Annales de l'imprimerie des Alde, ou, Histoire des trois Manuce et de leurs éditions;

P armi tous ceux qui jusqu’à ce jour ont exercé l’art de la typographie, cet art dans lequel les demi-succès sont aussi faciles que la véritable supériorité est rare , Aide l’ancien et son fils Paul Manuce méritent à tous égards d’occuper la première place. Remplis d’une admiration enthousiaste pour les chefs-d’œuvre littéraires de la Grèce et de Rome, ils sacrifièrent les avantages

Cette préface et les notices historiques ou biographiques sur les trois Manuce sont ici dans le troisième volume, tandis qu’elles pourroient sembler devoir faire le commencement du premier Ma raison pour ne pas suivre l’ordre en apparence le seul convenable a été le plus grand avantage du lecteur. La partie la plus usuelle de mon livre sera certainement la liste chronologique des éditions aldines, les Annales; cette partie qui est l’ouvrage lui-même, et pour laquelle tout le reste n’est qu’accessoire , forme deux volumes distincts et complets , que même il' y aura possibilité de relier en un seul. Occuper la moitié du premier de ces deux

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de réputation et de fortune quils pouvoient ne devoir qu’à leurs ouvrages personnels, et dévouèrent leur vie entière à tirer les écrivains anciens du chaos où huit siècles de barbarie les avoient plongés. Non contents de les arracher à la destruction , ils voulurent les rendre d’un usage universel, et s’appliquèrent à les reproduire sous des formes qui, rendant leur acquisition moins dispendieuse, les missent à la portée d’un plus grand nombre de lecteurs. Des connoissances ordinaires et des talents médiocres étoient suffisants pour l’impression des livres de scolastique ,

volumes par des pièces qui auroient nécessairement fait reporter dans le troisième une partie de la liste chronologique, c’eût été détruire l’ensemble et l’unité si commodes dans un livre à consulter , dans un ouvrage que l’on ne voudroit peut-être pas lire, mais que l’on feuilletera comme un dictionnaire.

Je ne devois pas non plus mettre ces notices à la première place dans l’ordre numérique , en faire le tome premier et non le troisième, parce qu’elles ne forment pas à elles seules le volume, qu’ elles sont suivies de pièces secondaires qui doivent venir après tout le reste du livre, et eussent été déplacées partout ailleurs.

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de jurisprudence et de mysticité, qui à cette époque occupoient presque exclusivement les imprimeries, et tenoient la principale place dans les bibliothèques ; mais pour s’écarter de la route depuis si long-temps fréquentée, pour n’être rebuté par aucune des difficultés inséparables de la publication première des anciens auteurs, et surtout des auteurs grecs, il falloit, avec une instruction peu commune, toute l’activité d’un génie supérieur, jointe à cette persévérance que rien n’arrète, et qui tient presque de l’opiniâtreté. Plus d’un savant de ces premiers temps de la renaissance des lettres a illustré sa vie entière par la révision d’un seul, ou d’un petit nombre de ces précieux écrits , qui n’ont traversé la nuit des temps qu’avec plus ou moins d’altération ; mais les célèbres Imprimeurs, dont on va lire l’histoire , sont les seuls dont la brillante nomenclature des éditions par eux publiées et soigneusement châtiées, présente en même temps la liste presque complète des chefs - d’œuvre de l’ancienne littérature, ainsi que de la littérature moderne de leur patrie.

Au milieu des travaux continuels, des soins

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de tous les instants qu’exigèrent pendant de longues années les difficiles et savantes éditions que chaque mois, chaque semaine voyoit sortir de leurs presses, ces deux hommes infatigables trouvèrent encore des loisirs pour cultiver eux-mêmes les lettres ; et ils ont laissé plus d’un ouvrage qui attestent leur profond savoir, et jouissent encore d’une estime méritée. 1

Paul Manuce surtout a su acquérir, par une étude continuelle des ouvrages de Cicéron, cette

