VIE DE HENRI ESTIENNE

PREMIER DU NOM

Les établissements typographiques de la famille qui a rendu célèbre le nom d'Estienne ont pris commencement à Paris avec le seizième siècle , et, tant dans cette ville qu'à Genève, se sont maintenus avec honneur jusqu'en 1664, année de la dernière publication d'Antoine Estienne. Ce n'est pas que ces 162 années aient été une continuation non interrompue de travaux tous remarquables ; la renommée, l'illustration de cette famille subsistoient encore lorsque ses dernières Imprimeries n'étoient plus que des ateliers typographiques sans plus grande importance que toute autre bonne Imprimerie voisine. Tel est le puissant effet, le prestige d'une réputation justement acquise , que les belles et savantes impressions des Henri , des Robert , recommandoient celles de leurs derniers descendants , de même que les éditions manutiennes des dernières années du seizième siècle doivent leur principal crédit à celles que, pendant

plus de soixante ans , publièrent avec tant de distinction Aide l'Ancien , ses beaux-frères , et Paul Manuce son fils.

Le premier Imprimeur de l'estimable famille des Estienne fut Henri , qui sera distingué par la désignation de Henri Ier , de même que nous dirons Robert Ier , François Ier *, à cause de ceux des Estienne qui , venus après eux , ont eu les mêmes prénoms. Pendant que Henri s'occupoit à établir son Imprimerie **, et que très probablement il se formoit à l'exercice de cette difficile profession dans l'officine de Wolfgang Hopyl, il fit quelques volumes en société avec ce savant *** Imprimeur allemand dont on connoît des éditions

* Ces illustres Imprimeurs ont eu, comme le remarque Senebier [Histoire littéraire de Genève) le privilège des Rois : ils sont connus par leurs noms de baptême, et sont distingués par des nombres.

** Il faudroit reculer jusqu'à l'année 1496 le début de Henri dans la carrière bibliopolique et typographique s'il y avoit exactitude dans la mention que Denis et, d'après lui, Panzer font de deux éditions d'un même livre de 1502 (/. Fabri artificialis Introductio in Anstotelis libros morales), toutes deux de Paris et de l'année 1496, l'une In Aima Parrhisiorum Academia , sans nom d'Imprimeur , et l'autre de même , In Aima, etc., mais per Wolfjt gang um Hopilium et Henricum Stephanum Socios , cette dernière existant chez les Bénédictins de Gottweig, et l'autre à Vienne dans la Bibliothèque impériale. Soupçonnant de la confusion dans cette annonce, je crus que les deux volumes dévoient être examinés de nouveau, et une double vérification que l'on a bien voulu faire pour moi à Vienne et chez les religieux de Gottweig m'a fait reconnoître l'erreur et sa cause. Le volume de Vienne est bien de Paris, 1496, et sans nom d'imprimeur ; mais, quant à celui de Gottweig, le bibliothécaire a eu l'attention de vérifier qu'enregistré sur le Catalogue en conformité de la mention de Denis à laquelle même il y a renvoi (tom. I, pag. 406), le volume contient reliées ensemble les deux éditions de Paris, celle de 1496 qui est aussi à Vienne , et celle de 1502, portant les noms de W. Hopyl et de Henri Estienne. Denis n'apercevant pas cette duplication, a pris sur l'une des éditions la date de 1496, sur l'autre les noms des Imprimeurs, et ainsi a créé une édition de Hopyl et Henri avec date de 1496, qui n'a jamais existé.

J'ai vraiment regret d'être obligé de faire une aussi longue note à l'occasion d'un livre dénué d'intérêt ; mais, sans une explication claire et positive, le témoignage de Denis auroit toujours pu donner lieu à faire remonter, au moins conjecturalement , à l'année 1496 les premiers travaux de Henri que tout prouve n'avoir commencé qu'en 1502.

