XII. Feère Eobert de Juilliac

était seigneur de Juilly et de Claye, près de Meaux, et grand-prieur de France. Aussitôt après son élection, il vint à Avignon faire acte de foi et hommage envers le pape Grégoire XI, qui remit à la garde de l'Ordre la ville forte de Smyrne, où le Saint-Siège tenait garnison depuis l'année 1344, et le Grand-Maître ne put refuser ce poste de confiance. L'obéissance était un des voeax des chevaliers; Fr. Robert devait en donner le premier l'exemple: il se

') L'inscription rappelant la visite d'Urbain mentionne ce fait: . . . Erant cum eo octo cardinales, et magister ordinis hicrosolymitani, cum admirato convenais, et priore ecdesiae Bhodi, cum midtis fratrihus dictae ponis . . . 20 mai 1367. (Pa,uli, II, p. 465).

soumit donc, après avoir démontré sans succès au Pape que Smyrne, isolée comme elle l'était en territoire ottoman et loin de l'Italie, serait indéfendable le jour où les Infidèles l'attaqueraient avec des forces importantes. Le Souverain Pontife maintint sa résolution et la motiva par ces magnifiques paroles: » C'est précisément la position de cette ville au milieu du pays des Infidèles, qui fait que je la confie à ton Ordre. Tant que vous serez là, les Turcs n'avanceront pas davantage. Je t'ordonne donc, sous peine d'excommunication, d'y envoyer la garnison nécessaire, aussitôt après ton arrivée à Rhodes*. Lorsque l'Ordre reçut son Grand-Maître à son entrée en fonctions, et qu'il eût connaissance de cette périlleuse mission, tous comprirent que ceux qui iraient occuper Smyrne seraient voués à une mort certaine, mais tous résolurent à l'envi d'obéir. L'Ordre alla donc, en 1374, mettre garnison dans cette place, qu'il devait garder pendant vingt-sept années et défendre, comme il savait défendre un boulevard de la Foi. Cependant Amurat I<^^ , successeur d'Orkhan, se préparait à faire la guerre sur terre et sur mer, et Juilliac s'occupait de mettre Rhodes en état de défense, lorsque la mort vint le frapper, le 29 juin 137G, Son mausolée le montrait debout, en manteau et bonnet, avec bréviaire, épée, rosaire; on y lisait: Eoherto Jidiaco franco H. M. Magn. magistro. — MCCCLXXVL

Avant d'aller plus loin dans ces Annales, nous devons revenir sur nos pas, afin de dire quelques mots des monnaies des quatre derniers grands-maîtres. Elles sont frappées d'après le type général décrit précédemment; les inscriptions seules diffèrent, d'après les noms des grands-maîtres. Quelques unes de celles de Fr. Roger de Pins nous montrent dans le champ, à gauche, une pomme de pin, comme emblème parlant; celles de Fr. Raymond de Bérenger présentent à la même place l'écu aux armes de sa maison; l'une d'elles porte ces légendes : )^pr . raim . bereng-arii . d . g . m . , et au revers h.sanct. lOHAN . H . G ') . RODi ; il cu est de même de celles de Fr. Juilliac.

^) C. doit signifier : Cornes.

XlII. Frère JEAX-FERDiNAiv^D de Heredia

est un des gTaiids-maîtres de l'Ordre les plus illnstres et un des hommes les plus marquants de son siècle. Il était d'une des plus grandes maisons d'Aragon et il était entré dans l'Ordre, .après une jeunesse dissipée. Aja,nt été envoj^é par Villeneuve auprès du Souverain Pontife, à Avignon, en qualité d'ambassadeur, pour y négocier au sujet des affaires de l'Ordre, dont quelques dignités avaient été directement conférées par Clément XI, à l'insu du Grand-Maître et au mépris de ses droits, Fr. Heredia, homme très- ambitieux, négligea les intérêts qui lui étaient confiés pour s'occuper avant tout de ses propres intérêts: il sut se faire donner par le Pape un riche prieuré. Ce fut en vain que le Grrand- Maître protesta contre cette nouvelle violation de ses prérogatives; il dut même céder devant le fait accompli, afin d'éviter de créer entre le Saint-Siège et l'Ordre un grave conflit. Fr. Hérédia était un homme intelligent et versé dans les affaires publiques: aussi Clément VI, dont il avait gagné toute la confiance, le nomma-t-il ensuite gouverneur d'Avignon et lui confia- t-il la direction de ses propres affaires. C'est ainsi que Fr. Hérédia négocia, au nom du Saint-Siège (1345), entre Philippe-de-Valois, roi de France, et Edouard III, roi d'Angleterre. Ce dernier ayant repoussé la médiation du Pape, Hérédia, qui s'était muni des pleins pouvoirs nécessaires, déclara que la cause du Eoi de France devenait celle du Saint-Siège et combattit même dans les rangs de la noblesse française, à la malheureuse journée de Crècj (1346). Les chroniques rapportent qu'il s'y couvrit de gloire, sauva deux fois la vie au Roi de France, auquel il donna son cheval, en combattant lui-même à pied, et disputa, un des derniers, le champ de bataille aux Anglais, jusqu'à ce que, couvert de ble^sm-es, il fût contraint de se retirer. Profitant de sa position de premier-ministre de Clément VI et de son successeur. Innocent VI, il se fit donner les prieurés de Castille et de Saint-Gilles, et enrichit

