L. Peère Emmanuel de Rohan

appartenait à cette illustre maison de Bretagne qui avait pris pour adage : Roy ne puy, Duc ne doygne, Rohan suy ! Son père, ayant été accusé de particij^ation à une conjuration fomentée, en 1720, par la Cour de Madrid, s'était réfugié en Espagne et avait été condamné à mort par contumace, à Paris. Emmanuel servit d'abord comme officier aux gardes du roi d'Espagne, puis il fut nommé grand-écuyer de l'Infant, duc de Parme, et même chargé d'aller à Vienne recevoir l'Archiduchesse d'Autriche, fiancée de ce prince. Ensuite il se rendit à Paris, où il parvint à faire réhabiliter la mémoire de son père. Il entra alors dans l'Ordre et, grâce à la haute protection de la Princesse de Marsan, gouvernante des Enfants de France, il fut bientôt nommé bailli et capitaine-des-galères. Rohan joignait à la noblesse de son origine les qualités les plus brillantes : il sut se faire aimer par sa bonté. Il unissait à l'énergie du caractère, la douceur de l'abord qui tempérait en lui l'orgueil de race. »J'aime mieux, disait-il, non sans hauteur, mériter des éloges que d'en entendre. « A la mort de Fr. Ximénès, il fut élu grand-maître et le peuple ratifia unanimement cette élection. Les Chevaliers de la Langue de France qui, depuis frère Adrien de Wignacourt, n'avait pas donné de grand-maître à l'Ordre, offrirent des fêtes magnifiques, pour célébrer cet heureux événement.

Le nouveau dignitaire justifia les espérances qu'on avait fondées sur lui. Les premières mesures qu'il prit, lui

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concilièrent l'Ordre tont entier. On enleva les têtes de trois révoltés que Fr. Ximénès avait en le mauvais goût, dans ce siècle de civilisation, de faii'e exposer au liaut de la Tour-Saint-Jacques, comme des témoins de la sédition et du châtiment; on amnistia les détenus politiques et l'on fit remise aux débiteurs du trésor de leurs dettes : Rolian paya pour eux. Il distribua d'abondantes aumônes, restreignit le droit de chasse des Chevaliers et inaugura les audiences pubKques. Il fonda la chambre de commerce, formée des Chevaliers les plus instruits sur les questions économiques et de notables de l'île. Pom^ relever l'agriculture, il su]3prima tous les droits sur les céréales.

La convocation du Chapitre général, tenu en 1777, fut un des actes importants de son magistère : il y avait 146 ans que l'Ordre n'avait plus exercé cette prérogative. Il racheta aussi un grand nombre des commanderies que l'Ordre avait possédées en Pologne et qu'il avait perdues après le démembrement de ce royaume par la Russie, l'Autriche et la Prusse (1772), et il créa un nouveau grandprieuré de Pologne (1777), Ce fut le premier pas d'une politique d'alliance avec l'empire schismatique, à laquelle nous n'hésitons pas à attribuer en première ligne la perte de Malte par l'Ordre^), Les Chevaliers firent preuve de beaucoup de zèle et d'esprit de charité, en 1783, à l'occasion

^) » Saint- Allais. L'Ordre de Malte. Un Prince de la famille de Sangusko avait fait en Pologne une fondation en faveur de l'Ordre de Malte; elle avait été sanctionnée par plusieurs diètes dans le XVn° siècle, et néanmoins on s'en était emparé au détriment de l'Ordre. Le Bailli de Sagramoso, de la Langue d'Italie, nommé ministre de l'Ordre en Polog-ne, fut chargé, en 1772, de faire les réclamations nécessaires; sa négociation ne fut point infructueuse, et, en 1780, il vint en annoncer le succès au Couvent. Les biens que l'Ordre possédait en Pologne consistaient: 1° en deux commanderies, qui lui avaient toujours été conservées, mais dont on avait cessé de percevoir les responsions; 2° en un grand-prieuré; 3° en six commanderies situées dans Vordinatie d'Ostrog, payant annuellement 2-l.OOOfl. de Pologne, ou près de 6000 écus maltais; en hxdt commanderies patronales, taxées à 6700 fl., ce qui devait faire monter annuellement les responsions de