*** C'est ce que l'on peut conclure d'une de ses lettres imprimée parmi celles de J. Tri thème, Haguenoœ, 1536, in-4., pag. 94. Elle est datée « ex officina nostra Pari-

remontant à l'année 1489 : Quœstiones morales magistri Martini magistris (De Magistris ou Le Maistre). Pars prima, 1489; secunda, 1490. In-fol. Il travailloit encore en 1522 : Cyrillus in Leviticum , et Cyrillus de consubstantialitate contra hœreticos. 1522. In-fol. Trois volumes seulement, dont un en 1502 et deux en 1 503, furent le fruit de cette association, ou plutôt de ce compte en participation ; et, dès 1503, ou au plus tard en 1504, Henri mit en activité son Imprimerie dont pendant dix-sept années on verra les nombreuses et quelquefois remarquables productions. Sa demeure fut au Clos-Bruneau. In Clauso Brunello, quartier Saint- Jacques, au haut de la rue Saint- Jean-de-Beauvais , vis-à-vis de l'Ecole de Droit-Canon (Scholœ Decretorum)* . Est-il né à Paris? on le présume , mais rien ne le prouve. Quant à l'année de sa naissance, on ne peut aussi que conjecturer ; et comme son établissement a commencé dès 1 502, qu'il eut son premier fils en 1 503 , etmourut en 1 520, il a pu naître de 1465 à 1475. On ne sait rien non plus de ses premières an-

siana 3. Calend. Augusti anno domini 1514. » Dans cette lettre, écrite en bon latin , ainsi que dans une précédente de Trithème à laquelle celle-ci répond, et dans une réplique de Trithème imprimée à la suite de la lettre de Hopyl , les deux savants se donnent de réciproques témoignages d'une haute estime. « Quantus sis multorum relatione cognovi » écrit Trithème, dont la lettre, bien plus longue que celle de l'Imprimeur, est un diffus et redondant assemblage de lieux communs contre l'orgueil, et sur le mérite de l'humilité.

* M. Crapelet, page 3 de son écrit en l'honneur de François Ier et de l'Imprimeur Robert, 1839, in-8 , parlant du domicile de Robert et de Henri, son père, ajoute : «... A Venise personne ne sauroit vous enseigner où fut la maison d'Aide. » Onsavoit, Zeno l'a assuré, et moi-même, d'après plusieurs lettres soit 3e la main d'Aide, soit à lui adressées, et dont je conserve les originaux, j'ai plusieurs fois imprimé qu'il demeura et imprima Apresso Sancto Augustino sul Campo de Sancto Augusùno;

et, en mai 1828, ainsi qu'on peut le lire page 393 de ma troisième édition des Annales Aldines, le Recteur de l'église de Saint Thomas a fait placer sur une vieille maison, n° 2013, et voisine du Campo di S. Agosùno, une pierre contenant cette inscription :

Manvcia. gens. ervJitor. nem. ignota Hoc. loci. arte. typographica. excellvit.

J'ai aussi pris le soin de noter qu'ensuite Aide demeura dans la rue S. Paterniano, et que ce fut dans cette même rue , ou tout auprès , que demeurèrent son fils Paul , et son petit-fils.

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nées , des études qui le mirent en état d'occuper non pas le premier rang, mais une place distinguée parmi les habiles et savants typographes. Lottin, pag. 61 de son Catalogue des Libraires et Imprimeurs de Paris, le fait d'abord étudier en droit dans cette ville; je ne vois point de quelle autorité Lottin peut s'appuyer; si c'est de quelque vieux registre, il ne le dit pas. Chef d'une famille qui s'illustra dans cette honorable et utile profession, c'est de sa descendance que Henri tient sa plus grande renommée ; et , ce que l'autorité fait en Chine, la voix publique l'a fait en France; les fils ont illustré le père. On a prétendu qu'il étoit noble, et d'une ancienne famille, que déterminé par son admiration pour l'art typographique à se livrer à l'exercice de cette belle profession , il n'en put être détourné par la crainte de l'exhérédation paternelle; mais ceci n'est rien moins que prouvé, et doit demeurer parmi les incidents remarquables dont on cherche à entourer les commencements des hommes devenus célèbres.

