MADAME

EN rattachant la chaîne des temps, dans ces Annales de l'Ordre de Saint - Jean -de - Jérusalem, nous rencontrons parmi les bienfaiteurs de cette glorieuse phalange de *défensem-s de la Foi et de la Chrétienté, les prédécesseurs au trône de Votre Majesté Catholique et nous arrivons après une série de siècles, à la restauration en Espagne de cet Ordre religieux de chevalerie par le Décret de Sa Majesté Catholique, Alphonse XII, en date de Madrid, le 4 septembre 1885, décret coniirmé et exécuté par Votre Majesté.

Nous ne pouvions donc mieux faire, en offrant humblement à Votre Majesté Catholique la dédicace de notre oeuvre, — dédicace qu' Elle a gracieusement daigné agréer en manuscrit — que de rappeler ici tout d'abord les actes de la munificence royale des souverains d'Espagne, soit envers l'Ordre tout entier, soit envers les Langues d'Aragon et de Castille-Portugal qui en formèrent la fraction espagnole; et d'énumérer les chevaliers de ces Langues qui se sont illustrés sous les plis de la bannière de S* -Jean. Plus d'un parmi eux a rempli les fonctions suprêmes, plus d'un était à Jérusalem, à Margat, à S*-Jean-d'Acre, à Damiette,

à Ehodes, à Smyrne, à Malte, à Lépante, à Tunis, à Candie,

ly L'ORDRE DE MALTE.

et sur terre et sur mer tons ont fait vaillamment. Les Annales le démontrent.

Il y eut dès le commencement du XIP siècle un liospital à Séville: ce fait est noté par les chroniques.

Dès le 20 novembre 1156, Alphonse VII ou VIII, roi de Castille et de Léon, ensuite Empereur d'Espagne^ accorda par charte solennelle donnée à Palencia, en présence de ses grands-vassaux, Eaymond Bérenger IX, comte de Barcelone, Sanche VI ou Vil dit le Sage, roi de Navarre, Ramire, roi de Murcie, à Frère Raymond, maître de l'Hôpital, l'immunité des biens possédés par son Ordre dans son empire. Cette charte porte la date de 1194; mais, comme l'ère d'Espagne précédait l'an de l'Incarnation de 38 années, il faut lire 1156.

»In nomine sanctae et individuae trinitatis, patris, et filii, et spiritus sancti, qui a fidelilbus in una cleitate colitur et adoratur, amen.«

» Oum eJeaemosyna generaliter commendetur a veritate ipsa testante: ,facite eleaemosjmam, et omnia munda sunt vobis, ea enim peccatum deletur sicut ignis aqua extinguitur,' habet certe praerogativa quadam perfecta, quae ex bonitate regia, sive imperatoria ad usus pauperum, et ipsi sancto HospitaliHierosolimitano erogatur; principum, regum, et maxime imperatorum est veros religiosos honorare, eorum petitiones exequi: loca etiam, quae actio pia instituit, decet possessionibus ampliare; sed quoniam idoneum est et rationi congruum ut ea quae a regibus, sive imperatoribus donantur, instrumentis publicis firmentur et roborentur, ne res ipsa ex vetustate temporum oblivioni tradatur, ea propter ego Alphonsus, pins, fehx, incKtus, triumphator, ac semper invictus, totius Hispaniae divina clementia famosissimus imperator, una cum uxore mea impératrice nobilissima