d'un tremblement de terre, qui désola les côtes de Sicile et les Calabres. La réforme des Statuts de l'Ordre, commencée en 1725, sous le règne de Fr. Manoël de Villiena, fut terminée et les nouveaux Statuts furent approuvés par le pape Pie YI, en 1779. Ils ne différent que peu, dans cette nouvelle rédaction, des anciens qu'ils répètent et dont ils rappellent la confirmation par Sixte-Quint et Paul V ^). Les nouveaux Statuts se divisent en deux parties. La première renferme la liste des grand-maîtres, puis la Bulle de Pie VI; elle traite ensuite des rapports avec l'extérieur, eUe rappelle enfin les privilèges conférés à l'Ordre par les papes. La deuxième renferme, en 22 chapitres, les points les plus importants de discipline, à l'intérieu.r, et réglemente l'administration des biens de l'Ordre. Les Cbevaliers durent, comme à l'origine, se consacrer au soin des malades : chaque semaine venait le tour d'un chevalier qui avait à remplir ses devoirs d'hospitalier. Afin de rendre meilleure l'administration de la justice, les Lois furent aussi réformées et le nouveau code fut promulgué, en 1784, sous le titre de : Droit municipal de Malte ; il fut créé en outre une sorte de Cour judiciaire, nommée Magistrat de judicature, qui eut à se réunir deux fois par semaine, trois fois même, s'il était nécessaire, et qui fut divisée en deux chambres.

La flotte, depuis quelque temps à peu près inactive, s'unit en cette même année 1784. aux flottes d'Espagne,

Pologne à 7740 écus environ, sans compter les passages, les dépouilles les mortuaires et les vacants. Leur situation dans le district d'Ostrog, en Wolhynie, les fit passer, dans le démembrement de la Pologne, sous la domination russe. . . En vertu du traité de 1773, l'Ordre avait acquis en Pologne un revenu annuel de 120.000 fi. de ce pays. Paul résolut de porter ce revenu à 300.000 fl., payables par la trésorerie de l'Empire, et il demanda de substituer au titre de grand-prieuré de Pologne celui de grand-prieuré de Russie (V. Appendice XXIII"). Le traité fut signé par Besborodsko et Kourakin, et par le Bailli de Litta, le 15 janvier 1797.« Cette convention eut pour l'Ordre les plus funestes conséquences.

1) Smitmer, N° 256, p. 206. Liste des Statuts publiés ou manuscrits, de 1118 à 1797.

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de Xaples et de Portugal, pour tenter un assaut .snr Alger Le bombardement de la place fat sans résultat et l'entreprise éclioua. Alger conclut du reste la paix avec l'Espagne, en 1785. Ce fut là la dernière expédition maritime, à laquelle prit part l'Ordre lios]oitalier et militaire de Saint- Jean-de Jérusalem et du Saint-Sépulcre, de Rhodes et de Malte. Tandis que l'Electeur de Bavière, désirant que ses gentilshommes fussent admis dans l'Ordre, faisait à celui-ci donation des biens des Jésuites qui venaient d'être supprimés par le Saint-Siège, et. qu'avec l'assentiment de Georges m de Hanovre, roi d'Angleterre, la Langue d'Angleterre était incorporée à la Langue nouvelle, pom- former la Langue anglo-bavaroise; tandis qu'en France l'Ordre de Saint- Antoine (de Vienne, en Dauphin é) fusionnait avec la Religion hiérosolymite ^) : tandis que l'empereur de Russie, Paul I*^^. augmen-

^) En 1070, Gaston, gentilhomme dauphinois, institua à Saint- Didier, près de la Tour-du-Pin (Isère), où l'on conservait les reliques de Saint Antoine, un ordre de religieux pour soigner les malheureux atteints de la maladie appelée alors: feu sacré ou feu-de- Saint- Antoine. Cet Ordre prit un accroissement assez considérable: la maison chef d'Ordi-e s'appela l'Abbaye de Saint- Antoine. Il fut incorporé à l'Ordre de Malte (1777) et aboH (1790). — S'mitmer, n" 236, p. 200. Lettres patentes du Roi de France relatives à la réunion et incorporation de TOrdi'e de S'- Antoine à l'Ordre deAIalte. du 25 juillet 1777. — Traité préalable entre les deux ordres. — Les Archives centrales de l'Ordre Teutonique (Vienne) possèdent une copie contemporaine de la Bulle de Pie VI.. Benim Jiumanarum conditio . . . . . en date de Home près de S'-Pierre. le 17 décembre 1775, réunissant l'Ordre de S*-Antoine, en France, à l'Ordre de S'-Jean-de-Jérusalem, et. en Sardaigne, à l'Ordre des Saints Maurice et Lazare. Cette pièce est très curieuse: on y trouve l'énumération des 26 monastères de cet ordre de S'-Antoine de Vienne (Dauphiné). »L''ahhaye et ses dépendences, Paris, Pont Mousin, Besançon et Aumonure, Isenheim, Toulose, Chalons sur Saône, Stirizboîirg, Troyu, Pont en Poyan, Trois Epis, Saint Marcéllin, la Faucadiere. Xorges. Vienne, Clermont Ferrand, Rems, Poven, Barleduc, Metz, Lalande, Lyon, Briey, Atibeterre, Pont d'Aurat, Marseille, situes dans au'ant de lieux des royaumes du Roy très-clirétien«.. (V. Grosscapitularia 2062 fasc. I.) Cet acte fut produit à l'appui des négociations relatives à la réunion du canonicat de Cologne de l'Ordre de S'-Antoine à l'Ordi-e Teutonique (1785 jusque 1786y, dont le dossier est complet, La pièce n" 27 porte le

