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Cinq mois tous ont suffi pour embrasser unli ensemble de vérités abstraites et de coanaif sances d'application. Et, pourtant, combia de personnes croient que la classe ouvrière peBI à peine s'élever aux plus humbles connaÎM sances , et doit rester à jamais dans cette ign.o>- ■ rance forcée!.... Puissé-je, en citant votre exemple, ouvrir les yeux à la lumière de la Ter i té !
>j J'ai surtouteu pour objet, dans mon cours, de vous présenter les vues qui m'ont paru les plus propres à vous rendre supérieurs à tousmèmes , au physique ainsi qu'au moral.
«Je vous ai montré les moyens d'ajouter àl^ précision, à la vivacité, à l'étendue des obsâ vations, des mesures faites par vos sens, rendues fructueuses par un sage esprit de comparaison et de réllexion. Ce perfectionnement de vos sens , malgré son importance , ne aiffî^j sait pas seul aux besoins de vos travaux.
>i J'ai tâché de vous faire apprécier l'extrêniil utilité d'une exactitude rii^oureuse dans la déterniitiation des étalons, des bases , des échelles , des mesures d'après lesquelles jrous devez exécuter vos machines, vos outils et les produits de vos arts.
» Relativement à la forme , à la qualité, au prix des outils , je vous ai donné des préceptes. J'ai fortifié ces préceptes par l'exemple dn soin
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qii'apportent les ouvriers d'un peuple rival en industrie, à tout sacrifier s'il le faut pour se procurer des outils qui réunissent la solidité qui ies rend dnrables, à la bonté de la matière, de la trempe , -de la forme , qui leur fait produire un plus grand effet , lorsqu'on les met en action avec une quantité de force déterminée.
M Avant le secours que l'ouvrier peut tirer de la perfection des instrumens qu'il emploie, j'ai dû placer le secours qu'il peut tirer de luimême au moyen de son intelligence.
>i Je vous ai montré combien chaque ouvrier peut ajouter aux effets de sa force corporelle , par les leçons de l'expérience , et par celles de l'enseignement, qui n'est à bien dire qu'une expérience communiquée ; en faisant un usage plus adroit, plus intelligent, plus judicieux de son corps , de ses membres et de ses outils.
» Je TOUS ai signalé quelques moyens d'ajouter à votre force corporelle, par un système de ■vie mieux entendu, plus régulier; par une nourrituie plus abondante en substance animale : sans oublier néanmoins les règles de la sobriété.
w J'ai joint à ces règles quelques conseils sur l'esprit d'ordre qui économise nos forces ainsi que nos richesses , esprit sans lequel il n'est pas de prospérité durable dans l'industrie ; sur la
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ilisclpline qui doit régner dans les ateliers sur la bonté, sur rhumiinité qui doivent lii>norer le caractère des supérieurs; sur le respect et sur l'attachement qui doivent embel l'obëissânce des inférieurs. Par-là régnent dans les ateliers bien organisés, la bienveij lance mutuelle , la concorde des esprits , si cessaire à Tensemble des travaux d'un gn établissement , et la satisfaction générale qi ajoute au bien-être de la vie dans chacun individus.
» Puissent de tels préceptes rester à jai gravés dans les cœurs des maîtres et daos cœurs des ouvriers ! puissent , pour fruit mes leçons , les uns rentrer dans leurs ateliers, plus bienveillans envers leurs infe'rieurs ; les autres plus reconnaissanset plus soumis envers leurs supérieurs! Tous, enfin , plus amis des vertus qui font l'honneur et le charme des relations sociales !
