nackers, mais elle est écrite au nom de la direction, qui, à cette époque, était exercée, en l'absence de M. Steenackers, par MM. Léveillé et Mercadier.

Voici cette lettre :

tt Paris, le 28 octobre 1870.

tt Nous ne voulons pas que nos relations se rompent de cotte façon. Plus que tout autre, j'avais apprécié le sérieux de votre système et quand plusieurs chefs de l'administration le traitaient légèrement, n'en prévoyant pas l'efficacité, j'ai su le défendre parce que j'étais convaincu.

« Quand le moment do régulariser le système est venu, nous vous avons cherché, désireux de l'appliquer en grand. Je vous ai envoyé un soir un télégramme qui vous offrait de partir en mission à Tours pour y organiser le service. Vous n'avez pas répondu et depuis je vous ai vainement demandé à la personne que vous avez attachée au colombier.

tt Je me puis donc accepter les clefs de votre appartement et je vous prie de retirer votre démission. Nous avons besoin de votre patriotique concours, et personnellement j'insiste parce que, tout occupé et distrait que je suis par des occupations variées, j'ai vite pris pour votre personne une respectueuse estime qui me fait regretter votre èloignement subit et inexpliqué.

tt J'espère que, gn\ce à vous, nous recevrons bientôt des dépêches suivies de Tours. C'est le moment des grands combats, par conséquent des mouvements concertés. Vous ne déserterez pas à l'heure du danger.

BOT, agréer rhommagc de mes distingués et croyez à mon

Signé : Jules Lëveillé,

gréfé à la Faculté de droit de Paris Itrc des requêtes au Conseil d'Etat.»

16 If. Lévoillé reconnaît m*a-

nn télégramme qui m'olTrait

a à Tours pour y organiser un

delà réception de cette lettre, ipprit qu'on s'était présenté de M. Jules Favro et qu'on imain matin.

31 otobre 1870, jour où allait ement de l'Hôtel de Ville, dans :les Oocquin, contrôleur des ent de la Seine, so présentait lettre que j'avais adressée à . dans laquelle je faisais au 1 défense nationale l'abandon lui confirmai verbalement ce re, et je lui expliquai les motifs cela.

Ire à la direction générale des dis quelques jours que l'émo- 3nvahlssement de l'Hôtel de . calmée et j'écrivis à M. Léinéral par intérim, une lettre i disais que Je ne pouvais ree j'avais faite de mes pigeons rernemeiit de la défense na-

stème à l'aide duquel j'utilise •, syslômo que je ne crois pas blic pour que l'étranger ne d'un moyen qui, de nos jours, rance.

lettre en engageant la direcouvent mes pigeons et à anla un d(3S malheurs de la

réponse à cette lettre ({ue le 5f3 de la direction générale de

Signé : Léveillk. »

in j'écrivis à M. Jules Favre une ije lui donnais connaissance de 1 devait connaître du moins en arles Docquin, contrôleur des )ment de la Seine, qui était venu loi, rue de Crussol.n* 11, comme lus haut.

— T. XXV

Depuis cette époque je suis resté complètement étranger à ce qu'ont pu faire mes pigeons messagers. Mais j'ai tout lieu de croire que ce senties seuls pigeons qui, dans les derniers temps surtout, aient donné des nouvelles de la délégation et de la province, car à cette époque les ballons dirigés par la direction des postes n'emportaient pas de pigeons.

En présence des faits énoncés dans cette note et qui sont établis par pièces dont les originaux sont entre mes mains et que j'offre de produire, la commission reconnaîtra sans doute :

1* Que l'initiative de l'organisation de cette petite poste aérienne par pigeons messagers qui devait remplacer la télégraphie électrique m'appartient sans conteste (1} ;

2" Que cette organisation, faite uniquement à mes frais dans la tour de la direction générale des télégraphes et dont je fis abandon au Gouvernement de la défense nationale, a marché avec assez de régularité indépendamment de ce qui a pu être fait à la direction des postes. Quelque modeste que s^oit ma part dans cette lutte contre l'étranger, je tiens à[en revendiquer l'honneur.

Signé : Victor Sèoalab.

(1) Celte initiative que je revendique m'a déjà été attribuée sans protestation aucune dans un article de fond publié dans le Figaro le 15 décembre 1870 et reproduit par la Patrie le 17 du même mois. Cet article est de M. Robert Milton.

