tonneaux, chiffre considérable pour l'époque
e motrSrement maritime diminua considérablement ; et seul le
même s'accrut légèrement. Les long-courriers et les navires
e furent presque tous armés en course, et les riches prises
dommagèrent largement les armateurs de la cessation presque
race de Nantes^ Année 1790, n. 4, p. 62.
race de Nantes, Année 1790, p. 173.
non seconde. A Paris, Tan delà République sanctionnée !•', n* XXXn, p. 7.
e Nantes, pp. 214-5-9.
1791* — Le Pavillon tricolore fut inaugtiré solennellement sur la Fosse le 10 avril 1791,
en présence de toutes les trot^>es de la garnison rangées sur
INAUGURATION le quai, et d'un immense concours de population.
DU PAVILLON A Fissue de la messe célébrée à bord du Cerbère, et
NATIONAL après im discours du maire Kervégan, ce navire reçut un
SUR LE PORT baptême nouveau et prit le nom du Mirabeau. A ce moment,
il amena le drapeau blanc, et hissa à la corne le pavillon
tricolore ; la manoeuvre fut ensuite exécutée par tous les navires du port, au milieu des
vivats et des acclamations (1).
Le Journal de la Correspondance de Nantes publie, à la date du 27 février, une
lettre du citoyen Pierre Legris, répondant à ceux « qui ont PROTESTATIONS assez de noirceur » pour l'accuser d'être favorable à Tabo-
CONTRE LE PROJET lition de la Traite. Comme preuve du mal fondé de cette DE SUPPRESSION accusation, Legris rappelait le projet d'adresse contre la
DE LA TRAITE motion tendant à abolir la Traite des Noirs dont il avait
donné lecture quelques jours auparavant, le 19 février, à la Société des Amis de la Constitution. Dans ce projet d'adresse, il s'efforçait de prouver que le maintien de la Traite était conforme à « l'humanité et à l'intérêt de l'Etat > (2).
1792. — Le 26 août 1792, l'Assemblée Législative avait voté une Loi ordonnant de
déporter à la Guyane les prêtres insermentés qui ne se EIMBARQUEMENT seraient pas expatriés d'eux-mêmes dans un délaide quinzaine.
DE PRÊTRES Un grand nomln-e d'ecclésiastiques s'embarquèrent alors
individuellement ; quant à ceux déjà internés au Château, ils demandèrent et obtinrent, aux termes de la loi, l'autorisation de s'expatrier dans un pays de leur choix.
Quelques jours avant leur départ, le 7 septembre, le Conseil chargea les deux Commissaires de semaine de les visiter pour les engager, dans l'intérêt de leur sûreté, à changer de costume et surtout, en ce qui concernait les ex-capucins, à faire couper leurs barbes. Le 10, ils furent conduits à Paimbœuf , escortés par un bataillon de la Garde nationale, et furent embarqués à destination de l'Espagne qu'ils avaient choisie comme lieu de résidence (3).
Le TélénuMiue, cap. Pierre David, en reçut 38 et les débarqua à Bilbao et à Saint- Sébastien.
Le Harie-Calheriae, cap. Hidulfe Masson, en reçut 44 et les débarqua à Santona, près de Santander le 24 septembre.
Le Bon-Citoyen, cap. d'Aspilcouet, en reçut S qu'il débarqua à Saint-Sébastien ; et le SainMtédéon, cap. ^** en reçut 8 qu'il débarqua sur la même côte (4).
(1) Journal de la Correspondance de Nantes, Année 1791, n* 33, p. 523. (9 Journal de la Correspondance de Nantes, Année 1791, n* 14, p. 215.
(3) VERGER, Archives curieuses de Nantes, i V, pp. 288-9.
(4) ABBÉ DENIAU, Histoire de la Vendée, t. I, p. 199.
A. LALLIÉ, La déportation des préires emprisonnés à Nantes,
Lorsqtie les délais d'expatriation volontaire furent expirés, la loi de déportation fut appliquée dans toute sa rigueur.
Le 21 septembre, les prêtres de Nantes, auxquels on avait joint ceux du Mans et d'Angers, furent embarqués à Paimbœuf, à bord de la Oidon, cap. Lebrec, et du Fraaçaitf cap. Le Goguet. Trois-cent-trente prêtres montèrent sur le premier navire et soixantedeux sur le. second. Avant de partir, le capitaine de la Didon avait reçu des Commissaires du département une lettre soigneusement cachetée qu'il ne devait ouvrir qu'après plusieurs jours de traversée. Elle contenait Tordre de jeter tous ses passagers à la mer, et vraisem b la M ement, le capitaine de l'autre navire devait avoir reçu des ordres semblables. Le brave marin, incapable d*exécuter cette lâche action, alla s'échouer volontairement sur les cdtes de Gallice et débarqua tous les prêtres sains et saufs à Santander. De son côté, le capitaine du Français, par une manœuvre semblable, débarqua ses passagers à la Corogne (l).
Le 19 janvier 1792, La Société Populaire des Amis de la Constitution recevait en
séance solennelle le capitaine Malingre et l'équipage du L'ÉQUIPAGE DE brick V Alexandre, de Saint- Valery-sur-Somme. Ce navire,
L' '* ALEXANDRE " tout désemparé par deux tempêtes successives, n'avait pas
A LA SOCIÉTÉ hésité cependant à se porter au secours d'une corvette
POPULAIRE ^ espagnole la Sainte-Hyacinthe, prête à couler, et avait
réussi, au prix de mille efforts, à sauver son équipage. Incapable de gouverner, V Alexandre avait été poussé par les vents contraires vers l'embouchure de la Ldre, où il était rentré pour réparer ses avaries. Le capitaine Malingre fut décoré d'une couronne civique, et tous ses hommes reçus membres de la Société des Amis de la Constitution (2).
de
1793. — Dès le lendemain de la déclaration de guerre à l'Angleterre, le 31 janvier 1793,
tous les ports de France rivalisèrent de zèle et d'entrain CORSAIRES NANTAIS dans leurs armements de corsaires. Nantes fut loin de rester EN 1793 en arrière dans ce mouvement de patriotisme ; et presque
tous ses long-couriers ou négriers furent armés en Course.
C'est ainsi que du 7 février au 27 juillet, les armateurs nantais expédièrent une vingtaine de corsaires contre les Anglais.
Cossin et Dupuy armèrent : l'Bugtaie, de 300 tx., 16 can., 12 pier. et 120 h. d'équipage (deux croisières) ; TBapérance, de 150 tx., 12 can., 8 pier. et 100 h. ; et la Musette, de 300 tx., 22 can. et 180 h.
Qair Ricordel : l'Espoir, de 300 tx., 14 can. et 130 h.
Pierre Ricordel : la Georgette, de 300 tx., 16 can. et 120 h.
Guertin et Ouvrard : le Neptune, de 200 tx., 16 can. et 4 pier. (deux croisières).
Pierre Ragideau : la République, de 300 tx., 18 can. et 200 h.
Margerain Chesneau : le Porkin, de 300 tx., 10 can., 10 pier. et 80 h.
