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D'un autre cété, la dépêche du 7 novembre par taquetle M. Gambette demandait l'avis do Gouvernement de Paris, ne parvint dans la capitale que le la décembre. Quand arriva la réponse, si elle arriva, les circonstances politique* el militaires avaient telteroent changé que M. Oambetta ne pouvait plus espérer de Is nation ta consécration de sa dictature.
Quoi qu'il CD Mit, ce qu'il importe de constater, c'est que les membres do OouveniemeDt de la dél^nsa nationale, qui avaient tant de fois et ai vivement reproché & l'empire l'usage des pl^ biscites, songèrent, les uns après les antres, à en user A leur tour. Après le plébiscite de UU-Trochu el Jotes Fftvre qui réusMl A Psri% npus
(1) Dépêches télégr., Annaki, t. XXTL
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riiin«s sur !• point d'aroir le plébiMite d« HM. Oamlietu et CrimiMi, qui aût p«at-âtre rântsi en prorlnoe^ dans lea pmniBra jours de dorkmbra, sorMut après ica noote da l'armée da Ift Loire.
C'est le d novembre que cette annAe, dont nos eonemls avaieut jusque-là contesta l'eiiatence, se révéla A Coulniiers par un sérieux et brillant engagement qui coula aux Bavarois plus de 1,200 hommes mis hors de combat, plus de 2.000 prisonniers et nous rouvrit les portes d'Orléans.
Nous devions cette victoire au général d'Aurelle de Paladines, aux orSciers qui avaient secondé ses efforts et exécuté ses plans, aux soldats, dans les rangs desquels il avait rétabli la discipline, t^ lendemain, il disait simplement à ses troupes ; a Au milieu de nos malheurs, la France a les yaux sur vous; elle compte sur votre courBfje, faisons tous nos elTorts pour que cet espoir ne soit pas trompé, n
M. Gambotta se rendit au quartier général, et, dans nn style beaucoup plus pompeiu, adrossa, lui aussi, aux soldats de l'armée de la Loire, une proclamation où, an mllten de bien d'antres choses, il ne manquait pta da lenr dire qu'avec de» soldats oomme eux la République eortiraît triomphante de foules les AprevTejf et qu'elltl était dAsomais en mesure d'aemrer la roruicbe natlmale.
H. Qambetta se repaissait d'illnsions; dans M dépéobe où il (rmoii^ A H. Jules Pavre le snccèB de Conlmlers, il afirmall que l'état intérieur de la Prande éiaic entièrement Sttistklsant; que l'ordre le plus complet régnait A Lyon, à Marseille, i Perpignan, A SaJnt-Btienne; qne le OouverDemoDt était partout respecté et obéi, tl attribuait le m4rite de la résistance de Paris et de la prolongation de la Itrtte h U tarée du principe républicain^ qui aotil, disaM-il, a Motanu la population et lea agente du penroir. Puis, fnncbissaM la fl-onttéra, il prévoyait dans l'état de l'Barope des oomplicalians considérables, dont l'Issue devait nous être Tavorable si nous nous conduieioBS avec réserve.
U affirmait ipi'on oompiait avec noua plus qao Jamais, et que nons pouTtons, selon les chances, faire noa oondHions A telle oa telle grande pnlsswaee enropAanne qui aurait beaein de notre alliance, soit pour satisfaire son ambition, sotl pour sauvegarder ton rang et ses intérèU.
■ Hais it ne ïoot échappera pas, ajoutait-il, que pour joner un tel rlUe, la République rran^ çaiae aura besoin de eonfler SM aifoires A une parwMue eapaUe , expérimentée et bien pénétrée des ressourcée matMellea et morales dont la France dispose , Bon-aéulaiMM pour se dé-
fendre A rintérienr , mai9 encore pour continuer sa missioQ historique en Europe • (t).
Bn aonstatant le donble éobeo de H. Tbiers i. Saiot-PéterflbDurg et à VersaHles.'H. OambetU ne trouvait à la hauteur de ce réié que M. Jules Favre lui-même.
Il se défiait de plue en plus de H. Tbiers, dont le bon sens patriotique persistait A réclamer un armistice et des élections.
■ II. Thiers, éorivait-il le 16 novembre, mécontent de lui-même et du résultat de sa mission, s'est mis A la tète d'un mouvement pour réclamer un armistice sans ravitaîllemeni et ptrasser A des éleoticns telles quelles, malgré le désaveu du Oonvemement, après oone avoir fait part en coniail de cette singulière proposition dont, paralt-il, Il avait chargé H. Oochery de se tkin le rapporteur auprès de vons... * (i).
La proposition de H. Tbiers n'avait pas paru si singulière que H. Gambetta vent bien le dire. Elle avait obtemi l'adhésion de U. Glate- Bitoin , H. GambAta le reconnaît : et s'il font en croire M. Otais-Biioia, le* autres membres de la délégation étaient bien près d'y adhérer aussi. Voici le récit de M. Glais-Biiotn :
■ M. dfl^smark, penr faciltter la nomination d'une Asselnblée nationale, consentait alors A un srmlattce de vingt>cinif Jours, mais sans permettre la ravitaillement de Parle. Nons savions que le ravitaillement était, pour nos amis de Paris, qui oonnaissaient mal la situation des dé- . partemente, nue condition sine qua nsn. M. Tbiers, ao contraire, pensaH, comme la délégation naine Gambette, que l'amistlee était acceptable même sans mvKalllenMnt. Un armistice de vingt-clnq
A vingt-sept jours, en immobilisant Iss armées allemandes autour de Metz et de Paris, nous donnait ce qui nons fhisstt le pins défont, A savoir, dû temps; du temps pour équiper et exercer DOS recrues ; du temps pour permettre l'arrivM des armes qne nons demandions A toutes les parties dn monde,
• H. Tbiers éeâoua, et il devait échouer ; son nom n''éiait pas assez populaire parmi les membres dn Ooutememsnt et la population parisienne, pour faire accepter l'armistice sans ravi taillement. Ils le tenaient pour un ami dé la paix A tout prix. Cotte prévention suffisait pour qu'on ne l'écoutàt pas. Il revint A Tours désolé. Grémienx, l'amiral et moi, nous ne l'étions guère moins, convaincus que nos amis de Paris, dominés par la population qu'un noble sentiment patriotique avenglait, commettaient, plus ou moins sciemment, une Ibute capitale. Gambetta seul
(1) Dépêches télégr., Mnaks. t. XXVI.
