XIII. Fr. Godefroy de Hohenlohe

Le grand-chapître, tenu à Venise, dans la maison chef-d’Ordre, l’élut au magistère, le jour de l’Exaltation de la Sainte-Croix. 1297. Les statuts fixés aussi dans ce chapitre réglèrent d’une façon plus prochaine les pouvoirs du grand-maître et des grands-officiers. On y trouve en particulier cette clause, que le grand-maître pourrait être cité devant le conseil et déposé après trois citations, s’il refusait de comparaître. Le gouvernement de l’Ordre devenait oligarchique, par cet accroissement de puissance des maîtres provinciaux et des grands capitulaires. Le grand-maître se rendit en Prusse, immédiatement après son élection, et trouva la Livonie en

DEUXIÈME PÉRIODE

proie à la guerre civile. Les évêques et les Chevaliers se disputaient la suprématie : les archevêques de Riga ne voyaient dans les Teutoniques que les anciens Porte-Glaives qu’ils avaient institués, les Teutoniques invoquaient le droit de la conquête, la confirmation impériale de mai 1226 et les Bulles pontificales qui ne les avaient soumis aux évêques que pour le spirituel et avaient déclaré la Livonie patrimoine de Saint-Pierre, en leur interdisant de la soumettre à aucune autre puissance 1. A Fr. Henri de Dumpeshagen succéda comme maître provincial de Livonie, Fr. Bruno, qui gâta la situation par son caractère peu conciliateur : on en vint aux armes, il y eut en dix-huit mois neuf batailles livrées. Fr. Bruno fut tué à l’une d’elles, en 1298, contre l’archevêque de Riga et Vithènes, grand-duc de Lithuanie, coalisés. Fr. Godefroy de Rogge succéda immédiatement à Fr. Bruno. Nous ne suivrons pas cette lutte dans ses détails, avec ses alternatives de succès et de revers, sous ce maître provincial et Fr. Louis de Schippen, maître de Prusse (1299), qui bâtit Landscron sur le Memel; sous Fr. Helwich de Goldbach, maître de Prusse (1800), qui fut surnommé le Père des pauvres ; sous Fr. Conrad de Sack, maître de Prusse (1301), connu par son esprit bienveillant et conciliateur. Nous signalerons l’arrivée en Prusse du grand-maître (1303). Malgré la guerre intestine, qui avait cependant un certain caractère extérieur et qui inquiétait aussi les provinces limitrophes de Prusse, l’Ordre dominait la Prusse, la Courlande, la Sémigalle, une partie de la Livonie et plusieurs cantons de la Samogitie ; mais il s’agissait de consolider la conquête contre les Polonais, les Suédois, les Danois, les Lithuaniens et les Russes, jaloux de ce grand accroissement de puissance. Toute espérance en Palestine était perdue, l’Ordre n’avait donc qu’à se consacrer à sa mission européenne ; Fr. Godefroy de Hohenlohe résolut de transférer en Prusse le siège de l’Ordre. On pourrait mieux veiller au maintien de la discipline religieuse dans l’Ordre même, à l’établissement de bonnes lois dans les pays possèdes et à la meilleure administration de la justice, cette double garantie de bien-être pour les peuples. Fr. Hohenlohe convoqua à Elbing un grand chapitre

(1) Strehlke n° 235 et s.; n° 128 in fine; n° 149, avril 1221; n° 225’ octobre 1210; nü 610. — Y. App. Répertoires. — De Val.

général. Les capitulaires refusèrent d’accepter des Statuts nouveaux et très sévères, et il y eut une sorte de schisme, par suite de la nomination par les dissidents d’un nouveau grand-maître, Fr. Sigefroy de Feuchtwangen, qui eut la sagesse de laisser l’autorité à Fr. Godefroy de Hohenlohe et de se retirer à la maison chefd’Ordre de Venise, tandis que Fr. Godefroy de Hohenlohe gardait en fait et en droit l’autorité suprême, et tenait sa cour à Marbourg, où le Chapitre même avait décidé le transfèrement du siège de l’Ordre.

Nous ne devons pas omettre que le duc de Cujavie, Lesko, engagea, à l’Ordre, le 14 octobre 1304, par acte passé à Thorn, le petit pays de Michalow pour la somme de 300 marcs de Thorn, avec droit de réméré dans le délai de deux années 1. En 1305 et 1306, la guerre de Lithuanie continua. Des seigneurs croisés arrivèrent en Prusse, en 1307, où Fr. Henri de Plotzke occupa le magistère provincial à la mort de Fr. de Sack. Les ravages et incursions se succédaient, comme depuis l’origine de la guerre. Les Teutoniques bâtirent Birgelow et Lauttenbourg (1306-1307).

Fr. Godefroy de Hohenlohe mourut à Marbourg, en 1309, et y fut inhumé. Les empereurs Albert I01’ d’Autriche et Henri VII de Luxembourg confirmèrent, sous ce magistère, les droits et privilèges de l’Ordre. Les deux diplômes datés, l’un de Holzkirchen, le 22 septembre 1298, et l’autre de Spire, le 6 mars 1309, renferment ce même passage: «Inter coeter os autem illi praecipue, nostram gratiam, bénéficia , et benevolentiam promer entur , quïbus hospitalitatis piissimae et defensionis reipublicae, nec non aliapietatis opéra suffragantur , qui abjectis rebus suis , propriis voluntatibus abdicatis.j spretoque suorum corporum eruciatu ascendentes ex adverso pro Romano imper io, et pro domo Israhel se murum non formidant exponere , et in proprio sanguine pro fide catholica , et paternis legibus animarum suarum pallia rubricare , véluti venerabiles ac in Christo Karissimi magister et fratres Hospitalis Sanetae Mariae domus Teutonicorum Jérusalem , etc. . .2»

(1) Cod. Fol, IV, n° 44, ex orig.

(2) De Val. — Strelilke nos 252, 2G5, 268, 269, 270, 271. — Arcli. C. de VO. T. (V.), a. 650, a. 767. — V. App. Répertoire.

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