SITUATION DE FAMILLES

Vagabonds et

orphelins abandon nés.

Orphelins recueillis.

Enfants

de

familles

réputées

honnêtes

Enfants

de

famille

dans une

position

douteuse

de moralité.

Enfants

de famille conrom> pus ou nés du concubinage, de la prostitution.

Enfants entièrement litres il

euxmêmes*

Enfimts ayant subi des eondamnations antérieures.

n i^ésolte de oettâ statistique :

1* Pour les 87 enfants mis en jugement.

Que 55 étaient complètement dépourvus d'instruction ;

13 étaient orphelins ou vagabonds abandonnés;

19 seulement appartenaient à des familles iéputééà hottnétés ;

14 étaient nés dans une position douteuse de moralité ; 41 étiuent nés de parents corrompus ;

Bt enfin,

58 avaient été entièrement livré» à eux-mêmes ; 36 avaient des antécédents judiciaires ;

8f P#«» les 391 enfants roôdus aux parants, après ordonnances df »t»^UM : 147 étaient complètement dépourvus d'instruction ; 88 étaient orphelins ou vagabonds abandonnés ; 102 appartenaient à des familles réputées honnêtes ; 126 étaient nés de parents dans une position douteuse de moralité ; âl étaiaAt nés de parents ayant une mauvaise réputation çomoie Hf - ?i^té.

Et enfin ,

16 avaient été entièrement livrés à eux-mêmes ; 6 avaient subi des condamnations antérieures légères ; Ttms ces eiifants n^ont été rendus que contre promesse formelle de surveillaiioo lignée par les membres de la famille qui offraient le plus de garanties, ou k leur dèffiuty jpar des personnes charitables d'une moralité reconnue.

3^ Pott)^ Ub Zl éiti|ànts remis à l'assistance publique*

JKS iftai^ttt eomplètemé&t dépotirvuâ d'instruction ;

£7 étaient orphelins en âls naturels oomplètemeut abandonnés ; £t enfifl)

9 settlement avaient déjà, subi des peines légères pour vagabondage.

Cette statistique fait connaître l'état moral et la situation de famille dé loili les jéunés prévenus ; elle semble aussi donner des indicatious utiles sur lèé * causée de leur participation au mouvement insurrectionnel.

On peut remarquer, tout d'abord, que les 87 enfants traduits en ju^efliéÉt étaient, presque tons^ dans un état d'ignorance complète et absolument Iivir4^ % eux-tiémes -, qu'ils appartenaient, pour le plus grand nombre, à des pAfVsti èèrrotnpUs et que leur précoce dépravation résultait aussi bien de leurs maUirâlii instincts que des etemples pernideux dont ils avaient été entourés. En outre 3§ de ces prévenus avaient à leur eharge des condamnations antérieures j^Ittf^ <MI. moins graves.

Pour ceux-làfla justice, tout en accordant, dans certains cas, le bénéfioa 4m jUttctes 66 et 67 du Gode pénal, leur a infligé des peines que nous avons indiquées î^réc^démment.

Quant aux enfants mis en liberté après ordonnances de non-lieu, il était •sseàtiel, quelque minime que fût leur participation au mouvement révolution**

naire, qu'ils ne fussent pas rejetés datis la vie errante, et qu^te rétirèTitftMiMii dans la famille, Téducation morale ou, tout au moins, la stirvôillftiicé qui leur avait fait défaut.

Beaucoup d*entre eux étaient nés de parents réputés honnéteô, mdiu sittjs principes bien établis, et leur égarement ne pouvait être taxé dé crime : ^r le moindre frein, le moindre bon conseil eussent suffT sans doute pour les détourner du mal. Livrés plus longtemps à une molle surveillance, ils fuUsetit 9inon devenus de mauvais sujets, dans toute l'acception du terme, dû moîtis des hommes sans énergie, sans principes, sans religion, et préparant pàrit les temps de trouble^ un élément dangereux, facile à entraîner au mal. ^tiélqtlis uns, réellement atteints par la misère, s'étaient crus autorisés à chercher des ressources dans le moyen qui leur semblait le plus simple, l'enrôlement, tandis qu'il leur eût été le plus souvent possible de gagner leur vie par le travail.

Pouvait- on rendre ces enfants absolument responsables de la faute qu'Us avaient commise lorsqu'ils répondaient avec une apparence sincère de naïveté que le pain manquait à la maison, et que la mère n'avait pu opposer à leur départ que l'appréhension du danger à courir? Jusque là, quoique privés de toute éducation, ils avaient été bons fils, bons ouvriers, et si une voie honnête leur eût été indiquée pour gagner le pain qui manquait, ils l'eussent suivie de préférence.

Mais les habitudes du travail s'étaient perdues pendant le siège ; les ateliers s'étaient fermés, et la surveillance, déjà insuffisante pour une ville comme Paris, dans les circonstances ordinaires, le devenait encore davantage sous la Commune.

Il faut ajouter que beaucoup d'enfants avaient été laissés chez leurs patrons par des parents qui avaient abandonné Paris dès les premiers jours de l'insurrection. Plus tard^ les patrons manquant de travail, ou entraînés eux-mêmes dans le mouvement, avaient renvoyé tout ou partie de leurs ouvriers, abandonnant ainsi et sans ressources les jeuqes gens qui leur avaient été confiés.

Dans cette catégorie se trouvaient encore des enfants de la province, venus à Paris antérieurement à la guerre et qui, privés subitement de. moyens d*6xistence, n'avaient eu d'autre ressource que celle de suivre, soit comme simples gardes, soit comme vagabonds, une compagnie de garde nationale.

Enfin, il reste à parler des orphelins complètement abandonnés, au nombre de 21, et dont la situation était des plus intéressantes. Quelques-uns avaient pris part à l'insurrection ; mais il n'était pas possible de leur en faire lin crime, car ces malheureux déshérités avaient de bons antécédents et ne montraient pas, en dépit de l'abandon où ils s'étaient trouvés, le germe A% mauvais instincts. Tous ont été recueillis, sur la demande de l'autorité militaire, par l'assistance publique.

Les causes de la participation des enfants au mouvement insurrectionnel semblent ressortir clairement de la situation qui vient d'être exposée. La proportion de ceux qui devaient supporter la responsabilité entière de leurs actes était minime, puisqu'elle représentait un huitième du cMffre total des prévenus, Le tribunal a pleinement confirmé *ces appréciations en prononçant l'acquitte*

ment et la remise aux familles d'une partie des jeunes prévenus pour lesquels la mise en jugement avait été demandée.

En résumé, nous croyons pouvoir conclure en rappelant simplement ici Tobservation ci-après contenue dans la statistique dés prisons et établissements pénitentiaires pour l'année 1868. c C'est aux familles des jeunes détenus qu'il faut faire remonter la responsabilité des méfaits pour lesquels ces enfants sont traduits en justice, y»

Cette remarque, qui s'applique aux faits des^ temps ordinaires, semble être plus vraie encore dans les circonstances particulières auxquelles se rapporte le présent travail.