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partageait l'opinion de Paris; nuis ma conviction était ai forte que; de euerre lasse, il céda à mes instances et consentit, avec mes autres collègues, à ce que je me rendisse à Paris, pour tenter d'éclaircrnos unis et de leur ftiire accepter l'armistice s&ns ravitaillement.
■ Hais le lendemain, Gambelta mit à son consentement une restriction qui rendait mon voyage impossible. Il voulait insérer au Journal officiel une note pour déclarer que ce voyage n'avait aucun caractère officiel , qu'il était tout personnel » (1). Or, comme il (allait, pour obtenir de H. de Bismark un sauf-conduit, tut dire le motif vrai de raou désir de pénétrer dans Paris, je m'exposais, — c'était la conviction de H. de Chandordy, le délégué de notre ministre des afnilres étrangères — je m'exposais h ce que H. de Bismark, qui avait des agents partout, s'opposât â mon retour quand 11 apprendrait qu'on l'avait trompé • (3).
U. Oambetta ne voulait accepter d'autre armistice que celui qui permettrait le ravitaillement do Parla Dans ces conditions, il le trouvait avantageux : u Je n'ignore pas, disait-il dans sa dépèche du 16 novembre, que les élections sont impliquées dans l'armistice, puisque l'armistice n'est demandé que pour les fUre. Mais ces élections même ne pourraient crénr une force véritable, au point de vue intérieur et extérieur, qu'à la condition d'être vraiment et solidement républicaines, auquel cas elles seraient soutioi' tables. Les conditions nécessaires pour former nue Assemblée nationale, composée de républi- ' cains et en position de jouer le grand réle que commandent les événements, »ont loi^ours, à mes yeui, celles que je vous ai indiquées, l'inéligibUilé de certaines catégories de personnes comprises tout naturellement, et par une loi d'une justice inattaquable, dans la décbéanee du régime impérial
u En dehors de cette solution, les élections, ftinestes en elles, ne sont d'aucun secours pour terminer la guerre d'une façon honorable et que nous puissions accepter. Biles perdent la République et compromettent pour un long avenir les plus glorieux oocdme les plus grands Intérêts de la France...
(1) Voici en quels termes cette note devait être rédigée :
• Aujourd'hui, M. Glais-Bizoin, membre de la délégation du Gouveraernent de la défense nationale établi à Tours, a conçu le dessein, qui lui est exclusivement personnel, et auquel ses collègues ne s'associent a aucun degré, de se rendre à Paris, Cette démarche ne saurait avoir aucun caractère officiel ni gouvernera entil. n
W DieUiture de dnq mois, p. 8t.
a Vous tenei dans vos mains l'avenir des institutions républicaines dans ce pays et des principes de la démocratie moderne dans l'Earope. Un simple décret signé de vous peut assurer lé triomphe de toutes nos idées en même temps que le selut de la France- Ordonnez des élections municipales avec les clauses d'inéllgibillté que je réclame, quand vous aurez obtenu le ravitaillement, et, je vous le jure, tout est sauvé,
<i Ne distinguez plus entre la République et la France, c'est une seule et même puissance dont l'Europe reconnaît l'indivisibilité, sur laquelle les puissances comptent et qu'il est de notre honneur de républicains et d'hommes d'Etat de ne laisser ni amoindrir ni entamer s (l).
Etrange aveuglement de l'esprit de parti ! Les principes de la démocratie européenne préoccupaient H. Gambetta autant que le salut de la France, et dans ce pays, dont il affirmait l'invincible attachement i la République, il ne croyait pas possible d'avoir des élections républicaines, si le suffrage universel n'était pas mutilé.
Il était dit qu'aucun des procédés de l'Empire, même de ceux que l'opposition avait le plus décriés, ne serait oublié par le Gouvememeut de la défense nationale.
On se rappelle que, peu de tempe après le coup d'Etat de IS5I, le Président de la République avait créé, pour donner la plus grande publicité aux actea et documents ofllciels, le Moniteur des Commune!, feuille dont les piéfets Imposaient l'abonnement aux municipalités et l'alBchage à la porte des mairies.
L'opposition avait signalé, avec une douloureuse indignation, cet instrument de règne destin^ à propager las idées napoléoniennes et & façonner le pays au régime impérial.
