ROBERT ESTIENNE

PREMIER DU NOM

Des trois fils de Henri Estienne , Robert , François et Charles , tous trois recom mandatées par un grand savoir et par d'utiles travaux , Robert est celui qui , infiniment supérieur à ses deux frères, a le plus de titres à la renommée, et dont la vie a été mêlée de plus d'incidents remarquables ; aussi , quoiqu'il ne soit que le second des trois, c'est de lui que je vais m' occuper d'abord. Il vint au monde en l'année 1503 : si l'on ignore complètement où se passèrent l'enfance et la jeunesse de son père , on doit quant à lui présumer que ce fut à Paris , dans la maison paternelle , au milieu des travaux typographiques , que s'écoula tout ce commencement de sa laborieuse vie. Quels furent ses précepteurs? Jusqu'à quel point fut-il dirigé par les conseils et les enseignements de son père? C'est ce qui est demeuré tout-à-fait inconnu; mais il fut indubitablement très bon disciple de très bons maîtres , à en juger par la haute capacité dont il donna des preuves dès les premiers temps de son initiation aux travaux par lesquels il s'est si éminemment distingué. Il paroît que , ni avant la mort de son père qui eut lieu vers la fin de l'été de 1520, ni dans le temps qui la suivit, il ne quitta la maison paternelle où dès 1521 sa mère amena un nouvel époux. Travaillant dans l'Imprimerie devenue par ce mariage la propriété de Simon de Colines , Robert par son intelligente activité y occupa bientôt la première place après celle du maître • dès 1523 fut publiée une édition in-.l6 du Nouveau-Testament latin, imprimée dans le cours de 1 522 , et dont la révision , ainsi que l'exacte correction , lui sont entièrement dues. Quelques rectifications que s'étoit permises le jeune éditeur pour certains passages qui lui sembloient altérés, et plus

encore le déplaisir de voir de cette partie des Livres-Saints une édition portative, exécutée avec élégance, très correcte surtout, et tendant à rendre la lecture de ce divin livre d'autant plus populaire , firent jeter les hauts cris aux Sorbonistes , et donnèrent commencement à ce système de haineuse persécution qui jeta tant d'amertume sur sa vie entière. Les Docteurs qui dès-lors auroient bien voulu le faire condamner comme falsificateur des livres sacrés , ne purent cependant réussir à faire défendre le débit et la circulation de son volume, ainsi qu'on le voit dans le très curieux écrit qu'en 1552 Robert publia à Genève en tête de sa réponse aux Censures de la Faculté , comme une espèce de compte rendu de sa conduite , et que je réimprime à la fin de ce volume.

Simon de Colines personnellement occupé de la gravure de ses élégants italiques qui sont presque entièrement son ouvrage, et auxquels il doit la plus grande partie de sa réputation , étoit d'autant plus porté à se reposer de la direction de l'Imprimerie sur les soins de son jeune parent qui montroit une habileté si prématurée, et justifioit si bien sa confiance.

Robert, après avoir travaillé quelque temps dans l'Imprimerie de son beau-père , eut le désir bien naturel de devenir Imprimeur pour son propre compte ; et , en attendant qu'il eût pu réussir à compléter un établissement typographique , il s'occupa vers 1524 à recueillir dans plusieurs anciennes Bibliothèques de Paris , et notamment dans celles de Saint-Germain-des-Prés et de Saint-Denis , les matériaux d'une nouvelle et meilleure édition de la Bible latine. 11 en revit l'entier texte sur plusieurs exemplaires tant imprimés que manuscrits , entre autres sur la Polyglotte d'Alcala qu'il fit venir d'Espagne à ses frais*, et rassembla en un corps la multitude de variantes bibliques qui résultèrent de ces diverses collations.

En 1526 , et probablement même dès les derniers mois de 1525, on le voit possesseur de l'établissement typographique situé rue Saint- Jean de Beauvais ** , sans doute dans la maison paternelle,

* Voyez Prœfat. in Biblia. 1528, in-fol.

Sauvai, Antiquités de Paris, dit que dans cette même rue on voyoit encore l'Oli-

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où ne pouvoient manquer d'exister encore, tant en livres de fonds qu'en ustensiles d'Imprimerie, et indivis entre les trois jeunes frères, d'importants restes du négoce typographique de Henri, leur père. Robert prit pour marque un Olivier qu'il accompagna de la devise, ou motto : Noli altum sapere, sed Urne, et quelquefois seulement : Ncli altum sapere. Paul, Ep. aux Romains, xi, 20.

Vers ce même temps Robert épousa la fille du savant professeur et Imprimeur Josse Bade (Jodocus Badius) nommée Perrette par La Caille *, Pétronille selon d'autres, et, selon Prosper Marchand , Pérale. Fille et femme de deux hommes habiles et instruits , elle avoit elle-même beaucoup d'instruction , et , sans la moindre prétention à la science , savoit assez de latin , non pas seulement pour bien comprendre les conversations qui se tenoient chez elle en cette langue, mais pour y prendre part convenablement et avec quelque correction. Elle en avoit des occasions fréquentes : la multitude des savants qu'amenoient dans cette maison leurs rapports littéraires avec Robert qui les recevoit fort bien , grandement même , et dont plusieurs furent ses commensaux , y avoit mis en habitude d'employer le latin pour langage commun entre des personnes à la plupart desquelles le grec , le latin , et même l'hébreu , étoient plus familiers que le françois. Entendant sans cesse parler latin , les enfants de Robert , sa femme , ses domestiques même s'habituoient à s'exprimer en cette langue ; ce qui fit dire avec quelque vérité que , de la cave au grenier , chacun dans cette maison parloit latin *\ C'est ce qu'exprime très bien une lettre de Henri

vier que Robert Estienne avoit pris pour enseigne. Sauvai écrivoit en 1650 : il est probable que l'Olivier demeura en place plus long-temps encore, et resta la marque de Libraires ou Imprimeurs qui postérieurement occupèrent cette maison. On a pu voir dans les Annales Aldines que l'Ancre placée par Antoine Manuce sur sa boutique à Bologne, y étoit encore il y a très peu d'années, que récemment elle fut déposée et vendue en Angleterre. A Florence, sur la boutique que Phil. Junta y avoit en 1497, on voit encore aujourd'hui le vieux Lis rouge des Junta.

La Caille est exact. Un acte public de 1552, imprimé dans la Bibliothèque des Chartes, et que je reproduis dans ce volume, la nomme Perrette Bade.

Voyez à la fin de cette biographie dans une pièce de vers latins de J. Daurat : Nempe nxor... &< .

à son fils Paul , servant do préface à l'Aulu-Gelle de 1585 , in-8. Voici ce passage : plusieurs autres , tous fort curieux , seront cités dans le cours de ces Notices.

