V. DE LaVUUIKICPET
SfiAHCB DU 18 NOVEMBRE IfiTÎ
VU
UmS m H. LB TteK^HIKAL PKNHOAT.
Chsrboar^ le S juilleL Cher gënéni, Cm k Caierboofg qna je reçois Totre bonne IMtn, et je refrette fcien que le peu de temps qwj'iTits ipuser à Pkris mUt empêché de nw iwtn 4 votre inTitatioD. J'ai en oonnaÎB- 'nnceds l'oraison ftmôbre de ral)b6 Boston h 8«Int-Pi6iTe-deJ»<ani ; c'est m m^flque moroean d'èioiinBiice que te Jmimat offltiel anrtlt dû reprodnire. n est certain qne, dans cettt maJheareiise campagne de i"B8t, c'est le IS" corps qm a prwquo tout hit, et l'honneur tous en revient.
Veuillez croire, cher généra), à mes phu a tneus sentiments.
■ Votre toot dévoua,
H. Penhut.
LBTTBE DU OËHÉRAI, CLtHCHANT.
 mamieur le génitif Billot, emmrnidant m chef le tp carpt SarmU.
Le général commandent en chsf la 1" année autorise le général Billot, commandant la 18* corps d'armée, ■{)rés ayolr conduit les troupes les 1" et 2 février 1871, ft ne point entrer en Suisse et à se rendre à Bordeaui par les moyen» qui M paraîtront praticables, avec la commandant Bnifôre, pour etposer au Gouvernement U situation de l'armée.
Loi Vorrières-Snisses, i« t février 18T1. U ghtirat commandant m chef la f armét Clihckhnt.
f%nr copie confirme ;
Oénéral Billot.
ï«rtM DE M. LB OtortoUL BOtTBBWa.
Au grud quartier général, & Bonrari le 11 janvier 1871.
A monsieur le général de dicUion Biilot, commandant le 4f corps d:armie.
Mon ober s^néral, Je vous prie de m'adresser le pins promptsment posaftle an rapport sur la part brillante prisa par le IB" corps au combat fln -fl de ce
mois. Voua Indiquerw le nombre des tnéi et HoBsés, le cbia^ des prisonnlera fUts et )m pertes approximatfvee de l'ennomi.
Vous voudrez bien me faire connaîtra iat noms de ceux des ofiders, sooa-offieiers et Sâldats qne vous croirez devoir me proposer ^our tmo citation & Vprdre de l'armée, on pour Ta- «nceraent, ou ta Légiou dTttmmwr, ou U mi. daiHe militaire.
Agréez, mon cher génér»!, rassnnm» de uns sentiments afltoctuemx,
Le général de divition eonimandaM m oWta 4" ornée,
Signé 1 C BoDRBAJu.
Certifié confonne & l'original :
Le chef de bataillon attaeU à litM-m^or tin»na dit ir eor^i,
O. Bntio.
vr
BiMOHT sua LA BAtAlfcLS DE VtLtBBgEÏEL, " LIVHËB LE » JUITIm IWI.
Baint^aaude. le 34 Janvier 1«7I.
A moniteur te gérJral BourbaH, eommandanl en chef ta f armée.
Mon Général, Tai l-benneur de tous adresser mon rappor sur les opérations militaires exécntéefl par le 18* corps dans les jonmées des 9 et ID janvier.
A la date du 8, le 18* corps occupait les cutonnemenla suivants :
Quartier général é Mmibozon.
Dltision Pilatrie : ThieHrang, Cognières Bouhaos.
Division Penhoat .- Soran^-leB-Cordiers, Roche- 8ur-Limatc et AutfaoisouB.
Division Bouet : Montboion et Thienans.
Division Brémond d'Ars ; Penneslôre et AubertoDS.
Gonftirmôment à vos ordres, les troupes devaient IWre mouvement le 9 janvier et se porter en avant.
Je réglai ainsi qu'il suit les positions i. occuper twî- les diverses fractions du corps darmée. Quartier général à Baptels.
Division Pilatrie t apists, Autrey-to-Vay Pontsu^l'Ognon.
Division Panhnat : VlUereexaL Division Bonet : Chasser, Tieffnuii, Bonnal et Tresssndans.
Division Brémond d'Ars : Montboion, Cotniè-
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Tantes les troApes devaient se mettra en marche A sept henres du mslin pour leurs dMlinations retpectivea, i. l'eiceplioD de la division Bonet, qaj ét&it forcée de rester à Hontboson jusqu'à onze heures do matin pour toucher des vîvros.
La tâte de colonne de la t" division arrivait près da village d'Espîels, quand les éclairenrs vinrent avertir la génôral Pilstrie do ]fi présence de l'ennemu
Les éclairenrs prussiens étaient signalés à Hsrrast, sur la route de Besançon, à Lure et au Pateys, sur la route de Uontbéliard à VesouL
Une section d'artillerie fut immédiatement dirigée sur les hauteurs qui dominent Bspiels, entre la roule d'Bspiels et celle de Veaoul, et nue reconuaissaace de cavalerie fut lancée dans la direction de MarrasU
La reconnaissance fut accueillie par des coups de fusil; le reste des deux premiàres batteries de la division Pilatrie Ait alors porté à cûté de la section établie sur la hauteur.
Une partie de la première brigade prit position à câté de l'artillerie; le 9* bataillon de chasseurs à pied de marche' fut chargé d'occuper le village d'Autrey-le-Va^.
Cee premières dispositions étaient à peine terminées, lorsque des colonnes prussiennee commencèrent à déboucher de Harrast et à prendre leurs dtspositioos d'attaque contre Espiels.
La 20* batterie du 9* régiment ouvrit le feu & 1,800 mètres. Son tir, bien dirigé, sppnyé immédiatement par la 13* batterie du 13* régiment, porta un tel désordre dans les rangs ennemis que ses colonnes se replièrent en toute hâte.
Une demi-heure après, vers onze heures, des tirailleurs ennemis se montraieut à gauche de Harrast menaçant de gravir les hauteurs et de tourner par les crêtes de gauche les positions des batteries et le village d'Espiels. D'un autre cOtè, des colonnes étaient signalées dans le ravin da Laniin qui, do la route de Lure, descend vere le village de Hoimay.
Les éclairaurs de ces colonnes envahissaient le bois des Bnusea^u-Chanois et menaçaient le village d'Autrey.
J'arrivais alors sur les lieux, appelé par la vive canonnade que j'entendais à droite vers la route de Magny que devait suivre le général ClincbauL Je pris immédiatement les dispositions suivantes : les hauteurs menacées par les colonnes ennemies de Marrast forent occupées par le 41* régiment de marehe. La 3- batterie de la l" division fnt placée sur les bautenrs, en arrière du 12* régiment, de manière à battra la TiU.igo de Marrast et celoi de Moimay.
Le centre de la position près des batteries fut
confié à la garde d'un bataillon du 44* régiment de marche et on bataillon du 19* mobile, et enfin les chaasenrs i pied, établis & Autrey, furent renlbroés par nn bataillon du 19* rogiment de gardes mobiles, et je donnai le commandement de ce détachement au chef de bataillon Lihermanu, attaché à mon état-major.
Le 73* mobile, placé dans les bois.de Chassey, entre la route de Vesoul i Espiels et celle de Vesoul à Chassey. gardait l'extrême gauche contre un mouvement tournant de l'ennemi, pendant que le reste de la division Pilatrie était tenue en réserve à la sortie du village d'Bspiels.
L'action s'engagea bientôt sur toute la ligne: le tir bien dirigé de l'artillerie dispersa les colonues prussiennes de Marrast et permit, en moins d'une heure, aui tirailleurs du 42* d'occuper la village.
L'engagement fat glus vif du cAté d'Auirey. Le capitaine de la Croisade, commandant le 9* bataillon de chasseurs â pied, avait Ikit occuper par deux compagnies de tirailleurs les bois des Bmsses et du Chanois, fait barricader les entrées du village d'Autrey.
Le commandant Libermann arrivait à peine sur la position avec le bataillon du 19* mobiles, quand une colonne de IJKK) à 1,200 fantassins, appuyée d'une batterie d'artillerie, s'avança de Moimay pour nous attaquer.