Le 12 octobre, le Gouvernement de la défense nationale, considérant que, par suite de l'investissement de Paris, l'envoi du Moniteur des Communes avait été forcément suspendu, décréta :
u Qu'il serait publié, au siège de la résidence de la délégation du Gouvernement de la défense nationale, et par les soins du miniatre de l'intérieur, un BuHelin de ta Bipublùiue (Yançaise destiné à être envoyé et afficbé dans les commîmes;
t Qu'un crédit de 50,000 francs serait ouvert au budget du mioistàre de l'intérieur pour couvrir les frais de publication et d'envoi de ce ~ Bulletiu, et que cette somme serait remboursée au Trésor, au moyen d'un prélèvement opéré,
(1) Dépêches têlègr,, Annales, i. XXVL
. jusqu'à du« concurrence, sur le produii ites AbODoementa au Moniteur des Communa i(ui avaient été et Mraieut encaissés à l'Imprimerie ustionale pour l'année 1ST0. •
Le tO novembre, M. Gambetta adressa aux préfets une circulaiie oii, après avoir ordonné la distribution et l'affichage aux endroits les plus apparents, du Bulletin de la Républigue, il disait : ■ Pour assurer au Bulletin de la République une publicité plus certaine et plus efficace encoro.J'ki adopté I9 réBolution suivante : tous les dimanches, obligatoirement, et même plusieurs fois dans le cours de la semaine, s'il le peut, i'institateiir de chaque commune devra lire aux habitants réunis, soit à la mairie, soit dans l'école, les principaux articles insérés au Bulletin de la République. Les populations devront être prévenues du lieu, du Jour et de l'heure choisis pour ces lectures. L'instituteur s'attachera particulièrement à donner connaissance des articles de doctrine et d'bisloire dont la rédaction a pour objet d'éclairer l'esprit du peuple, de lui enseigner ses droits politiques et sociaux, aussi bien que les devoirs qui en sont le corollaire, et de démontrer cette vérité essentielle que la République seule peut assurer, par ses institutions, la liberté, la grandeur et l'avanir de la France. Je n'ai pas besoin de faire ressortir la haute importance de cetto propagande éminemment moralisatrice. Pendant vingt ans, l'Empire a systématiquement travaillé ft entretenir le peuple dans l'ignorance et & le corrompre, aSn d'en Taire rinstrument.de son despotisme. C'est à nous de relever l'&me de la nation, d'y développer les idées de justice et d'indépendance, le sentiment du patriotisme, les vertus civiques, et de prévenir, par cette régénération intellectuelle et morale, le retour des lamenUbles catastrophes qui accablent en ce moment la patrio. ■
Les instituteurs allaient donc redevenir des agents politiques fitisaut de la propagande républicai ne, comme ils avaient fait de la propagande impérialiste, adorant ce qu'ils avaient brûlé, brûlant ce qu'ils avaient adoré, et vouant à l'exécration de la France le régime qu'ils avaient pendant vingt ans recommandé à son admiration et ï sa gratitude.
Quel réle pour les maîtres de la Jeunesse, et quelle autorité pouvaient conserver sur leurs élève» les malheureux, condamnés, sous peine de révocation, à de telles palino^esl
Et, d'un autre celé, quelle contradiction ! Lorsque te parti républicain voulait retrancher de l'éducation populaire l'étude des dogmes religieux, lorsqu'il demandait que
rùt laïque, lorsqu'il proclamait que l'Evangile et le catéchisme ne devaient être lus que par le prêtre et le père de (amilfe, il prétendait défendre les droits de la liberté de conscience. . Au nom de quelle liberté allailril enseigner à la Jeunesse des dogmes politiques, remplacer dans tes écoles la croix de Jésus-Christ par le buste de la République, forcer les tnatituleurs à lire et les populations & écouter, chaque dimanche, les élucubraticns de UH. Bami et Haguier sur la séparation de l'Eglise et de l'Btal, l'organisation démocratique de l'armée, l'élection des magistrats, le despotisme de Louis XfV et les scandales de la cour de Napoléon in? (I).
Les recteurs, consultés sur la fafon dont les prescriptions ministérielles avaient été observées, ont déclaré que partout les instituleura avaient obéi, — leur sort en dépendait : — que beaucoup de maires avaient résisté, et qu'en général les populations s'étaient montrées fort in différentes.
Plusieurs préfets firent preuve de zèle. Leur esprit pratique comprit qu'il fallait faire du Bulletin de la République un instrument d'élection et des Instituteurs las agents des candidatures oiBciellaB 1 ■ On a faussé l'esprit public pendant vingt ans, écrivait le préfet de la Vienne aux instituteurs de son département : nous n'avons que quelques mois avant les élections pour les redresser. » Aussi meuafait-il de destitution les inatituteurs qui n'entreraient pas dans les vues du Gouvernement (2).
Quant au préfet de la Mayenne, qui, le premier,' avait imaginé le mécanisme des lectures publiques par tes instituteurs (3), fler d'avoir vu son invention si bien accueillie par M. Gambetta, il chercha de nouveaux perfectionnemenls, et, le 12 novembre,il prit un arrêté ainsi con; u :
u Vu noire arrêté en dais du IS octobre IS70, conceroanl les fonctions nouvelles imposées par
(1) Par décret du IS novembre, UH. Barni et Haguier avaient été nommés, l'un, chef de la rédaction du BidUtin de la République française, l'autre, ailaché à cette rédaction, a«ec des indemnités mensuelles de 1,000 fr. pour te premier, de 600 fr. pour le second.
Sous l'Empire, les frais de rédaction du Moniteur des Communes ne coûtaient que 150 francs par mois.
(î; BuUetin'Aa 23 novembre 1870, n* 17.
(3) Dés le !9 octobre, M. Delattre écrivait au ministre de l'intérieur : . n En ce qui touche la publicité des actes, circulaires, décrets et décisions du Gouvernement, non-seulement Je multiplie les affiches dans les villes et campagnes, mais je charge les Instituteurs d'en donner lecture sur la place publique <> (Dépêches télégr , Annales, t XXV.)
