COMBAT NAVAL
Par
Jac. POHIER.
Au moment où le Neptune, de Nantes, était enlevé par un corsaire anglais en face du
Croisic, le 20 mai 1807, le capitaine Tuilier, sautant dans un LE CAPITAINE canot avec deux hommes, faisait force de rames vers la côte.
TUILIER Arrivé à terre il courut au fort et obtint par ses pressantes
ET LE *' NEPTUNE " sollicitations deux soldats et des armes. Avec ses quatre
hommes il reprit la mer, revint à son navire, et se précipita avec furie sur les Anglais occupés à inventorier leur prise. Ceux-ci, stupéfaits de cette attaque soudaine et croyant à un renfort sérieux de Français, s^enfuirent à la hâte, laissant le brave Tuilier reprendre possession du Neptune, qu'il ramena triomphalement à Nantes (1).
de
1808* — Lors de son passage à Nantes, en août 1808, l'Empereur visita le port, monté
sur tm yacht magnifique, don du Commerce de Nantes, et qui NAPOLÉON fut ensuite transporté à grands frais à Fontainebleau.
A NANTES Bien qu'une lettre du ministre Decrès, en date du 27 juin,
eut prescrit la mise à l'eau des frégates en chantier sur les cales Crucy avant la venue de l'Empereur, seule la Clorinde avait été lancée ; et la Renommée* l'Ariane, la Nymphe et la Méduse étaient encore sur les tins.
Après avoir parcouru les chantiers et inspecté ces beaux navires, l'Empereur se rendit ensuite dans la Basse-Loire et visita l'avant-port de Paimbœuf et la fonderie de canons d'Indret ; c'est pendant ce voyage que l'architecte Mathurin Crucy lui exposa le projet d'un bassin à flot à Saint-Nazaire, projet qu'il approuva complètement.
Avant de quitter Nantes, Napoléon offrit une bague de diamants à M. Roux, directeur des mouvements maritimes, et fit distribuer 3.000 francs de gratification aux rameurs du yacht (2).
ae
1809* — Le 20 janvier 1809, la frégate la Loire, construite à Nantes en 1796, et devenue
anglaise à la suite de sa prise en 1798, capturait la frégate la PRISE Topaxe, également construite à Nantes, et mise à l'eau le
DE LA •• TOPAZE " 6 août 1805.
PAR LA " LOIRE " Parmi les trop nombreux navires français que la Loire
amarina pendant sa carrière sous pavillon anglais, nous signalerons la Blonde* de Bordeaux, commandée par l'un de nos meilleturs capitaines nantais, François Aregnaudeau, qui fut emmené en Angleterre, oh il demeura plusieurs années prisonnier (3).
La prise de la Topase fut d'ailleurs le dernier fait d'armes de l'ex-frégate nantaise qui termina, en 1809, sa courte mais glorieuse carrière (4).
(1) GALLOIS, Les Corsaires Français sous la République et l'Empire, t. II, p. 422.
(2) LESCADIEU et LAX7RANT, Histoire de Nantes, t. H, p. 199.
RENOUL, Passage à Nantes de S. M. l'Empereur Napoléon /•^ pp. 102 et suiv.
(3) S. DE LA NICOLUÈRE-TEUEIRO, La Course et les Corsaires de Nantes, pp. 409-20.
(4) VATTIER D*AMBROYSE, U Uttoral de la France, Côtes Vendéennes, p. 438.
1810. — Dans les premiers jours de juin 1810, la trop célèbre frégate de TEtat, la
^^use, était lancée aux chantiers nantais de Paimbœuf . Jt 3 juillet 1815, la Miduae était mise, ainsi que la frégate 'on/e, à la disposition de Napoléon déchu, et Tattendait ; voiles dans la rade de Rochefort, pour lui permettre de ter la France et d'échapper aux Anglais ; mais les hésitaà l'escadre anglaise de se rapprocher des câtes, et le par où la fuite était encore possible, la Midttsc, qui proposait d'attaquer le vaisseau anglais i de voiles vers les Etats-Unis avec Timpérial proscrit, nutile, se rendit à bord du Bellérophon, et confia sa t Maitland (1).
ar le gouvernement, pour reprendre possession du lous restituaient, la Miduse s'échoua le 2 juillet sur le des côtes d'Afrique.
s'embarquèrent alors sur un radeau improvisé qui fut gonie par le brick 1' Argus ; mais, des cent-quarantee malheureux étaient morts, tombés à la mer ou dévorés
Hédu9m était encore en chantier, un des matelots qui ^phétisé sa fin horrible ; et, voyant la hideuse tète de line de la frégate, s'était écrié : « Quelle sale tète ; elle » Cette prévision ne devait que trop se réaliser (2).
1 pilote du pays, la goélette nantaise la Jcun«-Louiae, îc par MM. Benjamin Coquebert et C"", était soudainet attaquée et amarinée par une frégate anglaise, sur les ï de Hollande, le 9 novembre 1810, et son capitaine, tn Lafont, tué sur sa dunette.
dlleurs capitaines Corsaires, était né le 13 février 1768 ; 3nd pilote sur l'aviso du Roi, l'ExpèdiHoiit en 1788 ; La Bonite* de Nantes, en 1791 ; puis capitaine de l' Actif, ^6 h. ; il avait déjà, à l'âge de vingt-huit ans, accompli n 1798, il prenait la mer sur le Papillon, de Nantes, ommandait rAustcrlitx, de Nantes, il fut pris après une (ate anglaise, I'Emeraude, le 13 avril 1807, et conduit en mois prisonnier (3).
ae
le la France, t. VX p. 482.
înri Savigny^ eX'Cfururgien de la Marine, et Alexandre Corréard,
gés du radeau, Paris, 1818.
E^O, La Course et les Corsaires de Nantes^ pp. 328-340.
181K — Le corsaire nantais le Duc-de-DanIxig, brick de 291 tx., construit à Nantes
en 1803, armé de 14 can. et monté de 103 h., sortit de la Loire LE CAPITAINE le 16 juin 1811, pom* une campagne de Course.
FRANÇOIS Le 13 décembre, le capitaine du corsaire la Gazelle, débar-
AREGNAUDEAU quant à Morlaix, annonçait : « que le corsaire le Ouc-de-
ET LE « Danizig détruisait le commerce des Iles. Il change sa
" DUC-DE-DANTZIG " « croisière à chaque instant et n'expédie aucun navire.... On ^ « peut juger du dégât qu'il a fait par le chiffre des croiseurs
« (anglais) mis à sa poursuite et à sa recherche ; ils sont au nombre de treize, dont sept « frégates ».
Ce fnrttt les dernières nouvelles que Nantes reçut de Fim de ses meilleurs corsaires, qui se fit probablement couler à la suite d'un épouvantable combat, écrasé par le nombre des ennemis acharnés à sa poursuite.
n était commandé par le brave capitaine François Aregnaudeau.
