DEUXIÈME PARTIE

Contre-coup de la capitulation de Metz et de la proclamation de II. Gambetta, — La démago-

gie réclame des mesures violentes et fait des émentea. — H. Cotte A Draguignan. — M. Duportai à Toulouse. — M. Cluseret A Marseille.

— Attitude du Gouvernement. — H. Gambetta blâme le plébiscite de Paria, puis veut en faire un en province. — Victoire de Goulmiers.

— Discussion de l'armiatice. — H. Tbiera et H. Glais • Bizoin. — Opinion de U. Gambetta sur l'armielice et les élections. -~ Bulletin de la République. — Lectures publiques imposées ans instituteurs.— Préparatifs militaires.

— Dépêches de MU, Gambetta et Crëmieux au Gouvernement de Paris. -* Visitea de MU. Grémieux et Glais-Bizoin A l'armée de la Loire. Scène violente chez U. Grémieux. — Nouvelles de Paria : Epinay et Lonjumeau. — L'armée de la Loire marche en avant. — Désaatre d'Orléans. — Hesponsabllité du ministre de la guerre.

La capitulation de Uetz avait porté un coup terrible A la défense; et cependant tel était l'état des esprits, qne, malgré la perte de notre principale armée, malgré les désordres qui afOigeaient le pays, une Assemblée élue n'aurait pas vainement fkit appel h tous les cooragea, A tous les dévouements. Nous en trouvons la preuve dans les nombreuses adresses qui blentét remplirent les colonnes du Moniteur officiel. Les préfets y exprimaient le sentiment public quand ita disaient qne la France, après tous ses revers, était encore résolue A poursuivre la lutte. Ualbeureus^ent, aux élans du patriotisme, les passions révolutionnaires mêlèrent leurs entraînements.

U. Gambetta avait jeté, dans sa proclamation, des oris de haine et de défiance : les échos du parti radical lui répondirent de tous côtés :

Dans l'Ardèche :i<On voudrait des cours martiales pour contenir la réaction > (1).

Dana l'Aude, le préfet demande au ministre de rajeunir l'armée : ■ Pins de demi-mesnres, dit-il; de l'énergie, de l'énergie, de l'énergie encore et vous sauverez la République. <■ Hais ce n'est pas assez : le comité central républicain réclame le renvoi du général et prépare une manifestation : tes impatients et les gredins (c'est ainsi que le préfet les nom^e) crient A la trahison pour ameuter la population... Une déléggftion va être envoyée A Tours. Parmi les délégués ligure Emile Dijeon, un véritable dréle, a'il en lût. C'est encore l'appréciation dn préfet (1).

Dans le Cher, on est exaspéré contre la trahison ; ■ Si le général Polhier n'est destitué immédiatement, tout est A craindre. — Grand temps, ajoute le pNf^t, de subordonner militaire au civil ■ (1).

Dans la Corrèze, le préfbt conseille au Gouvernement la formation d'une cour martiale A Tours pour fbire condamner les maréchaux et

(1] Dépêches télégr., AnnaUs, L XXV.

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féniranx traitrei ■■ • Cala, dit-il, rendra plus faciles arrestations et condamnatiODs dans les départemants "(1).

Dans la Gironde, on demanda la lavée en loaase, la dastitution de tons les (onctianntirae du d£partemenl ayant appartenu eu régime impérial, et surtout < l'arreatalion des prlocipaies pereonnalitis bonapartistes : Haussmami, Girardln, la maréchale Saint-Arnaud, lie Guéronnière, Pereire, Parieu (2).

Dans les Landes, on veut une dictature avec applicoUoD de la loi martiale (2).

Dans U Loire, le wus-pr4fBt de Roaniu 4crit à U. Gambetta : ■ En conaer\-anl les fbnctlonnaires de l'Empire, on perd la France Ces gênais trabissentou paralysent l'essor national Plus de dMii-mesores, la France peut être sauvés par la République. Que les républicains seuls aient la direction. Si vous u'agisseï ainsi, les républicains se sealèveront nous aurons la guerra civile . (î).

Le préfbt de Saint- Etienne est du même avis : » Ne perdez pas de vue, écrit-il au ministre de l'intérieur, que la réaction espère dans les défections : qu'elle prépare les campagnes à bien recevoir l'ennemi et que ion audace croît tons les jours. Bouvsner-vous de I8I&. Os aonl les mêmes bommes, le même esprit ■ (!].