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la Répiibllque &ux instituteurs de notre département, en ce qui touche l'éducation civique^
■ Vn ta dépâche du ministre de l'intérieur ot de la guerre, approuvant la mesure prise par nous et annonçant son intention de la généraliser par toute la Fronce ;
n Va la circulaire du même ministre, organisant, dans toute l'étendue du territoire Tranfais, l'envoi trois Tois par semaine du Bulielin de la République, et enjoignant aui instituteurs la lectuie publique de tous les documents suscepti' blés de faire coiutaltra et aimer la patrie ;
<■ Considérant que l'intention du ministre, démocrate et républicain, a été certainement' de traiter toua les citoyens rrancais avec un esprit d'égale justice et que l'exposé public des efforts de la patrie est une joie et uae force auxquelles ont droit également tous les esprits virils et tous les cceurs vaillants;
u Considérant que les bataillons des corps mobilisés sont composés de citoyens de la même patrie, ayant droit, par conséquent, i. la distribution et à la lecture du Bulletin de l« Bépubligue,
■ Arrête :
« Art t", — Chaque compagnie de« oorpa mobilisés placés soua notre autorité, «'droit à un exemplaire du Bulletin de la Mpublique.
t Art. 2. -— La colonel, les lieutenaols-colonels, Im ebeEs de bataillon, les capitaines, devront prendra lea mesnres aéoeaeairea pour que la lectare pujaiique du BuUetin oit lieu dans chaque compagnie, ainsi que le ministre t'or^ donne dans toutes les communes de Franoe.
a Art. 3. — Le prix de l'abonnement aiiBuMtin sera payé sor la masse. Si des compagnies se trouvaient dans une situation trop peu aisée pour s'alionner, il an sera donné coonaiasance au préfec, qui avisera.
n Art. 4. — L'indemnité donnée au lecteur, daaf la compagiie, aei'a de âO centimes par nu-
» Art> S. — Les Bulletins de la compagnie, après lecture publique, seront conBéa aux soins du porte-drapeau, chargé de les répandre la mieux qu'il pourra dads les villages Ifaveraéapar la compagnie.
> Laval, le 13 novembre 1870.
■ L» vrifet de ta Mayenne,
' EuaËNB Delattbe. ■>
Tout oeia n'intéreaaait que fart indiraotement la défense nationalf. M. Qambetta, rettdoBs-lm cette justice, cberchait d'autres engins de guerre que la ihiUetfn ds la Bi^biique.
Le 12 novembre, il décrétait des masnrea pour
activer la construction des batteries d'artillerie ; le 2S, il créait enie camps d'instruction pour la garde nationale mobilisée. Ualheureusement, la temps manquait; la Cenneté, le sang-froid, la méthode, manquaient aussi, a On se démenait dana la confusion, on jetait l'argent de ta France dans des marchéa dent L'histoire peu édîDante a été faite depuis, et on croyait multiplier les foroes nationales par l'improvisation de corps d'armée qu'on poussait en avant, sans se demander s'ils existant réellement, s'ils pouvaient marcher et combattre. On éprouvait le besoin de s'étourdir et d'étourdir ropiulon par des apparences d'activité foudroyante, par des promesses qu'tHi ne pouvait tenir ■ (1).
La rôle des généraux, soUs la direction de MIL Gombeltaet de Freycinet, devenait fort diffleile. Bourbaki, que H. Teetelin avait reçu la mission de aurveiller do prés (3), écrivait à H. de Freyoinet des lettres qui se résumaient ainsi : u Je ferai mon devoir de soldat, mais las moyens me manquent de le Itire alBcacemenL o H. de Freyoinet en concluait « que le moral du général Bourbe n'était pas bon (3), el^qu'il fallait abso lumenl loi enlever le eommondement de la région du Nord, ■
Al>renvé des mémos dégoûts, le général Fiéreeh quittait le commandement da l'armée de rOueet, après avoir v^nement signalé au ministre les mouvements de l'armée allemaade et tout fait pour ' éviter la défaite da Nogent.le- Rotrou (*).
Le lendemain de cet échec, H. Gamballa se transperla au Moaa, passa trois jours entiers à s'enquérir des besoins des soldats, & organiser et à reeomposer toutes leurs forcea, et partit en leur assurant qu'ila allaient marcher à une revaitcha. ■ Les derniers événements, ajoutait-il dans sa proelanation, vona ont été oontraires, poroB que vous étiez trop disséminés et trop peu nanbreux. Je vona laisse ralliés et renforcés. ■
H. Gambetta reconnaissait les dangers de la dissémination dea troupes. C'était un pen tord pour l'armée de l'Ouest, mais la leçon pouvait proiter à l'arnèe de la Loire. It a^en -Ait rien. Méprisant les avis du général d'Aurelle,qui voulait a» retrancher à Orléans, y conoMitrer le pins possible les troupeadont on di^osoit, et y atteu' dre l'ennemi, le ministre de la guerre et son délégué se crurent assez forts pour marcher immédialement sur Paris.
(1) Cb. de Mande, la Guerre de France, t. I", p. 3«. ^
(1) Dépécha télégnphique du 9 novembre, .4»nales, t. XXV.
(3) Dépêche durs novembre. JnmiiM, t.XXVL
(4) Voir rapport de H. Perrot,n* 1416 p, Anna- Ut, t. XXU.
H. Gftmbetts en ëlait arriva k se croire qd homoQs de guerre. Le 26 novembre, répondant ■ox queetloDS multipliées et presBaDles du Gonvarnemenl de Paris, il écrivait à H. Jules Paie Sar la situation militaire, Je vais tout vous redire. Quand fe suis arrivé eu province, rien n'existait, ni en lusilt, ni en cartouches, ni en hommes, ni on officiers, ni en matériel d'artillerie, ni an cavalerie, ainsi que le démontrent les tftbleaui <iue J'ai eu soin de faire dresser, en prenant les affairas, le 12 octobre, & cinq heures du soir. Bu quarante-»ept jours, voici ce que j'ai ftait : unt armée de 150,000 hommes, porfkltement or* ganisée, tj'és-bien équipée, munie d'artillerie et cavalerie comme n'en a Jamais eu une armée de l'Empire, sévèrement dlsciplInA et oommondéo par des cbe^ suffisants, et sur le caractère des* quels je vais m'expUquer, car je les ai choisis
A la suite de cette exposition un peu hntoielste, venait une splenilide énnmératlon des chefs, des élats-maiors, des corps d'armée, où te jeune ministre distribuait i chacun sa part de bl&me et d'éloge : le bien l'emportait sur le mal, les fautes commises étaient répssées, les chelh inertes et ineptes étaient supprimés... U. Oambetla voyait l'avenir sous les plus brillantes eouleurs, et promettait u qu'au IS janvier nous serions armés jusqu'aux dents et en étal d'aosurer une foudror«ate revanche. »
Pour accomplir et préparer tout oela, H. Gambette reconnaissait qu'il avait eu besoin de coc pèrateurs : 11 avait < appel aux ingénieurs et aux savants, et avait eu la bonne fortune de choisir des hommes à la fois novateurs et prudents, qui avaient été merveilleusement accueillis et appréciés par les militaires.