» Dites-vous sans cesse à vous-mêmes qne dans les travaux de l'industrie, comme daoi les actions de la vie, il ne suOit pas du talent et de l'habileté ; dites-vous que les qualités les plus brillantes de l'esprit , de l'adresse et de l'espériencc ne sont rien sans les qualités morales qui font honneur à l'homme, et qui k tirent de l'égoisme pour le rendre utile à seï semblables. Dans la plus humble situation At
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la -vie , chacun t!e nous peut encore être bienfaisant ; faire illusion même à son indigence , en exerçant ces vertus de riiumanité, qui placent notre espèce au-dessus de tous les êtres dela création. Le moindre ouvrier peut avoir un apprenti ; lui rendre faciles et douces les leçons de son métier; lui donner en outre des leçons de probité, de bonté , de courage , de patience ; et former un homme aussi vertueux que pourrait le faire tel précepteur en titre , largement payé dans la plus grande maison.
Quand vous remplirez cette tâche honorable , rappelez-moi quelquefois à votre pensée; et si jamais vous e'tiez tentés de traiter vos apprentis avec colère, ou mépris, ou dureté, que' chacun de vous se demande s'il oserait se conduire ainsi sans rougir , en ma présence , oit devant aucun de ceux qui, comme lui, me font l'honneur d'assister à mon cours.
» Ah ! j'obtiendrais le plus beau prix de mon travail et de mon zèle , si l'on pouvait déjà , si clu moins l'on pouvait un jour distin£;uer les hommes qui ont suivi mes leçons , à la dignité de leur vie, à l'excellence de leur caractère , à la sagesse de leur conduite. Je demanderais ensuite, mais plus tard, s'ils se distinguent aussi par la fertilité des ressources de leur esprit , de leur savoir et de leur expérience , par le secours plus intelligent qu'ils tirent de leurs
gens et âe leurs membres , de leurs outils eltk
leurs machines.
n Vous le voyez, messieurs, j'attends hcav^ coup de vous; parce que je sais qu'ea tous est le germe fécond et généreux des plus grands, des plus nobles progrès. Accomplissez mes espérances; vousvOHsrendrezlienreux, et vousvous élèverez dans l'estime de tous vos concitoyens. >i En vous offrant le tribut de mes leçons, je n'ai point eu pour objet , comme on a cher* ché quelquefois à l'insinuer , de flatter votre orgueil , ni de tous rendre mécontens de votre état, DÎ de tous sortir de votre sphère, ni àt tous appeler àdes destinées qui ne semblent pas être les vôtres. Je ne l'ai point fait; parce que je suis votre ami , et parce que je veux oflrir h Yotre ambition les seuls moyens qui ne soient pas impossibles.
» Mais je me suis efforcé de vous montrer comment tous pouvez embellir le sort oii vous «placés la fortune; commentvous poUTez ajouter à votre bien-être, en perfectionnant, en accroissant vos moyens de production; comn ment tous pouTCZ, par une ambition permise et sage, passer, avec Totre talent, TOtre courage et votre activité , de l'indigence à l'aisance, et de l'aisance à la richesse, en concourant an prt^rès de notre industrie , en prospérant avec elle ; comment vous pouvez , par l'exercice des
■vertus de votre état , trouyer le bonheur modeste et non moins vif pour cela, qui donnera du charme à votre situation ; conimeat tous pouvez accroître et soutenir votre considératWD , voire respectabilité , mot que je prétends faire passer dans notre langue , au moins pour exprimer la dignité de l'existence, dignité que je veux développer en vous; comment vous pouvez , en appliquant les sciences à vos métiers , les élever au rang des arts , des arts libéraux, dont la profession soit un juste titre d'honueur. Voilà mes desseins, que j'avoue hautement, et que je poursuivrai sans relâche, aussi lon^ tetnps qu'il me sera permis de le faire.