« De avi quidem certè tui Roberti Stephani familia, non desunt qui testari possint, se in ea quod alia in nulla, ad rem literariam, quod attinet, vidisse : ipsas etiam famulas magnam Latinarum vocum partem intelligentes, multa etiam (sed quasdam depravate) loquentes. Aviae autem tuae, eorum quae latine dicebantur (nisi rarius aliquod vocabulum intermisceretur) haud multô difficilior erat intellectus quàm si dicta sermone Gallico fuissent. Quid de superstite sorore mea, amita autem tua, nomine Katharina, dicam? Illa queque eorum quae latine dicuntur interpretem non desiderat. Multa verô et ipsa eodem loqui sermone potest, et quidem ita (licet nonnunquam impingat,) ut ab omnibus intelligatur. Unde illi haec Latinae linguae cognitio? Artem certè grammaticam haud magistram habuit ; nec alius illi hac in re quàm usus praeivit. Eodem enim modo Latinam linguam didicit, quo inter Gallos Gallica, inter Italosltalica, inter aliosalia disci solet. »

« Et quoniam hune in sermonem incidi, ut scias quam facultatem discendi linguam illam familia quae mihi paterna, tibi avita est, suppeditarit, audi rem oppidô quàm dignam quae inter illius familiae memorias (ut Gelliano utar vocabuloj referatur. Fuit tempus quum avus tuus, Robertus Stephanus, decemviratum quemdam literarium domi haberet, eumque ut Travrosôv^ (omnium nationum), ita etiam 7ra^Xwacov (omnium linguarum); nam ut ex omnibus nationibus conflatus, ita etiam omnium linguarum erat. Decem hi partim literati, partim literatissimi viri, quorum quidam correctorio munere fungebantur (iique praesertim qui epigrammata postrema ejus editioni Thesauri Latini praefixerunt) quum sicut ex diversis oriundi erant gentibus*, sic etiam diversum sermonem vernaculum haberent, lingua Latina, tanquam communi interprète, inter se utebantur. Ac quum ex his decem modôhos, modo illos, famuli pariter et famulae, de rébus quas ipsi ipsaeque vel noverant, vel saltem conjectare poterant, colloquentes, quin etiam in mensa quotidie cùm de aliis,tùm verô de iis quorum illa solet argumentum suggerere, sermonem habentes audirent, ita suas paulatim aures verbis illorum assuefaciebant, ut non solum pleraque eorum quae dicebant intelligere, sed quaedam etiam elo-

* « Pas un de ces dix correcteurs n'eût compris deux phrases de François » dit

M. Crapelet, page 8e de son écrit à la louange de François Ier et de Robert. C'est conclure de ce passage bien au-delà de ce qu'il fait entendre. Que ces dix savants, de nations diverses , aient eu difficulté, et même, surtout entre eux, impossibilité de faire usage de la langue françoise , cela se conçoit ; mais que pas un d'eux ne fût en état d'entendre deux phrases de françois, Henri ne le dit pas , et c'est de toute invraisemblance.

qui valerent. Jam verô et hoc totam familiam latinitati assuefaciebat, quod ego, fraterque meus Robertus Stephanus, non alia quàm Latina apud patrem vel quempiam ex illis decemviris uti lingua auderemus, ex quo jactis primis fundamentis balbutire in ea cœperamus. »

« Quorsum verô hase omnia? Ut ostendam, ignorantiam, quae in aliis pierisque familiis turpis tantùm dici potest, in mea habitum iri propemodum piacularem. » (Prœf. in Gellium, 1585, pag. 12-13).

Robert perdit cette première femme , mère de tous ses enfants , et ce. fut au plus tard en 1547 , car en cette année-là il y eut entre les enfants , tous mineurs , partage légal des biens de la succession de feu leur mère; et, par le registre des baptêmes et mariages de Genève , on voit que le 14 décembre 1550, un second mariage de Robert avec Marguerite Deschamps , dite Duchemin , a été con- ,firmé; formalité inusitée , je dirai même inconnue en France.

L'inspection de la nomenclature chronologique et raisonnée des éditions de Robert fait voir que si pendant tout le cours de sa vie il ne laissa point passer une année sans mettre au jour quelques bonnes éditions des meilleurs ouvrages en ancienne littérature , les Livres-Saints , dans les trois langues , hébraïque , grecque et latine , objets de ses études et soins continus , furent par lui fréquemment reproduits en éditions tantôt entières , tantôt partielles , mais toujours belles et savantes. Je ne crois pas qu'il puisse être utile, ni fort agréable au lecteur , que dans cette seconde partie je le prenne comme par la main pour lui faire faire une revue forcée de ces diverses impressions , soit de Robert , soit de ses parents et descendants, et ainsi reprendre d'une manière brisée , non sans d'inévitables lacunes, ce qu'on voit au long, et, j'espère, avec quelque exactitude, dans la première partie de cet ouvrage. Il ne doit donc se trouver ici rien qui ait physionomie de catalogue ; les mentions qui y seront faites devront avoir bien moins pour objet des renseignements bibliographiques, dont la place est ailleurs, que d'exposer la marche, la progression, et, s'il y a lieu, les aberrations des travaux de ces hommes qui ont mérité qu'on écrive leur histoire.

Suivant l'usage de ces temps-là Robert mettoit ordinairement sur ses frontispices l'année avec son nom, Parisiis, ou Lutetiœ, Jpud Robertum Stephanumy m.d.xxvi, ce qu'il répétoit à la fin du volume, presque toujours en y ajoutant l'indication du mois, et

même celle du jour, mais cette dernière mention plus fréquemment omise par lui qu'elle ne l'avoit été par Henri, son père.

On a prétendu que Robert étoit en habitude d'exposer ses feuilles d'épreuves dans des endroits publics, dans les places, sur les ponts, etc., promettant une récompense à quiconque y découvriroit quelque faute. C'est, je crois, un conte bon à reléguer avec celui des caractères d'argent , argent ei typi , employés par quelques habiles Imprimeurs. Que des personnes étrangères à son Imprimerie, des étudiants surtout , qui toujours ont abondé dans ces quartiers , dans la place Cambray si voisine du domicile de Robert , aient été plus d'une fois invités, et, par l'attrait de quelque récompense, encouragés à chercher des fautes dans ses épreuves , c'est là ce que son désir bien reconnu de donner des livres corrects rend tout-à-fait vraisemblable.

Dans ces années où les études littéraires et la lecture des bons auteurs grecs et latins commençoient à être plus répandues en France, ce qui manquoit surtout, c'étoient les livres plus ou moins élémentaires de grammaire tant grecque que latine ; aussi la première moitié de ce siècle les vit se multiplier beaucoup en France , bien moins par la réimpression d'anciennes méthodes , que par la publication de nouveaux ouvrages dans lesquels les Mélanchthon , les Despautère , Mathurin Cordier , le grand Erasme même , J. Pellisson , l'Anglois Th. Linacre , les Estienne et plusieurs autres doctes personnages préparoient la voie à ces excellents et tant perfectionnés ouvrages de grammaire que les temps suivants et notre siècle même ont vu paroître. Aussi les onze publications qui occupèrent la première année typographique de Robert sont presque toutes des livres ou cahiers élémentaires servant comme d'introduction à la réimpression d'auteurs classiques commencée dès cette année 1 526 par un volume de Cicéron, Epistolœ familiares, et qui va être continuée sans interruption dans les années suivantes. *

* D'après Panzer qui s'appuie de D. Clément , le Rev. Will. Pair Greswell ' [A View

1 Extrait et réunion de ce que dans divers auteurs plus ou moins exacts on trouve sur le* temps primitifs de la Typographie parisienne, mais peu ou même point de renseignements neufs résultant de recherches et d'examens personnels auxquels il ne paroît pas que le savant auteur «lit eu la volonté de se livrer.

