A LA FIN DU MOYEN-AGE
Des Orîgines k îa iin du Moyen-Age
Préllistolre. — Le Musée de Nantes possède, — sans parler de plusieurs pierres
d'ancrage trouvées à Saint-Nazaire lors des travaux du bassin VESTIGES NANTAIS de Penhoét, — trois barques monoxyles qui constituent de DE NAVIGATION curieux et vénérables vestiges de la navigation préhistorique.
PRÉHISTORIQUE. Creusées chacune dans un seul chêne, au moyen, semble-t-il,
de la pierre ou du feu, ce qui les fait remonter à une époque antérieure à Tâge de bronze dans notre région, c'est-à-dire vers le vii^ siècle avant l'ère chrétienne, elles furent draguées en Loire dans le courant du siècle dernier, et, à en juger par leur forme, servaient exclusivement à la navigation en eau paisible, tout au plus à la navigation fluviale.
Longues, effilées, à fond plat et à bordage à peine accusé, véritables périssoires, mais périssoires que seize hommes vigoureux parviennent à peine à porter, elles étaient, en effet, absolument impropres à la navigation maritime ; et l'on peut même douter qu'elles aient pu affronter sans danger tm voyage un peu long en Basse-Loire. Elles servaient donc uniquement à la pèche le long des rives ou en marais, et aux communications entre les îles du fleuve et les cités lacustres des peuplades primitives.
Indépendamment de ces trois barques monoxyles, qui, incomplètes de la poupe, mesurent de 5 à 6 mètres de long sur m. 72 de large, tm certain nombre d'embarcations semblables furent également draguées en Loire à différentes époques (1).
Epoque gauloise. — D'après Strabon, il existait sur la Loire, dès le iv« siècle
avant J.-C. tm important « emporium » ou marché, compa- NANTES rable à celui de Marseille sur la Méditerranée ; et nous
ET voyons que vers 250 avant l'ère chrétienne, Sdpion, dési-
CORBILON reux de vérifier les assertions du voyageur Pythéas, fît
interroger des marchands et navigateurs de Corbilon après avoir écouté ceux de Marseille et de Narbonne.
Au dire des anciens géographes, cet « emporiimi », qui disparut avant l'occupation romaine, était un port très important : port d'embarquement pour la Grande-Bretagne, et
(1) Express de VOuest, tT des 16 et 23 Juin 1908.
port de relâche sur l'Océan pour les navigateurs de la Méditerranée. Toutefois, il est pour ainsi dire impossible de fixer sur Fembouchure de la Loire l'emplacement même approximatif de ce port gaulois. Tandis que les tms le reculent jusqu'à Blois, ce qui est sans doute un peu loin de la mer, d'autres le placent à Saint-Nazaire, ce qui, par contre* s'en rapproche peut-être un peu trop. Enfin, une opinion respectable, s'appuyant sur l'antiquité incontestable de Nantes, identifie notre port avec ce mystérieux « emporium » gaulois, comme étant le seul point du fleuve oh les vaisseaux de mer pouvaient vraisemblablement trafiquer avec les barques de l'intérieur (1).
P*^- y siècles. — Les anciens semblaient hésiter sur le nom que portait la capitale
des Namnètes. Ptolémée l'appelle Conâevincum ou Condivi'- LE PORT DE NANTES cnum (2), tandis que la Table Théodosienne, ou carte de SOUS LA Peutinger, la nomme Portua Namnetum (3).
DOMINATION Cette divergence a fait naître, parmi les auteurs moder-
ROMAINE nés, des discussions sans fin, sur le point de savoir si ces
deux dénominations s'appliquent ou non à la même ville ; et, dans ce dernier cas, si le Portns Namnetum était réellement la capitale de la peuplade.
L'opinion la plus vraisemblable fait du Portus Namnetum un quartier de Condivicnnm : le quartier du Port, tout comme la Fosse actuelle n'est qu'tm quartier de Nantes (4).
Ce Portus Namnetum devint d'ailleurs très important dès la domination Romaine en Gaule ; et il résulte^'inscriptions trouvées à différentes époques auprès de la Cathédrale, qu'il possédait déjà une Bourse et un Tribunal de Commerce. Ces inscriptions, actuellement nlacées dans la Galerie basse de l'Hôtel-de- Ville, peuvent se traduire ainsi :
co/{ii5 Genialis ont concédé aux habitants du port ce Portique avec I Dieu Vol (5).
ur le salut des habitants du port et des navigateurs de la Loire (6).
ds Augustes, au Dieu Volkano, M. Gemel Secundus et C. Sedai. habitants du port ont, de l'argent contribué, bâti ce Tribunal et ses
nière inscription qui nous donne les noms des deux premiers syndics antes, nous ajouterons la suivante, qui nous fournit celui du premier l soit fait mention :
jciété Académique, 1890, pp. 363-4.
iude), astronome et géo^rai^e grec, du II* s. après J.-C.
domaines, rédigée vers le m* siède, mais qui n'est connue que par une copie
txnger, antiquaire allemand du XV* s.