Né à Nantes le 22 août 1774, Aregnaudeau avait débuté, en 1793, avec le grade d'enseigne, sur le corsaire le Saïui-Culolle-Naiilais, dont il fut lui-même capitaine en 1799. Après avoir commandé plusieurs navires étrangers à Nantes, il y revint pour s'embarquer sur le Ouc-de-Danlxig, à bord duquel il fit d'heureuses campagnes avant son funeste départ du 16 juin 1811. Décoré de la Légion d'honneur en 1804, il avait reçu un sabre d'honneur des mains de l'Impératrice, lors de son passage à Nantes, en 1808 (1).
1812« — Deux frégates de l'Etat, l'Arélhuse et le Rubis, furent mises à l'eau et armées
^ aux chantiers de Nantes en 1812 ; et le 26 septembre, le
LANCEMENT capitaine Denis Lagarde recevait du ministre l'ordre de faire
DE FRÉGATES célébrer à leur bord la victoire de la Moskowa : « ces frégates
« pavoiseront, — écrivait-il, — et il se fera une salve de « trente coups de canon qui sera répétée au coucher du soleil ».
Deux autres frégates : l'Etoile et la Sultane étaient encore sur cale. Elles furent lancées l'année suivante et armées sous les ordres des capitaines Philibert et Féretier (2).
La frégate représente incontestablement l'apogée de la marine à voile ; c'était tm bâtiment très ras sur l'eau, percé d'une ceinture continue de sabords, et d'un gréement magnifique. Les chantiers nantais jouissaient d'ime réputation méritée pour la construction de ces élégants et rapides navires de guerre ; tout comme ils se distinguent maintenant dans celle des modernes torpilleurs.
1813. — Le 29 mai 1813, s'éteignait doucement dans sa belle propriété de Gigant, un
vieux capitaine et armateur nantais, Louis Drouin, âgé de
LOUIS DROUIN, 91 ans.
ÉCUYER Second capitaine de la Bellone, à 22 ans, en 1745, il avait
été blessé au cours de l'un des engagements que soutint ce
corsaire durant sa belle campagne.
(1) S. DELA NICOLUÈRE-TEUERO, La Course ei les Corsaires de Nantes, pp. 409-42a E. PIED, Notices sur les rues de Nantes, p. 10.
(2) S. DE LA NICOIUËRE-TEUEIRO, Les Constructions navales de Nantes,
ixer à Saint-Marc, dans Tile de Saintomerce. La prospérité de cette maison îs vastes comptoirs et magasins qu'il
itre d'Ecuyer en 1777 ; et Napoléon
éopitre* goélette de 4 can., 6 pier. et rentrait en Loire avec quatre prises tre fut très probablement le dernier
;, les corsaires anglais continuaient tidus audacieux par l'impunité dont ils sque sur nos côtes enlever les navires rques de pèche. Apprenant que l'un de 8 can., croisait dans la baie de indant le lougre de l'Etat l'Alerle*
pavillon, cacha ses hommes dans la t inoffensif d'un paresseux caboteur, rencontra à hauteur d'Hœdic et prit tée de fusil, démasqua sa batterie, fit Lnglais, et après im combat très vif .é(3).
snt arboré, l'Administration maritime ssement de Nantes, se mit en rapport, ; l'escadre anglaise stationnée à Quif, l'Amiral Hottam, de bien vouloir »our assurer le rétablissement de la
officiers, dont le fils d'un Amiral, le
ie des Nantais et de leurs Représen-
Zorsaires de Nantes^ pp. 217-219.
'orsaires deNanies,p. 264.
> et l'Empire, t, U, p. 423.
s et r Empire, t. H, 426.
tants, qu'il s'empressa, dès son retour en Angleterre, de faire exécuter un vase d'argent qu'une délégation vint solennellement remettre de sa part au Maire de Nantes (1).
se
1816. — Le Précis analytique des travaux de la Société des Lettres^ des Sciences et
des Arts de la Loire-Inférieure pendant les années 1814 LES BATEAUX et 1815, imprimé en 1816, signalait « un Mémoire de M. Du.
" PROS " a crest, ancien ingénieur de la Marine, sur une construction
« particulière de bâtimens auxquels il donne le nom de Pros, « Ces bâtimens, — constatait le rapporteur, — sont une imitation des Caracores des isles « Moluques. Se proposant d'intéresser quelques négodans de Nantes à ses constructions « nouvelles, M. Ducrest a voulu consulter la Société, pensant que son approbation lui « ferait facilement obtenir les fonds nécessaires pour une semblable entreprise. M. le « Boyer, au nom d'une commission nommée pour examiner ce projet, y a trouvé les « inconvénients suivants : 1^ submersion facile ; 2^ difficulté très grande pour virer de « bord ; Z^ construction qui n'offrirait d'avantage qu'en tems de guerre. En conséquence, « la commission n'a pu que se féliciter d'avoir détourné l'auteur de former une entreprise « dans laquelle il aurait perdu >> (2).
se
1817. — Les traditions de la pèche de la baleine, jadis en honneur dans le port de
Nantes, étaient complètement oubliées, lorsque l'armateur ARMATEURS Dobrée résolut d'en tenter de nouveau la fortune. Il arma
ET CAPITAINES en 1817, le trois-mâts le Nantais; fit venir d'Angleterre des
BALEINIERS DU engins, un équipage et un capitaine nommé Winseloo ; et
PORT DE NANTES expédia ce navire vers les lieux de pèche. Quatorze mois
après, le Nantais revenait avec le produit de vingt-sept baleines. Un seconde campagne, accomplie cette fois avec des engins fabriqués à Nantes, rapporta vingt-neuf baleines en quinze mois ; et une troisième, trente-trois baleines en dix-huit mois. Dobrée fit alors construire deux navires neufs de 300 tx., le Triton et rOcéan qui remplacèrent le Nantais*
Alléchés par les résultats obtenus, un grand nombre d'armateurs nantais s'adonnèrent bientôt à cette pêche : Louis Levesque armait l'Amélie ; James Dupuis expédiait l'Océan, rSléphant-de-Mcr et le Léandre, puis l'Adèle-et-Marie ; Maës et Comau expédiaient la Comète ; enfin, Genevois expédiait l'Ocèanie ; et chacun de ces baleiniers accomplit des voyages très fructueux.
Parmi les capitaines baleiniers les plus habiles du port de Nantes, figuraient le capitaine Coste qui commanda l'Adèle-et-Marie, puis l'Ocèanie ; et le capitaine Thébaud. Ce dernier, qui commanda l'Amélie et le Léandre, fut le premier capitaine nantais qui forma un équipage baleinier exclusivement composé de marins français. Désireux de connaître à
(1) F. LIBAUDIERE, Précis des événements qui se sont passés à Nantes sous la seconde Restauration, (Annales de la Société Académique, Année 1905, p. 16).
(2) Précis analytique des travaux de la Société des Lettres, des Sciences et des Arts de la Loire» Inférieure pendant les années 1814 et 1815, p. 8.
fond son métier, il se fit successivement timonier de pirogue, loveur de ligne, harponneur, etc., et acquit ime telle réputation d*adtesse qu'il ne fut plus connu que sous le nom de Thébaad'baleine,
L'industrie de la pèche de la baleine introduisit à Nantes Tusage de doubler les navires de feutre, et l'emploi des câbles de fer substitués aux câbles de chanvre.