Chacune de ses éditions entières ou partielles de la Bible fut dans la carrière typographique de Robert un événement d'une réelle importance , soit pour ce qu'elle ajoutoit à sa réputation de savoir et d'habileté, soit, et plus encore, il est malheureux d'avoir à le dire , à cause de ce qui en résultoit de fâcheux pour sa tranquillité et son bien-être. A commencer au Nouveau-Testament latin de 1523 , déjà mentionné , il n'est , je crois, aucun de ces recommandables volumes qui, attaqué par les Sorbonistes, n'ait valu à Robert des persécutions plus ou moins patentes, mais continuées sourdement lorsqu'elles sembloient avoir cessé. On a vu que depuis plusieurs années il s'occupoit d'une édition complète de la Bible latine : en 1527 il en avoit obtenu le privilège, et elle parut l'année suivante en un volume in-folio (Voyez ci- dessus , pag. 27). Dans la même année , avec les Institutes de Justinien , et plusieurs autres ouvrages , il publia la collection des Pandectes , cinq volumes in-8 , bien remplis. Plaute , Térence , avec et sans commentaires , et beaucoup d'autres bons livres , sortirent successivement de ses presses; mais le plus important de ses travaux , celui qui avec les éditions bibliques occupa une grande partie de sa vie> c'est la composition de plusieurs dictionnaires, dont le plus considérable, Thésaurus Latinœ linguœ, est à lui seul un vrai titre de gloire. Ce fut l'insuffisance du Vocabulaire de Calepin qui lui en donna l'idée. On lui demandoit une édition nouvelle et meilleure de ce livre qui, bien que d'un usage alors presque universel , ne laissoit que trop à désirer ; Robert, après s'être mis à l'œuvre à plusieurs reprises, trouva la tâche si fâcheuse, le besoin de changements et additions si considérable, qu'il crut bien plus à propos de faire en entier un nouveau dictionnaire que de se consumer en rectifications qui après tant de peines ne produiroient pas un bon livre. Ses amis partageoient son opinion , mais ne se montroient pas disposés à venir à son aide. Plusieurs de ceux à qui il s'adressa le refusèrent; d'autres, après avoir promis.

of the early Parisian Greek press, including the Vives of Stephani. Oxford, 1833 2 vol. in-8) fait débuter Robert par le traité d'Apulée De Deo SocratU , 1525, in-8, dont la seule édition Stéphanienne est du troisième Robert, 1625. In-16.

se dédirent, malgré les offres d'honoraires considérables; de sorte qu'en définitive personne ne voulut prendre part à un si pénible labeur. Cette unanimité de refus qui dut le contrarier vivement , lui inspira une résolution courageuse à laquelle il doit une grande partie de sa réputation. Il auroit pu n'être jamais qu'un bon Imprimeur, un éditeur consciencieux ; il va prendre rang parmi les plus habiles lexicographes. Cette tâche que chacun trouve trop rude, il en prend la charge, s'en occupe aussitôt, avec une telle activité, et sans doute aussi avec une telle facilité de travail, qu'au bout de deux ans d'une persévérance opiniâtre , et sans autre coopérateur qu'un modeste savant , Jean Thierry, de Beauvais , il met au jour * la première édition de ce lexique si utile , et qui fut si bien accueilli dès son apparition. Quatre ans après, en 1536 , une seconde édition fort augmentée vint satisfaire à l'empressement des acheteurs ; enfin en 1543 de nouvelles et considérables améliorations élevèrent cet ouvrage à trois volumes in-folio, et le mirent dans l'état où il fut laissé par son auteur. Plusieurs fois réimprimé depuis, toujours il reçut des additions nouvelles, mais de ces augmentations, beaucoup ont été plutôt une oiseuse surcharge qu'un accroissement de richesses. L'édition de Lyon, 1573, due aux soins de l'habile lexicographe Robert Constantin, n'est pas exempte de ces inopportunes adjonctions. La crainte d'être réputé avoir donné une édition incomplète les fit toutes admettre par l'éditeur Ant. Birr dans celle de Basle, 1740-43, 4 vol. in-folio qui, entre autres utiles et très importantes augmentations, contient des notes écrites par Henri Estienne sur les marges d'un exemplaire de 1573, encore aujourd'hui conservé à la Bibliothèque de Genève.

L'édition de Leipsic, 1749 , 4 volumes in-folio, est cependant encore supérieure à celle de Basle : dans les mains habiles de J. D. Gessner elle est devenue presque un nouvel ouvrage. Tous ces travaux si estimables ont été depuis éclipsés par le Lexique de Forcel-

* Binos annos in hoc opère dies noctesque, rei domesticœ et corporis ferè negligens, ita desudavit ut quotidie duobus prelis materiam sufficeret, et absque ope divina oneri succombendum fuerit. » Préf. de ce Dictionnaire sur lequel voyez ci-dessus, pag. 37, 43 et 55.

lini à qui ils avoient préparé la voie, et dont les quatre votâmes in-folio imprimés deux fois, et supplémentés à Padoue. se sont trouvés à leur tour primés par une nouvelle édition en quatre volumes grand in-4° faite aussi à Padoue en 18*27-32. et bien supérieure aux deux in-folios. * Ainsi est-il arrivé au célèbre Vocabulaire Anarlois de Johnson, dont l'ancienne rédaction reste beaucoup au-dessous des deux éditions de Todd, 1818. 5 vol. in- 4. et 1827. 3 vol. grand in- 4 : cette dernière surtout est certainement la meilleure édition du meilleur des dictionnaires en aucune langue moderne.