D'antre part, des colonnes profondes et deux batteries d'ariillerie, déOlont dans le village de Hoimay, se portaient dans la direction de Tillersexel, et la canonnade s'engageait entre ces batteries et l'artillerie flu 'JO* corps, établie à la ferme de RuUet, sur la droite de l'Ognon, pour protéger la marehe de nos troupes sur Villersla-TiUe.
Enfin, une batterie d'artillerie s'établissait au delà du village de Harrast, prés de la grange d'Ancin. ponr combattre nos batteries et chasser nos tirailleurs de Harrast.
Ces dispositioi^ indiquaient clairement les intentions de l'ennemi qui voulait nous déloger d'Espiels et d'Autrey-le-Vay, dont la possession menaçait le liane gauche de ses colonnes dirigées sur Villerseiel.
J'envoyai successivement plusieurs olUciers an contre-amiral Penhoat pour te presser de hfltersa maretae'pour attaque r.Villerseiel parla rive gauche de l'Ognon, pendant que la division Pilatrie chereherait, en avanj'ant par Harrast et Autrey, à lui couper la retraite à la grange d'Aruan.
J'envoyai en même temps au général Brémond d'Xrset au général Bonet l'ordre de laisser les cantonnements qui lui étaient assignés et d'arriver à marches forcées jusqu'à Espiels.
Le conlre-smiral Penhoat n'était pas parti à
SÉANCE DU 13 NUVBMBRB 1872
7 heures; son dép&rt avait âté longuement retardé, parce que les hommes D'avaient point de vivres, les convois ne l'ayant rejoint que 'dans la matinée et qu'il avait fallu lui en distribuer. La concentration de ses régiments qui occupaient des cantonnements un peu étendus avait aussi contribué i augmenter ce retard. Pour en atténuer autant que possibfe les inconvénients, le contre-amiral Penhoat forma une colonne légère composée de trois bataillons et de deux batteries d'artillerie, destinée i arriver en toute hâte sur Villersexel.
Cependant l'ennemi dirigeait sur le village d'Autrey une attaque des plus vives. Une compagnie des troncs-tireurs, établie dans les bois des Brueses, se repliait en désordre et entraînait par son exemple une compagnie de chasseurs & pied envoyée en avant en tiraitleura.
Le commandant Libermann envoya les h-ancstireurs, rallia la compagnie de chasseurs & pied, sut maintenir la position, et par un tir bien nourri parti des barricades, des jardins et de tous les côtés, Qt essuyer des pertes sérieuses i. l'ennemi.
Une nouvelle colonne d'attaque, foi'te de trois k quatre mille bommes, vint bientét renforcer lai".
La position devenait critique pour les défenseurs d'Autrey. Deux fois, ils m'avait demandé du renfort, la division Penhoat n'arrivait pas, la division Bonnet ne pouvait arriver avant la nuit, je n'avais sons la main pour toute réserve que la brigade Robert.
Heureusement, l'artillerie de réserve arrivait à Espiels et guidée par le chef d'escadron d'artillerie Brugére, s'établissait sur les hauteurs à cété de l'artillerie de la division Pilatrie.
Le général Brémoad d'Ars débouchait peu de temps après avec tonte la partie de sa division qui n'éttit pas détachée an .éclairears sur le nano gauche et les derrières du corps d'armée.
Les cuirassiers et les dragons, sous les ordres directs do général Brémond d'Ars, lurent formés en bataille en arrière et à droite de l'artillerie, près du olmetière, prêts à la soutenir si ta- position d'Autrey était forcée et 1 charger l'ennemi.
Les hussan]s,sousIes ordres du général Charlemsgne, ftirent envoyés dans la direction de Marrastpour menacer le Qanc droit de la colonne qui s'avançait sur Autrey.
La position un peu assurée par ces mesures, je pus disposer d'une partie de la brigade Robert, de la diviùon Pilatrie, laissant seulement iin bataillon en réserve au cimetière, près de la cavalerie.
L'artillerie de réserve avait ouvert son feu aur Namay et sur . Hariast et sur les batteries
qui tiraient sur te 10* corps. Deux fois tes batteries prussiennes, établies près de Marmay, ont été éteintes. Deux fois elles ont recommencé la lutte contre les batteries du 20* corps et contre Autrey.
Lacotonne prussienne a cru le moment venu d'attaquer cette fois le village avec succès. Bile s'avançait en bon ordre et avait dépassé de dix métrés & peine la lisière du bols, quand les batteries de réserve établies sur la hanteor d'Espiels la prirent de donc et la forcèrent è ta retraite en désordre dans te bois de Brusses. i
Les tirailleurs du bataillon de chasseurs, qui deux foisavoient déjà tiré tous tes servants des batteries prussiennes, sont alors revenus dans le bois et appuyés par tes troupes du colonel Robert, s'en sont emparé.
La colonne de cavalerie dn. général Cfaarlemagne, arrêtée par l'artillerie ennemie, n'avait pu s'avancer sur Marrast ou seulement tin peloton s'était aventuré.
La colonpe légère dn contre-amiral Penhoat était enfin arrivée. Voyant l'action engagée vers Villersexel, je l'avais en toute hète dirigée par la rive gauche de l'Ognon pour coopérer à l'attaqua de cette position. Le contre-amiral Penhoat, ayant forcé la marche, avait rejoint le colonel Perrin avec le reste de la division.
Je tentai alors un nouvel effort pour attirer sur la rive droite une partie des. forces de l'ennemi et dégager d'autant Villersexel.
Le colonel Robert, avec beaucoup de coup d'œil, disixisa ïes colonnes pour chasser do ^is des Brusses les derniers défenseurs prussiens et enlever, s'il était possible, le village de Hamay. L'artillerie, par une canonnade de deux heures, avait préparé l'attaque, elle f^t conduite avec une grande énergie, réussit contre le bois, mais dut s'arrêter 4 la nuit tombante contre le village de Uarnay, occupé par des forces considérables. Le générât Bonet n'était pas encore arrivé.
Je gardai les positions conquises et conservées toute la Journée malgré tous les efforts de l'ennemi.
Cependant la division Pnnhoat était arrivée devant Villersexel. Le colonel Perrin, à la tête de Is colonne légère, arriva devant cette localité à 4 h. ]/! et trouva une partie du 20* corps engagé avec l'ennemi qui occupait fortement la ville. Il prit immédiatement position pour prendre part i. l'action.
Précédé des tirailleurs du 47* régiment ue marche du 2li* corps, le 1" bataillon du Sî* attaqua l'enclos du parc du ch&teau et la partie sud de la ville aa del& de l'église, s'en empara ei parvint & s'y maintenir.
L'artillerie prit position sur les h&utenn qui dominent U riva gauche de l'Ognon.
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A 6 kmms da aoir, la contr»4mlral PenhMt, M«o te note de m diTision, uriT^t à Viller- HX»L n M mil unitOt i 1« dispMitîOD du fè- Bér^ GltDclumtt conmanduit le 20* corpH, qui dirigeait l'opéMlion sur ce point et l'inviU i faire atM^Kw le oMteau et tei bas quartiers de U Tille.
La contre-^iml Peofaost laufa aussitôt «n autre bataillom du 6Î* dans Ibb rueq de la viUe.
Qe batatUon, raal{;r6uiie vin tasillade, réussit à pânétrsr jusqu'au pont de rognan.
Cepeudant le Hénéral Clincliast, ebtlgi de reporter la plua grande partie de ses troupes vers "Villereexel, avait demandé au contre-amiral Penbeat défaire remplacer, pttr unclesgënA' fs<xde brigade, le général qiil eoramtBdait sur ce point les forces du !Î0* corpe.
Le t7' de llgae (ut replié vers sept heuree, et à partir de ce moment ta cwmmandant de la 8* division du 18" eorps prit la direotieu de l'at-
Le K* de ligne Ait siers charge 'a'«t>p«;er le 11* de vanAe, au<Tuet l'anneiRi, etibusqué dans tes maisaas at derrièTe les mors de clôture du parc, opposait une rABistanee éuergiquei
Utt des batailleas s'avaufs veT4 le obftteau que l'ennemi oocupait to^jowra et vers le perc qu'il venait d'snvabir da nouveau. Il entra dans le pare, fot<{a les p«rtas du ChUeaa A la batounette rt saM tirw uu vonf de rusil, ce bataillon s'empara ensuite ds ob&leau OU il délivra des primih siers flranfsis que l'umetni avait entènsés dans des obambreBtnMttdiées par lui.