Voici le commencement de cet article :

« Les pigeons messagers de 1870 sont devenus, le 18 septembre, notre luiique moyen de communiquer avec la province ; mais c'est bien plutôt au hasard qu'à la prévoyance administrative qu'ils doivent l'honneur d'être comptés parmi les belligérants du siège de Paris.

u En ce temps de routine, il ne fallait rien moins que les rigueurs d'un investissement pour que l'on songeât à reipettre en pratique le système de transmission rapide des dépêches dont on se servait avant l'invention de la télégraphie électrique.

a En effet, dans les derniers jours d'août, lors de la première marche des armées prussiennes sur la capitale, M. Ségalas, avocat, le mari de la femme auteur, se présenta chez M. de Vougy, directeur des télégraphes, et lui fit part de l'opportunité qu'il y aurait de.se munir, en présence d'un blocus, d'un grand nombre de pigeons voyageurs, pour les expédier en province et s'assurer ainsi d'un envoi de nouvelles régulier. Ce jour-là, M. Ségalas, s'attendent à voir sa proposion accueillie avec empressement, s'était fait suivre d'un panier rempli de pigeons qu'il mettait gratuitement à la disposition du Gouvernement.

a Nous n'en sommes pas là, Dieu merci ! dit M. de Vougy ; mais je no veux pas que votre démarche soit perdue : il y a ici une tour, je consens à y loger vos pigeons.

Ceux qui ont excité et qui exciteront vos soupçons contre moi, sont de vils calomniateurs. Je suis, monsieur, votre serviteur.

Signé : H. Gh\ughard.

Lettrw et arrêtés de H. 8PULLEK, firéfét de la

lante-Iame.

Ghaumont, 8 septembre 1870.

A M. Chauchard, OMim député^ à la Fêrtésur-

Amance.

Monsieur,

Si j'apprends que votre prôtsence à La Ferté soit de nature à ^ôner l'organisation de la défense nationale, je vous inviterai à quitter le canton dans les vingt-quatre heures.

Recevez, monsieur, Tassurance de ma considération.

Le préfet,

Signé : Sl'ULLEB.

La Ferté, 9 septembre 1870.

A M. Spulkr, à la préfecture^ à Cfiaumoni,

Monsieur,

Votre lettre renferme une offense gratuite à moi» sentiments et à mon caractère.

Je n*ai jamais donné à personne le droit de mettre en doute mon patriotisme, et je considère comme une injure la supposition que je pourrais gêner rorganisation de la défense nationale.

Vivant dans une retraite à peu prés absolue, je ne me serais jamais imaginé qu'on pût avoir ridée de ressusciter contre moi la loi des suspects.

Yoici oe que j*ai fiit depuis le commencement de cette malheureuse guerre :

J'ai souscrit avec empressement pour les blessés de noe armées ;

J'ai mis mon habitation à la disposition du maire de ma commune peur y établir une ambulance ^

Je hernie asile depuis -quinse jours à un détachement de sept gcnrdes Ibrestiers éclaireurs.

ReBOBçant au béoéûœ de la loi qui exempte dU'SePfiee les hommes de mon Âge, je sers en volontaire dans la garde nationale.

Tout cela est-il de nature à justifler la lettre que vous m'adressez?

Depuis que la France est en proie à l'étranfer, je Aie persuadais que tous les Français n'avaient plus qu'un mémeaeatimoDt au milieu des mêmes malheurs.

Préfecture de la Hauie^Marne.

Lo préfet de la Haute-Marne,

Considérant que dans Tintérôt de la défense nationale, il a y lieu d'assurer, dans les cantons d'Aùberivo et de Fays-Bîllot, comme ailleurs, rexécution des mesures prises par le Gouvernement;

Considérant que par leurs menées et leurs propos, MM. de Tricornot, de Saulles et Ronot, ancien notaire à Auberive, jettent la déconsidération sur le Gouvernement et font leurs efforts pour entraver son établissement dans les cantons d'Âuberive et Fays-Billot ,

Arrête :

Art. 1". — MM. de Tricornot, de Saulies et Ronot, ^ancienXuotaire à Auberive, devront quitter leurs domiciles dans les vingt-qnairo heures do la notification du présent arrdté et fixer leurs résidences, pendant un mois^ atUeurs que dans les départements de la Haute-Marne des Vosges et de la Haute-Saône.

Art. 2. — M. le commandant de gendarBMrie est chargé d'assurer rexécution immédiate du jprésent arrêté.

Ghaumont. le 22 septembre 1870.

Le préfet de la Haute-Marne, Signé : Spuller.

Ghaumont, lo 22 septembre 1^70.

Monsieur le commandant,

J'ai l'honneur de vous adresser ci*joi&t -am^ pliation d'un arrêté de ce jour, par lequel j'invite MM. de Tricornot, de Saulles, et Ronot, d'Auberive, à «{uitter leurs domiciles.

Veuillez, je vous prie, assurer l'exécution de

c«t arrêté.

Agréez, etc.

Le préfet de la Uaule-4ianu^

Signô : Spullbk.

!^(ÏANCE DU t9 NOVEMBRE \%n

If 5.

I préfectoral que le chef de la iUot notifiera immf^diatement

imédiatemeiit un procès-veridilloD, fiiisant connattre si 8t ou ne s*est pas conforma à est fttite par ledit arrêté.

In procès- verbal sera adressée igade à M. le préfet, l'antre à : la troisième me sera adressée e sera retourné ainsi que la et qui raccompagne.

Le mpitaim^ Signé : H. D. Bom>BO«»L.

B TtLÈUBAPHlgUK.

es, le *12 stplemhre 1^0, 5. h.