Avec le Thésaurus lat/uus. dans cette même année 1532 furent publiées treize autres éditions, dont le Virgile, avec les Commentaires de Serviras, in-folio, et une réimpression pareillement in-folio de la Bible latine de 1528. l'un et l'autre livre en un beau caractère neuf, et d'une grosseur convenable à ce format. Cette édition de la Bible, peu recherchée aujourd'hui, est cependant supérieure à la précédente ; et un passage de la préface rend compte des nouveaux efforts de 1 éditeur pour en faire disparoître les négligences qu il avoit reconnues dans l'autre. Il avoue » se non mhil in priore Bibliorum emissione fuisse dormitatum ; in hac vero dari tralationem prope integram et illibatam ; denuo cum veteribus manuscriptis qua? annis superioribus Monachi S. Dionvsii. itemque S. Germani, et gravissimum illud Theologorum Parisiensium Collegium ei communieârunt . collatam, adjectis ad interiorem margmem diversis interpretationibus. cum obehscis et asteriscis quibus Origenes et Hieronvmus usi fuerant. - Cette édition de tous points si recommandable, et à laquelle justice fut rendue par la continuation d'un prompt débit, fut cependant encore attaquée par les Sorbonistes. •• Theologi Parisien-

* Presque aussitôt après l'achèvement de cette importante et si utile reimpression . et certainement avant que ses laborieux éditeurs aient pu obtenir du public acheteur une juste indemnité de leur long travail, une édition faite dans une ville de Saxe, eu 1828-39. 4 vol. grand in-4, est venue approvisionner le Nord de l'Europe, et sera peut-être débitée, réimprimée même, avant que les Padouans aient réussi à placer leur dernier exemplaire.

Il paroit que MM. Didot out l'intention d'ajouter à leur Tltrsaurus grœcus un Dictionnaire latin d'une rédaction nouvelle, et dans lequel rien m - igé pour le rendre plus ample et plus exact que tous ceux qui existent.

in HOBliKT PREMIER.

ses eum ad ignés usque persequuntur, quod Biblia imprimere ausus sit. » Resp. ad Censuras, pag. 7. Rien ne ressemble tant à des redites que ces mentions fréquentes des criailleries et mauvais vouloirs de la Sorbonne contre Robert et ses Bibles. Si, animés d'un saint zèle pour la salutaire diffusion des livres bibliques, ces docteurs eussent donné de fréquents témoignages de leur satisfaction pour les travaux du savant et pieux éditeur, ne seroit-il pas historien ingrat et infidèle celui qui n'auroit souci de rendre hommage à ces respectables preuves d'un zèle vraiment chrétien? Je n'ai au contraire à faire connoître que des tracasseries haineuses, une inimitié opiniâtre, implacable ; il est dans mes obligations non moins que dans mon domaine de stygmatiser la déloyale conduite de ces faux dévots. (Pour tout ceci, voir à la fin du volume la Réponse aux Censures, &c.)

L'amour de la paix, le besoin d'une vie tranquille pour mener à bonne fin toutes ses entreprises, mirent Robert en disposition de se résigner aux exigences des théologiens ; il s'engagea même à ne rien publier de théologique sans leur approbation : mais ces concessions, ces témoignages d'une respectueuse déférence étaient* inutiles ; la Sorbonne le détestoit plus encore qu'elle ne le craignoit ; elle eût regretté peut-être de perdre des occasions de le tourmenter.

Ces contrariétés, ces risques même ne l'empêchèrent pas de persévérer dans ses pieux travaux sur la Bible dont il donna en 1534 une édition portative , in-8 , en petits caractères , et avec de nouvelles corrections. (Voyez ci-dessus, pag. 39.)

Ce fut en cette même année 1534 que, le 13 janvier, des lettres patentes de François Ier (du protecteur des lettres ! ) * défendirent à

* Il m'est revenu que quelques personnes se sont formalisées de mon point admiratif, y ont vu un ingrat et calomnieux outrage envers François Ier que, selon leur respectueuse susceptibilité, cette exclamation essaieroit de transformer en proscripteur des Lettres. Oui, certainement , François Ier fut le protecteur des "arts et des Lettres, il les honora, et les aida puissamment du plus zélé patronage. Rien ne pouvoit mieux servir et seconder cette ardente appétence de gloire personnelle qui fut la pensée de sa vie entière, le mobile de presque toutes ses actions ; mais si les Lettres furent par lui prolégées, efficacement encouragées, en fut-il moins le proscripteur de quiconque, même parmi les plus lettrés, lui paroissoil favoriser 1rs opinions nouvelles! Ses Lettres Royales,

tout Imprimeur cT imprimer aucune chose sur peine de la hart. Cet ordre insensé n'obtint point du Parlement la sanction, alors et presque toujours si facile, de l'enregistrement; il n'acquit point force de loi, mais restoit là comme un épouvantail formidable tenu prêt et en réserve pour la première favorable occasion. Des remontrances du Parlement amenèrent le 26 février suivant de nouvelles lettres patentes qui, mettant celles du 1 3 janvier en suspens et surséance, ordonnèrent au Parlement de « choisir vingt-quatre personnages bien qualifiiez et cautionnez desquelz nous (le Roi) en choisirons et prandrons douze qui, seulz et non aultres, imprimeront dedans nostre ville de Paris, et non ailleurs , livres aprouvez et nécessaires pour le bie*n de la chose publicque, sans imprimer aulcune composition nouvelle , sur peine d'estre pugniz comme transgresseurs de nos ordonnances par peine arbitraire.... et jusqu'à ce qu'irait été satisfait à ce que dessuz, et que lesdicts noms et advis nous ayent esté envoyez., nous avons de rechef prohibé et défendu, prohibons et défendons à tous Imprimeurs généralement, de quelque qualité ou condition quilz soient, qu'ilz n' ayent à imprimer aulcune chose sur peine de la hart; le tout par manière de provision et jusqu'à ce que nous ayons plus amplement esté informé.... » *

Cet ordre, non moins rigoureux que le premier malgré les modifications qu'il sembloit promettre , ne fut pas non plus enregistré. Les

itératives malgré la désapprobation à la vérité impuissante du Parlement, n'ordonnent-elles pas d'ignominieux supplices contre ceux qui, si savants fussent-ils, oseroient mettre en lumière quelque écrit non royalement autorisé ? N'alla-t-il pas même jusqu'à essayer d'empêcher toute publication nouvelle?

Les Lettres patentes que je viens de citer en partie ne paroissent pas avoir été alors imprimées. Elles sont aux registres du Conseil du Parlement de Paris , d'où elles ont été copiées par M. Taillandier qui les a insérées dans un Mémoire sur l'Imprimerie de Paris, lu à la Société Royale des Antiquaires, et les a communiquées à M. Crapelet par qui elles ont été reproduites littéralement et en entier dans ses Etudes Typographiques , tome I, pag. 34 à 37. Après avoir ainsi en 1837 mis en lumière ces ordres terribles, cet acte, l'un des plus significatifs du gouvernement de François I'r, il étoil impossible de le passer tout-à-fait sous silence en 1839 dans un écrit sur François Ier,

cl sur la Typographie. Voici les termes de celte inévitable mention. « Ce roi que

fou n'a pas crainl de surnommer de nos jours le Proscriptcur des Lettres, à propos de

2(Ji ROBERT PREMIER

défenses et poursuites continuèrent comme par Je passé au gré d'un président Lyset, et autres agents de l'autorité; en 1547, 155 lr 1557 et 1561 des Edits , Ordonnances et Déclarations réitérèrent les défenses tantôt au sujet des Livres-Saints, tantôt à l'occasion des libelles, &c, et enfin, le 10 octobre 1563 des lettres patentes de Charles IX vinrent préciser et régulariser les prohibitions, en défendant à tous Imprimeurs d'imprimer sans permission sur peine d'estre pendus et étranglez. Celles-ci furent lues , enregistrées et publiées sans aucune opposition ni remontrances.