Dans la Haute-Bavoie, lesohefs militaires sont devenus suspacla (3).

11 en est de même dans l'Hérault, où le préfet craint une manifestation contre le général Cambrisls, et dans le Nord, où le général Bourbaki, malgré sa franche et loyal» adhésion au Qouvernemeni de la défense nationale, se voit en butte à des insultes et A des déSonces qui le déoou-

Une émeute éclate à Perpignan. La coH des officiers est dévasté, le commandant de place et te commandant de la gendarmerie blesaéa, le commandant du 13* régiment de ligne insulté, terrassé, piétiné par les soldats révoltés du 72*.

A Grenoble, la Ibule se porte & l'bOtel du général Barrai. Averti, le préfet s'y rend inédiatemenl : t Tous nos efforts, dit-il, pour calmer l'exaspération de la fonte ayant été vains, et eraignont de voir l'hêtel envahi, j'ai pris le parU pour sauver le général, et de son aveu, de la déclarer prisonnier, et je l'ai en effet conduit iala prison au milien des huées, des iqjures et des mauvais traitements, dont j'ai pris ma part ■ (3).

Dans le Var, ce sont les magistrats que la foule poursuit et que le préfet arrête.

■ -En présence de la calamité qui fond sur la

(1} Dépêches télégr, AnnaUs, t. XXV. -

(2) Dépèches Ulégr., Antialei, 1. XXVI.

(3) Dépêches télégr., AtUialM, t. XXV.

France, écrit M Colf: au ministre de la jnstioe, la population demande comme une satisfoctlan légitime, que justice soit laite des traîtres, L'exaspéiatioD est immense. Le Deux-Décembre nous a conduits ê l'abîme; il faut que 1m gens qui ont été las complices de ce crime soient punis. Pour calmer l'effervescence populaire, j'ai cru devoir au moins prendre deux mesurée urganlei : deux anciens membres des commissions mixtes viennent d'être arrêtés par mon ordre pour empêcher actes arbitraires de la populatién ■ (l)-

Pour empftcber dee actes arbitrairas, M, Cotte ordonnait des arrestations illégale*.

A Toulouse, H. Armand Duporlol <^i, lui aussi, prétendait Ikire de l'ordre avec du désordre, et dont les licences administralivea avaient plus d'une fois déj& inquiété le Gouvernement de Tours [%}, trouva l'occasion tbvomble pour faire une manifestation. 11 en raconte ainsi les détails au ministre de l'intérieur dans Sa dépêche du 30 octobre : • Une revue de la garde nationale, inspirée par une protesiatiMi oontre la trahison, a eu lieu aujourd'hui au milieu du concours de la population et du plus vif enthousiasme patriotique. La République et le Gouvernement de la dêlense nationale ont été acclamée. La population armée demande la levée en masse, l'expulsion des Jésuites, la révocation de tous les généraux et la subordination absolue de l'élément militaire à l'autorité civile. La garde nationale a voulu avoir la garde exolusive de l'arsenal et des dépôts de poudre, mais comme la général entend concourir en nombre égal, i ces postes, jp crains un conltit grave pour l'apaisement duquel j'ai vainement fait appel aux sentiments de conciliation des deux celés. La revue a été suivie de la lecture publique de Is proclamation du Gouvernement et d'une manifestation enthousiaste devvit la préfecture ■ (3).

Content de sa Journée et voulant que les sentiment» et les vœux de Toulouse Rusent bien eonnus du reste de la France, M. Duportàl transmit cette dépêche k sas collègues de Lyon, de Marseille, de Bordeaux, de Poitiers, de Limogea, de Périgueua et de Nimes.

Le conflit qu'il avait prévu et annoneé, éclata le lendemain. Le général Courtois d'Hurbol ne pouvait, sans prolester, laisser enlever raroanal A l'armée. Après avoir donné au poste qui gardait cet établissement l'ordre de le défendre, il sa rendit on Oapitole pour contHrér avec l'auto-

(t) Dépêchée télégr,, Annaiet^ t. XXVI.

(ï) Dictature de cinq tiuhs , Glois-Bizoin . p-iee.