.Bb 2* lialailkni da 02' «'Muaça oosuite dans llBtérieur de la ville et occupa le pont et ses aborda. Quelques compagnies furent en même tempe dirigées du cAté ouest de la ville peur garder le pont de la Forge et empécàar, de ee edté, an mouvement tournant de l'enBemi.
A Ht tieai«B dl 90ir, noue étions «attres de Ja vlUe et da pont, mais l'cmnetti, établi dans les naisoos sMuéei de l'autre cété du pont, tenait ea éobec les ownpagaiee du 02* «t 62* qui avaient pris poesesùon de cet important débouché. Pour les en déloger, il fallut amiaer 4^ caai» et le combat s'a oomplàtement cessé sur le pOBt qu'à 4 besfM du natiu.
De l'antre oAté, & Bspiels et Autray, la nuit a'afalt pas aneare mis in à la lutte.
Une vigoureuse attaque de mal sur Hamtst que notre artillerie na pouvait phis battre k eèuM de l'obscurité, obligea les trois ootnpagttit» da lî* qui l'eccupaient é se replier sur le reste du batsUIoa qui oocnpait la haateur.
Le batsiilQD aaivit ufi notneot le mouvement de retraite et je due le reewtdaire sur )m posl-
tlCM.
Dans Autpey, te ootoiMl IMMrt <Ai M Mfia.
tenir dans le bois des Brussee, i 100 mitras des sentiDelles pmisieimes.
Hors d'état de résister, t'eunemi csnimenca vers deux heuree du matia son monvtmeut ds retraita: au point du jour, Hamajr, la dernier poste qu'il Kvait défuidu, était évacué, nos Mkmina de gaacbe pnepnt donaar la mainli oritM de droite par le pont de VUlaneiet
J'établis immédiatement mon qnarUw géaéral 4 Tillereexel et je oensarvai coasiammiBA sur ra point les troupes de la divlUon Penhoat qut avaient s! bien secondé le 30* pour einievw le village et le di&teau at s'y naintenlr.
La division Bonst, arrivée i UiarcAe Ibroée 4 7 baurei da soir devant Bspiela, B*a pas été Mgagéa, mail sa pféseace ea pr«Mi«re ligne a dA contribuer moialament (beaucoup 4 la retrtité de l'ennemL
Tel est, mu géittral, lïtuémMe des bpératiensexécatéea pu le lt* mrps dus les JoHmées du 9 e» H) jaavier. La riguenr de la saism qui ^lige 4 cantonner nos troupea, la neige, lé verglas, le mauvais état des routes qui «mpé> cbent joumellament les courriers d'arriver en temps utile, ue nous permettent pas toujours d'avoir nos corps d'armée dans la main paar b» moment de la bataille quand l'ennemi vient tife* pinément la présentar ; bénunoius, 4 foroé de déTutwmeat et de ténaotté et an Ibrfant l^ Btardia, las divisions Brémond d'Ars et de PeKboat ent pu ' arriver 4 temps pear sppojrar la division Ptlatfie, engagée la pretniére «t dlctder du succès sur las points où ccmbattatt la 18*corin
J'ai BU 4 ne louer beaucoup de l'attitude 4m troapffi. A l'eicapUon de quelques oaapagniea da jeunsa soldaits, tous ont fWt bonne eoateaaan et je doB partâoBliÔreMant meatioBmr te f bataillon de cbasseora 4 ptad, qui a tenu Soute la nuit devant HatasT et déterminé an pajat ta Jour la retraita de l'ennemi.
je citerai égalsHent le 92* de ligne et 1« 52* pour la pa(t MUame qa'Ua oat prise il'atnqM de ViUersex^
Pearlw miUtalrei de ton grades qui se «ofet partlouliàrement distinguée, je dois mentioaner =
H. le contra-amiral Penhost, connu dtos la marias par tes brillants services de gun-n, et qui a prdsé 4 l'année de tam (e wncetua da son iaoraiparabto biBtuure.
H. le colonel Parria qai eotnmaadatt la 1" Inigada ds la f divialen, a fiaiBa«BSent eontitbaé 4 la prise . du a&4teku de Tfflerssxel.
M. le coloBel Robert, eommawlaDt une brigade de la division Pilatrie,a repoussé avec beanconp d'éueicie'A d'intsltiganoe leedemien etnnttdss
8ËAHGB DU 49 NOVBMBREtSTC
lA U«it«i»aMolo]iel AchiUi, ofOcier anpéf isnr, «oovtft de t)l«anrM allant buot* au fan sveo s«e bltsBorwauoraoavkrtA^ d'uM iadomptahls (oa^it ftt d'nn ooap d'oU reioaniiubta.
H. la cbet de k«tùllon Libenuaun, qui a n>oatr4 bwacosp de Bsrf at de vigueur dans U âéfanse du viUafe d'Autre?, où il camauDdait le 9* bataillon de chuMun a pied et le l?* nebilea.
H. le chef d'eacadroa d'wtilleria Bragère que l'on ttoBve tD^]ou^■ prétest tu feu i^in d'antroiB et d'iatelligraoa et qni a rendu les meil> laora senrioea dans la diroctioa gâato&l* du serlice de nos batteries.
M. le o^iiheiDe d Atat-major Pariaot, acUr, d«> vetrf^lntalligent, qui «tait «uprAs du oolonri Hébert A l'affaire d'Autrey.
M. d'Uasal, lugABÎeur des pontt et ohauuAes, npit^na d'Matoajor au titre de l'armée auxiliaire, s'est tnontrâ offteier d'Mat^iaJor accompli,* d'une iateUiganoe et d'une instruc- Non >ap4rienra, plein de dArouement, allant au /•uaTeo un rare entrain et le oalme d'un vieux Midat, «tait d«tacbé anprte du oolovel Robert au oenbat d'Autray.
H. le eapitUns d'artillerie Gérardiu, qui a dirigé le fbu de sa batterie avec une intelllgenoe et un wi^froid rentarqueblBS.
H. de Lamoroadie, cbef de bataiUon au SQ* de maraliB, qui a montra beaucoup d'entrain aid'énu^ en conduisant son bataillon à l'attaque de VillersaxeL
M. Rousseau, capitaine au 5î* de marehe, qui a eu un entrain digne d'élopes & la prise de Villersexel.
M. la commandant Roche, du 92' de ligne, qui a enleré son bataillon avec un entrain remarquable a l'attaque de Tillerseiel.
M. le capitaine (Siassou, du 19* régiment de mobiles, tnil a montié beaucoup d'énergie et de sang-froid dan» la défense du village d'Autre;.
H. Houcfues de Qarrère, chef de bataillon an 44* de marche, qui s'est admirablement comporté devant le village de Hamay.
Le sergent Enaultidu 92* de ligne qul.en bisant tout seul le coup de leu, a protégâ la retraite de six bommes de son régiment, engagés daos une position critique dans une maison occupée par rennemi.
Le soldat Hertel, du 9Ï' de Kgne, qui a reju deux blessures en se dévouant jjonr servir d'interprète et engager des Prussiens renfermés dans une maison & se rendre.
Le soldat Boieel, du même régiment, qui a déterminé presqu'i lui seul la retraite des Prussiens, qui faisaient un retour offensif, en entraînant par son intrépidité et son eiemirte, plualenn de tes camarades.
Le soldat Petit, du 44' de marcha, qui g'aat Qiit remarquer par sa brav4are m. rapoaawil l'attaque d'Antrey.
Le aargent Dallé,du 52* de Bwr«he, qui a montra à la priée de VUlaraexal un eatrala qui « fait l'admiration de tous.
Veuillei agréer, aqn général, l'oxpresHOn de ndn rwpectuaiu dévouement.
Le fféniral de t&vinon, commemdant
en chef U tS" corps d'armée,
J.-B. Billot.
B^PrORT DU LIBUTBNAMT-COLaHEL DI L'SSFÈB,
CHBP d'ëtat-hajob de la division, sur sa
MISSION DO 1" PÈVRIBB 1875.
Bordeaux, le mars 1871.