Depuis quelque temps déjà, les Anglais doublaient leurs navires d'un feutrage spécial, recouvert d'un soufflage de bois et de cuivre, et destiné à rendre la coque à la fois plus solide et plus imperméable, et plus souple aux chocs. L'armateur Dobrée parvint à créer un feutre susceptible de remplir cet usage, et cette coutume se répandit bientôt sur toutes nos câtes. Dobrée importa également d'Angleterre des modèles de câbles de fer, alors inconnus en France, et qui, dès ce moment, furent fabriqués dans les ateliers de nos constructeurs nantais (1).
Les 3, 4 et 5 novembre 1817, Nantes recevait dans ses murs le Duc d'Angoulème,
Grand Amiral de France. Après avrâ: visité la Bourse, LE DUC où il reçut les compliments du Commerce nantais, le Prince
D*ANGOULÊM£ suivit la Fosse et se rendit aux chantiers JoUet où, à la
ET LE demande de la Chambre de Commerce, il devait poser la
" FILS-DE-FRANCE " quille d'un navire de 7 à 800 tx., destiné au commerce des
Indes Orientales, et construit pour le compte de l'armateur Dobrée, consul des Villes Hanséatiques.
Arrivé au chantier, le Prince descendit de cheval et prit place sur l'estrade placée sous ime tente magnifique qui couvrait toute la longueur de la quille. Cent ouvriers « uniformément vêtus » vinrent soulever l'énorme assemblage de madriers et, tandis qu'ils la portaient, le Prince, descendu de son siège, posa la main sur la quille et l'y maintint jusqu'à ce que les ouvriers l'eussent placée sur les tins.
Dobrée lui présenta alors une masse d'argent et le supplia d'enfoncer les premiers clous ; le Prince s'exécuta de bonne grâce, et, faisant le tour de la quille, frappa de sa masse d'argent les huit clous d'écarves préparés à l'avance, et qu'im maître charpentier vint ensuite assujettir. A la demande de Dobrée, le Prince consentit à ce que ce navire portât le nom du FiU-de-France ; puis il quitta le chantier au milieu des acclamations, après avoir félicité Dobrée de l'initiative qu'il avait montrée en tentant de nouveau l'armement des baleiniers et exprimé les vœux qu'il faisait pour que le Nantais, alors en cours de campagne, répondit à ses légitimes espérances (2).
Le Fils-de-France partit de Nantes le 4 juin, sous le commandement du capitaine Collinet, à destination de la Chine ; en 1819, il était sous les ordres du comte de Saint- BeHn (3).
Le Fils-de-France fut longtemps considéré comme le type le plus parfait des longcourriers destinés au commerce de Chine ; et en 1869, M. de Connink, négociant au
(1) Le Lycée Armoricain, 4« volume, 1824, pp. 92 et s.
ProcèS'Verbattx des séances annuelles de la Société Accuiémique de Nantes, Année 1823, pp. 60-é4, i3-45. Année 1824, pp. 37-42, Année 1826, pp. 89.105.
(2) Relation officielle de ce qui s'est passé à l'occasion du séjour de S. A. R. Monseigneur le Duc d'Angoulème dans la ville de Nantes, les 3,4 et 5 novembre 1817.
(3) Journal de Nantes et de la Loire-Inférieure, n* du 20 juin 1818.
Havre, le prenait encore comme modèle du genre, dans son ouvrage sur la Marine à voile. Comme tous les navires construits à Nantes, il était loin d'avoir le « chic » des Bordelais ; mais, par contre, il était sensiblement meilleur marcheur que les navires sortis des chantiers de la Gironde.
Le capitaine Dubois- Violette qui le commanda, et en était Tarmateur avec Dobrée, fut le premier capitaine européen qui pénétra dans le port de Canton quand il fut ouvert de nouveau aux Européens ; ce fut également ce même capitaine qui rapporta en Europe les premières mandarines (1).
1818* — En août 1818, le trois-mâts rHyppomène, de 400 tx., armateur Bryand,
construit par Bonnissant et lancé le 20 juillet, quittait Nantes LE pour se rendre à Paimbœuf , où il devait terminer son arme--
PAQUEBOT NANTAIS ment et prendre ses derniers passagers. Il était commandé U •* HYPPOMÈNE " par le capitaine AilHot, et devait se rendre à la Nouvelle-
Orléans en touchant à la Havane.
« Ce paquebot, — écrivait la Feuille Commerciale de Nantes, — a des formes très « agréables et paraît promettre tme bonne marche ; il est orné en dehors, aux deux extré- « mités et dans Tintérieur, avec un goût infini. Les portes de la chambre dite du conseil sont « enferet en forme de flèches, et les trumeaux des fenêtres sont en glaces. Cette chambre « est décorée en sculptures de pâte dorée ou peintes. Ce genre de décorations rappelle celles « du navire la Loire* capitaine Gautreau. Un nombre infini de curieux ont été voir, avant « son départ, rHyppomène, qui, distribué à la manière des paquebots anglais, peut « contenir jusqu'à 80 passagers » (2).
Le Journal de Nantes et de la Loire^Inférieure des 12, 15 et 19 juillet 1818 contient
une amusante polémique entre deux étudiants en médecine SECOURS AUX et le professeur Darbef euille au sujet du^traitement applicable
NOYÉS ET aux noyés et asphyxiés par immersion. Tandis que les pre-
ASPHYXIÉS miers, s'appuyant sur les autorités médicales alors en hon-
£N 1818 neur à FEcol^e et sur l'enseignement de leurs professeurs,
préconisaient la saignée à la jugulaire et le lavage de Tintestin à Tessence de tabac, le second, au contraire, combattait ces deux médications ; la saignée comme n*ayant d'autre résultat que d'affaiblir encore plus le malade, et l'emploi du tabac comme capable tout au plus de l'empoisonner.
Sans doute on ne s'étonnera nullement de voir figurer la saignée dans le cas d'asphyxie, étant donné qu'elle figurait encore dans la plupart des traitements médicaux ; mais, en ce qui concerne l'emploi du tabac, soit en lavages, soit en fumigations, quelqu'étrange que cela puisse sembler, on lui reconnaissait alors une influence très salutaire en cas d'asphyxie par immersion ; des boîtes de fumigation contenant les préparations de tabac et les appareils destinés à les employer étaient même placées de distance en distance
(1) Commaniqué par M. François Josso, petit-neyeu du capitaine Dubois- Violette.
(2) Femlle Commerciale de Nantes, n* do 17 août 1818.
Journal de Nantes et de la Loire-Inférieure, n** des 21 juillet et 18 août 1818.
le long des quais, par ordre du gouvernement, et au même titre que les gafies et ceintures
de sauvetage.
Après de nombreuses discussions pour et contre, le journal terminait la polémique par
udo-malade ; ce dernier, forcé par son médecin à prendre soucieux de sa conservation, avait toujours, expliquait-il, dmité des boites de fumigation et en présence d*un médelémique récente lui ouvrant les yeux sur l'incapacité de la mais, de ne se mettre à Teau que le plus loin possible des gation », pour éviter qu'un médecin ne se crût obligé de le - à la vie, ou ne l'empoisonna de gaieté de cœur en lui brûtabac (1).