Aux personnes les plus consciencieusement soumises aux décisions ultramOntaines, les plus méticuleuses en scrupules de croyance , il

je ue sais quel acte de politique religieuse que lui avoient arraché les obsessions du clergé, et qu'il oublia bientôt, plus volontairement sans doute. » (Robert Es tienne et le Roi François /er, pag. 33.)

Ces ordres et défenses ne furent point mis en oubli par le monarque, ce qui suit en est la preuve.

Trois ans après les deux Lettres patentes de 1534, une Ordonnance datée de Montpellier, le 8 décembre 1537, prescrit le dépôt à la Librairie Royale de toute production des presses françoises, « pour avoir recours auxdits livres si de fortune ils étoient ici après perdus de la mémoire des hommes, ou aucunement immués ou variés de leur vraie et première publication. A ces causes avons très expressément défendu à tous Imprimeurs et Libraires... de nostre royaume... que nul d'entre eux ne soit si osé ni hardi de mettre ni exposer en vente en nostredit royaume, soit en public, ni en secret, ni envoyer ailleurs pour ce faire, aucun livre manuellement imprimé par deçà

(en France) — en quelque langue que ce soit de ancien ou de moderne auteur...

que premièrement ils n'aient baillé un desdits livres, volumes ou cahiers ès-mains

de... l'abbé de Reclus Mellinde Saint-Gelais ayant la charge et garde de nostre librairie... dont ledit libraire ou Imprimeur sera tenu de prendre certification... le tout sur peine de confiscation de tous et chacun des livres et d'amende arbitraire.... semblablement voulons, ordonnons et nous plaist que nul desdits Imprimeurs et libraires — ne puisse vendre aucuns livres imprimés hors nostredit royaume, de quelque qualité, quantité ou discipline qu'il soit, que premièrement il n'en baille la communication à icelui garde de nostredite librairie, ou à son commis, pour, si besoin est, en faire son rapport à nostre conseil et aux gens de la justice de dessus les lieux, pour savoir s'il sera tolérable d'estre vu... et digne d'estre mis en nostredite librairie, et publié par nostredit royaume; lesdits vendeurs seront tenus de prendre certification de nostre garde.... »

De peur que ces dispositions d'une sage prévoyance pour le futur agrandissement de la Bibliothèque Royale ne donnassent à croire que les certificats du maître de la librai-

ROBERT PREMIER. m

faut faire ici remarquer que cette élaboration si prolongée, cette persévérante correction de la version latine des livres bibliques s'exerçoit alors sur des textes vagues, évidemment corrompus, et altérés par un long passage à travers de si nombreuses années d'ignorance. Aucune autorité littéraire ou théologique n'en iixoit l'exacte teneur, et ce texte étoitde fait dans le domaine des savants, livré investigationi et pietatieorum. Il n'y avoit donc ni mesfait, ni aucune témérité peu chrétienne de revoir, de comparer avec l'hébreu, et discuter ces textes malades; c'étoit un salutaire et intelligent prélude à la fixation des textes ordonnée depuis par le Concile de Trente. Que les scrupuleux se rassurent donc, et se gardent bien surtout de voir l'abomination de la désolation dans les travaux bibliques des Erasme, des Estienne, et de plusieurs autres savants de ces temps-là. Si ces hommes à jamais vénérables ont porté la main sur l'Arche sainte , c'étoit pour la purifier de quelques souillures ; et souvent ils y ont réussi malgré les clameurs d'un zèle ignorant ou hypocrite par lequel ces souillures même étoient déclarées sacrées. Si tant d'hommes

rie pourroient être équivalents à une permission d'imprimer et publier, intervint quatre mois après, le 17 mars 1537 (1538) une seconde ordonnance qui explique très nettement que celle du 8 décembre n'est relative qu'au dépôt à faire à la Bibliothèque Royale, et qu'un des motifs de cet ordre de dépôt est « de faire mieux entretenir les défenses et inhibitions d'imprimer, vendre, acheter et tenir livres et œuvres quelconques sans que

premier aient été vus et qu'ils aient permission avons aussi défendu à tous libraires

Imprimeurs et autres d'exposer en vente aucuns livres imprimés hors nostre royaume

sans premièrement bailler audit de Saint-Gelais un volume desdits livres (mais) non

à lui commise l'approbation ou rejet d'iceux disons et déclarons par ces présentes

que, par nosdites Lettres du 8 de décembre dernier passé n'a été aucunement préjudicié à nos susdites défenses ; ains avons toujours entendu, voulons et nous plaist que aucuns livres nouveaux ne soient imprimés sans permission de nous ou de Justice... » Je dois la connoissance de ces deux pièces de 1537 à l'auteur du Traité des droits des Auteurs (1838, 2 vol. in-8), Charles Renouard, mon fils aine, qui les a découvertes dans le troisième volume manuscrit des Bannières du Châtclet de Paris conservées au dépôt des Archives judiciaires, et les a imprimées dans son ouvrage, tome I, pag. 41-45. Il ne paroit pas qu'auparavant elles l'aient jamais été : la première seule est mentionnée par Saugrain, Code de la Librairie, page 415. L'Arrêt du Conseil du 16 avril 1785 en ordonnant le dépôt de neuf exemplaires, cite une longue série d'édits, d'ordonnances et d'arrêts rendus à ce sujet, mais il ne remonte que jusqu'à la déclaration d'août 1617.

habiles n'eussent avec une pieuse sévérité scruté chaque verset de la Bible, si quelques-uns ne l'eussent pas soumise à une critique quelfois même exagérée, les Pères du Concile n'auroient eu aucun solide fondement pour établir leur décret d'infaillibilité : leur consécration de la version latine nommée la Vulgate, ou n'auroit pas eu lieu, ou porterait sur un texte trop évidemment altéré pour obtenir respect et confiance

Non content d'imprimer et réimprime» en latin la Bible entière et quelques-unes de ses parties les plus usuelles, Robert voulut aussi la reproduire dans ses textes originaux. D'abord il s'occupa de ceux qui existent en langue hébraïque qu'il imprima de 1539 à 1546 en deux éditions, la première en quatre volumes in-4 dont les diverses parties se divisoient et pouvoient être acquises séparément ; la seconde en in- 16, plus correcte que l'autre, et se reliant en huit ou dix volumes. (Sur ces deux Bibles voyez ci-dessus, pag. 54 et 65.)