(1) ABBÉ DENIAU, Histoire de la Vendée, t 1, pp. 205^. Revue de l'Anjou, Année 1853, t. n, p. 561.
(2) Journal de la Correspondance de Nantes, Année 1792, n* 24.
Perrotin père et fils : le Roberlt de 300 tx., 18 can., 12 pier. et 100 h.
René Nau aine : la Didmi, de 300 tx., 14 can. et 100 h.
François Delamare : le Sans-Culollc-Marseillais, de 100 tx., 10 can., S pier. et 86 h.
L. et F. Richer frères : le Père-Duchesne, de 14 can., 12 pier. et 120 h.
C.-A. Jalabert et Roosset : le Jean-Barl, de 500 tx., 22 can. et 225 h.
J.-B.-René Anizon : le Breton, de 350 tx., 24 can., 4 pier., 6 obusiers et 170 h.
P. Laporte, négociant et courtier : le Saas-Culolle-Nanlais,de 100 tx., 12 can. et 100 h. (1).
Tonzeao et Abautret : le Tyrannicide, ainsi nommé par le Comité qui en avait accepté le parrainage sur la demande des armateurs (2).
Enfin, sans dénomination d'armateur : le Furet, de 12 can., 10 pier. et 75 h., et le Mandrin, de 200 tx.. 16 can., 12 pier. et 120 h.
Le plus célèbre de ces corsaires fut le Sana-Culolle-Nantais, qui, aimé en février, et ainsi appelé par autorisation municipale, amarina douze ennemis en moins de six mois. n était commandé par le capitaine Plunkett (3).
Le Tribunal de Commerce fut installé à Nantes le 11 février 1793. U était composé
des citoyens : Alexis Mosneron, Rosier, Guesdon, Dehergne TRIBUNAL jeune, Claude Lory, Bonamy, d*Haveloose ^né et Lor-
DE COMMERCE. mier (4).
COMITÉ DE MARINE Au mois d'avril de la même année, tm Comité de Marine,
composé des citoyens : Passant, Bailly, Berthault, Bourmaud, Suet, Chevert, Bridon et Cathelineau, était constitué dans le but de sauvegarder les intérêts maritimes et commerciaux de Nantes.
A peine rétmi, ce Comité s'efforçait d'assurer la liberté de la navigation troublée par les Rebelles. Il envoyait d'abord vers Indret un ponton armé et monté par cinquante hommes ; puis présentait un plan de bateaux stationnaires aimés au Comité Central qui l'approuvait et ordonnait la mise en adjudication immédiate de deux de ces bateaux. Enfin, il armait quatre chaloupes canonnières, avec deux pièces de canon chacune, pour &Qre la police du fleuve de Paimbœuf à Nantes (5).
Le Conseil communal de Nantes avait décidé de profiter de l'arrivée du capitaine
Huble, commandant V Amitié, venu de la Nouvelle-Angle- COCARDE terre avec tm chargement de blé, pour manifester dans sa
TRICOLORE REMISE personne la fraternité des citoyens de Nantes et- de ceux de AU CAPITAINE la République de la Nouvelle-Angleterre. Une cocarde tri-
AMÉRICAIN HUBLE. colore, avec cet exergue : « La ViUe de Nantes au citoyen EMBARGO Huble », lui fut solennellement remise le 21 février, par le
maire Baco, qui profita de cette occasion pour prononcer tm discours énergique contre « la superbe Albion » (6).
(1) S. DE LA NICOLLIÈR£-T£IJ£IRO, La Course et ies Corsaires de Nantes, pp. 244 et soiv.
(2) VERGER, Archives curieuses de Nantes, t. V, p. 453.
(3) MELLINET, La Commune et la Milice de Nantes, t VU, p. 107. (4 MELUNET, La Commune et la Milice de Nantes, t. VII, p. 106.
(5) VERGEI<, Archives curieuses de Nantes, t. V, pp. 434-5. GUINAR, Annales Nantaises, p. 602.
(6) MELUNET, La Commune et la Milice de Nantes, p. 111.
En raison des bonnes relations existant alors entre la France et les Etats-Unis, et de Tempressement qne ces derniers avaient mis à expédier des subsistances, le Conseil autorisait, le 4 octobre, quatre navires américains à sortir du port avec leur cargaison de vin, àucre, café, et leur provision de biscuit, bien que Tétat de disette de la ville eut fait interdire l'exportation et la sortie d'aucun produit alimentaire.
Par contre, la RépuUique était en guerre avec les Villes libres, et le l*'^ mars, une lettre du Ministre de la Marine avait ordonné de mettre l'embargo sur les navires d'Hambourg, de Brème et de Lubeck, ancrés en Loire ; encourageant les corsaires nantais à donner de Idir côté la chasse à ceux qu'ils rencontreraient en mer (1).
Le 6 avril, on apprit à Nantes que les Royalistes occupaient la baie de Bonrgneuf .
Aussitôt le citoyen Antoine Picory demanda l'autorisation CHASS£*MARÉE d'armer un chasse-marée pour aller les combattre ; sa
ARMÉ CONTRE proposition fut accueillie avec enthousiasme et plusieurs
LES ROYALISTES gardes nationaux se joignirent volontairement à lui pour cette
expédition (2).
Les prisons de Nantes, et mêmes celles improvisées dans les couvents désaffectés ou
les entrepôts de marchandises regorgeaient de détenus ; NAVIRES chaque jour inaugurant dans Nantes de nouvelles arresta-
TRANSFORMÉS tions, tandis que les Colonnes Infernales y ramenaient après
EN PRISONS chaque battue dans la campagne de véritables caravanes de
malheureux : hommes, femmes et enfamts, incarcérés pélemèle dans les ignobles geôles du Boufiày ou de l'Entrepôt.
De bonne heure, le Comité Révolutionnaire songea à utiliser les navires ancrés dans le port pour suppléer à l'insuffisance des prisons pourtant si vastes.
Dès 1792, la Municipalité de Nantes avait demandé au Représentant du Peuple, Carrier, l'autorisation de faire transférer dans un ou plusieurs navires une partie des Brigands renfermés à l'Entrepôt : « leur séjour dans ladite maison donnant les plus grandes craintes pour la santé des citoyens par les miasmes putrides dont leur rassemblement empoisonne l'air » (3).
Le 5 juillet 1793, le navire la Thérèse reçut les prêtres vieux et infirmes dispensés de la déportation, et précédemment internés au couvent des Petits Capucins. L'Emilia-Lmiisia fut peu après affectée au même usage, et reçut les suspects jusqu'au 13 septembre. La Gloire, l'Inlenlion, la galiote Louise, et im certain nombre de galîotes hollandaises et françaises furent de la même manière transformées en prisons. Dans tous ces navires, les malheureux détenus étaient pressés les ims contre les autres dans d'infects entreponts, privés d'air et de limiière, empestés de miasmes putrides, et vivants et morts gisant pèle* mêle dans le même fumier. La mortalité était par suite effrayante dans ces prisons
(1) VERGER, Archives curieuses de Nantes, t V, pp. 322-3S1
(2) MELUNET, La Commune et la Milice de Nantes, p. 179.
