AYANT-PROPOS IX

cavalerie et n'eût pas été remplie de ces chaumières que les habitants avaient abandonnées.

Qae dirons-nous maintenant d'Alise-Sainte-Reine , oppidum de la clientèle des Ëduens, nommé Alisia sur ses médailles, Alisiia sur une inscription lapidaire, tandis que les monuments d'Alaise, sa rivale, portent le nom d'Alesia, conforme à l'orthographe de César?

Qui soutiendra, après avoir étudié le camp de Châlons-sur- Hame avec ses trente mille hommes, que le plateau d'Alise- Sainte-Reine, privé d'eau et de bois, en ait pu contenir cent soixante-dix mille, selon Plutarque, plus une foule de bestiaux et d'animaux domestiques, sans que durant plus de six semaines le danger des épidémies émanant du manque d'espace et de choses nécessaires à la vie se soit fait sentir; que ses tranchées, de six pieds de profondeur, soient celles de César, qui devaient en avoir quinze; qu'un simple fossé de circonvallation tienne lieu de deux fossés accouplés; que les camps aux angles arrondis, seulement en usage au iv^ siècle, appartiennent à la conquête, et qu'aucune trace du premier fossé à fond de cuve et des vingt-trois castella élevés autour du massif ne soit pas une preuve contraire à l'identité qu'on voudrait établir?

Personne n'admettra avec l'archéologie officielle qu'au lieu d'une seule plaine de trois mille pas romains qui existait devant Alesia, et dans laquelle de grands coups se sont portés, on doive accepter les quatre à cinq plaines qui se trouvent autour du massif d'Alise-Sainte-Reine et dont la plus petite est justement celle dont les fossés ont fourni des armes et des débris antiques; enfin que les umbo de boucliers, les grandes épées, les sabres, les longs fers de lances carrés ou à bords ondulés, recueillis dans la même tranchée, soient romains ou gaulois, quand, avant les découvertes d'Alise -Sainte-Reine, nos adversaires eux-mêmes ont attribué à la race germaine des objets similaires trouvés dans les sépultures franques du paya de Caux et dans plusieurs cimetières voisins de Namur.

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