» Laissez-moi justifier l'espoir que j'ai conçq d'nn grand bien à produire, en déroulant à xos yeux le tableau qui s'otTre en perspective à mon espérance. Ne consultant que le désir de TOUS être utile , j'ai voulu tenter une grande expérience. J'ai voulu voir s'il était possible d'offrir à la classe ouvrière de la Capitale, un enseignement grave par son sujet , abstrait par ses principes, compliqué par la multiplicité de ses applications. J'ai voulu voir si les beautés sévères de la science auraient quelque attrait pour une classe que, naguère, on jugeait à peine digne de connaître les plus sin>^ pies élémens de la lecture et de l'écriture.
iiXose dire, messieurs, que l'expérience ainsi
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teotée, a réussi pleinement, siuonde mon côle, au moins ;du vôtre. Vous avez clairement démontre que vous pourrez, dès que vous le voudrez, élever vos esprits à la hauteur de toutes les conceptions utiles qlii sont enfantées parla géométrie et par la mécanique.
» Des étrangers ont assisté souvent à nos réunioDs; et, chaque fois, ils ont remporté une plus haute idée de l'intelligence active , de la gravité de'cente, de l'attention forte, du besoin de connaître lesvérités de la science, en un mot de toutes les qualités solides qu'ils étaient loin de soupçonner dans notre caractère national:
ces qualités, vous leur en avez révélé l'existence, pour l'honneur de la population française.
» De retour en leur pays , ces étrangers, remplis d'enthousiasme, ont redit, à leurs concitoyens , ce qu'ils avaient admiré dans le spec-, tacle que vous leur avez olFert ; et leurs coi toyens, à ce simple récit, ont senti le bes de marcher sur vos traces, d'acquérir au richesses du savoir, et d'allier, pour la ouvrière, la connaissance des vérités géi les, fournies par la science, avec leur appli tion aux procédés des principales brancl d'industrie. Voilà, messieurs, l'eii'et que i avez produit sur les Italiens , sur les Belges^ les Allemands; et jusqu'au fond delà Fologi votre ardeur a trouvé des émules : je le sais-l
NATIONALE ET ÉTRANGÈRE. .fi.
» Mais un succès plus beau , plus utile n la pairie , et par conséquent plus clier à vos cœurs, c'est l'efiet que vous avez produit sur les cités de la France qui rivalisent d'industrie avec la Capitale.
» Lyon s'est réveiUe'e ! Elle n'a pointvoulu que sa classe ouvrière demeurât ignorante , quand celle de Paris péne'trait dans les sanctuaires de la science. Une e'cole d'industrie doit être crée'e dans le sein de celte belle et riche cite' ; et , pour recompenser mon zèle, bien plus que pour honorer mou faible mérite, j'apprends qu'on daignera me demander le plan de celte
:ole.
j* Dans le département de la Nièvre, oîi j'ai
Bçu le jour , un ingénieur des ponts et cbaus-
!es, sorti de l'École Polytechnique, s'est em-
:essé de répondre à l'appel que j'avais fait aux Anciens élèves de cet établissement célèbre. Son
lurs s'est ouvert sous les auspices d'un sage biagistrat, qui, dans la préfecture des Pyré-
lées-Orientales, avait déjà montré par des créations utiles et belles, son amour pour tous les établissemens favorables aux progrès de la civilisation.
» A Ctermont, un autre préfet, plein de
de et de lumières , vient d'établir une école ide dessin linéaire et de géométrie élémentaire : Afin, dit-il, de former des sujets dont l'élite annales- tom. xviii. n". 65. 1 1
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puisse un jour venir prendre rang au milieu de vous, dans cette enceinte, et reporter en leur piiys natal , le fruit des leçons que votre professeur vous expose,
H La ville de Lorîent veiit instituer une pareille école ; elle nous a demandé des vues à ce sujet , piir l'orf^ane de sou maire et d'un ancien député, tous deux amis du bien public, de l'industrie et de la classe ouvrière.