Ses publications , au moins celles qui n'ont pas échappé à mes recherches, et dont une seule de 1514, est en langue françoise, sont au nombre de cent vingt-et-un, en y comprenant les trois qui furent imprmées en 1502 et 1503 par Wolfgang Hopyl, en société avec Henri. Des cent dix-huit autres, toutes imprimées par lui , une , de 1 504 , fut faite en société avec Jehan Petit (Johannes Parvus) et Denys Rosse *, une en 1509 avec Jehan Hongot, trois en 1510, 1513 et 1516, avec J. Petit, et en 1512 une avec Josse Bade. En 1506, il imprima un volume pour les frères Engelbert et Godefroy de Marnef , un en 1510 pour J. Petit, Josse Bade et Constantin Lelièvre; en 1518 un pour Regnauld Chaudière, et un pour Jehan de Brie [Johannes Briensis); enfin en 1 5 1 9 un court écrit pour Conrad , libraire de Basle ( Conradus Basiliensis). Les cent sept autres se firent pour son compte personnel. Toutes sont d'une exécution fort soignée, et la plupart de format in-folio, suivant l'usage de ces temps-là. Presque tous ces livres sont de théologie , de liturgie , de scolastique , de philosophie aristotélique ; il y a plusieurs ouvrages de sciences, et à peine quel-

Sur les livres de ce libraire on voit Roce, Rose, et Rosse.

que chose en littérature. En France l'impulsion n'étoit pas encore donnée; les études littéraires n'y dominoient pas encore la controverse mystique ou scolastique : la reproduction des livres nécessaires à la culture des bonnes lettres sembloit être du domaine exclusif des Italiens , et surtout des Manuce de Venise qui , par les plus courageux efforts, s'étoient mis en possession d'en approvisionner le monde savant. Henri avoit le sentiment du beau , plusieurs de ses impressions rendent témoignage de sa capacité littéraire et typographique ; on voit qu'il n'étoit pas étranger à l'étude de la philosophie, non plus qu'aux sciences mathématiques; mais, si ses impressions satisfirent aux besoins scientifiques de l'époque, elles n'en suggérèrent point de nouveaux. On vouloit des commentaires latins sur Aristote , des dissertations théologiques , etc. L'Imprimerie de Henri ne leur fit point faute; le tout s'y exécuta avec intelligence et correction * , mais les estimables produits de ses presses ne faisoient point naître , n'irritoient point cette soif de bonnes lectures qu'Aide l'Ancien sut si bien comprendre et stimuler , et à laquelle il dévoua les travaux de sa vie entière. Entre les éditions de Henri, et celles de ses fils, petits-fils, etc., existe cette notable différence qu'une grande partie des livres de ces derniers peuvent être encore du plus habituel usage , malgré la multitude de leurs réimpressions plus récentes et perfectionnées , tandis que de tous ces volumes que pendant dix-huit années Henri a imprimés avec tant de diligence et de savoir , à peine y en a-t-il quelques-uns avec lesquels on pourroit

«■ Henri faisoit partie de cette génération d'habiles et industrieux typographes, qui , bien que lettrés, mettoient cependant leur principale gloire dans l'exécution matérielle et le perfectionnement technique des procédés de l'imprimerie. Aussi ne manque-t-il dans presque aucune de ses publications de s'intituler in formularia ou in excusoria literarum arte diligentissimus ou sedulissimus opifex.

Trente ans plus tard, au contraire, quand la connoissance approfondie des lettres hébraïques et grecques eut fait des typographes les véritables restaurateurs de l'antiquité sacrée et profane, nous verrons Robert au milieu de ses combats contre la Faculté de Théologie, n'accepter qu'avec une ironie hautaine la qualification à'opifex , dont s'honoroient modestement ses prédécesseurs : Comment ! ( fera-t-il dire aux sorbouistes dans un de ses plus véhéments écrits) Comment! qu'il soit dict qu'ung homme méchani- (jne ait vaincu le collège des Théologiens » (M. Magnin, Journ. des Savants, faux. 1841).

