XII PREFACE

goût qu'il exige à la dignité d'art, leur est offert: c'est le dessin, partie intégrante des beaux-arts. Eh bien! il n'est pas un seul ouvrage sans exception aucune, sorti de !a main des hommes, dont le dessin ne soit la base. Détruisez Fart et la science du dessin, et nous tomberons immédiatement dans la barbarie.

On m'objectera qu'on peut dessiner sans que l'art y soit intéressé ! à cela je répondrai qu'il n'est pas un seul métier dans le monde qui n'exige comme je viens de le dire plus haut, l'emploi d'un dessin quelconque; les œuvres des ouvriers qui les exercent pourront être plus ou moins informes, plus ou moins délicatement exécutées, mais aussitôt qu'elles arrivent à un degré de perfection relatif, elles sont classées parmi les œuvres d'art. À quelle source les ouvriers viendront-ils s'inspirer, où puiseront-ils le goût si nécessaire pour amener leurs œuvres à la perfection, sinon dans les chefs-d'œuvre de tous les genres sortis de la main des hommes de génie, en un mot des artistes qui les environnent.

Maintenant l'homme de génie pourra produire d'autres œuvres que celles appelées œuvres