, )> Une association d'ingénieurs et de capitalistes, qui va fonder auprès de Lille un grand établissement d'industrie, se propose de faire les frais d'un professeur de géométrie et de mécanique appliquées aux arts. Ce professeur, formé, choisi parmi vous, donnera des leçons H Lille , la capitale d'un département qui it'^ place au premier rang par sa population « MH richesse et son industrie. «^B
1) Au moment ou nous allions ouvrir notre i cours, des manufacturiers de lîar-le-Duc s'adressèrent à nous , pour leur indiquer les , moyens d'offrir à leurs ouvriers un eoseignw ment pareil à celui que nous terminons aa jourd'hui.
>j Les députés du Bas-Rhin veulent obtçnw également pour Strasbourg, la capitale de leuEJ département , une instruction scientifique dAi veloppe'e sur le même plan.
» Des habitans du Haut-Rhin , doublement '
KAT1GMA1,E ET ÉTEAWGÈRE. i63
icommandables , et par leur généreux caracfere , et*par les {grands proi^rès , par les vastes leveloppemens que leur doit l'industrie alsalienne, ont formé le m^me projet. Il en faut dire autant des fabricans les plus célèbres de Sedan , et de plusieurs autres villes.
w S'il peut m'èlre donné de seconder ce beau nouvement , et de répondre à l'appel glorieux lAe tant d'hommes estimables pour leurs travaux, admirables pour leur noble patriotisme, S'éprouTerai le sentiment le plus pur et le plus wif d'uo bonheur dont la seule espérance suffit pour exciter mon zèle, doubler ma force , ,«t m'élever au-dessus de moi-même.
» Dès l'automne prochain, je reprendrai le cours que je termine aujourd'hui. Je le déveklopperai beaucoup plus ; il sera ma seule pensée , ma seule occupation , jusqu'à l'instant oit ne l'aurai conduit à terme. A mesure que j'ex- •pliqueraî mes leçons, je les publierai tout en- Ibtières, par cahiers séparés, ayant chacun ses «figures. Une rétribution modique suffira pour i^ue l'ouvrier se procure, «ne aune, ces leçons, dont l'ensemble composera le système .•■d'enseignement qui peut vous être utile.
j Je veux particulièrement , dans le cours •-de Tannée prochaine, former de jeunes professeurs qui puissent propager le nouvel ensei- -gnemeut dont vous venez d'assurer le succès.
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w Pour encourager les villes de la France S" quelques sacrifices en faveur de ces jefcnes sujets; poiirlesencouragereux-mêmesdans leurs étudts , voici ce ((u'on fera, voici ce qu'a dira :
1) On rangera toutes les villes qui demande ront des professeurs , suivant l'ordre des avai^ tages pécuniaires ou autres qu'elles présenta iont. On rangera les candidats au professoni suivant l'ordre de leur mérite, de leur inteltii ^ence, de leur zcle et de leur activité. A M ville la plus généreuse de toutes, on donitén le premier sujet ; îi la ville la plus généreuMl ensuite, on donnera le second sujet; on de9< cendra par degrés semblables, suivant cettA double échelle de mérite et de récompense,
"Aux villes, on dira d'avance : Offrez ui^ juste prix aux services que vous réclamez poui^ votre industrie; car plus vous olfrirez, et pltw votre rang aura d'avantages dans la liste sur laquelle on doit choisir pour vous des sujeU classés d'après leur seul mérite. Aux jeunvél gens on dira : Travaillez ; soyez pleins d'arf deur , d'attention , de dévouement pour I4 science et l'industrie. Distiwguez-vous à l'envil Il y va de votre honneur et de votre intérêt^ car plus vous vous élùverez parmi vos rivaux^ plus riche sera votre récompense; plus grandej plus honorable sera la place qui vous attend-
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plus peuplée, plus industrieuse et plus opurlente sera la cité dans laquelle vous devrez exr pliquer vos leçons , fonder votre renommée , et créer votre fortune.
