L'Introduction au Traité de la

conformité des merveilles anciennes avec les modernes, ou Traité préparatif à l'Apologie pour Hérodote. L'argument est pris de l'Apologie pour Hérodote , composée en latin par Henri Estienne, & est ici continué par lui-même :

Tant d'actes merveilleux en cest œuvre lirez Que de nul autre après esmerveillé serez. Et pourrez vous sçavans du plaisir ici prendre, Vous non sçavans pourrez en riant y apprendre.

L'an m. d. lxvi, au mois de Nouembre.

Fn-8.

On annonce trois éditions sous cette même date, savoir l'originale de 572 pages, en petits caractères , avec l'Olivier d'Estienne sur le titre ; une réimpression, mêmes caractères, mais sans l'Olivier , et une troisième , en lettres plus grosses , avec l'Olivier , et ayant 680 pages ; ces deux dernières avec divers changements et entre autres , ne conservant plus, au ch. 21, un long passage de l'édition originale, auquel est substitué un autre récit. J'ai long-temps cru qu'au lieu de trois éditions de 1566, il y en avoit au moins quatre, car j'ai un exemplaire portant l'Olivier de l'édition originale, imprimé certainement avec le même petit caractère, et ayant néanmoins les changements et suppressions que je viens d'indiquer.

En 1840, ayant apporté à Paris mon exemplaire , j'ai pu le confronter avec un autre tout-à-fait primitif, et j'ai reconnu que les deux etoient d'une seule et même édition , mais que dans le mien huit pages de la feuille S, 273-274, 279 à 282, 287-288, étoient réimprimées. Henri fut sévèrement blâmé pour cette publication , par les magistrats de Genève , et ce fut sans doute par leur ordre qu'il fit ce changement au moyen duquel plusieurs historiettes graveleuses , et notamment une commençant par une expression grossière, turent remplacées par des récits un peu plus lisibles.

Au reste, malgré la rareté de l'une et l'autre sorte d'exemplaires, cette particularité tût-elle en elle-même moins insignifiante, ne pourroit conserver à l'édition première un véritable intérêt de singularité, ces passages et toutes les différences des douze à quinze anciennes éditions de cet ouvrage ayant été diligemment recueillis dans la réimpression de La Haye, 1735. 3 roi., petit in-8, qui est bien

I imprimée , point très rare , et la seule complète.

On sait que, dans une préface apologétique mise en tête de son Hérodote latin, Henri essaie , assez inutilement , de réhabiliter la réputation de véracité de cet historien , dont le nom est si long-temps demeuré proverbial pour exprimer l'exagération et même le mensonge historique, jusqu'à ce qu'enfin, de nos jours, d'extraordinaires et imprévus événements , une belliqueuse et savante expédition qui toujours honorera la France, soient venus faciliter des examens et explorations, dont un des utiles résultats a été d'établir et démontrer la sav ante exactitude de la plupart de ces récits. L'Hérodote latin publié, et Henri apprenant que l'on préparoit une traduction françoise de l'Apologie, craignit de se voir défiguré par quelque présomptueux ignorant , et prit le parti de se traduire lui-même ; mais, usant de la liberté bien permise à tout traducteur de son propre ouvrage , il laissa courir sa plume, se donna carrière, et introduisit une multitude de contes , de plaisanteries, de récits, qui n'auroient pu être de mise en tête du volume historique , et ainsi transforma son Apologie latine en un livre françois bien plus étendu, qu'il s'empressa de publier, de même sous le titre à' Apologie , &c. Ce livre, précipitamment écrit par un homme dont les nombreux voyages , la haute sagacité et les profondes études av oient meublé la tète d'un immense savoir, et en qui les persécutions ecclésiastiques exercées contre sa famille, causoient une irritation qu'augmentoit une certaine causticité de caractère ; ce livre, dis-je, est donc rempli, bourré d'anecdotes, de traits satiriques, de petits contes, parfois amusants, quelquefois ridicules ou absurdes , et trop souvent d'assez mauvais ton ; il laisse voir aussi que l'on n'a songé à rien moins qu'à lui donner un convenable ensemble. C'est tout au plus si les matières y sont à-peu-près classées par chapitres ; et plusieurs répétitions, que le moindre soin eut pu éviter, font croire (pie l'impression alla aussi vite que la plume de l'auteur. Malgré ces énormes défauts , c'est cependant un puits de science anecdotique , un trésor de petits faits vrais et faux , mêlés avec d'autres choses d'ordre plus relevé ; aussi ce livre si éminemment remarquable a-t-il eu douze à treize éditions du vivant de son auteur : et depuis qu'il est moins lu , bien des gens l'ont

lis

à bon escient fourragé cl pillé sans avoir été en humeur d'en taire le moindre aveu.