0 II me serait trop long, disait-il, de vous en donner la brillante liste; mais je ne peux cependant passer sous silence le plus éminent d'entre eux, mon délégué au ministère de la guerre, H. Oh. de Freycinet, dont le dévouement et la capacité puissante se sAit trouvés k la hauteur de toutes les difficultés pour les résoudre, comme de tous les obstacles pour les vaincre. »
La situation politique était aussi rasourante que la situation militaire : u L'autorité, loin d'être rel&chée. Comme de perfides rapports l'avalent Ihit supposer au Gouvernement de E>aris, n'avait jamais été plus ft)rta,et le Gouvernement plus respecté, mieux obéi, o Lyon est, depuis la délivrance du général Mazure, accompli» sur Mne simple dépêche lancée par mol, dans un ordre admirable. Pas l'ombre d'un dissentiment estre les diverees classe* dacitoyns... limoges, an d'autres temps si. troublé, n'a jamais
donné la moindre inquiétude. Toulouse, malgré sa réputation de turbulence, a accepté, sans protestation, la mesure la plus sévère du Gouvernement. Le préfet, qu'on représentait comme le chef d'une ligue hostile, s'est incliné publiquement, avec une dooUilé toute civique, devant les ordres d'un Geuvemenent qui représente la République. Hoa^ellier et Nîmes sont d'une sa- ■gesse et d'une activité militaire dignes des plus grands éloges. Marseille, troublé par Gluseret et par un Amérioain nommé Train, qui a été arrêté après la révocation d'Bsquiros, donne, depuis de longues semaines, sous la main ferme et inlelligente d'un républicain éclairé, H. AlphonseOent qui a rétabli l'ordre au péril desa vie, un exemple dont tout le Midi profite. Ainsi se sont éranouies toutes ces prétendues tentatives de ligues séparatistes qui n'ont jamais eu rien de self. Gombelta oontlnnail en afflonant qu'il n'était plna quaatlea d'éleetieos; qne le mouvement k la t«ta duquel le tMuvoJent U. Thiere et la coterie des Joornaux et des candidate de son opinion, était supei-Sctel; qu'il falialt attendre la trouée de l'armée de Paris pour installer une Assemblée nationale digne de la Fronce et de la Képubllque. Il persistait, du reste, malgré les raisons que U. Jules Favre lui avait opposées le S novembre, dans son avis sur la question des inéligibilités, qu'il Jugeait néceswires pour assurer d'une fafon déflnltive l'établiBMBent de la République et terminer la révolution eaas vieleuoe ; ■ U'eat, diaoit-ll, une question de saint on de ruiu pour dm chères idées, n
Il terminait ta dépêche ea rappelant l'attoiUon du Gouvernement de Paris sur les obsngements nécessaires dans les trois grands services publics des BDaaoes, de l'instruction publlqtie et de le diplomatie (1).
M. Crëmlenx Joignit son éloquence à celle de H. Gambetta, pour éclairer et rassurer le Gouvernement de Paris :
« Mes chers amis, écrivatt-ll le 28 novembre, . grfcce aux soins merveilleux de Gambetta, notre armée de la Loire devient une force importante et qui, je l'espère, élèvera notre drapeau républicain aussi haut que le drapeau impérial est tombé bas. Notre rêve, c'est votre délivrance ; Gambetta revient aujourd'hui d'un voyage de trois Jours qui a réchauffé l'ardeur des troupes qu'il organise comme un jeune général... Notre Algérie, que j'ai dotée de iob gouvamament civil, m«rcbe k merveille aprè* noua «voir doané les plus vives inquiétudes. Now étÙD» sienwés
(1) Dépêches tétégr., Mnalti, t. XXTI,
d'une rAbellion à l'intârieur. at toi^ours d'une «ttaque des ArabeEi les dangers «oot dissipés..- Tous 008 tribtmani, loutas nos cours ont leur parquet répablicaiBement organieé, et aussi sagement que possible. Les procureurs généraux sont, pour la plupart, des hommes ramarquablea... J'ai fkuché sis cents juges de paix.- d
S'adressant plue panicolièrement à H. Jules SimOD, i) (joutait : u Jai peuplé de curés bien des paroisses, orné de vicaires bien des diocèses et soutenu la guerre contre deux évèques. Je a'al destitué personne dsue l'iastruction publique : j'ai donné seulement- quelques congés et hit quelques apaisements entre préreta el recteurs. Tout cela a besoin d'un fameux coup de balai... B^épondant aux reproches que le Gouvernement de Paris avait adressés à la délégalion au sujet de l'emprunt contracté en Angleterre, M, Crémieus continuait : ■■ Cher Picard, vous jugerez mieux l'emprunt en le connaissant mieux. H a fallu ouvrir de terribles crédits i votre commission d'armement et s'incliner devant les immenses dépenses de la guerre qui, nous l'espérons, sera notre satut. Vos Snances ont toujours d'ailleurs été dirigées par un exoellent comité. Je n'ai destitué personne, qaoi-
« Mes amis, Oambetta et moi, nous travaillons à périr. Mais notre urdeur ne s'éteindra qu'avec nous. Toitjours d'accord, sauf sur la question des élections. Il n'en veut pas et j'en veux, Glais- BIzoin et Kéralry aussi... n (1),
En recevant las deux dépêches de U. Gambetta et de H. Grémieux, le Gouvernement de Paris dut être content de sa délégation. Il ne Taltait cependant pas, dans ces deux documents si optimistes, tout prendre au pied de la lettre.
