PRÉFACE XIII

d'art, les conquérants et les grands politiques fonderont des empires, institueront des codes pour les régir , les philosophes émettront des doctrines nouvelles, les navigateurs découvriront de nouveaux mondes , la terre sera bouleversée , ses profondeurs mystérieuses seront sondées, les éléments contenus dans la nature entière, air, vapeur, électricité, obéiront à l'homme de génie ; mais je le demande de nouveau , n'est-ce pas au moyen des lignes que lui fournira l'art du dessin, que ce conquérant tracera ses plans de campagne, construira des villes et les fortifiera. Les caractères au moyen desquels il inscrira sur le marbre, l'airain ou le papier, les lois qu'il aura promulguées, signes de convention si Ton veut, sont-ils autre chose que des traits empruntés au dessin et qui combinés entre eux ont une signification? N'est-ce pas l'art du dessin qui fournira à la science les instruments propres à fixer ses découvertes, qui fécondera l'industrie et qui imprimera à tous ses produits un cachet de grandeur, d'élégance ou de bon goût ?

Ainsi, je le repète, c'est par le goût aidé de l'art du dessin que toutes les œuvres des hommes se perfectionnent ; le dessin est en quelque sorte