(3) Dépêches télégr., Annale*, t. XXVI.

rltË muiûcipaU. 11 y Kit bloqué par la foule, puis traduit devant le comité de salut public. 11. Duportai intervint alors en uuveur, se Bl remellre le général, et après avoir obtenu de lui aa démitsi«D et le retrait des troupes de l'arsenal, il le conduisit à la prélecture, d'où, sur l'ordre dp Gouvernement, il le fit partir pour Tours. Puis il mit les forças mllItaireB sous la main du commandant supériaurde la garde nationale, M. Dfrmay, et confla l'araenal à riogénieur Doportal, son SIt.

La magietratare fut aussi l'objA de ses préoccupations ; le 3 novembre, il prenait un arrêté ainsi confu :

u Le préfet de la République, commissoire de la Défense nationale pour le départ^tment de la Haute'Garonne, <• Arrête :

■ Arl. Iv.— Les mtgistrals qui ont siégé dans les oommiasioas misles, instituées i l'appui du orime de décembre 1S51, sont déclarés Indignes de rendre la Jnstice.

( Art. 2. — En attendant qu'une justice réparatrice îDllige une sanction pénale à cette indignité, il est interdit au nommé Degrand, président dn tribunal civil de Toulouse, d'occuper un siège du haut duquel il a trop longtemps bravé la pudeur publique.

u Art. 3. — Le présent arrêté, rendu à la demande des honnêtes gens de tous tes partis, sera immédiatement notifié au nommé Degrqnd par les soins du directeur de la police de sûreté publique a Toulouse. Son exécution est placée sous la proteelion de la garde nationale- >>

La dépèche de II. Duportal, arrivée à Marseille' le 30 octobre, y parut au préfet, U. Delpech, la

. tonique de l'état de l'opinion (l> Mais Marseille ne resta pas longtemps au diapason de Toulouse. L'agitation y était à l'état cbronique depuis lo 4 septembre. Elle avait redoublé i la suite de U lutte soutenue par M. Bsquiros contre le Gouverneraeat de Tours. Les nouvelles de Metz précipitèrent l'insurrection. La Ligue dit Midi entra en scène {!).

■ Marseille, dit If. Glais-Biioin (3), fut bieotOt envahi par les porte-brandons qui apparaissent

■ dsns les grandes émotloos du peuple pour mettre le feu aux poudres et faire sauter, au nom de la démocratie, les gouvernements les plus démocratiques, mais qu'ils trouvent toujours ne

(1) Dépêches télégr., Annales, t. XXV.

f%) Uâpéobes têlégr., AnnalM, t. XXV.

(3J 'ZKeMww it einq mw, p. tu.

l'être pss assez dès qu'ils ne leur ont pas fait uns part en rapport avec leurs opinions qu'ils croient d'autant plus méritantes qu'ailes sont plus exagérées et plus bruysntes.

■ Au premier rang de ces gen»-l& apparaissaient TratDS) l'Américain, et Cluseret, le Cameux Cluseret qui Oaire les iDsurreotions. U arrivait de Genève où il s'était rénigié' aprta son expulsion de Lyon. Il survint au milieu de Uutes les agitations dont la démission d'Esquiros était la prétexte. Il était dans son élément, il y manoeuvra si bien qu'il se fit nommer général des gardes nationales à la place du général Marie, un vrai républicain, qni diqwrut, et chef de la Ligue qu'Qaquiros persévérailà vouloir organiser dans les départements de la vallée du Rbêne, malgré les ordres contraires de la délégation. Une Ibis au pouvoir, Cluseret devint un homme d'ordre. Il fit apposer sur les murs de la ville une aScbe en faveur de l'ordre, dans ce style emphatique ;

■ L'heure de la victoires sonné & rbortege populaire.

■ VeuH tous à mai. t^ roconnaissance pi^ulalre récompensera vos services. J'ai accepté momentanément la commandement des gardes nationales pour maintenir l'ordre : Je le maintiendrai envers et contre tous.

i II fkut que l'ordre règne dans la rue afin qu'il règne dans les esprits.

■ J'Interdis formetleneot de battre le rappel ; quiconque eii donnera l'ordre sera passible de la cour martiale.