L'étal de l'Algérie, par exemple, n'était pas aussi merveilleux que le disait H. Crémieui, et les lignes séparatistes n'étaient pas aussi évanouies que le disait U. Gambetta. Lyon et Toulouse n'étalent pas Irréprocliables au point de vue de l'ordre : la docilité civique de U. Duportal était contestable, et plus d'un militaire expérimenté se permettait de penser que la capacité puissante de H. de Freycinet n'était pas au niveau de toutes les dlEBcultés (2).
Les ingénieurs et les savants du ministère de la guerre avaient, malgré l'avis du général d'Aurelle, décidé que l'armée de la Loire se porterait «n avant, et traoé te plan de l'expédition de Pi-
(1) Dépêches télégr., Annales, i. XXYI.
(!) Voir les rapports de HU. de la Sicotière, de Sugny, de Bességnier, Delsol, n" 1416 N, K et K bû, U et L., Annota, t XX.
thiviers, qni aboutit aux combats inutiles et sanglants de Beaune- la-Rolande.
On parlait à Tours du déôûment des troupes et du mécontentement des généraux(l). MM. Grémieux et Glais-Bîzoin ne voulurent pas laisser à leur envahissant collègue k privilège de visi- {er les armées; ils se rendirent au quartier géoéi-al de Saint-Jean -de-la- Ruelle, sous le prétexte de porter aux soldats les vêtements provenant des dons et des quêtes, faite par les dames de Tours. A leur retour, H. Glals-Bizoln s'empressa d'aller rapporter à M. Gambetta une conversation qu'ils avalent eue avec te général d'Aurella. Le général s'était plaint de la dissémination des troupes, u Ah '. s'écria H. Gambetta, vous avez été mettre une carte dans son Jeu ; sa défaite, si elM a lieu, retombera sur moi. — Je n'ai rien mis malheureusement, répandit H. Olaia-Bizoin, dans son jeu ni dans le vûtre ; mais sans aucun doute, si vous ne modiUez pas vos ordres, et si' le général est battu, il n'en aura pas moins sa bonne part de blâme, sans diminuer la vâtre. a Quel que fût son déplaisir, continue H. Glais-BIzoin, M. Gambetta ïut se contenir; mais à peine étais-je rentré chez moi, vers minuit, que je recevais ce billet signé de lui.
a II faut que cela Unisse. Rendez-vous demain, à neuf heures, chez Grémieux. s
• A neufheures précises, j'étais à l'archevêché ; Gambetta m'y avait devancé; son premier mot ftjt, en jetant son portefeuille sur la table : u 'Voilà ma démission de ministre de la guerre ; tout te personnel du ministère se retire avec moi. " Et alors eut lieu une scène, ou plutôt une tempête de paroles que la plume ne saurait rendre. Je n'ai que trop l'babitnde de prendre, en pareil cas, le ton de mon Interlocuteur, et même de l'élever un peu plus haut. Grémieux, avec des larmes dans la voix, se jeta au cou de Gambette, le suppliant de revenir sur sa décision ; II m'exhorta ensuite, avec la même chaleur, à maintenir la concorde entre nous. Comme je tenais pour doDblemeat htale cette imposition des volontés d'un ministre de la guerre à des généraux devant l'ennemi et la dispersion de notre armée, composée de cinq corps, dont le ministre de la guerre en tenait trois an bout -du fil télégraphique, exoluslvemeni à ses ordres, à savoir i* les 17', IS* et îO', et tellement écartés du centre, qu'ils sont restés l'arme au bras pendant ta ba< taille, je lUs inébranlable. Alors Grémieux déclara qu'il allait recueillir les. voix, u 11 laudra bien, dit-ii, que vous vous soumettiez à la décision de la majorité. » Son vote, joint au double
(1) Première amOe de la Loire, général d'Aurelie, p. 171, Î7I et 273.
SÉANCE DU 13 NOVEMBHK 1872
vote de Gunbettt, ayant Eut la majorité, jo dus m'iDclinar(t}- >
C'est ainsi quo fUt prAparâe la ruine dd l'armée de la Loire. Les nouvellei de Paria précipitèrent le désoûment.
Le 1" décembre, le ^Vonileiir annon^ii eo ces termes leG combats livrés sous les murs de la capitale.
Proeiamatiûn du minitlrtde l'intérieur.
n La délégation daGaurernement a reçu, jeudi f décembre, la nouvelle d'une victoire remportée sous les mars de Paris, pendant tes journées des !S, 39 et 30 novembre. Cette nouvelle avait été apportée à Tours par le ballon k Juia-Pavra descendu près de Belle- lale-en-Her.
<■ A quatre beures, M. Oambetta, membre du Gouvemeneot, miaistre de la guerre et de l'intérieur, a paru au grand balcon de la préfecture, et là, en présence d'une foule considérable qui l'a acclamé avec enthousiasme, il a confirmé cette grande et heureuse nouvelle, dans l'éloqueat et magniHque discours qu'on va lire :
» Chers concitoyens,
s Après soixante- douie jours d'un siège sans exemple dans Tbistoire, tout entiers consacrés h préparer, à organiser les forces de la délivrance, Paris vient de jeter hors de ses murs, pour rompra le cercle de Ter qui l'étreint, une nombreuse el voilante armée. Préparée avec prudence par des chefs consommés que rien n'a pu ni ébranler ni énwuvoir dans celte laborieuse organisation de la victoire, cette armée a su attendre l'heure propice, êl l'heure est venue !