A mowieur u général Bilht, eommantUnI k W eerfu d'armi».
lion Général, Qenfonndmant aux intinictîons que voua m'avei lUI rbamneur de me donner, je suis parti de Pontarlier le ,1» février 1171, a S heures du matin pour me rendra auprès de U. le général de Manteuffel, commandant les fareas prusaiennea, a&n de desaiuler, k tilre de parl»mentaire, de noavellss explicatioiis au snjet de la non-observation de l'amlatlee qui nous avait été annonoé par la voie ofliciella fran- [atee.
' Arrivé à Hontaud, premier village oeoupé par l'ennemi, j'ai dO, sur l'invltattan de reMoier qui m*arecu,laiaear.les4>iommMd'eseanequl m'aecompagnaient, at n'emmener aveo mei qse le brigadier de dragons porteur du drapeau parlamentaira. L'escorte est rentrée ft ^Mitarliar.
Ttà été dirigé d'abord sur Cbaffbla, sous la conduite d'un buBsard pruenen. Arriv« h ce village, je me enta prAsenté 4 un g«néi«ldadtviùon logé & la cure, lequel m'a prérepu que le général de Uantonttel devait se trouver 4 Levier (2Q Icilom. de Pontarlier) et qu'il allait m'y faire conduire luirméma, n'ayant pas qualité pour donner réponse m document dont j'étaii porteur.
Je repartis presque immédiatement dans la direction du Levier, soua la conduit? d'un offloier d'état-majur prussien qui déclara se nommer VoB Dreiman, et avec qui je liai coavçfr Htion en allemand, sans d'ailleurs pouvoir tirer de lui des renseignements ayant quelque valeur militaire.
Le trajet de Obaffois i Levier est de 10 kilom. environ. La rente était couverte de troupes
PROJETS DE tOIS, PROPOSITIONS ET RAPPORTS
prussiennes en marche (je dis prussiennes, car aucune ne faiBsit partie des Etatsjalliés), se portant vers Pôhiarlier dans un ordre remarquable. Je remarquai avec regret la discipline qui râgnalt dans ses plus petits détails, et en particulier la docilité aveciaquelle les troupes, à chaque balte, dégageaient la chaussée pour se placer & droite et & gaucbedansla neige, cependant assez profonde partout Leur chaaasure et leur air de santé fusaient comprendre touterois que cette peine ne coûtait guère à chacun.
La tenue de ces troupes à mon passage était d'ailleurs désagréable, et j'ai dû beaucoup prendre sur moi pour ue pas compromettre mon caractère de parlementaire en relevant les airs de gsCté insolente qui signalaient mon ajiproclie. Des plaisanteries fort plates ont mâme été adressées à mon brigadier porte-drapeau , mais à distance siifSsante pour n'être pas cooi' prises d'un homme qui ignorait la langue allemande.
J'estime h 15,000 liommes l'elTectif que j'ai trouvé entre ChafTois et Levier : cavalerie, infanterie et artillerie. Cette demiàre se composait en majeure partie de batteries de 4 léger lesquelles sont, je crois, les batteries de montagne de l'armée prussietute.
A un kilomètre de Levier, environ, je rencontrai le général de Maoteuffel, qui m'accueillit avec politesse, refut ma dépêche, mais se refusa à discuter avec moi l'objet de ma mission. Il était en marche vers Pontarlier, et Je dus me ranger dans son étal-m^jor, pendant qu'il conférait avec les otBciers prussiens qui l'entouraient
An bout d'un certain temps, je tas appelé auprès de lui. Il affecta de me parler allemand, on me faisant .d'ailleurs un compliment alTecté aussi sur ma connaiBsance de cette langue, et me remit une réponse aii crayon que j'ai pioiméme remise plus ta^d à M. le vicee-amiral Penhoat, mais dont voici la fidèle traduction (Je l'av&îa vite apprise par cu^ur];
a A la communication qui m'est apportée par r intermédiaire du lieutenant-colonel de l'Espée, sur la route de Levier & Pontarlier, je ne puis répondre qu'une chose, c'est que je maintiens les termes de ma première réponse aux ouvertures qm m'ont été faites par le chef d'élalmojor de M. le général de CiinchanC ; Je ne puis interrompre la marche des opérations.
« Toutefois, je suis prêt h recevoir à tout moment des propositions qui soient en harmonie avec la situation militaire réciproque des deux armées. ■
La sens de celte dernière phrase était si tristament clair que j'insistai, seulement pour la
forme, sur le désir que j'avais de rapporter une réponse plus sati^aisante. Après une discussion de quelques minutes, je pris congé ; mais, au moment où j'allais m'éloigner, I4 général de Hanteuffel foignit de s'apercevoir potir la première fois que j'étais arrivé jusqu'à lui sans avoir les yeux bandés et adressa des reproches à l'officier qui m'avait accompagné.
Je Ils observer qu'un parlemsntaire ne peut faire vingt kilomètres à cheval les yeux bandés; que, au cas où on ne veut rien lui laisser voir, il fïut la retenir aux avant-postes ou le mener en voiture, at je protestai contie cette nouvelle prèleation. Toutefois, ce fiit sans résultat et sans espoir de ma part, car le but était évidemment de prendre un prétexte pour retarder mon retour et empêcher do me rendre compte des mouvements qui se faisaient vers Pontarlier par tous les chemins de traverse embranchant sv la grande route de Levier à cette ville.
Aussi, quelque temps après avoir pris congé du général de UanteuiFel,ius-je prié par l'oJlicier qui me recoudULsaii de mettre pied à terra et de me laisser bander les yeux. Je dus obéir après une nouvelle protestation, et c'est à pied, bras dessus bras dessous avec mon désagréable guhle, que je fis la route jusqu'à Hontaud. Je consta-' tai cependant en chemin que te nombre des troupes avait beaucoup grossi par les afOuents de gauche, c'est i-dlre par les chemins de la Franche-Comté è. l'ouest, et je dus enregistrer, je l'avoue, maint éclat de rire allemand, sot et grossier, à l'adresse de ma démarche incertaine et de mon bandeau.
Au delà de Montaud, je pus. remonter t cheval, sans bandeau, et j'entendis la fUsillado vivement engagée au-dessus de Pontarlier.
Je requis immédiatement mon guide de prendre acte de ma protestation concernant les hostilités engagées avant la rentrée du parlementaire (il était trois heures de l'aprés-midi; la fusillade avait commencé depuis deux heures). Je le prévins on outre qae je signalerais le procédé au moyen duquel «n avait retardé ma rentrée dans leï lignes Dvnfaises.
U. Von Driemann, sans me donner une réponse qu'il ne pouvait d'ailleurs fournir de luimême, me mena à Poutanlier au général Zas- Irow, déjà établi dans Is ville.
Cet ofQcier général, d'un extérieur rude et grossier, et paraissant être sous l'inOuance d'une animation extraordinaire, leftasa de me parler et me Qt conduire à nn général de division dont j'ignore le nom, que je trouvai à la sortie de la • ville, sur la route de La. Cinse. J'insistai de nouvean sur ma qualité de parlementaire, en réclamant qu'on nt cesser le feu pour me permettre de rejoindre les lignes françaises, et faisant va-
loir ce Tait que j'avais Aie ofQciellemenc agréé le matin même. Je ne pus l'obtenir, et l'on ae borna à m'autoriser à attendra librement les événements 4 Pontarlier.
Cette solution ne pouvait me conrenir. Ayant à ce moment renconti-é M. le capitaine d'élatm^or Parisot, qui rentrait également d'une mis-
' sion analogue i la mienne, je me concertai avec lui. Le comMC dans la monlagne était d'une extrëmê vivacité ; des troupes prussîwmes débouchaient de toutes parts, dans les deux divisions du sud et de l'ouest Le corps entier de Zastrow paraissait arriver par le snd et avait déjà rempli Pontarlier. L'autre corps, qui marchait avec la général MaateufTel, s'entassait sur la route, contre la ville : j'estime à six divisions au moins ce que J'ai vu de prés ou de loin. On nons prévenait en outre que la soir la retraite sur la Suisse serait coupée & l'armée franchise par un corps marchant de Mouthe sur les Verrières.