« La mission, que je tiens de la Ligue du Midi, du conseil dèparleraenlal, de la Commune, sanctlonnêe par le peuple, consiste à organiser l'armée du Midi, dont je prendrai le commande-

m Aussitât que Marseille pourra élire un général de la garde nationale, je lui en remettrai le commande ment.

" J'invite tous les bons citoyens i maintenir

M Oais-Bizoin paraît étonné de voir M. Cluseret réclamaot te maintien de l'ordre. H. Glaia- Bizotn devrait cependant avoir appriS; par expérience, que c'est là le jeu ordinaire des révolnlions. Le jour de la bataille, on acclame les insurgés; le lendemain du triomphe, on appelle lea bons citoyens.

La Ligue du Midi, dont H. Cluseret était te général et dont M. Esquiroa était le président, sa crut au moment de triompher. Des dépêches Airent envoyées dans les divers départements dont on espérait l'affiliation. La Commune révolutionnaire de Marseille s'ins^Ua & rb6tel de ville, après avoir obtenu du préfist Delpech ia dtstolution du oonsell municipal. M. Oelpaoh

PaOJETe DE LOIS, PROPOSITIONS ET RAPPORTS

lui-même, malgré ses compta Isa aces, ne put pas se maintenir. Le 2 novembre, le maire, H. Gory, faisait parvenir d'Avignon la dépêche suivante au Gouvernrmenl :

t Dfllpecb a quitté la préfecture. Esquiros s'y maintient et les gardes civiques réclonent, avec quelques bataîilons de garde nationale révoltés, le maiDiien d'Bsquîros, dictateur et président de la Ligue du Midi. - Voire autorité méconnue. — Marie malade et disparu, on le croit prisonnier. — Une commiaeiou municipale gouverne & l'hûtel de ville. — Commune révolutionnaire. — Claaerot a pris la direction de tout ce mouvement et de la garde nationale. — La terreur et l'anarchie régnent. — Envoyez troupes > (t).

Tel était l'état de la France, alors qu'L Paris, Pyat, Blanqui et Plourens tenaient le Gouvernement prisonnier & l'Uûtel de Ville, et, par la criminelle insurrectlou du 3i octobre, faisaient échouer les négociations poursuivies à Versailles par H. Thiera. Le parti démagogique ne man~ quait pas une occasion do bouleverser noire malheureux paya. Il profitait du dûsnstre de Hetz copme il avait profité du désastre de Sedan.

Le Gouvernement de Tours s'émut de ces dé* sordres. H. Gent fHit prié d'accepter la préfecture des Bouches- du-RhOne, U'était bien l'hoinme qui pouvait lutter avec succès contre Esquiros et Cluseret. Aussi puissant qu'eux dans le parti radical, il savait se faire obéir. Son énergie rassura tout le mande. Guelfes et Gibelins (î) se groupèrent autour de lui. L'odieuse tentative dont il ibt l'objet, le jour de son entrée 4 Marseille, sod courage et son sang-lïoid augmentârent sa popularité. Cluseret prit la fuite. Delpech alla grossir l'état-major de Garibaldi. Esquiros, retenu au chevet de sou lils mourant, ne s'occupa plus de politique; l'ordre matériel fut rétabli. Hais M. Genl reconnaissait qu'il y avait encore un ennemi et un danger : riqlernationale. (3).

A Toulouse, le Gouvernement Ait moins heureux. Les excentricités de M. Diiportal, qui arrêtait les généraux et déclarait les magistrats indignes de siéger, avaient paru excessives à H. Gunbetta, qui voulut y mettre Un. H. Hue. professeur à la fruité de droit, fut choisi pour remplacer V. Duporial. Mais M. Duportai, lorsqu'on lui demanda sa démission, répondit : iQue celui d'entre vous qui a Oit un jour de prison pour la République vienne la chercher... » lie

(I) Dépêches télégr., Annalei. t. XXVI.

(i) Dépêche GWt à Gambelta, S novembre. Annales, t. XXV.

