XXV. Frère Pierre del Ponte

bailli de Sainte-Eiipliémie, en Calabre, fut éln, à Malte, au magistère. Il appartenait à la famille des seigneurs de Lombriaco, dans le Comté d'Asti. C'était un cbevalier d'une piété insigne et il aurait volontiers écarté de lui la dignité suprême; mais les nouvelles qui lui parvinrent en même temps que l'annonce de son élection, lui faisaient un devoir d'accepter le magistère. Le fameux Barberousse, corsaire barbaresque, faisait des préparatifs pour attaquer Tripoli. Le magistère de Fr, del Ponte fat de très-courte durée: il y eut sous ce magistère guerre à outrance contre les pirates et coopération active de l'Ordre à l'expédition de Cbarles - Quint contre Barberousse; c'est en cette année 1535, vers la fin de juillet, que l'Emperem- reprit Tunis à Barberousse qui l'avait enlevée à Muley-Hassen, et rétablit celui-ci sur son trône. Les Chevaliers se signalèrent pendant cette campagne. La prise de la citadelle de Tunis fut due au chevalier Simeoni, dont nous avons raconté l'ingénieuse défense de Léros, alors qu'il n'avait que dix-sept ans: il était tombé entre les mains de l'ennemi et avait été enfermé dans la citadelle. Mais il réussit à se procurer des limes, et scia ses chaînes ainsi que celles de ses compagnons de captivité. Ceux-ci pénétrèrent ensuite dans l'arsenal, se munirent d'armes, et, entraînant avec eux tous les esclaves chrétiens, ils contribuèrent par une puissante diversion à faire tomber la place au pouvoir des assiégeants. Fr. Pierre del Ponte mourut au bout d'un an, deux mois et vingt-deux jours de magistère, le 17 novembre 1535. Son mausolée se compose d'un sarcophage monumental, sur lequel sa figm^e est couchée dans le manteau de l'Ordre; en voici l'inscription: Frater Petrmus a Ponte, vir pius, soïidique Judicii, àb omni fastu semotus, ex divae eupliemiae hajulivatu (bailliage de Salute-EupltémieJ, in magisterium evocatus, paerepta per Cacs. Carolum V Tnrcorum classe, captoque et direpto Tuneto priusqiiam Trirèmes, quas

LES CHEVALIERS DE JL^LTE. 119

ille sithsidio niisserat, rediissenf, diim hujus castri muniti intendit, moresque et res ordinis, et miUtiac siiae ad veterem normam revocat, morte praeventus, totius soladitatis maerore, de vita magis exire, quam, ejici visus, qiiinto decimo post adeptum magistratum mense, m,igravit ad Deitm: et hic viator sepelliri voluit. Décima octava novemhris M. D. XXXV. vixit annos scptuaginta. Nous notons parmi ses monnaies, un sequin d'or, modèle vénitien, avec le Sauveur au revers et la devise : da mihi virtvtem coxtea hostes tvos.