3ERIE, Histoire de Bretagne, t. 1, pp. 84, 85.
tverte en 1850.
tverie en 1850,
tverte en 1580.
>rie8 ont été émises au sujet du mot Vol, Volkano ou Voliana Les uns lisent
mte JanOb d'autres enfin Volianus qui, d'après eux, serait un Dieu local.
Aux Dieax Mânes et à la mémoire de Pessicïnnns Sabinns, nantonnier, son affanchi, Picius (1).
Toutes ces découvertes ont été faites près de la porte de Saint-Pierre (rue de TEvêché), ou les fouilles ont permis de reconnaître les dimensions de cette Course et de ce Tribunal : consistant en ime salle voûtée de cinquante pieds de long sur vingt-cinq de large (2).
se
IV*-V*-VI* siècles. — Durant les iy«, v« et vi^ siècles, les pirates Saxons, montés
sur leurs longues barques appelées « chioules » ou « cur*-
PKATES SAXONS rachs », ravagèrent la Loire et pillèrent Nantes. Ils s'éta-
blirent même à demeure dans les îles du fleuve, et jusqu'au
vi^ siècle, époque à laquelle saint Félix évangélisa leurs dernières bandes et les baptisa (3).
se.
560« — Au dire du dironiqueur Lebaud, Tévêque saint FéHx : « fist fouyr un parfond
« et large fossé transversal de Tanden cours de la Loire, TRAVAUX « qu'il fit courir jouxte les murs de la dté, afin d'eschiver
DE SAINT FÉLIX « le labeur des dtoyens qui allaient quérir les marchan-
DANS LE « dises jusques au fleuve... ». Il créa également : « le Bassin,
PORT DE NANTES « ou la Fosse... en coupant tm peu au-dessus, vers Chézine,
« une chaîne de hautes roches en forme de collines, et ouvrit « un grand passage au flux venant de la mer et aux vaisseaux (4) ».
Au moment, en effet, où saint Félix prit possession du siège épiscopal de Nantes, le port, déjà envahi par les sables, avait été abandonné pour son rival Ratiatium (Rezé), alors en pleine prospérité. Les travaux du saint Evêque à l'embouchure de la rivière du Seîl (canal Saint-Félix) et à la Fosse ramenèrent la navigation à Nantes ; et depuis lors, Ratiatinm^ jadis ville importante et port des Pictons (Poitevins), ne fut plus qu'une simple bourgade de pécheurs.
610* — Dès le vii^ siècle, Nantes commerçait avec les Des Britanniques. Nous savons,
en effet, qu'en 610, le saint Irlandais Colomban s'embarqua COMMERCE à Nantes avec ses moines sur tm navire qui, après avoir
DE NANTES AVEC déchargé des marchandises du pays des Scots, y retour-
LES SCOTS nait : reperta ergo navi quœ Scottorum commercia
vexerai (S).
(1) Sièle découverte le XO janvier 1887.
(2) Voir A. LEGENDRE, Nantes à l'époque Gallo-Romaine.
(3) A. DE LA BORDERIE, Histoire de Bretagne, t L
(4) MKURCT,^nyiate5 de Nantes, pp. 422423.
MELUNET, La Commune et la Milice de Nantes, donne la date 565, 1 1, p. 245.
(5) A. DE LA BORDERIE, Histoire de Bretagne, t. I. p. 540.
Vita S, Colomb, ap. Mahill. Acta SS, Ordini S. Bened, 1 1, p. 24. Capital lib. V. cap. 10.
Ce pays des Scots, ou Scotia, était alors Flrlande ; dans la suite, les Scots occupèrent également TEcosse à laquelle ils donnèrent leur nom : Scotland.
Un auteur assure également : « que dès le viii<^ siècle, les marins nantais allaient chercher « an Sénégal de la poudre d*or, des dents d'éléphants, des plumes d'autruche, etc.. » (1).
de Nantes, « les pirates de rs, cruels et diaboliques, blée de nefs nageans par la côtes de Bretagne et Ternie fleuve avec tme flotte de de guerriers ; envahirent le 3n rétmie dans la Cathédrale,
butin et se retirèrent à Mer
ertes de peaux ; elles étaient
urée. Les rameurs, à décou-
placés en rang serré sur le
pté.