■ Exoitéa, encouragée par les lortiQantes nouvelles venues d'Orléans, les cheb du Gouvernement avaient résolu d'agir ; et tons d'accord, nous attendions depuis quelques jours aveo une sainte anxiété le résultat de nos efforts combinés.
H C'est le 19 novembre an matin que Paris s'est ébranlé. Une proclamation du général Tiochu a appris à la capitale celte résolution suprême, et, avant de marcher au combat, il a rejeté > la responsabilité du sang qui allait couler sur la tôte de ce ministre et de ce roi dont la eciminelle ambition loule aux pieds la justice et ta civilisation moderne. >
• L'armée de sortie est commandée par le général Oucrot, qui, avant de partir, a iïit, & la manière antique, le serment solennel devant la ville assiégée et devant la Eranoe anxieuse, de ne rentrer que ■ mort ou victorieux. » Je voua donne dans leur laconisme les nouvelles appor-
(1) Dictature tU cinq nwis, par Glais-Bizoio. MPPOKTS. T. m.
lées par la ballon te Jukt-Fawe, ~ un nom da boa augure el cher à la France,— tombé ce malin à Belle- Isle-en-Her.
■ La 29 au malin, la sortie dirigée conlre la ligna d'investissement a commencé sur la droite, par Choisy, l'flay et Chevilly. Dans la nuit du 29 au 3(f, la bataille a -peniisté sur cas divers points. Le général Ducrot, sur sa gauche, passe la Hame le 39 au matin; il occupe successivement Uesly et Hontmesly. 11 prononce son mouvement sur sa gauche, passe la Marne et, adossé à la Hame, se mel en batailla de Champigny é Bry, L'armés passe alors la Harne sur huit points. Elle couche sur ses positions, après avoir prie à l'ennemi deux piècea de canon. «
•> L'affaire a été rapponée à Paris par la général Trocbu. Ce rapport, où l'on fait l'éloge de tous, ne passe sous silence que ta grande paît (Ju général Trocbu à l'action ; ainsi foisall Turenne. Il est constant qu'il a rétabli le combat sur plusieurs points en entralnaat l'infanterie par sa présence. Dursnt cette bataille, le périmètre de Paris était couvert par un feu formidable, l'artillerie fonillant toutes les positions de la ligne d'investissement. L'attaque de nos troupes a été soutenue pendant toute l'action par des canonnières lancées sur la Hame et sur la Seine. Le chemin de fer circulaire de M. Dorian, dont oa ne saurait trop célébrer !e génie militaire, a coopéré s l'action k l'aide de wagons blindés Taikant feu sur l'ennemi. Cette mémo journée du 30, dans l'après-midi, a donné lieu à une pointe vigoureuse de l'amiral La Boncière, toujours dans la direction de l'Hay et Chevilly.
• Il s'est avancé sur Longjumaau et a enlevé Les positions d'Bpinay, au delà de Longjumeau, positions retranchées des Prussiens, qui nous ont laissé de nombreux prisonniers et encore deux canons.
k A l'heure où nous lisons ta dépêche de Paris, une action générale doit être engagée sur toute la ligne. L'attaque du sud du 1" décembre doit être dirigée par le général Vinoy. '
■ D'aussi considérables résultats n'ont pu être achetés que par de glorieuses pertes : deux mille bleesés. Le général Renault -commandant le 2* corps, et le général La Ctiarrière ont été blessés.
« La général Ducrot s'est couvert de gloire et a mérité la reconnaissance de la nation.
• Les pertes prussiennes sont trèS'ConsidérablM. » Tous ces renseignements sont oMciels, car
ils sont Pressés par le chef d'état-mojor général, le général Sohmiti,
« Chera concitoyens, a Le génie de la France, un moment voilé, réapparaît.
PROJETS DE LOIS, PRUPOSITIONS BT RAPPORTS
■ OràiM ans. Sports du pftyB tout entiar, Uvieloird nous revient, et, comme pour nous Taire oublier la. longue série de nos hittirtunMi, elle nous tovoriM sur presque teos les points. En elTei, notre ftrmte de la Loire a dAcnaoerté, de- [juis troia semaines, tons las pian* de* Prussiens et repoussé loniee leurs attaque*. Leur lactique a été impuissante sur la soUdilé de nos troupea, k falle droite oomme à l'aile gauche.
■ Etr^vagnr a été enlevé aux Pnntiens, et Amiens évacué ila SDil» de la bataiUe de Paria.
k Nos troupes d'Orléans sont Tigoureotement laneées en avant. Nés deux grandes armées marchent à la ranconlre L'tute da l'antre- Dans leur* rangs, chaque officier, chaque seldu sait qu'il tient dans ses mains la tort même de la patrie; cela seul les rend iuTincible*. Qui donc douterait désomtaia de l'tasne finale de cette lutte gigantesque?
■ Lee PrusaieDS'peuTeDt mesurer aujourd'hui la dîKéronce qui «liste antre un despote qui se bat pour tatMAire se* caprieea et un peuple armé qoi ne veut pas périr. Ce sera l'étemal honneur de la R^nbllque d'avoir rendu à la France le sentiment d'elle-nMme ; et, l'ayant
- trouvée abaifséa, dtasrméa, Imbie, oeoupée par rétrtoger, de lui avoir ramené l'honnetir, la disciplina, les armes, la vietolre.
a L'envahisseur est maintenant sur la route oà l'aitend le feu de nos populnlions soulevées.
a Voili, oiloyens, ee que peut une gronde nation qui veut garder intacte ta gloire de son pwsà, qui ne verse son sang et celai de l'ennemi que peur le triomphe dn droit et de la justice dans le monôe. Ia Franea et l'ituivers n'oublieront jamaia que o'eet Paris qui, le pr^ier, a donné cet exemple, eneeigné cette politique, et nmdé ainsi, sa 'Snprématie raerale en restant fidèle à l'héroïque esprit de la Révolution.