(?) Le Chercheur des Provinces de l'Ouest, Année 1902. Chroniques et Documents, p. M.
bottantes, auprès desquelles les pontons an|^s, de sinistre réputation pourtant, auraient semblé des palais (1).
Aussi, en novembre 1793, sur le rapport du chirurgien Lame, exposant que les détenus embarqués sur les navires périssaient en grand nombre, dans l'impossibilité où Ton était de les y soigner, le Conseil arrêta qu'on les transférerait dans l'ancienne maison des Elcoles Chrétiennes. Mais cet ordre, s'il fut exécuté, ne le fut qu'inq^arfaitement, car à la date du 22 mars 1794, soixante-seize prêtres détenus dans tm navire hollandais en face de la Sécherie, adressaient au Comité Révolutionnaire de Nantes une lettre lamentable dans laquelle ils faisaient le tableau affreux de leur situation, et demandaient leur transfert dans une prison plus spacieuse et plus salubre.
Cette demande, apostillée par le Comité, fut renvoyée le 25 mars à la Mairie, qui y fit droit en ordonnant la translation des détenus dans la maison des Irlandais (2).
La guillotine et les fusillades en masse aux carrières de Miséri,' situées à l'extrémité du
port, ne suffisant plus à exécuter le trop^plein des prisons, LES NOYADES les memln-es du Comité Révolutionnaire cherchèrent un
EN LOERE moyen plus expéditif de se débarrasser de leurs victimes ;
c'est alors qu'ils eurent l'idée atroce des noyades, que, dans leur ignoble argot, ils appelèrent : déportation verticale, pêche au corail ou immersion patriotique.
La première noyade eut lieu le 17 novembre 1793. Lambertye qui l'avait préparée avait acheté, pour la somme de 200 livres, une sapine ou chaland, dans laquelle il avait fait pratiquer des sabords par des ouvriers réquisitionnés chez le constructetu* Baudet. Un peu après minuit, accompagné par Fouquet et plusieurs autres membres du Comité, il accostait la Gloire et se faisait délivrer 90 prêtres emprisonnés dans ce navire ; quelques instants après, les sabords étaient ouverts à coups de hache, et les malheureux précipités dans le fleuve.
Le lendem^kin de ce crime, Carrier écrivait hypocritement à la Convention : « Un « événement d'un autre genre a voulu diminuer à son tour le nombre des prêtres, quatre- « vingt-dix, de ceux que nous désignons sous le nom de réfractaires, étaient enfermés « dans un bateau sur la Loire ; j'apprends à l'instant, et la nouvelle en est très sûre, qu'ils
< ont tous péri dans la rivière, quelle triste catastrophe ! »
La deuxième noyade eut lieu le 10 décembre, et Carrier l'annonçait ainsi à la Convention : < Cinquante-huit individus, désignés sous la dénomination de prêtres réfractaires, « sont arrivés d'Angers à Nantes ; aussitôt ils ont été enfermés dans un bateau sur la
< Loire : la nuit dernière ils ont été engloutis dans cette rivière. Quel torrent révolution- « naire que la Loire ! »
Après les noyades de prêtres, vinrent les noyades de prisonniers du Boufiay et de l'Entrepôt, accompagnées de raffinements de cruauté dignes de cannibales. C'est alors que furent inventés les bateaux à soupapes, &briqués par le charpentier Affilé ; les prisonniers étaient entassés dans la cale et les panneaux cloués sur eux, puis, au milieu du fleuve, les soupapes étaient ouvertes et le bateau s'enfonçait lentement, tandis que les
(1) LALLEË, Les Prisons de Nantes pendant la Révolution, pp. 60 et stiiv.
(2) VERGER, Archives curieuses de Nantes, 1. 1, p. 26 ; t. V, p. 398.
noyeurs coupaient à coups de sabre les bras et les mains qui passaient à travers les interstices de planches ou fracassaient à coups de gaffe le crâne de ceux qui parvenaient à s'échapper et tentaient de se sauver à la nage ; c'est alors aussi que furent imaginés les mariages républicains : un homme et une fenmie, — les noyeurs choisissaient de préférence un vieillard et une jeune fille, ou un jeune homme et ime vieille femme, — étaient attachés ensemble, nus, et précipités dans le fleuve ; c'est alors enfin que Carrier et ses séides osèrent dîner avec des courtisanes sur le pont de Tune de ces gabares au fond de laquelle gémissaient leurs victimes, et assister en personne à ces horribles exécutions.
Les historiens comptent jusqu'à vingt-trois de ces noyades en Loire, plusieurs exclusivement composées de femmes et même d'enfants ; et l'on estime qu'elles engloutirent près de 9.000 malheureux.
La Loire charriait des cadavres en si grand nombre que le Département dut faire défense de boire de son eau, et de manger de son poisson ; les berges, depuis Nantes jusqu'à la mer, étaient couvertes de débris humains que déchiquetaient les mouettes et les corbeaux ; et les navires quittant le port ramenaient avec leurs ancres des grappes hideuses de corps déchirés (1).
Le Lieutenant de vaisseau nantais Le Cour, commandant une corvette de l'Etat, reçut
en pleine Terreur l'ordre de porter des dépêches par delà LE LIEUTENANT l'Atlantique, en même temps que trois passagers étaient
DE VAISSEAU conduits à son bord.
LE COUR Les instructions les concernant étaient closes, et le lieute-
nant ne devait les ouvrir qu'à cent lieues au large.
Le jour venu, Le Cour en prit connaissance ; elles contenaient l'ordre de fusiller les passagers sur le bossoir. Le Cour, incapable de cette lâcheté, les garda à bord et, de retour en France sa mission accomplie, écrivait fièrement au ministre : « Je ne suis pas un « bourreau, je vous ramène vos prisonniers, que la République les fasse tuer par qui elle « veut ! ».
Ce brave officier mourut à Nantes, le 16 janvier 1861, âgé de cent deux ans (2).
ÔC
2 janvier 1794, le corsaire nantais les Deux-Frères, armé de 22 can. et monté de 100 h. d'équipage, sous le commandement du
ANTAIS cap. Quirouard, venu de Baltimore en 36 jours, entrait en Loire. Pendant sa croisière, il avait amariné le Dolphin, gros brick hollandais, cap. Kenutet, qu'il avait fait conduire à
avait été estimé 6 à 700.000 Uvres (3).
incraient à Paimbœuf deux prises anglaises faites par les corsaires nantais;
mant navire de 220 tx., 6 can. et 14 h. » avait été amariné par la Tribune ;
s Noyades de Nantes.
J-JOLY, Histoire de la Vendée militaire, t II, p. 40 et suiv. EMAUDAN, Histoire anecdotique de la ville de Nantes, pp. 375-6r l'/t'me de Nantes, n* du 9 pluviôse, an II.
Tautre, « un joli petit corsaire de 14 can. », avait été enlevé par la frégate « ci-devant anglaise » la Tamise (1).
En mai, montait à Nantes la prise TAnna, trois-mâts négrier de Liverpool, armé de 16 can., amariné par la corvette la Difficile, cap. Bertrand, et le Fabius, cap. Lecourt ; r Anna fut estimé 300.000 Uvres (2).
