PRÊTRES TEUTONIQUES

Ainsi que nous l’apprend la Bulle Pia Sodalitia de Pie IX, en date de Rome le 14 juillet 1871 1, ce fut le grand-maître, archiduc Maximilien III d’Autriche-Este, qui fit rentrer son Ordre dans la voie de la charité, où il marche avec tant de succès ; ce fut lui qui prépara la restauration canonique des couvents de prêtres voués à l’œuvre de piété et de charité et des séminaires de clercs de l’Ordre, devant prendre ensuite la direction de ses cures et de ses hôpitaux. Lana (bailliage de l’Adige) fut fondé par lui, comme couvent de prêtres et comme séminaire; le château d’Eulenberg (Moravie) reçut la même destination. Maximilien III légua en outre 370.000 fl. à ces fondations. L’archiduc Guillaume, son successeur au magistère, poursuivit cette œuvre ; sur son initiative, le grand chapitre confirma cette double restauration et arrêta les Règles de ces couvents, divisées en 38 chapitres et précédées chaque fois des anciennes ordonnances des Pères de V Ordre Teutonique , que le Saint-Siège confirma le 14 juillet 1 87 1 2. Il continua à exister, à côté des prêtres conventuels, des prêtres externes, soumis à la même Règle dans ses parties essentielles, comme par le passé. L’institution des prêtres teutoniques est aussi ancienne que l’Ordre même. Le triple vœu des religieux est le même que celui des chevaliers ; les vœux simples et révocables doivent précéder de trois années les vœux solennels et perpétuels, comme pour tous les Ordres religieux, depuis les Décrets de Pie IX (1857). Les privilèges religieux de l'Ordre subsistent, et il faut y joindre ceux accordés par les Statuts de 1839 de la part de l’Empereur d’Autriche3. Les prêtres doivent être prêts en tout temps à concourir à la mission hospitalière de l’Ordre. Ils portent la croix sans le casque, le manteau blanc avec la croix, mais dans les circonstances moins solennelles le manteau noir, ou même la croix de métal avec une mince bordure d’argent attachée au côté gauche de la soutane. Nous passons tout ce qui a rapport aux obligations imposées à tous les religieux en général, pour relever les particularités propres aux prêtres, de même qu’aux chevaliers teutoniques. On doit traiter avec une sollicitude particulière les frères malades ou infirmes; on doit conformer sa vie aux devoirs qu’impose le titre de frère des membres de l’Ordre. Comme disait le Statut VII de la Règle originaire : «Les prêtres

(1) Exemplaire authentique, Arch. C. de VO. T. (V.).

(2) Bulle Pia sodalitia. Arch. C . de VO. T. (Y.).

(3) Statuts de 1839, II. e. XIII.

APPENDICE

et les clercs doivent être honorés par les frères, à cause de la sainteté de leurs vœux, de la haute dignité de leur état et de leur zèle pour l’honneur de Dieu et pour l’observation de la discipline de l’Ordre»1. D’après les dispositions du grand-chapître du 22 et du 27 avril 1865, la nomination du prieur du Couvent est d’abord au Grand-Maître ; puis, lorsqu’il y a cinq prêtres-profès, le prieur est élu par le Couvent. La durée de ses fonctions est de trois ans; il est rééligible. Il est en même temps le supérieur et commissaire du Grand-Maître, pour la visite des couvents de religieuses teutoniques de la province. Il est l’intermédiaire entre l’Ordre et l’ordinaire de l’évêché. Il doit convoquer chaque année tous les prêtres-profès de sa province, pour délibérer sur les affaires du Couvent, et un chapitre restreint chaque semaine. La réception des prêtres au noviciat et aux vœux simples, après une année ou même deux années, dépend du Grand-Maître. Les prêtres peuvent être admis après leur ordination, aux vœux simples, sans prolongation de noviciat. Quant aux vœux solennels, ils' ne peuvent être prononcés (Statuts de 1839) que sur l’avis d’un chapitre convoqué à cet effet, et présidé par le Grand-Maître ou son délégué spécial. Les vœux sont prononcés, d’après une formule semblable à celle des vœux des chevaliers, par le récipiendaire à genoux, la main droite placée dans celle du président du chapitre. Ensuite a lieu la vêture. Les vœux solennels sont irrévocables. La Eègle est immuable, relativement aux trois vœux ; mais pour le reste elle peut se modifier selon les nécessités des temps, avec l’approbation du Grand-Maître, du Grand Chapitre, de Sa Majesté Impériale et Royale Apostolique et du Saint-Siège. Une modification peu importante et temporaire peut être consentie par le prieur, avec l’assentiment du chapitre et la ratification du Grand-Maître2.