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être tenté de faire connoissance. C'est aussi ce qui explique pourquoi tant d'amateurs prennent plaisir à former, ou tout au moins à' ébaucher des collections aldines qui , dès leurs commencements et pendant une continuation de nombreuses années, sont si séduisantes. C'est Aristophane, Théocri te, Hésiode, Homère, Aristote, Virgile, Horace, Dante, Pétrarque, etc., admirable série de chefs-d'œuvre ! Et de l'autre côté , quel est le débuta La liste est faite , on peut la parcourir.

Henri mettoit avec exactitude sur ses livres , soit au titre , soit plus généralement à la fin, la date de l'année, du mois, et même celle du jour de la publication. Dans la formule énonçant ces dates avec l'indication de son nom , de sa demeure , on peut apercevoir qu'il prenoit plaisir à la varier sur ses divers volumes ; et quelquefois elle contient des expressions ayant rapport au sujet du livre. Ordinairement le titre porte une gravure ou symbole , les armes de l'Université se composant de l'écu de France, ayant au haut une main fermée sortant d'un nuage et tenant un livre fermé , et aux deux côtés, en supports, deux figures déjeunes hommes ou d'anges, avec une banderole au-dessus de leur tête, quelquefois avec les mots plus olei quam vint, et au-dessous Henricus Stephanus , ou les initiales H. S. Aux œuvres de S. Denys l'Aréopagite (Theologia Dwificans), 1515, in -fol., est, non pas une marque, mais une grande disposition en bois , occupant toute la page , comme en plusieurs autres des volumes de Henri , et présentant une espèce de symbole formé de deux arbres , ayant au-dessus deux aigles en regard au milieu de la page deux cercles contenant l'énoncé du titre, au-dessous un écu vide. Sur quelques-uns de ses livres on voit cette épigraphe : Fortuna opes auferre, non animum potest. « Aucune devise (dit avec raison M. Magnin, Journal des Savants, mars 1841) n'auroit pu mieux convenir aux malheurs et à la persévérance de ses descendants. » Ainsi que j'en ai prévenu ailleurs, je ne fais point graver les marques typographiques des Estienne , parce que pour la plupart elles n'étoient point leur propriété exclusive, qu'elles purent être, et furent effectivement employées par d'autres Imprimeurs contemporains , qu'en conséquence leur représentation ne seroit d'aucune utilité bibliographique , et n'apprendroit rien au lecteur.

Henri eut trois fils , François , Robert et Charles qui embrassèrent la profession de leur père, et s'y distinguèrent tous trois, bien qu'à des degrés fort différents. Voyez les Notices relatives à chacun d'eux.

Le nom de sa femme est inconnu : on sait que l'année d'après la mort de Henri , elle se remaria à Simon de Colines , ou Colinet , aux mains de qui passa l'établissement typographique , et qui aux caractères Romains de Henri en ajouta beaucoup d'autres , et notamment ces beaux Italiques avec lesquels il fit de nombreuses éditions , et qui furent presque entièrement gravés par ses mains habiles. On peut s'étonner de ce qu'avec trois héritiers qui tous furent libraires , et sur lesquels* deux au moins furent Imprimeurs , l'entier attirail de cette officine qui n'étoit pas sans une assez grande importance, ait aussitôt passé aux mains d'un étranger. Il est probable qu'à la mort de Henri , Simon de Colines étoit son associé , et ainsi se trouvoit copropriétaire de l'établissement. Peut-être aussi la difficulté d'un partage impraticable entre trois fils encore jeunes, ou d'un choix sur les trois à l'exclusion des deux autres , fit-elle trouver moins fâcheuse la combinaison amenée surtout par le prompt mariage de la veuve? Il ne paroît pas cependant que ce mariage si subit et cette transmission de l'officine paternelle aient été l'occasion d'aucun démêlé de famille. Robert travailla dans l'Imprimerie devenue la propriété de son beau-père , et s'y conduisit avec autant d'activité que d'intelligence , ce dont le Nouveau- Testament latin de 1523 est une preuve. Plus tard on voit par les Catalogues de Robert qu'il fut mis en possession d'une partie des livres provenant du fonds de Henri ; et ses impressions font connoître que son établissement typographique étoit formé de caractères provenant de l'hérédité paternelle, et dans le même domicile.