Tormans, Hommes du Nord,
assacrant et brûlant tout sur
rmands, leur flotte, cantonnée îau la Loire et vint piller ï sur la ville, massacrèrent ts, et se retirèrent dans File îurs prisonniers. Parmi eux, , Actard, qui parvint à leur
survindrent autres Normans la moitié de toute la rapine eux ; ausquels les premiers
t nulles, ains se deffendraient
is Voyages, de Tabbé PREVOST, ns pn retrouver ; car il nous a été du copieux ouvrage (52 voL) de
co I o W O
ageurs, qni ne vivaient iraient même les navires r les faire échouer et odle tenu à Nantes en ilards d'épaves, et ceux lux et les dépouilles des
er II, dans son Manuel l'homme désireux de 8 de ce monde », publié grande, bien bâtie, bien en sortent ; elle est très
er, entré en Seine avec i, avait dû se retirer lie par les troupes de par un pécheur de m fuite, se jeta résoà s'emparer de deux lourds pour suivre les
e dans sa traversée de Lémoli pour agrandir le lu nom du prévôt de >re (4). Ces petits ports, uption sur chacune des -s très fréquentés, tant dLDi le fleuve. Ce ne fut Le tonnage des navires aritime du port se fixa ur émigrer même pen-
9iir la construction dn Port
1249* — Parmi les innombrables nefs qui transportèrent en Egypte le roi saint Louis
et la Septième Croisade, on voit figurer la nef nantaise La LA NEF NANTAISE Pénilcacc-de-Dicu. sous la conduite du marinier Hervé. Elle "LA PÉNITENCE-DÉ- avait à bord les Croisés Bretons et Nantais et accomplit DIEU '* ET LE MARI- plusieurs fois le voyage de la Loire en Egypte pendant la NIER HERVÉ A LA durée de cette Croisade (1248-1254) (1). Vn< CROISADE De tous les marins des Croisades, Hervé fut le plus
célèbre, et le seul dont le nom soit parvenu jusqu à nous. H figure dans plusieurs titres relatifs au passage des Croisés de Limisso à Damiette en 1249, et : « à en juger par les services qu*il rendit alors aux Bretons, ses compatriotes, était, sinon le Jacques Cceur de la France, du moins celui des Provinces de FOuest » (2).
Pierre Mauderc, Duc de Bretagne, par une prociuration spéciale, le chargea de son transport en Egypte, et de celui de ses compagnons. « Qu'il soit connu de tous ceux qui ces présentes verront, que moi, Pierre de Bndne, chevaL'er, ayant pleine confiance dans la prudence d'Hervé, marinier de Nantes et propriétaire du navire la Ptailcacc-dc-Dicu, je donne au dit Hervé plein pouvoir de traiter, de convenir pour moi, en mon nom, avec certains maîtres de navires, du prix de mon passage à Damiette, promettant de ratifier sur tous les points tout ce qui aura été fait sur cette affaire, tant pour moi-même et ma famille que pour tous les chevaliers et écuyers de Bretagne qui voyagent avec moi, et dont les conventions sont, sans exceptions, placées sous la sauvegarde de ma foi. — En foi de quoi j'ai corroboré les présentes lettres de mon sceau. Fait à Limisso, l'an de Notre-Seigneur 1249, au mois d'avril » (3).
On voit par cet acte qu'Hervé était non seulement capitaine, mais encore armateur de plusieurs autres navires.
Un grand nombre de Croisés Bretons se confièrent de la même manière à Hervé ; et la Charte de Limisso contient, entre autres, les procurations de Guillaume Hersart ; Robert de Kergoèt ; Thomas de Treziquidic ; Geoffroy du Plessis ; Guillaume du Chatellier ; Macé de Quédillac ; Hervé de Sesmaisons ; Jean de Guébriac ; Prigent de Rochejagu ; Eudes de Quélen ; Hervé de Saint-Pem ; Geoffroy de Goulaine ; Guillaume de Bruc, etc., etc., données en faiveur du marinier nantais (4).
Ces nefs des Croisés étaient de lourds et massifs vaisseaux, à peine deux fois plus longs que larges, et portant seulement deux mâts très courts et deux voiles latines ; leur gouvernail, au lieu d'être fixé à l'étambot, consistait en deux fortes rames placées à droite et à gauche de la poupe. Ils devaient être d'ailleurs d'un tonnage relativement élevé, si l'on considère le grand nombre de Croisés qu'ils avaient à leur bord, chacun d'eux accompagné de ses valets d*armes, de ses chevaux, de ses bagages et de ses provisions.
se
(1) ROGER, La France aux Croisades,
^ H. DE FOXJRMONT. L'Ouest aux Croisades, 1. 1, pp. 244-5.