1 II ne faut pas perdre de vue dans tout le cours de cet ouvrage, qu’Alde l’ancien et son fils Paul Manuce doivent être considérés sous le triple rapport de littérateurs occupant les premiers rangs parmi ceux de leur siècle, d’imprimeurs habiles , et de savants éditeurs. Trop souvent on a confondu ces deux dernières qualités ; aussi combien d’imprimeurs loués ou blâmés pour des travaux ou pour des fautes qui appartenoient entièrement à leurs éditeurs. Aide l’ancien et son fils non- seulement réunirent tous ces talents, mais ils eurent une qualité non moins précieuse, cette justesse d’esprit qui sait discerner le mérite, et qui presque toujours leur fit choisir leurs coopérateurs parmi les hommes les plus capables de les bien seconder.

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pureté et cette élégance de style que toujours on admirera dans ses lettres et préfaces écrites en langue latine. Ses commentaires sur Cicéron sont encore dans les mains de tous ceux qui veulent lire avec fruit les chefs-d’œuvre de ce père de l’éloquence; et ses traités d’antiquité ne sont moins lus à présent que parce qu’ils ont été remplacés par des écrits plus récents qui lui doivent une partie de ce qu’ils contiennent de meilleur sur les sujets que lui-mème avoit traités.

Aide Manuce, fils de Paul, le dernier de cette famille si recommandable , figure avec moins d’éclat dans la liste des Imprimeurs renommés. On peut meme dire, sans être injuste envers lui, que s’il n’eût pas été le fils de Paul Manuce, s’il n’eût pas hérité de la réputation de son père aussi bien que de son imprimerie , on se souviendroit peu qu’il ait jamais été imprimeur ; mais si des goûts différents donnèrent à ses occupations et à ses études une direction différente , si même il n’a égalé en rien son père et son aïeul, ses nombreux ouvrages prouvent néanmoins qu’il fut laborieux et instruit, et justifient jusqu’à un certain point

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les éloges quelquefois exagérés de plusieurs de ses contemporains.

L’histoire de ces trois savants Imprimeurs n’a point encore été complètement écrite, quoique beaucoup de biographes fassent d’eux une mention plus ou moins détaillée. Tous ceux qui ont parlé de l’état des lettres pendant le seizième siècle , ne pouvoient manquer de citer avec distinction ceux qui en furent un des principaux ornements. Mais ces passages , qu’on lit dans De Thou et dans beaucoup d’autres écrivains moins célèbres , sont plutôt des témoignages d’estime que des écrits historiques , et ils ne suffisent point pour faire connoître ces habiles Imprimeurs autant qu’ils méritent de l’ètre par tout ami de la bonne littérature.

Dans le siècle dernier, Unger en Allemagne, Apostolo Zeno à Venise, le Florentin Domenico Maria Manni , le P. Lazzeri à Rome , et enfin Maittaire et Tiraboschi , ont laissé des notices plus ou moins longues et détaillées sur l’un et sur l’autre des trois Aide. Le premier de ces écrivains, Unger, qui a publié son ouvrage en 1729, l’a surchargé de digressions étrangères au sujet,

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et qui rendent sa lecture fastidieuse et rebutante. Geret, par les soins de qui ce même ouvrage a été réimprimé à Wittemberg ,1753, in-4°, y a ajouté des notes redressant plusieurs erreurs, et suppléant diverses omissions; mais, par la nature de ces additions , et par la manière dont il les a introduites dans le livre, il y a mis encore plus d’incohérence et de confusion. Le Catalogue des éditions d’Alde, qui se trouve dans les deux éditions, est en outre tellement incomplet et inexact, que l’utilité en est tout-à-fait nulle. 1

L’ouvrage de Manni , moins verbeux , se présente sous une forme plus historique; aussi le lit -on avec plus d’intérêt que les paragraphes décousus de l’auteur allemand. Comme Unger, il ne s’est occupé que du seul Aide l’ancien ; sa no-

1 J’avois d'abord eu dessein d’indiquer autant que je l’aurois pu les ouvrages dans lesquels il est parlé des trois Aide; mais j’ai reconnu que ce seroit faire assez inutilement une longue liste d’écrivains qui se sont presque tous copiés les uns les autres.

