SERVICE DE SANTÉ VOLONTAIRE

AFFILIÉS DE L’ORDRE TEUTONIQUE (MARIANER) ET CROIX DE SAINTE-MARIE-DE-JÉRUSALEM (MARIANER- KREUZ).2

Nous ne saurions mieux faire que de placer en tête des documents et statistiques officiels relatifs au Service de santé volontaire,, institué par l’Ordre des Chevaliers Teutoniques, dont les Statuts ont été approuvés par sa Majesté Impériale et Royale Apostolique, le magnifique appel adressé à la noblesse chrétienne de la monarchie austro-hongroise, pour l’inviter à s’affilier à l’œuvre humanitaire de l’Ordre3.

Le grand-maître, archiduc Guillaume y parle un noble langage et nous verrons que son appel a été entendu.

«Les Règles et Statuts de l’Ordre des Chevaliers Teutoniques, dit-il, fournissent la preuve éclatante que les Allemands qui ont

(1) Le grand chapitre du 15 décembre 1855, incorpora la fondation à l’Ordre et remit à la caisse de l’Ordre l’administration du capital de fondation. L’archiduc Maximilien avait déjà consacré en outre à la construction et à l’ameublement des couvents, des hôpitaux et des écoles, avant cette époque, plus de 400.000 florins.

(2) L’expression allemande ( Marianer , Maristes) employée pour désigner les affiliés nouveaux de l’Ordre, pour le service de santé volontaire, nous a offert quelques difficultés, car Marianer signifie dans l’acception ancienne les Chevaliers mêmes de l’Ordre; MarianerJcreuz était encore plus difficile à rendre, car il s’agit ici de la Croix que les affiliés ont le droit de porter, comme une marque de leur affiliation à l’Ordre et non de la croix de Chevalier Teutonique. Nous avons tâché de marquer le véritable caractère de cette haute distinction, en la nommant : la Croix de Sainte-Mariede- Jérusalem , plutôt que la Croix des affiliés de l'Ordre Teutonique , ce qui eut été cependant plus près du texte allemand.

(3) Arch. C. de l'O. T. (V.).

APPENDICE

institué en 1190 : L'Ordre Marien (marianischen) de la Maison Teutonique de Sainte- Marie-de- Jérusalem, ont considéré comme la mission de cet Ordre, la défense de la chrétienté et le soin des malades, tout d’abord aux Lieux-Saints. Oette activité de l’Ordre a dû subir bien des modifications de situation et de forme, dans le cours des temps ; mais cette mission est encore la même aujourd’hui et elle demeurera la même dans l’avenir. Cette mission est au-dessus du changement des siècles, car elle a sa raison d’être au plus profond de la nature humaine.

«L’Ordre des Chevaliers Teutoniques, dans la monarchie austrohongroise, a accepté l’héritage et les obligations de ses ancêtres et reconnaît sa mission dans la défense de la patrie par l’épée de ses membres et dans le soin des blessés que l’épée a frappés. L’Ordre combat l’ennemi, dans le blessé il ne voit plus qu’un frère. La guerre actuelle fait des ravages de plus en plus terribles dans des batailles meurtrières. Les morts et les blessés couvrent par milliers les champs de bataille; heureux souvent, les premiers, d’être emportés, par une mort rapide, mais exposés le plus souvent, les derniers, à des douleurs sans nom et à des souffrances de toute espèce, parce qu’ils se voient condamnés à voir venir lentement la mort sans être secourus, par suite de l’insuffisance des sociétés de secours les mieux dirigées, en présence de leur grand nombre.

« C’est donc un devoir d’humanité d’autant plus pressant de consacrer toutes ses forces à diminuer une si grande masse de misères, par une assistance convenable et suffisante, ainsi que de tout préparer en temps de paix, afin de n’être pas surpris au moment voulu par la marche rapide des événements.

«L’Ordre des Chevaliers Teutoniques, se souvenant de sa mission, s’est, il est vrai, chargé en 1859, 1864 et 1866, de soigner des soldats blessés ou malades ; il voue aussi dans ses hôpitaux les sœurs de l’Ordre Teutonique au soin des malades et les prêtres de l’Ordre aux soins spirituels; mais il a acquis de nouveau, pendant la guerre franco-allemande, la conviction que les forces isolées ne sont pas à la hauteur de la nécessité et que l’union des forces peut seule donner le moyen.de remédier à une calamité si lourde et si étendue.

«Tl s’adresse donc avec confiance à tous les membres de la noblesse chrétienne de la monarchie austro-hongroise et leur demande de le soutenir, en participant à son action pour le Service de santé volontaire. Les Statuts ont été approuvés par S. M. l’Empereur : ils donnent à la fois le tableau du mode d’institution et d’organisation de ce Service de santé par l’Ordre des Chevaliers Teutoniques, des moyens et des ressources que l’Ordre est prêt à y consacrer. Ces Statuts donnent le droit à tout affilié

l’ordre teutonique

de porter la Croix de Sainte-Marie-de-Jérusalem comme insigne de sa participation à l’œuvre de charité chrétienne.

«Puisse cet appel trouver un favorable écho dans bien des cœurs, afin qu’il devienne possible, grâce à l’union et à la bonne direction des forces, d’adoucir les tristes suites de la guerre par l’action d’une active charité.

« Signé : Archiduc Guillaume

Grand-Maître et Maître d’Allemagne.»

Cet appel est permanent, c’est pourquoi il est sans date.