(^ Charte de Limisso, de 1249.
(4) H. D£ FOXJRMONT. VOuest aux Croisades, 1 1, pp. 244-45.
1343* — En dépit de la trêve conclue entre Jeanne de Penthièvre et Jean de Montfort,
43, Olivier de Clisson, tenant de Montfort et :endia à Nantes plusieurs galères françaises aaldi. Arrêté et conduit à Paris, il fut décapité Le fauteur des Anglais. Sa veuve, Jeanne de iit alors ses terres et ses bijoux, et armant de guerre, vint ravager les côtes de France it accompagnée de ses trois fils ; dont Fun, le mer ses premières armes (1).
ir le retrouver à Tours, pour tenter sa récon- [e Connétable de Clisson, le Duc Jean IV de ner à Nantes six grandes galères. Elles comla chionrme des rameurs, un grand nombre Les à lancer les pierres et les traits appelées
rendit de nouveau auprès du roi, avec dnq lême manière (2).
its relatifs au commerce de Nantes au XV*
possédons qu'une seule feuille de parchemin
cgistre d'armement. Elle fut trouvée dans les
Besnate (Loire-Inférieure), où elle servait de
registre des décès de Tan XI. Ce document
Lvires suivants :
sdlant en Flandres ;
», allant hors Bretagne ;
hargée de vins d'amont, c'est-à-dire d'Anjou,
X pour briefs et conduit cent cinq sols » (3).
i Marine possède deux quittances curieuses
tes.
deNantes, le 17 octobre 1417, est une quittance
i marinier Jehan Guischard, de Nantes, pour
irest, de « plusieurs artilleries ».
17, est une quittance de 38 livres, du marinier
fautes de : « grant quantité de artilleries ».
française, 1 1, p. 470.
ne Bretonne aux XV* et XVI* siècles, p. 76.
A la suite de ces pièces est la note : « est assavoir que ces quittances ont esté « descellées par cas de fortune, par le singe qui entra au comptoir» (1).
se
1430* — Le commerce de Nantes avec l'Espagne était alors très florissant ; un traité
commercial fut même conclu le 28 avril 1430, entre Alphonse,
ACCORD DE NANTES Roi de Castille, et Jean V. Duc de Bretagne. L'évêque de
AVEC L'ESPAGNE Nantes était nommé juge et arbitre pour les Espagnols
commerçant en Bretagne ; et Sanche Estane pour les Bretons
commerçant en Espagne. Ce fut l'origine de la fameuse association de la Contractation (2).
se
1456* — Jusqu'alors la navigation n'avait été nullement interrompue par la ligne des
ponts ; et des arches plus élevées et plus larges assuraient LA NAVIGATION aux bras les plus importants le passage des navires.
ET LES Mais, le tonnage augmentant, ces arches devinrent
PONTS DE NANTES insuffisantes, d'autant plus que les ponts étaient encombrés
de moulins et de pêcheries ; aussi, voyons-nous le Duc d'Anjou, Comte du Maine, prier en 1456 son voisin le Duc de Bretagne, de ménager à son Pont de Nantes un passage assez large pour permettre aux « bâtiments à htme » de remonter le fleuve (3).
La ligne des ponts était alors exclusivement construite en bois, et chaque crue plus, importante, ou chaque débâcle des glaces la rompait sur de nombreux points. Ce ne fut qu'à partir de 1563 que l'on commença à reconstruire les ponts en pierre ; et cette entreprise dura plus de vingt ans. La construction et l'entretien des ponts constituaient au XV* siècle la dépense la plus lourde du budget municipal ; un « miseur » ou payeur spédal et un architecte étaient exclusivement chargés de ce service, alimenté par le prodilit des moulins et pêcheries, et aussi par de nombreux droits perçus sur les marchandises passant sur ou sous les ponts (4).
1470. — Le vaisseau la Ncf-dc-NMiles figurait parmi l'escadre bretonne réunie au
Croisic, le 13 juin 1470, pour soutenir la bannière bour- LE VAISSEAU guignonne contre Warwick. Cette petite flotte qui comptait
LA cinq bâtiments, dont la Ncf-dc-Nanles, le Cerf et la
" NEF-DE-NANTES " Haqueaée. était sous lé commandement du capitaine Gml-
laume Jouan. Pour exciter le courage des marins, le Duc
(1) DE LA RONCIÈRE, Catalogue général des manuscrits des Bibliothèques publiques de France, — BibUothèque de la Marine, p. 153.