[4 mai 1819, pour Bahia, le brick la S^hie* de 131 tx., nateurs MM. Le Quen et 0«, capitaine Robert Séheult, sait naufrage au commencement de juin dans les environs Ouled-Limi, à dix ou douze journées de Mogador. Une rtiede l'équipage s'embarqua dans une chaloupe, et fuyant côte inhospitalière du Maroc, se dirigea vers le Sud, et fut Canaries, après une Icmgue et dangereuse traversée, sager du nom de Clochelet, deux autres Français et deux rent à bord du navire désemparé qui ne tarda pas à venir c africaine.
irèrent bientôt, le mirent complètement au pillage, et, s vendirent à un cheik du nom de Biruch, qui les emmena
dans cette contrée, et le cheik, craignant de perdre ses m profit, leur facilita les moyens de négocier leur rachat, dor d'un agent français, les naufragés de la Sophie firent ;ette ville un exposé de leur situation, exprimant l'espoir leur captivité. Ce fonctionnaire avisa son collègue frans'empressèrent de donner des ordres pour le rachat des iations avec le cheik qui, indisposé contre ses prisonniers Tun deux qui lui avait dérobé douze roublons, et averti, une et de leur rang par leurs imprudentes paroles, exigeait me de 3.000 piastres fortes.
^oi de Maroc, instruit de l'événement par le pacha de Suz, i délivrance des captifs faits sur ses côtes, et voulut payer i au cheik Biruch 500 piastres fortes par prisonnier, et le le la Sophie entraient en rade de Tanger, d'où un navire 5pe (2).
oire-Inférieure, n*' des 12, 15 et 19 juillet 1818.
^'Inférieure, n»» des 28 septembre, 9 et 11 octobre 1819, et 4 janvier 1820.
1820. — Le baron de Vaux, vice-consul de S. M. Britannique à Nantes, adressait, en
janvier 1820, au Préfet de la Loire-Inférieure, une lettre par LE BRICK NANTAIS laquelle il lui témoignait toute la satisfaction avec laquelle le
LES •' DEUX-SŒURS '* gouvernement anglais se plaisait à reconnaître le dévouement
du capitaine Lucet et des matelots du brick nantais les Deux- Stturs, dans le sauvetage du brick anglais Friends, chaviré en mer le 29 novembre 1819. n lui transmettait, pour l'équipage du navire nantais, ime gratification de 1.247 fr. 50 provenant du Lloyd et des intéressés ; et le priait de lui faire connaître les noms des officiers et matelots les plus méritants, que S. M. Britannique désirait récompenser spécialement (1).
Pans le courant de 1820, le bateau à vapeur américain le Triton, venu de Bordeaux,
remonta la Loire et vint à Nantes où il fit une excursion à LE VAPEUR Paimbœuf à la vitesse alors considérable de près de deux
AMÉRICAIN Ueues à l'heure.
LE " TRITON " Le Triton excita ime admiration très grande dans la ville,
et un nombre considérable de curieux vinrent le visiter.
La même année, un membre de la Société académique, M. Testier, avait déjà présenté « un modèle de canot ou embarcation contenant un appareil de mouvement propre à lui « faire remonter le courant des rivières, et qui pouvait être mis en jeu par une pompe à « feu ou par quelqu'autre agent qu'on y adapterait. »
M de ToUenare, un autre membre de la Société académique, profita de la présence du Triton à Nantes, pour réclamer l'établissement à brève échéance de bateaux à vapeur sur la Loire (2).
se
1821. — Que le cheval se soit trouvé en conflit avec la vapeur pour les transports ter-
restres, il n'est rien que de très naturel ; mais qu'il ait eu à lut- CHEVAL OU VAPEUR, ter contre elle sureau, pour mettre des navires en mouvement LE BATEAU autrement qu'en les halant de la berge, c'est là un fait extrê-
ZOOLIQUE MU mement curieux et susceptible peut-être de laisser le lecteur
PAR DES CHEVAUX moderne sceptique si l'on ne pouvait lui présenter des preuves
certaines.
Le Journal de Nantes et de la Loire-Inférieure du 3 novembre 1821 insérait en effet l'avis suivant :
« Bateau zoolique. — Le sieur P.-A. Guilland, breveté de S. M. pour l'invention des « bateaux mis en mouvement par des animaux, prévient Messieurs les voyageurs qu'il « vient d'établir sur l'Erdre tm de ces bateaux pour servir de packet-boat entre Nantes et « Nort, qui fera journellement le trajet d'aller et retour entre ces deux villes... » (3).
Et, dans le même numéro, le joiunal publiait en partie le rapport du secrétaire de la Société académique concernant cette curieuse invention. Un certain nombre de chevaux
(1) Journal de Nantes et de la Loire-Inférieure, n« du 23 février 1820.
(2) Séance publique de la Société académique du département de la Loire-Inférieure, tenue le 3 août 1820, pp.79-^.
Annales de la Société académique, Année 1838, p. 90.
(3) Journal de Nantes et de la Loire-Inférieure, n" du 3 novembre 1821.
étaient enfermés dans la cale, et piétinant sur place sur un plancher mobile qui se dérobait sous leurs pieds, lui imprimaient un mouvement circulaire utilisé pour mettre en mouvement deux roues à aubes, analogues à celles déjà employées par les premiers vapeurs. « Plusieurs expériences auxquelles ont assisté les membres de votre commission, — écri- « vait le rapporteur, — ont convaincu que le bateau, tel qu*il est à jH-ésent, et très suscep- « tible de perfectionnements, refoulerait le courant avec une vitesse de 300 tcnses par « heure et qu'il gouvernerait fort bien ».
La date de cette invention ajoute encore à son piquant. Elle était en effet une réponse aux premiers essais de navigation à vapeur, et son auteur, en présence des résultats alors peu satisfaisants de cette nouvelle force, estimait qu'après tout, une fois le principe des roues à aubes admis, le cheval était encore un moteur préférable à la vapeur. Tel était, d'ailleurs, l'avis du rapporteur de la Société académique, qui concluait : « Espérons beau- , « coup. Messieurs, des essais dont je viens devons entretenir, et ne craignons pas d'encou- « rager les capitalistes à les seconder, au moins comme tentative : car il doit en résulter la « solution de celui des problèmes qui intéressent les fortunes de Nantes au plus haut * degré »(1).
1822. — Parmi les questions d'études figurant au concours de la Société Académique
de Nantes pour l'année 1822, on relève en première ligne la LA SOCIÉTÉ suivante :
ACADÉMIQUE « £Ist-il possible d'appliquer à la navigation de la Loire
ET LA NAVIGATION « jusqu'à Orléans l'invention des bateaux à vapeur, soit A VAPEUR « comme moyen de transport, soit comme remorqueurs ?...
« L'emploi des bateaux à vapeur offrirait-il de grands « avantages, soit pour la célérité des transports, soit pour le moindre prix du fret ?
« Leur établissement serait-il essentiellement nuisible au système actuel de navigation « et à la formation des marins pour le service de l'Etat ?