, Dans ces' conditions, et sachant que la retraite sur la Suisse était décidée, nous primes le parti
- de demander à 'nous éloigner, pour -retoindre l'armée à nos risques et périls, sans autres explications. Ceci nous fut accordé, et nous nous dirigeâmes aussitôt vers lo village dit des ■ Allemands D, saur fi trouver eu chemin un sentier pour regagner la route occupée par l'armée franjaise. Nous n'en pûmes trouver aucun de praticable, et les gens du pays que nous rencontrâmes nous déclarèrent l'entreprise impossible.
Il fallut nous résigner à franchir la frontière, accompagnés du brigadier portc-diapeau, qui ne m'avait pas quitté. Arrivés en Suisse,, nous déclinâmes notre qualité de parlementaires, on es:pliquant par suite de quels événements nouit avions été amenés sur ce point; cos explications furent accueillies, et nous ne fûmes pas désarmés.
Ayant passé la huit à une auberge située près de la frontière, nous repartîmes de boime heure le lendemain matin, dans l'espoir , de pouvoir t rentrer et rejoindre notre poste. Arrivés aux Verrières -Suisses, nous tombâmes dans le défilé' un iieudéaoi'donné,malheureusement,de3 troupes en retraite depuis le combat de la veille : il était d'ailleurs terminé; mais, grâce à la quintiié d'hommes de toutes armes qui avaient envahi tous les terrains et qui allaient et venaient en> core près de la Ironiière, nous pûmes entrer en France sans exciter l'attentioa.
Aux Verrières-Françaises , je trouvai une
. grande partie du 12* bataillon de marche des chasseurs à pied, qui s'était reformé là sous les ordres de son commandant, U. de Villeneuve, et auquel je me joignis aussitôt, en apprenant qu'il voulait tenter de rentrer au pays de Gex par le RtfPMrs. — T. [II.
Jura. Mous nous mîmes en marche immédiaiement^ M. le général Pallu de ta Barrière nous avait précédé dans celle direction avec environ
nous étions cinq cents à peu près au départ; mollieuceusement, l'énergie lit vite défaut, et i trois heures de l'après-midi, après une halte dans un groupe de chalets nommé Les Prises, situé sur les sommets, £i dix minutes environ de la frontiéi-e suisse, nous étions réduits à quatre-
Nous fûmes prévenus en même temps que îes communications étaient coui)ée3 avec le sud par l'occupation prussienne. Passer en dehors des chemins frayés était impossible, «n raisod des neiges, qui atteignaient dans les ravins des hauteurs de trois ou quatre mètres.
Nous nous décidâmes alors à noua rendre dans un groupe de chalets dit » Chalets des Prés », situé k deux lieues plus loin, par des chemins couverts de neige à la hauteur d'un mdtre en moyenne et louchant la frontière suisse, de façon i pouvoir y combiner quelque nouveau projet et nous défendre, en cas d'attaque, avec une, retraite assurée.
' Ces Chalets des Prés, oii nous arrivâmes dans la nujt, se composent simplement de deux maisons, ù deux kilomètres du village des Fourgs, qui fut malheureusement occupé dés le 3 février par les Prussiens. Cette occupation et la timidité malveillante des habitants empirèrent beaucoup notre position; personne ne voulut nous fournir de vivres, et les gens du pays organisèrent même autour de nous une sorte de blocus, afin d'ob'iger à déguerpir u un détachement qui les compromettait " selon leur expression.
La journée du 4 ee passa sans vivres. Le 5 il fallut céder, et nous ft-anctiimes la ft-ontiére au nombre de soixante-dix environ.
Voyant la situation perdue, je dis adieu à mes compagnons d'infortune, et je ne m'occupai plus que de rejoindre la France, cette fois sous un déguisement. Je trouvai asse:i vite, dans le canton de Vaud, des gens dévoués qui me recueillirent, qui me cachèrent pendant le temps nécessaire et me mirent à même de rentrer en France, le 10. par la Savoie.
Le 12' bataillon de chasseurs â pied (de marche), faisant partie de la 2" division de voire corps d'armée, je prendrai la liberté en terminant, mon général, de vous signaler la conduite digne d'éloges de M. le commandant de Villeneuve. Cet officier supérieur, qui avait été placé te 30 janvier bu village des Allemande, avait été autorisé, dans ta nuit du 3\ au 1" février, à passer directement en Suisse à , artir du I" à midi. Au lieu do proliter de cette autorisation, il a réussi, en marchant toute la nuit dans la mon*
tagBS, wa risque de perdre son batailtoK et luimême dans les aeiges, A longer la lyontiëre en dedans, de fafon i arriver le ! aU matin aux Verriëres-Franf&JBeB. 11 a. tenté eniuite, comme j'ai eu rhonneur de vons rendre compte plus haut, de regagner le département de l'Ain sans entrer en Buis», et n'a câdé qu'en présence d'impossibilitéa oonstatâes. Je crois donc deroir le recommander A voire bienveillant intérêt, ^nsi que HH. Chociagnier, capitaine adjudentm^or, et Negrel, sous-lieu tenant, qui ont secondé leur ebef avec une énergie remarquable. Ce dernier, en particulier, n'a pas hésita à se Tendre, sous un déguisement, au milieu des tro;4)es prussiennes eantonnées anx Fourgs, afin d'y reconnaître si l'on pouvait profiter de quetqne délkut de surveillance pour Iravener la ligne. Il a dû constater, malheureusement, que l'on ne pouvait compter sur rien de pareil.
Je suis avec respect, mon général, votre trèsobéissant et irës-dévoué serviteur.
le colonel d'italmajor, ex-chef d^élatmnjor tUla f division du fS* corps.
Signé : De l'Espëe.
Pou^ copie coul'orme :
Le général de division comnundant en chef le W corps damUe, J.-B. Billot.
bappobt du lietjtbnant-coldnel 71hcent, chbf d'ëtïT'Hajob ob la division bb cavalbbie sub
Sa mission a BESANÇON.
Besançon, 3 février 1871.
A M. le ginértU A'Itot, commondanl en chef le «S* cofiM d'armée.
, Mon général, Le 29 Janvier dernier, j'ai été chargé par vous de porter aux avant-postes pruaiiieits la notification d'un armistice conclu entre les beUigérants, armistice qui devait Aire cesseA toute hostilité le lendemain 30.
L'espace que présenlait le ftvnt du 18' corps était assez considérable; les pointa encore occupés par lui par i]es avant-postes qni le couvraient dans sa marche vers Pontariier étaient * nombreux; enllii, les positions occupées par nos êolaireurs étaient Tort éloignées du gros du corps d'année.
Je prenais, pour m'accompagner, beaucoup d'otBciers, appartenant surtout au 5' dragons^ au 2* bussards de marehei chacun d'eux devait, en le portant dons des directions dltr^rentes, pré-
venir nos troupes en arrière, nos éclaireurs, enfin rencontrer l'ennemi et l'inlbrmer, en prenant l'attitude des parlementaires, de la conclusion de l'armistice.
En dehors des quelques ' hommes qui étaient confiés à abaque otBcier destiné à parlementer, j'emmenais avec moi un escadron dn !* hussards de marche, avee lequel je devais arriver Jusqu'à Besancon.
lA colonn* se mit en marche à 11 heures et demie du soir et parcourut, en sens inverse de nos convois et de leurs troupes de soutien, la ' route qui, A Baint-Gorgon, se bifurque et se dirige sur Besancon par Nods et Ëtalans, d'une part, et pir Lods et Omans, d'autro part. A la Vrine, je laissais un capitaine de cuirassiers chargé de prévenir nos éclaireurs vers Gilley et Morteau, vers Goux et Bians. A Saint-Gorgon, un chef d'escadron fut chargé de Ikiro prévenir nos éclaireurs sur les routes de Longemaison, Orchamps, Loray, 'Vercel, Nods.
A Lods, même ordro à transmettre pour les éclaireurs en observation sur les directions de . Nods, Vercel, Valdahon, Uagny-Chatelaud et Céte-Brune. d'un côté, de Longeville, Amatbay, Botondoz et Chantrans, de l'autre.
Enfin, d'Ornane devaient partir des ordres dans la direction de Goosans, l'Hépital du Gros- Bois, de Chantrans et de la vallée de la Loire «a aval d'Ornans vers Bceyet-Cléron.