(2) TRAVERS, Histoire de Nantes, t I, p. 527. MEURET, Annales de Nantes, 1. 1, p. 252. (LE BŒUF, Da Commerce de Nantes, p. 25, et E. GABORY, JLa ATari/ic e^ le Commerce de Nantes au XVII* siècle, donnent la date de 1428.)
(3) S. DE LA NICOLLIÈRE-TEUEIRO, La Marine Bretonne aux XV* et XVI* siècles.
(4) TRAVERS, Histoire de Nantes, t II, pp. 276-388.
François II leur abandonnait en entier lé butin, dont un quart devait revenir au capitaine* un quart aux armateurs, et le reste aux combattants (1).
1474. — Lors de là réunion générale des « Marchands fréquentant la rivière de
Loire », tenue à Orléans le 12 mai 1474, et dans laquelle ils
d'entre eux qui représenteraient dans
intérêts de la Compagnie, nous voyons
Jehan Chese, Guillaume Bedelièvre,
Pierre Moreau et Jehan Sorbot, de
e étaient loin d*avoir un tonnage considémds, d'ailleurs peu nombreux, atteignaient eaux comme les vaisseaux nantais : Le ctil-Lion« et le 8ainl-Picrrc-dc-Nanles ; [mage moyen de 80 tonneaux, c'est ce que Bmiiiavanhirc, qui, montés chacun par François II (3).
L Bretagne et la France, Nantes fut investie terre et de mer françaises, cette dernière toutefois, par les flottilles du Pays de Pomic et Bouin, gardant l'entrée de la aaient cette escadrille, commandés par du premier marin qui ait été annobli pour
t breton Nicolas Coetanlem parvint deux irges chargées de vivres et à ravitailler
îe d'une armée de 10.000 hommes dont 1 .500 studouin de Bretagne, et par mer. lors de *éuni à Jacques Jouan et Jean Bouchart,
re, t n, pp. 312-3.
les Marchands fréquentant la rivière de Loire,
mr le Département de la Loire^Inférieure, p. 184. ipat 5e, t n, pp. 419-20.
1493* — Un des premiers actes de Charles VIII à Nantes, au lendemain de son
mariage avec la Duchesse Anne de Bretagne, fut de rétablir, LA " BOURSE ET par Lettres patentes du 29 décembre 1493, la « Bourse et
ESCAPPE " ET LA Escappe » que les marchands espagnols possédaient autrefois
CONTRACTATION à la Fosse, mais qu'ils avaient transportée à la Rochelle
pendant les dernières guerres (1).
Par ces mêmes Lettres, le Roi confirmait l'alliance particulière des commerçants de Nantes et de Bilbao, connue sous le nom de « Contractation », alliance qui durait déjà depuis plus d*im siècle et ne devait disparaître qu'en 1733.
Lors de sa création, cette association possédait même plusieurs navires communs aux deux nations, et appelés « navires de la Contractation », mais elle y renonça dans la suite. Son but était d'assurer aux deux contractants l'échange réciproque de leurs produits, au prix le plus beis possible, et sans aucune des innombrables entraves résultant des droits et péages locaux. Les Espagnols demandaient à Nantes tout ce dont ils avaient besoin et c'est ainsi que, dans une lettre du sieur de Lusançay, commissaire du Roi à Nantes, on peut lire : « Messieurs de BLLbao ont écrit icy de leur envoyer un maître de danse pour « apprendre à danser à la française ».
La Contractation était en même temps confrérie religieuse, et possédait un autel un couvent des Cordeliers où se tenaient ses réunions (2).
1496* — En 1496, Charles Vin demanda à la ville de Nantes de lui fournir deux grandes
« caraques » destinées à transporter ses munitions et son '* CARAQUES " artillerie en Italie, où û faisait campagne. La Ville fut obligée
NANTAISES d'emprunter 3.750 livres, monnaie de Bretagne, pour la
construction de ces deux vaisseaux, jaugeant chacun 1.000 tonneaux (3).
La « caraque » était le bâtiment de charge par excellence ; rond, massif et solidement lié« Elle avait fait son apparition dès le XIV'' siècle, réalisant deux perfectionnements importants sur les types de navires précédents : la présence des haubans tels qu'ils existent encore de nos jours, et ceUe du gouvernail fixé à l'étambot.
I498, — La ville de Nantes possédait plusieurs « galiotes », et lors de la visite du Prince
d'Orange, Gouverneur de Bretagne, et de sa femme, elle en *' GALIOTES " fit ponter et décorer une et la mit à leur disposition pour les
NANTAISES conduire à Tours (4).
Ces « galiotes » ou « felouques » étaient de petites galères, fines et rapides. Toutefois, on désignait également sous ce nom de « galiotes » des bâtiments de transport, de formes rmdes et d'origine hollandaise.