Le prix, consistant en une médaille d'or, ne fut décerné qu'en 1823, au constructeur Trenchevent, non pour avoir répondu aux questions posées ; mais «pour avoir exécuté le « premier (en mars 1823) à ses frais, risques et périls, sur le bateau à vapeur le Nantais, « un voyage dont la possibilité pouvait être mise en doute » (2).
Le Journal de Nantes et de la Loire-Inférieure du 25 mai 1822 publiait l'avis suivant :
« Le premier bateau à vapeur construit dans cette ville, dans *' LA LOIRE " « le chantier de M. Guibert, et qui sera lancé très prochai-
LE PREMIER VAPEUR « nement est, dit-on, destiné à la navigation de Nantes à CONSTRUIT « Paimbœuf ».
A NANTES Ce navire appelé la Loire, et construit pour le compte
d'tme société, dont MM. Strobel et Fenwick, consuls des
(1) Journal de Nantes et de la Loire^Inférieure, n* dtt 3 novembre 1S21.
Séance publique de la Société académique du département de la Loire-Inférieure tenue le 3 sep* tembre 1821, p. 53.
Séance publique de la Société académique du département de la Loire- Inférieure, tenne le 19 décembre 1822, pp. 54-55.
(2) Annales de la Société Académique^ Année 1838, p. 90.
Journal de Nantes et de la Loire'Inférieure, n* du 12 septembre 1820.
Etats-Unis, run à Bordeaux, l'autre à Nantes, étaient les promoteurs, fut lancé le jeudi 6 juin 1822, « en présence d'un immense concours d'habitants, répandus de toutes parts « sur la Loire dans de petites embarcations, sur les îles voisines du chantier, et sur tous « les quais de la Fosse >.
Après des essais très satisfaisants, auxquels assistèrent le Préfet et les autorités de la ville, la Loire fut livrée au pubUc ; et MM. Strobel et Fenwick organisèrent, le 21 juin, un premier voyage dans la Basse-Loire.
« Ils y avaient réuni vendredi dernier, — rapportait le Journal, — une nombreuse et « brillante société de dames pour faire la promenade de Nantes à la Basse-Indre. Nous « y avons compté cent-dnquante-quatre personnes placées sur le pont par grouppes sans « symétrie, cependant toutes à l'aise, et laissant entre elles des intervalles suffisans pour « une commode circulation. Le bateau présentait alors le coup-d'oeil d'ime grande corbeille « de fleurs flottant au milieu des eaux.
« Tout en remarquant l'heureuse disposition des appartements destinés au passagers, « on saisissait sur la physionomie des assistans un sourire approbateur, donné à l'élégance « des salons communs, et notamment à celui réservé pour les dames. On voyait que ce « sourire exprimait quelque gratitude pour des canapés bien moelleux, pour des glaces « répandues avec profusion, enfin pour mille petits actes de prévoyance, dont l'absence « aurait peut-être passée inapperçue, mais dont la jouissance, une fois connue, sera désor- « mais une nécessité
« Tout le monde se plaira à rendre justice à MM. Strobel et Fenwick, en affirmant « qu'aucun mouvement de progression n'est plus doux que celui imprimé par leur
« machine à vapeur La secousse périodique des rameurs, l'impulsion intermittente
« du vent même sur les voiles seront désormais considérées comme des inconvéniens, « quand on les comparera à l'égalité constante de la marche du nouveau bateau. Aucune « dame n'a pu se plaindre un seul instant de la moindre incommodité
« Promptitude, agrément et sécurité, voilà ce que nous offre le bateau la Loire. Il y a « lieu d'espérer que ces motifs feront multiplier le nombre des voyageurs, condition « nécessaire pour le maintien de l'entreprise ; il serait en vérité trop fâcheux que, faute « d'être remplie, Nantes ne put conserver le précieux avantage que lui promet ce nouveau « véhicule. »
Le 23 juin, la Loire, dont le confort était supérieur à celui de nos bateaux similaires modernes, qui n'ont ni profusion de glaces, ni salons pour les dames, entrait en service régulier de Nantes à Paimbceuf ; en même temps qu'elle accomplissait, de temps à autre, des voyages d'excursion dans la Haute-Loire et jusqu'à Angers.
En août 1822, le Journal annonçait que deux nouveaux vapeurs, plus grands que la Loirei étaient en construction au chantier Guibert, pour le compte de la même Société ; et qu'ils étaient destinés à faire le service régulier de Nantes à Angers. En septembre, un quatrième vapeur était conmiandé par MM. Strobel et Fenwick pour doubler la Loire, et l'on annonçait que cette Société se proposait d'en faire construire de nouveaux pour remonter la Loire au-delà d'Angers, tandis qu'une Société rivale en faisait construire trois autres aux chantiers de Paimbœuf .
Les constructeurs Trenchcvent, Gaillard et Vince, suivirent bientôt l'exemple de
Guibert ; et de nombreuses compagnies de navigation ne tardèrent pas à se fonder sur la Haute et Basse-Loire (1).
' ts réguliers de vapeurs, le bateau zoolique, toujours mu ses chevaux, n*en continuait pas moins son service de tes à Nort. Le 15 septembre 1822, en effet, le propriétairetnteur de ce bizarre attelage nautique, auquel on avait 'oché d'avoir négligé de se porter au secours d'un noyé, voie du Journal^ qu'il n^avait pu les entendre, en raison qui « s'avisèrent, suivant une pitoyable manie trop rivière d'Erdre, de proférer des paroles grossièrement raient auctme direction connue », et — ajoutait-il, — rs « vociférations », il n'avait plus entendu aucun appel, tique, d'ailleurs, le sieur Guilbaud, inventeur du bateau jt cette occasion pour faire connaître que le bateau zoolique t le trajet de Barbin à Nort comme par le passé » (2).
^senté à la Société Académique un modèle de rames à mière, que M. Fautrat appliqua de suite à un bateau qu'il onstruire, et pour lequel il prit un brevet d'invention (3). En 1822, la Société Académique constatait que ce dernier, « travaille avec une louable persévérance au problème t la navigation de la Loire eu égard à son peu de profon- Drt extrêmement intéressant, dans lequel il exposait à la inventions récentes.
étaire de la Société, — a pour objet la substitution des \ mouvement des palmipèdes, aux roues à aubes déjà nouveau moteur dont l'eau, réduite en vapeur, serait le on, ne comportant point de piston, serait infiniment plus nachines à vapeur construites jusqu'à présent » (4).
se
îaison les vapeurs la Loire et la Maine, les deux premiers eurs construits à Nantes, partant de la cale du Port- Uard et remontant jusqu'à Angers, et le vapeur le rrier, desservant Paimbœuf et Saint-Nazaire, reprirent service. En réponse à certains bruits qui couraient nt publier dans le Journal qu'aucun d'eux n'était Anglais rersaires le prétendaient,
re-Inférieure, n»» des 25 mai, 11 et 24 juin, 31 août, 28 septembre
ique. Année 1896, p. 90.
re-Inférieure, n* du 15 septembre 1822.
ique de la Société Académique, tenue le 3 septembre 1621, pp. 52-3.
ique de la Société Académique, tenue le 9 décembre 1822, pp. 57-9.