A 3 heures du soir, le 30, J'étais arrivé A Be> sançôn,chez le générai commandant la division, à qui je rendais compte de ma mission, en le prévenant que mon escadre d'escorte, ayant lait G! kilomètres en une seule traite, il Importaitde lui laisser au moins un Jour de rapos.
A Besançon, je trouvai un de mes officiera éclaireurs, H. le comte Haniant-Bucberon, qui, établi A Géte-Brune, était déjA convaincu de l'intention des Prussiens de ne pas reconnaître l'armistice. Les hommes avaient été hits prisonniers, et la colonne prussienne, qui suivait la route passant par Câle-Brune, avait continué sa marche. Cet officier s'est tiré de la position qui lui a été Ihite avec beaucoup d'tiabileté et d'énergie i ses hommes viennent de lui être rendus par l'eanemi, et pourtant celui-ci, au mépris de toutes les régies convenues, continue d'envahir nos positions et nos défilés.
Le lendemain matin 31, je recevais de vous en premier lieu un télégramme annonçant que l'armisiice n'était point accepté par l'armée prussienne, qui nous était opposée j en second lieu, vos ordres portés par le comte de la Chaise pour que j'aie A rejoindre immédiatement la division de cavalerie en ralliant les pelils postes que vous aviez ordonné de laisser sur la route pour m'aisurer la retraite.
La général et la division auprès de qui ja m'étais rendu avaient manifesté la désir de joindre :' ji mon escorte une compagnie du 63* de marcbe
qui devait rejoindre le 18* corps.
L'escadron du 2' hussards, muni de deux jours d'avoine et de vivres, était parti à S heures du soir.etjla compagnie d'iohnterie annoncée ne sa présentant paa, je partais de ma personne pour rejoindre mon escorte à Tarcenay, Les routes étaient presque impraticables, tant elles étaient glissantes; il Tallut parcourir é pied toutes les descentes interminables de Merre à Ornans.
A Omans, vers 11 heures du soir, ie me transportais au bureau télégraphique ; j'apprenais que la relation télégraphique existait encore eiitre Besancon et Pontarlier. Je faisais partir d'Oriians pour Besaofon 9,000 fusils et des munittoDS, qui fussent infailliblement tombés entre les mains de l'ennemi.
If. le capitaine de Beauchéne, qui était en éclaireur à Gonsans, s'était cru forcé de rétrograder, H. Bûcheron l'ayant fait prévenir que les généraux prussiens avaient méconnu l'armistice ; deux cavaliers laissés par lui la veille à Btaluis avaient été enlevés; lui-même avait été chargé par quelques cavaliers, et il s'était retiré sur Urnaus, où un escadron ennemi, suivi d'infanterie, se piéàSata h. 3 heures. Là, cet officier, aidé du maire, parlementa; l'ofticier commandant la colonne promit de rétrograder sur Saules, où la pièce oDlcielle on- Donnant la conclusion de l'armistico iui serait remise.
Trois hiisytrds prussiens qui étaient venus à Ornons sans armes de la rive gauche de la Loire, faits prisonniers par H. de Beauchèoe, ftirent relâchJs en considération de l'armistice.
A Lods, je trouvais H. Demoucby, qui était en éclaireur à Bolandoz. Dans la journée du 30, un officier prussien se présenta avec quelques hommes r le drapeau bknc était déployé. M. Demoucby signiSa à l'ofBcier ptussien qu'il n'avait point a aller plus loin, qn'nn armistice était signé. Là encore l'ofUcier prussien se relira, et H. Demouchy croit que l'armistice était connu des Prussiens, car il passa la nuit du 30 au 31 sans être Inquiété.
Le 3t; à lOheures du matin, un officier vint le prévenir que le général en chef n'acceptait pas l'armistice pour l'armée de l'Est.
H. Dem,ouchy dut se retirer en prctestoiU qu'il ne se retirait que devant la force et en manifestant son Indignation pour l'exception qui parais- y sait être fhite do mauvaise foi, exception qui
n-avait poinf été formulée dans votre dépêche.
A peine avait-U quitté Bolindoz que les Prussiens se précipitèrent sur ses hommes et les
désarmèrent H. Demouchy réclama au général en chef HanteuQel, qui ordonna enfin que tout lui fût rendu, hommes et armes, et lui fit donner nn laissez-posser poîirse diriger sur Lods. Il lui fut interdit de se diriger sur Pontarlier.
Plus j'avançais et plus la conviction s'affirmait chez moi qu'un ordre était donné à toute l'armés ou au moins à sas olficlers supérienrs de mëconnaitre l'armistice pour donner aux deux armées de Manteuffat et de Werder !e temps de conqnérir des débouchés et des positions avantageuses, et surtout d'opérer leur jonction sans coup férir.
Il était 3 heures du matin, le I" lévrier, quand ma petite colonne parvint A Texirémité de la gorge de la Lure et quand cinq uhians arrivèrent au grand trot jusqu'à toucher la pointe d'avantgarde, et cela sans mettre la lance en arrêt, et abordant nos hommes sans manifester ta moindre intention hostile, se départissant ainsi de leurs habitudes d'observation et de circonspection. L'offlcier d'avant-garde fut envoyé en parlementaire pour réclamer te passage de la colonne et pour inviter les Prussiens à reprendre leun positions précédentes. La réponse fat négative. Je dus me rendre raoi-métne auprès de l'officier prussien envoyé par le commandant dea troupes de ëalnt-Gorgon, et je trouvai sur la route, en avant des sentinelles, H. Muller, commandant au 3' uhians. De ma conversation avec Ini, il résulta que je n'avais point à espérer la passage exigé, que je ne serais pas inquiété par les troupes de Saint-Gorgon dans la Journée, que l'otUcler lui-même trouvait que l'armistice ne s'appliquant pas à l'armée de l'Est, cette exception lui semblait peu raisonnable.
H. lo lieulenant Choquet, du 9* hussards, établi à Aubonne, avait an,~ dans la journée de la veille, même insuccès, et il devait bi enté t me suivre muni d'un laisse i-passer pour Besancon. Cet offleler, qni a passé quelques heures au milieu des officiers prussiens, en a rapfiorté It conviction que l'ai'mistice était parfaitement connu d'eux et qu'ils n'obéissaient qulà des ordres supéneui'3 en semblant méconnaître son existence
Je ne pus donc rien tirer de l'entrevue et, n'espérant pas pouvoir franchir par la force le passage, parce que te haut de la gorge était gardé par un régiment d'infanterie, je due me résoudre à rétrograder sur Besancon avec l'espoir que je trouverais encore la route libre derrière moi.
Je quittai donc Satnl-Gorgcn, et la colonne que j'avais déjà acheminée dans cette direction avec l'ordre de marcher rapidement, m'avait précédé.