A l'occasion et pour récompense de ces impressions hébraïques, le 24 juin 1539 , Robert fut nommé par François Ier Imprimeur du Roi pour les lettres (typi) hébraïques et latines, qualification qu'à compter de ce mois de juin il prit sur ses livres, mais dont il retrancha bientôt les épithètes restrictives Hebraicis et Latinis literis , puisque, dès cette même année 1539, sur ses deux éditions, l'une de l'Alphabet Hébraïque, spécimen de ses nouveaux caractères avec lesquels s'imprimoient les Bibles, l'autre, de l'Alphabet Grec, il se qualifie Typographies Regius. N'ayant point vu cet Alphabet Grec, je ne puis savoir jusqu'à quel point Robert y montre les nouveaux, et depuis si célèbres caractères * [Typi Regii), mais si quelque chose en étoit alors achevé , il le fait sans doute connoître. Quant

* On est habitué à désigner le bel Eusèbe de 1544-45-46 comme le premier livre grec imprimé avec les nouveaux caractères, et ce n'est pas une fausse désignation, même quand l'Alphabet grec de 1539 présenteroit plus ou moins de ces nouveaux types, ce qui me paroit fort douteux. Quant à celui de 1543 dont l'existence est incertaine, si réellement il a été fait , il doit être la montre , l'échantillon de ces trois nouveaux caractères ; mais enfin ce ur sont que des alphabets , ce qui peut à peine être nommé un livre.

à ce qu'il se qualifie sans restriction Typographus Regïus , n' est-il pas évident que ce droit résultoit de sa nomination du 24 juin , de même qu'alors, et encore en 1540, Néobar dans ses souscriptions se dit aussi Typographus Regius, en vertu des lettres patentes du 17 janvier 1538 qui l'avoient nommé Typographus Regius in literis grœcis. *

Ce savant et très habile Imprimeur, auquel il ne manqua qu'une plus longue carrière pour s'élever au rang des premières illustrations ** typographiques, ne jouit pas long-temps d'une faveur accor-

* Dans mon Catal. t. I, p. 45 , j'ai signalé cette ordonnance jusque-là oubliée et perdue de vue, quoique dans le temps elle ait été imprimée par Néobar lui-même.

** Depuis quelques années, illustrations , illustré signifient en langage d'affiches et prospectus, images, fleurons, et leur surabondant emploi. Cette fausse acception passera-t-elle dans la langue ? Il est permis d'en douter et de croire qu'elle sera mise hors de mode en même temps que cette accumulation désordonnée d'images dont les meilleures et les plus spirituellement exécutées sont parfois une surcharge, un empêtrement plutôt qu'une décoration.

Sur quelques annonces on lâche aussi cet autre mot à l'angloise illuminé, tandis que nous avons sous la main le très exact mot enluminé , et qu'en françois la signification positive et bien connue de l'autre mot n'a aucun rapport avec les enluminures.

Je ne suis pas le seul qui me sois élevé contre cet abus de langage dont le moindre défaut est son inutilité complète. Dans un feuilleton du Journal des Débats, l'un de nos philologues les plus distingués (M. Philarète Chasles) a fait contre ces mercantiles intrusions de mauvais langage une spirituelle diatribe qui doit être de force à refouler dans le jargon des prospectus cet emploi à sens baroque de termes dont la signification usuelle est si connue et si familière ; travers bien pire que le néologisme qui au moins offre parfois la bonne chance de quelque mot heureux à ajouter à ceux de notre belle langue.

Cet article déjà mis à l'usage de lecteurs qui se comptent bien plus que par milliers, je ne puis résister à l'envie d'en introduire ici une partie en faveur de deux ou trois vingtaines de personnes qui, échéant le cas d'un succès plus désiré qu'espéré , pourront pendant plus ou moins longues années avoir successivement en fantaisie de faire connoissance avec ce livre excentrique, et fait à trop grand labeur pour trop peu de gens disposés à l'apercevoir.

Voici donc la citation se composant de trois colonnes des huit qui se lisent au Journal des Débats du 4 février 1842, à l'occasion de Lettres angloises servant à illustrer (illustrating), c'est-à-dire à éclaircir l'histoire du règne de Guillaume III. Ses reproches sont identiques avec les miens, mais ils frappent plus ferme, et toujours juste.

Une autre innovation non moins malheureuse et qui n'est pas mieux motivée , est

dée à si juste titre. Il mourut avant avril 1540 des suites d'un travail opiniâtre.

Voici l'épitaphe de Conrad Néobar, composée par Henri Estienne, et imprimée à la fin de Artis Typographkle Querimonia :

Doctrina paucis, nulli probitate secundus,

Conradus fato hîc accélérante jacet.

Namque typographicœ labor, hune, labor improbus artis

Incolumem Musis noluit esse diù.

Sed tandem, longo capitis comitante dolore,

Illum, Musarum spem pariterque ra*pit.

l'adjonction de, les, des, aux, ces, au mot quelques, les quelques, aux quelques ; locutions que rien n'autorise et qui n'ont pas même le foible avantage de venir tirer de peine un phraseur embarrassé.

Ceux qui sont en si bonne voie, que n'écrivent-ils aussi les ceux, les celles, il y auroit à-peu-près parité de dissonance et d'inutilité, et ce seroit moins nouveau, car cela s'entend quelquefois dans le langage du bas peuple, surtout quand il veut être jovial ; mais jamais il ne s'est avisé de l'expression forcée et contournée de les quelques.

« Si nous traduisions le titre de cet ouvrage avec l'inexacte exactitude dont la mode a régné pendant les dix années précédentes , comme juste compensation à l'infidélité ridiculement ornée des anciennes traductions , nous ne manquerions pas de dire : Lettres illustrant le règne de Guillaume III, et nous serions ainsi coupables de deux crimes littéraires. D'abord nous donnerions au lecteur un sens faux , contraire à celui de l'auteur original : ensuite nous commettrions ce forfait , énorme en philologie , un barbarisme. En effet, quoique toutes les murailles de Paris soient couvertes d' 'illustrations dues à M. Curmer qui illustre le gamin de Paris, et le balayeur, et le ramoneur, et le fossoyeur, au moyen de charmantes vignettes, lesquelles il appelle des illustrations, ce dernier mot n'en est pas moins tout-à-fait barbare et ridicule.. C'est un de ces emprunts que l'ignorance fait au pédantisme , lorsqu'il plaît à ces deux personnages allégoriques de contracter intime alliance et de s'unir par un traité de commerce matrimonial, beaucoup plus conforme que l'on ne pense à leur mutuelle nature et à leur sympathie réelle, mais cachée. Rien n'est moins pédant que le savoir, rien n'est plus prétentieux que l'ignorance. La généalogie de ce barbarisme « illustration ■», vous l'apprendra de reste. Qu'on nous pardonne, à ce propos, une très petite excursion philologique qui ne manque pas de curiosité.

