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esprit supérieur, je devais les signaler. M. de Montabert a laissé cependant quelque peu dans Tombre le côté historique. C'est une lacune à combler, elle peut se résumer ainsi :

Que dans les nouveaux musées, les grands faits historiques dont les provinces ou les villes ont été le théâtre, y trouvent une place. Les artistes les plus méritants du pays devraient en être chargés.

Qu'une galerie soit spécialement affectée aux œuvres des artistes qui y ont vu le jour ou qui ont été adoptés par elles.

Po?ir les salles consacrées ù letude, les distinctions par écoles étant assez arbitraires, il n'y aurait aucun inconvénient à les supprimer dans nos musées réduits. Les œuvres des artistes devraient être alors classées simplement par époque et par nationalité. Cette organisation faciliterait singulièrement Tétude de rhistoire deTart.

Puis comme complément obligé de tout musée de Province, il devrait y être institué une galerie historique, contenant les portraits de tous ses hommes les plus éminents. La patrie reconnaissante leur doit cette récompense nationale.

A ce propos je dirai ceci : Chaque ville est fière de ses grands hommes. La nation tout entière s'en glorifie, car n'est-ce pas ses illustrations en tout genre, soit dans les arts, les sciences et les lettres, soit dans le sacerdoce, la magistrature , et l'industrie comme dans l'armée, qui font la force et la grandeur de notre beau pays. Réunis en faisceau dans un cercle sublime, ne forment-ils pas la couronne de gloire de la France, et ne constituent-ils pas son propre génie, soleil éblouissant qui éclaire le monde et dont ils sont autant de rayons?

Eli bien ! Messieurs, à ces hommes qui sont l'orgueil de la nation, comme ils en ont été les bienfaiteurs, réservons une place dans nos musées, ce sera à la fois juste; sage et politique. Honorer la mémoire des hommes illustres, c'est en faire surgir de nouveaux et en perpétuer la race dans le champ de l'avenir.

Je me résume. Aix, la ville aristocratique, scientifique et artistique par excellence, et si riche de gloire et d'illustrations en tous genres, doit avoir un musée monumental digne d'elle. L'opulente cité phocéenne, Marseille, lui donne en ce moment l'exemple : son plateau de Longchamp se couvre d'un superbe édifice, qui n'a point de rival en Province : elle le doit à sa

grandeur actuelle ! La ville d'Aix en doit un semblable à ses vieilles traditions : ce sera une nouvelle étoile à son front, qui en le rehaussant, projettera sur les générations futures Téclat de son passé artistique, en même temps que les glorieuses splendeurs de son présent.