Le 1" Kvrier à sept heures et demie du matin,
la colonne arrivait en vue d'Omansi lavantgarde, chargée de reconiiaitro. te villagu avant d'y pénétrer, avait rencontré six ulilans, lance au bras, faisant à nos hommes des oITres amicales, leur disant : a camarades ", et prenant euxmêmes leurs armes, les leur mettent en bandou- Kâreavec le mot u armistice' dans [abouche. Ce procédépU'aissail au moins eitraordinBira,ctnullementen rapport avec la conduiie des officiers. Sur ces euire faites, une colonne prussienne débouchait du chemin de Saule à Ornans en envoyant une gran'd'garde en avant de notre cûté. ■Nous en étions à quelques Antaines de mètres et nous distinguions parlaitement les hommes^ il y avait de l'infanterie, des uhlons et quelques pièces d'artillerie ; on pouvait évaluer'la colonne à environ 2,500 homiaes. M. le capitaine Dîgaud, du 2* hussards, lut envayé en parlementaire. Voici textuellement le rapport de cet otQcier qui semble avoir apprécié trâs-sainemeat la situation qui nous était faite par la conduits incompréhensible dos Prussiens. 11 fut mis en rapport avec un colonel et u manifesta à àal olDcier supérieur son étonnement de voir les Prussiens occuper une ligne appartenant aux Franfatf au commencement de l'armiatice. 11 lui fut répondu que la suspension -des hostilili^a ne comprenait pas l'armée de l'Est, que le général eu chefManteulTel ne connaissait pas l'armistice etque les opérations do guerre seraient continuées jusqu'il ordre contraire. Il ne peut être, et il n'est pas, dit ta capitaine Dîgaud, que notre Gouvernement et le vétre nOus aient mis en dehors du reste de l'armée, lorsqu'il s'agit des intérêts de la France entière ; cela tombe d'abord sous le sens ; d'autre part, la circulaire de M. Jules Favre, que vous avouez connaître, nous ordonne de cesser les hostilités partout; c'est ce que nous avons fait depuis le 30, au matin; nous sommes ici sous la rois des traités, agissant non par la. force , mais de par notre droit et avec loyauté. La colonne qui est ici près a pour mission d'avertir les maires, les populations et les détachements qu'un armistice de vingt et un jours est conclu ; enOn nous sommes chargés de rallier et de faire rejoindre les traînards et les voitures ; nous ne faisons pas actes de guerre, nous ne violons ni l'esprit ni la lettre dupactej celle route esta nous, et ne pouvant vous en expulser, je vous somme de nous livrer passage, afin que noue puissions retourner à Besancon d'où nous venons. Après un court conciliabule entre les dix ou quinze officiers présents, pendant lequel il sembla à M. Digaud que la mtOorité penchait pour r'afflrmative, le colonel prononça qu'il ne pouvait accéder à celte demande ; il argua d'ordres supérieurs, dit que le'général en chef, en ce momentlà à Ârbois, pouvait seul prononcer, mais il pro-
mit péremptoirement de laisser la colonne sans l'attaquer ni l'inqniéter, à condition qu'on ne l'atlaqu&t ni ne l'inquiètàL Le capitaine Digaud ayant de nouveau lortement insisté, en invoquant lu sentiment d'honneur militaire et de conscience, il lui fiit répondu qu'un général de division, acluellemant sur la route de Lods, pourrait sans doute accorder le passage, qu'on lui conseillait d'aller le trouver, que peut-être il y avait retard, erreur, utc, et que l'armistice n'avait pas été signifié. Après avoir exprimé ses regrets sur une complication qui pourrait être sévèrement appréciée et qualiDéo un jour, le capitaine Digaud voyant ses instances inutiles, rejoignit son détachement.
L'opinion de ce capitaine , . opinion encore confirmée par la réflexion, est celle-ci : « Les Prussiens n'ignoraient pas que l'armistice était général, mais ils obéissaient à des ordres supérieurs bien spécifiés. Leur but était d'arriver par un stratagème inqualifiable à compléter un mouvement stratégique à leur avantage présont et futur. Les hésitations visible^ des olUciers ennemis, leur manière évasivo de répondra, tout, depuis cette clause étrange de ne pas nous attaquer jusqu'à • l'inspection do leur physionomie, doit confirmer dans cette idée que le général en chef a simulé, préparé et accompli à dessein un retard dans la connaissance ot l'acceptation du commencement de l'armistice. C'est donc une violation des lois de la guerre ; tous les hommes de ctcur et de justice en jugeront. »
Au retour de M. Digaud, j'envoyai M. de Beauchéne pour annoncer au colonel prussien que j'allais me présenter .pour lui exposer toute la gravité des circonstances, ut lui faire comprendre la lourde responsabilité qu'il allait assumer en continuant son mouvement, et en nous barrant le passage de la route qui devait être la nétre. Quelques minutes s'étaient il peine écoulées quo li. de Beauchéne revenait au galop en nous annonçant que te colonel prussien venait de recevoir une dépêche, -que l'ordre formel lui était donné de continuer les hostilités, et que nous allions être attaqués ; que toutefois les olflciers seraient libres de se rendre k Besançon, la troupe faite prisonnière de guerre, qu'il était au regret de se voir dans l'obligation d'exécuter l'ordre qu'il venait de recevoir, et qu'il aurait -préféré que la mission Tùt confiée û un autre qu'à lui.
Les officiers prussiens, dans tous ces pourparlers, avaient paru bouleversés des ordres qu'ils avaient à exécuter, ils paraissaient convaincus de l'existence de l'armistice, leur attitude était celle d'hoonëtes gens qu'on force è commettre une mauvaise action. Quel parti nous restait-il à prendre?
Noua étions enfermés dans la gorge de la
yGoôgle
Loue, et pour qui la connaît, uous n'avions point d'i&sue possible.
Ja fis faire demi-tour à l'escadron, prendre le trot pour gagner un peu de terrain sur l'ennemi. M défendre dans le village de Montgesoye, ou celui de Vuillantus, commandés tous deux par tes talus qni sont appuyés sur la muraille de la rive droite de la riviAre.
C'était sacriSer nos chevaux, perdre inntilemenl la moitié de mon escadron, qui aurait ûlé lorcé de se rendre après l'épnisement des muuitions. En passant devant Ciiàteauvieux, villsj^e fièrement posé sur la rive gauche, au sommet d'un rocher isolé & 500 mètres de la route, l'idée me vint d'y remonter, do mettre nos cbe* vaux à l'abri derrière les mors, de nous retran* cher pendant les quelques instants d'avance que nous avions sur l'ennemi, puis de bire sur la colonne prasnenne un feu nourri qui lui eût tué beaucoup de moude. Ce parti allait l'emporter dansnotre esprit, quand un vieillard deVuillafavs, consulté sur la possibilité qu'il y aurait de nous rendre au village de Chtiteau vieux, nous affinna que nos chevaux ne pourraient y parvenir, que nous n'avions qu'une porte de saint, un petit chemin dérobé dans la montagne, gravissant l'escarpement de VuitlsIÏLus à Bcbevarmes.
Ha détermination ne rut pas longue à prendre gravir l'escarpement, m'arrëter au premier vi!~ Isge en cachant mes hommes et mes chevaux, y attendre la nuit pour les laisser reposer, repartir avec des guides, soit sur fiesaufon, soit sur PontarUer.
L'ascension se Ht en trois quarts d'heure; il était dix heures du matin, nos chevaux ne pouvaient plus se traîner, nous avions fait 79 kilomètres en dix-huit heures, depuis notre départ de Besançon. La population de Vuillafkos était dans l'anxiété la plus grande ; d'un celé elle voyait nos chevaux monter péniblement, de l'autre la télé de la colonne prussienne qui s'avançait, le dernier de nos chevaux avait franchi la crête de l'escarpement depoig quelques minutes, quand les Prussiens arrivèrent à Vuillafaus. Recommandation a été faite aux gens du village de dire que nous avions poursuivi au delà de Vuillahus, sur la route. La manœuvre avsit paj-lUtement réussi, noos étions sauvés, au moins pour qvelqne temps.
lion premier soin, en arrivant à Lavans, Hit d'envoyer des éolaireurs civils dans toutes les directions, d'avoir des nouvelles de l'ennemi, qui la veide avait couché dans le village voisin, t Vernier-Fontaine. Les points les plus rapprochés de nous et occupés par l'ennemi, étaient Sanles, Étalans, Nods.
La population de Lavans nous était dévouée. Le maire prit ses dispositions ponr nous faire re-
poser. Le même jour, à onze heures du soir, je me remis on marche sur Besancon. Les nouvelles remues dans la journée m'avaient convaincu de l'impossibilité de re)oindre la division, en passant entre l'aile gauche de l'armée prussienne et la frontière suisse.
Deux guides sûrs nous firent traverser en silence la ' roule d'Étatans à Sauies, point le plus dangereux de notre parcours. Noua psssfimes pas loin des sonlinolles prussiennes, et le bruit de leur clairon arrivait jusqu'à nous, a^noufant le départ d'une colonne qu'un heureux hasard nous (It ne pas rencontrer. Après avoir passé par Ctiarhonniére, Foucheroux, la Vèze, nous arrivions à la porte de Besancon, le 2 février, à sept heures et demie du matin, après avoir parcouru 40 kilomètres en huit heures trente. Nos hommes avalent passés trois nuits sur guatre, sans som-
Je n'ai pas besoin, mon général, d'insister sur le mérite des officiers qui n'ont secondé dans ma mission, et des soldats qui ont constamment montré un entrain que l'extrême fotigue n'a point refroidi.
Je ne puis terminer ce rapport sans vous signaler l'intelligence et le dévouement constants de M. te commandant Gibert, du !• hussards^ je dois convenir que sans cet ofilcier supérieur, ma mission aurait été beaucoup plus difficile à remplir, et la réussite eût pu en être moins complète.
