XXIII. Fr. Conrad de Wallenrod

Le chapitre général s’assembla à Marienbourg, le 12mars 1391, et élut à l’unanimité le Vice-Grand-Maître au magistère. C’est par ses talents militaires et sa valeur peu commune qu’il s’était rendu digne de la dignité suprême.

Il reprit immédiatement avec Vitolde la campagne contre la Lithuanie et revint assiéger Vilna; mais ils abandonnèrent l’entreprise pour aller à la rencontre de Skirgelon qui arrivait avec une nombreuse armée, levée dans la Russie-Rouge. Ils prirent et rasèrent Novogrodeck et Wilkomier, puis battirent les Russes de Skirgelon qui se jeta dans Troki. La cavalerie teutonique avait assuré la victoire. L’impossibilité de ravitailler l’armée força le Grand-Maître à rentrer en Prusse, d’où il fit bientôt une nouvelle incursion en Samogitie, y prenant et détruisant Menedik et Velzan, puis du côtédeKowno, au temps des gelées; on construisit trois forteresses sur des îles du Memel : Neuwerder, Ritterwerder, Mettenbourg, que l’on munit de bonnes garnisons avant de se retirer, et Vigund, frère de Jagellon, tenta inutilement de s’emparer de Ritterwerder, puis mourut empoisonné quelque temps après. Jagellon, touché de cette perte et craignant une révolte des Lithuaniens mécontents, résolut alors (1392) d’offrir secrètement la paix à Vitolde, par Henri, évêque élu de Plozko, fils de Zemovith, duc de Masovie, parent de Vitolde, et de lui promettre l’investiture de la Lithuanie. Vitolde, quoiqu’il dût tout aux Teutoniques, n’hésita pas à les trahir; il se rendit à Mettenbourg, dont il avait la garde, surprit Ritterwerder et fit massacrer les soldats et les marchands allemands, en ne conservant la vie qu’à quelques-

(1) Cod. Poï., I, p. 570, ex orig.

DEUXIÈME PÉRIODE

uns des principaux chevaliers teutoniques qu’il emmena avec lui. Les Chevaliers de Neuwerder, accourus au secours, tombèrent dans une embuscade. Il s’empara sans coup férir de Neuwerder, qu’il réduisit en cendres, et se rendit à Vilna, où Jagellon vint avec la Reine et une suite nombreuse, et lui donna l’investiture de la Lithuanie, à la condition jurée par lui et la princesse Anne, sa femme, de respecter l’acte d’union du grand-duché à la Pologne, d’être fidèles aux Rois de Pologne et de les assister contre leurs ennemis. Mais Skirgelon n’avait renoncé qu’à contre-cœur un gouvernement et Suitrigellon, autre frère du Roi, fut très irrité et implora le secours de l’Ordre, tandis que Skirgelon se révoltait et se réconciliait avec Vitolde.

Le Grand-Maître ne pouvant pas compter sur des croisades nouvelles assez nombreuses, depuis la conversion des Lithuaniens, malgré l’appui des Princes de l’empire et la haute renommée de l’Ordre, envoya des Chevaliers en Allemagne, enrôler des troupes et en engager à sa solde de toutes formées. On se procura les subsides nécessaires, à l’aide d’une nouvelle imposition en Prusse, pour trois années. Les biens-fonds furent taxés; on mit un impôt de capitation sur les domestiques, une taxe sur le bétail; on établit l’accise. Les biens des maisons religieuses et des églises furent frappés d’une redevance. Une vente considérable de grains des magasins de l’Ordre, à la France, aux Pays-Bas, à l’Angleterre où régnait la disette, augmenta considérablement ces ressources. Fr. Conrad de Wallenrod eut sous ses ordres, en 1393, une armée auxiliaire de 46.000 hommes, composée de volontaires, tels que les contingents de Frédéric, margrave de Misnie, de Rupert, comte de Wurtemberg, et de mercenaires. Mais l’Ordre tira peu de fruit de ces grands préparatifs. La Lithuanie et la Samogitie furent ravagées, mais il n’y eut pas d’action décisive.