Uns société rivale s'était en effet fondée sous le nom d* « Entreprise Française », et ses vapeurs : rAngevin et le Nantais, partant de la cale de la Poissonnerie, desservaient également la Haute-Loire et Angers.
La première société fut incapable de soutenir la concurrence ; et dans les premiers jours d'août ses trois vapeurs étaient mis en vente et cessaient leur service. Tous ces vapeurs étaient munis de «bons restaurateurs» et ne manquaient pas d'un très grand confort (1).
Le 5 mars 1823, le tribunal correctionnel de Nantes prononçait la confiscation de deux
navires nantais : la PcHle-Bclxy, capitaine P**', armateur LES DERNIERS M. JuHen D*'', et la Vigilante, capitaine B"*\ armateur
NÉGRIERS ; M. M**% pour contravention à la loi prohibitive de la Traite
LA " PETITE BETZY " des Noirs.
LA " VIGILANTE " Ces deux navires chargés, le premier de 218 et le second
ET L' " AGOB AR " de 345 nègres et négresses, avaient été surpris dans la rivière
de Calaar, près de Boni, par les embarcations armées de la frégate anglaise TIphigénie et de la corvette de même nationalité le Mirmydon.
Après un combat d'une demi-heure, pendant lequel un grand nombre de nègres furent tués ou dévorés par les requins, tandis qu'ils tentaient de gagner la côte à la nage, le lieutenant Mildmay, commandant les chaloupes anglaises, parvint à s'emparer des deux Nantais qui furent conduits en Angleterre et de là en France où ils furent condamnés et confisqués (2).
En dépit de l'étroite surveillance des Anglais qui, avant de se constituer les gendarmes de la Traite,' avaient assuré l'avenir de leurs colonies par une importation formidable de noirs, et avaient organisé pour la conservation de leurs esclaves de véritables « haras » de nègres, — le mot fut maintes fois employé, comme la chose, — un certain nombre de négriers nantais continuaient encore au début du XIX^ siècle leur hideux trafic.
Quelques mois, en effet, après la capture delà Pelilc-Belxy et de la Vigilante, un autre négrier nantais, l'Agobar, capitaine M'**, était également saisi et sa confiscation prononcée par la cour spéciale d'appel de la Guyane Française (3).
Toutefois, les derniers négriers que Nantes pouvait encore posséder, ainsi d'ailleurs que Bordeaux, La Rochelle et le Havre, disparurent peu après cette date ; et l'on peut affirmer, semble-t-il, qu'en 1830 la Traite des Noirs était définitivement abolie, en fait comme en droit.
se
1824. — Vers la fin de 1824, le jury central de l'Exposition des produits de l'industrie
française, organisée à Paris, décernait une médaille de
L'INVENTEUR DU bronze à l'inventeur nantais Guilbaud, pour son bateau zoo-
BATEAU ZOOLIQUE lique, mu par des chevaux sur plan incliné.
MÉDAILLÉ Le bateau zoolique avait exécuté de nombreuses expé-
riences sur la Seine, entre le Pont-Neuf et les Invalides et, de
(1) Journal de Nantes et de la Loire-Inférieure, n"' des 11 avril, 29 avril et 2 août 1S23.
(2) VATTIER d'AMBROYSE, U Littoral de la France. Côtes Vendéennes, pp. 409 et suiv.
(3) Journal de Nantes et de la Loire-Inférieure, n* du !•' juillet 1824.
l'avis de tous les spectateurs, le procédé adopté par Gtiilbaod semblait des plus pratiques ; ayant une vitesse peu inférieure à celle des vapeurs, et d'autre part, présentant sur ces derniers l'avantage d'une économie considérable de construction et d'eaq^oitation.
Le bateau zoolique mis en service sur l'Erdre continuait d'ailleurs toujours ses voyages de Nantes à Nort, et organisait fréquemment des excursions si^>plémentaires en {dus de ses départs réguliers.
Le même jury décernait également une médaille de bronze au constructeur nantais Bertrand-Fourmand pour les modèles de câbles en fer qu'il présentait, et qui, dans son tsprii, devaient être substitués aux câbles de chanvre encore exclusivement employés dans la marine militaire (1).
se
1825* — C'était un tout petit vapeur que celui qui, le 28 mai 1825, quittait Nantes pour se
rendre à Paris, et effectuer le long et périlleux voyage autour PREMIER VOYAGE de la Bretagne, sur ces côtes semées de tant de récifs triste-
DE NANTES ment célèbres et hérissées de caps toujours entourés de
A PARIS tempêtes.
ACCOMPLI PAR MER II s'appelait le Parisien, étant destiné au service fluvial de
PAR la Seine ; avait une longueur d'à peine quatre- vingt trois pieds
UN VAPEUR NANTAIS, de tête en tête ; et calait tout simplement deux pieds, ce qui LE ** PARISIEN ". était bien minime, en vérité, pour un vapeur devant traverser
LE '* COURRIER ", de si dangereux parages. Il avait été construit sur les chan-
LA '' PARISIENNE ". tiers nantais ; mais sa machine, une modeste petite machine
à basse pression de douze chevaux, venait d'Angleterre et avait été construite à Liverpool. Quant à son équipage, il était à l'avenant, et se composait : « d'un ancien capitaine au cabotage, d'un marinier de la Loire, d'im mécanicien peu « capable, de deux chauffeurs, d'un ancien soldat dont on fit un cuisinier, d'un passager, « du constructeur du bateau, de son fils et de son Rendre ; tous, excepté le patron, sans « aucune habitude de la mer ».
Parti de Nantes à midi, il n'arriva qu'à sept heures du soir à Saint-Nazaire, et prit la mer le lendemain 29 mai, à trois heures du matin.
A onze heures, en face d'Hœdic, il faisait la rencontre d'un banc de sardines qui émerveillait considérablement le novice équipage ; puis, à quatre heures, il passait devant Belle-Ile, et comme la mer commençait à grossir et que des vagues de plus en plus pressées et de plus en plus hautes l'assaillaient, le pauvre petit vapeur se mit à danser follement, et bien au-delà, certes, de tout ce qu'il avait pu imaginer de plus terrible.Tantât il piquait de l'avant, le nez dans une lame et son gouvernail affolé battant l'air, tantôt il se couchait sur le flanc, l'un de ses volumineux tambours s'enfonçant sous la vague qui menaçait à chaque instant de l'emporter, tandis que son autre roue tournait désespérément dans le vide. Bref, au bout.de quelques miUes de cette navigation mouvementée, tout l'équipage, sauf le capitaine, était en proie au mal de mer, et jusqu'au mécanicien et aux deux chauffeurs « dont les vomissements bruyants trahissaient l'état de détresse ». Incapable de continuer plus longtemps ce voyage, son malheureux capitaine courant perpétuellement de la barre
(1) Journal de Nantes et de la Loire-Inférieure, n* dn 5 novembre 1821
à la chambre des machines pour alimenter les fourneaux, le Parisien mettait le cap sur Lorient pour y passer la nuit, et fort heureusement, au moment où il cherchait à tâtons le chenal, les « fusées volantes du feu d^artifice qu'on tirait à Lorient pour le couronnement « de S. M. Charles X, qui se faisait sacrer ce jour même à Reims, lui servirent de phare « et lui permirent de s'ancrer, à onze heures du soir, en face de Port-Louis ».