Je suis avec respect, mon général, votre trè&bumhlo et très-obâissant serviteur,
Le lieulenanleolonel, chef d' étal-major, dé la divisionde cavaUrie du /g* corp». Signé ; VlHCEHt.
Pour copie conforme :
le général de division, commaTtdant en chef le 1S' corps d'armée, J.-B. Billot.
Bordeaux, te 15 février 1871.
Mon général,
H. le général Etoland, commandant ta place de Besançon , ne pouvant conserver l'escadron de c^alerie , qui m'accompagnait, afin de ménager ses vivres et ses fourrages, l'invita à f^ancbir le cercle d'investissement de la place.
Les offioiers Isolés qui avaient rempli les missions, dont it est question dans le rapport cidessus, durent se déguiser et quittèrent tous la place.
y. le lieutenant Baoharon, dn 3* lanciers de marche, avait été envoyé an parlementaire au^
yGoogle
près du g^éral de Hanteuffel par le général Roland, pour des fkits relatîtï k ranniaticeL
Je prefltai de U mission de cet officier pour faire aavoir au général pnuaien que le droit devait m'etre laissé de ma transporter avec l'esoadron sous mes ordres partout où boo'me bmibleraît, puiaque, envoyé en parlementaire, ie oarectère de ma ini«ion avait été méconnu, par les commandante prussiens et qu'à tort j'avais été traité en ennemi (l'on ignorait encore, malgré les dénégations proasiennes, que l'armistice n'était point applicable aux troin départements de la Hante-Saéna, ^n Jura et de la CAte-d'ûr).
11. Bucberon revint avec une réponse négatif et rapporta une autorisation pour moi seul de tpiitter la ville de Beaancon.
Je rerusai de profiter de cette autorisation, et le 7 février, & quatre heures du soir, Je quittai la Ville avec tous les olDciers de l'état-major de la division et quatre ordonnances, en tout 10 cavaliers en tenue et en armes.
Le 7 , au soir , nous coucbions au village d'Amancey. Les PniSBîenB nous étaient signalés à un quart d'heure de ce village, à Déserviller. Btemoy, etc. Le B, après avoir quitté le moment oA la rente de Bolandoi à Hans était libre, nous l'avons franchi au galop, passé par le village rs* tiré de Hontmaboui, celui de Grouiet, franchi également la route de Leviers & Salins, sillaonée par les estafettes prussiennes
Nous passions ensuite par le Mny, Hootmarlon, en franchissant le chemin de fer de foniarlier à Arbois, et la route trôs-fréquantée qui lui est un moment parallèle, puis par Sput, Cbappois, village isolés, à Vers; là, la route nous est barrée par un camp d'artillerie prussien à Ardon. ■
. Champagneulle et le village de Uontrond étaient occupés par pluaienrs milliers d'hommes d'infanterie; il était impossible de franchir ces obstacies dans ta même iournée, nos chevaux étant irès-ratignés, et nous dûmes aller passer, au village da Valenpoulières, la nuit du 8 au 9.
Le 9, après avoir envoyé des villageois en ôelaiMurs, noqs quittions la localité précitée nous franchissions «ans encombre la route, suivie à des intervalles inégaux par des oolmnes prussiennes d' Ardon è. Uontrond, et mub entrfons dans U Ibrèt de la Paye , où la présence des Piniatiens à Grotenay notis (brsait d'attendre l'arrivée de la nuit, et de noua passer du ooncours d'un de nos guides, rebBu par eux. Lee forces ennemies dane ce viUage pouvaient s'évaloer 6 1,200 hommes.
Après nous être égarés dans la montagne et U fbrét, nous pûmes, après de grandes tatignsa, arriver m Pont-du-Mavey sur l'Ain, qui fut rapidement frtnobi.
Les villagaa de llirebel et de Ney, près ChampagneuUes, étaient occupés. Nous conchlona t Uorigny, près du lao de Cfaalln. Une oolonns venant de Clairvauz et forte d'environ 3,000 hommes, avait suivi ta route, paaeant par Oonrcier, Uarlfiy, Uentigny, etc., dana la mèine Journée.
Le 10, nous repassions l'Ain pour éviter Oair- , vaux, et Ulviona la rive droite de oette rivlérs en passant par Blye, Meanoia, en ftanobissant au galop la' route trèa-battue de Lons-le4aulnier à GlairvauK, prés du pont do Poitte, et prenant lea chemins de traverses par la montagne, en passant par Largillay, ta .Couiwin-Ueiz, Onoy, Cemon | là, nous étions hors d'atteinte, et nous poursuiviona tranquillement notre routa pour aller coucher le mémo jour a Gondes-sur-l'Ain, et arrlvar le lendHnain 1 1 , ft fiSurg, oii ]» prenais la ebemln de fier pour me rendre a âoideaui.
Le 13, arrivé dans cette ville, je raodt^s confite & 11. le ministre de la guerre de l'état de la place de Beeançon, an lui remettant dea dépAciios relatives k cet objet.
Quant an commandant Glbart, commandant l'escadron du 2* hussards, 11 n'avait pas eaoora jugé le moment opportun pour pouvoir franchir avec tout un escadron le cercle d'Investissement de la place.
Le 13, décidé & partir, le général commandant la place de Besançon, donna l'ordre de se mettre en route.
Des renseignenunis positife lui avait Diit connaître que Pontorlfer et Mouthc avaient été évaeues par les Prvssieus.
Le 14, su matin, il partit avec 179 chevaux et snivit l'itinéraire suivant :
Cléron, Amanoey, Bolandoz, Sept-Fontainea, Bulle, la Hivièra , Bouvrans, Bonnevaux ; entra hardiment dans la montagne en passant par Boujous, las Poulets, le Crouzst, la Chaux*Nenve, la Chapelle-des-Boia.
Là, il constata la présence de nombreux postes ennemie, occupant Stint-Lanrent, Hory, Bdle* Fontaine, Morbier, et trouvait ainsi la routa barrée. Un moyen lui restait, c'était de flrancbil lea monts Bisouz dans la nuit du 14 au 15, en fkisanl fapaser ses chevaux pendant cinq heures dans le village de Boie-d'Amont.
11 avait ainsi tenté une ascenaion tellement hardie que les gens du pays n'an croyaient point leurs yeux. Dans toute cette route, la neigs, souvent d'une épaisseur de plus d'un mètve, avait été un obstacle preeque infranchissable pour des bonimoe et ilcs chevaux harassés de fïtigue.
La routa était poursi|ivia en outre sur les Rousses, Gex, où l'escadron arrivait le 16 à trois heures de l'après-midi, n'ayant perdu que deux ohevavx tombés dans uo- précipiae, six aulrae
av«itDt êtË laissés en roule, faute de pouvoir Buitfre.
Lu 17, l'eacadron arrivait â Collonges, le 16 à Aiiit9C7, et a da se diriger «nauite sur Cliam- . béry.
J'appellerai, mon général, toute votre attestion sur la aomme de courage qui ■ dû Atre déployée pat le eammandaiit Gibert el sa vaillante petite troupe pour traverser, es plein liiver, an milieu d'obstaolM presque insurmontables, cette partie si dilScile du Jura.
Le comnandant Gibert est un olBeier supérieur extrêmement énergique, d'une intelligence et d'un sang'froid à toute épreuve. Les oOiciers Masses ordres sont également trés-méritants.
Je profite de k circoiutanoe pour vous signaler le bon es|irll qui n'a cessé d'animer les hommes d^ troupe de la cavalerie do 18* corps.
Pu un murmure n'est sorti de la boucbe de nos hommes, qui, dans nos allées et venues de Pontorlier & Besancon, ont passé trois jours et deux Duits sans dormir, et ont parcouru par nn froid excesslT des distances excessives.
Je suia avec respect, mon général, voire trésbumble serviteur.
Le lieulenanl-colonel chef d'itai-inajor de la divitiondecaoaleriedulS' corpi.
Signé : Vincent.
Pour copie conforoae :
Le gtniral de divaion commandant m chef le ts* eorfs d'amie.
Bigoé : J.-B. B11.LOT.
RAPPORT SUR LE COMBAT LIVRÉ LE 1" PËVftlBR IS7t EN AVANT DU VILLAGE DB LA CLUSE