'^ (3) Dépêches, 8 noveiobre, Annaltt, t XXV.

lendemain, il expliquait ainsi aa si nistre de l'intérieur :

u Le bruit s'était répandu hier, dans la soirée, que H. Hue était nommé préfet de la Haule- Oaronne ; trois ou quatre mille personnes st sont rendues dana la cour de la prêfactur* aux cris de ; I A baq^uc ! Vive Itnportal i n Je les ai engagées an «tlme et au respect des décisions du Gonvcrnement. La foule a prolesté en déclarant qu'elle s'opposerait par la force è l'inatallation de tout nouveau préfet. La foule s'est ensuite portée iu domicile de M. Hue, hn faisant entendre la même manifestation. M. Hue a dû prendre et a pris en elTet l'engagement de refuser sa nomination. La commission municipale de Toulouse, réunie pendant ce temps-là, a décidé à l'unanimité qu'elle se retirerait ai le Gouvernement persiatait dana ses résolutions â mon égard. Tout est tranquille ce matin, mais on m'annonce une manifestation de la garde mobile. Je réponds de la tranquillité si le Gouvernement respecte les vœux de la population. Si fe faisais, moi aussi, un plébiscite, J'aurais la même acclamalion que le Gouvernement de Paris ■ (1).

M. Gambetta n'avait rien à répliquer : H. Ouportal resta préfet de la République et commissaire de la Défense nationale pour le département de la Haute-Garonne. Le général Demay fut maintenu dans le poste qu'il lui avait conQé, et le président Degrand fut mis en congé.

Dans le Var, H. Crémieux réclama la mise en liberté des trois magistrats arrêtés par M. Cotte.

« Le garde des sceatix, écrivait-il aux procureurs généraux, rappelle aux fonctionnaires qui, par excès de zèle, se livreraient à des actes iltggaux, que l'article 75 de la constitution de l'an Vin est aboli. — II est d'ailleurs trôs-résolu à ne pas laisser violer la loi par [es fonctionnaires de la République. La République, c'est le régne de la loi. »

M. Cotte insista ; il tenait surtout i l'emprisonnement de M. Roque, président du tribunal de Toulon, qu'il signalait, & tort, comme ayant [ïit partie des commissions mixtes de 1851.

Il Je suis surpris et alBigé, écrivait-il le t novembre, à M. Crémieux, qu'un ministre de la République ordonne l'élargissement du principal pourvoyeur des commissions mixtes de Toulon, du triste magistrat qui a envoyé une partie de l'arrondissemeut de Toulon i la prison, k l'exil, pour avoir détendu la loi. Si vous me forcez à le ' mettre en liberté. J'obéirai, mais j'enverrai alors ma démission. Je ne répondrai pas au moins de ce qui pourra arriver H Toulou » (2).

M. Crémieux crut pouvoir tout concilier-

(I) Dépéoba du 8 novembre, Annalts, t. XXV. CZ; Dépêche* télégr., àrmalts, t, XXV4,

■ Mettez m liberU les magiEtrats arrêtés pour les (Hits de I8i\ et 18S3, écrivait-il «u prâfet : le Moniteur d'ai^oord'hui portera la 'suspension de M. Roque. . . Je vous autorise à faire connaître, après tu sortie de prison, le décret qui suspend H. Roque. Il est ainsi coaçn : » Le garde des sceaux, ministre de la justice, arrête -. M. Roque, président du tribunal de Toulon, est suspendu de ses ronclions. >> Je le his insérer an Uoniteur avec la certitude que l'élargissement a eu lieu, n Il écrivait en même tempe au procureur général : a Je suppose qu» M. Roque et les deux autres magistrats sont lilires : sinon, employez immédiatement tous les moyens légaux : il nous but l'ordre et la justice avec notre châre liberté républicaine ■ (1).

H. Reque fUt enfin mis en liberté ; mais U. Cotte persistait & donner sa démission, u ne voulant pas assumer la responsabilité d'nue mesure qu1l considérait comme devant avoir les plus Acheuses conséquences. »

Le comité central révolutionnaire prépara une maniTestatioti et rédigea une proclamation au Gouvernement. En voici le résumé tel que le conseiller de préfecture Dnvillars le transmettait i Tours :

a Union, — ne voulons pas noua séparer de vous. — Préfet, sous-préfet de Toulon, commissaire déleuEe ont démissionné.— Ils sont soutenus par l'opioloD républicaine tout entière. Vous conjurons de ne pas accepter démission de ces citoyens donnée soue émotion de la dignité froissée > (1).