Enfin, le 19 juin, le cutter le Courrier ramenait le Vry-Fries, Hollandais de 300 tx. ; et la Muselle envoyait le Portugais la Segnora, de 400 tx. Quelques jours après, la Muselle expédiait également à Nantes, le James, Danois de 22 tx. (3).
La Muselle était commandée par le brave marin nantais Joseph- Augustin Desagenaux, l'un des meilleurs capitaines Corsaires de notre port, et qui obtint le grade de capitaine de frégate dans la marine de TEtat (4).
La même année, le capitaine Marie Laine enlevait un navire de guerre anglais à l'abor* dage avec les embarcations de la frégate TEmbuscade (5).
Un reçu du Chef principal des Bureaux de la Marine, Even, constate en date du
21 février 1794, que les citoyens Louis Drouin et C**, arma- DONS teurs, firent don à la République de leurs deux navires, la
PATRIOTIQUES Sophie et la Confiance, estimés 139.093 livres (6).
DE NAVIRES Deux mois après, un autre navire était offert à l'Etat par
souscription publique des habitants de Nantes. Le 12 avril, en effet, un Sans-Culotte prenait la parole à la Société Républicaine de Nantes et proposait la motion suivante : « Frères et amis, les bons Sans-Culottes sont toujours prêts à faire des « sacrifices pour les succès des armes de la République. Je demande qu'une frégate soit « offerte par les Nantais à la République ».
Une citoyenne, au nom de toutes les assistantes, déclara alors que « les citoyennes des « tribunes demandaient à prendre part à cette souscription publique », et la motion fut acceptée avec enthousiasme. Nous verrons cette superbe frégate, lancée en 1796 sous le nom de la Loire, terminer en 1798, sa courte mais glorieuse carrière (7).
La Feuille Maritime de Nantes, du 9 germinal an II, insérait l'avis suivant : « Demain
« Décadi, on doit lancer à l'eau, à la Basse-Indre, la corvette
LANCEMENT « de la République, hi Jacobine ».
DE LA ** JACOBINE " La Société Populaire de Nantes, sur la motion du citoyen
Prieur, avait décidé qu'elle se rendrait en masse au lancement,
accompag9ée de tous les citoyens et citoyennes qui voudraient assister à ce patriotique
(1) Feuille Maritime de Nantes, n' dn 19 germinal, an II.
(2) Feuille Maritime de Nantes, n* dn 4 prairial, an IL
(3) Feuille Maritime de Nantes, n' dn 6 me ssid or , an H.
(4) S. DE LA NICOLLIËRE-TEUEIRO, La Course et les Corsaires de Nanfes, pp. 340.
(5) VERGER, Archives curieuses de Nantes, t I,p.270.
(6) Feuille Maritime de Nantes, n* du 19 germinal, an IL
(7) Feuille Mcaitime de Nantes, n'* des 24 et 29 germinal, an n.
se à l'eau
» discordes xnnmerce.
<roi de blé ausa-t-elle embrassait t-Joyeuse, in terrible er. Sur les ois trans-
Du Chaft à Nantes
; glorieuses on le commaison de
ptivité. En u Peuple :
; sa lettre t nécessité
as ; il était
publié un
'ume pour
s de notre est encore Lomme qui s de bois et
GopgU^
LA FOSSE DE NANTES AU XVII' SIÈCLE Par m. L.
La veuve de Théroïque commandant de la Surveillante s'était retirée à Nantes après
la mort de son époux ; et tme pension de cent-vingt livres LA VEUVE reposant sur les octrois lui avait été accordée. Lors de la
DE suppression des octrois en 1791 elle fut réduite à redemander
DU COUEDIC au Conseil de lui maintenir cette pension sans laquelle elle
n'avait plus de quoi vivre. Dans sa séance du 16 janvier, le Conseil lui vota six mois, soit soixante livres, sans décider pour l'avenir (1).
En 1794, ime bande avinée de membres de la Compagnie Marat envahit sa demeure en la traitant d'aristocrate et de mauvaise patriote. La noble femme, sans s'émouvoir de leurs menaces, leur montra le tableau de la Surveillante luttant contre le Québec, que lui avait donné le Roi^ et leur dit simplement : « Je suis la veuve du commandant de la Sur- < veillante qui combattit et mourut pour sa patrie ».
Les terroristes honteux et subjugués par son calme se retirèrent en s'excusant (2).
1795* — Au combat de Groix, le 23 juin 1795, entre
composée seulement d LE CAPITAINE anglaise de dix-sept vai
LEBESQUE se distingua par son coi
refusa de quitter son d'adoption du moins, le capitaine Moncousu, se fit ég à cette affaire (3).
de
I796# — Le 9 avril 1796, le brick corsaire la Ve«
Leveilley, lieutenant d( CORSAIRES NANTAIS Nantes », de 220 tx. e1 EN 17% campagne de quelques
amariné quatorze prise croisière d'environ un an, s'emparait de treize naviri il avait amariné vingt prises anglaises en trente-dei de quarante-sept captures en dix-huit mois (4).
Un autre corsaire nantais, la Muselle, armateur 1 la Loire en octobre 1796, amarinait peu de jours a] rOcÉAN, puis le Jeune-Jackson et la Crémone à que ensuite porter sur le trois-mâts de 16 caronades, ! après une canonnade intense, et les Nantais, sautant son équipage à l'arme blanche et s'en emparaient.
En décembre de la même année, la Muselle ama
(1) VERGER, Archives cttrieaaes de Nantes, t V, p. 223.
(2) Revue du Bas^Poitou, Année 1907, p. 191.
(3) MBLLQŒX, La Commune et la Milice de Nantes, t.
(4) S. DE LA NICOLLIÈRE-TEUEIRO, La Course et les
00 francs ; elle fut à son totir capturée par une s en tête, enfermé dans un ponton (t).
LOS plus célèbres corsaires, Félix Cossin armait m ; la Constance, cap. Basile Leray ; le Volage, le Papillon, etc., toute une flotte d'intrépides : Anglais, en même temps qu'ils protégeaient
[ue par les habitants de Nantes, au moyen >tion ouverte le 12 avril 1794, à la Société Fut mise à l'eau le 23 mars 1796, le jour même ilharette. On lit en effet dans la Feuille Nanir : « Ce soir, à la pleine mer, sera lancée à rbe frégate la Loire, de 36 canons en batterie, le Nantes » (2).
nandement du capitaine nantais Desagenaux,
se
»re de corsaires nantais sortir de la Loire et y
mbreuses prises :
ap. Villy, qui prit quatre prises en une seule
joli et léger trois-mâts, armé de 16 can. et le cap. Héraud, qui amarina à l'entrée de la de 18 caronades de fort calibre, après un
'Eugénie, et qui suivit les traces de son ainée
iOtx.
ra du danois Kerren-et^Sophib.
an., 2obusiers, et 100 h., cap. Dutache, spéda-
a le Raimbourg et le brick Friendship.
OIS., et 76 h., cap. Jean-B. Candeau,puis Ville-
1 Diane-de-Lancaster qu'il força à amener
\i 110 h., cap. Louis Thibeaud, spécialement arina le Suédois I'Union, puis la Tartana, de
anglais TActive, la J^rie, la Fanny, et la
République et l'Empire, t. II, pp. 428-9.
se et les Corsaires de Nantes, p. 258.
