DES ARMES A VAPEUR

Extrait du procès verbal de la séance ordinaire de la Société d' Ejicouragement pour Vindus^ trie nationale du mercredi 2 mars 1825.

Au nom du comité des arts mécaniques, Mrf Baillet de Belloy lit le rapport suivant ^ sur

NATIONALE Et ÉTRANGÈRE. 85

un outrage imprimé de M. deMontgéry, ayant pour litre : Des Armes à vapeur.

Messieurs y je viens, au nom du comité des arts mécaniques , vous faire le rapport que vous avez demandé, sur un ouvrage imprimé de M. de Montgéry, et qui a pour titre : Des jérmes à vapeur (i).

. L'auteur annonce , dès l'entrée, que les armes à vapeur qui ont fixé l'attention publique depuis quelque temps, ne sont pas d'une origine nouvelle , que leur construction est entièrement semblable à celle des fusils \ vent , et que Tinvention de ceux-ci, attribuée à Clesibius, remonte à un siècle au delà de notre ère; il pense qu'une machine à feu, de même date, décrite par Héron d'Alexandrie, a pu fournir l'idée d'employer la vapeur pour lancer des projectiles, et ajoute que toutes ces machines et plusieurs autres, connues des anciens, ont été complètement oubliées pendant les siècles de ténèbres et d'ignorance qui suivirent la chute de l'empire romain, que des fusils à vent furent de nouveau fabriqués peu après la renaissance des arts et des sciences, mais que les machines à vapeur ne reparurent que vers la fih du i6^ siècle et au commencement du ij^.

(i) Cel écrit a çté publié dans la Revue encyGlopédiqu€f cahier de septembre i8a4-

S6 A59ALES DE L1900SIAIE

Après ces préliminaires, Fauteiur établit qualqaes rapprochemeDS entre la Tapeur aqueuse et la poudre à canon , entre les armes à Tapeur et les pièces d'artillerie, il cite les essais de Haute-Feuille , de Papia , et de Hujghens, pour iaîre serrir la force élastique des gaz enflammés de la poudre à canon , à mouToir des machines : il raconte les effets terribles produits par la Tapeur de Teau renfermée dans des canons de fusils ou des bombes qu'on bouche hermétiquement et qu on place au milieu d'un foyer allumé : il rappelle que le général Chasseloup a proposé, en i8o5 , de construire des armes à Tapeur et de les employer dans les places fortes, et que Tcrs 1814» ^- Girard, officier du génie , construisit à Paris des armes de cette espèce, qui lançaient jusqu'à 1 80 balles par minute, et conclut que M. Perkins peut aspirer à perfectionner les armes à Tapeur , mais qu'il ne doit pas prétendre à en être Tin- Tenteur(i);

M. de Montgéry examine ensuite si la vapeur peut . remplacer la poudre à canon dans un grand nombre de cas ; il remarque que, jusqu'à présent, la pression de la Tapeur dans les machines de ce nom , a été poussée au plus à 35

(ï ) Voyez les Bulletins de la Société (]C Encouragement y mat etjnillçt 1824*

liATIOMALE ET £TIUSG£ILE. ^

tm 4p atmosplières , et que la force ëUsiique da gaz de la poudre enflamma est beaucoup plus considérable ; il rapporte les eTalualious différentes de cette force qui ont été admises par un grand nombre d'auteurs et parmi lesquels nous nous bornerons à tous citer celle de loo atmosphères donnée par Jean Bernoulli ; .celle de looo atmosphères par Robins ; celle de 5ooo.par Âmontons; celle de 10,000 par Da- |mel Bernoulli; celle de 5o à 80,000 par Gayyernon ; celle de 4^>6oo par le général la Murtjllère; celle trouvée par Rumfort, et que cet auteur a portée à plus de 100,000 atmosplières.

M. de Montgéry explique ces résultats si différens et si étranges par la considération que les expériences dont ils ont été déduits n put pas été faites avec les mêmes armes ni dans les mêmes circonstances, ni de la même manière:

mais malgré l'incertitude qui peut rester encore sur la véritable force de la poudre , il ne fait aucu^. doute quelle doit exercer une pression incomparablement plus considérable que celle qu'on a obtenue jusqu'ici dans les machines à vapeur ; toutefois il remarque, avec raison, que si la chaudière avai^ une certaine grandeur, la tapeur employée à chasser les balles conserverait sensiblement la môme force impulsive dans toute la longueur des tanons ;

et qu*il çn est autrement d'une charge de pou* dre dont l'action diminue à mesure que les gazi de'veloppés s'étendent dans Tâme de' la pièce, d'où il résulte que Tâme des armes à vapeur doit êti*e beaucoup plus longue que celle des arômes à feu pour lancer les mêmes balles avec une force à peu près égale.

L'auteur entre ici dans quelques de'tails sur les propriétës^articulières des armes à vapeur^ celle de pouvoir servir en campagne , traînéi^ par la vapeur même et sans le secours des Hommes et des chevaux, celle d'être employée à la défense des places dans les batteries casematées, sans y répandre une fumée incom'mode, celte de servir sur les navires à vapeur à lancer une grêle de balles sur ceux qui oseraient tenter l'abordage.

Enfin, M. de Montgéry examine la nouvelle proposition faite par M. Perldns, de lancer, parle moyen de la vapeur ,, des fusées d'un volufne quelconque, même du poids de plusieurs quintaux. Ces fusées seraient des tubes ei tôle forte, remplis d'eau, et bouchés par une plaque de métal fusible à une haute température, par exemple,cellede 1200° Fahrenheit : placées dans un foyer de manièreà sortir la tête la première, elles s'élanceraVent dans l'air aussitôt que ce iuétal entrerait en fusion,. poussées, par la vapeur (font la réaction ^ suivant M. Pei'kins, k-^

raitëgale à5o,ooo'Iivres par pouce carré, ccstà-dïre à plus de 3ooo atmosphères.

L'auteur observe (jue cette force serait encore bien inférieure ;i celle de la poudre enflamnie'e, même quand celle-ci n'équivaudrait qu'à la moyenne, prise entre toutes les évaluations qu'il a rapporlées. 11 convient que , dans une fusée , la poudre est alfaiblie et ne détonne pas; mais son action se prolonge pendant tout le temps que la pâte met à se consumer. 11 croit que l'eau contenue dans les fusées s'échapperaitsubîtemenl dans l'air, et comme par explosion, surtout si l'on parvenait à rendre le gaz aqueux aussi élastique que les gaz de la poudre enflammée.

Si nous avions à émettre ane opinion sur cette question /nous dirions qu'il nous semble qu'elle ne pourra être bien décidée que par des expériences directes; mais nousrépéteronsavec l'auteur que la proposition de M. Perkins renferme des aperçus nouveaux qui fourniront peut-être un jour d'importantes applications.

Tel est, messieurs, l'extrait que nous avions à TOUS présenter de l'ouvrage de M. de Montgéry ; vous aurez pu y remarquer que l'auteur a su y réunir , dans un petit nombre de pages, beaucoup de faits curieux, beaucoup de résultats intéressans et une grande érudition'. Nous pensons que vous devez vous empresser de tui

go ANNALES DE LINDUSTRIB

témoigner yos remercîmens pour la communication qu il vous a faite de son ouvrage.

Le Conseil approuve le Rapport'et en adopte les conclusions. Pour extrait conforme y

SigDé JOMARD , .Sccreïatrc.