sa famille aux dépens de l'Ordre. Sa valeur personnelle le désignait à la succession du grand-maître, Fr. Robert de Juilliac, et son élection au magistère sembla aussi aux Chevaliers le moyen le plus efficace pour mettre fin à ses accaparements. On prétend d'un autre côté qu'il parvint à la dignité suprême, par l'appui du Sacré-Collége et de quelques souverains.

Le grand-maître, Fr. Ferdinand de Hérédia, une fois élu, conduisit d'abord le Souverain-Pontife, d'Avignon à Rome, sur une flotte de neuf galères armées à ses frais; puis il fit voiles vers Ehodes. Ayant rencontré en chemin la flotte vénitienne, qui allait faire le siège de Patras^), enlevée à la République par les Turcs, il prit part à cette expédition. Lassé de voir le siège traîner en longueur, il résolut de se saisir de la place par un hardi coup de main. Il fit sonner l'assaut et, s'emparant d'une échelle, il monta le premier à l'escalade, tua de sa main le gouverneur turc et se rendit maître de la place, à la tête de ses chevaliers et soldats. Il conçut alors le projet de conquérir toute la Morée, mais il tomba dans une embuscade et fut fait prisonnier. H prouva dans cette circonstance, que son élévation au pouvok avait bien modifié son caractère: plutôt que de consentir à ce que sa rançon fût pa3'-ée des deniers de l'Ordre, ou même au préjudice des intérêts de la République de Venise qui offrait de rendre Patras en échange du Grand-Maître; il préféra rester pendant trois années prisonnier des Turcs, dans les montagnes d'Albanie, jusqu'à ce que sa propre famille pût le racheter (1381).

Il rentra alors à Rhodes, au moment où le schisme divisait l'Eglise, par suite de l'élection d'Urbain VI et de l'anti-pape Clément VII. Le Grand-Maître, ainsi qu'un certain nombre de Chevaliers, se déclarèrent d'abord pour l'antipape; mais d'autres membres influents de l'Ordre (Langues d'Italie, d'Angleterre et surtout d'Allemagne) se pronon-

1) En Achaïe (Royaume de Grèce), près de l'entrée du golfe de Lépante (Colonia Augusta Aroë Patreusis).

SALL.E8 I L'OIIDUE DE MALTE.

cèrent pour Urbain, qui fit élire par eux un autre grandmaître, Fr. Ricliard Carracciolo, prieur de Capoue. Et l'on eut le spectacle d'une division préjudiciable aux intérêts de la communauté. Ce fut en vain que Hérédia se. rendit en Europe, pour tenter de faire cesser cette division, et qu'il convoqua dans ce but plusieurs Chapitres généraux, à Yalence-sur-Rbône.

Pendant ce temps, Rhodes était menacée parBajazetI% successeur d'Amurat, qui faisait de grands préparatifs pour enlever l'île aux Chevaliers, qu'il croyait hors d'état de résister, par suite de leurs dissensions intestines. On vit alors Hérédia se dépouiller du reste de sa fortune, et, en envoyant dans l'île des vaisseaux chargés d'armes, de munitions et d'argent, déjouer les desseins du Sultan. Il mourut à Avignon, en mars 1396, après vingt ans de magistère: il tint haut la bannière que l'Ordre lui avait confiée, comme Châtelain d'Mnposte de Tyr et comme grand-maître; il fut bon administrateur et preux chevalier, et sauva l'Ordre et Rhodes même, en se sacrifiant à l'intérêt commun. Il était debout sur son tombeau, et marchait aux Infidèles, armé de l'épée ^t du bouclier; derrière lui se voyait Patras où flottait aux créneaux l'étendard de l'Ordre. L'inscription latine du mausolée était ainsi conçue: Ferdinandus Heredia in Hispania natus eiteriore, magister equitum Hieros. — Fide et devotione suorum magno auro a principe ambraciae '^) redemjjtus est in cujus potestatem post expugnatam Fatras achaïae urbem venit. On remarque sur quelques unes de ses monnaies, à gauche, une tour à deux étages, et, au dessous de la croix patriarcale, un écu en forme de coeur, ou les déférents P ou G, ou bien, à gauche, une couronne surmontant le déférent G, au lieu et place de la tour.