Le Couvent de prêtres de Troppau a pour prieur, le vén. Jean Weidel et compte en outre 14 prêtres-profès (1841 — 1885), 1 prêtre ayant prononcé les vœux simples (1883), 5 aspirants ayant terminé leur noviciat, 1 frère-lai. Le Couvent de prêtres de Lana a pour prieur le vén. Aloïs Stuefer et compte en outre 16 prêtres-profès (1844 — 1883), 11 prêtres et clercs ayant prononcé les vœux simples (1883 — 1885), 3 clercs ayant fini leur noviciat, 3 novices ayant commencé leur noviciat en 1885, 5 frères-lais. Il y a en outre 4 prêtres-profès externes à Troppau, (1837—1844), 3 à Freudenthal (1844—1859), 2 à Langendorf (1849—1851), 2 à Braunseifen (1849—1856), 1 à Würbenthal (1851), 1 à Altvogelseifen (1851), 1 àBusau (1856), 1 àSchlaggenwald (Bohême) (1859), 1 à Engelsberg (1862). Le bailliage

(1) C. R. Biblioth. vatieane.

(2) Cod. Rom. Reg. c. XXXVIII.

l’ordre teutonique

d'Autriche compte 9 prêtres-profès externes (1858 — 1879), dignitaires ecclésiastiques, curés, maître des chevaliers-novices à la Maison Teutonique de Vienne, 2 qui ont prononcé les vœux simples (1888 — 1885) et sont curés de paroisses, 1 novice, proviseur d’une paroisse de l’Ordre (1885). Le bailliage de VAdige et des Monts, compte trois prêtres-profès (1849 — 1869). L’institution comptait à la fin du magistère précédent 54 prêtres, elle en compte à présent 72, sans y comprendre les clercs et les novices1.

SOEURS TEUTOUIQUES2.

Les plus anciens couvents de religieuses de l’Ordre Teutonique sont celui de Bun, dans l’évêché d’Utrecht, vers 1271 ; celui de Schoten (même évêché), en 1299 ; celui de Berne (Suisse), en 1235; celui de Francfort-sur-le-Mein, près de la porte deBockenheim, pour des filles nobles, en 1333 — 1355, sous l’invocation de Sainte-Catherine. Nous ne trouvons point de traces de couvents de religieuses de l’Ordre, en Prusse ou en Livonie. A côté de ces religieuses conventuelles, il y avait les religieuses externes, faisant profession dans l’Ordre et servant dans les maisons habitées par des frères, mais ayant un logement séparé, en dehors de l’enceinte du couvent proprement dit 3. On possède les oraisons prononcées à la réception de ces dernières. Il y en avait à Hitzkirch (bailliage d’Alsace), à Spire, pour servir les malades et les pauvres à l’hôpital de ]a commanderie, et probablement partout où l’Ordre avait des hôpitaux. Aujourd’hui que l’Ordre s’est voué avec un zèle admirable à sa mission primordiale d’association hospitalière, les couvents de Sœurs de la Maison Teutonique sont nombreux en terre autrichienne et ne comptent pas moins de 216 religieuses conventuelles4. Communauté de Troppau. Maison-mère, à Troppau, 68; filiale de Würbenthal, 11; filiale, à Braunseifeiq 12. Communauté de Freudenthal. Maison-mère, à

(1) Statut personnel 1886, Arch. C. de VO. T. (V.).

(2) De Val, Recherches. — Bulle d’innocent VI (Nos igitur) du 11 décembre 1357. Confirmation de l’empereur Charles VI (1361), Arch. C. de VO. T. (V.).

