XVII. Fr. Lothaire de Brunswick
fut élu au magistère, le 17 février 1331 : il avait été successivement trésorier, commandeur de Christbourg, drapier. Tous les historiens le louent, etun écrivain polonais dit qu’il était un homme pieux et sage, qui ne négligea rien pour que les chevaliers remplissent avec exactitude leurs devoirs religieux et militaires, et qui les combla de bienfaits, de sorte qu’ils lui furent très attachés et très soumis. Il ajoute qu’il se rendit surtout recommandable par son amour de la justice. Fr. Lothaire, à en juger par ses portraits, était d’une haute taille et d’une figure très distinguée. L’assassinat de son prédécesseur fit décider par le chapitre électoral de donner aux grands-maîtres une garde composée de plusieurs Chevaliers et de soldats ; puis, lorsqu’ils sortaient dans l’appareil de leur dignité, ils eurent en outre un écuyer portant le bouclier et le manteau, et ils durent choisir pour les accompagner sans cesse, d’abord un Hochmeister-Compans parmi les chevaliers, et même plusieurs, quand les affaires du magistère s’accrurent. Fr. Lothaire de Brunswick nomma à ce poste d’honneur, Fr. Ser-
l’ordre teutonique
vais, Comte de Henneberg. Fr. Conrad de Kettelhut fut nommé grand-commandeur, Fr. Théodoric d’Altenbourg, maréchal de Prusse ; Fr. Sigefroy de Hoheneck, grand-hospitalier ; Fr. Gunther de Schwarzbourg, drapier; Fr. Ludolph Kônig de Weitzau, trésorier; Fr. Otton de Lauterberg, commandeur provincial de Culm.
La trêve avec la Pologne expira le 26 mai 1331 ; Casimir succéda dans la Grande-Pologne à Uladislas IV, qui l’abandonna en sa faveur à la Diète de Chencini, et la guerre reprit avec un nouvel acharnement. Le jeune grand-duc ne perdit pas de temps pour attaquer l’Ordre. Legrand-maître, de son côté, donna le commandement à Fr. Théodoric d’ Altenbourg et à Fr. Otton de Lauterberg et fit alliance avec le palatin de Posnanie, gouverneur de la Grande-Pologne, Vincent Samutoli, irrité qu’ Uladislas lui eût enlevé ce gouvernement, tandis qu’il restait à Thorn, pour diriger les opérations et surveiller les mouvements de l’ennemi. Fr. Théodoric s’avança à marches forcées sur Pyzdry, afin d’y surprendre Casimir; il prit en passant Slupecz, et emporta d’assaut Pyzdry ; mais Casimir avait eu le temps de s’échapper. Les Teutoniques ravagèrent les deux rives de la Warta et rentrèrent en Prusse avec leur butin. Une seconde incursion par la Cujavie, sous le commandement de Fr. Théodoric, avec des renforts de Livonie et de la Basse-Allemagne réussit en partie. Lencici fut emportée et le palatinat de ce nom ravagé ; Kalisch, dans le palatinat de même nom, résista, mais Gnesnes, Znona, Naklo, Sroda, Pobedise, Keczko, Gostinia furent enlevés et brûlés; dans la Siradie, Siradie, Vneovia (Radziciow), Warta, Stanus, Sadek eurent le même sort. Kalisch résista une seconde fois au milieu de ses marais aux efforts des Tectoniques ; mais Konin, où le Roi de Pologne campait, tomba entre leurs mains. Trahis par le palatin de Posnanie, en pleine bataille, les Chevaliers furent battus à Plowcze, le 27 septembre, au moment où le grand-commandeur de Culm venait de s’éloigner avec un fort contingent d’infanterie et toute la cavalerie, pour aller attaquer Brzesc, à un mille et demi de Plowcze; le brouillard avait dérobé à Fr. Théodoric d’Altenbourg les mouvements de l’ennemi et le palatin Samotuli tourna ses armes contre ses alliés. Mais les troupes dirigées sur Culm revinrent en toute hâte, elles rallièrent les fuyards et écrasèrent les
DEUXIÈME PÉRIODE
Polonais, auxquels on ne fit pas de quartier pour venger le massacre des prisonniers la veille en présence du roi Casimir. Le maréchal, Fr. d’Altenbourg, le seul des chevaliers épargné pour tirer de lui une grosse rançon, fut délivré. L’année 1332 fut signalée par une incursion des Teutoniques en Cujavie, ensuite par une invasion en force de la Pologne: Brzesc fut assiégée le 17 avril et enlevée d’assaut le 20, et ses remparts de bois et de terre reconstruits en briques. Jungenleslaw, Gniewkow capitulèrent ; seize autres forteresses furent prises. Pacoss seule, défendue par le palatin de Brzesc, brava toutes les attaques. Les Chevaliers étaient maîtres du duché de Dobrzin, de la Cujavie et d’une partie de la Grande-Pologne : ils renforcèrent les places prises, afin d’assurer leurs conquêtes. Pendant ce temps-là, le roi Uladislas IV était à Cracovie, et, ayant levé de nouveaux contingents et reçu des secours de Hongrie, il se jeta sur Culm par la Masovie, mettant le feu partout et égorgeant les paysans. Dugloss et Cromer avouent euxmêmes ces faits. Fr. Lothaire de Brunswick vint au devant de lui avec toutes ses forces, jusqu’à la Dribentz. Uladislas offrit alors une trêve (1332) allant jusqu’à la Sainte-Trinité de l’année suivante. Le grand-maître l’accepta : les prisonniers furent rendus, l’Ordre garda ses conquêtes et l’armement des Polonais fut une démonstration ruineuse pour ceux-ci. C’est en témoignage de sa reconnaissance envers Dieu, que Fr. Lothaire de Brunswick fit commencer la construction de la belle cathédrale qui existe encore, à Kniphof (Kœnigsberg). Elle fut terminée après sa mort, grâce aux fonds qu’il y avait destinés. Le roi Uladislas IV mourut à Cracovie, le 2 mars 1333, laissant la couronne au grand-duc Casimir III.
Nous notons encore en 1333 une irruption en Lithuanie, et la construction ou reconstruction de Bayerbourg (Château de Bavière) par l’un des alliés de l’Ordre, Henri de Bavière, la capitulation de Pacoss, la seule ville qui eût résisté, en 1332, et le renouvellement de la trêve jusqu’à la Saint-Jean de l’année 1334, ainsi que la remise nouvelle du jugement de la querelle entre l’Ordre et la Pologne, à l’arbitrage des Rois de Hongrie et de Bohême.
Fr. Lothaire de Brunswick mourut pieusement à Kœnigsberg, en 1333, emportant les regrets des Chevaliers et de ses sujets. Sen-
l’ordre teutonique
tant sa fin prochaine, il se fit porter à l’église, entendit la messe, communia et mourut le même jour. Il fut inhumé dans l’église conventuelle de Kœnigsberg.