I, an rv.
Le Jasmii qui enleva le brick TAmi-de-Darmouth, et le Harriot, de 400 tx.
L*Eloile, cap. Chauveau, qui captura les bricks anglais Frontomalk, de 300 tx., Entreprise de 120 tx, et Recovery, de 350 tx.
Enfin, 1 Anonyme, brick de 150 tx., 8 can., 2 obus., 2 pier. et 80 h., cap. Bertho ; l'Oiseau brick de 16 can. et 100 h. ; le Vautour, trois-mâts de 300 tx., 20 can., et 17 h., cap. Jacques François ; le Barbicr*de-8éville, brick de 150 tx., 8 can. et 100 h., cap. Vincent Magouet ; la Musette ; la Julie ; TAcHf ; le Furret ; l'Autour ; etc (1).
Spécialement construit pour la Course. sur les chantiers de Nantes, le corsaire le
Voltigeur, de 200 tx. et 10 can., sortait de la Loire le 4 octobre , LE CORSAIRE sous les ordres d'Alexandre Giraud. avec un équipage de
'' LE VOLTIGEUR " 110 marins et soldats. Après d'heureuses prises et de brillants
ET LE combats, il fut lui-même amariné par la frégate anglaise la
CHIRURGIEN CARON Nymphe, après douze heures de chasse et un abordage dont
il ne put se défendre, toutes ses munitions étant épuisées et ses matelots n'ayant plus que des barres d'ansept pour continuer la lutte. Plusieurs officiers et quinze marins anglais vinrent à bord de leur prise, ne conservant de son équipage que le chirurgien Caron, le chef de timonerie Granaud, et les blessés enfermés dans la cale ; le reste avait été transféré sur le navire capteur. Le lendemain, la Nymphe et sa prise, qui voyageaient de conserve, furent séparées par tm fort grain. Lç chirurgien Caron conçut alors le projet audacieux de reprendre le Voltigeur avec Taide des matelots valides. Une première fois, il échoua ; ses complices furent enfermés à fond de cale, et lui seul fut laissé sur le pont pour soigner les blessés. Malgré la présence de la Nymphe, qui rejoignait à ce moment sa prise, Caron ne perdit pas Tespou" de reprendre le navire et prépara son plan. Pour réussir plus sûrement, il fit monter sur le pont le cuisinier Berranger et le boulanger Pavageau, qui feignirent de préparer le repas ; puis il se fit amener quatre des blessés les plus vigoureux, soi-disant pour faire de la charpie, et chargea son infirmier Jean-Jean de lui amener le plus fort gaillard de l'équipage enfermé dans la cale sous le prétexte de soigner ses blessures. Au signal donné, les neuf hommes bondirent sur les officiers attablés, les désarmèrent, Scellèrent les honunes de l'équipage anglais partout où ils les rencontrèrent, diélivrèrent leurs camarades, et, prenant la direction du Voltigeur, le couvrirent soudain de toile et prirent chasse devant la Nymphe qui se lançait à leur poursuite. Ils furent assez heureux pour se réfugier sains et saufs à Audieme et revinrent de là à Nantes, où le Voltigeur et le brave Caron furent reçus avec enthousiasme (2).
Par jolie brise maniable, le corsaire nantais le Vengeur courait grand largue le long des
côtes anglaises, lorsque la vigie, perdue dans l'amoncellement LE CORSAIRE des cordages et des manœuvres, signala une voile par tribord,
LE " VENGEUR " puis une autre, puis d'autres encore ; tout un convoi de
soixante voiles escorté par tm vaisseau de ligne, deux
(1) GALLOIS, Les Corsaires Français sous la Révolution et l'Empiret t II, pp. 415-418.
(2) S. DE LA NICOLUÈRE-TEIJEIRO, La Course et les Corsaires de Nantes, pp. 231-236.
proie était alléchante, sans doute, mais bien gardée ; ttacha à sa poursuite, fuyant dès qu'un des navires de our revenir aussitôt rôder sur les flancs du convoi dès s le soir même, il amarinait les Trois-Frêres, de 250 tx. ; suaient se ranger successivement le long de ses flancs, 1 réussit encore à s'emparer d'un trois^mâts suédois
r nantais, le Félix, corsaire de 200 tx., 8 can. et 120 h., it de la Loire sous le commandement du brave capitaine é Viaud, l'tm des meilleurs Corsaires de la rivière. 3rès avoir amariné plusieurs prises, il s'emparait de la qu'il envoyait à, Nantes en novembre ; ce furent les jamais du corsaire nantais et de son équipage, La trali-méme pour ne pas se rendre, après un combat contre ôtes d'Irlande (2).
se
hardi Corsaire malouin Robert Surcouf commanda le e nantais la Clarisse, de 14 can. et 140 h., armé en se par Félix Cossin, et fit à bord de ce navire plusieurs ères très fructueuses, avec son frère Nicolas Surcouf, le second (3).
le l'im de nos plus célèbres corsaires nantais, le troisle Cbéri, de 600 tx., 22 ç^., 10 pier. et 14 espingoles, i par 193 h. d'équipage, et commandé par Jean-Simon in, de rfle-d'Yeu, aïeul de l'historien de la Vendée utionnaire. A la suite d'un épouvantable combat de plus te anglaise la Pomonb, de 64 can., le Chéri, écrasé par les t son adversaire, avait dû amener pavillon ; mais, au mi possession, il coula à pic, entraînant avec lui les négale. Le capitaine Chassin avait été tué sur son banc
sous les flots avait été lancé à Nantes en 1789, sous le t abandonné lors de la Révolution, ites campagnes de Course, il avait accompli deux croie l'Etat ; une première sous Chassin, provisoirement
is sotts la République et l'Empire, t. II, p. 417.
^O, La Course et les Corsaires de Nantes, pp. 354-5.
XVII* siècle et au commencement du XVIII* siècle, p. 71.
promu au grade de lieutenant de vaisseau ; puis une seconde sous Pillet, capitaine de ▼aisseau, qui devint membre du Conseil des Cinq-Cents en 1799 (1).
£n janvier 1798, le corsaire le Nantais, de 200 tx., 12 can. et 100 h., cap. Pradeleau,
amarinait l'Anglais le Bornholm.
CORSAIRES En février, le corsaire nantais l'Adonis, armateur Renou,
NANTAIS cap. Fouché, s'emparait de l'Anglais le Prince-Edouard, de
£ N 1 7 9 8 120 tx. et 6 can.
Le même mois, les Anglais amarinaient notre corsaire le Volage, de 22 can. et 195 h.
Enfin, en avril, le corsaire nantais la Confiance, armateur Cossin, cap. Quirouard, s'emparait de l'Anglais .la Junon.(2).