« Le mot illustrer, rendre illustre, exprime une idée toute métaphysique, ou plutôt une double idée métaphysique, celle de la gloire que l'on acquiert, mais que l'on communique ensuite. Nous François, nous tenons cette idée, ainsi que le mot illustrer, comme nous tenons tous nos mots et toutes nos idées, des Romains nos maîtres d'école, nos professeurs, nos éducateurs et nos tuteurs. Illustrer, pour nous, c'est jeter du

Sur la foi d'une note de l'abbé de Saint-Léger dans son exemplaire de La Caille, par lui couvert de ses additions et corrections, je disoisici que la veuve de Néobar, Edmée Tousan, ou plutôt Tous-

lustre, rendre éclatant l'objet sur lequel on projette les rayons de sa propre gloire. Les Anglois , qui ne sont pas les fils de Rome, et qui , tout au contraire, ont effacé avec le plus grand soin tous les vestiges de la conquête romaine; les Anglois, descendants mélangés d'une multitude de pirates et d'envahisseurs, Danois, Saxons, Normands, Scandinaves, Flamands, Celtiques, et peut-être même Ibères, ne possèdent dans leur langue primitive, dans celle du moins qui marque chez eux le commencement d'une société régulière, dans l'anglo-saxon, aucun de ces mots abstraits et complexes que la civilisation romaine nous a légués. Forcés, par le cours des âges et par le progrès de leurs propres institutions, d'enrichir leur dictionnaire de ces termes métaphysiques , ils les ont pris au dictionnaire romain ; mais il leur est arrivé très souvent de ne pas en comprendre la portée, d'en détourner le sens, et de donner à leurs emprunts une valeur tout-à-fait angloise. C'est ce qu'ils ont fait du mot illustrer (illustrate ). Au lieu de signifier chez eux rendre glorieux ou éclatant , ce mot a voulu dire désormais éclaircir, commenter , faire comprendre un sujet au moyen d'analyses et de gloses. Jamais les Romains, même dans les époques de décadence , n'avoient attaché à leur illustramentum , illustro un sens aussi restreint. Illustrare orationem , dans Cicéron, c'est donner de l'éclat au style. Illustramenta orationis, dans Quintilien, ce sont les magnificences du discours. Pendant que les Anglois s'éloignoient ainsi de la véritable signification de ce mot et entendoient par là commenter, gloser, éclaircir, les François, de leur côté, suivoientune route non moins diverse et se renfermoient, à leur ordinaire , dans l'idée brillante de gloire et d'honneur. Le double et différent sens de ce mot identique s'est donc enraciné et implanté dans les deux langages. Les Anglois ont dit : Ces documents illustrent le quatorzième siècle, pour « sont utiles à la connoissance du quatorzième siècle ; » et les François ont dit Racine a illustré le dix-septième siècle , pour a Racine a jeté de l'éclat sur le dix-septième siècle. » Maintenant, essayer de briser l'usage et de changer la signification respective de cette double expression , c'est à-la-fois une tentative inutile et barbare. Quiconque dira en françois : Lettres illustrant le règne de Guillaume III, semblera prétendre que ces lettres contribuent à la gloire du règne dont nous parlons, tandis qu'elles en éclairent et expliquent seulement quelques parties. Or, en fait de langues, rien n'est pire que de paroître exprimer le contraire de ce que l'on veut dire. Emprunter aux Anglois le mot illustration, au lieu d'éclaircissement et d'ornement , et finir par attribuer à ce mot le sens de vignette et ait gravure, c'est donc commettre un véritable crime de lèse-langage. Dans ces matières, comme le dit très bien Horace, la coutume est souveraine-maîtresse : et la coutume , depuis plus de deux siècles, a voulu que la France et l'Angleterre attachassent à la même expression un sens divers. Shakspeare illustrâtes the Elisabethean era, est un barbarisme anglois. flatter illustre (pour fait comprendre) le. moyen âge , est un barbarisme françois. »

300 ROBERT P1ŒM1KR.

sain*, continua jusqu'en 1551 d'exercer sous le titre d'Imprimeur du Roi en grec (mots soulignés dans la note qui étoit mon autorité). J'ai depuis reconnu que toutes les publications de la veuve de Néobar paroissent devoir se réduire à quatre opuscules grecs, en in- 1 2, ou plutôt in- 16, peut-être déjà sous presse lorsque mourut son mari, et faisant une sorte de suite à quelques autres traités analogues par lui publiés dans ce même format en 1539 et 1540.

De ces quatre opuscules, tout en grec, ainsi que leurs souscriptions, je ne connois la Poétique d' Aristote que par un mot de l'abbé de Saint-Léger, qui ne l'a pas même vue , et renvoie au premier volume de l'Index de Maittaire. Pour les trois autres, il résulte de leurs souscriptions que les deux de 1540 furent faits aux frais et à la diligence, ou, si l'on veut, sous la direction de la veuve de Néobar, et celui de 1541, seulement à ses frais. Jacques Bogard qui, dès 1541, avoit fait des Quœstiones ou Problemata d'Alexandre d'Aphrodisée une édition latine de même format que le grec de la veuve de Néobar **, imprima ***, en 1542 un autre volume latin, la Poétique, de la version latine d'Alexandre Paccius, tous deux évidemment pour accompagner les deux textes grecs ; ce qui peut faire conclure qu'alors la Veuve abandonnoit sa Typographie, et que Jacques Bogard en devenoit le cessionnaire. On voit d'ailleurs sur plusieurs de ses livres et de ceux de Martin Lejeune , son gendre, la marque qu avoit adoptée Néobar, ou une semblable.

Voici les titres avec les souscriptions des trois traités grecs prises sur les volumes, et traduites; la souscription de la Poétique est

* Elle étoit probablement sœur du savant Jacques Toussain ' (Tusanus). L'habile Imprimeur en grec aura épousé la sœur du célèbre professeur en cette langue.

** Le Catalogue Pinelli, n° 1168, porte Alexandri Aphrodisiei Problemata J. Davioni studio illustrata, gr. lat. Parisiis, Sumpt. Em. Tusanœ, 1540-41. Le grec est bien de 1540, et de la Veuve, mais le latin est de 1541, et de Jacques Bogard , ainsi que le latin de la Poétique, de 1542.

*** Jacques Bogard fut certainement, et assez long-temps Imprimeur, quoique La Caille ne le fasse que libraire.

1 Et peut-être Tu$an> ainsi que le Professeur est nommé sur les lignes imprimées jointes par le graveur Léonard Gaultier à sa collection de portraits.

mise ici de même en latin d'après le grec rapporté par Maittaire, Index, 1, 81.

1 . Georgius Gemistus de differentiis Aristotelis et Platonis. (Point de fron-

tispice). Parisiis Diligentia et Impensis Emondae Tusanse viduae Conradi Neobarii Regii Typographi. m. d. xl. Mense Aprili (Munychion).

2. Alexandri Aphrodisiei Quaestiones Médicinales. — Parisiis Diligentia et

Impensis Emondae Tusanae viduae Conradi Neobarii Regii Typographi. m. d. xl. Mense Maio (Thargelion).

3. Cassii Medici de Animalibus Quaestiones Médicinales. — Parisiis Impensis

Emondae Tusanae viduae Conradi Neobarii Regii Typographi. m. d. xli. Mense Junio (Skirrophorion) .