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tice des éditions Aldines, que lui-même annonce comme très sommaire, est tout- à -fait incomplète , et elle a le grand défaut de contenir l’indication vague de plusieurs éditions qui n’ont jamais existé.

Le père Lazzeri , qui donna à Rome , en 1 754-58, des notices sur Paul Manuce , parmi les prolégomènes à un recueil de lettres inédites de divers savants, rapporte avec une minutieuse exactitude tout ce qui lui semble avoir le moindre trait à Paul Manuce. Lettres , préfaces , écrits de tout genre, pièces inédites, rien n’a échappé aux recherches du laborieux jésuite; et s’il avoit su éviter d’oiseuses particularités, mettre des bornes à ses citations, et surtout les mieux amener, son ouvrage, moins prolixe et mieux digéré, trouveroit beaucoup plus de lecteurs.

Les meilleures notices qui aient été publiées sur cette famille sont à tous égards celles qu’ Apostolo Zeno a données sur Aide le jeune , à la tête des Epis tôle famigliari di Cicerone tradotte : Venezia , 1736, deux vol. in-8’, sous ce titre : Notizie Manuziane , et sans aucune liste des éditions Aldines. Par ce court écrit, comme par

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beaucoup d’autres , il a prouvé qu’un bon écrivain 1 peut traiter l’histoire littéraire et la bibliographie de manière à leur ôter une grande partie de leur sécheresse et de leur aridité ; aussi ses ouvrages bibliographiques et critiques sont-ils éminemment distingués de tous les autres de ce genre. On assure qu’il avoit fait , sur les trois Manuce , un travail complet et raisonné , mais que cet ouvrage lui ayant été dérobé lorsqu’il se disposoit à le mettre sous presse, il ne put jamais se résoudre à s’en occuper de nouveau.

Le cardinal de Brienne, qui depuis long-temps travailloit à réaliser son projet chéri d’une bibliothèque universelle , fit imprimer à Pise , en 1 790 , un Catalogue des éditions Aldines , qu’il avoit lui-mème rédigé avec l’aide du père Laire , son bibliothécaire, mort en mars 1801, à Auxerre,

1 Un autre Vénitien, l’abbé Morelli , mort en 1819, et duquel il sera très souvent fait mention dans ces notices, a bien mieux encore que Zeno , montré dans ses ouvrages d’histoire littéraire et de bibliographie un goût, une élégance et un discernement qui laissent voir un écrivain bien supérieur au genre secondaire auquel il s’étoit voué.

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où la Bibliothèque du département de l’Yonne avoit été confiée à ses soins. Cette liste, intitulée Sérié delV edizioni Aldine , fut réimprimée l’année suivante à Padoue, avec quelques augmentations, encore en 1791 à Venise , avec l’annonce d ' Emendazioni e Giunte, qui cependant n’existent que sur le titre, et en i8o3 à Florence. Cette édition a beaucoup d’additions d’une certaine importance; mais ce n’est rien moins cependant qu’un ouvrage complet , et on peut regretter d’y voir de nouvelles erreurs remplacer plusieurs de celles qui y sont corrigées. Une dernière édition fut donnée à Padoue dans la même année i8o3.

Ces divers ouvrages ou fragments d’ouvrages, quoique multipliés, sont néanmoins insuffisants. La Sérié ne présente qu’une nomenclature sèche, dénuée de notes et de renseignements préliminaires. Quant aux autres notices, elles sont éparses dans beaucoup de volumes, dont la plupart ne sont pas d’une acquisition facile, et que peu de lecteurs seroient tentés de vouloir réunir tous. D’ailleurs on cherclieroit en vain dans l’ensemble de ces écrits cette suite de notions claires et pré-

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cises , sans lesquelles toute lecture devient pénible , et reste infructueuse.