Vers 1537, François, l'aîné des trois frères, fit imprimer plusieurs livres chez Simon de Colines dont il étoit devenu le gendre ; il forma ensuite avec lui une association commerciale dont les degrés ne sont pas connus, et qui cessa en 1546 par la mort de Simon de Colines.

Quel fut le temps de la mort de Henri , ce ne put être qu'après le 24 juillet 1520, une édition à son nom portant cette date? Une-

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autre du VII des Calendes de novembre (26 octobre) pourroit faire supposer qu'alors il ctoit encore vivant; mais dans ce même livre le privilège accordé à Simon de Colines est du 1 1 octobre , même année ; Henri n'existoit donc plus, il étoit mort d'août à septembre : et, si à la fin de cet ouvrage (Promptuarium juris) on voit encore Ex officina Henrici Stephhni, bien qu'avec la date de novembre, c'est qu'il aura été dans les convenances de procédé ou d'intérêt de laisser sous le nom de Henri un livre assez considérable , deux volumes in-folio, achevé ou presque achevé au moment de sa mort. Un autre livre, Aristotelis Logica, avec le nom de Simon de Colines , prouve encore que si son mariage avec la veuve n'eut pas lieu avant 1521 , ce qui étoit bien assez hâtif, dès 1520 Simon de Colines étoit successeur, et installé dans l'établissement.

Quelques-uns font mourir Henri à Lyon , mais c'est une pure méprise; on l'aura confondu avec Henri II, son petit-fils, qui soixante-dix-huit ans après, en 1598, mourut effectivement dans cette ville.

Plus heureux que Robert, son fils, Henri, venu avant l'explosion de la réforme religieuse , et dans les premiers temps du progrès littéraire, n'eut point sa vie traversée et fatiguée par des persécutions. Jouissant de l'estime et de la considération dues à ses honorables travaux, il eut de nombreux amis et d'illustres protecteurs. Le savant G. Budé , François Briçonnet , le Cardinal Guillaume Briçonnet, et son neveu l'Évêque Briçonnet, le premier Président Jean Ganay, les trois Du Bellay, et plusieurs autres savants personnages , eurent pour lui la plus bienveillante amitié.

Un des savants de son temps qui eut avec lui le plus de rapports littéraires et typographiques, fut Jacques Le Febvre d'Étaples*, dont le nom latin [Jacobus Faber Stapuleiisis) , figure sur tant de volumes de ces quinze à vingt années, Josse Clichtou [Jodocus Clichtoveus) , ecclésiastique comme Le Febvre , et assez bon prédicateur, imprima aussi chez Henri une multitude de dissertations

* Chevillier le nomme Fabry, mais c'est un nom par lui refait sur le latin Faber i et point du tout celui de ce savant ecclésiastique.

ecclésiastiques dont la plupart sont de sa composition. Parmi les correcteurs employés par Henri , quelques-uns ont acquis une certaine réputation , surtout :

Beatus Rhenanus , savant bien connu , le Cretois Pierre Porta , Mich. Pontanus, J. Solidus, et Volgacius Pratensis.