« Vive Paris I vive la Pnnee I vive la République uns et indivisible!
• b%ON Gaubbtta. >
La ibugnéuse imaginattcn de H. Ounbetta l'emportait bien loin. Ba proolamallon eût été aussi patriotique et moins dangereuse si, avant de l'improviser, il avait pris soin de regarder la carte de France et de eonstit«r les doonments quil devait avoir an minlatére de ta guerre ; Il n'aurait pas confiindu Bpinsy-sui^Ëeine avec Epinay-sar-Orgs, et aurait oomprts que l'amiral La Soncidre, qui commandait à Satnt-Denis, ne ^pouvait, quelque vigoureuse qu'eût été sa pointe, avoir dépassé Longjumeau.
Cette, erreur passa d'abord inaperçue ; la Fronce tal électrisée. L'armée de la Loire mar-
eba en avant, espérant rencontrer rsmMe de Paris. Mais i la joi<: universelle du 2 iI6eembre, succéda, le lendemain, une cruelle aniMté.
La dépêche dn SO novembre restait sans suite et l'on commenfaii à comprendre qne la m<M de Paris n'avait pas réussi. L'armée de la Loire, après une lutte de quatre jours, refoulée de tous câtés, était forcée d'évacuer Orléans.
Et alors, M. Gambette, pour écarter de sa léla une reaponsahililé dont le poids l'écrasait, essaya de persuader au pays qne le gétiéral d'AurelIe avait Ait tout le mal : > Qu'il loi restait une armée de plus de 2i)0,000 hommea, pourviu de pins de SOU bouches 4 feu, retranehéa daaa un camp fortifié avec des pièces de marine i l<u>guB portée ;. que dans ces conditions «xoeptioanellemont favoraJiles. la réaiatance était permise, et que le* oevoirs ntiliuirea les pins simples ordonnaient de le tenter... •
Le général d'Aurelle Ait ralové de son commandement j une commission d'enqnéto fnt même inatiluée pour le juger. Cette onnmitaion se composait du maréchal Baroguay- d'Hit liers, du générai Barrai et de H. Ricard, avocat à Niari, préfet des Deux-Sèvres. Elle ne s'est pas réunie. Son verdict n'eût rien appris ft l'histoire : dès le premier jour, la lumière s'est Ikile, évidente pour tout le monde, sur ces donlonreni . événements. Voici quelques lignes empninléee à ua écrivain de la fttvue des Dmx-Shndet, que noua avons déjà cité :
a Qui est responsable des désastres de eette campagne d'Oriéans, de cette année de laLelref Bans donte, il y a toujours nn premier coupaUs, celui qui a condtdt In France à eette éHuatien,. oii, après denx mois de gnerre, elle pouvait fc peine rwlronver une armée. R y « d'antras responsables, ce sont ceox qui ont tout eomprouis, non pas, par al)sence de patriotisme et de bonne volonté, si l'on veut, mais par présomption, par Incapacité et par ignorance. U y a nn antre responsable enfin, c'est cette tourbe de démagogues dont M. de Preycinet ne s'oecnpaH pas. J'en conviens, que y. Oambetta aurait cmint de blesser , et qui, au moment oli la patrie sombmlt, passaient leur temps h faire des manifestations loin de l'ennemi, pour réclamer la révocation de tous les généraux, la subordination de l'élément militaire h l'élément civi) ; c'est eette bande de faméliques agitateurs qni, s'il y a une justice au monde, doivent rester à jadtais honnis devant la oonscleuce nationale , pour avoir cherché le triomphe de leurs convoitises, de lenrs vanités, de lenis inlértts, même de lenrs idées, s'ils en ont, lorsque la France, notre mère t Ions, était dansledeutl, enproieftl'invssionétrangéreaO]*
(I) £« Guerre ée Frmm», p. 391.
BBANGB DU 13 KOVfiUBBS 1072
QiuAt il aat nialbwireus généraux, qu'on lais- 4ali ioniUf P>r U canidlle at «mprlioiiner par )fi»pTiMéy «lyqmJs U C&UAit bita noaurir cependant, quand rarmèe civique ne prodoiuit qa» àM Qrtviaiar «t det LiaB«f«r«y; qu'on susjMCtait, qu'on espioAnait, auxquala on impOHtt de* pl«iu ioipoMibles el des «pârationa iownadas, at qu'oa (UeJarait imitres al iaoapablaa le landanHûn da* dAaaatrw auxquels an laa awit trainés. iU déroraiant cee burailiations ètaffron- Uiaut ««• calomBi«B, parée qu'avant loat, ai à tout prl«. dam la crise suprAme où ae jouait le aort 4s ^ Pranoa, ils voulaient raatsf sons le diapMU et marcher au canon.
Qo'oo na leur reprooba pas d'a*oir aooapW la dtrafition tnilitaire de l'avocat Gambetta «t de l'iogâniaur Freyclnet Hélas I leur&ûUaaae aàlé la faibleaas de la nation tout entlèia. Gitoysos et aoldalt, oons peraistione k nous inoliner, re^tectuaui «t obéissants, devant un gouvernenienl d'afenlure dent obaque jour aaoantuait l'incapacité. Noua craigniao* la guerre civile devant l'ennemi. Que oala soit notre excuse â tons r
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