J’ai pensé qu’avant que le temps destructeur eut anéanti les livres les plus précieux de ces imprimeurs à jamais recommandables , il convenoit de ne plus différer à donner une histoire complète de leurs travaux , depuis la première édition qu’Alde l’ancien publia en 1494? depuis même un court écrit de sa composition, imprimé sans date , mais qui probablement parut avant l’année 1489, jusqu’à la dernière édition de 1^97, année de la mort de son petit-fds. C’est dans une telle liste que consiste spécialement leur histoire. Il y a peu de choses à dire sur leurs personnes, et leur vie ne donne lieu au récit d’aucun fait d’une réelle importance; entièrement littéraire, elle n’est point liée aux évènements politiques du siècle : mais à défaut de faits dignes d’occuper la muse de l’histoire , il y a beaucoup de livres à faire utilement connoître; et si parmi ces nombreuses éditions quelques-unes sont moins dignes de remarque, un Catalogue qui les décrira toutes avec exactitude, fera voir combien leur ensemble est précieux et imposant.

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Ce Catalogue doit présenter les titres de tous les ouvrages, copiés non pas sur d’autres catalogues, mais sur des exemplaires de chacune des éditions; et il faut que ces copies des titres soient faites avec une telle exactitude, quelles les représentent comme si on avoit les livres memes sous les yeux. Après cet énoncé du titre doit se trouver la description matérielle de chacun des volumes , plus détaillée pour ceux qui sont rares et précieux, mais de tous assez précise pour que , dans tous les temps , elle puisse servir à vérifier si tel exemplaire que l’on rencontre est bien complet. Après ces détails arides mais indispensables , tout lecteur qui sait ne pas borner ses études bibliographiques à la connoissance extérieure des livres , doit desirer des renseignements sur le mérite des éditions , et notamment de celles des classiques grecs et latins si nombreuses dans ce Catalogue, sur les sources d’après lesquelles ces éditions ont été imprimées, sur les rapports entre elles des diverses réimpressions d’un meme ouvrage , dont il faut tantôt préférer la plus ancienne édition comme plus belle et plus correcte, et tantôt la plus récente

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comme plus ample , ou d’un texte plus épuré. On doit dire, autant qu’il a été possible de le découvrir, si tel volume est la simple copie d’une autre édition donnée antérieurement par quelque autre imprimeur, ou si elle est le précieux résultat d’une révision expresse et faite avec soin sur de bons manuscrits ; et encore si dans le même temps il a paru dans une autre imprimerie quelque autre édition du même ouvrage , ou tout-à-fait différente, ou remarquable par quelque amélioration particulière. Sans doute il n’est pas absolument nécessaire à tous les littérateurs de chercher à connoître toutes les bonnes éditions des ouvrages qui servent à leurs études ; mais si d’un livre à leur usage ils rencontrent une édition rare , et qui leur soit peu connue, il leur est très utile de pouvoir facilement trouver sur cette édition des renseignements positifs, et qui ne puissent les induire en erreur. Des notions de ce genre se trouvent dans l’ouvrage 1

1 Les notes de cet estimable livre ont généralement le défaut d’être trop brèves , trop rares , quelquefois trop tranchantes sans être accompagnées de détails qui les motivent.

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d’Harwood sur les classiques ; mais parce que son plan est général , et embrasse tous les anciens écrivains de la Grèce et de Rome, il n’a dû faire mention que de quelques-unes des principales éditions Aldines. Debure , dans sa Bibliographie, n’a parlé que du petit nombre de celles qu’il a cru les plus rares; d’ailleurs son ouvrage traitant des livres surtout par rapport à leur plus ou moins de valeur dans le commerce, et les éditions Aldines étant alors bien moins accueillies en France que partout ailleurs, elles ne paroissent pas avoir beaucoup attiré son attention. Il est même probable que plusieurs , des plus rares , ont échappé à son examen ; et cette lacune dans l’histoire littéraire étoit encore à remplir.

C’est un ouvrage à refaire d’une manière bien plus étendue, en ne prenant Harwood que comme cadre et nomenclature. J’avois commencé ce travail, la servitude des affaires commerciales m’a empêché de le conduire à fin; et mon Catalogue, 4 vol. in-8, publié en 1819, ayant absorbé une partie de mes notes et matériaux littéraires, j’ai dû finir par renoncer tout-à-fait à l’ouvrage spécial par moi depuis long-temps projetté.