Le lendemain, à quatre heures, il repartait, bien que la mer fût encore très houleuse ; doublait la pointe du Raz à huit heures et demie, et, rencontrant une barque de pèche, la hélait pour lui demander sa route ; mais le pécheur qui la montait, « épouvanté à Faspect, « nouveau pour lui, d'un bâtiment marchant sans voiles ni rames et exhalant une épaisse « fumée », se hâta de s'enfuir à pleine voile, laissant le malheureux petit vapeur à son triste sort. Fort triste, en vérité ; il ne connaissait plus sa route ; son équipage était rendu de mal de mer ; son combustible conunençait à manquer; et de tous côtés de grandes taches pâles d'écume et de sinistres bouillonnements lui décelaient la présence d'écueils. Aussi mit-il son pavillon en berne, portant son propre deuil, le pauvre petit navire, et s'apprêtant à chaque instant à disparsdtre au milieu des rochers aigus et des tourbillons sauvages des mers bretonnes.
Le salut lui vint sous la forme d'une barque montée par huit douaniers qui, le prenant pour un fraudeur anglais, s'étaient lancés depuis Taube à sa poursuite. Le capitaine les héla avec un grand soulagement, et leur expliqua qu'il venait de Nantes et qu'il se rendait à Paris, « ce qu'on prit pour une plaisanterie ». Enfin, l'un des douaniers consentit à servir de pilote au petit vapeur, et, le soir venu, le Parisien s'ancrait à l'île de Batz, ou il avait été chercher un asile contre la tempête.
A trois heures du matin il en repartait, faisant route sur « Grenezey » ; mais le douanierpilote, effarayé de l'état de la mer et des gémissements lamentables du petit vapeur, craquant lugubrement à chaque secousse, mit la barre sur la baie de Perros, où le Parisien entra, entouré d'une nuée de barques de pêcheurs « attirés par l'intention de porter « secours, la fumée leur faisant croire qu'il s'agissait d'un navire en feu », mais attirés aussi « par l'espoir de se livrer au pillage » des épaves du soi-disant navire incendié.
A peine arrivé, le vapeur nantais recevait la visite des douaniers, visite qu'il attribua d'ailleurs « plutôt au désir de voir un bâtiment d'un genre tout-à-fait inconnu dans ces « parages, qu'au soupçon et à l'austérité de leurs devoirs ».
Le 4, à dix heures, le Parisien appareillait pour Saint-Malo, au milieu de 4( la fougue « vraiment effrayante des marées de la Manche, accrue par un vent violent », et, à huit heures du soir, il mouillait en rade de Saint-Servan. A peine y était-il entré, qu' « une « épaisse colonne de fumée annonçait dans le lointain, du côté de la Rance, l'arrivée du « Courrier »* Ce vapeur, construit à Nantes sur les mêmes chantiers que le Parisien, avait été vendu à une Société de Saint-Malo pour faire le service entre cette ville, Dinan et Jersey ; il était parti de Nantes deux jours avant le Parisien, et revenait de Dinan après avoir effectué le premier voyage de son service. Les deux Nantais se saluèrent, leurs pavillons et fanions arborés, à grands carillons de leurs cloches et acclamations de leurs équipages.
Le 6 juin, à quatre heures du matin, le Parisien quittait Saint-Malo pour se diriger sur le Havre oit il s'amarrait à onze heures et demie du soir. Le Parisien y fit sensation ; « des « bateaux destinés à transporter les voyageurs, le vapeur nantais était, en effet, le premier « qu'on y eut vu appartenant à des Français » ; aussi, l'enthousiasme fut-il très grand et
manifesté « d'une manière très énergique », quand on vit le petit vapeur, « dans le trajet « de trois lieues qui sépare le Havre de Honfleur, devancer d'un tiers du chemin la « Dttchesae'de-Berri, paquebot appartenant au consul américain ».
D'ailletirs, depuis qu'il était en eau douce, où tout au moins saumâtre, le Parisien semblait tout ragaillardi ; il filait à toute allure, battant l'eau calme de la rivière de ses larges palettes, et déroulant derrière lui une longue volute de fumée capricieuse. « A cette « époque, les bateaux à vapeur étaient rares stir cette partie de la Seine ; cette navigation « avait encore tout le charme de la nouveauté », aussi «la foule se portait-elle sur la rive ; « partout éclatait la curiosité, la satis&urtion », excitée par « les décorations brillantes,... et « la forme svelte et gracieuse » du vapeur nantais, qui, tout petit au milieu de Timmensité de la mer, et tout frêle en présence des éléments déchaînés, prenait les proportions d'un majestueux et solide paquebot entre les deux rives du fleuve où l'eau coulait très calme, à peine ridée par le vent.
Dans la nuit du 9 au 10, le Parisien passait le pont de Rouen, et repartait le 10, dès l'aube. La navigation était loin, d'ailleurs, d'être très rapide, ni très faicile, car la Seine était alors encombrée de moulins, d'écluses et de pêcheries ; et, comparant cette rivière à la leur, les Nantais constataient que « tandis que sur l'une on évite avec soin de gêner la « circulation, sur l'autre on croirait qu'on a pris plaisir à multiplier les obstacles, .... et, « sans ces entraves, on pourrait, — ajoutaient-ils, — remonter du Havre à Paris en douze « jours, au moyen de bateaux accélérés, semblables à ceux dont on se sert sur la Loire, « employant tour à tour la voile et des chevaux, et en six jours, à l'aide de remorqueurs « à vapeur d'une construction légère. »
Après de longues stations aux ponts et aux écluses, aidés par des chevaux dans les passages difficiles, les Nantais, qui avaient eu l'idée heureuse de prononcer « le nom d'une « personne de la famille royale qu'on voit souvent parcourir ces bords », afin de faire supposer que leur navire lui était destiné et activer un peu, par ce moyen, la lenteur des édusiers, entraient majestueusement à Paris, le dimanche 12 juin, et, passant le Pont-Royal au bruit strident de leur sifflet, s'amarraient à trois heures de l'après-midi « près des « bains Vigier. »
Après quelques jours de station au Pont-Royal, pour reposer le petit vapeur des fatigues de son long voyage, et satisfetire la curiosité des Parisiens, « les actionnaires ayant « décidé qu'on placerait le bateau sur la Haute-Seine, pour faire le service de Paris à « Melun, on le mit en mouvement. » Au passage du Pont-Neuf, une barque, s'étant approchée trop près, fut emportée par le courant sous les roues du vapeur et chavirée ; des deux hommes qui la montaient, un seul parvint à se sauver à la nage et fut recueilli au pied du Louvre, l'autre disparut ; au pont Notre-Dame et au Pont-au-Change, le vapeur fut incapable de remonter seul le courant et dut être halé de la berge par des chevaux ; enfin, ces obstacles surmontés, le Parisien fut amarré en dehors de Paris, et le lendemain, à sept heures et demie, il partait pour Melun d'où il revenait le soir même et rentrait à neuf heures à Paris.