Ne peut-il être permis de croire que ces révélations scandaleuses, ces in\ecti\cs, ces lazzis de Henri Kstiennc , et d'autres raconteurs a\anl et après lui, dont beaucoup seroient difficilement excusables, ont eu cependant leur degré d'utilité, et par là ont al tenue en quelque sorte les justes reproches que l'on est disposé à leur faire. On ne peut se dissimuler que leurs cyniques et améres plaisanteries contre de mauvais prêtres, contre les moines en général , ne soient que trop souvent fondées, et que, dans ces récits diffamatoires, fl n'y ait presque jamais que médisance. On peut donc croire que la crainte de se voir stygmatiser et pilorier dans quelque impertinent livret, quelque novella bien graveleuse, aura plus d'une fois eu pour effet de contenir, d'arrêter dans leurs désordres l'espèce de personnes contre lesquelles ces sortes d'attaques ont été pendant tant d'années dirigées.

Ou a imprimé , mais sans en apporter de preuves, que, pour ce livre , Henri avoit été brûlé à Paris en effigie. On en a dit autant de Robert , son père , mais sans le prouver davantage. Henri, vers ce temps-là et après, vint plusieurs fois à Paris, y séjourna, fut accueilli et à la ville et même à la Cour, ce qui n'auroit pas eu lieu si un jugement de condamnation au feu eût existé contre lui. Il est vrai que ce livre lui causa quelques désagréments, mais ce fut chez les intolérants rigoristes de Genève , et point du tout à Paris , ainsi qu'on peut le voir en sa Vie.

8. Herodoti Halicarnassei Historiae lib. ix, & de vita Homeri libellus, latine. Illi ex interpretatione Laur. Valise adseripta, hic ex interpretatione Conradi Heresbachii : utraqueab Henr. Stephano recognita. Ex Ctesiaexcerptae Historiae.

Icônes quarundam memorabilium structurarum. Apologia Henr. Stephani pro Herodoto.

Ejusdem Henrici Stephani de hac sua editione Distichon :

Herodoli Latium possederat hactenusumbram, Nunc Latium corpus possidet Herodoti.

— Excudebat Henricus Stephanus , IIlustris viri Huldrichi Fuggeri typographns. m. n. lxvi. In-fol.

Au verso du lilre, on lit ce qui suit :

Henr. Stephani F.legeion in eos qui Herodoti historiam fabulositalis accusant.

[dax.

Quisquis is est, vcl quisquiserit quod juJico mcii-

Dicar, vel minium vel nihil ille unit.

Nil sapit, hoc vulgo qui diccre credulus audel,

Alque levi l'anise pondus inesse putat : At siquis lectis hoc ausil diccre Musis,

Quiim sapit lias ultra, plus salis ille sapit.

Ejusdem in Herodoti interpretationem à se recognitam.

Qui verax propria , mendax interprète lingua Antè fui, verum nunc in utraque loquor.

J'ai de ce volume un exemplaire sur lequel sont beaucoup de notes de la main de l'historien J. A. De Thou, ainsi que le font connoître les additions mss. du Catal. Bihl. Thuanœ, ï, p. 276.

Les gravures, Icoues , consistent en trois grandes planches en bois représentant la Tour de Babylone, les Jardins et le Palais ou forteresse, Arx, de Sémiramis.

M. D. LXVII

1. Jesu Christi D. N. Novum Testamentum , Gr. cum vetere interpretatione, et nova Theodori Bezae. Additae sunt, eodem autore, summae brèves doctrine unoquoque Evangelistarum & Act.

Apostolicorum loco comprehensae. Item, Methodi Apostolicarum Epistolarum brevis explicatio Ejusdem ad illustriss.

Principem Ludovicum Borbonium Principem Condensent, & Gallicam nobilitatem verum Dei Evangelium amplexam.

Praefatio, in qua de Verbi scripti autoritate & vera ejus interpretatione disseritur. — Excudebat Henricus Stephanus viri Illustris Huldrichi Fuggeri Typographus. m. d. lxvii. In-8.

2. Hebraicae linguae Rudimenta ; accurata methodo et brevitate conscripta.

Eorundem Rudimentorum Praxis, quae vivae vocis loco esse possit. Omnia recognita & aucta ab ipso autore Antonio Rodolpho Cevallerio, ejus linguae pro-

fessore. De Hebraica Syntaxi Ganones générales nunc primùm editi. — Excudebat Henricus Stephanm. m. n. lxvii.

In-i.

Ainsi que le remarque Maittaire, la date de 1559 , qui est à l'Epitre ou Dédicace latine de l'auteur, porteroit à croire qu'il auroit été fait de ce livre une autre édition antérieure à celle-ci.