(3) Hartknoch, Alt- u. Neu-Preussen , p. 618.

(4) Statut personnel pour 1886, Vienne 1886. — Règles des Sœurs de la Maison Teutonique de Sainte-Marie-de-Jérusalem, 1854. Arch. C. de VO. T. (V.).

APPENDICE

Freudenthal, 41; filiale, à Engelsberg, 11. Communauté de Lanegg. Maison-mère, à Lanegg, 30; filiale, à Sarnthal, 10; filiale, à Passeier, 5; filiale, à Vôllan, 5; filiale, à Unterinn. Communauté de Friesach. 19. Nous avons sous les yeux les Rapports annuels du Service volontaire de Santé , de 1872 à 1886, et nous y trouvons le nombre des hôpitaux conventuels bâtis par l’Ordre, depuis 1871, à Troppau (agrandi en 1881) et à Freudenthal, des hôpitaux pour hommes à Freudenthal (1872), àFriesach (Carinthie), en 1880: il a été admis et soigné dans ces hôpitaux 6117 malades, sans compter ceux qui ont été traités à la clinique de ces maisons. A la fin de 1885, il s’y trouvait 74 malades, et pendant cette seule année 3130 personnes avaient été en traitement aux cliniques de Troppau, de Freudenthal et de Friesach1. Nous verrons ailleurs les Religieuses Teutoniques sur les champs de bataille, avec les colonnes de l’Ordre auxquelles elles étaient attachées.

Voici du reste ce que nous apprend leur Règle. Le préambule rappelle d’après la Bulle d’institution de l’Ordre Teutonique par Célestin III, la double mission des Chevaliers, qui était de combattre pour l’Eglise et d’assister les pauvres et les malades. L’Ordre, voulant assurer l’accomplissement de cette dernière partie de sa mission, institue des Sœurs de l’Ordre, aujourd’hui comme autrefois il en fut institué par une Bulle d’innocent III, en date du 11 décembre 1357. Elles vivront en communauté, dans des maisons séparées ; elles prononceront d’abord les vœux temporels des demi-sœurs, puis les vœux perpétuels des profès (chasteté, obéissance et pauvreté), avec l’intention de se consacrer au soin des malades, à l’instruction des filles et en général à la pratique de la charité dans son expression la plus haute. Elles reconnaîtront pour leur patronne spéciale Sainte Elisabeth de Thuringe. Toutes leurs maisons relèvent du Grand-Maître, avec l’assistance canonique de l’évêque diocésain, conformément au Concile de Trente (Sess. XXV, C. VII). Chaque maison-mère est dirigée par un supérieur, chaque filiale par un vice-supérieur, qui sont à la nomination du Grand-Maître et sont pris autant que possible parmi les prêtres de l’Ordre. La Règle recommande aux Sœurs (0. IX) de s’acquitter du soin des malades avec sollicitude, cordialité et ponctualité, sans se préoccuper du rang, de l’âge et de la religion de ces malades, et de se consacrer en même temps au soin des âmes. Elle leur recommande la modestie, la douceur et la patience, dans l’esprit de la vraie charité. Elle leur interdit le prosélytisme immodéré. Elle ordonne encore la distribution quotidienne d’aumônes en nature, chaque jour, à la porte de l’hôpital. Lorsque les sœurs sont occupées dans les écoles de filles,

(1) Rapports annuels, 1872-1886. Arch. C. de VO. T. (Y.).

l’ordre teutonique

leurs obligations sont les mêmes. En vertu du vœu d’obéissance, elles sont employées tour à tour, selon leurs capacités et selon les besoins de l’Ordre, à l’école, aux hôpitaux, aux ambulances, et partout elles doivent remplir les mêmes devoirs et pratiquer les mêmes vertus.

L’institution des Religieuses Teutoniques fut restaurée et dotée d’un capital de 794.000 fl. par le grand-maître, archiduc Maximilien III, sur ses biens propres, de 1846 à 1855 1. Quant au fonds des hôpitaux , il a été créé, en 1865, par décision des chevaliers-profès, sur l’initiative du grand-maître, archiduc Guillaume.

vin.