tait les revenus du prieuré de Pologne, en y ajoutant 150.000 florins par an sirr ses biens domaniaux, à la condition quil porterait à l'avenir le titre de grand-prieuré de Russie et que ses sujets du rite latin seraient admis dans l'Ordre (15 janvier 1797); tandis qu'ensuite, avec l'assentiment du Saint-Siège et par une complaisance funeste de l'Ordre catholique, ses sujets de rite grec purent y être aussi reçus; Frédéric II, roi de Prusse, avait dès 1771, afin de bien marquer la rupture avec la Religion catholique de Saint-Jean, interdit par Décret, de la façon la plus sévère, aux commandeurs de la Silésie prussienne, de continuer à assister aux Chapitres de l'Ordre, au Couvent de Prague. Cette défense, il est vrai, n'empêcha pas le lien de cohésion de subsister tacitement, et l'on peut dire que ce n'est que le 3 juillet 1873, que les Chevaliers silésiens de l'Ordre catholique se sont en partie détachés de la communauté, afin d'être plus libres de se ranger du côté de cette politique de persécution contre l'Eglise, que le chancelier prussien avait baptisée du nom aussi faux que pompeux de: Cultur-Kampf (Combat de civilisation). Mais nous remettons à plus tard l'explication de ces derniers incidents, La Révolution française priva l'Ordre d'une grande partie de ses possessions, qui subirent le sort des biens ecclésiastiques ou des biens d'émigrés, selon les cas. Le décret de la Convention, du 19 septembre 1793, atteignait l'Ordre comme communauté religieuse, et le supprimait en territoire français, bien que l'Ordre eût jusqu'alors gardé la neutralité et quïl eût souvent secouru des vaisseaux français attaqués par les corsaires. Le nombre des Chevaliers émigrés venant chercher un refuge dans le Couvent augmentait chaque jour. Ils étaient sans ressources, par suite de la confiscation de leurs biens. Le Grand-Maître les reçut tous, et, pour être en situation de donner de prompts . secours à ceux qui étaient sans ressources, il

sceau sur cire rouge des Antonins parfaitement intact; un aigle éployé chargé d'un T couronné, le tête de l'aigle entourée d'une auréole. Les négociations n'aboutirent pas.

diminua les dépenses du Palais. Beaucoup de commandeurs doublèrent leurs responsions; mais, malgré tout, le trésor était pauvre, par suite de la générosité du Grand-Maître. C'est de lui qu'on rapporte ce beau trait. Un jour, l'intendant du palais vint lui annoncer, qu'il n'y avait plus d'argent pour les dépenses quotidiennes de la maison. — »Mets de côté pour moi. chaque jour, un écu, répondit-il, et distribue le reste à mes frères ')«.

Fr. Rohan espérait beaucoup de la Russie et il offrit au czar Paul I®^', qui l'accepta, le protectorat de l'Ordre. Mais cette alliance, dont on exagéra sans doute les termes et la portée, exaspéra la République française et motiva les mesures prises contre Malte, sous le règne de Fr. HompescL., son successeur ^). Rolian eut le tort, en tous cas, de faire acte de politique européenne, dans un moment 011 l'Ordre devait au contraire, plus que jamais, garder la neutralité et se réserver pour cette mission, fixée par ses Statuts, qu'il avait si admirablement remplie durant des siècles. On verra plus loin que nous analysons les faits et les opinions, sans nous départir de la plus stricte objectivité. Aussi cette réflexion n'est-elle de notre part qu'une constatation: l'Ordre, resté neutre, n'aurait eu besoin du protectorat d'aucun souverain ; il avait ses vaisseaux, ses remparts, ses canons, ses chevaliers, et personne sans doute ne serait venu troubler dans son existence autonome un petit Etat, dont la neutralité am^ait rendu plus utile et