(1) LE BEUF, Du Commerce de Nantes, p. 28.
(2) Théodoric LEGRAND, Apuntea sobre elcommercio de Breiana con Espana. De la revtsia de Archivas Bibliotecas y Aïuseos.
GABORY, La Marine et le Commerce de Ncmtes au XVII* siècle et au commencement du XVIIV siècle, p. 61.
(3) G. TOÛCHARD-LAFOSSE, La Loire histonsque, pittoresque et biographique, t. IV, p. 1(0.
(4) TRAVERS, Histoire de Nantes, t II, p. 238.
' '^^mm
XVI* Siècle
1500* — D'après le chroniqueur Pierre Le Baud, écrivant vers 1500: « Les Nantois
« sont ainsi nommez du nom de leur cité de Nantes, ainsi ORIGINE DU NOM « appellée dès le temps de Jules César ; et est ainsi dite
DE NANTES « pour ce qu'elle tient les nefs et qu'elle a le port conve-
« nable à les recevoir » (1).
Niant ou Nannei serait, en effet, un mot celtique signifiant rivières, eaux ou confluent. Remplacé par Condivicnum pendant la domination romaine, mais toujours employé par les indigènes, il ne tarda pas à reprendre son rang de dénomination officielle de la ville*
En 1500, Louis XII et sa femme la Duchesse Anne de Bretagne, qu'il avait épousée le
8 janvier 1499 au château de Nantes, visitèrent de nouveau GAUOTES DE cette ville. Deux riches galiotes, splendidement ornées,
LA VILLE furent envoyées au devant d'eux jusqu'à Ingrande (2).
se
1516. — C'est en 1516 que fut commencé le quai de la Fosse, qui prit son nom d'un
domaine appartenant au XIII<^ siècle à l'évêque. Cette grève CONSTRUCTION était alors habitée par des pêcheurs et des bateliers qui
DU QUAI transportèrent à Trantemout leurs huttes de planches et de
DE LA FOSSE roseaux. Le quai de la Fosse, continué en 1622, 1624 et 1755,
fut reconstruit en 1838 et en 1874. Les maisons furent ahgnées vers 1724, et les chantiers de constructions transportés en 1738 au terrain de la Chézine, aménagé lui-même en quai en 1826 (1).
C'était à la Fosse, dans les splendides maisons, dont plusieurs subsistent encore, que demeuraient les armateurs de Nantes : les Marchands à la Fosse comme on les appelait ; titre équivalant alors à \m brevet de notoriété et de richesse.
(1) DUGAST-MATIFEUX, Naniea ancien et le paya Nantais, p. 127. VERGER, Archives curieuses de Nantes, t I, p. 4.
(2) TOUCHARD-LAFOSSE, La Loire historique, pittoresque et biographique, t. IV, pp. 112-3. (1) E. PIED, Notice sur les rues de Nantes, p. 123.
Dauphin se rendirent à Nantes ; la 9mt d'eux, à Ancenis, deux galiotes imies sur le pont de salons vitrés, s, de ses Dames et des Princes (1).
le François I^'' que Ton trouve la navire de haut bord construit à 1 « extraordinairement grand» qui, :ut appelé la Nmiparcillc » (2).
ches gabares pour aller prendre la râcherie, chez son beau-frère, le princesse visita ensuite la Fosse et galère de la ville la reconduisit
t le centre des galères royales du rétait de celles du Levant. Nous -donnance de 1547 : « sur le faict 3y ayant délibéré et résoUu d'entrenon seulement pour def fendre ses où et ainsi que l'occasion se poun Levant, es portz de Nantes et
explique la présence de nombreux les bâtiments fins et élancés, avec e plus généralement d'ailleurs elles irme », étaient recrutés parmi les léme, en cas de besoin, parmi les
IX extrémités étaient garnies d'un ine, celui d'arrière à l'équipage, et
ipées, surchargées de dorures et de is d'étoffes coûteuses et d'innomhactm des postes des Ponant et ait toutes les autres en richesse.