Le Gouvernement voulut faire acte d'autorité et prouver aux amis de H. Cotte qa'on pouvait se passer d'eux et de lui. On chercha pour le Var un préfet énergique, et le procureur générât d'Aix indiqua son ami, H. Secourgeon, » médecin principal de première classe et eu chef de l'armée de Crimée, en retraite, quarante campagnes, décoré de tous les ordres, 63 ans, corps d'acier, d'une force d'éme t toute épreuve, républic^n comme vous et moi (écrivait H. Thourel à H. Gréraieux). Secourgeon, ajoutait U. Iliourel, est le seul homme propre à réparer les fautes commises et la temps perdu. Je réponds de lui " (D.

H. Secourgeon était rempli de bonnes inleutiens : u Serai ferme, disait-il, pour réprimer énergiquement le désordre, conciliant pour faire aimer la République. Occuperai sans rellcbe organisation sérieuse et active de défense nationale ■ (3).

(l).Dépèches télégr.. Annala t. XSVI.

(2) Dépêche du 7 novembre, Antudet, t. XXV,

(3) Dépêche de Thourel à Crémieux, Annales, tSXV.

Il ne put même pas s'installer ê la préfecture de Drugulgnan où la garde nationale refusait de

le recevoir. De Toulon, il crut gagner le cœur de ses administrés en leur adressant la proclamation

• Le Gouvernement de la défenaé nationale a ordonné de lever las hommes de vingt et un à quarante ans, veuf^ et mariés avec enOuits. Je prends enr moi la lourde responsabilité de suspendre cette mesure. Vos femmes et vos enfants, & qui je conserve leurs époux et leurs pères, me dédommageront par leur, affection et leur reconnaissance, des ennuis d'unQ charge que je n'ai point sollicitée. ■

a Qu'est-ce que cela signifie T s'écria H. (iect Le Var et son préfet ont-ils des privilèges? Cette proelamatlon ici va faire le plus mauvais effet. 11 n'était vraiment pas la peine de changer l'anmeune administration « Cl).

H. Secourgeon avait, en effet, une façon originale de se montrer énergique et d'organiser la défense nationale. Le Gouvememmt dut recoanaîire qu'il s'était trompé : M. Thourel lui-même n'osa pas défendre son protégé.

« Tombe de mon haut, écrivait-il à M. Crémieui. En présence de ville qui se soulevait contre Gouvernement , aura cru calmer les masses en ajournant la mobilisation. Je vois' qu'une vie glorieuse, un noble coaur et un ardent patriotisme sont parlois impuissants à sauvegarder d'une sottise » (2).

M. Secourgeon rentra dans la vie privée, et le ministre de l'intérieur dut se résigner à la restauration de H. Cotte, se contentant de lui imposer pour pénitence un acte public d'adhésion et d'obéissance au Gouvernement

H Ilfïut, êcrivii-il, le 13 oovembre, que PaUl Cotte reprenne ses fonctions, mais il faut aussi qu'il Ibsse un acte public d'adhésion et d'obéissance envers le Gouvemeiiient. Connaissant les patriotes du Var.j'ai répondu d'eux : ils doivent avant tout donner l'exemple du respect aux lois et ne pas Ibumiraux ennemis de la République le prétexte à des accusations compromettantes. Quiconque ne sait pas se discipliner et obéir pour la patrie, est an mauvais citoyen. »

C'étaient là d'excellents conseils. HaisHM.Gambetla, Crémieux et Laurier, préchant le respect des lois, robêissanoq et la discipline, devaient paraître d'étrangea prédicateurs à MU. Cotte, Esquiros et Duporlal.

On sait qu'après l'insurrectiou du 31 octobre

(1) Marseille, tl novembre 1S70- Dépêches télégr.. AnnaUs. t- XXV.

(2) AU. Dépêches télégr., Annatet, t. XXV. -;

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PROJETS DE tOlB, PROPOSITIONS ET RAPPORTS

le Goafernement de Paris a'étail décidé à deminder au vota populaire la coasdcrfttioa de us pouvoïra :

<< Le Gouvernement se doit A lui-mAme, diuit la proclamalion du ! novembre, après ce ooup de maU) qui a railli réussir, de damander & tous les oitofODs si, oui ou neo, il conserve leur oonSance. Dans la situation oii noue sodubb*, la force du Gouvercement n'est qu'une forco morale : l'acclamation du '4 septembre ne suffit plus. Il faut le suffrage .universel n

A la nonvella de celle résolution, U. Gambstia fat indigné.

a Nous avons reçu, hier, dans la nuit, Acrivaitil à ses colUgues de Paris, la nouveUa de la jour> née du 31 octobre, et du plébiscite singulier auquel vous vous dtes laissé acculer... lo ne doute pas que le scrutin, auquel procède Paris A l'heure oii Je voue écris, a» voua donne une grande majorité. Hais je ne veux pas acoeptor la déclaration par laquelle vous me dites que l'acclamation populaire du i septembre ne suQit plus. Vous enlevez toutes mes iliaeions.