Dans une lettre [epistola] de J. LeFebvre à Guillaume Budé, en tête de Jristotelis moralium Conversiones très, 1510, in-folio, il est fait mention d'un Jean Estienne designatum Prœsulem Vercellarum (nommé à l'archevêché de Verceil). Un portrait in-4°, gravé par Léonard Gaultier , en 1618 , représente un François Estienne * qui en 1593 étoit âgé de quarante-quatre ans, et Président au parlement de Provence. Ce François étoit probablement de la famille du Jean Estieime de 1510, mais rien ne fait connoître si l'un ou l'autre appartenoit de près ou de loin à celle des Imprimeurs. C'est probablement sur ces deux seules indications que dans une notice sur Robert Ier et sur Henri II , de M. Firmin Didot , imprimée à la suite d'un volume de ses poésies françoises, in- 12 et in-8, il est dit que Henri , chef de cette famille , admirateur de l'art typographique, ne craignit pas, pour l'exercer lui-même, de déroger à l'antique noblesse de sa race, et même d'encourir l'exhérédation paternelle. On y voit encore que les études de Henri s'étoient principalement dirigées vers les arts et les mathématiques..., que le jeune Robert fit des progrès incroyables, sans presque avoir d'autres secours que sa propre intelligence et son extrême application. Je veux bien que Henri soit né d'un père noble , que ce père l'ait menacé d'exhérédation , ou même déshérité, parce qu'il adoptoit une profession qui valut à lui et aux siens plus d'illustration réelle que n'auroit pu lui en donner une ample collection d'anciens ou récents diplômes et titres de famille ; mais on aimeroit savoir à quelles autorités contemporaines sont dues des informations aussi positives.

Almeloveen au contraire ne trouve point mention du père de

En 1621 je vois, imprimé chez Antoine Estienne, « Traité de la conversion de maistre Jean Estienne, secrétaire de la Chambre du Roy. » Ce Jean étoit sans doute de cette autre famille d'Eslienne. et peut-être même fils du Président François.

Henri : « Quod , an studio , quia adeo celebris non fuit , vel ignorantia, nullus determinare audeo » , pag. 6. Maittaire qui sans doute aussi a beaucoup cherché , ne dit autre chose que : « De primi Henrici natalibus nil certe occurrit. » pag. 4; et plus loin, pag. 7, « ..Quoniam incerta de Henrici Stephani natalibus omnia, nihilque de ejus educatione quod dicerem occurreret , malui viros huic. . . cosetaneos memorare »

Je n'ai pas trouvé de renseignements plus précis dans mon examen d'autres écrits anciens ou plus récents, s' occupant plus ou moins des Estienne. De même aussi, rien ne m'a appris que Robert n'ait dû son instruction presque qu'à lui seul. Jusqu'à plus amples informations, je croirai que ce sont des conjectures, bienveillantes sans doute et honorables pour Robert , mais seulement des conjectures. Le grand nombre de savants qui furent en relation, et même en intimité avec son père , me fait au contraire penser que cet intelligent et studieux jeune homme aura plus d'une fois été guidé par de doctes conseils, et que son père, très savant lui-même, ne faillit point à lui procurer le bonheur d'un enseignement régulier et suivi.

A l'occasion des errata que Henri, très soigneux de la correction de ses livres, eut l'attention de mettre à quelques volumes, on a dit que c'étoit un usage inconnu alors à ses confrères. Je n'ai point cherché à vérifier jusqu'à quel point ceci est exact quant à l'Imprimerie parisienne; mais de l'Italie et d'autres pays on connoît beaucoup de volumes antérieurs à Henri Estienne dans lesquels des errata, et quelques-uns même très étendus, font une sorte d'amende honorable pour les fautes échappées tant à l'auteur qu'à l'Imprimeur.

Maittaire termine sa Notice sur Henri en disant de lui qu'il avoit trouvé l'Imprimerie dans l'hiver de l'ignorance , d'où il l'avoit amenée à un très heureux printemps, laissant après lui l'espoir d'une riche automne, produisant les meilleurs fruits. « . . . . Spem illam non fefellerunt filii. . . . Denique paternam industriam.. . . superarunt. ...»