La Livonie, sous le magistère provincial de Fr. Job d’Ulsen, était depuis 1384 en paix avec la Russie; les conflits avec les archevêques de Riga entrèrent dans une phase Nouvelle, par suite d’une Bulle de Boniface IX (rappelée dans une autre de Martin Y, de 1423), qui soumit l’église de Riga à la règle de l’Ordre Teutonique, de sorte que l’archevêque et le chapitre en durent porter l’habit, que personne n’y put être pourvu d’une prébende ou d’une

l'ordre teutoxique

dignité sans l’approbation du Maître de Livonie, comme cela se pratiquait dans les diocèses de Culm, de Pomésanie et de Sambie, soumis au Grand-Maître, et que les Chevaliers Teutoniques eurent le droit de visite de cette église L Par suite de la fuite de l’archevêque Jean de Sinten, à Lubeck, en 1391 , pour ne pas se soumettre à la décision du Saint-Siège, le successeur de Fr. Job d’ülsen, le maître de Livonie, Fr. Wennemar de Bruggene, considéra le siège comme vacant et se mit en possession des biens de l’archevêché, ce que Boniface IX approuva, par Bulle du 24 septembre 1393, en relevant l’Ordre de toutes excommunications antérieures. En 1394, Fr. Jean de Walleurod, frère du Grand-Maître, religieux de l’Ordre Teutonique, fut nommé par Je Saint-Siège, archevêque de Riga. Wenceslas de Luxembourg, empereur, fit renaître les difficultés en protégeant un compétiteur élu par le chapitre, Otton, son bâtard ou son cousin, ce qui n’empêcha pas Wallenrod de devenir paisible possesseur de l’archevêché, en 1397, sur la menace d’intronisation par la force, faite au chapitre par le Maître de Livonie2.

On a reproché au Grand-Maître des cruautés envers les habitants de la Warmie, mais Lindenbladt, écrivain prussien et contemporain de Fr. Conrad de Wallenrod, dit que les commandeurs le craignaient, parce qu’il était très attentif à ce qu’ils n’opprimassent pas les sujets, qu’il avait su se faire aimer des puissances voisines, qu’il était doux envers les chevaliers, les soldats et les habitants des villes. On lui reproche les nouveaux impôts; mais ils furent établis dans l’intérêt de l’Etat, et du reste ils ne purent être fixés qu’avec le consentement du chapitre de l’Ordre; ils furent consacrés d’ailleurs à l’œuvre de la défense. Il agrandit encore et peupla Danzick, renforça Memel et Ragnit, rebâtit Labiau, construisit Wohnsdorf pour défendre les frontières du côté de la Lithuanie. Il ajouta de nouveaux faubourgs à beaucoup de villes de Prusse, et attira dans le pays des colonies étrangères. L’hérésie de Léandre, l’Albigeois réfugié en Prusse, combinée avec la doctrine de Wiclef et professant avant tout l’abolition du célibat et des ordres religieux comme contraires au vœu de la nature,

(1) Cod. Fol. Y, p. 113, ex orig. — Gadebuseh, Ann. de Livonie.

(2) Cod. Fol. Y, noa 68, 69 et 73, ex orig.

et l’inutilité de la prière et des sacrements, ayant fait des progrès en Prusse, provoqua un synode à Marienwerder, où Léandre fut cité pour être jugé ; mais l’hérésiarque périt en route par suite d’un accident. Cette doctrine n’en prépara pas moins, comme celle de Wiclef et de Jean Huss, les voies à la doctrine de Luther. On a prétendu que le Grand-Maître avait permis à Léandre de prêcher sa doctrine, et qu’il l’avait lui-même adoptée. Comment mettre cette imputation d’accord avec la convocation du synode dont il avait pris l’initiative, et l’ordonnance draconienne que ce prince rendit contre les sectateurs de l’hérésie? Il y punit de mort les sectateurs vivants et condamne aux gémonies les sectateurs déjà morts; il frappe de la peine capitale ceux qui n’observeront pas les lois de l’église, relativement aux jeûnes et aux jours de fête; il punit de même ceux qui boiront, mangeront et feront la débauche, ou même se promèneront, les dimanches et fêtes, au lieu d’assister aux offices; il refuse le saint-viatique au malade qui refusera auparavant de recevoir l'extrême-onction, et le condamne aux gémonies, s’il meurt, et s’il en revient, à marcher en chemise, six dimanches de suite, devant la bannière qu’on porte à la procession; il prononce le bannissement contre les blasphémateurs et ceux qui outragent les prêtres; il édicte l’expulsion contre tous ceux qui entretiennent des concubines. Pauli rapporte cette ordonnance etGrunau, l’ennemi juré de l’Ordre, dit de Wallenrod, qu’il n’avait pas souillé sa conscience et sa dignité, en favorisant l’hérésie.

Fr. Conrad de Wallenrod mourut, le 25 juillet 1394, et fut inhumé à Marienbourg, dans le caveau de Sainte-Anne, auprès de ses prédécesseurs.