» Que les jeunes gens, depuis i8 jusqu'à ^5 et même jusqu'à 3o ans, qui désirent entrer dans la carrière qu'on va leur ouvrir , se préparent donc par une étude forte et soutenue , jusqu'au moment où mon cours s'ouvrira de 4 nouveau ; qu'ils étudient bien la géométrie élémentaire et la géométrie descriptive, qu'ils étudient la statique ; qu'ils viennent souvent au Conservatoire, examiner, comparer les machines, et s'habituer à comprendre le jeu, les effets, les rapports de résistance et de puis^* sance, les pertes de frottement , de choc, etc* Mieux ils seront préparés , plus ils seront aptes à bien suivre mes leçons et à devenir promptemeut d'habiles professeurs.
» En ouvrant mon cours, j'avais formé le vœu de voir enseigner pour vous la géométrie descriptive (1). M. Gauttier, ancien élève de l'Ëcole Polytechnique, et professeur au Conservatoire , s'empresse de répondre à ce désir ; il me remplacera les mercredis dans cette en-
(i) Voyez le même vœn reproduit dans le Résumé gêné-rai des applications de la géométrie aux arts ; t. XVII ,
ifiS ANNALES DE L'INDUSTRIE
ceinte; il vous expliquera les principes, lesj
constructions d'une science qui peut , qui dm
rendre, et qui même a déjà rendu les plus sï* gnalc's services ù notre industrie.
» Je suis fâché que d'autres devoirs ne me permettent pas de donner à mes leçons, cette anne'e , un diiveloppement plus étendu. Mai je dois quitter incessamment la Capitale, et j'i besoin de quelques jours pour mettre en ordre les matériaux de mon nouveau voyage. Je vais traverser la France dans toute sa longueur , et parcourir nos deux: côtes de la Méditerranée et de l'Océan. Quoique l'objet de ce voyage se rapporte surtout aux travaux de la marine militaire, je ne resterai pas spectateur inattentif des travaux importans et variés que m offrira l'industrie civile , à Lyon , à Saint-Etienne, h Marseille , à Nîmes, à Toulouse, à Bordeaux à'NantfS, à Rouen, et dans beaucoup d'uutrcB villes. Si je puis à la fois servir cette industi par quelques.vues et par quelques conseil acquérir en même temps la connaissance d'aj plications nouvelles , variées , importantes^' pour enrichir le coursque j'ouvrirai l'automi prochain , je croirai , Messieurs, ne vous aTi pas négligés dans mon absence. Puissé-je, àmi retour, me présenter devant vous, plus ca' ble de vous être utile , parce que j'aurai gagné quelque nouvelle expérience , et non moins
le
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ilatté par l'osjmir de retrooivei- en vous la même affection pour moi , parce que j'aurhi garde pour vous le même zèfe et le même dé- ▼ouemenl.
Je ne terminerai point ce discours sans offrir le tribut de ma reconoaissance pour l'iiilexêt tout-[]uissant que de hauts fonctionnaires ont pris à votre instruction , à vos proi^rès ; et sans leur présenter rhomma«e de ma ^utitnde, •pour le dessein génëi-eus qu'ils ont forn^ de seconder, par des secours, publics et par ilvs mesures ef}]caces , la propagation d'un enseignement pareil, dans nos cites de l'intérieur et dans nos villes maritimes. Mais je craindrait, de sembler indiscret en m'expliquaut davantage. Attendons que le temps fas:ïe paraître les actes publics qui donneront à leurs auteurs un droit durable à l'estime, à rnifectiou de tous les bons Français.
ji£nSn, Messieurs, s'il peut m'être permis de repondre par un auguste suffrage , h la censure
' des hommes qui voient avec un œil chagrin toute instruction nouvelle, et qui traitent en coupable tout homme qui la professe, j'oserai TOUS dire qu'à deux reprises , en exposant an
grince que je désigne assez en l'appelant Le Courageux et Le Modéré , les bienfaits d'un en* nîgnemcnt destine pour la simple classe ou— ■rière, j'ai fait battre le cœur de ce bon Prince,
