XI. Frère Rayiviond de Bérenger

était d'une illustre famille, qui avait eu dans l'Ordre un grand nombre de cbevaliers et comptait des têtes couronnées parmi ses ancêtres. Il était fils de Raymond Bérenger, comte de Barcelone et Prince de Catalogne. C'était un homme d'un grand courage et l'Ordre récolta sous son magistère une nouvelle moisson de gloire. Dès la première année de son élection, il marcha contre Alexandrie, de concert avec son allié, Pierre-le-Vaillant, roi de Chypre. Cette place d'Alexandrie servait de port de refuge aux pirates barbaresques, qui recommençaient à infester les mers du Levant. Le Grand-Maître s'entendit avec le roi Pierre, pour enlever aux corsaires cet asile. L'expédition fut tenue secrète jusqu'au moment décisif, et la flotte chrétienne joarût à l' improviste dans les eaux d'Alexandrie. L'ennemi fit une résistance opiniâtre, mais la place fut enlevée en quelques jours par les Chevaliers, qui se montrèrent comme toujours à la hauteur de leur renommée. On passa au fil de l'épée les défenseurs de ce nid de pirates; on rasa les fortifications et ensuite on rentra à Rhodes, chargé d'un riche butin. Deux ans après, la République de Gênes entra dans la ligue, formée entre les Chevaliers et le Roi de Chypre, et les alliés prirent Tripoli de Barbarie^), Tortose^), Laodicée^), Bellenas.

^) Ou plutôt Tripoli de Syrie, si Ton en juge par les noms des autres villes prises.

^) Tortose de Syrie (Ortliosia. Antaradus), à 02 K. N. de Tripoli. ^) Laodice.a-ad-Mare, auj. Latakieh (Syrie).

62 L'OEDRE DE MALTE.

A la nouvelle de ces victoires, le Sultan fit de grands préparatifs de guerre; le Grand-Maître, l'ayant appris, envoya des courriers aux Chevaliers qui se trouvaient en Europe, pour leur ordonner d'acheter des armes et des chevaux, et pour réclamer aux prieurés le paiement des arrérages dus au Trésor. Il se vit même obligé de se rendre personnellement en France, et de convoquer à Avignon un Chapitre général, pour forcer les résistances. Le pape Urbain V ayant résolu sur ces entrefaites d'aller à Rome, ce fut Fr. Raymond de Bérenger qui le conduisit à la Ville Eternelle sur la capitane de l'Ordre^). A son retour à Rhodes, il fut envoyé par le pape G-régoire XI en Chypre, en quahté de Nonce apostolique, avec mission de calmer les esprits, que l'assassinat de Pierre I^^ par les grands du royaume avait irrités. Il réussit dans cette oeuvre pacificatrice. Il mourut à Rhodes, en novembre 1374, a^^rès avoir réuni deux Chapitres généraux. Son tombeau le montrait assis, avec le manteau, le bonnet, l'épée et le rosaire. On y lisait l'épitaphe ci-dessous: Berengario magistro equitum et justissimo ïegislatori cohortes militum Gaïliae narbonensis locandum curavenmt.