. mi:
Le Moniteur du 28 germinal, an VI, rapporte le fait suivant : « Le corsaire de Nantes,
«le Vautour, cap. Jacques François, s'est emparé d'un LE CORSAIRE <ti navire portugais de 600 tx. et armé de 16 can. de gros
LE " VAUTOUR " « calibre, qu'il a conduit à Sainte-Croix de Tenerif fe où il a
« été vendu deux jours après son arrivée 450.000 livres, en « gourdes. Avant de pouvoir amariner ce bâtiment, le Vautour a soutenu deux combats, « l'un d'une heure et demie et l'autre de trois heures et demie. Le portugais a eu 16 blessés « et plusieurs morts, et il ne s'est rendu qu'à la vue des dispositions d'abordage. U y avait « à bord six passagers moines, parmi lesquels il y en eut un de tué et deux grièvement « blessés. L'acharnement avec lequel ces moines se sont battus, et le fanatisme dont ils « avaient électrisé l'équipage, ont été cause que le navire ne s'est par rendu plus tôt » (3).
^^ « On écrit de Nantes, — mentionne le Moniteur du l**" prairial, an VI, — que le corsaire l'Hydre, est rentré dans ce port faute de vivres, après LE CORSAIRE avoir été chassé pendant 24 heures par la division anglaise,
L' '' HYDRE" de laquelle il s'est sauvé par la supériorité de sa marche, n a
fait huit prises, dont trois ont été coulées par lui ; les cinq autres ont été expédiées mais on n'en a point encore de nouvelles... » (4).
En 1798, la fête annuelle du 10 août fut remplacée par une petite guerre maritime sur
la Fosse. On fit le « simulacre de la prise de Malthe » figurée FÊTE MARITIME par l'île Videment, défendue par de pseudo-maltais : fan-
DU 10 AOUT tassins en uniformes verts et hussards en rouge, et garnie de
six batteries de pièces de quatre et de pavillons maltais qui « donnaient à cette isle un air aussi pittoresque que guerrier ».
(1) S. DE LA NICOLUÈRE-TEUEIRO, La Course et les Corsaires de Nantes, p. 264 et siût.
(2) LOUIS GUILLET, Il y a cent ans! 1796-1896, pp. 29, 33 et 61
(3) Moniteur, n* du 28 germinal, an VI.
(4) Moniteur, n* du !«' prairial, an VL
Au signal d'embarquement, et devant un public énorme, — « plus cent navires stationnaires étaient remplis de spectateurs », — les assaillants attaquèrent Tîle, et après un
le blanche », le drapeau maltais fut amené et ledrapeau villons de diverses nations flottoient sur les bâtiments ivillon tricolore » (1).
imés en ce moment vers les choses maritimes, et quelde Nantes, le citoyen Boulay-Paty avait lu au Conseil lémoire sur la nécessité de relever notre marine (2).
i vaisseau Jean Faber, de Nantes, soutenait avec un seul eau une lutte de seize heures contre une flotte anglaise, le de Guemesey.
esté seul avec son fils de tout l'équipage, et cerné ous côtés, il lui donna l'ordre de mettre le feu à la :e-Barbe, et criant fièrement aux Anglais : « Vous ne. Vive la République !» se fit sauter, entraînant avec
les frégates la Loire, la Fratcmilé et la Sémillante» et rvette la Société-Populaire sortaient de la Loire pour er la chasse aux Anglais qui se montraient depuis ^urs jours à l'entrée de la rivière. Elles ne réussirent ailleurs à les écarter, car leurs vaisseaux continuèrent à outrer en vue des côtes et à s'emparer des petits cabo-
ires et une frégate chassaient un convoi de barques or le compte de la République, et les forçaient à s'échouer Croisic ; et le lendemain ils obligeaient également un batteries de Saint-Gilles. Sur ces deux points les habiaent aux canonniers pour empêcher les canots armés ires. Quelques jours après, les Anglais amarinaient dans sel ; et le 29 juin, une division de trois frégates se préenvoyait cinq embarcations armées d'obusiers amariner . Un détachement du 27^ fut aussitôt envoyé de Nantes t(4).
lermidor.
filice de Nantes, pp. 209-10.
Nantaises du Centenaire de la Révolution, si 1796-1898, pp. 409-105-128.
La frégate la Loir«, donnée à la République par le Commerce nantais, et mise à l'eauen
1796,faisaitpartieenl798d*tmeescadre commandée par le Chef COMBATS Héroïques de division Bompart, et le 10 septembre attaquait avec une ET PRISE autre frégate le vaisseau anglais 1' Anson et la frégate I'Etha-
DE LA ** LOIRE*' lion. Craignant d'attirer l'ennemi en forces supérieures aux
siennes, Bompart ordonna aux deux frégates françaises de cesser le feu et de reprendre leur poste, et le brave Ségond qui commandait la Loire n'obéit à cet ordre trop prudent qu'en brisant de colère son porte- voix sur le pont de son navire. Le lendemain, la Loire attaquait le Robust de 74 can., échappait au vaisseau I'Anson, sous les sabords duquel elle avait à passer, en simulant un bateau amariné, puis une fois la supercherie découverte, le canonnait de long en long. Le 11, la Loire prenait chasse devant un vaisseau de ligne anglais, wolc frégate et une corvette, et les évitait pour tomber le 16, sous la chasse de deux frégates et de la corvette le Kanguroo qu'elle démâtait et mettait hors de combat. Le 17, désemparée par ses combats précédents, la Loire était attaquée par la Mermaid, de 40 can., et supportait tme canonnade furieuse. Voyant son navire démâté de ses trois mâts de hune et ne manceuvrant plus que sous ses deux basses voiles, Ségond ordonna de cesser tout-à-coup le feu ; puis, tandis que la Mermaid s'approchait confiante pour l'amariner, il lança son navire dans le vent, balayant le pont de TAnglais d'une avalanche de boulets rames. La Mermaid épouvantée et craignant l'abordage, saisit l'occasion d'une légère brise pour s'échapper, tandis que la Loire, dégréée de toutes ses manœuvres, devait renoncer à la suivre.
Pendant le combat, un quartier-msdtre de Nantes, Mahé, avait eu le corps traversé d'un boulet, et malgré cette horrible blessure, ce brave marin avait eu le courage de se tiainer jusqu'à la dunette pour prévenir le capitaine qu'il allait mourir et qu'il fallait le remplacer à son poste.
Le 18, la Loire rencontrait de nouveau I'Anson et le Kanguroo et bien qu'elle fût rasée comme un ponton et manœuvrant à peine, elle leur résista pendant plus d'une heure. Emerveillé de cette défense, le capitaine de I'Anson cessa le feu, et hélant Ségond, lui cria qu'il avait assez fait pour sa gloire et qu'il ne pouvait plus lutter davantage. Ségond lui fit répondre à coups de canons et recommença la lutte. C'est alors qu'un de ses officiers, qui s'était d'ailleurs battu comme im lion, voyant toute l'inutilité de cette défense, se jeta sabre en main sur son capitaine en lui criant d'amener ; Ségond lui mit son pistolet sur la poitrine et lui répondit froidement : « Retourne à ton poste ou je te tue ! »
Ségond voyant qu'il lui était impossible désormais de lutter plus longtemps prit à pleine main une mèche allumée, et se disposait à mettre le feu aux poudres lorsque l'un de ses officiers l'en dissuada, lui affirmant que le navire coulait bas. Il se trompait, et la LoirCi immatriculée sous ce nom dans la marine anglaise, devint l'un des plus terribles adversaires de nos corsaires.