^) On avait en vain clierché un remède dans les réceptions de minorité. Très-fréquentes sous le magistère de Fr. Emmanuel de Rohan, elles entraînaient un droit de passage plus élevé: elles pouvaient avoir lieu dès le berceau, avec dispense par Bref du S'-Siége, mais sous réserve qu'à la 15" année accomplie le Clievalier de minorité ferait ses preuves de noblesse, afin de profiter de son rang d'ancienneté, et après sa 25" année accomplie ferait les 2 années de noviciat (caravanes) et prononcerait ses voeux comme chevalier de justice.

") Smitmer, n° 127. p. 102. — Un gTand-maître pouvait être déposé s'il faisait alliance avec les ennemis de la foi (Oldradi de Ponte, Venise 1585). Si l'on apprécie à la lumière de ce précepte l'offre au scbismatique Paul I"" du protectorat de l'ordre catholique, on ne peut être trop sévère pour Rohan. V. App. Grand -prieuré de Russie.

plus efficace encore la lutte contre les corsaires. Mais une fois jeté par l'imprudence de son chef, dans les luttes politiques et internationales de l'Europe, il s'exposait fatalement au sort des petits, lors des conflicts des grands. Rolian était trop lionime d'état pour ne pas s'en rendre compte : de là sans doute les paroles qu'on lui prête sur son lit de mort. S'il a vraiment prédit »qu'il serait probablement le dernier grand-maître de l'Ordre souverain à Malte «, il savait pourquoi, mieux que personne.

Fr. Rolian mourut, le 13 juillet 1797, après une longue maladie. Il avait, de son vivant, fait élever son mausolée, qui présente au dessus d'un cénotaphe, orné des armes pleines et écartelées, son buste appuyé à un obélisque, au milieu de drapeaux et de trophées, entre deux cartels, posés plus tard et sur lesquels se voient, à droite, une balance, à gauche, un pélican. Il y fut inhumé sans pompe, en juin 1814, dix-sept ans après sa mort. On lit sur le tombeau : D. 0. M., optato principi, benefîcio egentium patri, Emin. M. M. fr. Em. de Rolian, gui,, per XXI annos arduis temporibus prudenter, adversis strenuè remp. gestans, nov. decus. l. 0. attulit ; nec non, dum revolventur régna, abundantia pacem, justitia fidern^ pietate amorem populorum, obtinuit. Obiit die XIII Juin, MDCCXCVII, aetatis suae LXXII

Les écus d'or (20. 10. 5) sont un seul et même type. Avers: buste, à gauche, cuirasse avec croix, perruque à marteaux (1778 — 1779), légende: p. Emmanuel de rohan m. M.; revers: hospitalis et s . sepu . hierusal ; au milieu, les armes de l'Ordre et celles de Rohan, accotées sous la couronne fermée. Deux pièces de 30 taris, d'argent, montrent les armes appuyées sur un aigle aux ailes éployées (1779 — 1789); une pièce de 2 écus d'argent présente l'écu de Malte, appuyé sur la croix, avec le collier et la couronne fermée, et orné de deux rameaux d'olivier et de chêne (1796). Il y a des monnaies du type fiduciaire.

Les médailles sont très-belles. 1° Médailles d'argent et de bronze doré, commémoratives de l'élection, 48 m. m.: Buste à gauche : Emmanuel de rohan melitae princeps ;

revers, sur une nuée, un ange tenant d'une main la trompette et de l'autre une couronne de laurier : gloria eivs PER ORBEM TERRARUM. — 2° Médailles d'argent et de bronze doré, 50 m. m., avers : F. emmanltel de rohan m . m . h . et . s . s. H.: Buste de même. Revers: Le grand-maître debout pr^.s d'un piédestal, sur lequel est posée la couronne ; un bommo à genoux lui présente les clefs de la Cité Notable ; cette ville à gauche. Légende : melitae princeps et delicivm. Elle est commémorative de la prise de possession de la principauté. Sur une plus petite médaille d'argent, avec buste et écusson, on lit: in te domine speravi, 1778. • — 3° Médaille de bronze, 52 m. m.: Buste de même. Légende:

AVSPICIIS M . M . EM . DE ROHAN PROVLDENTISSIMI PRI ; la longUC

inscription, au revers, énumère de nouveaux travaux de défense à Malte.