Toutefois, après neuf voyages, « les actionnaires, découragés par des contrariétés de « tout genre, par l'énormité des droits réixnis, et par des passages où il fallait attendre son « tour, se décidèrent à vendre le bateau. » D fut acheté par un particulier qui le mit en société, et en commanda de suite im second au même constructeur nantais ; et l'année
suivante, la Parisictmc quittait Nantes et faisait route vers Paris où elle arriva après un voyage tout aussi long et tout aussi mouvementé que celui du Parisien (1).
En octobre 1825, le navire le Scincur, armateur J.-B. Couy, rentrait à Nantes avec
soixante-cinq matelots naufragés qu'il avait rencontré s en LES '* DAMES mer et arrachés à la mort. Le capitaine Prevel, qui comman-
DE LA HALLE " dait le navire nantais, les avait accueillis à son bord ; les avait
ET LES nourri pendant dix-sept jours sur ses propres vivres, cha-
NAUFRAGÉS cun diminuant joyeusement sa ration pour venir en aide à
ces malheureux ; et les ramenait sains et saufs à Nantes.
Leur première pensée, — c'étaient des Bretons, — fut de se rendre au pied des autels ; et le spectacle était magnifique de voir ces soixante-cinq naufragés dans leur costiune déchiré et souillé d'eau de mer, s'agenouiller sur les dalles de l'église où ils entendirent la messe au milieu d'une assistance considérable. Pendant la cérémonie, les « Dames de « la Halle, ces femmes qui ne sont étrangères à aucun acte d'humanité » — se plaisait à reconnsdtre le Journal, — prirent l'initiative d'une collecte parmi la foule qui stationnait en dehors de l'église. Le résultat dépassa leurs espérances ; aussi, lorsque les naufragés sortirent de l'église, elles les prirent tous par le bras, et, « sans autre discours que les % larmes qui coulaient de leurs yeux, » continuèrent dans tous les quartiers de la ville la collecte commencée. Pendant que les commerçants, réunis à la Bourse, organisaient de leur côté une souscription pour ces malheureux, les « Dames de la Halle », plus pratiques, songeaient avant tout au nécessaire, et réclamaient pour leurs protégés de chauds et solides habits ; ce ne fut pas en vain ; « des boutiques, des balcons, les nippes pleuvaient « sur elles..., et ces malheureux naufragés, tout-à-l'heure presque nus et transis de froid, se « trouvèrent dans un clin d'œil couverts et à l'abri des injures du temps ». Restait à les habiller, les « Dames de la Halle » s'en chargèrent, mais le Journal ne nous dit point comment elles s'y prirent en présence de tant de monde, ni ne nous décrit « l'heureux « artifice dont elles s'avisèrent pour satisfaire à la fois à la pudeur et à la nécessité ». (2).
1826« — D'après une enquête faite par la Société académique sur la demande du Préfet,
Nantes possédait, en 1826, dnq bateaux à vapeur seulement, VAPEURS NANTAIS munis de machines d€jL2 à 15 chevaux, toutes de construc- EN 1826 tion anglaise (3). Ils appartenaient tous à la Société fondée
en 1822 par le consul américain Fenwick.
(1) Le Lycée Armoricain, 20* volume, 1827, pp. 223 et s.
(2) Journal de Nantes et de la Loire Inférienre, n* dn 28 octobre 182S.
(3) Journal de Nantes et de la Loire-Inférieure, n* du 3 Janvier 1826.
1828. — Durant le séjour à Nantes, en juin 1828, de la Duchesse de Berry, que le
'a Vill«-dc-Naates avait été chercher à Saint-Florent,
i'un grand nombre de barques pavoisées, le yacht irine royale, la Girafe, splendidement aménagé pour LStance, fut mis à sa disposition. Le lundi 30 elle s*y lait, et, accompagnée de toute une flotille enguira Dennerie, chez le comte Humbert de Sesmaisons, (t à Tembrasement du château de Barbe-Bleue ; puis Charette, oh Madame et les autorités restèrent à ît la flotille accostaient à la chaussée de Barbin, trop er à la représentation de gala organisée au théâtre
jours suivants, annonçait la mise en vente des «deux IX à vapeur le Parisien et la Parisienne, faisant eurement le service de Paris à Saint-Qoud. Ces deux LX — mentionnait l'avis, — ont chacim une machine Force de 12 chevaux, deux chambres parfaitement ;, et tout le matériel nécessaire à leur service ». \ juin 1828, le même journal avisait ses lecteurs que ces vapeurs, se proposaient de les consacrer à un abœuf et Saint-Nazaire, en même temps qu'à des 3elle-Ile et à Lorient, ainsi qu'à « la remorque des ajoutait-il, — sont « garantis par le voyage qu'ils ont vec tout le goût et le luxe que le service de la Seine
ux vapeurs, construits à Nantes en 1825 et 1826 et >'étaient rendus par mer de Nantes à Paris, non sans
Eiteaux, et des vapeurs américains de la compagnie rs compagnies de navigation se formèrent en 1828 : idés par Cossin et Leray ; les Riverains du haut de ird et Métois ; la Compagnie de navigation accélérée t par Amous-Rivière et Dufort ; enfin sur l'Erdre, le s et O^t en concurrence avec un yacht de Gâche et sédait en tout quinze vapeurs en activité (3).
se
nenis qui se sorti passés à Nantes, du 11 juillet 181 S an
Umiqne), Année 1905, p. 76.
îptembre, et 7 novembre 1828.
Année 1838, p. 90.
s sous le règne de Louis-Philippe, p. 12.
1829. — A la fin du règne de Charles J
ère de prosf ARMATEURS ment, et pc
ET 37.950 tx.
NAVIRES NANTAIS La plus i
V^ Th. Dot 1.829 tx. ; elle possédait le plus fort navii
Venaient ensuite les maisons : B. Dt 1.197 tx. ; Th. Carmichaèl, 6 navires, 1.11
La construction navale figurait pan elle comptait quatorze chantiers à rile-Gk
(1) F. UBAUDIÈRE, Histoire de Nantes sou
entent de Louis^Philippe, nous arrêtons ces on pas certes que cette marine disparaisse parce qu'à cette date correspond une phase
aires et des négriers vient enlever à ces pages ne nous ayons eu en vue, — la vapeur, sortie sais, s'apprête à révolutionner le commerce Hre,
Pressant d'étudier la transformation radicale même temps que le développement considé"
9tries maritimes. Mais cette étude, purement dépassé le cadre forcément restreint de cet
t de notre compétence, né rentrait nullement
tposés : esquisser à grands traits Vhisioire
pitaines,
^ incomplet que puisse être cet ouvrage, nous e contribution à notre histoire locale fût de davantage les héros dont les faits d'armes
ie remercier ici tous ceux qui nous ont aidés icilitant nos recherches; et d'exprimer notre I de Nantes et à la Ligue Maritime Française, ge à cette initiative du " Pays d'Arvor ", dont ferprète.
Paul LBGRANJD.
TABI