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Quoiqu’un livre de bibliographie ne soit ni ne doive être une collection de notices sur les auteurs, ni un registre de jugements littéraires, il falloit, en se taisant sur Homère, Yirgile , Dante , &c. &c. ne pas négliger de caractériser certains ouvrages , de faire connoître certains auteurs qui pour être loin du premier rang, et .assez ignorés , méritoient néanmoins une légère commémoration; et ces notions nécessaires dévoient être données en trois lignes, en trois mots. G’étoit aussi un devoir d’indiquer à Famateur du luxe et des raretés typographiques les exemplaires imprimés sur un papier ou meilleur, ou d’une plus grande dimension, ou d’une couleur différente , et surtout aussi ceux qui ont été imprimés sur vélin. Quelques renseignements sur le degré de rareté des éditions étoient une des parties nécessaires de cet ouvrage; et de toutes les indications c’est peut-être la plus difficile , parce que presque tout y est spéculatif, et que tel livre fort rare dans un pays peut se trouver abondant dans un autre 1 , par mille causes tout

1 Quelqu’un m’a dit que j’avois eu tort d’avoir fait uné ra-

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à fait accidentelles et dont il seroit même presque toujours impossible d’avoir une exacte connoissance. Un livre peut aussi ne paroître moins rare que parce qu’en peu de temps, par un hasard non moins indéfinissable il s’en sera trouvé plusieurs exemplaires dans les ventes publiques ou dans les magasins des libraires.

Si j’indique avec quelque soin les doubles éditions qui furent faites de plus d’un livre sous la même date, et celles dont les exemplaires ont successivement reçu de nouveaux titres, ce n’est pas que j’attache une bien grande importance à ce que la distinction en soit faite; d’autant plus que beaucoup de ces livres ^ les Calepin , les Lettere volgari , les Eleganze cli Aldo , &c. , ne sont plus que d’un assez médiocre intérêt ; mais cette exactitude fait nécessairement partie de mon travail : sans ce soin , le tableau seroit infidèle , et voici pourquoi il seroit dès lors à-peu-près inu-

reté de P. Bembi Historia Veneta, i55i, in- fol. et cependant ce livre qui se trouve peut-être fort facilement en Italie, n’est point du tout commun en France, sans y être, il est vrai, ni cher, ni très recherché.

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tile. Toute édition , d’une date et d’un format qui la caractérisent , a ce qu’il faut pour n’ètre point confondue avec une autre; des yeux suffisent pour la discerner : mais celles qui ont été imprimées plusieurs fois sous une même date, ou au contraire rajeunies plus ou moins de fois par de nouveaux frontispices , ne peuvent être bien reconnues que par un examen habituel et réitéré; et des notices exactes sur ce point rendent au lecteur le service de lui donner des idées justes sur le plus ou moins de succès obtenu par tel livre ou telle édition.

Tels sont les devoirs qui me sont imposés , et sans l’accomplissement desquels ces Annales ne seroient qu’une vaine compilation, une oiseuse et inutile aggrégation de titres. J’ignore jusqu’à quel point j’aurai rempli cette tâche indispensable, mais au moins je suis certain de n’avoir rien négligé pour y parvenir.

Quant à la valeur pécuniaire et commerciale de chacun des livres indiqués dans ces notices, on sentira facilement qu’une telle appréciation qui a fait la fortune de quelques compilations bibliographiques , seroit déplacée dans un ou-

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vrage purement littéraire. D’ailleurs, qui ne sait combien ces évaluations furent de tout temps incertaines, et par cela meme, plus propres à induire en erreur qu’à éclairer ceux qui les consultent? Depuis la première édition de ces Annales, le Yirgile de i5oi n’a-t-il pas été apprécié cinq francs dans un dictionnaire bibliographique qui a eu quelque cours, et s’est réimprimé. J’ai indiqué les prix excessifs auxquels ont été vendus divers volumes d’une beauté extraordinaire ; mais ceci comme renseignements curieux , et sans avoir pour objet de fixer la valeur de tout autre exemplaire de la même édition.