4. Aristotelis de Poetica liber Parisiis Impensis Emondae Tusanae viduae

Conradi Neobarii Regii Typographi. m. d. xli. Mense Junio (Skirrophorion).

Le volume grec De Mundo de 1540, sans nom d'Imprimeur, m souscription aucune, mais certainement de Néobar, et d'un caractère plus fort que celui des éditions de la veuve, a été signalé comme le premier dans lequel il ait été fait usage des types Royaux dont en conséquence le commencement d'exécution appartiendroit à Néobar. Il y a dans ces conjectures erreur complète ; et c'est très certainement sans avoir vu ce petit et mince volume qu'on l'a ainsi annoncé et préconisé. Son caractère est, pour la grosseur , un peu au-dessous du moyen des trois alphabets Royaux : mais, outre cette concluante bien que légère inégalité, j'ai vérifié avec grande attention qu'il n'y a point identité de formes dans les lettres de ces deux alphabets. Ce caractère de Néobar est bon, il aura pu être employé avec avantage par J. Bogard et par d'autres typographes, mais je ne le vois dans aucun des livres grecs imprimés Typis regiis : ainsi au lieu de servir à faire conclure que Néobar auroit le premier employé au moins un des trois célèbres alphabets, il vient en preuve positive du contraire. A qui de Néobar ou de Robert est due l'idée première, la pensée créatrice de cet admirable ensemble? il est impossible de le déterminer. Qui sait même si cette noble et heureuse conception ne fut pas de toute autre personne, de l'un des savants alors honorés de la faveur royale, du Monarque lui-même, qui, s'il ne vouloit pas la Typographie libre, la vouloit éclatante, glorieuse?

:m . ROBERT PREMIER.

Quant aux soins d'exécution que la mort malheureusement si prématurée de Néobar ne permet pas de lui attribuer, on voit clairement que c'est sur Robert qu'il faut les reporter en entier.

L'indispensable mention d'un personnage aussi recommandable que l'Imprimeur Néobar, m'a entraîné dans cette excursion que je prie le lecteur de ne pas trouver hors de propos.

Je passe sous silence et le Dictionnaire françois-latin de Robert, et plusieurs autres livres plus ou moins importants qui s'imprimèrent et se publièrent pendant l'impression de la Bible hébraïque in-4. Leur énumération exacte est, ainsi qu'il se doit, dans la nomenclature bibliographique et chronologique. Un des plus remarquables fut le Cicéron en quatre volumes in-folio, 1538-39, fait sur l'in-folio florentin de P. Victorius. Peu après, en 1543-44, une édition portative , en neuf volumes, vint mettre les lecteurs françois à même de trouver à Paris, et avec moins de dépense, l'équivalent des in-8 en caractères italiques dont les Manuce de Venise étoient depuis un demi- siècle en possession d'approvisionner le monde savant. Cette édition in-8 de Cicéron, correcte et bien exécutée, est le premier livre imprimé par Robert avec son bel italique qu'il fit, non pas copier, mais imiter de celui d'Aide auquel ce caractère n'est pas du tout inférieur*; et pour son édition il sut aussi faire un judicieux usage des travaux cicéroniens de Paul Manuce dont il employa les savantes scholies. Cet in-8 servit aussitôt de copie pour la jolie édition in-16 de Simon de Colines, 1543-44-45, complétée en 1 546-47 par les deux volumes de Robert, Libri oratorii, et Epistolœ ad Atticum.

Ne soyons pas ingrats envers des hommes laborieux , et pour la plupart esprits supérieurs , qui par une longue succession de savantes et infatigables veilles, ont préparé la voie à des travaux qui ne sont que le perfectionnement des leurs. Nos bonnes éditions actuelles de Cicéron et de beaucoup d'autres de ces grands écrivains

Ménage, Anti-Baillet, pag. 139, prétend que cet italique fut gravé pour Robert par son beau-père Simon de Colines. Aucun autre renseignement ne vient en preuve de cette assertion ; mais ce qu'elle avance paroît vraisemblable.

de l'antiquité sont certainement meilleures, et surtout de plus facile usage que presque tous ces volumes tant soignés des Manuce, des Victorius, des Estienne, Muret, D. Lambin, etc. Mais si nous sommes aujourd'hui mieux et plus facilement pourvus, n'oublions pas nos obligations premières envers ces patriarches de la critique et de l'érudition classiques.

Toujours occupé de ses Bibles, voici qu'après un travail de près de deux ans, en 1540, Robert en donne une, de format grand infolio, plus belle que ses deux précédentes de 1528 et 1532, encore enrichie de nouvelles notes, et améliorée par d'heureuses rectifications (Voyez pag. 48). Vers le même temps il avoit imprimé de deux éditions, l'une latine, et l'autre françoise, en huit pages in-8 et en placards in-folio pour être affichés dans les écoles* , les Dix Commandements de Dieu, et un court extrait de la Bible, Summa totius Scripturœ qu'il venoit de mettre en tête de son in-folio de 1540 , et que l'on retrouve dans ses autres réimpressions de la Bible. Grand scandale et pour cette troisième Bible in-folio, et pour cette façon insolite autant que téméraire de populariser les Saintes- Ecritures «Qui est-ce qui ne cognoist les fascheries qu'ils m'ont faictes pour cela, dit-il dans son introduction à la Réponse aux Censures, etc. Combien de temps m'a il fallu absenter de ma maison? Combien de temps ay-je suyui la court du Roi? duquel à la fin j'obtins lettres pour reprimer leur forcenerie, par lesquelles il m'estoit enjoinct d'imprimer lesdicts Commandements et Sommaires tant en

latin comme en françois Cela mesme que ces* bons censeurs

avoyent condamné en moy fut alors imprimé de leur commandement par Jehan André.... mais avec ceulx de l'Eglise, voire après avoir este difformez et corrompuz par ung certain Odoard , qui des deux premiers Commandements n'en a faict qu'ung: ostant la prohibition qui est là expresse, de former et adorer les images : et puis a deschire en deux membres, plustost que divise, le dernier Commandement afin de parfaire la dizaine. »

*... Chacun en une feuille, de belle et grosse lettre, pour les attacher contre les parois (Rép. aux Censures). '

Pour mettre à même de juger s'il y a falsification dans le Décalogue que la Sorbonne fit publier par le libraire André, je me proposois de l'imprimer ici avec celui de Robert; mais n'ayant point réussi à le découvrir, je ne puis donner que le texte latin de ce dernier, qui n'est autre que celui de la Vulgate, et qui mettra d'autant mieux en évidence l'injustice des persécuteurs. L'édition d'André venant à se trouver, on pourra voir s'il y a changement, et si ce changement, fait par ordre de la Sorbonne, est ou non répréhensible et de quelque importance.

De ces cahiers in-8, de ces placards plusieurs fois imprimés, et sans doute à très grand nombre, je n'ai pu voir quel' in -8 latin, conservé à la Bibliothèque. Tout cela aura péri et sur les murs, et dans les mains des écoliers.