Henri n fit construit à Nantes le Grand-Henry et le Grand-Carraciuen» « les deux plus
« grands vaisseaux qui fussent en France de ce temps-là », LE "GRAND-HENRY" et même : « les plus grands qu'on n'ait point vus en nostre ET LE '' GRAND- <^ Océan ». Ils étaient d'ailleurs si grands, au dire des CARRAQUEN " chroniqueurs, qu'ils furent : « délaissez pour estre trop
lourds à mener » (1).
se
1549* — La Ville fit construire en 1549 un quai au Port-Maillard, à la demande des
marchands d'Orléans qui offraient 2000 Hvres pour ce CONSTRUCTION travail » (2). Nantes était en effet la clef de la rivière ; et la
D'UN QUAI AU batellerie de la Loire, alors très importante, aboutissait toute
PORT-MAILLARD aux nombreux petits ports échelonnés le long des quais, soit
pour y décharger les marchandises du Centre de la France qui s'embarquaient ensuite pour tous les points du monde, soit au contraire pour charger les marchandises de mer à destination de l'intérieur.
se
1551* — Claude Juchault, dans : « La très heureuse et agréable Entrée du magnanime
et puissant Roi Henri de Valois] en son noble pays et NAUMACHIE SUR LA duché de Bretagne, et spécialement en la plaisante et LOIRE EN L'HON- forte ville de Nantes », décrit ainsi le combat naval qui fut NEUR DE HENRI II donné au roi pour son divertissement, le mardi 12 juillet 1851 :
45 Après souper le Roy délibéra d'aller voir un combat « sur l'eau audit lieu de la Fosse. Pour lequel faire, avoient à grands frais et mises les « ditz Nantois, évoqué et appelé du Croisic quelques capitaines de guerre, et avoient fait « bastir et équipper trois fustes (sorte de navires) bien étoffées, munies et frétées « d'artilleries» lances, javelotz, dards, targes et rondelles, et de toutes munitions de « guerre navale, quelles les ditz capitaines dévoient fournir et garnir d'honmies de nations « étrangères, conmie Mores. Outre, garnir une Nau (nef) à la françoise au secours de « laquelle dévoient venir les Bretons en une autre, et faire de sorte que la Nau françoise « eut remportée victoire des ditz Mores et nations étranges, qui estoit l'intention de
< l'ordonnance des seigneurs et gouverneurs de la Ville.
« Donques le Roy, yssant du château par ladite fausse porte de devers la rivière, « monta en sa galliotte, et la Royne en la sienne, et dessendirent au dit lieu de la Fosse ; « puis montèrent au cail cy-dessus mentionné revestu et orné conmie auparavant. Et lors « commencèrent les ditz combattans au premier son des trompettes, voltiger et courir sus « les uns aux autres, décharger de l'artillerie, et à force de rames s'entre accoster, « cramponer et donner assautz et alarmes, jetter dardz, alltmier lances à feu vif et grégois, « lequel ardoit et bruloit aussi bien en eau qu'il cust fait en paille sèche, non sans le péril et
< danger des ditz combattans...
(1) MELLINET. La Commune et la Milice de Nantes, t I, p. 109. Ç) LE BŒUF, Du Commerce de Nantes, p. 38.
« Lesquelles choses &isoit fort bon à voir et oyr. Mais en ces entrefedtes, à cause dti « jour défaillant, le Roy remonta incontinent sur Teau et se retira avec la Royne au « Château » (1).
155 4, — C'est à Nantes que stationnaient les galères royales du Ponant, commandées
par Bacdo Martelli, puis par Pietro Strozzi. En 1554, elles étaient au nombre de 22, et le Duc d'Etampes, gouverneur de Bretagne, dans la crainte des Espagnols dont on annonçait la flotte, ordonna au Général des galères de les tenir Ue plusieurs milliers de salpêtre pour leur artillerie (2).
se
:e de Henri U, en date du SO mars 1555, fixe les droits de visite
que pouvait percevoir le Lieutenant commandant de la ville
et du Château de Nantes, le Comte de Sanzay. Ce droit de
' visite avait pour but de s'assurer de la qualité des personnes
et de la nature des marchandises sur tous les vaisseaux depuis
Nantes jusqu'à la mer. Aucim capitaine ne pouvait mettre à
du Lieutenant de la Ville, à peine de confiscation du navire et
omance fixait ainsi les droits que pouvaient percevoir les agents
mis tournois pour tout le jour, si tant est vaqué par eux inclus,
m dix soûls tournois pour demi-jour entier, et dnq soûls tournois
i plus il était du « un escus sol » à titre d'expédition, brevet et
amation au Roi, contre les exactions du Comte de Sanzay,
Lieutenant de la Ville, les députés du comjnerce de Nantes,
Loriot et Aubert, mentionnaient : « que tous les ans arrivent
« au port de Nantes cinq à six mille vaisseaux amenant sels
« des marais de Guérande et de la baye (Bourgneuf) » (4).
;, il est vrai, que des barques de 50 tonneaux, mais néanmoins
onne une idée de l'importance du comjnerce des sels à Nantes,
It en effet l'entrepôt des gabelles du Royaume, et ses magasins
lent aux salines de la presqu'île guérandaise et de Bourgneuf,
en grande quantité des sels de Portugal et d'Espagne.
irchéologique de Nantes ei de la Loire-Infériettre, t. I, p. 41, •e de la Marine Française, t m, p. 463.