Une notice succincte faisant connoître personnellement ces trois Imprimeurs , et présentant la marche progressive de leurs travaux et de leurs succès littéraires et typographiques, la réimpression de pièces et documents utiles à leur histoire, et devenus presque introuvables, enfin des tables nombreuses et bien complètes sont un appendice nécessaire aux Annales Aldines, et en forment une des principales parties.

Depuis long -temps j’avois le projet de l’ou-

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vrage dont je viens de tracer le plan , et j’étois d’autant plus porté à m’en occuper, que, dès ma jeunesse, une volonté bien déterminée m’avoit fait rassembler les éditions Aldines, autrefois négligées en France autant que depuis quelques années elles y ont été recherchées. Une fois ce projet formé je travaillai avec d’autant plus d’ardeur à compléter ma Collection, bien convaincu que pour mettre quelque exactitude dans l’histoire d’une imprimerie ancienne et de ses éditions, il ne suffisoit pas d’avoir pu examiner une seule fois les livres qu’on se proposoit de décrire, et moins encore de les indiquer sur la simple autorité d’instructions étrangères. Il m’a semblé que pour ne pas être entièrement inexact, il y avoit nécessité presque absolue de vivre, pour ainsi dire, au milieu de ces livres, de les avoir continuellement à sa disposition, de pouvoir les consulter au moindre doute, et souvent rectifier des notes que sur les livres mêmes on auroit d’abord mal prises.

Mon ouvrage étoit déjà ébauché, lorsqu’ en 1790 parut la brochure du cardinal de Brienne (La Sérié ), portant dans sa préface la promesse

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d’une histoire complète et raisonnée des trois Manuce et de toutes leurs éditions. J’abandonnai dès -lors mes notices commencées, mais je ne discontinuai pas de rassembler les éditions qui m’avoient fait naître l’idée de ce travail; et en février 1 794 ? quelque temps avant la mort inopinée du cardinal de Brienne, j’eus la satisfaction d’acquérir sa Collection Aldine que je réunis à la mienne déjà très avancée. Devenu possesseur d’une grande quantité de ces éditions, et surtout de beaucoup d’exemplaires doubles, je reconnus à leur confrontation combien étoit inexacte et insuffisante la liste que le cardinal de Brienne avoit fait imprimer; et je me déterminai à reprendre l’exécution de mon ancien projet. L’annonce contenue dans la Sérié m’autorisoit à croire que le cardinal avoit laissé des matériaux pour Taché vement de cet ouvrage, et ces matériaux aur oient pu m’ètre très utiles; mais plusieurs démarches faites à ce sujet ne m’ont rien procuré, et me persuadent qu’il n’a donné aucune suite à ses premières recherches. J’espérois aussi trouver des secours dans l’immense quantité de notes rassemblées dans le

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cours d’une longue vie par le savant abbé Mercier de S. Léger, et j’achetai assez chèrement à sa vente, un exemplaire de la Sérié, édition de 1 790, rempli de son écriture. Mais cet habile bibliographe ne s’étoit occupé d’aucun travail particulier sur les Aide; et les notes, par lui mises dans cet exemplaire que j’ai conservé, se réduisent presque entièrement à la transcription manuscrite des augmentations contenues dans l’édition suivante de 1791 , avec la copie de notes que je lui avois fournies moi-même.

Toutes les éditions annoncées dans mon ouvrage sont en ma possession , à l’exception de celles dont on trouvera la liste tout à la fin de ce volume, après la dernière table. Cette liste qui, dans ma première édition étoit de plus de deux cents articles a été successivement réduite, et se trouve maintenant peu nombreuse. Quelques-uns des livres quelle contient n’arriveront peut-être jamais jusqu’à moi, ce dont il faut bien que je demeure consolé à l’avance.