0 Vous avez annoncé l'armistice. A4ii3i vous ètez à ta révolution du 4 septembro sa force et sa valeur. Ea même temps vous donnez raiaon, par cette faiblesse, i tous nos adversaires des départements qui nient la légalité du Gouvernement de Paria et l'auloriié de la délégation de Tours. On oomprend en effet partout que le seul lait de voua mettre aux voix dans l'intérieur de Paris, sans consulter le reste de la France, frappe de BvUité la représenta lion du Gouvernement en pcovinee auquel de tous cétés on va demander ta même baptême. Je ai ma résignerai jamais k de pareilles pressioaa, dent le plus terrible effet peut être d'amener la guerre civile soDS le canon même des Prusaiena- Il est impos* Bible de mesurer dsus tous les sens l'étendue de la faute commise, c'est la dissoluUon du pouvoir, l'énervement du parti républicain, la paralysie des efforts militaires... Je vous laisse la responsabilité tout entière de ces effroyables conséquences d'une politique dont j'ai vainement essayé de vous détourner... ■ (1).

Lorsque H. Gambetta cumut tes résultats ilu plébiscite parisien, qui avait donn4 & ses colléguas une mejorité de oiaq cent mille voix, lor»qu'il apprit auséi que te Gouvernement de Paris avait r^eté l'armisUoe sans ravitaillement consenti par H. de Bismarck, son indignation se calma et son opinion se modîBa.

■ J'apprends le rcget de l'armistice é l'unanimité, écrivit-il à H. Jules Favre, le 7 novembre ; vous pouvez être sûr que la France entière vous approuvera et vous suivra jusqu'au bout. Qnant

(1) Dépêchas

r, t. XXVL

â moi, (fui ai tot^oars pensé que l'amistise. s'il n'était pas avantageux au point de vue militaire, serait une Dante grave, je suis benreus que les Prussiens sa soient pour la seconde fois donné tort aux yeni de l'Europe, et aujourd'hui que la guerre doit être notre unique passion, approuvei-vous que nous posions k la France entière, dans les quarante-huit heures, la question que vous avez pesée à Paris t J'ose affirmer qu'elle serait résolue avec le mémo ensemble s (1).

L'idée d'un plébiscite était, en effet, favorablement accueillie par la plupsrt des préfets.

M. Frédéric Horin, préfet de Bain»«t-Loire, écrivait le 3 novembre 1S70 : ■ J'ai tàté et vu que le désir unanime, à Uicon et dans tout le département, est que le Gouvernement de la défense reste constitué somme il l'est. 8i la question de conBanoe était posée, elle serait résolue dans le sens aiflrmatif par 49 votants sur 50 * (1).

D'Albl, U. Frédéric Tbomos télégraphiait : ■ Plébiscitez dans les départemenis L'effet du plébiscite do Paris grandit tous les jours ■ (1).

Dans l'Hérault, M. Lisbonne et la commission municipale de Uontpellier demandaient que ta France fût appelée à maaifestsr sa conUsnce dans le Oouvemsment de la dëfeiue natiooiJe par un yote régulier sur la question snivante : Le peuple français mainlieift-il, aui ou non, tes pouvoirs du Oouvemement de la défuiae nationale?

Des Basses- Alpes,. de l'Aude, dn f^nta], de la Corièze, arrivaient des avis coofarmes.

Pourquoi n'y eut-il pas de plébiscite? B'il faut en croire une dépêche adressée le 38 novembre par H. Crémieux au Oouvemement de Paria, MM. Gambette et Grémieui cédèrent 4 l'opposition de M. Olaii-Bizoin : « Nous avons eu tort, ajoute M. Crémieiu. la majorité se filt déclarée