Nantes, t. H, p. 333.
Nantes, t II, pp. 27-8.
nomiqnes et Statistiques, p. 127.
1560* — Les Calvinistes commençant à s'agiter dans TOuest, le Roi donna ordre au
Général des galères, le Grand Prieur de Capoue, de se GALÈRES ROYALES rendre à Nantes avec ses navires. Les galères arrivèrent en EN LOIRE Loire en septembre 1560 ; et leur présence, tout en rassurant
les habitants, n'en constituait pas moins une charge très
lourde pour la ville (1).
aa
1564* — Le Tribunal de Commerce ou Consulat fut créé à Nantes par un Edit de
Charles IX, donné en avril 1564, et enregistré le 10 octobre CREATION DU suivant. Ce tribunal se composait d'un premier juge, ou
CONSULAT juge-marchand, et de deux consuls. Les premiers élus furent
Mathieu Vivien, Guillaume Poullain et Charles Chrétien (2).
se
1565* — Charles DC étant à Chantoceaux et se disposant à venir à Nantes, la Ville
envoya au devant de lui ime petite galère magnifiquement CHARLES DC ornée. Le Roi ne s'en servit d'ailleurs pas, mais la considé-
A NANTES ; rant comme un cadeau de bienvenue, il la donna à l'im de
L'ARMATEUR ses seigneurs auquel la Ville la racheta 200 livres, le
RHUYS 14 octobre 1565, afin de pouvoir restituer les riches tentures
et les meubles de prix qu'elle avait empruntés pour son ornementation.
Charles IX entra à Nantes le 12 octobre ; le lendemain vendredi, il dînait à la Fosse chez le riche armateur André Rhuys de Embibo, sieur du Cartron, d'origine espagnole, et qui demeurait en la maison encore connue sous le nom de maison des Tourelles (3).
André Rhuys reçut également Henri III et Henri IV dans cette splendide demeuré, défigurée depuis par l'adjonction de deux étages ; et la tradition rapporte même que ce fut dans la maison des Tourelles qu'Henri IV signa, en 1598, le fameux Edit de Nantes : « le plus bel acte de la monarchie française » (4).
se
1571« — Par suite de la pénurie des caisses de TEtat, les équipages des galères du Roi
stationnées en Loire n'avaient pas été payées. Invité par le ANDRÉ RHUYS Général des galères, le Baron de la Garde, Gouverneur de
ET LES la Marine du Levant, à fournir la somme nécessaire, la Ville
GALÈRES ne savait pas où se la procurer, et parlait d'établir un nouvel
DU RÛI impôt, lorsque l'armateur nantais André Rhuys, le Rotscluld
de ce temps-là, vint à son aide et versa au Général des
galères 4^00 écus d'or (S).
sa
(1) DOM MORICE, Preuves de V Histoire de Bretagne, t m, coL 1258-9.
(2) J.-C. RENOXJL, Le Tribunal Consulaire à Nantes, pp. 23-5. - EXPTT.TrY, Dictionnaire des Gaules, Article Nantes.
(3) VATTIER D^AMBROYSE, Le Uttoràl de la France, Cdtes Vendéennes, p. 384. GUIMAR, Annales Nantaises, p. 313.
(4) Baron G J)E WISMES, Les Personnages sculptés des monuments religieux et civils de Nantes, p. 99.
(5) LE BEUF, Du Commerce de Nantes, p. 46.
énéral du roi en Bretagne, vaisseaux pour se réunir à r les Anglais de Belle-Dé. îte ville de Nantes four- ^sdits cinq navires d'artilles nécessaires, fournir de rS| harquebuziers au plus i de mettre d'arquebusiers
e fut contrainte d'obéir à jérard et le sieur Lailler, m bon équipage et comme , au Roy, et à ladicte Ville >umiront à ladicte fin les- Bouillé.
ledict navire jusques au Ins, et les maistres, contretrompette et aultres mari-
gamiz de harquebuses et
atre passe-voUans en bois
de picques et ce qui leur illetz de tous les calibres,
despans, ime enseigne de ;, avec img escuszon par le sera escript, en lettres d'or
r-dc-Lys» capitaine André »ysc, capitaine Guillaume
protéger les navires maris pour agir en véritables : ausquels elles devaient au
que les pirates protestants ner, les galères royales du it leur piraterie à celle de
fif-nr extrait de la - REVlK SAytilSK '
LE CHATEAU DE NANTES En i565 Par J. CHUDEAU.
ces forbans; et sous le préi droit, rançonnaient les navi
1582* — Le 26 septembre