Des volumes qui manquent à ma Collection, et que cependant il me fal toit connoilre, le plus grand nombre m’a été communiqué par les sa-

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vants et très obligeants conservateurs de la Bibliothèque royale, de celle de Sainte-Geneviève, de Mazarin, &c. , et par divers amateurs tant de la France que de l’étranger, de sorte que j’ai pu ne parler presque d’aucun livre, même de ceux que je ne possède pas, sans les avoir effectivement vus et bien examinés; et si plusieurs avoient en i8o3 échappé à mon investigation, il est à espérer que vingt-deux ans de nouvelles recherches m’auront actuellement mis à-peuprès en possibilité de n’ètre resté en arrière que sur bien peu de chose.

La notice sur la vie des trois Manuce auroit pu être plus étendue; mais il me semble que ce qui concerne leurs livres se trouve bien plus convenablement placé dans le cours du Catalogue chronologique et descriptif. Je crois que c’est avec l’annonce des éditions que le Lecteur préférera trouver ce qui peut être dit sur chacune d’elles. Si d’abord je l’eusse arrêté par d’interminables prolégomènes, pour ne lui donner ensuite qu’une liste sèche et trop abrégée , n’aurois-je pas dû craindre que rebuté par ces fatigants préliminaires, et par l’aridité de la no-

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menclature, il n’ait laissë-là Catalogue et Notices, et n’ait rejeté dédaigneusement le livre.

Les Imprimeurs lyonnois qui ont fait, de i5oi à t 527, un assez grand nombre d’éditions en caractères italiques, à l’imitation de celles d’Alde, et qui même ont évidemment contrefait plusieurs des siennes, ne dévoient point être passés sous silence dans une histoire complète des éditions Aldines. Je donne sur ces Imprimeurs lyonnois et sur leurs éditions le peu de renseignements qu’il m’a été possible de recueillir; et je parle aussi de quelques autres Imprimeurs qui, moins constants à suivre les pas d’Alde l’Ancien , et moins opiniâtres à imiter frauduleusement un grand nombre de ses éditions latines et italiennes, n’ont pas laissé d’en contrefaire quelques-unes, sans que jusqu’à ces derniers temps leur fraude, non plus que celle des Lyonnois, ait jamais été découverte et signalée.

Avant cette liste d’éditions contrefaites, on trouvera celle des nombreux volumes qu’ André Torresano ou Torresani d’Asola, beau-père d’Alde l’Ancien, publia à Venise depuis 1480 jusqu’en

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vants et très obligeants conservateurs de la Bibliothèque royale, de celle de Sainte-Geneviève, de Mazarin , &c. , et par divers amateurs tant de la France que de l’étranger, de sorte que j’ai pu ne parler presque d’aucun livre, même de ceux que je ne possède pas, sans les avoir effectivement vus et bien examinés; et si plusieurs avoient en i8o3 échappé à mon investigation, il est à espérer que vingt-deux ans de nouvelles recherches m’auront actuellement mis à-peuprès en possibilité de n’être resté en arrière que sur bien peu de chose.

PRÉFACE. xxvij

menclature, il n’ait laissé-là Catalogue et Notices, et n’ait rejeté dédaigneusement le livre.

Les Imprimeurs lyonnois qui ont fait, de i5oi à 1527, un assez grand nombre d’éditions en caractères italiques, à l’imitation de celles d’Alde, et qui même ont évidemment contrefait plusieurs des siennes, ne dévoient point être passés sous silence dans une histoire complète des éditions Aldines. Je donne sur ces Imprimeurs lyonnois et sur leurs éditions le peu de renseignements qu’il m’a été possible de recueillir; et je parle aussi de quelques autres Imprimeurs qui, moins constants à suivre les pas d’Alde l’Ancien , et moins opiniâtres à imiter frauduleusement un grand nombre de ses éditions latines et italiennes, n’ont pas laissé d’en contrefaire quelques-unes, sans que jusqu’à ces derniers temps leur fraude, non plus que celle des Lyonnois, ait jamais été découverte et signalée.