On raconte qu'un jour Napoléon, voyant les gravures représentant les combats de la LoirC] demanda au ministre Decrès : « Qui a soutenu ces combats ? » — « Sire, — répondit Decrès, importuné des demandes de Ségond, qui réclamait trop vivement peut-être des récompenses pour l'équipage de la Loire, — un fou qui déclame contre Votre Majesté. Il y a, si vous voulez bien le permettre, une place pour lui à Charenton !.... » — « Non
DecrÀâ. — réoondit l'Emneretir. — laissez-le mourir honorablement ; ceci est magnifique.
t fous comme celui-là dans ma marine » (1).
(ulation nantaise se portait toute entière sur le port xueillir un capitaine Corsaire de la ville qui ramenait isport britannique TEcho, dont il s'était emparé à âge, avec 15 marins seulement contre 75 soldats (2).
i de 200 tx., 12 can. et 100 h., armateurs Savary et et cap. Rozier, mettait à la voile le 8 mai 1799. pris par une frégate anglaise, il prit chasse toutes dehors, ses bonnettes hautes et basses déployées. I brise était fraîche et la mer houleuse, et le malheus ime rafale, avec tout son équipage.
it sa carrière, de fructueuses campagnes ; c'est ainsi s du capitaine Nicolas-Herbert Pradeleau, il avait lise sous pavillon danois, et dont la vente avait produit c. (3).
ieu de mai, la dernière croisière du corsaire nantais tmir» cap. Jacques François. Tombé au milieu d*un
anglais escorté de frégates et de corsaires, il n*eut temps de masquer sa nationalité et son caractère pour l'être pris. Ses sabords soigneusement fermés sur sa iâtres ; son équipage dissimulé dans Tentrepont, sauf le gaillard ; ses caronades de pont, ses coffres d'armes aux regards, il prit place dans le convoi, pavillon illures craintives d'tm paisible navire marchand, trop e escorte.
il jeta son dévolu sur le trois-mâts le Grenvilli, et >rocher de lui. Pendant de longues heures, les deux yte à côte ; puis, tout-à-coup, le Vautour se démasqua, vint éclairer les Anglais sur son véritable caractère. : joie sur le pont, et à sa placele tricolore se déploya au
prend son vol ; la longue ligne jaune marquant la unina d'éclairs et le corsaire nantais, lâchant sa bordée
•al de la France. • Côtes Vendéennes, pp. 423, 437-8. de la France, t V, pp. 134-140.
ïlice de Nantes, t. X, p. 237.
), La Course et les Corsaires de Nantes, pp. 299-301.
par le travers du brion du Grbnville, l'enleva à Tabordage. Avant que le reste du convoi et les navires d'escorte aient eu le temps de revenir de leur stupéùtction, le Nantais amarinait sa prise et s'éloignait avec elle ; deux frégates se lancèrent bien à sa poiirsuite, mais une brume fevorable s'épaissit sur la mer et le déroba aux recherches de ses poursuivants. Quelques jours après, tandis que sa prise rentrait en France, le Vautour ayant fait fausse route tombait inopinément sur le même convoi et en profitait pour enlever le Bay de* la même manière (1).
Le corsaire nantais la Confiance, joli trois-mâts de 300 tx., 24 can., 6 pier. et 145 h.,
construit à la Fosse et armé par Cossin, sortait de la Loire LE CORSAIRE dans les premiers jours de 1799, sous le conmiandement du
LA " CONFIANCE " capitaine Dimanche et commençait sa croisière en amarinant
deux trois-mâts portugais : le Sbignbur-db-Bonne-Foi et le Notre-Danb-de-Latalayb. En février, il attaquait sur les côtes anglaises tm gros corsaire de 22 can., qui se défendit vaillamment ; après un épouvantable corps-à-corps, dans lequel les ponts des deux vaisseaux ruisselèrent de sang, le Nantais amarinait son adversaire. La Confiance, dégréée de toutes ses manœuvres, venait à peine de mettre tm peu d'ordre dans ses agrès, lorsqu'un bâtiment anglais se dessina, rasant la côte, et cingla sur elle. Hélé d'amener pavillon, le corsaire nantais hissa sa couleur à sa corne, l'appuya d'un coup de canon, et bientôt les deux navires, vergue à vergue, échangèrent d'incessantes bordées. Après un combat des plus meurtriers, le Nantais amarinait son adversaire en vue des côtes anglaises couvertes de population, et faisait ensuite voile vers les côtes de France, amarinant en route un riche navire américain (2).
Le Gouvernement anglais, inquiet du grand nombre de prisonniers français renfermés
à la suite de prises dans les prisons de Madras, résolut en LE CAPITAINE 1799 de les transférer sur les pontons de la métropole où la
FINAUD surveillance était plus facile. Six cents prisonniers, dont le
ET LE *' PRINCE " Nantais Finaud, ancien capitaine de la Clarisse, furent
embarqués sur le navire le Prince^ escorté de six vaisseaux de guerre. Le capitaine Finaud conçut alors le hardi projet de s'emparer du Prince et de reconquérir ainsi sa Hberté. n communiqua son dessein à ses compagnons les plus déterminés et, en vue de l'Ile-de-France, profita d'un grain violent pour le mettre à exécution.
Tandis que les navires de l'escorte, prenant la cape pour laisser passer le gros temps, carguaient leurs basses voiles et brassaient carrée leurs vergues. Finaud et ses compagnons s'assuraient en un instant des Anglais occupés à ferler les voiles et prenaient le commandement du Prince.
Sous l'influence des larges pièces de toile audacieusement déployées sous la rafale le navire s'inclina brusquement, l'eau battant ses dalots de bâbord, tandis que sur l'autre flanc le cuivre poli de sa quille eHleurait la crête brillante des grosses lames vertes ; puis
(1) GALLOIS, Les Corsaires Français sous la République et l'Empire, t. II, p. 430. (3) GALLOIS, Les Corsaires Français sous la République et l'Empire, t II, p. 424.
\ son capitaine, et courant vent arrière, ses mâts ureux pour aborder à TIle-de-France, où Pinaud par son hardi coup de main aux horreurs des
Euitais l'Hippolytc» cap. Douillard, amarinait un ird duquel le second Laf ont était envoyé comme : prise pour le ramener en France. Quelques i^ue les deux navires se furent séparés, un marin e de prise, un étranger, Marc Canonna, la livra i hommes étaient à leur tour prisonniers sur le it d'ailleurs que pour fort peu de temps, car le :onquérir sa liberté et sa prise qu'il ramena à
I République et l'Empire, t U, pp. 436-7.
[ République et l'Empire, t II, p. 421.
DU COMMENCEMENT DU XIXe SIÈC
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Dfi Commencement du XIX^ Siècle à i
1800. — En février 1800, le corsaire nantais le Courrier, cap. Pierre Ame
paresseusement par 47^ 31' de long, et 17o 50' de LE CORSAIRE sa vigie signala par la hanche de tribord une vol
LE '* COURRIER " sissait rapidement sur l'horizon.
Le capitaine Amoux ordonna alors le branle-ba et reconnut bientôt dans le navire qui s'avançait un paquebot anglais : la Princi venant des Iles-du-Vent.
C'était un adversaire sérieux, bien monté en artillerie, avec un équipage non soldats. Néanmoins le capitaine Amoux fit hisser le pavillon, et serrant le vent fu le travers du paquebot qu'il salua de deux bordées. L'Anglais risposta viveme s'engagea, les deux navires se canonnant à portée de pistolet. Enfin, après i demie d'opiniâtre combat, la Princesse-Royale, craignant d'être enlevée à l'ai les matelots du Courrier, qui, massés sur les porte-haubans, leurs sabres à < dents, se préparaient à sauter sur son pont, amena pavillon anglais et se rendi qui ramarina (1).
1801. — C'estaucombat d'Algésiras, livré le 6 juilletlSOl par l'escadre françai
Linois à la flotte anglaise de Saumarez, que péril LE CAPITAINE Moncousu, tué glorieusement sur le gaillard d
MONCOUSU lable, de 90 can., qu'il commandait.
Si Angers revendique l'honneur d'être la vi Moncousu, — il y naquit le 26 août 1756, — Nantes peut se flatter par contre < ville d'élection. Il y vint en effet de bonne heure s'y faire recevoir capitaine, ' plusieurs de nos navires, et enfin s'y maria.
Sa carrière fut des plus brillantes. Sorti de la marine de commerce où il a preuves, il passa dans celle de l'Etat, et commandait en second le cutter l'Ex] combattait le cutter anglais le Ramb^r, tandis que la Surveillante se couvrait luttant contre le Québec. Il commanda ensuite le Redoutable» puis l'Indompli
(1) GALLOIS, Les Corsaires Français sons la République et sous l'Empire, t., H, p. 42
t de passer du grade de Chef de division à celui i un émoi considérable (1).
ites et assista au lancement de TEpcrvicr, conslantiers de Basse-Indre (2).
mda d'ailleurs, en qualité de lieutenant, ce bel at d*abord placé sous les ordres du capitaine is tard vice-amiral (3).
se
ité commerciale du port de Nantes était pour i à néant. Les troubles et discordes civiles, les nuelles avec les puissances étrangères rendaient Lses les expéditions commerciales, et seuls les maient encore les quais et le port qui sans eux t.
sition, et le commerce de Nantes se réveiUa enfin i 1802 par 2.128 navires jaugeant ensemble
104 navires jaugeant 18.471 tx.
136 » » 18.501 tx.
588 » » 43.915 tx.
.300 » » 15.000 tx.
: descendu de 226.047 tx. à 95.887 tx.; mais à lent, puis décrut de nouveau vers le milieu du fois d'une allure vertigineuse et d'un élan qui
Nantes, t. H, pp. 90 et suiv.
Jantes, t. I, p. 192.
1 Constructions Navales de Nantes.
;:embre 1771, s*embarqua à treize ans. U devint oontre. avril 1853, grand'croix de la Lé^on dlionnenr, député du AILLÉ, La poésie à Nantes sous le second Empire^ p. 85),
1803. — En 1803, c'est-à-dire rânnée même où Fuiton se livrait sur la Seine à des
expériences de bateaux à vapeur, « M. Dubochet suné fit VAPEUR NANTAIS « construire à Nantes une machine à double effet avec un
CONTEMPORAIN « seul robinet ou tiroir et sans condensation... M. Dubochet
DE FULTON « appliqua cette machine à un grand bateau de la Loire, et
« Tessai en fut fait sur ce fleuve. » (1)
Dubochet était un médecin nantais très versé dans les sciences mécaniques, et qui fut Tauteur de nombreuses inventions trop méconnues peut-être.
n est regrettable qu'aucun document ne soit venu, jusqu'ici du moins, préciser la nature de l'invention brièvement rappelée par les quelques lignes citées plus haut, et qui constatent la solution pratique de l'adaptation de la vapeur aux navires à une époque contemporaine, tout au moins, de celle où Fuiton fit sur la Seine les expériences qui Vont rendu célèbre.
Fils adoptif de Nantes, comme Moncousu, le capitaine P.-F. Leveilley mourait en son
domicile de la Chézine, le 26 décembre 1803. Né à Cherbourg, LE CAPITAINE et surnommé le Jean-Bart de Cherbourg, il avait quitté sa
P.-F. LEVEILLEY ville natale pour s'^établir et se marier à Nantes où il fut
capitaine de plusieurs de nos corsaires, entre autres de la Vengeance. C'est à bord de ce navire, qu'il commandait en 1796 avec le grade de « lieutenant de vaisseau » et la dénomination sur le rôle de « capitaine de la rivière de Nantes », qu'il amarina quarante-sept prises en trois croisières (2).
1805. — Mollement bercé par la vague, le corsaire nantais la Con|lancc était mouillé
le 2 juin 1805 au fond d'une petite baie de la côte d'Espagne, LE CORSAIRE lorsque la vigie signala une voile au large, puis une seconde,
LA " CONFIANCE " puis d'autres encore ; c'était ime petite escadre anglaise de
deux vaisseaux, une frégate et deux corvettes. En un clin d'oeil, au coup de sifflet du maître d'équipage, les matelots paresseusement étendus sur les prélarts et les paquets de filin, bondissaient sur les coffres d'armes et prenaient leur poste, tandis que les canonniers athlétiques, le torse nu et le visage au niveau de leurs pièces étincelantes, attendaient, mèche allumée, le signal du combat. A portée de canon
(1) Annales de la Société Académique^ Année 1838, p. 88. LE BEUF, Du Commerce de Nantes, p. 25.
On sait, d'ailleurs, que Fuiton ne fit que s'approprier en les perfectionnant les inventions de ses devanciers. Et en effet, dès 1736, l'An^ais Jonathan Hull avait pris un brevet pour la construction d'un -wpexa à aubes dont il présenta les plans, mais qui ne fut pas exécuté. En 1775, Perrier, membre de l'Académie française, construisait le premier bateau à vapeur, dont il faisait l'expérience sur la Seine ; toutefois, la machine d'une force de 1 cheval- vapeur n'ayant pas été assez forte pour remonter le courant, les expériences furent abandonnées. En 1781, le marquis de Jouffroy fit marcher sur la Saône un vapeur de 46 mètres de long ; des accidents survenus pendant les essais, puis la Révolution, l'empêchèrent d'achever ses expériences. En 1796, le Français Desblancs prit un brevet pour la construction d'un vapeur. Enfin, de 1785 à 1801, de nombreux essais furent tentés un peu partout. En !803, Siwingston et Fuiton faisaient des expériences sur la Seine (sur la Loire, dit Larousse ?) et, en août 1807, ce dernier lançait sur lUndson le premier vapeur ayant à bord des passagers et des marchandises.
(2) S. DE LA HlCOtJJÈ,BJErTKlSE,lKO, La Course et les Corsaires de Nantes, pp. 302-07.
le roulement du tambour retentit à bord des Anglais, et leurs premiers boulets, ricochant
eau.
{nol s le mes ^le ents run à la
ila- :, en fort leux
i un
